Thành Tùng Châu.

Đường quân tiến vào thành đã mười ngày, những bá tánh lưu vong trong cuộc đại chiến trước đó cũng đã lục tục trở về thành.

Thành nay đã tan hoang khắp chốn, nơi nơi là cảnh đổ nát tiêu điều, xà ngang cháy đen, tường đất đổ nát, còn có những cô nhi ngồi giữa phế tích từng là nhà mình, bất lực mà khóc than.

Mười vạn quân Thổ Phiên đầu hàng được bố trí tại doanh trại ngoài thành, bị Đường quân trông giữ nghiêm ngặt. Dù từ xưa có lệ giết quân đầu hàng không cần giải thích, nhưng Hầu Quân Tập cùng ba vị Đại tổng quản khác cũng không tùy tiện khai sát giới. Trước đó đã tuyên bố Thổ Phiên tàn sát bá tánh Đại Đường, Đường quân tất sẽ báo thù gấp mười lần. Khi đánh hạ Tùng Châu, tổng cộng đã tiêu diệt hơn năm vạn quân Thổ Phiên, lời thề này đã được thực hiện. Còn về số phận của những binh sĩ Thổ Phiên đầu hàng, chỉ có thể chờ đợi thánh ý của hoàng đế bệ hạ định đoạt.

Sau khi thu phục Tùng Châu, vô số việc vặt vãnh phát sinh, ví như sắp xếp bá tánh, tu sửa tường thành, giúp dân chúng trùng kiến nhà cửa, giữ gìn trật tự trong thành cũng cần sức mạnh của quan phủ. Ba người Hầu Quân Tập bận rộn đến nỗi không kịp đặt chân xuống đất.

Theo lý mà nói, Lý Tố, vị lục sự tòng quân này, đáng lẽ phải bận rộn hơn cả ba vị Đại tổng quản. Bởi vì hắn là một quan văn, mà trong quân không có nhiều quan văn. Một khi chiến sự kết thúc, công việc khắc phục hậu quả thường do quan văn đứng đầu xử lý. Đáng tiếc, Lý Tố chẳng hề biết chút gì về việc xử lý chính vụ. Hơn nữa, với một người lười biếng như hắn, cho dù có hiểu biết, hắn cũng sẽ tìm mọi cách lười biếng, dùng mánh khóe. Ngưu Tiến Đạt dường như đã quá quen thuộc với bản tính của Lý Tố, nên cũng chẳng sắp xếp việc gì cho hắn làm. Mỗi ngày gặp mặt thì gật đầu chào hỏi lấy lệ, sau đó Ngưu Tiến Đạt vội vã vào thành lo công việc, còn Lý Tố... ừm, chỉ cần phụ trách sống thật tốt là được.

Cái cảm giác này có chút phức tạp. Lý Tố thỉnh thoảng cũng cảm thấy như mình bị người khác xem là đồ bỏ đi, thật nhục nhã. Thế nhưng, sự nhàn rỗi nhanh chóng khiến hắn vứt bỏ cảm giác nhục nhã ấy ra sau đầu. Mỗi ngày, hắn tung tăng chạy đông chạy tây trong đại doanh, hoặc là xin đầu bếp trung quân làm một bát cháo thanh đạm nhạt nhẽo đưa cho Vương Thung đang dưỡng thương, còn bản thân thì bưng những món nướng dã vị mà thân vệ c���a Ngưu Tiến Đạt lén lút đưa cho mình, nhồm nhoàm gặm trước mặt Vương Thung, đến nỗi khóe miệng dính đầy mỡ.

Kỳ thực Lý Tố chẳng hề thích món nướng chút nào. Thế nhưng, nhìn thấy Vương Thung thèm thuồng nuốt nước bọt nhưng chỉ có thể thành thật húp cháo, Lý Tố cảm thấy rất đỗi tự mãn. Ăn xong món nướng dã vị, miệng đầy mỡ màng đến buồn nôn, hắn luôn cảm thấy mình đang làm một chuyện ngu xuẩn hại người chẳng lợi mình. Nhưng mà, nhàn rỗi thì cũng là nhàn rỗi, vậy nên ngày hôm sau Lý Tố lại tiếp tục nhồm nhoàm gặm trước mặt Vương Thung, miệng đầy nước mỡ. Dù có bận rộn, hắn vẫn ung dung đón nhận ánh mắt hâm mộ của Vương Thung, rồi đưa miếng thịt cuối cùng vào miệng.

Điều hắn theo đuổi chính là loại hưởng thụ về tinh thần này.

Mỗi ngày chạy qua doanh trại của hai huynh đệ họ Vương để làm khách, tháng ngày trôi qua cũng chẳng tẻ nhạt. Thỉnh thoảng cũng có vài người trẻ tuổi cùng thôn chạy đến. Bảy tám người họ cùng nhau tìm một khoảng đất trống bên ngoài doanh trại, Lý Tố thì cung cấp món nướng dã vị, còn họ phụ trách kiếm củi. Mọi người cùng nhau tổ chức một bữa tiệc nướng. Nếu bị tướng lĩnh giám sát quân kỷ phát hiện, tất cả sẽ nhanh chóng cúi đầu làm bộ. Còn Lý Tố thì chắp tay, bày ra dáng vẻ đang giáo huấn mọi người, tiện thể hướng tướng lĩnh kia bày tỏ rằng mình là người phát hiện trước, đang phê bình giáo dục những phủ binh mắc lỗi, không phiền ngài bận lòng vân vân. Khi tướng lĩnh giám sát quân kỷ rời đi, mọi người lại vui vẻ cười đùa, nhâm nhi uống rượu.

Làm lục sự tòng quân mà. Chuyện phải làm chính là như vậy đó. Chức quan không thể để phong không. Chung quy vẫn phải phát huy tác dụng chứ.

Nhiều lần qua đi, vị tướng lĩnh giám sát quân kỷ không khỏi trong lòng hoài nghi, tại sao mỗi lần bắt được đám người này phạm quân kỷ, vị lục sự tòng quân trung quân này đều là người phát hiện trước mình, hơn nữa khi giáo huấn những kẻ vi phạm kia, khóe miệng còn chưa lau khô vết dầu mỡ...

...

...

Ngưu Tiến Đạt cũng có lúc nhàn rỗi. Mỗi tối về doanh, hắn lại ngồi trong soái trướng, dưới ánh đèn mờ ảo, tập trung xem địa đồ, cứ thế đến tận nửa đêm.

Cuối cùng có một ngày, hắn gọi Lý Tố vào soái trướng, chỉ vào tấm địa đồ da dê, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Thu phục Tùng Châu vẫn chưa đủ, mối thù này báo chưa được thỏa đáng. Đại Đường ta mới chỉ thu hồi vốn, còn chưa tính toán lợi tức với đám tặc tử Thổ Phiên kia. Bởi vậy, chúng ta phải tiếp tục tây tiến, đánh thẳng vào lãnh thổ Thổ Phiên!" Ngưu Tiến Đạt trong mắt lóe lên sát cơ, một quyền nặng nề đập xuống địa đồ.

"Đại tổng quản văn thành võ đức, đánh đâu thắng đó, không gì không địch lại! Tướng sĩ Đại Đường ta thật uy vũ!" Lý Tố vội vàng nịnh nọt một câu.

Ngưu Tiến Đạt là người rất thực tế, không chấp nhận trò nịnh nọt của Lý Tố. Hắn giơ tay chỉ vào Lý Tố, giận dữ nói: "Ngươi lại giở trò hư chiêu này à? Ngươi có tin không, bản soái sẽ trói ngươi lên cột cờ phơi nắng ba ngày?"

Lý Tố bất đắc dĩ đáp: "Hạ quan cũng chẳng biết nên nói gì. Địa thế hiểm trở của Thổ Phiên, trước đây hạ quan đã từng bẩm báo với Đại tổng quản rồi..."

Ngưu Tiến Đạt nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi không tán thành việc tây tiến vào Thổ Phiên sao?"

Lý Tố gãi đầu: "Cũng không thể nói là không tán thành. Mà là phải xem Đường quân ta hận Thổ Phiên đến mức nào, và sẵn lòng trả giá bao nhiêu để rửa mối thù này. Trong lãnh thổ Thổ Phiên, dân cư thưa thớt, ngoài dê bò và lúa mạch xanh, chẳng có gì đáng giá. Nếu đánh hạ được đất đai rồi sáp nhập vào bản đồ Đại Đường ta, bề ngoài xem ra là chuyện tốt. Nhưng một khi đã sáp nhập, chúng ta sẽ cần năm này qua năm khác kinh doanh, vì muốn chiếm được mảnh đất này, chúng ta phải di dân, phải khai hoang, phải lập đô hộ phủ. Triều đình hàng năm còn phải rút ra khoản tiền kếch sù để phát triển nông nghiệp và chăn nuôi địa phương. Điều phiền toái hơn nữa là Thổ Phiên sẽ không cam lòng nhìn đất đai bị chúng ta đoạt đi, nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giành lại. Sau đó, Đại Đường và Thổ Phiên dần trở thành tử địch, hàng năm không biết sẽ phải đổ biết bao nhiêu sinh mạng phủ binh Đại Đường mới có thể giữ được biên cảnh an bình..."

Dừng một chút, Lý Tố ngẩng đầu nhìn Ngưu Tiến Đạt, cười nói: "Nếu trận chiến này không liên quan đến lợi ích, chỉ vì báo thù rửa hận, thì thực ra rất đơn giản. Ngoài thành chúng ta chẳng phải có mười vạn quân Thổ Phiên đầu hàng sao? Toàn bộ chém đầu hết. Tính cả trận chiến thu phục Tùng Châu đã giết năm vạn quân Thổ Phiên, vậy là Thổ Phiên tổng cộng đã chết một trăm năm m��ơi ngàn người. Đổi lại mấy ngàn con dân Đại Đường bị thảm sát, Songtsen Gampo đã phải trả giá gấp mấy chục lần. Ta nghĩ, trong vòng năm năm tới, Thổ Phiên sẽ không còn đủ sức lực để xâm phạm cương cảnh Đại Đường ta nữa."

Ngưu Tiến Đạt gật gù: "Ngươi nói rất có lý. Nếu thuần túy chỉ vì báo thù, giết mười vạn quân Thổ Phiên đầu hàng là đủ rồi..."

Không hề báo trước, Ngưu Tiến Đạt bỗng đá vào mông Lý Tố một cái.

"Thằng oắt con hỗn láo! Ngươi muốn hại chết ta sao? Giết quân đầu hàng là trái lẽ, không chỉ tổn hại âm đức, mà còn hao tổn vận nước. Sau này, nếu ngươi còn dám nhắc đến lời này với người khác, không cần ta ra tay, xem người khác có lột da ngươi không! Tuổi còn nhỏ, ngươi học đâu ra cái tâm địa ác độc vậy?"

Lý Tố bất đắc dĩ nói: "Hạ quan chỉ phụ trách đưa ra kiến nghị. Bất luận là khả năng nào có thể đạt được mục đích, hạ quan đều phải nói ra, đây là chức trách của hạ quan. Còn việc có chấp nhận hay không, đó là chuyện của Đại tổng quản ngài..."

Ngưu Tiến Đạt xì một ti��ng, lộ ra vẻ mặt cực kỳ đáng đánh, đầy châm chọc: "Chức trách chó má gì! Một tên tiểu quan bát phẩm hạng bét, mỗi ngày không có việc gì thì rượu chè be bét, ăn món nướng dã vị. Giờ lại còn nói về chức trách ngang hàng với bản soái à? Ngươi có tin ta đánh chết ngươi không?"

Lý Tố đối với cái thế đạo không lý lẽ này cảm thấy tuyệt vọng. Không chỉ không giảng đạo lý, mà còn công kích cá nhân...

Đón đọc thêm nhiều chương truyện đặc sắc, bản dịch duy nhất được phát hành bởi Truyen.free.