Soái trướng ở thao trường chỉ là một lều vải trắng dựng tạm. Xung quanh có rất nhiều lều nhỏ phân tán, là nơi ở của chư tướng lĩnh cùng cận vệ Đại tướng quân. Các lều nhỏ phân tán rất có quy luật, tạo thành hình hoa mai tản ra bốn phía, kéo dài trong trận doanh trung quân, như "chúng tinh củng nguyệt" vây quanh bảo vệ soái trướng ở chính giữa.

Bố cục ngay ngắn, đối xứng khiến một người mắc chứng cưỡng chế họ Lý cảm thấy đặc biệt vừa mắt. Nếu mọi vật, mọi người trên thế gian đều được sắp xếp như vậy, thế giới này ắt hẳn sẽ tươi đẹp biết bao…

Giữa tiếng trống ầm vang, ngoài rèm soái trướng, hai bên thân vệ tướng quân đứng thành hình chữ Nhạn, tay đè kiếm. Để lại một lối đi rộng hơn một trượng ở giữa. Hơn mười vị võ tướng áo giáp mũ trụ túm năm tụm ba bước vào bên trong.

Lý Tố rất biết điều, theo sát phía sau chúng tướng. Ngó nghiêng xung quanh, không thấy một người quen nào. Kỳ thực ở thời đại này, hắn vốn dĩ cũng không quen biết mấy ai. Người có quyền thế thì càng ít. Đông Dương là một, Trình lão ác bá cùng sáu tiểu ác bá, Ngô Vương Lý Khác thì miễn cưỡng coi là quen biết. Còn có hai vị quan viên Công Bộ thần thần bí bí không hiểu ra sao kia nữa.

Khi chúng tướng bước vào soái trướng, ba hồi trống hiệu cũng gần kết thúc. Lý Tố bước vào, thành thật đứng cuối hàng ngũ chúng tướng, cúi đầu vâng phục không nói một lời. Tuy nhiên, phần lớn võ tướng trong lều đều ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi. Người trẻ tuổi hơn cũng phải hai mươi mấy. Lý Tố mười sáu tuổi chen lẫn trong đám đông, tướng mạo dù sao cũng quá trẻ. Không ít võ tướng không nhịn được ngoảnh đầu tò mò liếc hắn một cái. Lý Tố cũng vội vã đáp lại bằng nụ cười hiền lành.

Không thể không cẩn thận, quần thể quân đội xưa nay đều rất nhạy cảm. Địa vị chỉ dựa vào nắm đấm để nói chuyện. Một ánh mắt không đúng mực cũng có thể dẫn đến một thảm án đẫm máu. Lý Tố mới mười sáu tuổi, tương lai còn muôn màu muôn vẻ nhân sinh chờ hắn hưởng thụ. Nếu ở trong quân doanh mà kiêu căng một chút, kết cục sẽ không hay ho gì. Ví như "Ngươi nhìn cái gì?", "Nhìn ngươi thì sao?", "Ngươi còn nhìn nữa không?". . . Lý Tố đành vậy. Mười sáu tuổi, trong quân doanh bị đánh chết. . .

Mười mấy võ tướng trong lều rất tự giác lập hàng, đứng giữa lều lớn. Ba hồi trống dứt, Quảng Thủy Đạo Hành Quân Tổng Quản, Lang Gia Quận Công Ngưu Tiến Đạt bước vào trong lều. Chúng tướng nhao nhao hướng Ngưu Tiến Đạt ôm quyền hành lễ.

Ngưu Tiến Đạt ngoài bốn mươi, tướng mạo uy nghiêm, da dẻ đen sạm thô ráp. Khuôn mặt vuông vắn, dưới cằm bộ râu dài hai tấc phất phơ theo gió. Lại thêm cặp lông mày rậm dài mà thô, che lấy đôi mắt tinh quang tứ tán, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Ngưu Tiến Đạt đứng trước chủ vị giữa lều lớn, chậm rãi nhìn quanh chúng tướng. Lý Tố, tiểu thanh niên non nớt trắng trẻo này, quá dễ thấy trong đám đông. Ánh mắt Ngưu Tiến Đạt không tự chủ được dừng lại trên người hắn thêm một lát. Sau phút nghi hoặc ngắn ngủi, ông ta nhanh chóng giãn ra, dường như đã nhớ ra hắn là ai, lập tức ánh mắt chậm rãi rời đi.

"Chúng tướng nghe lệnh!" Ngưu Tiến Đạt quát lên, trung khí mười phần.

Rầm!

Một trận tiếng giáp trụ va chạm, chúng tướng nhao nhao ôm quyền đáp: "Nặc!"

"Bản soái là Quảng Thủy Đạo Hành Quân Đại Tổng Quản, dẫn hai vạn binh mã, ngay hôm nay xuất phát đến Tùng Châu. Chúng tướng lập tức tập hợp bộ khúc binh sĩ. Phổ biến rõ quân luật, sau khi xuất phát, kỵ binh đi đầu, bộ binh theo sau. Mỗi ngày đi sáu mươi dặm, trú doanh dựa vào núi sông, đào bếp nấu cơm. Dọc đường không được đột kích quấy nhiễu dân chúng, không được hủy hoại đồng ruộng, không được tụ tập gây náo loạn. Kẻ nào trái lệnh, chém! Binh mã bản bộ khi tới cảnh Tùng Châu sẽ tập hợp lại luận bàn tác chiến. Thôi được, tất cả giải tán, chuẩn bị nhổ trại."

Chúng tướng ầm ầm đồng ý. Sau khi hành lễ, liền túm năm tụm ba tản đi.

Lý Tố vẫn cúi đầu vâng phục, hòa vào đám đông, chậm rãi lách ra ngoài trướng.

"Này, tiểu tử trắng trẻo kia, ngươi ở lại. Sao lại nhát thế, hết nhìn đông nhìn tây cái gì? Nói ngươi đấy!"

Lý Tố vẫn hồn nhiên không phát hiện, cứ thế đi ra ngoài. Ngưu Tiến Đạt mất kiên nhẫn, mặc kệ ánh mắt ngạc nhiên của chúng tướng, hai ba bước đến sau lưng Lý Tố, vỗ mạnh vào vai hắn một cái.

"Ai da!"

Lý Tố như thể bị người ta đánh lén bằng côn, vai phải lập tức mất hết tri giác, một tiếng hét thảm vừa ra khỏi miệng, liền nghe Ngưu Tiến Đạt quát: "Kêu ca cái gì, thân thể gầy gò nhỏ bé thế kia, một cái tát cũng không chịu nổi, đồ nhát gan!"

Vai trái Lý Tố nhô cao, vai phải mềm nhũn rũ xuống, phối hợp với vẻ mặt đau đớn, y như lão nhân trúng phong. Thân thể vặn vẹo, mặt cũng vặn vẹo.

"Đại Tổng Quản thứ lỗi, tiểu tử yếu đuối mong manh, chớ nói chi một chưởng của ngài, vừa rồi một cái kia sợ là xương đã đứt rồi. Tiểu tử... tiểu tử muốn xin phép Đại tướng quân, ra doanh tìm đại phu chữa trị một chút..."

Lý Tố vẻ mặt đau đớn khó nhịn nhìn Ngưu Tiến Đạt, trong đôi mắt to hiền lành đáng yêu lộ ra một tin tức rất mãnh liệt: Đuổi ta đi mà, đuổi ta đi mà, mau đuổi ta đi mà...

Khóe miệng Ngưu Tiến Đạt hơi giật giật, lộ ra vẻ mặt cười như không cười. Không chút hoang mang gật đầu: "Diễn trò đúng là rất giống. Chỉ cần ngươi mang bộ dạng tàn phế này đi dạo một vòng phố Trường An, nhất định sẽ có người tốt bụng bố thí mấy cái bánh hồ."

Công kích cá nhân... Nhịn!

Ngưu Tiến Đạt nói tiếp: "Nhưng đây là quân doanh, trong quân doanh sát khí mới nhiều, người có lòng tốt thì không nhiều. Bộ dạng kia của ngươi đổi lấy tuyệt không phải bánh hồ, mà là quân côn."

Ngẩng đầu nhìn đỉnh soái trướng, giọng Ngưu Tiến Đạt bình thản như đang nói chuyện thời tiết: "Ta cho ngươi ba hơi thở. Ba hơi thở qua đi mà vẫn giữ bộ dạng đó, bản soái nhất định sẽ cho ngươi biết xương gãy thật sự đau thế nào."

Lý Tố cả người rùng mình, trán toát ra mồ hôi lạnh li ti. Nửa hơi thở sau, bộ dạng tàn tật của Lý Tố không thuốc mà lành, bình thường đến không thể bình thường hơn.

Ngưu Tiến Đạt liếc mắt xem thường hắn, hừ hừ nói: "Tiểu oa nhi tinh ranh láu cá, lại dám bày trò này trước mặt bản soái. Ngươi chính là Lý Tố phải không?"

"Tiểu tử..."

"Tự xưng tên chính thức, vô lễ!"

"Vâng, hạ quan... Mạt tướng, cái này, tiểu tử tuổi nhỏ không hiểu quy củ, xin hỏi Đại Tổng Quản, chức quan này của tiểu tử... rốt cuộc là quan văn hay võ quan?"

Khóe mắt Ngưu Tiến Đạt giật giật, nói: "Theo quân quan văn, tham gia quân cơ sự vụ. Nói cách khác, sau này ngươi cứ việc đi theo bản soái là được."

"Vâng, bẩm Đại Tổng Quản, hạ quan chính là Lý Tố."

Ngưu Tiến Đạt nheo mắt đánh giá hắn một phen, nhếch miệng cười nhạt nói: "Cũng đúng là một thư sinh mặt trắng. Bệ hạ khen ngươi có mấy phần bản lĩnh, bản soái tuy chưa từng gặp, nhưng nghe tiếng đồn thì không phải hư danh. Ngày sau cùng Thổ Phiên động thủ, ngươi chớ có giấu giếm, có chủ ý gì thì mau mau nói ra. Sớm nói một khắc sẽ bớt đi vô số con cháu Quan Trung phải chết, là chuyện tích đức, hãy ghi nhớ trong lòng."

Lý Tố vội vàng khom người dạ vâng.

"Thôi được, đại quân sắp xuất phát. Lúc mặt trời lặn trú doanh, bảo thân vệ của bản soái tìm cho ngươi một cái lều nhỏ để ở, cứ ở phía sau lều lớn của bản soái. Giấy cáo chức cùng văn thư tùy thân lúc nào cũng phải mang theo, đừng có chạy loạn trong doanh trại. Gặp phải tướng sĩ tuần đêm thì kịp thời đưa ra thân phận. Bằng không sợ là sẽ chịu khổ đấy. Thôi, hôm nay ta đã nhận mặt ngươi rồi, lui ra đi."

Ngưu Tiến Đạt nói chuyện làm việc rất có năng suất, không phí lời nhiều, dặn dò vài câu xong liền phất tay cho Lý Tố lui.

Lý Tố bước ra khỏi soái trướng, nheo mắt ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang.

Ánh mặt trời long lanh, tâm tình u ám.

Hắn sao lại không đuổi mình đi cơ chứ? Thân là Đại tướng quân, sao lại không thể chuyên nghiệp một chút? Chính mình loại phế vật thân thể nhỏ bé này cũng phải đi, ta vẫn còn là một đứa trẻ mà...

Có một vấn đề đến giờ Lý Tố vẫn không nghĩ thông suốt, Lý Thế Dân cố ý hạ chỉ để hắn theo quân xuất chinh, rốt cuộc có mục đích gì? Lý Tố có sự nhận thức tỉnh táo về bản thân, người như hắn cùng lắm chỉ có chút thông minh vặt, thỉnh thoảng nói vài câu nhảm nhí miễn cưỡng có thể xem là quốc sách để dâng lên, nhưng làm sao cũng không thể ảnh hưởng đến thắng bại của một cuộc chiến tranh chứ? Chiến tranh là nơi đao thật súng thật liều mạng, Lý Tố thực sự không nhìn ra thân thể nhỏ bé của mình cùng thắng bại của chiến tranh có liên hệ gì.

Có người nói Lý Thế Dân vào hậu kỳ Trinh Quán có chút hồ đồ, lại còn tin tưởng phương sĩ, thường xuyên luyện đan trong cung cầu trường sinh bất lão thuật, hắn gọi mình vào trong quân thì sẽ không phải vừa vặn "hạp dược" chứ?

Mới bước ra khỏi soái trướng không lâu, liền nghe thấy binh sĩ trong doanh thổi lên tiếng tù và trầm bổng kéo dài. Đây là quân lệnh nhổ trại khởi hành, trong doanh bàn nhất thời xao động. Vô số giáp sĩ vội vã chạy tới, các doanh bên dưới lấy "đội hỏa" làm đơn vị (một đội năm mươi người, một hỏa mười người, sáu đội thành một đoàn), mỗi người hướng về tướng lĩnh trực thuộc của mình tập kết. Vô số tiếng bước chân qua lại, mang theo khói bụi mù mịt từ thao trường, bụi bặm xám xịt hòa cùng tiếng ngựa hí, tiếng kim minh liên hồi. Một luồng khí tức ngột ngạt vô hình dần dần tràn ngập.

So với mọi người bận rộn, Lý Tố lại rất nhàn nhã. Bởi vì hắn là quan, hơn nữa còn là một chức quan khá đặc thù, trên lý thuyết chỉ thuộc quyền quản lý của Ngưu Tiến Đạt. Chỉ cần không trễ giờ tập hợp, vĩnh viễn không ai quản hắn đang làm gì.

Hai vạn đại quân xuất phát động tĩnh không hề nhỏ, công tác chuẩn bị cũng nhiều, không thể tiêu sái như một chuyến du hành nói đi là đi. Tướng sĩ tập hợp, phân phát binh khí. Các binh chủng kỵ binh, bộ binh, cung tên, trường sóc, hoành đao... quy về vị trí, mỗi binh chủng tự tập hợp, tuyệt đối không thể tụ tập hỗn loạn. Tương lai trên chiến trường, cũng không phải như trong phim ảnh, Đại tướng quân ra lệnh một tiếng, bất kể là cầm đao, cầm thương hay trường mâu đều như ong vỡ tổ xông lên, sau đó là các kiểu đổ máu chém giết. Trên chiến trận tuyệt đối cấm chủ nghĩa anh hùng cá nhân, các binh chủng đều phải xếp thành trận hình nghiêm chỉnh, nhất cử nhất động đều do thượng quan phát lệnh. Nếu có người tự ý thoát đội cùng kẻ địch chém giết, dù cho ngươi chém được đại tướng quân của địch, khi về doanh vẫn bị tội lớn chém đầu.

Nói là hai vạn đại quân xuất phát, kỳ thực không chỉ có hai vạn người. Hai vạn là số phủ binh tác chiến chính thức trong biên chế. Ngoài ra còn rất nhiều nhân viên ngoài biên chế cũng phải theo quân khởi hành, tỷ như quân y, đầu bếp, dân phu phụ trách vận chuyển lương thảo cùng các loại quân giới hậu cần cỡ lớn... Đương nhiên, cũng bao gồm loại người như Lý Tố, không ra chiến trường chỉ hao lương thực, như lục sự tòng quân, trường sử theo quân, thư ký lang, quân khí giám thừa các loại. Hai vạn đại quân thực sự khởi hành, số người trên thực tế đã gần ba vạn.

Quân lệnh xuất phát đã ban ra, trong doanh bàn một mảnh bận rộn. Lý Tố yên lặng nhìn xung quanh các tướng sĩ qua lại hối hả, ai nấy đều đâu vào đấy thu thập lương thảo quân giới. Đại khái tính toán một lúc, không có nửa canh giờ thì chưa thể lên đường.

Thế là Lý Tố cũng yên lòng đi qua đi lại trong doanh bàn. Hắn rất tò mò tinh nhuệ Quan Trung của Đại Đường rốt cuộc trông như thế nào. Đây chính là một nhánh bách chiến chi quân nổi danh nhất ngàn năm qua. Lý Thế Dân dựa vào mấy trăm ngàn tinh nhuệ Quan Trung mà miễn cưỡng tạo nên một Đại Đường thịnh thế rực rỡ ngàn năm, khiến hậu nhân lưu truyền ca tụng.

Bất tri bất giác đi ra khỏi phạm vi trung quân, cách soái trướng khoảng hai, ba dặm. Lý Tố nhìn sắc trời, ước chừng sắp có thể lên đường, liền xoay người đi về hướng soái trướng.

Xoay người chớp mắt, hai bóng người quen thuộc chợt lóe lên trong tầm mắt hắn.

Lý Tố ngây người, ngỡ mình hoa mắt. Nháy mắt một cái rồi nhìn lại, vừa nhìn không khỏi tức giận đến nổi trận lôi đình.

Ba chân bốn cẳng xông đến sau lưng hai tên khốn đó, Lý Tố cũng không khách khí, mỗi người một cước đạp mạnh tới, đạp đến hai người mềm nhũn đầu gối, suýt nữa thì lăn ra đất.

Hai người còn chưa lấy lại tinh thần, Lý Tố vẻ mặt dữ tợn bám vào vạt áo của bọn họ, một tay một người kéo họ sang một bên.

"Hai tên hỗn trướng bất hiếu! Các ngươi làm sao mà lọt vào đây?"

Tuyệt phẩm này được biên soạn và trình bày hoàn toàn bởi đội ngũ truyen.free, là món quà tinh thần dành tặng riêng cho quý độc giả.