Quyền hạn về tài chính được giao phó quá mức dễ dàng. Hứa Kính Tông thậm chí còn chưa trực tiếp mở lời xin, Lý Tố đã vô cùng thoải mái trao đi.

Sự trao quyền quá mức dễ dàng ấy khiến Hứa Kính Tông không khỏi kinh hãi, ớn lạnh. Nhìn thấy vẻ mặt vô cùng chân thành và vui mừng của Lý Tố, Hứa Kính Tông bỗng dưng muốn tát mạnh vào mặt mình một cái.

Trước đây, Lý Tố từng thẳng tay đánh Dương Nghiễn một trận. Dù là tội danh không tiến cống hay ngang ngược, đó đều là những cái cớ lừa dối mọi người. Ý đồ thực sự của Lý Tố là đoạt lại quyền tài chính và quyền nhân sự, nắm chắc trong tay mình. Vì hai quyền hạn này, hắn không tiếc gây ra chuyện lớn, đủ thấy chúng quan trọng đến nhường nào đối với Lý Giám chính.

Thế nhưng, hôm nay, Lý Tố lại thoải mái đến vậy mà giao quyền tài chính cho Hứa Kính Tông. Điều này thực sự khiến người ta khó hiểu. Hứa Kính Tông nhìn mấy cuốn sổ sách trên bàn, dần dần lấy lại tinh thần, rồi hắn nhận ra mình đã làm một chuyện vô cùng ngu xuẩn. Mức độ ngu xuẩn của chuyện này đại khái giống như việc một người đi trên đường phát hiện phía trước có một cái hố, liền vui vẻ hô lớn: "Oa, có một cái hố ư, thật sung sướng...", sau đó rầm một tiếng chủ động nhảy thẳng xuống.

Mọi chuyện bất thường ắt hẳn có ẩn tình. Lý Tố giao quyền tài chính quá dễ dàng, hơn nữa sau khi giao xong lại tỏ vẻ ung dung, phảng phất vừa ném đi một củ khoai nóng bỏng tay. Điều này khiến Hứa Kính Tông không còn giữ được bình tĩnh. Nhìn mấy cuốn sổ sách lớn nhỏ không đều trước mặt, tim hắn đập bỗng tăng nhanh, do dự không biết có nên giả vờ ngất đi cho xong chuyện hay không.

"Hứa Thiếu Giám đã vất vả rồi. Sau này, quyền tài chính của Hỏa Khí Cục sẽ giao cho ngươi. Bổn quan có quá nhiều việc phải bận, thực sự không thể phân tâm được. Thiếu Giám nguyện ý gánh vác phần nào lo toan cho bổn quan, thật không còn gì tốt hơn."

Thấy Hứa Kính Tông vẫn đờ đẫn nhìn chăm chú vào những cuốn sổ sách trên bàn, nhưng chậm chạp không chịu đưa tay đón lấy, Lý Tố liền nhân cơ hội ôm hết sổ sách, không nói lời nào mà nhét thẳng vào lòng Hứa Kính Tông.

"Tiếp quản quyền tài chính của một nha môn là vinh quang, nhưng cũng là một gánh nặng. Mong Hứa Thiếu Giám đừng phụ lòng gia quốc, đừng phụ lòng Bệ hạ, hãy gánh vác trọng trách này." Lý Tố tỏ vẻ nghiêm chỉnh, lời nói đầy hàm ý sâu xa.

Hứa Kính Tông cố sức nặn ra một nụ cười khó coi: "Giám chính đại nhân, hạ quan... Ân, hạ quan bỗng cảm thấy không khỏe, e rằng..."

Lý Tố hồn nhiên như không nghe thấy, nhanh chóng ngắt lời hắn, nói tiếp: "Thiếu Giám tiếp quản quyền tài chính rồi có biết việc đầu tiên cần làm là gì không?"

"Cái... cái gì?"

Chỉ vào mấy cuốn sổ sách lớn nhỏ, màu sắc không đồng nhất trước mặt, Lý Tố lộ vẻ mặt xoắn xuýt: "Việc đầu tiên, là phải nhanh chóng thống nhất toàn bộ kiểu dáng và màu sắc của đống sổ sách chết tiệt này! Lớn nhỏ lung tung, đủ mọi màu sắc. Hoàn toàn không cân xứng, không hề ngay ngắn! Nét bút thì tệ hại! Thật là sỉ nhục của Hỏa Khí Cục!"

Hứa Kính Tông: "..."

"Biết việc thứ hai là gì không?"

"Cái gì?"

Lý Tố lộ ra nụ cười ấm áp như mùa xuân đối đãi đồng chí: "Đương nhiên là đi đòi tiền rồi. Hỏa Khí Cục đã hết sạch ngân khố rồi, ngươi không nghe thấy tiếng "leng keng leng keng" sao?"

Sắc mặt Hứa Kính Tông nhanh chóng trở nên rất khó coi: "Leng keng... coong coong?"

"Đúng vậy, chúng ta đây, nghèo đến mức đinh đương vang lên rồi đấy. Mau đi Hộ Bộ đòi tiền đi! À mà đúng rồi, trước khi đòi tiền phải lập một quân lệnh trạng. Ví dụ như, nếu không đòi được tiền thì nguyện cắt cái đầu đẹp đẽ của mình ra làm đồ uống rượu cho ta. Hoặc làm bô tiểu cũng được, cách dùng không cần cố định một kiểu, đều có thể biến cũ thành mới. À, còn nữa, đã nói là phải làm được nhé..."

*

Móng ngựa lướt trên ánh tà dương, mang Lý Tố về đến nhà từ nơi xa xôi. Vừa tới cổng, Lý Tố ngẩn người một lát.

Trước cổng nhà, một cỗ xe ngựa mới tinh lặng lẽ dừng lại. Thùng xe bằng gỗ tử đàn, đỉnh chóp hình bảo tháp nhọn, bề rộng thùng xe chừng sáu thước, đại khái đủ một người nằm ngang bên trong. Phía trước càng xe gỗ được sơn màu xanh lam bóng loáng, hai con ngựa khá thần tuấn lặng lẽ đứng thẳng.

Tiết quản gia dẫn hai tên tạp dịch tiến lên đón. Chẳng nói chẳng rằng, ông ta đá ngay một cước vào tên tạp dịch, ra hiệu cho Thiếu chủ nhân dắt ngựa.

Lý Tố chỉ vào chiếc xe ngựa mới tinh này, hỏi: "Trong nhà có khách đến sao?"

Tiết quản gia liếc nhìn xe ngựa, vẻ mặt khá cổ quái nói: "Không phải khách mời, chiếc xe ngựa này... là có người tặng cho Thiếu lang quân."

"Tặng cho ta ư?" Lý Tố giật mình: "Ai tặng vậy?"

"Buổi trưa có một hán tử mặt đen đưa tới, nói là bằng hữu cũ của Thiếu lang quân. Hắn còn nói chúc mừng Thiếu lang quân được phong tước, Huyền Tử phủ không thể không có nghi trượng xe ngựa, nên đã gửi tặng Thiếu lang quân một chiếc." Tiết quản gia cười sờ đầu ngựa, nhìn ra được ông ta rất yêu thích chiếc xe ngựa này, hơn nữa trên mặt tràn ngập vẻ vinh quang. Khi nhắc đến ba chữ "Huyền Tử phủ", sống lưng ông ta cũng không kìm được mà thẳng tắp hơn nhiều.

"Bằng hữu cũ? Không lưu lại tên họ sao?"

Tiết quản gia cười nói: "Hắn nói danh tiếng không đủ, Thiếu lang quân chắc chắn sẽ nhận ra. Tiểu nhân đã hỏi qua Lão gia, Lão gia nói chuyện trong nhà do Thiếu lang quân làm chủ, chiếc xe ngựa này cứ để tạm trước cổng, là giữ lại hay trả về thì tùy Thiếu lang quân quyết định."

Lý Tố càng thêm ngơ ngác. Bằng hữu cũ của hắn ở Đường triều thực sự không nhiều. Anh em nhà họ Vương kia thì không thể nào tặng nổi. Trình Xử Mặc có thể tặng, nhưng hiển nhiên hắn sẽ không tỉ mỉ đến mức này. Ngô vương Lý Khác? Tên đó đã trên đường đi An Châu rồi, nói không chừng còn đang lo lắng phụ thân hắn có thể sẽ tính sổ sau này, nào có tâm tư mà tặng thứ này?

Rộng sáu thước, hai ngựa kéo, đúng chuẩn quy cách nghi trượng của Huyền Tử. Không quá thấp kém cũng không quá vượt mức. Không biết ai lại hiểu rõ hắn đến vậy, chiếc xe ngựa này hầu như là được "đo ni đóng giày" cho hắn.

Đầy bụng nghi hoặc, Lý Tố đi vòng quanh chiếc xe ngựa vài vòng. Khi dần nảy sinh lòng phòng bị, hắn vô tình phát hiện trên vách bên trái của xe ngựa có khắc một đồ án nhỏ. Đồ án đó rất kỳ lạ nhưng lại trông rất quen mắt, dường như... là hình dáng một chiếc đào địch mà mấy ngày trước hắn tự tay nặn.

Lý Tố mỉm cười.

Hắn đã biết chiếc xe ngựa này là của ai tặng.

"Nhận lấy, dắt vào nhà xe ở hậu viện đi, cẩn thận một chút, đừng làm hỏng mất nhé..."

...

...

"Làm sao ngươi biết là ta tặng?" Bên bờ sông, Đông Dương cười đến hai mắt cong cong như vầng trăng non.

"Mắt ta từng được đạo sĩ đạo quán khai quang, lợi hại lắm đấy, ừm..." Lý Tố nghiêm trang nói, sau đó đột nhiên đổi sang vẻ mặt không đứng đắn lắm, liếc nhìn Đông Dương: "Ta còn có thể thoáng nhìn xuyên thấu qua y phục của nàng thấy giấu hai cái bánh màn thầu nhỏ nha, lợi hại không?"

Đông Dương đang tươi cười đầy mặt chợt hai gò má ửng hồng, ngượng ngùng đưa tay che ngực, dùng sức trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi... ngươi cái đồ... Ta, ta về phủ đây!"

Đông Dương đang giận dỗi vừa đứng dậy, lại bị Lý Tố kéo lại ngồi xuống.

"Trêu nàng thôi, sao lại không nhìn được chứ... Dù sao cũng cảm ơn nàng, xe ngựa rất đẹp. Ta nhận lấy."

Đông Dương vẫn giận dỗi trừng mắt nhìn hắn, nhưng rồi giận rất lâu, lại phát hiện mình không thể giận nổi hắn. Nàng đành bất lực bỏ cuộc, trên gương mặt tươi cười lại nổi lên nụ cười, chỉ là gò má vẫn còn hơi đỏ bừng.

"Ngươi thích xe ngựa không? Ta cố ý sai người làm theo nghi trượng của Huyền Tử. Chỉ cần ngươi vẫn là Kính Dương Huyền Tử, chiếc xe ngựa ấy có thể đi lại ở bất kỳ đâu mà không gặp trở ngại."

Lý Tố gật đầu: "Đẹp lắm, ta rất thích. Nếu như có thể đổi thành tiền..."

"Ngươi còn nói nữa xem, ngươi còn nói nữa xem!" Đông Dương vừa giận vừa bật cười, đưa tay liền véo miệng Lý Tố: "Cái gì cũng là tiền, cái gì cũng là tiền! Khắp trong nước này, Huyền Tử tham tiền như ngươi chỉ có một mình ngươi là độc nhất vô nhị!"

Lý Tố giãy giụa sang trái sang phải: "Cái này gọi là phong cách độc đáo, hiểu cái gì chứ..."

...

Tâm tình đang yêu thật tốt, khi vầng trăng lặng lẽ trèo lên ngọn cây. Gần như đã đến lúc ai về nhà nấy, nhưng hai người vẫn lặng lẽ tựa vào nhau, không nỡ rời xa.

"Hay là... chúng ta đi dạo quanh trong thôn một chút nhé?" Lý Tố nháy mắt đề nghị.

"Được." Đông Dương cười gật đầu.

Các gia đình nông dân ngủ sớm, nếp sống rất quy củ. Giờ này, từng nhà đã đóng cửa đi ngủ. Lý Tố và Đông Dương ngược lại cũng không sợ người khác nhìn thấy, hai người nắm tay nhau, chậm rãi đi trên con đường mòn hương thôn.

Khoảng mười tên thị vệ theo sau từ xa, không dám đến quá gần bọn họ. Đối với hành động nắm tay nhau của hai người, các thị vệ cũng rất sáng suốt mà lựa chọn làm như không thấy. Bởi vì họ đã thề trung thành với Chủ điện công chúa, từ nay về sau coi như là bộ hạ chân chính của công chúa, mọi lời nói hành động của công chúa họ chỉ có thể giữ gìn và bảo mật, tuyệt đối sẽ không can thiệp.

Hai mắt Đông Dương sáng rực, bàn tay nhỏ lạnh lẽo nắm trong tay Lý Tố. Thỉnh thoảng khẽ run, nhưng nàng vẫn khá sốt sắng mà ngó nghiêng khắp nơi, khóe miệng đôi lúc lướt qua một tia ý cười hưng phấn.

So với sự yên tĩnh và thoải mái khi ngồi ở bờ sông, Đông Dương dường như lại có hứng thú hơn với việc nắm tay tản bộ. Đặc biệt, cái cảm giác kích thích như đang hẹn hò khiến tim nàng đập nhanh hơn. Một sự hưng phấn mà cả đời nàng chưa từng có.

Lý Tố thì rất bình tĩnh. Ở kiếp trước, việc nam nữ nắm tay tản bộ thực sự là một hành động vô cùng bình thường. Nhưng ở Đường triều, điều đó dường như quá mức kinh thế hãi tục. Trước khi hắn và Đông Dương có danh phận chính đáng, điều hắn có thể cho nàng, đại khái chỉ có những lần nắm tay nhau dưới màn đêm đen kịt này.

Trong thôn quả nhiên hoàn toàn yên tĩnh, thỉnh thoảng truyền ra vài tiếng chó sủa và tiếng ếch nhái. Hai người lặng lẽ đi tới, lang thang vô định. Từ đầu thôn phía đông đi đến đầu thôn phía tây, chân có hơi mỏi, nhưng cả hai đều không kêu than mệt mỏi. Thỉnh thoảng họ lại ăn ý đồng thời quay đầu, liếc nhìn nhau, rồi trao đổi một nụ cười ngọt ngào hạnh phúc.

Đi mãi cũng mệt, hai người cũng đã đến thời khắc quyến luyến không rời. Khi Lý Tố định đưa Đông Dương về Công chúa phủ thì phía trước truyền đến một tiếng ho khan khá quen thuộc.

Hai người đều giật mình, vội vàng đồng thời buông tay ra, lùi ngang mấy bước. Các thị vệ phía sau cũng nhanh chóng tiến lên.

Trong màn đêm đen kịt không nhìn rõ đường nét, Lý Tố lớn tiếng quát: "Ai ở phía trước?"

"Kêu gì mà kêu, thằng nhóc con? Hả?"

Lý Đạo Chính vác tay sau lưng, chậm rãi đi về phía hai người.

Lý Tố há hốc mồm: "Cha? Chuyện này... Đã muộn thế này rồi, sao cha lại ra ngoài?"

"Ngủ không được, ra đồng xem hoa màu..." Lý Đạo Chính vừa nói chuyện, vừa tiến gần đến trước mặt hai người. Ánh mắt ông thoáng nhìn, thấy Đông Dương đang cực kỳ bồn chồn bất an bên cạnh Lý Tố, không khỏi ngẩn người: "Đây là cô bé nhà ai vậy?"

Lý Tố toát mồ hôi trán: "Nàng... nàng là Công chúa Đông Dương Chủ điện."

"Hả?" Lý Đạo Chính kinh hãi, sắc mặt nhất thời trở nên trắng bệch như ánh trăng.

Mặc dù Đông Dương đã được phong đến Thái Bình thôn hơn nửa năm, nhưng nàng ngày thường cơ bản không ra khỏi cửa. Khi ra ngoài, nàng cũng chỉ ngồi một lát ở bờ sông, căn bản không đi vào trong thôn. Bà con trong Thái Bình thôn được gặp công chúa có thể đếm trên đầu ngón tay, Lý Đạo Chính tự nhiên cũng không quen biết nàng.

*

PS: Tối qua hình như chỉ có một canh phải không? Gõ chữ mà bị nhầm lẫn cả rồi... Thôi bỏ đi, không cần để ý những chi tiết nhỏ ấy...

Nguyên tác được chuyển ngữ tinh xảo, độc quyền thuộc về truyen.free, kính mời chư vị độc giả thưởng lãm.