Hứa Kính Tông đành phải ngoan ngoãn rời đi.

Sống chung lâu ngày, mọi người dần hiểu rõ Lý Tố. Nhìn chung, hắn vẫn là một người rất hòa nhã, hiếm khi thể hiện vẻ quan cách, luôn giữ nụ cười tươi tắn, thậm chí còn có thể kết giao bằng hữu với những người như Hứa Kính Tông và Trần Đường. Hỏa Khí Cục từ khi Lý Tố nhậm chức đến nay luôn hài hòa êm ấm, ngay cả Dương Nghiễn, người từng bị hắn đánh, sau đó cũng trở thành bằng hữu của hắn.

Đương nhiên, Lý Tố không phải lúc nào cũng hiền hòa như vậy. Hứa Kính Tông cũng phát hiện hắn có rất nhiều tật xấu, ví như quá thích sạch sẽ, chạm vào bất cứ thứ gì cũng phải rửa tay; lại ví như có thói quen kỳ quái, bất cứ vật gì bày ra cũng phải ngay ngắn, đối xứng; ngay cả tướng sĩ Kim Ngô Vệ canh gác cửa cũng bị hắn ép buộc đứng thành hai hàng hai bên trái phải, trang phục mỗi hàng phải giống nhau, số người phải bằng nhau, nếu không hắn sẽ rất không vui. Lại ví như… trong nửa canh giờ trước và sau khi Lý Tố ngủ, tốt nhất đừng mang chuyện phiền toái gì đến quấy rầy hắn, bằng không hắn sẽ rất không cao hứng.

Hứa Kính Tông bị đẩy ra đến tận cửa lớn mới giật mình nhận ra mình đã phạm phải điều cấm kỵ, liền vội vàng lau khô nước mắt, giữ tâm tình, chờ đợi Lý Tố tỉnh lại sẽ tiếp tục than khóc.

Lý Tố ngủ thẳng đến xế chiều mới tỉnh lại, vươn vai vặn lưng một cái thật dài, ngồi thẫn thờ trên ghế nằm, ánh mắt đờ đẫn. Những người quen biết hắn đều biết, Giám chính đại nhân hiện đang trong trạng thái hồn phách chưa về, vào lúc này tốt nhất đừng quấy nhiễu hắn, bằng không sẽ bị đánh.

Sau nửa canh giờ, hồn phách Lý Tố cuối cùng cũng về lại vị trí cũ, tinh thần thoải mái vặn vẹo cổ, bưng chén nước lạnh trên bàn súc miệng. Sau đó, hắn tĩnh tâm, trước tiên quan sát tỉ mỉ một lát, xác định không có dấu vết bị người chạm vào, mới dùng ba ngón tay nhẹ nhàng nhấc một miếng hoàng kim tô đưa vào miệng, động tác vô cùng tao nhã.

Hứa Kính Tông, người nấp ở góc tường vây Bắc viện, liên tục nhìn chằm chằm động tĩnh của Lý Tố, biết rằng lúc này mới là thời điểm Giám chính đại nhân sẽ thực sự để mắt đến hắn.

Chạy vội tới chỉ trong hai ba bước, nước mắt đã ấp ủ bấy lâu của Hứa Kính Tông liền trào ra.

"Giám chính đại nhân, hạ quan… Thật oan ức a…"

Lý Tố cười rất ấm áp: "Ồ? Hứa thiểu giam có chuyện gì buồn phiền? Đến đây nghe xem, bản quan sẽ làm chủ cho ngươi."

Hứa Kính Tông cảm động đến mức bật khóc thật sự. Đây mới là chiêu thức bình thường chứ…

…

"Độ Chi Ty không cấp tiền?" Lý Tố khá kinh ngạc nhìn hắn: "Tại sao lại không cấp tiền? Hết tiền rồi à…?"

Hứa Kính Tông: "…"

Lúc này cái cảm giác nghẹn ngào khó tả này là sao đây?

"Lang trung Độ Chi Ty nói… Năm nay Hộ Bộ chỉ cấp bốn ngàn quán tiền, nhiều một văn cũng không có. Hơn nữa năm nay Đại Đường chinh chiến Thổ Phiên, tiêu hao công quỹ gần trăm vạn, quốc khố đã không còn nguồn thu, ngay cả bổng lộc của thần tử cũng bị giảm. Căn bản không thể có thêm tiền cấp cho Hỏa Khí Cục, lần sau cấp tiền chỉ có thể đợi đến đầu xuân sang năm."

Lý Tố kính phục nhìn Hứa Kính Tông: "Hứa thiểu giam mấy ngày trước không chút do dự tiếp nhận tài quyền, hóa ra là chủ động kiên cường gánh vác trọng trách, bản quan khâm phục. Việc đòi tiền như thế này, từ xưa đến nay vẫn luôn khá gian nan, Độ Chi Ty không chịu lập tức cấp tiền, Hứa thiểu giam cứ đòi thêm vài lần là được mà…"

Đổi sang một giọng điệu đầy ẩn ý, Lý Tố trầm giọng nói: "Nói cho người của Độ Chi Ty biết. Nhất định phải trả thù lao, không có tiền thì mọi người làm sao vui vẻ làm việc được?"

Hứa Kính Tông bắt đầu lo lắng, lần trước đòi hỏi tài quyền kết cục quả nhiên rất không ổn, xem tình hình này, tài quyền của Hỏa Khí Cục đây là muốn đổ lên đầu mình rồi…

"Giám chính đại nhân minh xét, hạ quan đã đòi hỏi Độ Chi Ty rất nhiều lần rồi, lang trung Độ Chi Ty ngày càng thiếu kiên nhẫn, mấy lần sau khi nhìn thấy hạ quan là liền vòng tránh đi. Sáng nay hạ quan lại đến một lần, tên lang trung kia lại còn ra lệnh sai dịch đuổi hạ quan ra khỏi đại sảnh Hộ Bộ… Giám chính đại nhân. Hạ quan… thật sự không có cách nào nữa."

Lý Tố cười ha ha, vỗ mạnh vào vai Hứa Kính Tông, cười mắng: "Thiếu giam đúng là thích đùa giỡn, trên dưới Hỏa Khí Cục ai mà chẳng biết Hứa thiểu giam là người có tay mắt Thông Thiên, bản quan tin tưởng ngươi nhất định có biện pháp. Lại đi Độ Chi Ty một lần nữa xem sao. Không chừng lang trung đại nhân lại đồng ý đấy, đi thôi!"

Nói rồi đẩy Hứa Kính Tông ra ngoài cửa lớn, Hứa Kính Tông lảo đảo quay đầu lại, phát hiện Giám chính Lý đã không thấy bóng dáng.

Ngày thứ hai, Lý Tố đi vào Hỏa Khí Cục liền nghe được một tin không vui.

Hứa Kính Tông bị bệnh. Bệnh rất nặng, gia đình Hứa ở trong thành Trường An, đêm qua sốt cao không dứt, người nhà cầu xin phường quan rất lâu mới mở cửa phường, mời đại phu đến khám bệnh, kê một đống thuốc sau cuối cùng cũng xem như hạ sốt, nhưng vẫn nằm liệt trên giường không thể động đậy…

Lý Tố sững sờ một lát, bỗng bật cười khe khẽ.

Con người này thật thú vị, mỗi lần đến thời khắc mấu chốt luôn có thể tìm ra lý do thoái thác, lùi đến nơi an toàn rồi lẳng lặng chờ đợi. Nếu nguy cơ qua đi, hắn lại nhảy ra làm vẻ ta đây vì dân vì nước, chết rồi cũng cam lòng, thật đáng ghét.

Tên này đúng là loại người chỉ có thể cùng hưởng phúc, không thể cùng chịu hoạn nạn. Lời đánh giá của mình về hắn lúc mới quen biết quả thật rất chính xác.

Dường như đã sớm dự liệu được tối sẽ bị sốt, Hứa Kính Tông hôm qua trước khi rời Hỏa Khí Cục, đã đem tất cả sổ sách quy củ đặt trên bàn, mỗi khoản chi tiêu đều rõ ràng mạch lạc, hoàn toàn là tư thế cho mình nghỉ phép dài ngày như "Tuần Lễ Vàng".

Lý Tố không thể không lần thứ hai tiếp nhận tài quyền, dù cho trong lòng hận đến muốn tạt axit sunfuric vào mặt hắn, cũng phải đợi đến khi hắn nghỉ phép xong trở lại làm việc.

Lý Tố muốn đem tài quyền giao cho Dương Nghiễn, để vị Thiếu giam vừa chăm chỉ lại có trách nhiệm này tiếp tục đi Độ Chi Ty đòi tiền, nhưng do dự hồi lâu, vẫn bỏ đi ý nghĩ này.

Gia tộc Trưởng Tôn đứng sau Dương Nghiễn rốt cuộc vẫn khiến Lý Tố kiêng kỵ sâu sắc. Nếu Dương Nghiễn không đòi được tiền, đến bước đường cùng sẽ cầu viện Trưởng Tôn Vô Kỵ. Với tâm tư của Trưởng Tôn Vô Kỵ đối với Lý Tố hiện nay, tất nhiên sẽ cấp cho hắn một số tiền lớn, nhưng ân tình này sẽ vĩnh viễn ghi nợ, hơn nữa ân tình này không phải Hỏa Khí Cục nợ, mà là Lý Tố hắn nợ.

Ơn huệ của Trưởng Tôn Vô Kỵ không dễ mắc nợ chút nào, vạn nhất ngày nào đó Trưởng Tôn Vô Kỵ bỗng nhiên nói với hắn: "Ta muốn cùng Bệ hạ đùa giỡn một chút, ngươi cho ta một quả Chấn Thiên Lôi, ta ném vào tẩm cung dọa hắn một phen…" Vậy Lý Tố có nên cho không, hay là không cho đây?

…

Giám chính đại nhân của Hỏa Khí Cục không còn cách nào khác đành tự mình ra mặt đi đòi tiền.

Trước khi tinh thần phấn chấn chuẩn bị xuất chinh đối đầu với người ta bằng trí tuệ và dũng khí, Lý Tố đã quyết định – dù đòi được tiền hay không, mình cũng phải hưởng hai phần mười, xem như là khen thưởng cho công lao vất vả càng lớn của mình.

Lần đầu đến cửa Hộ Bộ, Lý Tố tỏ ra rất hiền hòa, ăn mặc cũng rất hiền hòa, không mang bất kỳ tùy tùng nào, chỉ có một con ngựa, một người, một khối lệnh bài. Đơn giản đi đến nha môn Hộ Bộ, vào cửa chỉ hỏi tìm Độ Chi Ty.

Độ Chi Ty là nha cục trực thuộc Hộ Bộ, quan lớn nhất là lang trung. Trước khi đến Lý Tố đã dò hỏi, lang trung họ Ngô, tên Phù Phong, việc có cấp tiền hay không đều do một mình hắn quyết định.

Lần đầu tiên đến đã nếm trải tư vị bị ghẻ lạnh. Hứa Kính Tông nói không sai, Độ Chi Ty đối với Hỏa Khí Cục rất lạnh nhạt, không chỉ là Hỏa Khí Cục, chỉ cần là đến để đòi tiền, Độ Chi Ty đều lạnh nhạt. Vấn đề là nha môn như Độ Chi Ty này, ngày thường nếu không đến đòi tiền thì ai muốn đặt chân vào một bước? Ngay cả bên trong, từ sai dịch đến văn lại, ai nấy đều trưng ra một vẻ mặt như thể khách đến chơi thiếu nợ họ tám trăm quán tiền vậy.

Lý Tố cảm thấy bọn họ thật phản khách vi chủ, rõ ràng Độ Chi Ty mới là bên nợ tiền có được không…

Một trải nghiệm vô cùng mới mẻ. Từ trước đến nay, kể từ khi đến Đại Đường cho tới hôm nay, đây là lần đầu tiên Lý Tố bị người ta đối xử lạnh nhạt như vậy.

Ngồi trong tiền sảnh bên cạnh suốt một buổi sáng, lang trung Ngô căn bản không lộ diện, đám sai dịch bên dưới thậm chí còn chẳng thèm dâng một chén nước lạnh, cứ thế bỏ mặc Lý Tố một mình trong phòng.

Lý Tố cười rất ngọt ngào, không sao cả, mình là Huyền Tử, là Giám chính, tu dưỡng thể hiện ở đâu? Chính là vào lúc này đây.

Cuối cùng đến gần trưa, Lý Tố phát hiện mình đói bụng.

Khi con người đói bụng, cái gọi là tu dưỡng dường như không còn tác dụng.

Nén giận bước ra khỏi phòng, Lý Tố tiện tay kéo một tên sai dịch đi ngang qua.

"Lang trung Ngô của các ngươi đâu?"

Tên sai dịch đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, thấy quan phục màu tím nhạt, ừm, chỉ là một tên quan ngũ phẩm chết bằm, nhất thời đủ cả gan làm càn.

Dùng sức giật tay ra khỏi Lý Tố, tên sai dịch không nhịn được hừ lạnh: "Lang trung đại nhân không rảnh, vị Thượng Quan này ngày mai hãy quay lại đi."

Lý Tố hít sâu một hơi, chậm rãi hỏi: "Ngày mai ta có thể nhìn thấy lang trung Ngô sao?"

"Có thể, hoặc không thể, lang trung đại nhân mỗi ngày tiếp kiến rất nhiều quan, không chừng ngày nào đó mới đến lượt ngài."

Lý Tố nổi cơn thịnh nộ, trong Độ Chi Ty đều là những kẻ thế nào, ngay cả một tên sai dịch cũng dám nói chuyện với hắn như thế.

Không hề báo trước một tiếng, Lý Tố mạnh mẽ đá một cước ra, tên sai dịch bất ngờ không kịp chuẩn bị bị đá lùi lại vài bước, mất đà ngã phịch xuống đất. Ngẩn người một lát sau đột nhiên nhảy bật dậy, mặt tức giận đỏ chót chỉ vào Lý Tố, nhưng không dám đánh trả, giận dữ nói: "Ngươi sao lại đánh người?"

"Hỏi một lần nữa, ngày mai ta có thể nhìn thấy lang trung Ngô sao?" Lý Tố lập lại lần nữa hỏi.

"Ta không biết!"

Lý Tố xoay người chậm rãi nhìn xung quanh Độ Chi Ty, bỗng nhiên c��ời ha hả: "Được, Độ Chi Ty, thú vị đấy, ta buổi chiều sẽ trở lại!"

…

Đầy bụng lửa giận rời khỏi Độ Chi Ty, Lý Tố đang chờ ngựa để quay lại Hỏa Khí Cục, chợt nghe phía sau một tiếng cười quái dị quen thuộc: "Oa ha ha ha ha, hiền đệ chạy đi đâu thế, gặp gỡ là duyên phận, cùng ca ca ta đến thanh lâu uống rượu nào!"

Lý Tố quay đầu lại, đã thấy một đám thanh niên mặc hoa bào đủ mọi màu sắc, trang phục lộng lẫy đang cưỡi ngựa, người cầm đầu chính là Trình Xử Mặc.

Không đợi Lý Tố lấy lại tinh thần, Trình Xử Mặc liền nhanh chóng nhảy xuống ngựa, khoác lấy cổ Lý Tố, như con khỉ mà quấn quýt bên cạnh đoàn người đi khắp.

"Đây là huynh đệ của lão Trình ta, Huyền Tử Kính Dương Lý Tố, vô cùng có bản lĩnh, chắc hẳn mọi người đều đã nghe qua danh tiếng của hắn. Nào, đều làm quen một chút."

Rõ ràng mọi người đều là công tử bột, ban đầu thấy Lý Tố mặc quan bào màu tím có chút xem thường, nhưng sau khi nghe Trình Xử Mặc giới thiệu thì vội vàng xuống ngựa, vẫn coi như khách khí chắp tay hành lễ.

"Ha ha, đây là nhị công tử của Bao Quốc Công Đoàn gia, Đoàn Toản; đây là đại công tử của Ngạc Quốc Công Úy Trì gia, Úy Trì Bảo Lâm; đây là nhị công tử của Phòng Tương gia, Phòng Di Yêu; đây là một tên ăn mày… Ồ? Ngươi là ai? Nha, tên ăn mày này ta không quen biết."

Hắn ném một đồng tiền, tên ăn mày nhanh chóng chạy xa.

Tinh hoa truyện độc quyền được biên dịch và đăng tải tại Truyen.Free.