“Khi cùng quẫn, người ta ắt sẽ nghĩ cách xoay sở.” Câu này ý nói, khi nghèo đến mức không còn một xu dính túi, nhất định phải vắt óc tìm mưu kế kiếm tiền, nếu không thì sẽ không có gì để mặc.

Lý Tố hiện tại rất nghèo, vì lẽ đó hắn đang nghĩ cách.

Cách ki��m tiền có rất nhiều, ví dụ như bán thơ. Trong đầu hắn ghi nhớ không ít tuyệt thế thơ hay, tùy tiện tìm một thư sinh không có tiết tháo nào đó để bán, ít nhiều cũng là một khoản thu nhập. Thế nhưng, mấy bài thơ trước đây khi được công bố đã gây ra không ít sóng gió. Chuyện này có thể giấu được bách tính, nhưng không thể giấu được các vị quân thần trong triều. Hiện tại, Lý Tố nghiễm nhiên đã bị triều đình và quân thần coi là một tài tử.

Bán thơ động tĩnh quá lớn, muốn đời này sống an ổn thì nhất định phải biết điều. Tên tuổi tài tử mà rêu rao khắp nơi, kết cục thông thường sẽ không tốt đẹp gì, cây cao gió lớn, tài năng xuất chúng vĩnh viễn là mục tiêu đầu tiên của thợ săn.

Lý Tố đành đoạn tuyệt ý định bán thơ.

May mà ngoài việc bán thơ, Lý Tố còn biết rất nhiều con đường kiếm tiền khác.

Ví dụ như… nước hoa.

Hai huynh đệ họ Vương làm việc rất hăng hái, nhưng cũng phá nát quang cảnh. Hoa dại trên đất hoang đã bị bọn họ giẫm đạp đến tan hoang, không còn hình thù gì. Chưa đầy hai canh giờ, khắp núi ��ồi, vô vàn đóa hoa dại muôn hồng ngàn tía đã bị họ hái trụi sạch. Trên đất hoang không còn hoa dại che phủ, lộ ra từng khối đất bị xới tung, tựa như bị chó gặm nát. Lác đác còn một hai đóa hoa thoi thóp rũ mình, điểm xuyết nơi vùng đất xui xẻo này.

Từng bó hoa dại được tập trung lại, phân loại bày ra bên ngoài xưởng chưng cất rượu.

Xưởng chưng cất rượu của Thái Bình thôn vẫn luôn ở đó. Xưởng do Trình gia xây, nguyên bản Trình Giảo Kim từng định chuyển xưởng rượu về trang viên của mình. Thế nhưng, trong quá trình đàm phán, bị Lý Tố kiên quyết phủ quyết. Lý do rất đơn giản, hắn không muốn chạy đi chạy lại.

Lợi ích của việc độc quyền kỹ thuật và quyền sở hữu tri thức nhanh chóng thể hiện rõ. Là nhà phát minh ra cao độ tửu, Lý Tố đã trở thành bậc tồn tại cao nhất trong chuỗi sản nghiệp này. Toàn bộ chuỗi sản nghiệp cao độ tửu phải đoàn kết chặt chẽ xung quanh Lý Tố, nhà phát minh cốt lõi.

Đối với sự kiên trì của Lý Tố, Trình gia cũng hết cách. Trình Giảo Kim rất thoải mái mà cho xây xưởng chưng cất rượu ngay trong Thái Bình thôn. Xe ngựa của Trình gia ngày ngày lui tới không ngớt, vận chuyển từng vò rượu ngon đã ủ vào thành bán.

Xưởng có quản sự của Trình gia quản lý, Lý Tố không có nhiều việc phải làm. Hôm nay thấy Lý Tố cùng hai huynh đệ họ Vương ôm một đống lớn nào là hoa tím hoa hồng đến, vị quản sự của Trình gia không khỏi khẽ kinh ngạc.

Lý Tố bảo hai huynh đệ họ Vương trải đều hoa dại ra trên mặt đất trống trước xưởng, sau đó hắn tiến vào xưởng tìm rượu.

Chế tạo nước hoa rất đơn giản, đơn thuần là vật dung hợp giữa hoa và cồn. Cồn rất quan trọng, hơn nữa cần cồn có độ cao.

Rượu trong xưởng bình thường chỉ chưng cất qua hai lần. Lý Tố nếm thử một miếng, cảm thấy chưa hoàn toàn hài lòng, liền bảo quản sự phái hai người thợ chưng cất rượu đến đây, dọn trống một cái nồi chưng, chuyển mấy vò rượu thành phẩm sang chưng cất lại.

Quản sự không nói một lời, yên lặng phối hợp Lý Tố. Bị phái đến trước xưởng, Trình Giảo Kim sớm đã có lời căn dặn rằng: bất kể đứa trẻ nhà họ Lý muốn làm thứ gì kỳ lạ, chỉ cần phối hợp, không cần hỏi gì nhiều.

Vì lẽ đó, vị quản sự của Trình gia liền một mực yên lặng phối hợp, đồng thời không chớp mắt nhìn chằm chằm mọi hành động của Lý Tố.

Lý Tố không để ý đến ông ta. Vị quản sự được phái đến xưởng này là hàng xa của Trình gia, đáng tin cậy. Hơn nữa, việc chế tác nước hoa tuy đơn giản, nhưng ngay cả khi ông ta có nhìn chằm chằm liên tục, cũng không thể học được điểm mấu chốt trong kỹ thuật chế tác.

Điểm phiền phức nhất trong việc chế tạo nước hoa nằm ở khâu chiết xuất tinh dầu. Lý Tố nhớ mang máng vài bước cơ bản, chỉ là vật chất ở Đường triều quá thiếu thốn, rất nhiều thứ không tìm được, chỉ có thể dùng những thứ khác để thay thế.

Sau khi cao độ tửu được chưng cất nhiều lần, Lý Tố lại nếm thử một miếng. Ừm, hương vị rất nồng, có vẻ rất dễ uống... Hắn nếm thêm một ngụm nữa, chợt cảm thấy đầu váng mắt hoa, trên mặt nhanh chóng xuất hiện một tầng đỏ ửng. Rất tốt, độ cồn đã đạt yêu cầu, hơn nữa hình như chính mình... say rồi?

Hắn gọi Vương Thung từ trong thôn lấy một khối mỡ heo, bôi đều lên những mảnh sứ trơn nhẵn. Sau đó, đặt hoa lên mảnh sứ để phơi nắng gắt. Sau khi sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy, Lý Tố đỏ mặt loạng choạng đứng dậy, còn nấc rượu, vẫy tay với quản sự và hai huynh đệ họ Vương. Dưới ánh mắt ngơ ngác của quản sự và hai huynh đệ họ Vương, Lý Tố bước chân lảo đảo về nhà ngủ.

...

Một ngày sau, Lý Tố cuối cùng cũng chiết được một ít tinh dầu từ những mảnh sứ. Hắn lại bảo hai huynh đệ họ Vương đi hái hoa, sau đó mang tinh dầu đã chiết và cồn về nhà mình. Những bước tiếp theo không thể để bất kỳ ai nhìn thấy.

Sân nhà Lý gia chất đầy hoa dại, từng loại được phân ra. Hoa hồng và sơn chi có hương thơm nồng nhất. Hắn đổ rượu tinh và không ít nước cất vào một cái bình, cẩn thận nhỏ tinh dầu vào, cuối cùng cho những cánh hoa phù hợp với loại tinh dầu đó vào bình. Hắn nâng bình lên, đánh giá hai huynh đệ họ Vương một lúc, sau đó đưa bình cho Vương Thung.

"Lắc." Lý Tố ngắn gọn rành mạch nói.

"Cái gì?" Vương Thung vẻ mặt mờ mịt.

"Ôm cái bình, dùng sức lắc, lắc như lên cơn động kinh ấy. Trong ba chúng ta, ngươi có sức lực lớn nhất, việc này chỉ có ngươi mới làm được."

Vương Thung nhếch miệng cười, sau đó hét lớn một tiếng "Đi lên!"

Thế là trong sân nhà Lý gia, Vương Thung ôm cái bình lớn, như phát điên mà lắc lư, cảnh tượng rất quỷ dị.

"Ta làm gì đây?" Vương Trực lại gần hỏi, ánh mắt thỉnh thoảng hâm mộ nhìn về phía huynh trưởng. Hắn cảm thấy động tác của huynh trưởng rất thu hút ánh nhìn, lại còn nổi tiếng nữa.

Lý Tố gãi đầu một cái, Vương Trực không dễ sắp xếp. Kỳ thực việc này một mình Vương Thung là đủ, căn bản không cần đến Vương Trực, đành bất đắc dĩ nói: "Ngươi hãy cố gắng sống sót, nhớ kỹ đừng ngừng thở."

Vương Trực: "..."

"... Được rồi, ngươi đi trong thôn tìm một cái trống, cứ gõ trước mặt ca ngươi, nhớ phải có tiết tấu đấy."

Vương Trực lĩnh mệnh, vui vẻ đi tìm trống.

Sân Lý gia náo nhiệt hẳn lên, trong tiếng trống thùng thùng có tiết tấu, Vương Thung càng hăng hái, ôm bình phối hợp với tiếng trống, một mình đứng giữa sân lắc lư điên cuồng.

Quản gia, tạp dịch và các nha hoàn nhà Lý gia đều lũ lượt thò đầu ra từ sau cánh cửa, dưới hành lang, kinh ngạc nhìn Vương Thung ôm bình liên tục lắc lư...

Chú ý thấy mình đang bị các nha hoàn nhà Lý gia nhìn chăm chú, Vương Thung càng hăng hái hơn, như người đang lên cơn thuốc lắc mà lắc càng dữ dội, căn bản không dừng lại được.

Lắc được một nén hương, Lý Tố đánh giá thấy gần đủ rồi, lại thấy động tác lắc của Vương Thung cũng đã xem đủ, liền gọi Vương Thung dừng lại.

Vương Thung không đáp ứng, tiếp tục lắc.

Lý Tố tiến lên một cước đạp vào mông hắn, cuối cùng hắn mới không cam lòng không muốn mà yên tĩnh lại.

Vạch trần nắp bình, phảng phất có một tinh linh nhảy ra từ bên trong, hương thơm nồng nặc trong chớp mắt tràn ngập khắp sân. Ngay cả quản gia và các nha hoàn đứng cách đó rất xa cũng không kìm được mà hít hà. Mùi hương hoa nồng đậm khiến đôi mắt của các nha hoàn trẻ tuổi sáng rực, lộ ra một luồng cuồng nhiệt mu��n chiếm hữu nó.

Vô tình nhìn thấy ánh mắt của các nha hoàn, Lý Tố cười cười. Hắn đối với thị trường nước hoa trong tương lai càng thêm chắc chắn.

"Ôi chao! Thơm! Thật là thơm quá!" Hai huynh đệ họ Vương nhìn chằm chằm cái bình, trong mắt tràn đầy vẻ khó mà tin nổi. Ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tố, ánh mắt tràn ngập vẻ thần kỳ và sùng bái.

Lý Tố duỗi một ngón tay dò vào bình, dính một giọt nước hoa ra, ghé vào chóp mũi ngửi kỹ một hồi.

Ừm, hiệu quả không tệ. Cuối cùng còn phải thêm một chút xạ hương để làm chất ổn định nước hoa, khiến cồn và hương vị không dễ dàng bay hơi như vậy.

Đại công cáo thành!

*

Lý gia cuối cùng lại có thêm một nguồn thu nhập, giải quyết khủng hoảng kinh tế không thành vấn đề. Con trai kiếm tiền, cha lại tiêu sạch, một sự kết hợp thật là đau đầu.

Sau đó cần cân nhắc là làm thế nào để nước hoa nổi tiếng, khiến nó nhanh chóng thịnh hành trong giới cung đình, quyền quý và phu nhân tầng lớp trung lưu ở Trường An, kiếm trọn tiền của phụ nữ.

Vương Thung theo lời dặn dò của Lý Tố đi một chuyến đến thành Trường An, tìm một tiệm đồ sứ đặt làm một lô lớn những chiếc lọ tinh xảo được chạm khắc. Dung tích nửa lạng hoặc một hai lạng, mỗi chiếc lọ đều điêu khắc hình dáng đóa hoa đúng với mùi hương nước hoa bên trong, có thể nói là dụng tâm lương khổ.

Sau khi những chiếc lọ được đưa vào Lý gia, Lý Tố không thể chờ đợi hơn, lập tức chiết ba bình nước hoa, ôm vào lòng vội vã ra ngoài.

Bên bờ sông, Đông Dương vẫn cứ rất sớm ngồi trên tảng đá thẫn thờ, yên tĩnh chờ Lý Tố.

Sau lần nắm tay rồi chạm ngực, mối quan hệ giữa hai người càng thêm thân mật. Họ thường xuyên trốn đến những nơi thị vệ không thấy để mơn trớn, đụng chạm. Đông Dương ngượng ngùng ấp úng, khi thì vì dây thần kinh xấu hổ bộc phát mà chống cự, khi thì lại sợ tình lang không vui, đành nén xuống sự xấu hổ mà chiều theo. Trong nửa tháng qua, Lý Tố bất tri bất giác tiến triển thần tốc, đã đến mức đôi bàn tay 'hư hỏng' của hắn len vào vạt áo nàng, thăm dò những bí ẩn sâu kín.

Hôm nay Lý Tố đi tới bờ sông thì biểu hiện rất hớn hở, khóe miệng cong lên thật cao, thể hiện tâm trạng vô cùng tốt.

Đông Dương nhìn dáng vẻ hớn hở kia của hắn, không khỏi nhớ tới bộ dạng tên hỗn trướng này trêu chọc nàng mấy ngày trước. Đôi bàn tay 'hư hỏng' kia cứ không ngừng mơn trớn trước ngực nàng. Vừa nghĩ tới cảnh tượng đó, Đông Dương nhất thời cảm thấy chân tay đều mềm nhũn, đôi nhũ hoa trước ngực càng tê dại, phảng phất một luồng điện lưu chạy qua. Tên này hôm nay cười đến mãn nguyện như vậy, không biết chốc nữa lại làm ra chuyện gì đáng xấu hổ... Nghĩ tới đây, mặt Đông Dương đỏ như gấc, có xúc động muốn chạy trốn ngay lập tức.

"Hừ! Cười khó coi như vậy, nhất định lại đang âm mưu gì đó với ta. Nói cho chàng biết, hôm nay tuyệt đối không cho phép chàng chạm vào ta một cái nào, nếu không ta, ta... cắn chàng!" Đông Dương đỏ mặt ngượng ngùng nói.

"Cái gì đây? Hoàn toàn không hiểu..." Lý Tố ra vẻ chính nhân quân tử ngồi xuống bên cạnh nàng.

Nhìn Đông Dương kiều diễm như hoa, ánh mắt hắn thuận tiện đảo qua bộ ngực đang nhô cao của nàng. Ừm, phát triển càng ngày càng tốt...

"Đến đây, nhắm mắt lại, ta tặng nàng một món quà..." Lý Tố cười híp mắt nói.

"Không nhắm đâu, chiêu này chàng đã lừa ta bao nhiêu lần rồi. Mỗi lần ta nhắm mắt lại, chàng liền... liền..." Đông Dương xấu hổ cúi đầu, không nói hết câu.

"Lần này là thật mà, tin ta đi!"

Đông Dương chột dạ quay đầu lại, lén nhìn về phía chỗ bọn thị vệ đang đứng chờ. Do dự giằng co một lát, cuối cùng đành nhắm mắt lại như chấp nhận số phận.

Chàng ta đã 'khinh bạc' mình bao nhiêu lần rồi, giờ có từ chối thì còn ý nghĩa gì nữa? Muốn 'khinh bạc' thì cứ theo hắn đi.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu và tâm huyết với từng câu chữ.