Những lời đùa cợt, trêu ghẹo khiến hai người cười vang, hòa vào nhau như một. Cuối cùng, họ dần trở nên yên lặng, tựa như thuở nào, cứ thế ngẩn ngơ ngắm nhìn dòng sông.

Giờ khắc này, trong lòng Lý Tố dần nảy sinh một nỗi cảnh giác.

Trở lại với những lời đùa cợt vừa r���i, khi ngẫm kỹ lại, có lẽ đó không hoàn toàn chỉ là những lời bông đùa.

Lý Thế Dân là một vị đế vương ra sao? Người sở hữu hùng tài vĩ lược, khí phách nuốt chửng vạn dặm sơn hà, là quân vương duy nhất trong lịch sử Trung Hoa khiến các quốc gia dị tộc, phiên bang cam tâm tình nguyện xưng tụng "Thiên Khả Hãn".

Lý Tố và Lý Thế Dân đã quen biết nhau hơn nửa năm. Trong suốt thời gian ấy, trước mặt Lý Tố, Lý Thế Dân luôn tỏ ra vô cùng khoan dung, thân thiết. Lý Tố thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng rằng Lý Thế Dân dành cho y một sự sủng ái nhàn nhạt, tựa như đối với con cháu ruột thịt.

Thế nhưng, Lý Thế Dân thật sự là một bậc trưởng bối khoan hậu, hòa ái như vậy ư?

Một người khoan hậu, hòa ái sẽ không thể tạo nên một thịnh thế khí tượng không tiền khoáng hậu như vậy. Một người được phiên bang xưng tụng Thiên Khả Hãn, ắt hẳn phải sở hữu những vốn liếng khiến các nước phiên bang kính sợ. Danh xưng ấy không phải do họ cung phụng, nghênh đón mà có, mà là chân thật dựa vào tính cách quả quyết, cương liệt cùng với đội quân Đường tinh nhuệ, vô địch thiên hạ dưới trướng mà xưng bá.

Đông Dương là con gái của ngài, dẫu cho từ nhỏ nàng đã xa cách phụ thân, nhưng phận làm con cái, cuối cùng cũng sẽ hiểu rõ cha mình. Cái gọi là khoan hậu hòa ái, chẳng qua là một lớp vỏ bọc giả tạo mà ngài thể hiện trước thế nhân, bao gồm cả Lý Tố. Hệt như Đông Dương đã từng nói, nếu Lý Thế Dân cùng người khác đồng thời rơi xuống nước, ngài sẽ không chút do dự mà giết chết người cùng chết chìm với mình trước tiên, để rồi trên bờ, người cứu nàng chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất...

Thiên gia bạc bẽo, đế vương vô tình! Lý Tố đột nhiên nảy sinh một nỗi cảnh giác, thầm nhắc nhở bản thân, sau này trước mặt Lý Thế Dân nhất định phải cẩn trọng hơn. Có thể coi ngài ấy là sói đội lốt cừu, nhưng tuyệt đối không thể coi ngài ấy thật sự là một con cừu, nếu không sẽ rước họa sát thân.

Một bàn tay mềm mại khẽ lay nhẹ, đánh thức Lý Tố khỏi dòng suy tư miên man.

"Vừa rồi có Vương Trực ở đó, thiếp không tiện hỏi. Chàng vì sao đột nhiên thay đổi chủ ý, nhất quyết muốn cứu Trịnh Tiểu Lâu?" Đông Dương hỏi, khóe miệng khẽ bĩu một cái, nhẹ nhàng nói: "Ngày thường chàng vẫn luôn nói chỉ mong sống cuộc đời bình thường, tầm thường cho đến già, gặp chuyện có thể tránh thì tránh. Nhưng hôm nay, chàng tựa hồ có chút khác lạ..."

Lý Tố thở dài: "Trịnh Tiểu Lâu có thể vì một nữ tử vốn không hề quen biết mà nổi giận xung thiên, y là một hán tử đầu đội trời chân đạp đất, cương trực. Còn ta, với tư cách là chủ nhà của y, có lẽ nên làm điều gì đó cho y. Ta không thể đảm bảo nhất định sẽ cứu được y, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức, cho đến khi mọi việc không còn chút hy vọng xoay chuyển. Khi đã đến tình cảnh tuyệt vọng, ta sẽ buông tay, như vậy mới không phụ lòng y, cũng không phụ lòng chính mình..."

"Còn trước đây? Trước đây chàng đâu có như vậy..."

"Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi, bởi lẽ thời thế xoay vần mà thôi. Lúc trước khi nàng còn ở tại cung Thái Cực, chưa được Bệ hạ ban cho đất phong, ta cùng phụ thân vẫn chỉ là những nông hộ vật lộn mưu sinh vì miếng cơm manh áo. Năm đó mùa đông, ta tỉnh giấc sau một đêm, phát hiện chum gạo đã trống rỗng, trong nhà chẳng còn một hạt lương thực nào..."

Khóe miệng Lý Tố hiện lên nụ cười cay đắng, y thở dài: "Đó thật sự là một quãng thời gian khốn cùng đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Đêm hôm ấy, ta và phụ thân đều đói bụng cồn cào. Phụ thân đã nằm ngủ từ rất sớm. Còn ta, để xua đi cơn đói, đã uống đầy một bụng nước lạnh, rồi ngồi ở sân dưới đống lửa suốt đêm, cặm cụi đẽo một chiếc bồn cầu..."

Vành mắt Đông Dương phiếm hồng, cho dù đó chỉ là một đoạn chuyện cũ phủ đầy bụi thời gian, nhưng nàng vẫn thấy vô cùng đau lòng cho nam tử trước mắt.

Lý Tố cười nói: "Sáng sớm ngày hôm sau, ta vác chiếc bồn cầu đã làm xong, đi đến nhà địa chủ giàu có nhất trong thôn. Thái ấp bây giờ của nàng, chính là dinh cơ của họ ngày trước. Ta đói cả đêm, sáng sớm đến nhà hắn mà chân còn run rẩy. Vừa bước qua cửa sau, ta không nói hai lời, đi thẳng đến nhà xí. Ngay trước mặt quản gia, ta đặt xong một chiếc bồn cầu, dùng phân và nước tiểu của người khác mà đổi lấy đồ ăn, thức uống cho mình... Đến khi ta cõng một túi lương thực trở về nhà, phụ thân ta cũng vừa về tới. Trong cái lạnh thấu xương của tiết tam cửu, người cởi trần nhảy xuống dòng nước lạnh buốt, giúp nhà địa chủ đào mương dẫn nước. Khi trở về, môi người đã tím bầm vì cóng, mới đổi được mấy đồng tiền công ít ỏi, đáng thương..."

Dứt lời những câu chuyện nặng trĩu ấy, Lý Tố chợt nhận ra vai mình đã ướt đẫm. Quay đầu nhìn lại, Đông Dương đang tựa vào vai y, khóc đến lê hoa đái vũ.

"Hận không được kiếp này sớm quen biết chàng, như vậy ngày trước chàng và phụ thân đã không phải chịu đựng nhiều khổ sở đến thế. Lý Tố, sau này mọi chuyện rồi cũng sẽ tốt thôi. Chàng muốn làm gì cứ buông tay mà làm, cho dù tương lai chàng có hai bàn tay trắng, thì mọi thứ vẫn còn có thiếp đây..."

Lý Tố lau đi nước mắt cho nàng, cười rồi thở dài: "Thật ra, kiếp này có thể gặp được nàng, đối với ta mà nói, quả là điều không thể ngờ tới."

"...Thật ra, ai sống trên đời cũng chẳng dễ dàng gì. Trịnh Tiểu Lâu như vậy, nha hoàn đáng thương của Phùng gia cũng như vậy, và ta của ngày xưa cũng thế. Hôm nay, thời thế đã đổi thay, gia cảnh ta đã trở nên khá giả, nhưng điều đó không có nghĩa là ta sẽ quên đi những ngày tháng nghèo khổ đã qua. Ta xuất thân từ một nông hộ, cả đời này, dù có đạt đến đỉnh cao nào, thì thân phận ấy cũng không thể thay đổi. Bởi vậy, ta cũng chỉ là một thành viên nhỏ bé hèn mọn trong xã hội. Nỗi đau khổ của họ, ta thấu hiểu. Chính vì thấu hiểu, nên ta mới phải nhúng tay vào chuyện này. Dù là thân cô thế cô, hay đạt được địa vị cao, ta đều muốn giúp đỡ chúng sinh. Ta giúp không phải Trịnh Tiểu Lâu, mà là giúp cho lẽ phải."

************************************************************

Trịnh Tiểu Lâu bị giam vào nhà lao Hình Bộ.

Chuyện cứu người không thể nóng vội, cần phải xem xét thời cơ, đồng thời cũng cần chuẩn bị kỹ càng.

Vương Trực trở về Đông Thị Trường An, bắt đầu công việc bận rộn. Mỗi lời Lý Tố dặn dò, đều đã trở thành tín điều để hắn quán triệt.

Một huyện t�� tước vị thấp kém, một thủ lĩnh lưu manh ở Trường An, cùng thêm một đám côn đồ ăn hại. Một thế lực nhỏ bé tưởng chừng không đáng kể, lại đang mưu toan làm nên một đại sự chấn động, hòng lay chuyển Hình Bộ của triều đình.

Trống dong cờ mở sắp đặt, rốt cuộc lại thất bại một bước.

Ba ngày sau, tại Bắc Lũng Trang thuộc huyện Kính Dương, đã xảy ra một chuyện kinh hoàng.

Gia chủ Phùng gia nửa đêm treo cổ tự vẫn. Trước khi chết, ông ta để lại một phong di thư, trong thư viết rõ: thiên đạo bất công, con trai chết thảm, công chúa gây rối, huyện tử ức hiếp, quan phủ làm ngơ không xét xử. Ông ta dùng cái chết này để can gián, cầu Hình Bộ và Hoàng đế Đại Đường Bệ Hạ giữ gìn lẽ phải, bằng không chết cũng không nhắm mắt.

Chu huyện lệnh Kính Dương lo lắng tái mặt. Vùng Quan Trung đạo nội từ trước đến nay dân phong chất phác, hiếm khi có án mạng. Thế mà chỉ trong mấy ngày trị sở Kính Dương của ông ta lại liên tiếp xảy ra án mạng. Điều càng khiến ông ta run sợ là cái chết của gia chủ Phùng gia đã đẩy vụ án này ra đầu sóng ngọn gió của dư luận.

Chu huyện lệnh đương nhiên sẽ lo lắng. Ông ta biết rõ vụ án này ẩn chứa rất nhiều nội tình không muốn người biết. Việc Hình Bộ nhúng tay, cùng với những đại nhân vật ẩn hiện phía sau màn, thêm vào cái chết treo cổ của gia chủ Phùng gia, từng bước một đã đẩy bản án vào một vực sâu không thể lường trước.

Dư luận dân chúng đã bị kích động, phẫn nộ. Trong mắt những người không rõ chân tướng, Phùng gia là nạn nhân, con trai chết thảm, cha lại treo cổ tự vẫn, một nhà trên dưới tuyệt diệt. Còn hung thủ thì vẫn an nhiên ngồi trong đại lao, không biết đến bao giờ mới đền tội. Đây thật sự là một sự bất công tột độ.

Dân chúng không thể ngồi yên, các vị nguyên lão túc đức của Bắc Lũng Trang lại càng không thể. Khi nhà họ Phùng trên dưới một mảnh tiếng khóc than, các nguyên lão đã tụ tập hơn trăm người, rầm rộ kéo đến nha môn huyện Kính Dương. Một đám người chặn đứng nha môn, phẫn nộ hô hào thỉnh cầu, cầu Chu huyện lệnh giữ gìn lẽ phải.

Chu huyện lệnh sợ hãi. Dẫu có chút thiên vị Lý T��, nhưng lúc này ông ta đã không còn để tâm đến y nữa. Ông ta lập tức phái người báo cáo toàn bộ sự việc, từ cái chết treo cổ của gia chủ Phùng gia cho đến phong di thư để lại, lên Hình Bộ ở thành Trường An.

Một vụ án mạng thông thường, cuối cùng lại gây chấn động khắp thành Trường An.

Trong mắt người ngoài, đây không nghi ngờ gì là một chuyện khiến người ta oán giận. Phùng gia vô tội vì thế mà tuyệt diệt, còn hung thủ lại sống sờ sờ trong đại lao. Quả như lời di thư của gia chủ Phùng gia, đây chính là thiên đạo bất công.

Thế nhưng, trong mắt một số ít người hiểu chuyện, việc này lại có chút đáng suy ngẫm.

Trịnh Tiểu Lâu đã bị giam vào đại lao Hình Bộ. Không có gì bất ngờ xảy ra, y sẽ sớm bị phán tội chém đầu, chờ đến kỳ thu quyết sang năm là đầu y sẽ lìa khỏi cổ, mọi chuyện đã như ván đã đóng thuyền. Nói cách khác, mối thù mất con của Phùng gia sẽ sớm được báo, gia chủ Phùng gia chỉ cần an tâm ngồi trong nhà chờ đợi là được.

Trong lúc tình thế đang tốt đẹp như vậy, gia chủ Phùng gia lại đột nhiên treo cổ tự vẫn một cách khó hiểu. Lại còn để lại di thư nói "Thiên đạo bất công". Rõ ràng Hình Bộ đã ra tay giữ gìn lẽ phải cho ông ta, hơn nữa sắp có kết quả rồi, vậy thì Thiên Đạo bất công ở chỗ nào? Lời nói ra nói vào thật sự mâu thuẫn. Hơn nữa, cái chết của gia chủ Phùng gia cũng có phần kỳ quặc. Không hề có điềm báo trước, lại vô duyên vô cớ mà treo cổ. Nếu ông ta thật sự có tính tình cương liệt, nguyện ngọc nát đá tan để báo thù con trai, vậy thì vì sao trước đó khi Lý Tố đến thăm, ông ta lại chịu thỏa hiệp mà ký vào giấy rút lui tố cáo?

...

Thái Bình thôn.

Vương Trực tức giận gào lên: "Âm mưu! Đây là âm mưu! Lão già Phùng gia chắc chắn bị người hãm hại mà chết!"

Lý Tố không đáp lời hắn, chỉ cúi thấp đầu, trong tay cầm một cành cây, không biết đang vạch vạch vẽ vẽ gì, trông rất chuyên tâm.

Vương Trực không nhận được hồi đáp, bất mãn nhìn chằm chằm vào y: "Ngươi sao lại không lo lắng gì vậy? Lão già Phùng bị người hãm hại mà chết, còn để lại phong di thư vớ vẩn kia, rõ ràng là nhắm vào ngươi đó, có người muốn hại ngươi!"

"Ta biết..." Lý Tố lười biếng đáp: "Gieo họa từ Đông sang Tây, nha. Lão già Phùng gia vừa chết, dân gian lại bàn tán xôn xao. Hình Bộ liền thuận thế điều tra vụ án này. Điều tra qua lại, cuối cùng sẽ phát hiện ta, cái huyện tử này, từng bước qua cổng Phùng gia. Đương nhiên ta sẽ không thoát khỏi liên quan, nói không chừng sẽ bị gán tội là hung thủ bức chết lão già Phùng. Sau đó tấu lên Bệ hạ. Dù Bệ hạ có che chở ta, e rằng cũng không thể không đau lòng mà xử phạt ta. Nhẹ thì bị bãi quan, tước vị, có lẽ còn bị lưu đày ngàn dặm..."

Vương Trực ngẩn người, nói: "Ngươi cũng biết sao? Biết rõ mà sao còn không sốt ruột? Ta đây sắp lo chết rồi đây!"

"Thật ra thì lưu đày ngàn dặm cũng không tệ đâu nha. Phong cảnh Quan Trung nhìn mãi cũng chán rồi, cũng nên đến nơi khác dạo chơi một phen chứ. Ngươi xem đó, thiên hạ Đại Đường rộng lớn biết bao, phong cảnh lại mỹ lệ đến nhường nào..." Lý Tố vừa nói, vừa nghiêm túc bẻ ngón tay liệt kê từng địa danh: "...Cô nương phương Bắc, cô nương Giang Nam, cô nương Lũng Hữu, cô nương Lĩnh Nam, cùng với... đủ loại cô nương khác, sách!"

Vương Trực: "..."

"Thôi được rồi, sốt ruột thì có ích gì chứ?" Lý Tố lườm nguýt, vẫn dáng vẻ lười biếng nhưng khóe miệng lại hiện lên một nụ cười lạnh lùng: "Ra tay đúng là vui vẻ thật. Trịnh Tiểu Lâu chỉ là vỏ bọc, kẻ thực sự hắn muốn đối phó lại là ta. Ta vẫn đang suy nghĩ hắn sẽ lấy cớ gì ��ể kéo ta vào vụ Trịnh Tiểu Lâu, hóa ra lại dùng chiêu này. Thật quá độc ác!"

Vương Trực nghiêm mặt nói: "Lý Tố, đối thủ quá lợi hại. Chúng ta còn chưa kịp hành động, lửa đã cháy đến tận người ngươi rồi. Hậu quả rất nghiêm trọng đó. Cứu Trịnh Tiểu Lâu thật sự rất khủng khiếp, càng tiến thêm một bước, ngươi sẽ rước lấy đại phiền toái đấy... Thật ra bây giờ ngươi đã có phiền toái lớn rồi."

"Không, phải làm sao thì cứ làm như vậy, việc này không thể dừng lại." Lý Tố nói với ngữ khí bình thản nhưng đầy kiên quyết: "Cứ theo lời ta dặn dò mấy hôm trước mà làm, không được bỏ sót một bước nào. Bây giờ không còn là chuyện cứu người nữa, mà là cuộc giao phong âm thầm giữa ta và kẻ giật dây kia. Hắn đã ra tay, nếu ta không tiếp tục thể hiện thái độ, e rằng lần này ta sẽ thực sự bị gài bẫy. Cứu Trịnh Tiểu Lâu cũng chẳng khác gì cứu chính ta."

Vương Trực nửa hiểu nửa không gật đầu.

Lý Tố cười nói: "Đừng có vẻ không tiền đồ như vậy. Tuy rằng để người ta đi trước một bước, nhưng chúng ta vẫn chưa thua. Chỉ cần khuấy đục được vũng nước này, ta và Trịnh Tiểu Lâu sẽ không sao cả."

Vương Trực vội vã quay trở về Đông Thị Trường An.

Lý Tố ngồi một mình dưới gốc hòe. Gió thu xào xạc thổi qua, chiếc lá vàng cuối cùng trên cành cây cuối cùng cũng bị gió thu thổi bay lên không trung, quyến luyến không rời. Nó chập chờn bay lượn trong bất lực, rồi khuất dạng nơi chân trời.

Lý Tố lấy trong ngực ra một tấm gương, bắt đầu ngắm nghía dung mạo của mình. Càng ngắm, y càng say mê. Càng ngắm, y càng vui thích...

"Chà, đẹp tuyệt trần..." Lý Tố nhìn vào gương, khóe miệng cong lên một nụ cười xấu xa, rồi như thể vừa phát hiện ra một lục địa mới, y vui vẻ nói: "A! Khi cười lên lại càng có hàm súc thú vị hơn nữa. E rằng dáng vẻ Phan An Tống Ngọc cũng chỉ đến vậy mà thôi, phải không?"

Ngắm nghía không biết bao lâu, Lý Tố mới quyến luyến cất tấm gương vào trong ngực, ngửa đầu nhìn lên trời. Y tự lẩm bẩm: "Một nam tử anh tuấn, trắng trẻo, tuyệt thế như ta đây, những kẻ kia sao lại nhẫn tâm hãm hại chứ? Đúng là một thế giới điên rồ mà..."

************************************************************

Sau khi gia chủ Phùng gia chết, Hình Bộ hành động rất nhanh. Sau khi nhận được di thư của ông ta, các quan viên Hình Bộ đầu tiên đã mời Chu huyện lệnh Kính Dương đến đại đường Hình Bộ.

Lần thỉnh mời này không phải để báo cáo công việc, mà là để hỏi thăm.

Cái gọi là "hỏi thăm", kỳ thực bản chất không khác thẩm vấn là bao, chỉ là cách nói có phần khách khí hơn mà thôi.

Bởi vì trong di thư có câu "Quan phủ làm ngơ không xét xử", với tư cách là Chu huyện lệnh xử lý vụ án mạng, ông ta chính là quan viên đầu tiên bị hỏi thăm.

Chu huyện lệnh đã phải chờ đợi trọn vẹn hai ngày một đêm tại đại đường Hình Bộ, mới được cho phép quay về. Ngay sau đó, Lý Tố – Kính Dương huyện tử kiêm Giám chính Bảng súng đạn – cũng bị sai dịch của Hình Bộ mời vào đại đường, tương tự cũng là để hỏi thăm.

...

Bề ngoài, thành Trường An gió êm sóng lặng, nhưng phía sau lại sóng ngầm cuồn cuộn, biến ảo khôn lường.

Đông Thị Trường An.

Sáng sớm, phường quan mở cổng phường, các võ hầu tuần tra nối đuôi nhau như thoi đưa. Toàn bộ Đông Thị chợt trở nên tấp nập người qua lại, bắt đầu một ngày mới bận rộn.

Chuyện xảy ra ở Hình Bộ hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến Đông Thị. Chủ quán, tiểu nhị mỗi ngày vẫn đứng trước cửa nhiệt tình chào mời khách nhân. Các thương nhân người Hồ từ khắp nơi vẫn dắt lạc đà, ngựa đi xuyên qua những con phố lớn ngõ nhỏ của Đông Thị. Những người bán hàng rong đẩy xe, cất tiếng rao hàng khan cả cổ họng, cố sức mời gọi khách...

Khi mặt trời đã lên cao, Ngô Bát Cân vặn mình bẻ cổ. Hắn từ căn nhà thấp bé như lồng chim bồ câu trong một con ngõ hẻm ở Đông Thị bước ra, sau khi ngáp một cái thật dài, liền chậm rãi đi về phía một tửu quán lộ thiên bên ngoài ngõ hẻm.

Ngô Bát Cân là một cái tên dễ nhớ và có ý nghĩa. Danh xưng như ý nghĩa, mẹ hắn rất giỏi giang. Không chỉ sinh hạ được con trai, mà còn là một đứa con trai mập mạp, nặng đủ tám cân. Đây là một vinh quang lớn, vì vậy dứt khoát gọi hắn là Bát Cân, dùng cả đời con trai để khoe khoang người mẹ vĩ đại của hắn.

Đáng tiếc, đứa con trai này giờ đây lại chẳng hề giỏi giang gì. Cho đến tận bây giờ, Ngô Bát Cân vẫn chỉ là một tên côn đồ lưu manh ở Đông Thị. Từ nhỏ đến lớn, hắn không học được bất cứ tài cán gì khác, ngược lại tài trộm cắp thì lại có một bộ. Theo năng lực nghề nghiệp dần dần được nâng cao, Ngô Bát Cân dần cảm thấy trộm cắp vặt không còn đủ sức. Thế là có một ngày, hắn táo tợn đi đến nhà địa chủ ở nông thôn trộm một con trâu. Hơn nữa, kẻ tài cao gan cũng lớn, hắn nghênh ngang dắt con trâu vào thành Trường An, đến chợ ngựa ở Đông Thị, bán được ba quan tiền...

Đây đại khái là việc có tiền đồ nhất mà hắn từng làm trong đời. Sau đó, chủ mất của báo quan, quan phủ rất nhanh tìm được Ngô Bát Cân, không nói hai lời liền bắt hắn tống vào đại lao, ngồi tù trọn một năm mới được thả ra.

Sau khi ra tù, hắn chẳng có tài cán gì, đành phải tiếp tục trà trộn ở Đông Thị, sống cảnh vật lộn mưu sinh, ba bữa khó khăn, cuộc sống khổ cực. Mãi cho đến mấy tháng trước, Đông Thị Trường An bỗng nhiên xuất hiện một vị phú ông vung tiền như rác, dáng vẻ ngu ngốc lắm tiền, như thể muốn nói: "Mau đến xẻ thịt ta đi!". Ngô Bát Cân đương nhiên sẽ không khách khí với loại người này, hắn nhanh chóng dùng bộ mặt nịnh bợ, a dua mà tiến đến.

Vị phú ông này rất trượng nghĩa, nuôi dưỡng cả trăm tên côn đồ như Ngô Bát Cân. Hàng ngày, bọn họ chẳng cần làm gì, chỉ cần tụ tập lại một chỗ, nói xấu, ba hoa chích chòe. Đại thần nào vừa mới nuôi tiểu thiếp, đại thần nào bị vợ cả trong nhà cắm sừng, tiểu thư nhà quyền quý nào cùng thư sinh Quốc Tử Giám liếc mắt đưa tình, rồi lén lút mang bầu... đủ loại tin tức mật đều bị moi ra, biến thành một tổng bộ chuyên đi rình mò.

Những chuyện thường ngày trở thành đề tài vui vẻ, rôm rả cho mọi người đàm tiếu, còn phú ông thì lại nghe rất chăm chú. Đến giờ cơm, ông ta liền phất tay một cái, cả đám người ồn ào kéo thẳng đến quán mì, quán bánh hồ nước dùng cay để ăn cho no. Nếu phú ông tâm tình tốt, nói không chừng sẽ mời mọi người vào tửu quán, mỗi ngư���i được thưởng hai chén rượu mạnh đục ngầu như nước bùn. Cả đám uống đến mặt đỏ tía tai, rồi mới ai về nhà nấy.

Bởi vậy, Ngô Bát Cân gần đây sống rất thoải mái. Hàng ngày chẳng cần làm gì, hắn chỉ cần không có việc gì thì đi khắp nơi dò la tin tức mật, rồi quay về kể lể cho phú ông nghe. Càng kể nhiều, càng bí ẩn, phú ông càng cao hứng. Một khi cao hứng, ông ta liền vung tiền ban phát phúc lợi. Ngô Bát Cân mừng thầm, hắn cảm thấy cuộc đời mình dần nhìn thấy ánh sáng, cũng dần nhận ra, hóa ra nghề côn đồ lại là một nghề rất có tiền đồ, với điều kiện tiên quyết là bản thân có thể tùy thời dò la được các loại tin đồn mật, lớn nhỏ thú vị.

Đối với lũ côn đồ mà nói, việc nghe ngóng tin tức mật lại quá đỗi dễ dàng. Các gia đình giàu có ra ngoài mua sắm hạ nhân, nhất định phải đến Đông Thị. Mà đã vào Đông Thị, thì không tránh khỏi việc tiếp xúc với đám côn đồ này. Vài câu bông đùa xã giao, đủ loại chuyện thầm kín đều bị moi ra...

Ngô Bát Cân là một người rất có lòng cầu tiến. Sau mấy tháng qua lại với phú ông, dần dần, hắn đã trở thành tâm phúc thân tín của vị phú ông này.

Hôm nay, Ngô Bát Cân cũng như thường lệ, ngồi vào tửu quán lộ thiên đơn sơ bên ngoài con hẻm. Sau khi chào hỏi một đám hán tử nghèo khổ, quen thuộc như mình, Ngô Bát Cân gọi một chén rượu đục. Hắn cùng mọi người vây quanh bàn, dùng đũa gắp một mảnh ngó sen hành đã mềm nhũn và gần nát trên bàn, đưa vào miệng. Chậm rãi nhai vài cái, sau đó hắn dùng một giọng điệu thờ ơ, kể cho đám tửu khách nghe về một tin đồn đã được chuẩn bị từ lâu.

"Này, các ngươi có biết không? Ở Bắc Lũng Trang thuộc huyện Kính Dương, nhà họ Phùng cha con đều chết hết cả rồi... Treo cổ tự vẫn ư? Khặc! Đầu óc chó của ngươi, người ta nói gì là ngươi tin nấy sao? Sao có thể là treo cổ tự vẫn được?"

Ngô Bát Cân liếc nhìn xung quanh một vòng, cố ý hạ thấp giọng, nói: "Ta có một huynh đệ làm tạp dịch trong Hình Bộ, ta nghe được rằng, chuyện này không hề đơn giản. Con trai Phùng gia đúng là bị người giết chết, nhưng lão gia Phùng gia cũng là bị người hãm hại mà chết. Chuyện này ��... có liên quan đến Đông Cung đấy."

************************************************************

Bộ truyện này chỉ được phép lan tỏa trên truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.