Lý Đạo Chính chưa từng gặp Đông Dương, cũng như Đông Dương chưa từng thấy Lý Đạo Chính.

Trước đây, nàng đã vài lần đến nhà Lý Tố, nhưng mỗi lần đều phải chuẩn bị kỹ càng. Nương lúc Lý Đạo Chính ra đồng, tiểu cung nữ Lục Liễu sẽ chạy ra cánh đồng xa xa canh chừng. Đông Dương khi đó mới lén lút như ăn trộm mà ẩn vào Lý gia. Đến khi Lục Liễu chạy đến báo động, Đông Dương lại hoảng loạn bỏ chạy.

Đêm nay, dưới ánh trăng mờ nhạt trắng bệch, Lý Đạo Chính và Đông Dương như có quỷ thần xui khiến mà bất ngờ chạm mặt.

Lý Tố không nói một lời, ngước mắt nhìn trời xanh.

Nếu có hoàng lịch, chắc chắn trên đó sẽ ghi rõ hôm nay kỵ xuất hành, mọi việc không thuận, nên an táng, đặc biệt là nên an táng loại "huyền tử" vừa mới nói chuyện yêu đương liền nắm tay khoe khắp làng kia...

“Công chúa điện hạ? Đông Dương công chúa?” Lý Đạo Chính ngơ ngác nhìn kỹ Đông Dương một lát, sau đó lại nhìn đám thị vệ khôi ngô cường tráng với khuôn mặt chẳng giống người lương thiện phía sau nàng, Lý Đạo Chính lập tức tin ngay.

Toàn thân run rẩy, Lý Đạo Chính hai đầu gối mềm nhũn, định quỳ sụp xuống trước Đông Dương.

Đông Dương cũng kinh sợ, vội vàng đưa tay ra đỡ, nhưng chợt nhận ra điều đó không hợp lễ nghi, liền nhanh chóng rụt tay về. Tuy nhiên, nàng lại cảm thấy để mặc Lý Đạo Chính quỳ xuống càng thêm không hợp lễ, thế là lại một lần nữa vươn tay ra...

Đỡ cũng không phải, không đỡ cũng chẳng xong, Đông Dương gấp đến độ nước mắt lưng tròng, ánh mắt cầu cứu lập tức hướng về Lý Tố.

Nếu đã phát triển đến tình trạng này với Lý Tố, Đông Dương đã quyết định đời này phi Lý Tố không gả. Nếu để mặc cha của Lý Tố quỳ lạy mình, tuy trên lễ chế có thể nói xuôi được, nhưng cha chồng lại quỳ lạy con dâu tương lai thì cũng là bất hiếu. Đông Dương sốt ruột đến bật khóc.

Cuối cùng vẫn là Lý Tố nhanh tay lẹ mắt, đỡ lấy cánh tay Lý Đạo Chính. Đầu gối đang định chạm đất của ông bị Lý Tố dùng sức nâng lên, giúp ông đứng thẳng trở lại.

“Cha, đừng đa lễ. Đều là người quen, Đại Đường không thịnh hành việc quỳ lạy...”

Lý Đạo Chính trợn tròn mắt: “Sao lại không thịnh hành quỳ lạy? Công chúa kia mà, là nữ nhi của Hoàng đế bệ hạ, sao lại không thịnh hành quỳ lạy chứ?”

“Cha, hài nhi yết kiến Hoàng đế bệ hạ cũng đâu có quỳ...”

Lý Đạo Chính quát lớn: “Đó là do con không biết lễ nghi, Bệ hạ không thèm chấp nhặt với cái thằng nhóc con như con. Ta sao có thể giống con được? Nên quỳ!”

Vừa nói, đầu gối Lý Đạo Chính lại mềm nhũn ra, Lý Tố nghiến răng nghiến lợi, lại dùng sức nâng cha lên...

“Cha, thật sự... không cần quỳ!” Lý Tố cũng sắp khóc đến nơi.

“Phải lạy!” Lý Đạo Chính bướng bỉnh như một con trâu già đang lên cơn.

Hai cha con, một người thì liều mạng muốn quỳ, một người thì hết sức kéo lên, cứ thế giằng co.

Đông Dương sợ đến hoa dung thất sắc, trong tình thế cấp bách cuối cùng cũng nghĩ ra một cách.

“Đừng quỳ, đừng quỳ! Ta, ta... Không, Bổn cung phải về nhà... Không, phải về cung... Về phủ nghỉ ngơi! Người đâu, mau lên, Bổn cung buồn ngủ quá, mau về, mau về!”

Nói rồi, Đông Dương quay người bỏ đi. Đám thị vệ cũng vội vàng vây quanh nàng như cột trụ bảo vệ, mọi người dưới ánh trăng trắng bệch chạy trốn như thoát thân.

Trên con đường nhỏ tối đen, chỉ còn hai cha con Lý gia nhìn nhau.

Trầm mặc một hồi lâu, Lý Đạo Chính nhíu mày, thấp giọng lẩm bẩm: “Vị công chúa điện hạ này... sao lại có chút kỳ lạ?”

Lý Tố cười gượng: “Có lẽ nàng không quen gặp người lạ. Cha, chúng ta về nhà thôi...”

“Không đúng!” Lý Đạo Chính cuối cùng cũng tỉnh táo lại, nhìn Lý Tố với ánh mắt có phần xa lạ: “Muộn thế này, con và Công chúa điện hạ ở cùng nhau làm gì?”

“Trò chuyện quốc sự. Công chúa điện hạ là con gái Thiên gia, hài nhi là thần tử của Thiên gia. Cùng nhau trò chuyện quốc sự chẳng phải rất bình thường sao?” Lý Tố mặt không đổi sắc nói bừa.

“Một nam một nữ, giữa đêm khuya lại trò chuyện quốc sự?” Lông mày Lý Đạo Chính càng nhíu chặt hơn, ánh mắt cũng càng lúc càng nghiêm khắc. Ông lạnh lùng nhìn kỹ Lý Tố một lát, bỗng nhiên một cước đạp Lý Tố lảo đảo.

Lý Tố mím môi, không lên tiếng.

“Biết vì sao ta đạp con không?” Lý Đạo Chính nghiêm túc cả mặt mũi lẫn giọng nói.

“Biết.”

“Con có biết mình đang làm gì không?”

Lý Tố nở nụ cười: “Cũng biết.”

“Con có biết mình đang gây rắc rối không? Gây ra đại họa đấy!” Giọng điệu Lý Đạo Chính mang theo vài phần run rẩy.

“Không ph��i gây rắc rối, hài nhi có tính toán cả rồi.”

Lý Đạo Chính trừng mắt nhìn Lý Tố, một lúc lâu sau mới ngây người thở dài, lẩm bẩm: “Chẳng trách con muốn từ hôn, chẳng trách nữ tử mười dặm tám thôn con đều chẳng vừa mắt, hóa ra là...”

Ngẩng đầu nhìn con trai, Lý Đạo Chính nói với vẻ u ám: “Công chúa kia mà, là con gái Chân Long, sinh ra vốn đã mang tiên khí ngút trời, há lại dễ dàng cưới được sao? Tố Nhi, cha vẫn luôn yên tâm về con, con cũng rất hiếu thuận, mang vinh quang về cho gia môn Lý gia ta. Thế nhưng lần này, con đã sai rồi!”

Lý Tố xoay người nhìn về hướng Đông Dương đã rời đi, cũng thở dài: “Cha, ai bảo con đã gặp gỡ nàng ấy chứ? Tình duyên thế gian quả là điều không thể lường trước, là phúc hay là họa, con sẽ gánh chịu trách nhiệm.”

***

Thái Cực Cung, điện Cam Lộ.

Lý Thế Dân cau mày phê duyệt tấu chương, vẻ mặt càng lúc càng nghiêm nghị.

Lên ngôi được mười một năm, bàn về tài cán, Lý Thế Dân là một vị hoàng đế hoàn toàn đủ tư cách. Ngay cả Ngụy Trưng vốn nổi tiếng khó tính nhất, đại đa số thời đi��m cũng hết lời tán dương Hoàng đế bệ hạ. Không thể không thừa nhận, giờ phút này đã là khởi nguồn của Trinh Quán thịnh thế.

Thế nhưng bàn về vận may, Lý Thế Dân lại kém xa. Cũng chẳng rõ có thật là do nhân quả báo ứng hay không, sau binh biến Huyền Vũ Môn, giẫm đạp lên máu xương huynh đệ để đăng cơ, từ đầu năm Trinh Quán đến nay, Đại Đường dưới trời hầu như năm nào cũng gặp thiên tai: lũ lụt, nạn châu chấu, ôn dịch, hạn hán, cứ như thể luân phiên thay phiên nhau giáng xuống mỗi năm.

Thiên tử bất nhân, tàn sát cốt nhục mà bị trời phạt, nhưng lại gây họa cho dân chúng vô tội. Luận điệu tương tự như vậy đã lưu truyền nhiều năm trong phố phường, từ lâu không còn mới mẻ.

Kỳ thực, Lý Thế Dân rất muốn sai sử quan sửa sử, khiến dân gian cấm bàn tán, nhưng đã muốn làm một minh quân, sao có thể sửa sử? Sao có thể cấm ngôn? Ông đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, âm thầm chấp nhận món nợ này, hơn nữa còn phải bày ra bộ dạng một thiên tử thánh minh, lòng dạ rộng lớn đến mức buồn nôn.

Năm ngoái, sau khi ôn dịch đậu mùa qua đi, Lý Thế Dân vừa thở phào nhẹ nhõm, những ngày tháng ung dung mới trải qua được nửa năm, thì nay Hà Bắc đạo lại truyền đến tin dữ. Năm nay, sau khi vào hạ, Doanh Châu, U Châu, Hình Châu cùng mười ba châu phủ khác đã chín tháng không mưa, gây thành đại hạn. Hoa màu chết liên miên, hiển nhiên năm nay sẽ mất mùa hoàn toàn, số lượng dân chạy nạn lên đến hàng trăm ngàn, đầy đồng hoang dã.

Hàng trăm ngàn dân chạy nạn rời bỏ quê hương, thẳng tiến về Quan Trung. Mười vạn người này, vừa khiến Lý Thế Dân đau lòng, lại vừa là tai họa lớn của ông.

Đặt bút xuống, Lý Thế Dân thở dài một tiếng thật dài, buồn bực mất tập trung xoa xoa vầng trán.

Ngoài cửa điện, một thái giám bước chân nhẹ nhàng, từ xa tiến lại gần.

Lý Thế Dân không nhịn được nhìn chằm chằm cửa điện, lạnh lùng hỏi: “Chuyện gì?”

Thái giám thấy mặt rồng không vui, sợ đến quỳ sụp xuống đất, hoảng sợ tâu: “Hồi bẩm Bệ hạ, sứ giả Thổ Hỏa La quốc đã vào Trường An triều kiến, hiến một viên đại đông châu quý hiếm. Nô tỳ xin thánh thượng ban thưởng.”

“Một viên đông châu?” Khóe miệng Lý Thế Dân khẽ giật giật, miễn cưỡng nuốt những lời định nói xuống.

Dù sao đi nữa, đó cũng là lân bang hữu hảo, quan trọng là thái độ triều kiến, không nên chấp nhặt nặng nhẹ lễ vật.

“Nếu chỉ có một viên đông châu, vậy cứ ban xuống đi, ban cho...” Lý Thế Dân vuốt râu trầm ngâm, trong đầu không biết vì sao lại hiện lên khuôn mặt xinh đẹp mà nhu nhược của Đông Dương.

Nàng công chúa yên tĩnh, xưa nay không tranh sủng, vĩnh viễn chỉ lẳng lặng đứng một góc, với vẻ mặt lạnh nhạt nhìn các hoàng tử công chúa làm nũng. Những năm qua, ông chưa từng dành cho nàng bất kỳ sự quan tâm nào, đôi khi thậm chí còn không nhớ đến sự tồn tại của nàng. Giờ đây, cũng nên bồi thường cho nàng một chút. Dường như... Đông Dương đã mười sáu tuổi, đến tuổi nên xuất giá rồi...

Trên mặt Lý Thế Dân lộ ra một nụ cười khó lường, ông phất tay với thái giám ngoài cửa điện, khẽ nói: “Đem viên đông châu này đưa đến phủ Đông Dương công chúa, trẫm ban cho nàng. Đồng thời, ban thêm một ít lụa là, đồ ăn và trang sức trong cung, cùng đưa đi luôn.”

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện này đều được khai mở độc quyền tại truyen.free.