Lý Tố chưa bao giờ là một người cao thượng sẵn lòng trách trời thương dân. Giống như bao người bình thường khác, hắn có mặt thiện lương, cũng có mặt hèn hạ. Trong lòng chưa từng mang đại từ bi, cũng chẳng có gan làm những chuyện đại gian đại ác. Thấy lợi thì tiến tới, gặp tình thế bất ổn liền rút lui. Sau khi làm một chuyện xấu nhỏ, hắn thường thưởng cho những kẻ hành khất, ăn mày vài đồng tiền, rồi một mực cho rằng thiện ác đã triệt tiêu, không tăng không giảm, ông trời đã tha thứ cho mình, mà chẳng màng tới cảm nhận của lão thiên gia ra sao.

Kiếp trước, hắn bình thường tựa như một hạt bụi.

Việc giải quyết bệnh đậu mùa đối với hắn mà nói, không quá liên quan tới lòng từ bi. Hai chữ "từ bi" ấy là dành cho các vị hòa thượng, Lý Tố không thể siêu nhiên đến mức đó. Có lẽ trong lòng hắn cũng mơ hồ có chút thương xót đối với bà con chòm xóm, nhưng chủ yếu vẫn là vì huynh đệ Vương gia và chính bản thân hắn. Thời đại này quá xa lạ đối với hắn, huynh đệ Vương gia đã là những người bạn ít ỏi của hắn, hắn không muốn mất đi bạn bè, chỉ thế mà thôi.

Lý Tố, rốt cuộc chỉ là Lý Tố, Lý Tố không phải Bạch Cầu Ân.

. . .

Thành Trường An, Thái Cực Cung, Cam Lộ Điện.

Một vị trung niên nam tử đầu chưa đội mũ miện, mặc long bào màu vàng minh hoàng, đang ngồi trên chiếc giường lớn trong đại điện trống trải. Mái tóc hoa râm được vấn thành búi tinh xảo, cố định bằng một cây trâm ngọc bích. Thắt lưng đeo đai ngọc Cửu Long, đai ngọc ấy được khảm chín đầu rồng bằng bạch ngọc với kích cỡ và hình dáng đồng nhất. Chân đi đôi hài mềm màu vàng sáng. Thân hình cao khoảng tám thước, vóc dáng khôi ngô, vai rộng eo thô, sắc mặt hơi ngăm đen, hai mắt sáng quắc đầy uy nghiêm. Trên trán và khóe mắt hằn sâu vài nếp nhăn, đôi môi mỏng vừa phải mím chặt. Hắn lặng lẽ ngồi trong đại điện không một bóng người, mặt không cảm xúc nhìn chồng tấu chương ngổn ngang trên kỷ trà.

Người này chính là Lý Thế Dân, vị thiên cổ nhất đế đã trải qua trăm trận chiến mà lập nên đế nghiệp, một tay khai sáng ra Trinh Quán chi trị lừng danh.

Hoàng đế Đại Đường Lý Thế Dân đã năm ngày không được một giấc ngủ ngon. Lúc này đêm đã khuya, thường ngày giờ này Lý Thế Dân đã an giấc, nhưng mấy ngày nay tin dữ từ vùng Quan Trung liên tiếp ập đến, khiến hắn trằn trọc không ngủ.

Dịch bệnh nhỏ bé tưởng chừng tầm thường, ai cũng không lường trước được lại lan nhanh đến thế, nhanh đến mức triều đình thậm chí không kịp trở tay, nó đã càn quét mười thôn trang bên ngoài thành Trường An. Hôm nay, Thượng Thư Tả Phó Xạ Phòng Kiều dâng tấu, báo rằng xu thế lan tràn của bệnh đậu mùa càng thêm kịch liệt. Huyện Kính Dương bên ngoài thành Trường An đã có hơn tám trăm người chết vì đậu mùa. Tin tức tệ hại hơn là bệnh đậu mùa đã thẩm thấu vào trong thành Trường An. Hôm nay, phường quan phường Trường Nhạc trong nội thành báo cáo, có ba hộ dân trong phường không rõ nguyên do phát sốt, sau khi chẩn đoán đã xác định nhiễm bệnh đậu mùa.

Tin tức này nhanh chóng khuếch tán trong thành Trường An, lòng người trong ngoài thành hoang mang, bất an. Đô thành Trường An phồn hoa như gấm hôm nay nhà nhà đóng cửa, cửa hàng ngừng kinh doanh, trên đường trống vắng không người. Kẻ ra khỏi thành trốn dịch tị nạn nhiều vô số kể.

Lý Thế Dân lúc này tâm loạn như ma.

Dịch bệnh không chỉ là dịch bệnh. Khi nó nghiêm trọng đến mức thoát ly kiểm soát của quân thần, nó chính là kẻ thù không đội trời chung của hoàng quyền Đại Đường. Nó không chỉ mang đến cái chết cho dân chúng, mà còn mang đến phản ứng dây chuyền hủy diệt cho cái thế thái bình thịnh thế này. Dân chúng ngay cả cửa nhà cũng không dám ra ngoài, vậy ai sẽ làm việc? Ai sẽ trồng trọt? Ai sẽ kinh doanh? Khi đám dân chúng đã mất đi cuộc sống an nhàn ổn định, ai còn sẽ ca ngợi ân đức của Hoàng đế?

Điều càng làm Lý Thế Dân nổi trận lôi đình chính là, trên phố đã có một số lời ác ý, nói rằng Thiên Tử không tu đức nên chọc giận trời cao, giáng thiên phạt, làm khổ dân chúng vô tội.

Những kẻ lắm lời trên phố không dám nói thẳng, nhưng toàn bộ Đại Đường đều biết chuyện gì đang diễn ra.

Đại Đường Võ Đức năm thứ chín, tháng sáu, Lý Thế Dân phát động binh biến Huyền Vũ Môn, giết hại huynh đệ cốt nhục, ép phụ thân Lý Uyên thoái vị nhường chức, dùng non giết già, dùng con cướp cha. Giang sơn có được vốn là danh bất chính, ngôn bất thuận. Nói đến cũng là mệnh xui. Sau khi Lý Thế Dân đăng cơ, Đại Đường hầu như mỗi năm thiên tai không ngừng, những lời ác ý trong dân gian cũng ngày càng lớn. Lý Thế Dân tự cho mình là Thiên Tử thánh minh nhân đức, đối với những lời đồn đại ác ý đó chỉ có thể giận thầm trong lòng, không dám tùy tiện giết chóc.

Lần dịch đậu mùa này cũng vậy. Khi dịch bệnh lan tràn càng kịch liệt, trên phố quả nhiên lại xuất hiện những lời nói cũ rích: Thiên Tử đoạt vị bất chính, thiếu đức hạnh, lại còn làm khổ ức vạn dân chúng vô tội của Đại Đường vân vân...

Trong Cam Lộ Điện, Lý Thế Dân lật xem tấu chương một cách lơ đãng, nhưng tâm tình lại vô cùng rối bời phiền muộn.

Đậu mùa! Đậu mùa!

Tạo phản có thể trấn áp, hồng thủy có thể đắp đê, hạn hán có thể đào giếng, nhưng sao lại cứ phải là cái bệnh đậu mùa chết tiệt này! Khắp thiên hạ đại phu thầy thuốc đều bó tay, trẫm có thể làm sao đây?

Đao kiếm cùng hoàng uy đã mất đi tác dụng, Lý Thế Dân đột nhiên cảm thấy một cỗ cảm giác vô lực sâu sắc ập đến.

Tiếng bước chân dồn dập trong đêm khuya vang vọng trên hành lang ngoài điện. Trong lòng Lý Thế Dân càng thêm nặng trĩu, dường như bị đè ép một khối đá nặng khiến không thở nổi.

Trong đêm khuya, những bước chân dồn dập như vậy, thường có nghĩa là lại một tai họa khác xảy đến.

Mấy ngày nay trong lòng đã chịu áp lực cực lớn, Lý Thế Dân cảm thấy mình sắp suy sụp. Nghe thấy tiếng bước chân, lửa giận trong lòng đột nhiên bốc thẳng lên óc.

Ngoài cửa điện, một thân ảnh run rẩy sợ sệt quỳ xuống, đó là một hoạn quan.

"Khải tấu bệ hạ, Thượng Thư Tỉnh có cấp tấu..."

Lý Thế Dân bùng nổ, hung hăng vỗ một cái vào kỷ trà trước mặt, giận dữ nói: "Lại là tai họa từ đâu ra nữa? Mỗi ngày không phải dịch bệnh thì cũng là cấp tấu! Đại Đường của trẫm chẳng lẽ trời người cùng ghét bỏ, lại không có một điều gì thuận lợi sao?"

"Cút! Biến đi cho trẫm! Hôm nay trẫm một chữ cũng không muốn nghe!"

Hoạn quan sợ đến mức run rẩy như cầy sấy, mồ hôi trên trán chảy ròng ròng, tâm niệm thay đổi rất nhanh, gắng gượng lấy hết can đảm nói: "Bệ... Bệ hạ, phần cấp tấu này không, không phải tin xấu, là chuyện tốt ạ..."

"Chuyện tốt trẫm cũng không muốn... Chậm đã, chuyện tốt? Chuyện gì tốt?" Lý Thế Dân hoàn hồn, trong mắt dần hiện lên một tia hy vọng.

"Bệ hạ, Thượng Thư Tỉnh nhận được cấp báo của huyện lệnh Kính Dương, nói rằng Tôn Tư Mạc Tôn lão Thần Tiên đã ở Thái Bình thôn tìm được một vị có thể khắc chế bệnh đậu mùa ạ..."

"Cái gì?" Lý Thế Dân ngây người một lát, lập tức lộ vẻ mừng rỡ tột độ, bất chấp dáng vẻ quân vương, hai ba bước chạy đến trước mặt hoạn quan, vẻ mặt dữ tợn trừng mắt nhìn hoạn quan: "Nói lại lần nữa xem! Tôn Tư Mạc tìm được cách khắc chế bệnh đậu mùa sao?"

"Bệ... Bệ hạ, không phải Tôn lão Thần Tiên phát hiện, mà là một vị thôn dân ở Thái Bình thôn thuộc huyện Kính Dương phát hiện. Tôn lão Thần Tiên đã tự mình nghiệm chứng, phương pháp này hữu hiệu đối với bệnh đậu mùa, có thể làm cho người chưa nhiễm bệnh đậu mùa cả đời không nhiễm căn bệnh này..."

Thần sắc vui sướng của Lý Thế Dân dần trở nên kỳ lạ: "Tôn lão Thần Tiên còn không tìm được phương pháp khắc chế, lại bị một thôn dân ở Thái Bình thôn tìm được sao?"

"Đúng là như vậy. Thôn dân này họ Lý, tên Tố. Trong tấu chương của huyện lệnh Kính Dương nói, Tôn lão Thần Tiên có nhiều lời biểu dương người này..."

Lý Thế Dân phất tay vô tình. Tâm trạng âm u nhiều ngày giờ phút này cuối cùng cũng tan biến. Còn về việc Lý Tố là ai, đối với một vị Hoàng đế nắm giữ hàng vạn con dân mà nói, điều đó không quan trọng.

Quan trọng là, lòng người hoang mang của đô thành Trường An cuối cùng có thể an định, đủ loại tin đồn bất lợi trong triều đình và dân gian có thể dẹp yên, và ngôi vị Hoàng đế của hắn cũng một lần nữa vững chắc.

Một thôn dân vô danh tiểu tốt, đã giải quyết một nguy cơ lớn cho đế quốc Lý Đường, cứu vãn hàng vạn con dân Quan Trung, là đại công đức, cũng là đại hỷ.

"Việc đại hỷ như vậy, sao có thể không luận công mà ban thưởng? Hạ chỉ, triệu tập quan viên tam tỉnh lục bộ lập tức vào cung triều hội. Tôn Tư Mạc lo lắng xã tắc, dùng thân già tự mình đến vùng dịch, giải cứu vạn dân khỏi cảnh treo ngược, dù không có công danh nhưng có công lao. Lão Thần Tiên đã từng ba lần từ chối làm quan, trẫm không miễn cưỡng, ban thưởng vạn kim, tơ lụa trăm thớt. Thôn dân Lý... Lý... của Thái Bình thôn, huyện Kính Dương."

Hoạn quan cẩn thận nhắc nhở: "Lý Tố."

"Lý Tố đã lập đại công cho Đại Đường ta. Công này không phải tước vị thì không thể ban thưởng. Khâm phong tước Kính Dương huyện tử..." Lý Thế Dân thần sắc hưng phấn, thao thao bất tuyệt, lời nói nhanh như bắn liên hồi.

Hai gò má hoạn quan run rẩy vài cái, thấy Lý Thế Dân hưng phấn không kiềm chế được, hoạn quan muốn nói lại thôi, khom người xác nhận.

Lý Thế Dân tâm tư tinh tế như tóc, phát hiện thần sắc hoạn quan không đúng, lập tức dừng lại, nhíu mày nhìn hắn: "Ngươi có chuyện muốn nói?"

"Nô tài không dám, nô tài không có chuyện gì để nói."

"Ta miễn tội cho ngươi, mau nói."

Hoạn quan mồ hôi lạnh lã chã, do dự một chút, cuối cùng nói: "Khải tấu bệ hạ, cái thôn dân Lý Tố ở Thái Bình thôn đó, năm nay mới mười lăm tuổi..."

Lý Thế Dân mở to hai mắt, kinh ngạc nói: "Mười lăm tuổi? Chuyện này... lại có bản lĩnh như vậy?"

Lập tức Lý Thế Dân rất nhanh đã hiểu ý của hoạn quan, thở dài, thần sắc không biết là tiếc nuối hay vui sướng. Hắn cuối cùng cũng từ cơn cuồng hỷ không kiểm soát được mà khôi phục tỉnh táo, cười khổ lắc đầu nói: "Anh hùng xuất thiếu niên a, trẫm già rồi... Mười lăm tuổi, chưa trải qua lễ đội mũ. Phong tước thì không ổn, e rằng trong triều sẽ có nhiều lời chỉ trích. Thiếu niên thành danh, cây cao dễ đổ, phong tước là hại hắn. Sửa lại ý chỉ một chút, đặc biệt đề bạt Lý Tố làm Thái Y Thự Y Chính, chuyên trách truyền thụ phương pháp khắc chế bệnh đậu mùa, ban thưởng thêm vạn kim, hai mươi mẫu ruộng tốt."

Chương truyện này được độc quyền chuyển ngữ bởi Truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.