Lý Tố theo thái giám ra khỏi nha môn Bộ Lễ, đi thẳng tới trước Thái Cực cung.

Thái giám rất hòa nhã, vừa đi vừa giới thiệu cho hắn các nha môn trên đường Chu Tước. Nhưng khi tiến vào cửa Thái Cực cung, thái độ thái giám lại trở nên nghiêm nghị.

Chính môn Thái Cực cung là Thừa Thiên Môn, Lý Tố không thể đi cửa này, bởi đó là lối dành cho bách quan vào triều. Thái giám dẫn Lý Tố đi Vĩnh Yên Môn bên trái, qua lầu canh rồi tiến vào Hưng Nhân Môn. Bên trong Hưng Nhân Môn là nha môn Trung Thư Tỉnh, một trong Tam Tỉnh. Vòng qua Trung Thư Tỉnh, thẳng tiến vào Huy Chính Môn. Thái giám nói cho Lý Tố biết, Bệ hạ sẽ triệu kiến hắn tại An Nhân Điện, nằm bên trong Huy Chính Môn.

Lý Thế Dân triệu kiến đại thần thường là ở Lưỡng Nghi Điện hoặc Cam Lộ Điện. Thế nhưng lần này lại chọn An Nhân Điện, nơi thuộc phạm vi hậu cung, để triệu kiến Lý Tố. Điều này cho thấy Lý Thế Dân coi Lý Tố như người nhà, hay là... không coi Lý Tố là nam nhân?

Thái giám dẫn Lý Tố đến trước chính môn An Nhân Điện, dặn Lý Tố chỉnh trang y phục, cởi giày, rồi vào điện bẩm tấu. Rất nhanh, bên trong điện truyền đến tiếng thái giám gọi lanh lảnh du dương.

"Tuyên, Kính Dương huyện tử Lý Tố vào điện!"

Lý Tố cởi giày, chỉnh tề y phục, cúi đầu khom người bước vào điện. Y lặng lẽ ngẩng mắt quét qua, phát hiện một người vận hoàng bào rực rỡ đ���ng từ xa trong điện. Lý Tố vội vàng từ xa hành lễ.

"Thần, Kính Dương huyện tử Lý Tố, bái kiến Bệ hạ."

Khi ngồi thẳng dậy, Lý Tố theo tiếng nhìn tới, không khỏi ngẩn người.

Càng là vị quan chức Bộ Công kia?

Trong đại điện trống trải, Lý Thế Dân cùng Lý Tố nhìn đối diện nhau, trầm mặc hồi lâu.

Lý Thế Dân bỗng nhiên ôn hòa nở nụ cười với Lý Tố: "Rất quen chứ? Đã gặp mặt hai lần, nay là lần thứ ba. Ngươi có bất ngờ không? Trẫm nào phải quan chức Bộ Công?"

Lý Tố cúi đầu, ở góc khuất tầm nhìn mà Lý Thế Dân không thấy được, y nhanh chóng bĩu môi.

Lần đầu gặp mặt, y đã cảm thấy vị quan chức Bộ Công này có lai lịch không tầm thường, đặc biệt là Đông Dương vì y mà còn phái thị vệ đưa tiền tới. Lúc đó Lý Tố đã có rất nhiều suy đoán, trong đó tự nhiên cũng bao gồm cả thân phận hoàng đế.

Giờ đây nhìn thấy Lý Thế Dân vận hoàng bào đứng trước mặt mình, nói thật, y quả thực không có gì quá bất ngờ.

Lý Thế Dân phất tay áo chỉ vào chiếc chiếu mới bên cạnh: "Ngồi!"

Lý Tố thành thật ngồi xuống. Tư thế quỳ gối rất không thoải mái, y phải điều chỉnh thân thể nhiều lần mới miễn cưỡng ngồi vững.

Lý Thế Dân vuốt chòm râu dài, chăm chú đánh giá Lý Tố. Ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm khiến Lý Tố dựng cả tóc gáy, sau lưng bất giác toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Một lúc lâu, Lý Thế Dân nhoẻn miệng cười: "Quả thật là thiếu niên anh kiệt, quả nhiên không khiến Trẫm thất vọng. Nếu không có ngươi trong trận chiến Tùng Châu, chưa nói đến thắng bại, con cháu Quan Trung của ta không biết sẽ tử thương bao nhiêu. Nói xem, cái tiểu bình gốm kia ngươi làm ra bằng cách nào?"

Lý Tố cũng không dám nói lung tung. Y suy nghĩ một chút rồi nói: "Thuốc nổ thứ này, kỳ thực đã có từ rất sớm. Trước kia có đạo sĩ luyện đan, trong đan phòng thường có tiếng ầm ầm vang vọng, đó chính là thuốc nổ sơ khai nhất. Thần làm ra tiểu bình gốm cũng là sau khi hỏi qua rất nhiều đạo sĩ luyện đan, lúc nhàn rỗi tự mình suy nghĩ mà ra..."

Nói xong, Lý Tố cảm thấy có chút ngượng ngùng. Xem ra lời này... vẫn là nói lung tung thôi.

Lý Thế Dân cười cười không nói gì, rồi đổi chủ đề nói: "Vật này cực kỳ sắc bén. Ngưu Tiến Đạt phái người đưa bí phương tới, Trẫm đã chăm chú xem qua, cũng đã cho phủ binh Kim Ngô Vệ tự tay chế tạo thử nghiệm, quả nhiên lợi hại bá đạo. Trẫm hỏi ngươi, nếu Trẫm muốn dùng vật này để uy phục thiên hạ, ý ngươi thế nào?"

Khóe mắt Lý Tố giật giật.

Việc tạo ra vật này, Lý Tố xưa nay chưa từng hối hận. Còn có thể hay không dựa vào nó uy phục thiên hạ, điều này thật khó nói, phải xem nó nằm trong tay ai.

Từng có một triều đại, đó là thời đại nêu cao khí tiết, quân thần một thể, cùng trị thiên hạ. Vì hai chữ khí tiết, thậm chí hô lên khẩu hiệu "Thiên tử thủ quốc môn, quân vương chết xã tắc", khí thế hùng tráng không thể tả. Hơn nữa thời đại đó hỏa khí cũng vô cùng phát triển, thế nhưng quốc vận lại không đến ba trăm năm, cuối cùng diệt vong dưới đao mã cung tên của ngoại bang. Vị hoàng đế cuối cùng đầy phẫn hận treo cổ trên Môi Sơn, đế quốc hùng mạnh từ đó diệt vong.

Vì sao một triều đại hỏa khí phát triển lại không thể uy phục thiên hạ, trái lại diệt vong dưới vũ khí lạnh nguyên thủy nhất?

Thiên tai, nhiều yếu tố khác không nói đến, suy cho cùng, vẫn là do kẻ nắm giữ hỏa khí tâm lạnh, mất đi dũng khí.

Bây giờ là Đại Đường, hơn nữa là Đại Đường thời Trinh Quán, chính là thời điểm muôn dân hướng về, quân đội hùng mạnh nhất. Lý Thế Dân nếu muốn uy phục thiên hạ, có hay không tiểu bình gốm, thật sự quan trọng đến vậy sao?

Trong chốc lát, Lý Tố nghĩ đến rất nhiều, thậm chí trong đầu đã sắp xếp xong lời nói, định đem đạo lý "Uy" và "Đức" nói cho Lý Thế Dân nghe. Nhưng vừa ngẩng đầu định nói, y đã thấy ánh mắt Lý Thế Dân đầy ý cười. Lý Tố giật mình kinh hãi, nhất thời tỉnh táo lại.

Y thầm cười khổ không ngớt. Mình chỉ là một thằng nhóc mười mấy tuổi, lẽ nào vị đế vương hùng bá thiên hạ này thật sự đang trưng cầu ý kiến của mình? Mình có tài cán gì chứ.

Liền Lý Tố lập tức đổi giọng: "Ngô Hoàng nuốt chửng vũ nội, quét sạch thiên hạ, Đại Đường ta gặp được minh chủ, hạnh phúc biết bao. Thần nguyện cống hiến vì Đại Đường."

L�� Thế Dân quả nhiên cười ha hả, đối với câu trả lời của Lý Tố rất đỗi hài lòng.

"Đúng là một kẻ lanh lợi. Ngưu Tiến Đạt còn phái người đưa cho Trẫm một bộ móng ngựa sắt, cũng nói là do ngươi tạo ra. Vật này ra đời, không biết đã cứu Đại Đường ta bao nhiêu con ngựa tốt, chiến mã khỏe mạnh. Công lao này lớn, không kém gì tiểu bình gốm. Nói đến ngươi trước sau đã lập không ít công lao, phong ngươi một huyện tử nhỏ bé lại oan uổng cho ngươi. Nhưng vì ngươi tuổi còn quá nhỏ, phong tước lớn quá e rằng trong triều sẽ có lời ra tiếng vào..."

Lý Tố vội vàng tiếp lời: "Huyện tử là được rồi, thần rất thích. Đa tạ Bệ hạ trọng thưởng."

Lý Thế Dân nheo mắt đánh giá y một lát, giơ tay chỉ vào y, cười nói: "Tiểu tử lanh lợi vô cùng. Trẫm hôm nay triệu kiến ngươi cũng không có việc gì khác, chỉ là ban cho ngươi một đặc chỉ. Ngày sau nếu làm ra được sự vật mới mẻ hoặc quốc sách gì, đều có thể trực tiếp tấu lên. Ngươi nếu ở ngoài cung cầu kiến, Trẫm nhất định sẽ gặp."

"Thần tuân chỉ."

Lý Thế Dân cười nói: "Vậy thì, ngươi lui xuống đi."

"Thần xin cáo lui."

Lý Tố khom người hành lễ một cái, vừa lui được hai bước, Lý Thế Dân bỗng nhiên nói: "Đúng rồi, cái tiểu bình gốm của ngươi, không thể cứ gọi nó là tiểu bình gốm mãi được, cần phải đặt tên cho nó. Ngươi nói nên đặt tên gì đây?"

Lý Tố chợt cảm thấy câu nói này gãi đúng chỗ ngứa. Việc đặt tên y quá am hiểu rồi, lúc trước Ngũ Bộ cũng từng lấy làm tiếc nuối cả đời, hôm nay nhất định phải rửa nhục...

"Tháng năm dịu dàng..." Lý Tố không chút nghĩ ngợi, bật thốt lên.

Lý Thế Dân không như kỳ vọng, đáp lời cực kỳ thoải mái: "Được, vậy gọi là Rung Thiên Lôi."

Lý Tố: "..." Chúng ta còn có thể vui vẻ nói chuyện với nhau được không? "Rung Thiên Lôi" là cái quỷ gì vậy?

Ra khỏi Thái Cực cung, Lý Tố phát hiện ngoài cửa cung có một quan chức Bộ Lễ đang đợi y. Thấy Lý Tố đi ra, vị quan chức tiến lên cười chắp tay chào, Lý Tố vội vàng đáp lễ.

Sau khi hai người hàn huyên vài câu, vị quan chức mới chậm rãi nói cho y biết, tước vị Kính Dương huyện tử đã được ghi vào sổ sách Bộ Lễ, rất nhanh sẽ có lệnh phong đưa đến Lý gia ở Thái Bình thôn. Hơn nữa, triều đình còn ban cho một trăm mẫu đất, nhưng hoa lợi thu hoạch hàng năm từ đất đai vẫn phải nộp thuế cho quan phủ. Còn việc mời nông hộ canh tác thì Kính Dương huyện tử tự mình phụ trách, quan phủ sẽ không can thiệp.

Lý Tố nghe xong, rất lâu sau mới dần dần hiểu ra.

Trong thánh chỉ phong tước trước kia có nói "thực ấp hai trăm hộ", lời lẽ tuy nghe rất êm tai, nhưng cái gọi là "thực ấp" này vốn là hư phong, không có giá trị thực tế. Nói cách khác, triều đình cho phép ngươi mời hai trăm hộ nông dân giúp ngươi canh tác, nhưng hoa lợi thu được nhất định vẫn phải nộp thuế cho quan phủ. Đương nhiên, cũng có những gia đình quyền quý không phải nộp thuế, thế nhưng ý chỉ phong tước của họ không giống với Lý Tố lắm, họ được gọi là "thực thực ấp". Đó chính là triều đình thực sự ban cho ngươi hai trăm hộ nông dân, sau đó hoa lợi đất đai về danh nghĩa sẽ hoàn toàn thuộc về mình, không cần nộp cho quan phủ một hạt gạo nào...

Ví dụ như Đông Dương công chúa, hàng xóm thật sự ở Thái Bình thôn, nàng chính là "thực thực ấp" ba trăm hộ. Ba trăm hộ nuôi một hộ của nàng, không cần nộp bất kỳ khoản thuế nào cho triều đình, mà triều đình hàng năm còn ban thêm bổng lộc cho nàng.

Chỉ kém nhau một chữ, đãi ngộ đã một trời một vực. Lý Tố trong nháy mắt trở nên rất thất vọng, sau đó y bắt đầu tính nhẩm xem trong thánh chỉ thiếu đi một chữ này, mình sẽ tổn thất bao nhiêu tiền.

Tính toán rất lâu, Lý Tố cuối cùng cũng ra được đáp án, —— rất nhiều.

Ngoại trừ được ban không một trăm mẫu đất, y cơ bản không khác gì các địa chủ khác. Đương nhiên, còn có một thân phận huyện tử.

Lý Tố là một người tràn đầy lạc quan. Y cảm thấy cách tính vừa nãy của mình không đúng, quá u ám, liền lại thay đổi một cách tính khác.

Vì sao không tính toán xem mình được gì đây?

Tạo ra tiểu bình gốm, liền "trắng tay" đạt được một trăm mẫu đất, lại còn có một thân phận huyện tử... Được rồi, tính toán như vậy, tâm tình nhất thời trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Quan chức Bộ Lễ vẫn chưa nói hết. "Tước vị huyện tử tuy nhỏ, nhưng cũng có nghi trượng. Theo quy định, phủ huyện tử được phép dùng xe kéo hai ngựa, có thể ít hơn, nhưng tuyệt đối không được nhiều hơn, nhiều hơn sẽ bị trị tội. Phủ Quốc Công mới được phép dùng xe kéo bốn ngựa. Nếu muốn ở trước xe ngựa của mình thêm hai con ngựa nữa, đời này phải quyết chí tự cường, không ngừng tiến tới, tranh thủ khi còn sống lên làm Quốc Công. Nếu chết rồi mới được truy phong Quốc Công, đương nhiên trong lăng mộ chôn cùng đào dũng cũng có thể chôn bốn ngựa vào, dù sao ngươi vui vẻ là được rồi..."

Lý Tố tuyệt không có ý định dùng xe bốn ngựa, đời này dùng xe hai ngựa là đủ rồi. Nếu chết rồi nhất định phải chôn thứ gì đó vào lăng mộ, y có thể trước khi lâm chung xin Bệ hạ một hồi, đem cái tên quan chức Bộ Lễ miệng lưỡi trơn tru này chôn cùng...

Sau khi từ biệt quan chức Bộ Lễ, trời đã về chiều. Lý Tố vội vàng thúc ngựa ra khỏi thành, hướng về nhà.

Đông Dương nhất định vẫn còn ở bãi sông đợi y. Cô gái này nhìn như nhu nhược, nhưng lại có một cỗ bướng bỉnh, đã nói đợi y thì nhất định sẽ đợi y.

Lý Tố thúc ngựa chạy như bay, đón gió mùa hạ nóng rực, khóe miệng lại lộ ra nụ cười.

Cảm giác có người đợi mình, thật tốt, phảng phất trong lòng đột nhiên có chốn về, bất cứ lúc nào cũng chỉ muốn mau chóng trở về bên cạnh người đó.

Chạy tới Thái Bình thôn thì trời đã chạng vạng. Lý Tố đang định thúc ng��a đi về phía bãi sông thì không ngờ phát hiện cha Lý Đạo Chính đang đi qua đi lại ở ven đường cửa thôn.

Lý Tố vội vàng xuống ngựa đón hỏi: "Cha, sao người lại ở đây?"

Lý Đạo Chính cười cười, lập tức nghiêm mặt, nói: "Có việc muốn nói cho con, ban ngày con đi vội, ta chưa kịp nói."

"Chuyện gì?"

"Mấy ngày con xuất chinh, ta đã định chuyện hôn nhân cho con rồi, vẫn là Hứa gia ở Kính Dương huyện."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được sở hữu độc quyền bởi Truyen.free.