Nghe nói lão lưu manh đã đến Trường Tôn phủ, tim Lý Tố bỗng đập nhanh hơn hẳn. Ngay cả khi thân thiết với Đông Dương lần đầu, tim chàng cũng chưa từng đập nhanh đến thế.

Sắc mặt Trình Xử Mặc cũng chẳng khá hơn, hai mắt trợn tròn nhìn Lý Tố, lẩm bẩm: "Sao cha ta lại ��ến nhà Trường Tôn bá bá? Ông ấy và Trường Tôn bá bá vẫn luôn không hợp nhau mà..."

Lý Tố giật mạnh ống tay áo Trình Xử Mặc, quát lên: "Còn ngây ra đó làm gì, mau mau đến Trường Tôn phủ!"

Trình Xử Mặc cũng tỉnh táo lại, vội vàng nói: "Phải rồi, tập hợp bộ khúc trong phủ, cứu cha ta..."

"Cha ngươi thì cần gì cứu? Phải cứu Trường Tôn bá bá!"

"Hả?"

...

Không dám dẫn theo người, Trình Xử Mặc ngay cả một người tùy tùng cũng không dám mang theo, chỉ cùng Lý Tố hai người hoảng loạn chạy về phía Trường Tôn phủ. Thật sự là Trình Giảo Kim quá hỗn xược, lại một mình một ngựa xông vào Trường Tôn phủ. Có thể khẳng định, ý đồ của Trình Giảo Kim tuyệt không phải là đến chúc thọ Trường Tôn Vô Kỵ một cách bình yên như vậy. Nếu nhi tử lại dẫn một đám bộ khúc đến "trợ hứng" thì Trường Tôn Vô Kỵ dù có tu dưỡng tốt đến mấy cũng phải tức đến hộc máu.

Nhà Trường Tôn gia cách nhà Trình gia rất gần. Các khai quốc công thần Đại Đường đều ngụ tại đại lộ Chu Tước, những phủ đệ này đều do Cao Tổ Hoàng đ�� ban thưởng. Đại lộ Chu Tước nối thẳng đến Thái Cực cung, nhà họ Trình và nhà họ Trường Tôn chỉ cách nhau nửa dặm, chẳng mấy chốc đã đến nơi.

Hạ nhân trước cửa phủ Trường Tôn nhận ra Trình Xử Mặc, không thể nào không biết, mọi người đều là hàng xóm cùng sống trên một con phố, hơn nữa nhà này hàng xóm từ cha đến con đều là những tên ác bá nổi danh khắp Trường An.

Thấy Trình Xử Mặc và Lý Tố chạy tới, hạ nhân rất khách khí hành lễ, đồng thời nói cho Trình tiểu công gia rằng Trình lão gia đã vào Trường Tôn phủ từ nửa canh giờ trước, vẫn chưa ra, bên trong rất yên tĩnh, vừa không có tiếng la hét chém giết, cũng không có tiếng mắng chửi. Trình lão gia hôm nay biểu hiện mười phần như một lão nam tử trầm tĩnh.

Lý Tố và Trình Xử Mặc nhìn nhau, Trình Xử Mặc đi đi lại lại trước cửa, do dự không biết có nên về nhà gọi đám bộ khúc đến hay không. Biết cha không ai bằng con, cha vào trong mà không có tiếng la hét chém giết, cũng không có tiếng mắng chửi, rõ ràng là rất không hợp lẽ thường. E rằng Trường Tôn gia đã bố trí đao phủ thủ ở hành lang, cha sẽ gặp nạn ở trong...

Khi đang chìm đắm trong những suy nghĩ hoang đường về việc bị hại mà không thể kiềm chế thì cửa phụ nhà Trường Tôn mở ra, Trường Tôn Vô Kỵ cùng Trình Giảo Kim nở nụ cười bước ra.

Trình Xử Mặc vội vàng tiến lên đón: "Cha..."

Trình Giảo Kim cười ha ha nói: "Con trai ta đến rồi..."

Đảo mắt vừa nhìn, phát hiện Lý Tố cũng ở đó, nụ cười của Trình Giảo Kim nhất thời hóa thành vẻ giận dữ, chỉ vào Lý Tố: "Hay cho cái tên tiểu tử hỗn xược này, chính mình nước phù sa chảy ruộng ngoài, làm ăn nước hoa với nhà họ Trình thì chỗ nào không bằng cái lão thất phu Trường Tôn kia?"

Trường Tôn Vô Kỵ mặt già biến sắc, u ám nói: "Trình lão thất phu. Tích chút khẩu đức đi, lão phu vẫn còn đang ở đây mà."

Lý Tố sắc mặt khổ sở, vội vàng khom người xin lỗi.

Trình Giảo Kim hướng Trường Tôn Vô Kỵ cười ha ha nói: "Nói đùa thôi, huynh đệ đừng để trong lòng. Chuyện ta nói vừa nãy cứ thế mà định đoạt..."

Nghiêng đầu qua chỗ khác, Trình Giảo Kim lại nhanh chóng trở mặt, nổi giận đùng đùng chỉ vào Lý Tố: "Đợi chút nữa lão phu sẽ tính sổ với ngươi! Tên tiểu tử hỗn xược này đã đủ lông đủ cánh rồi sao hả? Ngày sau mà làm ra cái trò mới mẻ nào lại thông đồng làm việc xấu với Trường Tôn lão thất phu, lão phu sẽ không tha cho ngươi đâu!"

Trường Tôn Vô Kỵ giận đến tím mặt: "Trình lão thất phu, ngươi bắt nạt cháu đích tôn của ta, nghĩ rằng nhà ta không có người sao?"

Trình Giảo Kim lại hướng Trường Tôn Vô Kỵ nhếch miệng cười. Xoay người gọi hai người: "Đi thôi, đi hết đi, về nhà thôi..."

Lý Tố chỉ kịp vội vàng chào Trường Tôn Vô Kỵ một tiếng, liền bị Trình Giảo Kim mạnh mẽ ôm lấy vai lảo đảo kéo đi. Trình Giảo Kim đi ở giữa, mỗi bên khoác một vai, ba người đi song song, cái miệng rộng đầy lông ghé vào tai Lý Tố nói nhỏ.

"Tiểu tử nhà họ Lý, ta nói cho ngươi biết, tuy nói Trường Tôn lão thất phu sinh con trai nhiều hơn ta, nhưng đứa nào đứa nấy đều yếu ớt mềm nhũn, chẳng có đứa nào cường tráng. Lão phu sinh sáu đứa con, tùy tiện lôi một đứa ra đều có thể đánh bại cả nhà Trường Tôn gia hắn, cho nên mà nói... Trường Tôn gia quả thực không có người tài nào cả..."

"Ừm ừm!" Trình Xử Mặc hiền lành gật cái đầu to phụ họa.

Trường Tôn Vô Kỵ sắc mặt tối sầm lại đứng ở cửa, cả người tức giận đến run rẩy.

Nói nhỏ... Quá lớn tiếng rồi!

Bị Trình Giảo Kim ôm lấy vai đi suốt một đoạn đường, Lý Tố dần dần phát hiện, Trình Giảo Kim dường như chẳng hề tức giận với mình. Vừa nãy, việc ông ta chỉ trỏ mắng mình ngay trước mặt Trường Tôn Vô Kỵ, e rằng chủ yếu là diễn trò.

"Trình bá bá, tiểu tử làm nước hoa lựa chọn hợp tác với Trường Tôn bá bá, thật sự có nỗi khổ tâm trong lòng, kính xin Trình bá bá nghe tiểu tử phân trần..." Lý Tố vội vàng giải thích.

Bàn tay to lớn đáp trên vai nhẹ nhàng vỗ vỗ: "Giải thích cái quái gì, đồ vật mình làm ra, muốn hợp tác với ai thì hợp tác, đứa trẻ con nhỏ bé, sao lòng dạ lại nặng nề đến thế?"

"Hả?"

Phong cách sao đột nhiên thay đổi thế? Chẳng phải nói sẽ tính sổ sao? Ngươi cứ tính đi chứ...

Trình Giảo Kim nhếch miệng cười: "Sợ lão phu thật sự tính sổ với ngươi sao? Ngươi hợp tác với Trường Tôn gia có tâm tư gì mà lão phu lại không biết? Lão phu sống đến từng tuổi này, lẽ nào là sống uổng phí trong bụng chó hay sao."

Lý Tố ngơ ngác nhìn ông ta...

Lão cáo già này, có thể len lỏi vào triều đình Đại Đường mà vẫn sống được thoải mái đến thế, có mấy kẻ là ngu xuẩn chứ?

Trình Giảo Kim thở dài, cúi đầu nhìn Lý Tố, trong mắt càng lộ ra mấy phần vẻ từ ái: "Tiểu tử con cũng thật không dễ dàng. Không muốn làm quan đi, Bệ hạ cũng không muốn cho ngươi làm quan, nếu không Bệ hạ sẽ không an tâm. Làm quan mọi việc thân bất do kỷ, còn nhỏ tuổi mà tài hoa kinh thế, muốn che giấu tài năng cũng không được. Cực khổ bày mưu tính kế để có được tiếng xấu là tiểu hỗn xược Trường An, nhưng vẫn bị kẹt giữa bao nhiêu lão cáo già, tiến thoái lưỡng nan, vướng víu khắp nơi. Đại Đường ta có biết bao khai quốc huân quý, khi họ mười sáu tuổi, kẻ rắc rối có, kẻ tâm cơ thâm trầm có, thiếu niên thành danh cũng có, nhưng sống mệt mỏi như ngươi thì thật sự không có."

Lý Tố cúi đầu, chỉ cảm thấy trong lòng một dòng nước ấm chảy qua, cả người nghẹn ngào, lại thêm mấy phần nỗi chua xót chỉ mình biết, khóe mắt bất giác đỏ hoe.

Bàn tay lớn đặt trên vai tăng thêm mấy phần sức mạnh, Trình Giảo Kim cười nói: "Kẻ khác làm khó dễ ngươi, Trình gia sẽ không. Tiểu tử con sau này nếu trong lòng không thoải mái, cứ đến nhà ta. Rượu thịt quản cho no nê, hồ cơ quản cho đủ đầy, mặt mày ủ rũ vào cửa, hoan hỉ ra ngoài, cứ coi như đến thanh lâu một chuyến..."

Lý Tố: "... Tiểu tử đa tạ Trình bá bá."

Trình Xử Mặc gãi đầu chen miệng nói: "Cha, vừa nãy người đã chốt chuyện gì với Trường Tôn bá bá vậy?"

Nhắc đến chuyện này, Trình Giảo Kim không khỏi mặt mày hớn hở: "Nghe nói hôm nay nước hoa ở thành Trường An bán chạy như điên, lão phu trong lòng không thoải mái, bèn tìm đến nhà Trường Tôn lão thất phu định đến đánh cho hắn một trận. Nào ngờ Trường Tôn lão thất phu dường như biết lão phu muốn đến, đã sớm bày rượu ngon món ăn ở tiền đường chờ lão phu rồi. Ăn uống xong xuôi, lão phu lại thật không tiện động thủ, dù sao cũng là 'ăn của người, mềm miệng' mà..."

"Sau đó thì sao?" Trình Xử Mặc ngoẹo cổ, một mặt ngây thơ vô tà mà nhìn cha, dễ thương đến mức muốn đánh cho một trận.

Sắc mặt Trình Giảo Kim đanh lại một chút, dường như cũng cảm thấy nhi tử rất đáng ăn đòn, liền không khách khí giật mạnh hắn một cái. Sau đó nói tiếp: "Sau đó lão phu cùng Trường Tôn lão thất phu tính toán một hồi, mọi người đều xây nhà xưởng ở thôn Thái Bình. Trình gia là nhà xưởng nấu rượu, Trường Tôn gia là nhà xưởng nước hoa, đều hợp tác cùng tiểu tử nhà họ Lý, mỗi bên chiếm năm mươi phần trăm cổ phần. Hơn nữa, có người nói làm nước hoa còn cần dùng đến rượu mạnh chưng cất từ nhà xưởng Trình gia ta. Ta cùng Trường Tôn lão thất phu thương nghị nửa ngày, quyết định trao đổi cổ phần..."

Trình Xử Mặc nghe mà ngơ ngác, Lý Tố thì hít vào một ngụm khí lạnh, khiếp sợ nhìn Trình Giảo Kim.

Đây là người thời Đường sao? Sao đến cả thủ đoạn thương mại hiện đại như cổ phần cũng hiểu được vậy? Chàng rất nghi ngờ lão lưu manh này cũng là xuyên không... Có muốn hỏi số điện thoại không?

"Cha, vì sao gọi là trao đổi cổ phần?"

"Trường Tôn lão thất phu cho lão phu mười phần trăm cổ phần của nhà xưởng nước hoa, lão phu cho Trường Tôn hai mươi phần trăm cổ phần của nhà xưởng nấu rượu, còn tiểu tử nhà họ Lý thì năm mươi phần trăm cổ phần không đổi. Từ nay bất kể là nước hoa hay nấu rượu, đều là ba nhà hợp tác. Vốn dĩ lão phu muốn hai mươi phần trăm cổ phần của nhà xưởng nước hoa, nhưng Trường Tôn lão thất phu nói lão phu quá đáng, rượu mạnh thì bán chẳng ra đâu vào đâu, nước hoa thì bán rực rỡ sôi nổi, hai nhà xưởng căn bản không thể so sánh được..."

Trình Giảo Kim liếc xéo Lý Tố một cái: "Hừm, nhắc đến là lão phu lại tức giận. Tiểu tử nhà họ Lý, ngươi có ý gì? Cho lão phu rượu mạnh bán chẳng ra sao cả, nhưng lại cho Trường Tôn lão thất phu nước hoa mà làm cho cả bọn phụ nữ Trường An đều phát điên, cớ gì lại bên trọng bên khinh?"

Gương mặt tuấn tú của Lý Tố lại nổi lên vẻ sầu khổ.

Trình Giảo Kim cười ha ha: "Thôi, lão phu với ngươi là người một nhà. Tiểu tử con làm việc không có lễ phép, lão phu là trưởng bối cũng lười tính toán với ngươi. Sau này nếu có trò mới mẻ nào mà lại để rơi vào tay nhà khác, chớ trách lão phu trở mặt vô tình!"

Lý Tố chỉ đành vâng vâng đáp lại.

Việc này xem như tạm gác lại, vẻ mặt Trình Giảo Kim nhất thời trở nên hòa ái dễ gần, ôm lấy vai Lý Tố cười nói: "Thật là một đứa trẻ tinh linh! Lão phu thật hận a, vì sao không phải nhi tử của lão phu đây? Cũng không biết cha mẹ ngươi trước khi sinh ngươi đã ăn thứ gì, mà lại sinh ra một đứa tuấn tú lại có tài hoa đến thế, vạn người chưa chắc có được một đứa trẻ con tài giỏi như vậy. Nhìn lại con ta sinh ra..."

Ngón tay thô như chày gỗ chỉ về Trình Xử Mặc vô tội, Trình Giảo Kim tức giận nói: "Nhìn lão phu đều sinh ra cái thứ gì không..."

Bốp!

Một cái tát giáng xuống, hả giận.

Từ Trường Tôn gia trở về Trình gia thì đã là lúc mặt trời lặn, thấy cửa thành và cổng phường sắp đóng.

Đêm đó Trình phủ mở tiệc, Lý Tố tự nhiên lại là khách quý.

Từng trải qua bữa tiệc rượu kiểu văn nhân ở nhà Trường Tôn gia, Lý Tố đối với tiệc rượu của Trình gia... lại càng ngày càng yêu thích.

Mọi chuyện sợ nhất là so sánh. Nói thật, Lý Tố vẫn thật sự không tính là văn nhân. Làm thơ hay chữa bệnh, kỳ thực đều không phải là thứ của riêng mình, chỉ là mượn dùng chút trí tuệ của người xưa mà thôi. Giao thiệp với loại võ tướng như Trình Giảo Kim không hề mệt mỏi, nói chuyện cũng thẳng thắn, làm việc cũng vậy, căn bản không cần hao phí quá nhiều trí tuệ để suy đoán dụng ý, một là một, hai là hai.

Trên tiệc rượu, lão ác bá cùng sáu tên tiểu ác bá lại uống nhiều rồi, thế là tiền sảnh nhà Trình gia gào khóc thảm thiết, quần ma loạn vũ. Lý Tố lúc này cũng không khách khí, dĩ nhiên nhập cuộc cùng đám ác bá lớn nhỏ nhảy múa một trận. Trên đường đi, chàng bị các hồ cơ của Trình phủ trong bóng tối trêu chọc không ít, Lý Tố đành chịu.

Cuối cùng, lão ác bá uống đến say khướt kéo xềnh xệch Lý Tố ra sân, muốn truyền thụ cái phép phủ quỷ quái đản sầu từng hoành hành thiên hạ của lão ác bá năm đó. Lý Tố lúc này mới rất đúng lúc ầm ầm say ngất xỉu bất tỉnh nhân sự.

Bản dịch tinh tế này được phát hành độc quyền tại truyen.free, hân hạnh phục vụ độc giả.