Đây là nỗi bất đắc dĩ của kẻ nghèo hèn, khi sự sinh tồn đã trở thành vấn đề lớn nhất. Kiếp trước, Lý Tố sống rất giàu sang, hắn chưa từng nếm trải mùi vị đói khát là gì.

Mùi vị ấy quả nhiên không hề dễ chịu.

Lý Tố cảm thấy mình có lẽ là một người thông minh, mà người thông minh thì luôn biết cách dùng phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất để giải quyết những rắc rối khó khăn nhất.

Vì vậy, Lý Tố quyết định dùng biện pháp đơn giản và hiệu quả để giải quyết vấn đề cái bụng.

Lý Đạo Chính vẫn cứ nằm nguyên trên giường, đầu úp vào trong, lưng quay ra ngoài, người cuộn tròn như con tôm luộc, thậm chí còn phát ra tiếng ngáy đều đều không lớn không nhỏ.

"Tâm tính thật rộng lớn..." Lý Tố có chút hâm mộ người cha già.

Theo lý mà nói, giờ này người cha già hẳn phải mặt ủ mày ê đi khắp nơi tìm gạo thổi cơm, còn đứa trẻ mười lăm tuổi là Lý Tố mới nên vô ưu vô lo nằm trên giường ngáy o o.

Hiện tại bầu không khí gia đình như thế này rất không bình thường.

Lý Tố rất không khách khí dùng cái bát không trong tay gõ vang lên. Tiếng ồn nhanh chóng làm rối loạn nhịp điệu tiếng ngáy của Lý Đạo Chính, ngay lập tức, tiếng ngáy dừng lại, hơi thở trở nên dồn dập hơn.

Khóe mắt Lý Tố giật giật, đây là điềm báo người cha già sắp sửa đánh hắn.

Vì vậy Lý Tố vội vàng nói: "Cha, trong nhà hết lương thực rồi."

"Hả?" Lý Đạo Chính không đứng dậy, chỉ quay đầu nhìn Lý Tố một cái.

"Trong nhà chẳng còn chút lương thực nào..." Lý Tố đành phải nhắc lại lần nữa.

Lý Đạo Chính lại 'ừ' một tiếng, tiếp tục quay đầu vào trong, lưng hướng ra ngoài, lẩm bẩm lầu bầu: "Thằng nhóc con, hết lương thực thì nhịn đói một bữa thì sao chứ? Ngày mai cha lại sang nhà họ Sử mượn ít lương thực..."

Lý Tố: "..."

Người cha thật là vô trách nhiệm mà! Lý Tố rất muốn tìm chủ cũ của thân thể này mà hỏi kinh nghiệm, hỏi xem mười lăm năm qua hắn sống như thế nào.

"Đói một bữa?" Lý Tố không mấy hài lòng với câu trả lời này.

Giả vờ yếu ớt đến độ gió thổi cũng bay, Lý Tố nũng nịu nhìn chằm chằm người cha già: "Con vẫn còn là trẻ con mà..."

Lần này, Lý Đạo Chính thậm chí lười biếng đến mức không thèm quay đầu lại, lưng hướng về phía hắn, xua xua tay – một động tác xua ruồi tiêu chuẩn, sau đó, tiếp tục ngủ.

Đã đến Đường triều ba ngày, Lý Tố dần dần hiểu ra một đạo lý.

Nếu như trong một gia đình mà người cha già không đáng tin cậy, vậy thì làm con trai nhất định phải đáng tin cậy.

Vì vậy, Lý Tố quyết định khiến mình trở thành một người đáng tin cậy.

Hiện tại đã là buổi tối, người trong thôn ngủ sớm, cả thôn chìm trong màn đêm tĩnh mịch, đôi khi chỉ nghe thấy một hai tiếng chó sủa.

Nhịn đói một bữa đêm nay đã là kết cục định sẵn, Lý Tố thở dài, mò mẫm ra khỏi cửa, tìm kiếm một vòng quanh cửa chuồng củi, rồi tìm được mấy thanh gỗ tương đối thẳng, một khúc gỗ to bằng hai cánh tay ôm, hai viên đá cuội rất nhẵn, cùng với mấy mảnh da dê đã để rất lâu.

Hắn múc một gáo nước trong chum nhà mình uống vào bụng, cái bụng đói réo cồn cào cuối cùng cũng dịu đi đôi chút, sau đó Lý Tố xắn tay áo bắt đầu làm việc.

Công cụ duy nhất trong nhà chỉ là một con dao bổ củi đã cùn, không thể thắp đèn, đành phải đốt mấy khúc củi trong sân, lấy ánh lửa bập bùng, mờ ảo, Lý Tố dùng dao bổ củi gọt giũa, đẽo khắc từng khúc gỗ tìm ��ược. Ánh lửa đỏ rực càng tôn lên gương mặt trẻ tuổi non nớt kia, trong đôi mắt sáng như sao, mơ hồ có hai luồng lửa khói không ngừng nhảy nhót.

Trời đã sáng, Lý Tố dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, rời giường.

Một đêm ngủ không ngon giấc, Lý Tố vẫn đang trong tuổi phát triển thể chất, một bữa không ăn vẫn là điều rất khó chịu đựng. Cái dạ dày trống rỗng vì đói đến khó chịu, nửa đêm hắn phải đứng dậy uống nước lạnh mấy lần mới kìm nén được cơn đói cồn cào mãnh liệt.

Lý Đạo Chính dậy sớm hơn Lý Tố, trong phòng ngoài phòng đều không thấy bóng người, không biết đã đi đâu làm gì.

Trong sân lặng lẽ đặt tác phẩm kiệt xuất của Lý Tố đêm qua – một vài vật được tạo hình kỳ kỳ quái quái không rõ công dụng là gì.

Dùng dây thừng buộc chặt đống đồ vật này lại, Lý Tố liền đeo chúng ra khỏi cửa.

Gia đình Lý Tố là một hộ nông dân, nói đơn giản thì chính là tá điền. Tá điền không có ruộng đất, chỉ có thể giúp địa chủ trồng trọt, hàng năm nộp tiền thuê đất đúng hạn.

Có tá điền ắt có địa chủ, cha con Lý Tố làm tá điền cho nhà họ Hồ. Nghe nói trước kia tổ tiên nhà họ Hồ cũng là những người chạy nạn cùng nhau đến thôn Thái Bình, nhưng ông tổ cao đời của nhà họ Hồ lại là người thông minh nhất trong đám người chạy nạn này, cũng là người không chịu an phận nhất. Sau khi định cư tại thôn Thái Bình, không những chỉ trồng trọt, mà còn từ nội thành buôn bán kim chỉ, trâm cài các loại đồ chơi nhỏ mang về thôn bán. Các hương thân không có tiền thì dùng lương thực đổi lấy hàng, sau đó nhà họ Hồ lại đem lương thực bán vào nội thành.

Cứ như vậy dần dần, nhà họ Hồ nhanh chóng tích lũy được vốn liếng ban đầu, việc mua bán cũng càng ngày càng lớn mạnh, nghe nói đã mở ba cửa hàng mặt phố trong thành Trường An. Trong khoảng mười năm đó lại vừa hay gặp phải mấy năm thiên tai, vì vậy gần nửa ruộng đất của thôn Thái Bình đều bị nhà họ Hồ mua lại. Rất nhiều hương thân cứ thế mà không hiểu sao đã trở thành tá điền của nhà họ Hồ, bao gồm cả gia đình Lý Tố.

Sau khi ra khỏi cửa, điểm đến của Lý Tố chính là nhà họ Hồ.

Tâm trạng có chút bất an, trên đường đi, trong đầu Lý Tố liên tục hiện lên hình ảnh Cát Ưu đội mũ quả dưa, miệng vừa mở ra là câu nói quái gở: "Nhà địa chủ cũng đâu có dư lương thực đâu ạ..."

Nếu địa chủ họ Hồ thật sự là cái dạng đó, Lý Tố quyết định sẽ đứng trước mặt hắn tặng hắn một ngón tay giữa, dù sao thì hắn cũng khẳng định không hiểu ý nghĩa gì.

Dinh thự nhà họ Hồ cách nhà Lý Tố không xa, đi khoảng hai dặm đường là tới. Tuy nói là gia đình giàu có nhất thôn, nhưng nơi ở của nhà họ Hồ thoạt nhìn cũng chỉ khí phái hơn hộ nông dân bình thường một chút. Trước cửa có hai con sư tử đá đứng sừng sững, nhưng những con sư tử được chạm trổ rất kém cỏi, vừa nhỏ lại ti tiện, rụt rè co quắp ở hai bên đại môn, xét về uy phong, còn chẳng bằng con chó đất canh cổng.

Lý Tố cảm thấy có chút an ủi, ngay cả việc bày sư tử đá cũng ti tiện như vậy, có thể thấy được nhà giàu họ Hồ này không hề muốn tách rời quần chúng, thật sự rất bình dị gần gũi. Nhà họ Hồ chắc chắn không đi theo con đường lạnh lùng kiêu sa, việc xin lương thực cuối cùng cũng thấy được một chút ánh rạng đông.

Cửa chính đương nhiên không dành cho hộ nông dân đi vào, đây là quy củ ngầm giữa các giai cấp. Trừ phi huyện Kính Dương có quan lại đến thăm, người bình thường không có tư cách đi cửa chính.

Lý Tố rất hiểu chuyện, vòng qua cửa chính, đi đến trước một cánh cửa hông nhỏ mở ở phía Tây nhà họ Hồ. Trước cửa, một trung niên nam tử mặc áo vải thô đang chậm rãi quét lá rụng trên mặt đất. Lý Tố nheo mắt đánh giá một phen, trong lòng vui vẻ, người này hắn quen, chính là quản gia Hồ phủ, vì vậy vội vàng tiến lên hành lễ.

Quản gia ngước mắt nhìn hắn: "Thằng nhóc nhà họ Lý, tới đây làm gì?"

"Tìm nhà xí..."

"Cái gì?" Quản gia có chút không dám tin vào tai mình.

"Tìm nhà xí."

Cái chổi cuốn theo thế gió lôi đình vung lên về phía đầu Lý Tố. Lý Tố nheo mắt lại, nhanh chóng né tránh.

"Thằng nhãi con không có phép tắc, chạy đến chỗ lão già này tìm nhà xí, về bảo cha ngươi đánh chết ngươi đi!" Quản gia chỉ vào Lý Tố mắng mỏ.

"Có việc! Có việc!" Lý Tố vội vàng nói: "Quản gia bớt giận, con thật sự có chuyện."

"Nói đi, chuyện gì? Nếu không nói ra được chuyện gì hay ho, ta sẽ thay cha ngươi dạy dỗ ngươi!" Quản gia thở phì phì.

Lý Tố cũng không tức giận, mấy ngày nay đã có kinh nghiệm nhiều hơn, phát hiện ra tính cách của những người đàn ông Quan Trung tuy rằng không tốt lắm, nhưng từ mỗi lời nói mang vị lửa cháy và giông bão của họ lại toát lên vẻ thân thiết và quang minh. Lý Tố thích giao tiếp với những người như vậy, không cảm thấy mệt mỏi.

"Để con cải tạo nhà xí cho nhà ngài một chút, từ nay về sau, việc đi nhà xí của nhà họ Hồ các ngài sẽ là một loại hưởng thụ..." Lý Tố đã bắt đầu quảng cáo.

Quản gia lặng người: "Hưởng thụ cái gì?"

Giải thích trăm ngàn lần cũng không bằng cho hắn thấy tận mắt, quản gia đành phải dẫn Lý Tố đến trước nhà xí của nhà họ Hồ, sau đó cau mày, sắc mặt không mấy thiện cảm nhìn chằm chằm hắn.

Lý Tố không tiếp tục để ý đến ông ta nữa, liền lấy từng món từng món tác phẩm kiệt xuất mà mình đã làm trong đêm ra bày biện.

Khúc gỗ chính giữa đã được khoét rỗng, đặt trực tiếp lên hố. Phía sau khúc gỗ nối với một thùng chứa nước bằng gỗ. Da dê được khâu thành một ống dẫn, nối thùng chứa nước với khúc gỗ. Trong thùng chứa nước, dùng một hòn đá nhỏ hình tròn để chặn miệng nước chảy, đầu kia dùng dây thừng nối dài ra ngoài thùng nước, liên tiếp với một cái tay cầm bằng gỗ đơn sơ.

Một phiên bản bồn cầu tự hoại giản dị thời Đường đã ra đời trong tay Lý Tố.

"Cái này... đó là cái gì vậy..." Quản gia càng kinh ngạc, không nhịn được thò đầu vào bên trong khúc gỗ – một động tác thật sự rất khó chịu, dù sao thì đời này Lý Tố cũng không có dũng khí nhét đầu vào trong đó.

"Quản gia bá bá xem này, tục ngữ nói 'ăn uống ị đái', vật này của con sẽ quản lý tất cả 'ị' và 'đái' của quý phủ..." Lý Tố dịu dàng giải thích.

"'Ị' với 'Đái'?" Quản gia cuối cùng cũng nhận ra việc thò đầu vào đó thật sự không thích hợp chút nào, vội vàng rút đầu ra.

"Đúng vậy, Quản gia chỉ cần ngồi lên trên, làm xong việc thì kéo cái tay cầm bên cạnh một cái..." Lý Tố vừa nói vừa làm mẫu. Một lát sau, quản gia cuối cùng cũng hiểu rõ công dụng và phương pháp sử dụng bồn cầu tự hoại, khuôn mặt không mấy hiền lành cũng dần dần từ âm u chuyển sang tươi sáng.

"Thằng nhóc con, đầu óc mày thật linh hoạt!" Quản gia khẽ gõ một cái bạo lật vào đầu Lý Tố, khen không ngớt lời. Quay đầu nhìn cái bồn cầu tự hoại mới được lắp đặt, thần sắc quản gia rung động, xem ra có ý định muốn thử ngay tại chỗ.

"Đa tạ quản gia bá bá đã khích lệ, ngài thoải mái chính là niềm vui của tiểu tử này..."

Quản gia cười ha ha: "Thằng nhóc con này hay lắm. Trước kia mày chuyên làm mấy trò lưu manh vặt, khiến người ta nhìn đã muốn đánh ngươi, mà nay nhìn ngươi thuận mắt hơn một chút. Nói đi, đến nhà ta làm mấy trò này rốt cuộc là vì cái gì?"

Lý Tố gãi đầu, ngại ngùng cười.

Quản gia chỉ chỉ hắn, cười mắng: "Xong việc rồi, da mặt lại mỏng đi à? Ngươi không nói thì ta nói thay, lương thực trong nhà đã hết rồi đúng không? Năm nay thiên tai, các hộ nông dân trong nhà cũng không thu hoạch được bao nhiêu lương thực. Hơn nữa, đã đến lúc chủ nhà giúp đỡ, chủ nhà sớm đã chuẩn bị lương thực cho các ngươi rồi, sang năm mùa màng tốt thì trả lại. Hoặc là năm nay đi trang viên phía Tây đào mương máng đổi lấy công lao động mà trả. Cha ngươi và ngươi tính là một người rưỡi lao động, nhà ta cũng không dám để hương thân chết đói, nếu không quan trên sẽ hỏi tội."

"A?" Đến lượt Lý Tố trợn mắt há mồm kinh ngạc.

Chuyện này không sai chút nào!

Mối quan hệ đối lập gay gắt giữa sĩ thân thổ hào vô đức và giai cấp vô sản, vốn là không đội trời chung như nước với lửa, trong truyền thuyết đâu rồi? Sao ở Đường triều lại trở nên ấm áp đến thế này, không giống người một nhà nhưng lại còn hơn cả người một nhà.

"A cái gì mà a, ra tiền viện tự đi lấy ba thăng gạo (một thăng bằng một phần mười đấu), sau đó cút đi!" Quản gia phất phất tay xua đuổi.

Lý Tố chợt nhận ra cái bồn cầu tự hoại này mình làm vô ích rồi. Sự thật này thật sự là đả kích lòng người. Vốn định dùng phát minh nhỏ này để đổi lấy lương thực, kết quả căn bản không cần đến vậy, chưa kịp đến nhà người ta thì người ta đã chuẩn bị sẵn lương thực rồi.

Trong lòng có chút cảm động, Lý Tố cảm thấy mình có lẽ nên tìm hiểu kỹ hơn về Đường triều Trinh Quán, dưới sự cai trị của Thánh Thiên Tử, rốt cuộc là một bức tranh như thế nào? Thịnh thế, có lẽ không chỉ là quốc lực và quân tiên phong, mà quan trọng hơn là lòng người.

"Đa tạ quản gia bá bá, nếu đã như thế, con xin chuyển bồn cầu về nhà trước..." Công lực "qua cầu rút ván" của Lý Tố thật hùng hậu, ngay lập tức xoay người, chuẩn bị khiêng bồn cầu rời đi.

Đầu hắn lại bị gõ một cái bạo lật, trên đỉnh đầu truyền đến tiếng quát không mấy thân mật của quản gia: "Bỏ đồ vật xuống! Đồ vật đã tặng cho người rồi thì nào có lý do gì đòi lại? Không có phép tắc gì cả! Cầm lương thực rồi cút nhanh lên!"

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới được trau chuốt và công bố, kính mời chư vị độc giả đón đọc những chương tiếp theo.