Lời Ngô Bát Cân vừa thốt ra, lập tức thu hút sự chú ý của đám khách uống rượu. Vẻ lười biếng của mọi người lập tức biến mất, thay vào đó là sự tỉnh táo, tinh thần phấn chấn, không tự chủ được thẳng lưng, thân thể nghiêng về phía Ngô Bát Cân, chính thức mở ra thế lắng nghe chăm chú, như thể rửa tai mong được nghe.

"Bát Cân huynh, rõ ràng là chuyện của một nhà địa chủ, sao lại liên quan đến Đông Cung? Mau nói đi!"

Đám khách uống rượu nhao nhao bàn tán, giục giã. Những kẻ có thể ngồi cùng Ngô Bát Cân uống rượu, tự nhiên không phải là những nhân sĩ thành đạt cao cấp gì. Tất cả đều là những tên côn đồ, đầu gấu lăn lộn lâu năm ở Đông Thị, mỗi ngày ngoài ăn uống, thú vui lớn nhất chính là tụ tập cùng một chỗ bàn tán những chuyện bí mật, tin đồn thú vị. Đặc biệt những chuyện thâm cung bí sử của quan lại hoặc triều đình, càng khiến họ thích nghe ngóng. Mọi người dù không phải trọng thần trong triều, nhưng lòng vẫn trăn trở với những chuyện triều chính của Đại Đường.

Ngô Bát Cân thấy mình đã thành công thu hút sự chú ý của mọi người, không khỏi đắc ý cười cười. Lại không nói gì thêm, từ tốn bưng chén rượu đục lên, uống cạn một hơi, vẫn còn thòm thèm, chép miệng lia lịa.

Dáng vẻ trêu ngươi đó lập tức khiến đám khách uống rượu cười mắng một trận. Có người đầu óc linh hoạt hơn một chút, vỗ bàn, hào sảng gọi thêm một chén rượu cho Ngô Bát Cân.

Có người mời khách, Ngô Bát Cân tự nhiên không thể chối từ thêm nữa. Vì vậy hắng giọng một cái, hạ thấp giọng nói: "Cái chết của cha con họ Phùng không hề đơn giản như vậy. Các ngươi có biết con trai nhà họ Phùng chết như thế nào không? Hắn đã dùng vũ lực với một tiểu nha hoàn mười hai tuổi trong phủ. Nha hoàn không chịu phục tùng nên bỏ trốn ra ngoài. Nhưng vì sợ bị quan phủ bắt khi làm nô bộc bỏ trốn, sáng sớm hôm sau nàng đành quay về. Kết quả, con trai nhà họ Phùng đã cưỡng bức rồi giết chết nha hoàn đó. Không chỉ giết, mà còn giết không để lại toàn thây, tay chân đều bị chặt đứt, cuối cùng mới bị một đao cắt cổ. Một cô bé mười hai tuổi trong trắng như nước vậy, thế mà hắn cũng ra tay được..."

Quán rượu lập tức chìm vào tĩnh lặng. Trên mặt mọi người lộ rõ vẻ phẫn hận, không cam lòng.

"Thứ này không còn là người nữa rồi! Quân chó tạp chủng! Thằng họ Phùng chết đi là đáng đời!" Đám khách uống rượu bộc lộ sự căm phẫn.

Cũng có khách uống rượu lắc đầu thở dài, chán nản nói: "Đáng chết thì cũng ��áng chết thật, nhưng quan phủ nào có quản, chỉ là tiện nha hoàn thôi. Đến một con bò còn không bằng, những năm tháng này các gia đình giết nha hoàn đôi khi còn như giết chó. Bọn ta lăn lộn ở Trường An đều biết rõ, bên kia phố Chu Tước, bọn quyền quý cứ vài tháng lại mang ra một cỗ thi thể. Sáng sớm cửa thành vừa mở, liền lén lút mang ra ngoài thành tìm đất hoang chôn. Sau đó lại để người cầm khế sách đến quan phủ trình báo một tiếng, quan phủ thu mấy trăm văn tiền phạt xong thì cũng chẳng hỏi han gì..."

Đám khách uống rượu đều lắc đầu, không nói gì.

Ngô Bát Cân thấy vẻ mặt mọi người sa sút, cũng thở dài: "Trời không báo, tự có người báo. Có một vị hiệp sĩ thấy chuyện bất bình này, cuối cùng đã ra tay. Nửa đêm lẻn vào nhà họ Phùng, cũng chặt đứt tay chân của con trai nhà họ Phùng, cuối cùng một đao cắt cổ hắn. Vị hiệp sĩ này sau khi báo thù cho nha hoàn, rất nhanh đã bị quan phủ bắt được, lúc đó liền sảng khoái nhận tội."

Đám khách uống rượu nhao nhao thốt lên những tiếng khen hả hê, sau đó lại là những tiếng thở dài tiếc nuối.

Một vị khách uống rượu không hiểu hỏi: "Bát Cân huynh, nói nãy giờ vẫn chỉ là chuyện nhà họ Phùng, vậy liên quan gì đến Đông Cung?"

Ngô Bát Cân cười nói: "Chuyện ta vừa kể là chuyện trước đó. Chuyện nhà họ Phùng sau này mới liên quan đến Đông Cung. Vị hiệp sĩ báo thù cho nha hoàn đó là hộ vệ của Kính Dương huyện tử Lý Tố. Lý Tố là ai? Chắc mọi người cũng biết chứ?"

Mọi người hồi tưởng một lát, nhao nhao gật đầu: "Mấy tháng trước ở Đông Thị này... Vị Lý huyện tử đó đã phế đi tay chân của thuộc quan Đông Cung, bị đưa vào Đại Lý Tự giam giữ mấy ngày mới được thả ra. Đúng là hộ vệ của nhà hắn..."

Có mấy vị khách uống rượu thông minh bỗng nhiên lộ vẻ giật mình: "Thì ra là vậy! Lý Tố kia vì chuyện ở Đông Thị mà đắc tội nặng Thái tử điện hạ của Đông Cung. Nay hộ vệ phủ hắn lại phạm vào án mạng, Thái tử nào có lý do gì mà bỏ qua cho hắn? Lúc này không chỉ vị hiệp sĩ kia, e rằng ngay cả Lý huyện tử cũng khó thoát khỏi liên can rồi..."

Ngô Bát Cân thở dài: "Đúng vậy, sau khi án mạng xảy ra, Hình Bộ lại sai người đến đại lao huyện Kính Dương, bắt vị hiệp sĩ kia giam vào đại lao Hình Bộ ở Trường An, các vị ạ. Hình Bộ rất ít khi trực tiếp nhúng tay vào các án mạng địa phương, đây rõ ràng là không hợp quy củ. Án mạng nhà họ Phùng mới xảy ra mấy ngày, Hình Bộ đã không thể chờ đợi mà ra tay tiếp quản. Trong chuyện này, nếu nói không có ẩn tình, các ngươi ai mà tin?"

Mọi người nhao nhao lắc đầu.

"Hiệp sĩ bị giam vào đại lao Hình Bộ, nếu không có gì bất ngờ, sẽ bị Hình Bộ phán tội chém đầu chờ xử lý..." Ngô Bát Cân mang theo nụ cười lạnh lẽo, nói: "Mối thù giết con vừa được báo, ai ngờ hôm qua lão gia nhà họ Phùng lại treo cổ tự tử chết. Trước khi chết còn để lại di thư nói rằng "thiên đạo bất công, quan phủ không minh..."."

Có vị khách uống rượu thông minh suy nghĩ một lát, chợt nói: "Cái chết của lão gia nhà họ Phùng e rằng không phải là tự tử treo cổ! Chẳng lẽ là Đông Cung muốn làm lớn chuyện này, ép Hình Bộ liên lụy đến Lý huyện tử..."

Lời còn chưa dứt, vị khách uống rượu bỗng ngừng miệng. Ngượng ngùng bưng chén lên uống một ngụm, rồi không nói thêm gì nữa.

Tuy rằng lời chưa nói hết, nhưng đám khách uống rượu đều đã hiểu rõ. Mỗi người đều lộ ra vẻ mặt "ta đã biết chân tướng" đầy thâm ý.

Ngô Bát Cân cũng bưng chén lên uống một ngụm, thản nhiên nói: "Ta thì chẳng nói gì cả, tất cả là do các ngươi tự đoán được thôi."

...

Chuyện xảy ra trong một quán rượu đơn sơ ở Đông Thị Trường An vốn rất tầm thường, chỉ là từng tốp năm tốp ba người tụ tập cùng nhau bàn tán tin đồn triều chính mà thôi.

Nhưng nếu tất cả các quán rượu ở Đông Thị đều bàn tán về cùng một tin đồn, thì sự việc trở nên phi thường.

Ngày đó, những kẻ như Ngô Bát Cân, từ một con hẻm nhỏ vô danh nào đó ở Đông Thị chui ra, tản mát đến từng quán rượu ở Đông Thị. Bên cạnh họ tụ tập một đám đầu gấu, cùng nhau bàn tán về một chuyện, tổng cộng có khoảng mười người.

Như một loại bệnh dịch lây lan nhanh chóng, một đồn mười, mười đồn trăm. Trong vòng hai ngày ngắn ngủi, tin đồn ở Đông Thị Trường An đã nhanh chóng lan rộng như bệnh đậu mùa năm nào.

Tiểu nha hoàn vô tội chết thảm, hiệp sĩ trượng nghĩa báo thù, địa chủ kỳ lạ treo cổ tự tử, Thái tử công báo tư thù...

Toàn bộ Đông Thị đều lan truyền tin đồn về Thái tử, từ Đông Thị rồi truyền khắp toàn thành Trường An.

Tin đồn này, có thể tin có thể không. Dân chúng Trường An chỉ coi đó là chuyện để nghe cho vui tai, nghe xong rồi bỏ qua. Mãi cho đến một ngày, dân chúng Trường An vô tình phát hiện Kính Dương huyện tử Lý Tố mặc quan phục màu xanh nhạt, vẻ mặt oan ức bước ra từ đại đường Hình Bộ, thần sắc chán nản, thất vọng đi về phía ngoài thành.

Có người tò mò đi khắp nơi hỏi thăm, mới hay là quan viên Hình Bộ đã gọi Lý Tố đến hỏi, nghe nói muốn truy cứu án tự tử treo cổ của chủ nhà họ Phùng, Kính Dương huyện tử đã bị cuốn vào vụ án, khó thoát khỏi liên can.

Lại đối chiếu với những lời đồn hai ngày nay, dân chúng lập tức hoàn toàn tin tưởng những tin đồn từ Đông Thị. Thì ra lời đồn là thật, Đông Cung Thái tử quả nhiên công báo tư thù...

Không thể không tin, sự thật và lời đồn đại khớp nhau quá đỗi. Đầu năm nay, việc dùng dầu sôi mò tiền xu còn có thể bị coi là thần tiên hạ phàm, huống chi đây là chuyện thực rõ ràng trước mắt bao người.

Sau vài ngày ủ dột, lời đồn cuối cùng đã bùng nổ sức ảnh hưởng cực lớn. Toàn bộ thành Trường An đều lan truyền, bất kể là quán rượu, khách sạn, cửa hàng hay thậm chí là nha môn, đều đang bàn tán về cùng một chuyện.

Những lời đồn xôn xao cuối cùng đã thu hút sự chú ý của triều thần.

Ở Đông Thị Trường An, một ông lão mang theo hai tùy tùng, chậm rãi bước vào một quán rượu.

Tiểu nhị nhiệt tình dâng rượu và thức ăn. Lão giả khẽ nhấp một ngụm rượu, phía sau liền truyền đến tiếng nói chuyện thì thầm.

Thần sắc lão giả khẽ động, không tự chủ được nghiêng người lắng nghe.

"Này, ngươi có nghe chưa? Nhà họ Phùng ở huyện Kính Dương ấy... Con trai hắn hành hạ chết nha hoàn đấy... Lão gia chết không minh bạch, lại nói là treo cổ tự tử... Tất cả đều là do Thái tử điện hạ Đông Cung... Nghiệt chướng thay, Đại Đường có một vị Thái tử như vậy, sau này nối nghiệp giang sơn, ai mà biết sẽ ra sao..."

"Thật hay giả vậy?"

"Sao lại giả? Có người tận mắt thấy Kính Dương huyện tử từ đại đường Hình Bộ bước ra. Vụ án nhà họ Phùng đã liên lụy đến hắn, sắp tới cũng sẽ bị hỏi tội r���i..."

Lão giả lặng lẽ uống rượu, từng chữ từng chữ nghe rõ những lời bàn tán bên ngoài. Thần sắc dần hiện lên vẻ tức giận, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn nổi lên vài phần đỏ bừng.

Đợi đến khi đám khách uống rượu ở bàn bên chuyển sang chủ đề khác, lão giả cuối cùng phát ra một tiếng hừ tức giận, đứng dậy, phẩy tay áo bỏ đi một cách giận dữ.

Lão già này không ai khác, chính là Ngụy Trưng của Thượng Thư Tỉnh.

Một lão đầu rất nhiều chuyện, lại cực kỳ chính trực. Lý Thế Dân muốn chơi chim cũng phải trốn tránh ông ta, hơn nữa sợ ông ta phát hiện, còn phải cố giấu chú chim đến chết ngạt.

Nghe được tin đồn không chỉ có Ngụy Trưng. Hơn mười vị Ngự sử của Ngự Sử Đài cũng nhao nhao xuất hiện ở những nơi ồn ào khắp thành Trường An, lặng lẽ lắng nghe từng tiếng nói trong đám đông...

***

Lý Tố tự mình trù tính, Vương Trực dốc sức chấp hành. Đám đầu gấu dưới tay ra sức diễn xuất, cuối cùng đã dấy lên dư luận dân gian ở Trường An, hơn nữa bộc phát ra uy lực không thể tin nổi.

Với tư cách là người khởi xướng sự kiện, khi thành Trường An bị hắn khuấy đảo xôn xao, Lý Tố lại ngồi xổm bên ngoài viện nhà họ Vương ở thôn Thái Bình, cười rất vui vẻ.

Nguồn gốc của sự hài lòng đến từ sự náo nhiệt đang diễn ra trong sân nhà họ Vương.

Vương Trang thân hình vạm vỡ bị vợ hắn là Chu thị đè dưới thân, hai tay khoa trương bị vặn ngược lên cao, tạo thành một góc độ kỳ quái. Mặt Vương Trang bị ấn xuống đất, cả khuôn mặt đỏ bừng giãy giụa.

"Đồ bà thối, phản ngươi rồi! Buông lão tử ra! Lão tử lập tức viết thư bỏ vợ! Mụ đàn bà này lão tử không cần nữa!"

Chu thị đầu gối đè lên lưng Vương Trang, hai tay vẫn giữ chặt cánh tay hắn, cười lạnh nói: "Viết thư bỏ vợ ư? Được, trước tiên ta hỏi ngươi, chữ 'bỏ vợ' trong thư bỏ vợ viết thế nào? Ngươi bây giờ viết ra cho ta xem, chỉ cần ngươi viết được chữ đó, từ nay về sau ta tuyệt đối không động đến ngươi một sợi lông nào!"

Nói xong, Chu thị rất vui vẻ buông một tay Vương Trang ra, để hắn viết trên mặt đất.

Vương Trang dường như chịu vũ nhục cực lớn, đỏ bừng mặt, vô cùng không cam lòng... bắt đầu viết viết trên mặt đất.

"Chữ 'bỏ vợ'... có lẽ thế này được, lại gạch gạch, không đúng... có lẽ bên phải cùng một nét, cũng không đúng..."

Viết viết cả buổi, Vương Trang cuối cùng cũng thực sự nổi giận, ra sức giằng co, bi phẫn quát: "Quá khinh người rồi! Lão tử liều mạng với ngươi!"

Rầm!

Tài nghệ không bằng người, Vương Trang lần nữa bị Chu thị đè dưới thân, tư thế vô cùng khó coi.

"Ha ha ha ha..." Lý Tố ngồi xổm ngoài viện nửa ngày cuối cùng cũng không nhịn được cười như điên.

Hai vợ chồng trong sân ngạc nhiên nhìn lại. Vương Trang thấy Lý Tố như gặp được cứu tinh: "Lý Tố, cứu ta!"

Lý Tố cười đến gập cả người, thở hổn hển liên tục xua tay: "Đừng đừng, các ngươi cứ tiếp tục đi, ta chỉ là đi ngang qua thôi... Ha ha ha."

Chương truyện này được dịch riêng bởi đội ngũ Tàng Thư Viện, gửi đến độc giả yêu mến.