Thật mất mặt, tranh cãi nửa ngày mà người trong cuộc còn chưa bày tỏ thái độ.

Trên khuôn mặt già nua của Trưởng Tôn Vô Kỵ chợt lướt qua một vệt ửng đỏ. Trử Toại Lương vuốt râu ngẩng đầu, đột nhiên tỏ ra hứng thú lạ thường với đôi tượng thú điêu khắc trên xà nhà.

Khổng Dĩnh Đạt và Ngụy Trưng ngẩn người một lát, sau đó không chút nể nang mà cười phá lên.

Thấy hai người cười lên, khuôn mặt già nua của Trưởng Tôn Vô Kỵ càng không nhịn được nữa, ông dữ tợn trừng mắt nhìn Lý Tố.

"Thằng nhóc con, ngươi cố ý đúng không?"

Lý Tố vội vàng đứng dậy: "Tiểu tử sao dám mạo phạm chứ ạ, chỉ là món đồ này vốn dĩ tiểu tử đã định cùng Trình gia làm ăn chung. Dù sao trước kia rượu mạnh cũng là hợp tác với họ, làm ăn quen đường quen nẻo rồi, Trưởng Tôn bá bá ngài..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhếch miệng, lộ ra hai hàm răng trắng toát: "Thằng nhóc con, Trưởng Tôn gia ta đâu thua kém gì Trình gia? Ngươi thà cùng lão ác bá Trình Tri Tiết làm ăn, cũng không muốn hợp tác với lão phu, hả?"

Lý Tố lộ vẻ lúng túng: "Trưởng Tôn bá bá, ngài... Như vậy không phải làm khó tiểu tử sao? Tính tình Trình bá bá ngài cũng rõ, mai sau nếu Trình bá bá trách tội, tiểu tử không gánh nổi đâu ạ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nổi giận: "Sợ hắn cái gì! Lão phu tự sẽ phân trần với hắn. Trình gia hắn đã chiếm mối lợi rượu m���nh rồi, còn muốn cả nước hoa sao? Lợi lộc trong thiên hạ đều để hắn kiếm hết, người khác thì sao đây?"

Lý Tố vẫn giữ vẻ mặt khó xử, cười gượng không thôi, nhưng chậm chạp không chịu đưa ra câu trả lời dứt khoát.

Ngụy Trưng bên cạnh cười đến chảy nước mắt, nói: "Trưởng Tôn huynh đừng trêu chọc thằng nhóc con nữa. Người đã lớn tuổi rồi mà còn tranh giành trước mặt vãn bối, không thấy xấu hổ sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ và Trử Toại Lương liếc nhìn nhau, lập tức cười ha hả.

Nước hoa tuy là vật kỳ diệu, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một món đồ mới mẻ dành cho phụ nữ. Trưởng Tôn Vô Kỵ tranh giành món đồ này, tuy có mấy phần thật sự muốn đem ra kinh doanh, nhưng tranh giành trước mặt Lý Tố và Trử Toại Lương thì vẫn là pha trò là chính.

Yến tiệc tan khi đêm đã khuya, cửa thành và cửa phường đều đã đóng. Ngụy Trưng, Trử Toại Lương và những người khác đành ngủ lại trong Trưởng Tôn phủ, Lý Tố cũng chỉ đành tuân theo.

Một đêm trôi qua, sáng sớm Lý Tố thức dậy đến cáo biệt Trưởng Tôn Vô Kỵ. Trưởng Tôn Vô Kỵ lại đích thân tiễn ra tận cửa, hành động này khiến Lý Tố có chút bất ngờ, một vị Tể tướng đương triều không nên khách khí với một tiểu bối như vậy chứ.

Đến cửa phủ Trưởng Tôn, Lý Tố bước chân dừng lại một chút, bỗng nhiên xoay người nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Trưởng Tôn bá bá, tiểu tử vẫn quyết định cùng bá bá hợp tác kinh doanh nước hoa, không biết bá bá thấy thế nào?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ không hề bất ngờ, vuốt râu cười nói: "Ồ? Thằng nhóc con sao lại đổi ý?"

"Đêm qua tiểu tử đã nghĩ thông suốt, như bá bá nói, Trình bá bá là võ tướng, kinh doanh món diệu vật phong nhã này e là không đủ sức. Trưởng Tôn gia là thế gia danh môn, kinh doanh món đồ này chính là tương trợ lẫn nhau."

Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu: "Hừm, tuy rằng biết rõ mấy trò ma quỷ lần này của ngươi đều là lừa gạt lão phu, lão phu cũng tạm thời tin, nước hoa thật sự là diệu vật, lão phu khá là yêu thích. Xưởng nước hoa do lão phu bỏ tiền ra xây, mặt khác, ở hai chợ Đông Tây của Trường An, không ít cửa hàng của bà con thân thích lão phu, s��n phẩm làm ra liền có thể thịnh hành Trường An. Xưởng sẽ xây ở thôn Thái Bình, xây xong liền có thể phái thợ thủ công đến. Bí phương lão phu không can thiệp, cách chế tạo nước hoa đều do ngươi định đoạt. Chỉ có điều, ngươi và ta chia lãi thế nào đây?"

Lý Tố thận trọng nói: "Bảy ba thế nào ạ?... Ta bảy ngài ba?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ hài lòng cười lớn: "Được. Cứ theo lời ngươi, năm mươi năm mươi chia lời."

Lý Tố ngây người, ông ta nghe nhầm sao?

"Không phải, vừa nãy tiểu tử nói là..."

Phía sau lưng bị Trưởng Tôn Vô Kỵ nhẹ nhàng đẩy một cái: "Còn nhỏ tuổi mà dài dòng cái gì, mau lên xe đi. Sau này nếu còn có món đồ mới mẻ gì, nhớ đến tìm lão phu đầu tiên, đừng để lão thất phu họ Trình kia giày xéo đồ tốt. Rượu ngon lành thế, lại đặt cho cái tên 'Ngũ Bộ Đảo', thật làm mất cả phong vị!"

Lý Tố không cam lòng, miễn cưỡng lên xe ngựa, bánh xe lăn trên con đường đá bằng phẳng, càng lúc càng đi xa.

Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn đứng ở cửa, vuốt râu mỉm cười nhìn xe ngựa đi xa.

Đứng yên chốc lát, cuối đường Chu Tước, một người cưỡi ngựa đi tới, dừng ngựa trước đại môn Trưởng Tôn phủ. Từ trên lưng ngựa nhảy xuống là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, diện mạo tuấn lãng, làn da trắng nõn, mặc quan phục màu tía, chính là trưởng tử của Trưởng Tôn Vô Kỵ, đương nhiệm Tông Chính Thiếu Khanh Trưởng Tôn Trùng.

Trưởng Tôn Vô Kỵ không khỏi mỉm cười: "Trùng nhi trực đêm về sao? Mau về ngủ đi."

Trưởng Tôn Trùng cung kính hành lễ với Trưởng Tôn Vô Kỵ, sau đó chỉ vào chiếc xe ngựa khuất xa hỏi: "Cha, đó là xe ngựa nhà ai mà lại khiến phụ thân đích thân tiễn ra tận cửa vậy?"

Trưởng Tôn Trùng là trưởng tử của Trưởng Tôn gia, tương lai sẽ kế thừa tước vị, vì vậy Trưởng Tôn Vô Kỵ khá coi trọng hắn, cười kể lại chi tiết chuyện yến tiệc đêm qua và cả chuyện nước hoa một lần.

Trưởng Tôn Trùng nhận lấy bình nước hoa nhỏ Trưởng Tôn Vô Kỵ đưa cho, ngửi kỹ một lát, lộ vẻ kinh ngạc: "Thơm quá! Hơn nữa nồng nặc kéo dài không tan, đúng là đồ tốt. Lý Tố này quả nhiên danh bất hư truyền, thật là một quái tài, có thể làm ra không ít vật ly kỳ cổ quái... Chỉ có điều, cha, hắn vì sao vô duyên vô cớ lại chọn hợp tác cùng gia tộc chúng ta?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ híp mắt cười nói: "Vô duyên vô cớ? Ha ha, thằng nhóc kia tinh quái như cá trạch, sao có thể làm chuyện vô duyên vô cớ?"

Trưởng Tôn Trùng khom người nói: "Xin cha chỉ giáo."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhận lấy bình nước hoa nhỏ, híp mắt nhìn kỹ một lát, chỉ vào nó cười nói: "Món đồ này, là mối ràng buộc giữa Lý Tố và Trưởng Tôn gia, hiểu không?"

Trưởng Tôn Trùng mắt mở to, gật đầu: "Hiểu."

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngón tay cái chỉ vào mình: "Lão phu, là mối ràng buộc giữa Lý Tố và Thái tử cùng Ngụy Vương, hiểu không?"

Trưởng Tôn Trùng suy nghĩ một chút, nhưng vẫn không hiểu, lắc đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Tranh đoạt ngôi vị giữa các hoàng tử mới bắt đầu, chính là thời điểm ra sức mở rộng thế lực. Lý Tố khá được thánh sủng, còn nhỏ tuổi lại có bản lĩnh, trong tay còn nắm giữ khí giới lợi hại có thể phá thành diệt tộc, chính là người mà Thái tử và Ngụy Vương tranh nhau lôi kéo. Mà Lý Tố dù sao tuổi còn nhỏ, huống hồ trong triều cũng không có căn cơ, nhìn dáng vẻ của hắn, tựa hồ không muốn bị cuốn vào giữa Thái tử và Ngụy Vương. Vì lẽ đó hắn chỉ có thể tìm tới lão phu, bởi vì Thái tử và Ngụy Vương đều là cháu ngoại của lão phu. Đối với Lý Tố mà nói, cùng Trưởng Tôn gia thành lập ràng buộc mới có thể giữ được an toàn cho hắn. Trưởng Tôn gia là chỗ dựa của hắn, mà lão phu, có năng lực cân bằng Thái tử và Ngụy Vương. Chỉ có đứng sau lưng lão phu, Thái tử và Ngụy Vương mới sẽ có kiêng dè."

Trưởng Tôn Trùng tiêu hóa rất lâu, mới hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói này, lập tức hỏi: "Nhưng mà, Lý Tố vì sao không đơn giản lựa chọn ngả về phía Thái tử hay Ngụy Vương đây?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười gằn: "Vì lẽ đó lão phu nói người này cực kỳ tinh quái. Trùng nhi con đừng quên, trong tay hắn nắm giữ cục khí giới hỏa công, hắn là Giám Chính Hỏa Khí Cục. Tuy nói gần đây bị Bệ hạ cách chức, nhưng sớm muộn cũng sẽ phục chức. Nắm giữ lợi khí như vậy, ngươi cho rằng Bệ hạ sẽ hoàn toàn yên tâm sao? Chỉ c��n duy trì trung lập, Bệ hạ tự sẽ không làm gì hắn. Nếu Lý Tố ngả về bất kỳ một vị hoàng tử nào, lão phu chắc chắn đời này của hắn sẽ kết thúc. Bệ hạ sẽ không cho phép hắn sống tiếp. Điểm này, Bệ hạ rõ ràng, mấy vị trọng thần trong triều rõ ràng, Lý Tố cũng rõ ràng..."

Trưởng Tôn Trùng càng nghe càng giật mình, cuối cùng trợn tròn hai mắt, lắp bắp nói: "Cái tên này... Hắn quả thực chỉ có mười sáu tuổi?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài gật đầu: "Hắn quả thực chỉ có mười sáu tuổi... Trùng nhi, con còn nhớ con mười sáu tuổi thì đang làm gì sao?"

Trưởng Tôn Trùng cúi đầu, lộ vẻ xấu hổ: "Hài nhi mười sáu tuổi thì suốt ngày lưu luyến thanh lâu, tửu quán, cùng một đám công tử bột chè chén say sưa. Sau này khi đã có Trường Lạc Công chúa, tính tình mới dần dần ổn định lại."

Trưởng Tôn Vô Kỵ than thở: "Đúng vậy, lão phu mười sáu tuổi cũng là thời niên thiếu ngông cuồng mà thôi. Mà người này, lại âm thầm bố cục. Từ khi hắn nổi danh đến bây giờ, trong chưa đầy một năm, quan hệ của hắn với Trình Tri Tiết, Ngưu Kim Đạt, và cả lão phu đây đều chằng chịt khắp nơi. Cả ngày với vẻ mặt non nớt mà bá bá thúc thúc gọi không ngớt, chúng ta những người này bất tri bất giác đã trở thành một phần mạng lưới của hắn. Không chỉ có vậy, vì tự vệ hắn còn giả ngây giả dại, cố ý gây ra đại họa, mang tiếng là đồ hỗn trướng để che giấu mình. Lòng dạ người này thật sự là..."

Lời còn chưa dứt, Trưởng Tôn Vô Kỵ với vẻ mặt phức tạp lắc đầu thở dài.

Trưởng Tôn Trùng cau mày nói: "Cha, Lý Tố này tính toán lớn như vậy, buôn bán nước hoa nhất thiết phải hợp tác với hắn sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ mặt mày giãn ra cười nói: "Vì sao không làm? Người như Lý Tố, ngay cả lão phu cũng không nhìn thấu hắn cuối cùng có thể đi đến bước nào. Trùng nhi con nhớ kỹ, đối với người có tiền đồ không thể đo lường nhất định phải khách khí. Trưởng Tôn gia bốn đời cường thịnh, quyền thế không gì sánh bằng, nhưng thịnh cực tất suy, cần phải có suy nghĩ an ổn lúc thường, đề phòng ngày gian nguy. Tương lai nếu có nguy nan, có thể cứu chúng ta, chỉ có thể dựa vào những thiện duyên Trưởng Tôn gia kết được trong những năm qua. Lý Tố bây giờ khắp nơi kết thiện duyên để tự bảo vệ. Mặt khác, Lý Tố cũng là một trong những thiện duyên mà Trưởng Tôn gia đã kết, huống chi..."

Khẽ cong ngón tay gõ nhẹ bình nước hoa sứ, Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Huống chi, Trưởng Tôn gia tuy là nhà quan lại quyền quý, nhưng cũng không có thù với tiền bạc..."

Trưởng Tôn gia làm việc rất nhanh gọn, nhanh đến mức khiến Lý Tố kinh ngạc.

Rời khỏi Trưởng Tôn phủ về đến nhà chưa đầy hai canh giờ, Trưởng Tôn phủ liền phái thợ thủ công đến xây xưởng, còn có cả một xe ngựa đầy mấy trăm quan tiền. Đồng thời còn cố ý khoanh ra một mảnh đất trong đất phong của Trưởng Tôn gia, tổ chức nông dân hái hoa trồng hoa, lấy hoa để bù đắp tiền thuê. Tất cả công việc chuẩn bị đều đâu vào đấy bắt đầu rồi.

Nhìn thấy cả một xe ngựa đầy tiền, Lý Tố rốt cục thở phào nhẹ nhõm.

Cuộc khủng hoảng kinh tế của Lý gia cuối cùng cũng coi như tạm thời vượt qua.

Số tiền đó là Trưởng Tôn gia dùng để xây xưởng, có điều Lý Tố không giống Trưởng Tôn Vô Kỵ thận trọng như vậy, chuyện "đắp đông tường bổ tây tường" hắn thường xuyên làm. Tiền vừa vào Lý gia, Lý Tố không nói hai lời liền đưa một trăm quan cho Vương Trực.

Trong lòng Lý Tố, anh em nhà họ Vương mới thật sự là đáng để hoàn toàn tín nhiệm. Công việc Vương Trực đang làm cũng là quan trọng nhất hiện nay.

Đáng thương Vư��ng Trực vì Lý gia gần đây gặp khủng hoảng kinh tế, đành phải nơm nớp lo sợ sống dưới bóng tối của đại tẩu hung hãn. Lý Tố gọi Vương Trực ra, khi đưa một trăm quan tiền cho hắn, rõ ràng nhìn thấy Vương Trực lộ vẻ mừng rỡ khôn xiết, trước kia Lý Tố được thả ra từ nhà lao Đại Lý Tự hắn còn không vui mừng đến thế.

PS: Vẫn còn một canh... Ặc, đúng, không sai, cái đó cái gì... sau 0 giờ...

Thành thật mà nói gần đây ngày đêm lại bị đảo lộn, lão tặc đang rất khổ sở điều chỉnh lại thói quen sinh hoạt... (còn tiếp...)

Mọi nỗ lực biên dịch đều vì độc giả thân mến của truyen.free.