Ban đầu, Lý Thế Dân có phần coi thường bình gốm nhỏ ấy, thậm chí ngầm tức giận việc Hầu Quân Tập liên tục báo tin thắng trận không chân thực. Bệ hạ không tin một chiếc bình nhỏ bé lại có thể quyết định thắng bại của cuộc chiến, điều này xưa nay chưa từng nghe thấy.

Mãi cho đến khi tận mắt chứng kiến uy lực của bình gốm nhỏ, Lý Thế Dân mới tin. Bên trong chiếc bình chỉ to bằng nắm tay kia, tựa hồ ẩn chứa sức mạnh xoay chuyển càn khôn, chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng có thể bùng nổ ra năng lượng kinh thiên động địa.

Lý Thế Dân cuối cùng cũng tin rằng chiếc bình này quả thật có khả năng xoay chuyển cục diện chiến trường, những lời Hầu Quân Tập báo tin thắng trận quả không hề nói suông.

"Vật này… do ai tạo ra?" Lý Thế Dân sắc mặt nghiêm nghị, ngài vô cùng vui mừng khi nhận ra ý nghĩa của vật này đối với Đại Đường.

Vị Giáo úy cúi đầu kính cẩn đáp: "Thưa bệ hạ, đó là Lý Tố, lục sự tòng quân dưới trướng Ngưu quận công, Đại Tổng quản hành quân Quảng Thủy đạo."

Lý Thế Dân vội vàng quay đầu, bình tĩnh nhìn kỹ Giáo úy. Sau một thoáng kinh ngạc, ngài chậm rãi thở ra một hơi: "Quả nhiên là hắn..."

Giáo úy tiếp lời: "Vật này đều do Lý Tố tạo ra. Hôm đó, tướng sĩ của chúng ta hai lần công thành đều không thành công. Sau đó, Lý Tố không biết bằng cách nào đã chế tạo ra vật này. Ngưu quận công từng trải qua uy lực của nó, liền thốt lên bá đạo, bèn ra lệnh cho quân sĩ trắng trợn chế tạo. Đến lần công thành thứ ba, Ngưu quận công hạ lệnh trăm người cưỡi ngựa mang theo hơn ngàn chiếc bình gốm, thành Tùng Châu đã bị đánh hạ trong vòng nửa canh giờ. Vật này nổ tung, tiếng vang chấn động cửu tiêu, trong vòng hai trượng, người và vật đều không còn. Quân sĩ Thổ Phiên mất hết tinh thần, sau khi cửa thành bị phá, chúng liền đầu hàng."

Mí mắt Lý Thế Dân khẽ giật, ngài lập tức cúi đầu lần thứ hai nhìn những chiếc bình gốm nhỏ bé không đáng chú ý kia. Có lẽ là do tâm lý tác động, những vật ban nãy còn trông đen sì, xấu xí, giờ đây lại trở nên đặc biệt vừa mắt, phảng phất phát ra vạn đạo kim quang, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Quan sát kỹ lưỡng hồi lâu, Lý Thế Dân trầm giọng chậm rãi nói: "Phương pháp chế tạo vật này..."

Giáo úy dường như đã hiểu Lý Thế Dân muốn hỏi điều gì, vội vàng đáp lời: "Sau khi Ngưu quận công kiến thức sự bá đạo của nó, đã hạ lệnh Lý Tố dâng lên bí phương. Những phủ binh được Ngưu quận công tỉ mỉ chọn lựa từ trong quân để trắng trợn chế tạo, đều được canh giữ nghiêm ngặt, nghiêm cấm tiếp xúc hay nói chuyện với bất kỳ ai, kẻ nào vi phạm sẽ bị chém ngay lập tức. Đồng thời, Ngưu quận công cũng cho xây một xưởng bên cạnh soái trướng, hạ lệnh thân vệ bao vây canh gác, không cho phép bất kỳ ai đến gần..."

Sắc mặt Lý Thế Dân cuối cùng cũng dịu đi, ngài g��t đầu cười nói: "Tiến Đạt hiểu rõ lòng trẫm, không sai!"

Giáo úy tiếp lời: "Ngưu quận công đã phái một chi tinh kỵ lên đường, cấp tốc đưa bí phương của vật này về Trường An."

Lý Thế Dân khẽ gật đầu, cúi nhìn chiếc bình gốm nhỏ, chợt bật cười lớn.

"Có vật này, Đại Đường của ta còn lo gì không uy phục được thiên hạ!"

...

Đêm khuya như tờ.

Trong điện Cam Lộ, Lý Thế Dân tùy ý khoác long bào, cau mày nhìn tin chiến thắng đặt trên ngự án.

Khuôn mặt trẻ tuổi của Lý Tố nhiều lần hiện lên trong tâm trí ngài. Lý Thế Dân chậm rãi nhắm mắt lại, lần đầu tiên nghiêm túc suy nghĩ về con người Lý Tố.

Ban đầu, khi nghe đến tên hắn trong thời điểm thiên hoa hoành hành, chàng trai trẻ ở thôn Thái Bình ấy chẳng hiểu sao lại chữa khỏi bệnh thiên hoa. Có lẽ, tên tiểu tử đó vĩnh viễn sẽ không biết Lý Thế Dân khi ấy đang rơi vào cảnh khốn khó đến nhường nào. Các loại lời lẽ ác ý từ triều đình lẫn dân gian trực tiếp uy hiếp sự thống trị của ngài. Rồi sau đó, Lý Tố xuất hiện, đột nhiên xuất hiện như một nông d��n bình thường, chữa khỏi bệnh thiên hoa, giải quyết cảnh khốn cùng của vị hoàng đế đương triều.

Sau đó lại là thơ ca, từ câu "Hoa nở có thể chiết trực cần chiết", cho đến "Ai biết món ăn trên bàn, hạt hạt đều khổ cực", những câu thơ lưu danh ấy đã bộc lộ một tấm lòng thiếu niên minh bạch thấu tình đời, cùng với sự thương xót đối với thế nhân.

Rồi đến sau này, hắn đánh tan liên quân tướng suất, giải cứu Đông Dương công chúa. Dâng lên ân quốc sách, cho đến ngày hôm nay lại tạo ra chiếc bình gốm nhỏ có uy lực sánh ngang thiên uy, giúp quân Đường thu phục Tùng Châu, và bản thân ngài, vị hoàng đế này, cũng đã lấy lại thể diện trước mặt sứ giả Thổ Phiên...

Lý Thế Dân càng nghĩ càng thấy kinh ngạc, không nói ra thì không cảm thấy. Ngẫm nghĩ kỹ càng, thiếu niên này chẳng hay biết đã làm được bao nhiêu việc như vậy. Gom hết những công lao của hắn lại, thậm chí không kém cạnh các danh thần tướng già trong triều hiện nay là bao. Một nhân tài như vậy, làm sao có thể để hắn ẩn mình giữa thôn quê, sống một cuộc đời tầm thư���ng đến già?

"Một nhân tài như thế, nếu không được trẫm trọng dụng, ấy là lỗi của trẫm..." Lý Thế Dân lẩm bẩm một mình, sau đó, ngài mở ra một cuộn lụa vàng đặt trước mặt.

Cây bút lông thấm đẫm mực nước, trên nét mặt Lý Thế Dân thoáng hiện một chút do dự.

Kể từ những năm đầu Trinh Quán, Lý Thế Dân vẫn luôn vô tình hay cố ý cắt giảm tước vị trong triều. Phàm là bậc quân chủ thánh minh, đều vô cùng keo kiệt trong việc phong tước. Ban tước vị có nghĩa là triều đình phải nuôi gia tộc ấy đời đời kiếp kiếp, từ cha đến con rồi đến cháu, con cháu đời đời hưởng thụ bổng lộc không ngừng. Đây vẫn là chuyện nhỏ, điều đáng sợ chính là một đời kém hơn một đời, không nương tựa vào công lao tổ tiên mà chỉ biết ăn bám, làm đủ mọi chuyện ức hiếp lương dân. Quan trọng hơn cả là, trong triều có quá nhiều huân quý sẽ không tốt cho hoàng quyền trong tương lai.

Đăng cơ hơn mười năm, ngài vất vả tìm cớ tước bỏ tước vị, giờ đây lại không thể không ban thêm một tước vị mới. Đối với Lý Thế Dân mà nói, quả thật c�� chút do dự.

Trong đầu ngài, khuôn mặt tuấn tú cười mà như không cười kia dường như đang "ha ha" hai tiếng với ngài. Lý Thế Dân cắn răng.

Gặp Lý Tố vài lần, Lý Thế Dân cũng nhận ra tiểu tử này không mấy mặn mà với việc làm quan. Nếu muốn hắn phục vụ cho mình, phong một chức quan e rằng không đủ, chỉ có thể phong tước.

Suy nghĩ đã định, Lý Thế Dân không còn do dự nữa, cây bút lông vững vàng đặt xuống cuộn lụa vàng, bắt đầu viết.

Viết xong, Lý Thế Dân thở phào một hơi, trên mặt chợt nở một nụ cười.

Chàng tiểu tử lười biếng kia khi bước vào triều đình sẽ vì giang sơn xã tắc của trẫm mà làm nên đại sự gì đây?

Đêm đã khuya, Lý Thế Dân đặt bút xuống, vươn tay vặn lưng, đứng dậy đi về tẩm cung. Ngài mở cửa điện, vị hoạn quan đứng hầu bên ngoài vội vàng cung kính thắp sáng đèn lồng, dẫn đường cho Lý Thế Dân.

Ngoài cửa điện, một trận gió nóng mang theo hơi hám thổi vào, cuốn bay cuộn lụa vàng vừa viết trên bàn. Nó bay lượn vài vòng giữa không trung rồi đáp xuống đất, tựa như một thần dụ từ Thiên Đình gi��ng lâm nhân gian. Trên cuộn lụa vàng, bốn chữ lớn viết theo lối phi bạch thư pháp đặc biệt chói mắt – "Kính Dương Huyện Tử".

Thôn Thái Bình.

Đông Dương đã mất ngủ mấy ngày nay, gần đây ban đêm nàng thường gặp ác mộng. Nàng mơ thấy một mũi tên lén lút bắn trúng lồng ngực Lý Tố, mơ thấy một tảng đá lớn đập vào đầu Lý Tố, còn mơ thấy Lý Tố phạm quân kỷ, bị Ngưu Tiến Đạt lôi ra khỏi soái trướng để bêu đầu thị chúng...

Trong mộng, đủ loại cảnh máu tanh, đủ loại nỗi đau lòng. Tất cả đều là Lý Tố đã chết, hơn nữa cái chết không theo một khuôn mẫu nào, mỗi ngày đều có kiểu chết mới lạ.

Ban đêm nàng mấy lần bị giật mình tỉnh giấc, ban ngày thì lười biếng, không có tinh thần. Nhưng kể từ ngày Lý Tố rời đi, Đông Dương mỗi ngày đều ra bãi sông ngồi. Nàng không làm gì cả, chỉ ngẩn ngơ ngồi trên tảng đá, lặng lẽ nhìn dòng nước chảy mà thất thần. Ngồi hai canh giờ, bất tri bất giác một buổi chiều trôi qua. Đến khi tà dương lặn về tây, Đông Dương lại theo thói quen liếc nhìn về phía nhà họ Lý, không thấy bóng dáng quen thuộc vừa khiến nàng giận vừa khiến nàng vui. Sau đó nàng lại thất vọng thở dài, đứng dậy lặng lẽ về phủ, rồi ngày hôm sau lại như vậy...

Bất kể thời tiết tốt hay xấu, Đông Dương mỗi ngày đều nhất định phải ra bãi sông ngồi một lúc. Những ngày hè mưa lớn tầm tã nàng cũng không bỏ lỡ. Thỉnh thoảng nàng cũng gọi Lục Liễu đi cùng, nhưng đa số thời gian nàng không gọi ai, chỉ một mình nhìn bãi sông, một mình mỉm cười, một mình ưu tư, có lúc cũng một mình rơi lệ.

Rốt cuộc đã có người bước vào thế giới của nàng, khóc hay cười, buồn hay vui, tất cả đều là vì hắn.

Bãi sông vẫn như mọi ngày, không có gì khác biệt. Tảng đá hắn thường ngồi nàng đều cẩn thận lau chùi mấy lần mỗi ngày, như thể khoảnh khắc tiếp theo hắn sẽ đến ngồi lên vậy.

Nặng trĩu tâm sự nhìn dòng sông, nụ cười trên gương mặt Đông Dương hiện lên vẻ ưu lo sâu sắc.

Mấy ngày nay những cơn ác mộng khiến nàng sợ mất mật. Nàng không rõ Tùng Châu đã xảy ra chuyện gì, và vì không biết nên nàng càng thêm hoảng sợ. Nàng sợ hắn gặp bất trắc, sợ ác mộng trở thành sự thật, nên mỗi ngày đều tâm thần bất định, gương mặt buồn rười rượi.

Từ đằng xa, tiếng bước chân vội vã của Lục Liễu chạy tới. Là thị nữ thân cận của Đông Dương, có lẽ chỉ có Lục Liễu là người hiểu rõ nhất tâm tư của nàng.

"Điện hạ, Điện hạ!" Lục Liễu chạy rất nhanh, nhảy nhót chạy đến trước mặt Đông Dương, cúi người xuống, tay chống đầu gối thở hổn hển.

Đông Dương trách nhẹ nàng một tiếng: "Cũng là đại cô nương hơn mười tuổi rồi, mà vẫn còn hấp tấp, chẳng có chút quy củ nào cả."

Lục Liễu cười khúc khích, sau đó mặt đầy phấn khởi nói: "Điện hạ, nô tỳ đã hỏi thăm được một tin tức từ các thị vệ trong phủ..."

Đông Dương không hứng thú quay đầu đi, khẽ nói: "Chẳng qua lại là chuyện gì đó giữa nước láng giềng với Đại Đường ta thôi, vô vị lắm, ta không muốn nghe."

"Không phải đâu Điện hạ, là tin tức của Lý Tố..."

Đôi mắt Đông Dương tức thì sáng bừng, sự kinh ngạc xen lẫn vui sướng nhiều lần giao thoa trong cặp mắt hạnh trong suốt đen láy của nàng.

"Lý Tố sao rồi? Mau nói đi!"

Thấy Đông Dương sốt ruột đến vậy, Lục Liễu cũng không dám nói vòng vo nữa, cười nói: "Nghe các ca ca thị vệ kể, Lý Tố ở Tùng Châu lập công rồi, hơn nữa là đại công đấy..."

"Chẳng lẽ hắn đã ra trận giết địch?" Sắc mặt Đông Dương trắng bệch.

"Không phải giết địch đâu ạ, là hắn đã chế tạo ra một vật mới mẻ, vật này... lợi hại lắm!"

Đông Dương ngẩn người một lát, chợt bật cười: "Hắn lại làm ra thứ gì nữa vậy?"

Lục Liễu cũng không rõ lắm, chỉ có thể hỏi thăm được một ít tin tức vụn vặt, nàng liền vụng về khoa tay múa chân: "Một... một vật rất kỳ lạ, nghe nói là một chiếc bình gốm, chiếc bình đó sẽ nổ, giống như sét đánh vậy. Người Thổ Phiên chiếm Tùng Châu của chúng ta, ba vị Đại Tổng quản công thành hai ngày đều không đánh hạ được. Sau đó, dùng chiếc bình Lý Tố làm ra, tướng sĩ công thành chỉ cần tiện tay ném mấy cái, liền dọa cho người Thổ Phiên phải quy hàng... Điện hạ, Lý Tố thật sự rất lợi hại đó. Ba vị Đại Tổng quản khi báo ti���p về bệ hạ, đều nói Lý Tố là người có công đầu trong việc thu phục Tùng Châu."

Lục Liễu nói xong, hai mắt sáng bừng, ánh nhìn thuần khiết đầy vẻ sùng bái.

Sắc mặt Đông Dương càng thêm thanh thản, những cơn ác mộng mấy ngày nay dường như bị một làn gió xuân thổi tan biến, trong nháy mắt không còn tăm hơi. Hiện giờ trong lòng nàng chỉ còn tràn đầy nỗi nhớ nhung, cùng với sự mong mỏi ngày hắn trở về.

"Tùng Châu đã thu phục rồi, hắn... chắc sẽ trở về rồi chứ?" Đông Dương khẽ chống cằm ngọc, ngây dại nhìn dòng sông, nhẹ giọng lẩm bẩm.

"Nô tỳ nghe nói tướng sĩ Đại Đường ta còn muốn đi về phía tây để đánh nữa cơ. Họ nói là có thù thì phải báo thù, Thổ Phiên dám cướp thành trì của Đại Đường ta, chúng ta sẽ xông vào cảnh nội Thổ Phiên, đoạt lấy mười tòa thành trì của chúng mới chịu dừng tay!" Lục Liễu phồng má phụ họa, nắm chặt đôi nắm đấm nhỏ bé, lộ ra vẻ hung dữ đáng yêu.

Đông Dương thất vọng thở dài: "Còn phải đánh nữa sao?"

Lục Liễu chợt "hì hì" bật cười: "Tuy các tướng sĩ đi về phía tây để đánh giặc, nhưng Lý Tố thì lại phải quay về. Nghe nói bệ hạ đã hạ chiếu, triệu Lý Tố về Trường An, còn phong tước cho hắn nữa. Là Kính Dương Huyện Tử đó! Thánh chỉ bây giờ đã rời Trường An, đang trên đường đến Tùng Châu rồi."

Đông Dương ngẩn người một lúc, sau đó trên mặt nàng hiện lên niềm vui sướng khôn xiết. Niềm vui này không thể quá lộ liễu ra ngoài, nên nàng đành phải mím chặt đôi môi, cố gắng tỏ ra thật bình thản.

Không thể ngồi yên bên bãi sông được nữa, Đông Dương lần đầu cảm thấy ở nơi này thật sự đứng ngồi không yên. Hàm răng trắng nõn cắn nhẹ môi dưới, Đông Dương bỗng nhiên kéo Lục Liễu đứng dậy, nói: "Đi thôi, chúng ta về phủ. Về đến nơi, ngươi giúp ta xem thử, ta nên mặc bộ xiêm y nào đẹp hơn..."

Chốn văn chương này, bản dịch tuyệt diệu ấy, độc quyền thuộc về truyen.free.