Chân tướng vụ án Phùng gia bị Thái Tử và Hình bộ bẻ cong, nhưng dư luận Trường An dần đảo ngược, sau đó dùng sự thật khách quan nhất trình bày trước mặt Lý Thế Dân. Mục đích của Lý Tố đã đạt được.

Dù tốn nhiều tâm tư, kết quả cũng xem như không tệ. Còn về kết quả cuối cùng của vụ án Phùng gia, Lý Tố đã không thể chi phối được nữa. Vì cứu Trịnh Tiểu Lâu, hắn đã dốc hết toàn lực, bất chấp hiểm nguy mất mạng, cũng chỉ có thể làm đến mức này, còn sự sống còn của Trịnh Tiểu Lâu, thì phải xem ý trời.

Đã diễn thì phải diễn cho trót, Lý Tố giả bệnh đành phải mỗi ngày ở nhà không ra khỏi cửa. Nếu hơi thở thoi thóp mà lại mang vẻ mặt tinh thần gấp trăm lần đi khắp nơi thì thật quá sỉ nhục trí tuệ của Hoàng đế bệ hạ và các triều thần.

Ở nhà cũng không hề nhàm chán, mỗi ngày luyện chữ, đọc sách. Thấy mùa đông sắp đến, hắn gọi Tiết quản gia mời vài người thợ thủ công, chỉ dẫn họ sửa sang lại phòng tắm trong nhà thật tốt, tiện thể dựng một cái lò sưởi dưới giường trong phòng ngủ của mình. Giữa tiết trời đông giá rét, cởi trần bước vào phòng tắm nóng hổi như giữa hạ, xông hơi một nén nhang, toàn thân đẫm mồ hôi bước ra tắm rửa một lượt, rồi lại nằm phịch lên giường, một bình rượu nho ướp lạnh tu một hơi, ôi chao, sảng khoái đến mức dép rơi dưới gầm giường cũng không biết. . .

Lý Đạo Chính cảm thấy biểu hiện của con trai mấy ngày gần đây có chút kỳ quái. Rõ ràng đang khỏe mạnh mà cứ nhất định phải nằm trên giường giả bệnh; quan chức đến thăm, hắn lại làm ra vẻ lâm chung hấp hối, khiến Lý Đạo Chính trong lòng không khỏi sinh ra nỗi bi thương của kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh. Thế nhưng các quan chức vừa đi, hắn lại trở nên hoạt bát hẳn, nào là sửa phòng tắm, nào là dựng lò sưởi dưới giường, bận rộn đến quên hết trời đất.

"Vụ án Phùng gia ồn ào lớn lắm sao?" Lý Đạo Chính hỏi thẳng thừng. Dù nửa đời làm nông, ông cũng có một trái tim nhạy bén với chính trị.

Lý Tố cười khổ, gật đầu: "Đúng là ồn ào hơi lớn, sống chết của Trịnh Tiểu Lâu khó đoán, ngay cả hài nhi cũng gặp chút nguy hiểm..."

"Vì vậy con ở nhà giả bệnh?"

"Vâng, không chỉ giả bệnh, còn dâng biểu từ quan. Đợi bệ hạ tỏ thái độ..." Lý Tố thành thật thừa nhận.

Lý Đạo Chính nheo mắt suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu thở dài: "Chuyện quan trường, ta cũng không hiểu. Con à, con đã lớn rồi, mọi việc hãy tự mình quyết định. Nếu con cảm thấy đúng thì cứ làm, kết quả có hỏng cũng không quá quan trọng. Đến lúc không còn gì, chúng ta vẫn còn mấy trăm mẫu ruộng, tất cả những thứ này đều để lại cho con."

Lý Đạo Chính nói, ngữ khí dần trở nên nghiêm túc: "...Thế nhưng con phải nhớ kỹ, cho dù làm việc gì, cũng nhất định phải giữ được tính mạng. Giống như cỏ dại trong ruộng vậy, cỏ bị xén không quan trọng. Chỉ cần rễ cắm sâu dưới đất còn đó, sang năm xuân đến nhất định sẽ lại nảy mầm. Nếu ngay cả rễ cũng bị nhổ bỏ, thì sẽ không còn hy vọng nữa. Mạng sống của con chính là rễ của con, nhất định phải bảo vệ nó."

Lý Tố lộ vẻ kinh ngạc, nhìn chằm chằm Lý Đạo Chính một lúc, cười ha hả nói: "Cha ơi. Chúng ta quen biết nhau lâu như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên hài nhi nghe được ngài nói ra những đạo lý sâu sắc đến thế. Cha ngài thật là có tài..."

Lý Đạo Chính dựng râu: "Lão tử lại muốn quất con! Ta quen con bao lâu rồi, hả?"

Trong đầu Lý Tố nhanh chóng lóe lên một ý nghĩ quái dị, bụng dạ đã nổi lên ý xấu, bèn nháy mắt mấy cái với cha: "Cha ơi, chúng ta chơi trò hỏi nhanh đáp gọn nhé, được không? Hài nhi sẽ hỏi một câu, ngài không cần suy nghĩ gì mà đáp ra thật nhanh..."

"Con muốn hỏi gì?"

"Cha, chúng ta có bao nhiêu mẫu ruộng?"

"Bốn trăm." Lý Đạo Chính đáp rất nhanh.

"Bao nhiêu phòng?"

"Chừng hai mươi gian."

Tốc độ nói của Lý Tố dần tăng nhanh: "Chúng ta có bao nhiêu hạ nhân?"

"Mười hai người."

"Quản gia họ gì?"

"Tiết." Lý Đạo Chính cũng đáp càng lúc càng nhanh.

"Buổi trưa ngài ăn gì?"

"Thịt dê."

"Uống bao nhiêu rượu?"

"Ba chung."

"Mẫu thân con xuất thân từ đâu?"

"Khai Quốc Công Huân..." Lý Đạo Chính bật thốt lên, sau đó chợt cảnh giác, nửa câu sau miễn cưỡng dừng lại, rồi trợn tròn mắt ngây người...

Lý Tố lộ ra nụ cười gian xảo khi đạt được mục đích: "Cha. Ngài biết được nhiều hơn con nghĩ đấy..."

"Thằng nhóc con, dám trêu đùa lão tử!" Lý Đạo Chính nổi giận, nhảy dựng lên, cùng lúc đó, pháp khí hàng Ma c��ng ứng chú mà bay ra.

Lý Tố đã sớm chuẩn bị, trước khi pháp khí chạm vào người thì đã nhanh chóng chạy mất dép.

Lý Đạo Chính không đuổi kịp, trong cơn giận dữ vèo một cái ném pháp khí bay ra khỏi tay, sau một tiếng hét thảm, bóng dáng Lý Tố nhanh chóng biến mất không còn tăm hơi.

************************************************** **********

Một ngày với nhiều thu hoạch.

Trêu chọc một hồi vặt vãnh, đã moi được từ cha ra một chuyện: thì ra vị mẫu thân chưa từng lộ diện kia lại có quan hệ với Khai Quốc Công Huân. Hiện tại các vị Khai Quốc Công Huân đa phần đều ở độ tuổi trung niên bốn mươi, năm mươi, chỉ là không biết là vị nào. Không sao, ngày sau còn dài.

Còn một thu hoạch nữa, Lý Tố phát hiện cha mình lại học được thủ đoạn ngự mây tấn công từ xa trong không trung, chứng tỏ cha... đã độ kiếp thăng cấp sao?

Trong lòng cảm thấy có chút buồn bực, sau này còn có thể vui vẻ trêu chọc ông ấy được nữa không?

. . .

Sau mấy ngày nằm nhà giả bệnh, vụ án Phùng gia cuối cùng cũng có kết quả.

Trưa hôm đó, một vị nội thư xá tên Khương Cốc đến thăm Lý Tố. Lý Tố vội vàng về phòng nằm, tiếp tục ra vẻ hơi thở mong manh, hấp hối chờ đợi lừa gạt vị nội thư xá này dò hỏi.

Thế nhưng điều đáng thất vọng là, Khương Cốc đối với vẻ hấp hối của Lý Tố làm như không thấy, chỉ một mặt làm việc công mà truyền đạt ý chỉ của Lý Thế Dân. Ý chỉ rất đơn giản: ngày mai Thái Cực Cung lâm triều, bệ hạ tuyên Kính Dương Huyện Tử Lý Tố tham dự.

"Khương đại nhân đừng đùa, hạ quan bệnh đến giai đoạn cuối còn tham dự lâm triều..." Lý Tố giả bệnh rất không chuyên nghiệp, bật thốt lên liền từ chối.

Sắc mặt Khương Cốc hơi khó coi: "Lý Huyện Tử ngươi mới đừng đùa, bệ hạ đã nói rồi, vụ án Phùng gia ngày mai sẽ sáng tỏ, còn giả vờ giả vịt nữa thì có ý nghĩa gì?"

Lý Tố khẽ khựng lại, tại sao mình lại bị nhìn thấu rồi?

Khương Cốc lại cười nói: "Bệ hạ biết Lý Huyện Tử bị ủy khuất, bệnh của Lý Huyện Tử đây, cũng nên khỏi hẳn rồi. Ngày mai chính là lâm triều, giả bệnh tiếp nữa thì sẽ lỡ việc, Lý Huyện Tử thấy sao?"

Do dự một chút không biết có nên tiếp tục giả bộ hay không, cuối cùng Lý Tố vẫn quyết định không làm trò quái dị nữa. Nếu đã bị nhìn thấu, giả bộ tiếp thì chẳng khác nào vô lại, không khỏi bị đánh giá thấp.

Thế là, Lý Tố đang bệnh đến giai đoạn cuối chỉ còn một hơi, bỗng nhiên tinh thần gấp trăm lần từ trên giường bật dậy, hoạt động tay chân một chút, lộ ra vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc: "Ồ? Thật thần kỳ, bệnh của ta lại không thuốc mà khỏi!"

Khương Cốc: "..."

. . .

Triều đình Đại Đường bình thường thiết triều vào giờ Mão, khoảng hơn sáu giờ sáng. Lâm triều không phải là việc riêng tư, Hoàng đế cần cù thì tất nhiên mỗi ngày đều thiết triều không ngừng. Nếu là Hoàng đế lười biếng một chút, thì lại tùy tâm tình của ngài. Chỉ có điều, vào ngày mùng một và rằm mỗi tháng, nhất định phải có đại triều, gọi là "Mồng Một và Ngày Rằm triều đình tham vấn", các quan chức từ Cửu phẩm trở lên trong Tam tỉnh Lục bộ đều phải tham gia.

Lý Tố may mắn, dù là quan ngũ phẩm, nhưng Hỏa Khí Cục trực thuộc Hoàng đế quản lý, không nằm trong Tam tỉnh Lục bộ. Vì thế, Lý Tố xưa nay chưa từng tham gia lâm triều.

Ngày mai là mùng 1 tháng 11, vừa đúng là ngày "Mồng Một triều đình tham vấn".

Tham gia lâm triều rất phiền phức, đối với quan chức như Lý Tố đang ở ngoài thành Trường An lại càng rắc rối hơn. Sáng sớm hơn sáu giờ triều đã bắt đầu, hiển nhiên không thể đợi đến sáng mai mới lên đường. Chuyện lâm triều như vậy, Hoàng đế có thể đến muộn, nhưng triều thần thì nhất định không thể đến trễ. Nếu gặp phải một vị Hoàng đế vừa hay đang giận dỗi vì phải dậy sớm, vạn nhất tâm trạng không thoải mái, đến muộn rồi bị lôi ra chém đầu cũng không phải là không thể xảy ra.

Vì thế, sau khi nhận được ý chỉ của Lý Thế Dân, Lý Tố lập tức lên đường, ngay trong ngày đó đã vào trọ tại quan dịch Bộ Lễ trong thành Trường An. Đợi đến ngày hôm sau trời chưa sáng, các cổng phường còn chưa mở, hắn đã phải mang theo thẻ bài, mặc quan phục chỉnh tề. Cẩn thận hơn nữa thì cả cáo thân cũng phải mang theo bên người, sau đó một đường gõ cửa mở các cổng phường, thẳng tiến đến Thái Cực Cung.

Đêm hôm đó, Lý Tố mất ngủ trong quan dịch.

Vụ án Phùng gia ngày mai sẽ có kết quả, Lý Tố không khỏi sinh ra vài phần lo lắng.

Sống chết của Trịnh Tiểu Lâu, chỉ còn xem ngày mai. Tổng kết lại những gì mình đã làm mấy ngày qua, kỳ thực cũng chỉ là một trận quyền đấm loạn xạ.

Đông Cung bị đánh cho không kịp trở tay. Dù sao việc lợi dụng dư luận dân gian như thế này, chỉ có trong thời loạn lạc mới có người dùng. Lý Thừa Kiền không ngờ rằng trong thời thái bình như hiện tại cũng có người dùng, hơn nữa tin đồn còn gây ảnh hưởng lớn đến vậy.

Chỉ trong vài ngày đã hoàn toàn đảo ngược vụ án vốn dĩ đã bị bẻ cong thành kết luận vững chắc.

Lý Tố đã mượn được "thế", và cũng khéo léo lợi dụng "thế", nhưng kết quả cuối cùng là buồn hay vui thì không phải do hắn có thể chi phối.

Điều khiến Lý Tố lo lắng là, từ khi tin đồn nổi lên gây xôn xao dư luận, Đông Cung vẫn không hề có bất kỳ động thái nào. Đương nhiên, giữ im lặng khi dư luận xôn xao là một hành động sáng suốt, nhưng Lý Tố luôn cảm thấy không yên tâm.

Lý Thừa Kiền... liệu có mai phục chiêu gì sau này không?

. . .

Sáng sớm, giờ Dần vừa qua, bách quan vào triều.

Lý Tố mặc quan phục chỉnh tề, đeo thẻ bài xong gõ cửa phường. Phường quan cẩn thận kiểm tra thẻ bài của hắn, sau đó cung kính khom người với hắn rồi mở cửa phường cho đi.

Một đường đi đến cổng ngoài Thái Cực Cung, trời còn chưa sáng, trước cửa cung đã có rất nhiều triều thần đang chờ đợi.

Lý Tố nheo mắt quét một vòng, phát hiện vài bóng người quen thuộc, vội vàng bước đến hành lễ.

"Tiểu tử bái kiến Trình bá bá, Ngưu bá bá, Lý bá bá..."

Một vòng cúi lạy xong, đầu hơi choáng váng, không nhớ rõ còn ai chưa hành lễ. Ngẩng lên cẩn thận hồi tưởng một lát, đều là một đám lão tướng giết người không chớp mắt, không thể đắc tội bất kỳ ai. Thế là Lý Tố không chắc chắn lắm, lại cúi đầu chào Trình Giảo Kim: "Tiểu tử bái kiến Trình..."

Trên mông đột nhiên trúng một cước, Anh Quốc Công Lý Tích khó chịu trừng mắt nhìn hắn: "Lạy một lần lại lạy, tiểu tử ngươi có ý gì? Đang tiễn đưa ma cho lão thất phu Trình à?"

"A?" Lý Tố ngạc nhiên, vội vàng tạ tội: "Tiểu tử không hiểu chuyện, xin nhận lỗi với Trình bá bá..."

Trình Giảo Kim mặc quan phục màu tím, trên đai lưng còn tùy tiện cắm xiên một khối ngà voi, nheo mắt cười gian với Lý Tố: "Không sao, tháng sau tiền rượu từ nhà máy của ngươi sẽ bị khấu đi mười quán, xem như là bồi tội cho lão phu."

Ngưu Tiến Đạt tiến lên sửa sang lại mũ quan cho hắn, sau đó mạnh mẽ vỗ một cái vào vai hắn: "Tiểu tử ngươi sao cũng tới lâm triều? Bệ hạ đặc biệt triệu ngươi đến sao?"

Lý Tố vội vàng đáp vâng.

Trình Giảo Kim và Ngưu Tiến Đạt nhanh chóng trao đổi ánh mắt, hạ thấp giọng nói: "Vụ án Phùng gia à?"

Lý Tố cười khổ: "Vâng."

Ngưu Tiến Đạt nhìn quanh trái phải một vòng, kéo Lý Tố đến một nơi hẻo lánh, trầm giọng nói: "Mấy ngày nay tin đồn lan truyền gây xôn xao dư luận, tiểu tử ngươi nói thật cho lão phu biết, có phải là ngươi gây ra không?"

Lý Tố vội vàng phủ nhận: "Không phải, tiểu tử tuy hồ đồ, cũng không có lá gan lớn đến vậy. Một huyện tử nhỏ bé như con sao dám trêu chọc Thái Tử điện hạ chứ, Ngưu bá bá đừng dọa tiểu tử."

Ngưu Tiến Đạt quan sát hắn vài lần, vừa gật đầu: "Lão phu suy nghĩ tới lui, cũng cảm thấy không phải ngươi. Tiểu tử ngươi tuy ở Trường An có tiếng là 'tiểu hỗn đản' hư danh, nhưng cũng không phải người không biết nặng nhẹ. Đông Cung không phải là nơi ngươi có thể lay chuyển được... Nói như vậy, những tin đồn gần đây, e rằng không thể tách rời khỏi Ngụy Vương..."

Lý Tố vội vàng gật đầu lia lịa, vô cùng thành khẩn nói: "Tiểu tử là người đàng hoàng, không thể làm chuyện lan truyền tin đồn được. Chắc chắn là Ngụy Vương làm ra..."

—— Ta chỉ làm phần đầu mà thôi.

Ngưu Tiến Đạt trầm mặc đánh giá hắn thêm một lát, sau đó thở dài: "Ban đầu lão phu cho rằng không phải ngươi, nhưng khi ngươi nói ngươi là người đàng hoàng, lão phu lại không thể không nghi ngờ ngươi. Hồi tưởng lại chuyện này mang theo vài phần mùi vị xấu xa, ngược lại thật sự có mấy phần sự tinh ranh thường ngày của ngươi trong đối nhân xử thế..."

Bản dịch này là tài sản riêng của cộng đồng truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.