Đông Dương không hiểu Lý Tố nhớ nhung một người hay một ký ức nào đó từ kiếp trước, nàng chỉ cảm thấy vừa nãy giai điệu kia ẩn chứa một nỗi sầu bi sâu sắc, tựa như một trận mưa tuyết kéo dài, trực tiếp thấm sâu vào tận xương tủy nàng, khiến nàng ưu sầu đến run r���y.

Hắn… Chắc chắn có một câu chuyện mà không ai biết, câu chuyện ấy có hỉ có bi, có cười có lệ; thơ ca của hắn, kế sách trị quốc của hắn, hay thứ vũ khí "rung trời lôi" hắn tạo ra… có lẽ đều nằm trong câu chuyện của chính hắn.

Đông Dương rất muốn nghe câu chuyện này, nhưng sự giáo dưỡng tốt đẹp dạy nàng rằng, hắn không muốn nói, nàng liền không thể hỏi.

Lẳng lặng nhìn Lý Tố trầm mặc, Đông Dương bỗng nhiên giật lấy chiếc sáo trúc đào trong tay hắn, nói: "Sau này đừng thổi khúc này nữa, thổi khiến lòng người hoang mang, không hay chút nào."

Lý Tố bị nàng đánh thức khỏi nỗi nhớ nhung, mỉm cười, thản nhiên gật đầu.

Đông Dương ngắm nhìn cây sáo trúc đào trong tay, miệng khẽ ngân nga, dường như đang âm thầm ghi nhớ giai điệu Lý Tố vừa thổi. Một lát sau, nàng mím môi khẽ cười.

"Lý Tố, đây chính là cố hương của ngươi." Đông Dương trầm giọng nói.

Lý Tố ngơ ngác, lập tức nâng chén uống cạn rượu nho ướp lạnh, rồi thong thả ngâm nga: "Thử hỏi Lĩnh Nam ứng không được, lại nói, này an lòng nơi là ta hương."

Giọng ngâm dần ngưng đọng, như cáo biệt kiếp trước.

***

Hoạn quan thời Đường rất khổ cực, đặc biệt là hoạn quan những năm đầu nhà Đường. Kẻ không chạy chân thì chỉ là kẻ hầu hạ quý nhân, kẻ chạy chân thì cũng chỉ là kẻ truyền lời. Ở Trường An thì còn đỡ, nhưng đáng ghét nhất là những người như Lý Tố, sống cách Trường An hơn sáu mươi dặm, cưỡi ngựa chạy gãy chân cũng chẳng thấy vị tước gia mới phong hỗn xược này móc túi ra chút phí bồi dưỡng nào.

Trong cung có ý chỉ, bệ hạ tuyên triệu Lý Tố tiến cung hội kiến.

Lý Tố không còn cách nào khác đành mặc lên bộ quan phục màu hồng nhạt có chút ẻo lả này, bên hông đeo một túi cá bạc. Cưỡi ngựa cùng hoạn quan tiến vào Thái Cực Cung trong thành Trường An.

Lý Thế Dân đang xử lý chính sự tại điện An Nhân để triệu kiến hắn. Hôm nay, Lý Thế Dân chỉ mặc một bộ áo bào liền màu vàng. Đúng như Đông Dương nói, bốn phía đại điện quả nhiên bày rất nhiều khối băng, hoạn quan nội thị hết sức quạt những chiếc quạt tròn lớn, vậy mà Lý Thế Dân vẫn nóng đến nỗi thái dương đổ mồ hôi. Vẻ uy nghi thường thấy của hoàng đế giờ đã hoàn toàn biến mất, trong miệng ông thậm chí còn lạo xạo nhai đá vụn.

"Trời nóng đến kỳ quái..." Lý Thế Dân cau mày, ra hiệu cho hoạn quan một chút. Hoạn quan vội vàng dâng lên một bát đá bào nhỏ đến trước mặt Lý Tố.

Lý Thế Dân nhướn mày: "Ăn một viên chứ?"

Thật là một cách tiếp đãi nồng hậu, giống như kiếp trước người lạ gặp mặt trước tiên đưa một điếu thuốc làm chào hỏi, cảm giác xa lạ giữa đôi bên theo làn khói thuốc lãng đãng trong khoảnh khắc biến mất gần như toàn bộ.

Lý Tố đương nhiên cũng không khách khí, hắn cũng rất sợ nóng, huống hồ gần đây chẳng hiểu vì sao. Trên mặt lại nổi lên một nốt mụn trứng cá nhỏ, đoán chừng là trời nóng bức sinh hỏa độc, phiền muộn đến nỗi mất ngủ cả đêm, luôn cảm thấy không còn mặt mũi gặp ai, soi gương cũng chẳng có tâm tình.

Đá bào giải nhiệt, thực sự không thể từ chối...

Vội vàng nhón một viên ném vào miệng, sau đó... Quân thần hai người đối mặt không nói lời nào, đồng thời lạo xạo nhai đá...

"Trẫm muốn khoanh một vùng đất cách phía đông ngoại thành Trường An hai mươi dặm. Đồn trú trọng binh canh gác, thành lập một Cục Hỏa Khí. Ngươi đảm nhiệm Giám Chính, chính ngũ phẩm, ngoài ra còn có hai Thiếu Giám và quy mô cả trăm người, chuyên trách nghiên cứu chế tạo hỏa dược có tác dụng 'rung trời lôi'. Ba ngày sau nhận chức đi." Lý Thế Dân vừa nhai đá vụn vừa nói hết những lời cần nói. Lần này không có một lời hỏi han, nói đơn giản, đây không phải là hội kiến, mà là tuyên Lý Tố vào cung nghe thánh chỉ.

Lý Tố ngây thơ nhìn ông ta. Đồng thời, ngây thơ nhai đá vụn: "Lạo xạo lạo xạo..."

Lý Thế Dân nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi có điều gì muốn nói?"

"Có."

"Tâu đi."

Lý Tố nhai xong vội vàng mấy viên đá, khụ khụ hai tiếng, ngây thơ nhìn Lý Thế Dân: "Bệ hạ, thần... chỉ là một đứa trẻ thôi mà."

"Còn dám làm vậy, trẫm sẽ cho ngươi nghênh ngang rời cung." Lý Thế Dân tức giận hừ.

Lý Tố thở dài. Kỳ thực, lần trước tiến cung hội kiến, thấy thái độ cuồng nhiệt của Lý Thế Dân đối với hỏa dược, Lý Tố đã có dự cảm này. Từng trải qua uy lực của hỏa dược, phàm là hoàng đế có chút hùng tâm tráng chí nào cũng sẽ không làm ngơ với nó. Mà ứng cử viên để nghiên cứu chế tạo và phát triển hỏa dược, ngoài hắn, người phát minh ra nó, thì còn có thể là ai?

Bên tai bỗng nhiên vang lên lời Hứa Kính Tông đã nói với hắn. Kỳ thực, trên đời này từ hoàng đế đến kẻ buôn bán nhỏ, ai có thể thật sự thảnh thơi cả đời? Mỗi người đều có nỗi bận rộn riêng thôi. Quyền lực không cho phép hắn nhàn nhã nằm trong tay người khác, hắn có tư cách gì mà làm một người vô công rỗi nghề?

"Xin hỏi bệ hạ, cái gọi là nghiên cứu chế tạo hỏa khí, cần nghiên cứu chế tạo thứ gì?"

Lý Thế Dân cười khẩy: "Ngươi hỏi trẫm, trẫm đi hỏi ai đây? Thứ đó là do ngươi làm ra, làm sao để biến thứ này thành các biến thể khôn lường, trở nên càng có lợi cho hùng binh Đại Đường chinh phạt thiên hạ, đó là việc của Giám Chính Cục Hỏa Khí như ngươi, trẫm đâu quản được nhiều đến thế?"

Được rồi, lịch sử vì sự xuất hiện của một bình gốm nhỏ mà hoàn toàn thay đổi quỹ đạo, điên cuồng phát triển theo một hướng mà bất cứ ai cũng không thể đoán trước. Hoàng đế Đại Đường có vũ khí sắc bén hơn để bành trướng lãnh thổ, từ đây không thể ngăn cản. Sử gia đời sau nếu biết được, nhất định sẽ... treo Vương Thung lên đánh một trận sao?

Không phải vì Vương Thung, vật này không thể ra đời. Vương Thung là tội nhân thiên cổ, đúng vậy, chính là như vậy.

Lý Tố chắp tay: "Tất cả nhân lực vật lực..."

Lý Thế Dân vung tay lên: "Muốn cái gì cho cái đó! Lại nhai đá lạo xạo..."

"Bệ hạ, vật hỏa khí này có phạm vi rất rộng, trên trời bay, dưới đất chạy, trong nước lặn, hỏa khí đều có thể áp dụng..."

Lý Thế Dân ngừng nhai đá, giật mình kinh ngạc nhìn chằm chằm hắn: "Trên trời bay? Bay kiểu gì?"

Lý Tố bỗng nhiên muốn tự vả miệng mình, làm gì mà tự chuốc lấy phiền phức? Thứ bay trên trời đương nhiên có thể tạo, ví dụ như khí cầu nóng đời sau, vật liệu và nhiên liệu phù hợp thật sự có thể bay lên được, thế nhưng... Thứ đó chế tạo thực sự quá phiền phức, hắn thực sự không muốn làm loại chuyện không có chút lợi ích nào như vậy.

"Xin bệ hạ thứ tội, thần lỡ lời, không có trên trời bay, cũng không có trong nước lặn, chỉ là ví von. Ý thần là, nghiên cứu chế tạo hỏa khí có nhiều biến thể hơn, cần tiêu hao thời gian rất dài, dù sao đây là một thứ rất nguy hiểm. Khi nghiên cứu chế tạo nhất định phải suy đi tính lại kỹ lưỡng, vật liệu và nguyên liệu có lẽ sẽ tốn rất nhiều, hơn nữa còn phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc lãng phí phần lớn. Bởi vì một khi tỷ lệ phối hợp trong bí phương hỏa dược không đúng, đồng nghĩa với việc nguyên liệu đã bị lãng phí, cần chế tạo lại từ đầu..."

Lý Thế Dân rất hào phóng. Chính sách nghỉ dưỡng sức dân trong mười năm đăng cơ khiến quốc khố hai năm qua dồi dào, ông mới có tự tin khoe ra vẻ giàu có, kiên trì hình tượng nhà giàu mới nổi.

"Dùng! Cứ việc dùng! Chỉ cần có thể làm ra thứ tốt, trẫm không tiếc tiền của!"

"Còn nữa, liên quan đến chức Thiếu Giám của Cục Hỏa Khí... Mấy ngày trước thần có quen biết một vị đại thần, họ Hứa, tên Kính Tông. Thần trò chuyện với hắn thì cảm thấy hắn... ân, khá giàu mưu lược, hiểu biết sâu rộng, vừa có lòng trung quân ái quốc, lại có tấm lòng lo lắng cho triều đình và thiên hạ, tấm lòng nhiệt huyết, ừm..."

Lý Thế Dân thiếu kiên nhẫn: "Nói thẳng ra đi!"

"Thần xin bệ hạ điều hắn đến làm chức Thiếu Giám, người quen dễ làm việc."

Lý Thế Dân nhìn chằm chằm Lý Tố một lúc, rất lâu sau, mới chậm rãi nói: "Trẫm đồng ý, nhưng Lý Tố ngươi phải nghe rõ cho trẫm, Cục Hỏa Khí giao cho ngươi, không được giở trò gian. Tiền bạc và vật lực trẫm đều sẽ cung cấp cho ngươi, chậm một chút cũng không sao, nhưng sớm muộn gì trẫm cũng muốn nhìn thấy thành quả, nếu không, ngươi và Hứa Kính Tông sẽ tội chết khó thoát."

Độc quyền bởi truyen.free, bản dịch này là sự kết tinh của tâm huyết dịch giả.