Một tráng hán bình thường, dù chỉ tốn ba trăm văn tiền thuê người làm ruộng cũng sẽ đau lòng nhiều ngày, vậy mà khi mua bộ dụng cụ thư phòng giá năm trăm văn cho con trai, ông ấy lại không hề chớp mắt.

Tấm lòng cha mẹ, ngàn năm vạn thuở vẫn vẹn nguyên như thế.

Lý Tố nâng giấy mực, cảm thấy nặng trịch. Giấy mực tuy không nặng, nhưng kỳ vọng của phụ thân đặt vào đó lại khiến hai tay hắn khẽ run.

Lý Đạo Chính mặt mày rạng rỡ, vỗ mạnh lên vai Lý Tố: "Con hãy học hành tử tế, đọc sách để làm quan. Cái chức Thái Y Thự mà bệ hạ không cho con thì thôi vậy, con trai ta sau này không làm đại phu chữa bệnh, mà phải làm đại quan, trên ngựa trị quân, xuống ngựa an dân!"

Lý Tố trầm mặc gật đầu, trong lòng có chút rối bời.

Hai cha con mỗi người một bát mì lớn, ngồi xổm ngoài cửa hì hụi ăn xong. Lý Đạo Chính đặt bát xuống là lập tức ra cửa. Hai mươi mẫu đất đã gieo xong lúa mạch, năm nay mưa xuân nhiều, có lẽ sẽ có một mùa bội thu, nhưng Lý Đạo Chính vẫn thấp thỏm không yên, ngày nào cũng ra đồng trông chừng, sợ xảy ra một chút sơ suất.

Lý Tố ngồi trong phòng, từ từ mở tờ giấy trong tay ra.

Tờ giấy quả thật là giấy đay bình thường, chỉ cần xoa nhẹ một chút liền rách nát. Nhờ có Thái Luân, vị thái giám nức tiếng của Đông Hán, đã sáng tạo ra giấy, mang đến tin mừng cho người đọc sách khắp thiên hạ, nhưng chất lượng giấy v��n còn quá kém, kém xa loại giấy trắng như tuyết ở đời sau.

Lý Tố nhặt một góc giấy đay lên, cẩn thận xoa bóp một cái, quả nhiên nó rách.

Ngồi trong phòng ngẩn người, ánh mắt Lý Tố lại càng lúc càng sáng.

Đây là một con đường làm giàu! Đời sau làm giấy kiểu gì nhỉ? Hình như là trộn lẫn nước ép trái cây nào đó vào công nghệ làm giấy hiện có, đồng thời thêm sợi đay để tăng cường độ mềm dẻo. Sợi đay cùng vỏ cây dâu hình như còn phải dùng huỳnh phấn tẩy trắng trước, như vậy giấy làm ra sẽ trắng như tuyết, sạch sẽ, độ mềm dai mạnh mẽ, không dễ rách...

Còn nữa, kỹ thuật in ấn ở niên đại này hình như cũng ngây ngô đến lạ. In một trang sách phải mời thợ chuyên khắc bản, in xong rồi thì không dùng được nữa, cũng không ai từng thử cải tiến để giảm bớt sức lực khi in ấn...

Đều là những con đường làm giàu, phải ghi lại. Tương lai lén lút mở một xưởng nhỏ, âm thầm làm giấy, in ấn, phát đại tài một cách lặng lẽ. Kỹ thuật mấu chốt nắm giữ trong tay mình, ai muốn cũng không cho.

Bây giờ vẫn chưa phải thời cơ ph��t tài, Lý Tố đối với thế giới này vẫn còn quá xa lạ, đến bây giờ còn chưa từng bước chân ra khỏi thôn Thái Bình. Việc làm giấy và in ấn quá kinh thế hãi tục, nếu gây ra tiếng tăm lớn như vậy, không chừng sẽ dẫn đến tai họa gì đó.

Đợi đến khi tương lai kiếm tiền đến nỗi đếm mỏi cả tay, lão phụ chắc sẽ không còn vì mấy trăm văn tiền mà đau lòng nữa.

Sau khi đã định xong kế hoạch cho tương lai, Lý Tố đứng dậy đi ra ngoài phòng, định ra xem mảnh đất nhà mình một chút, không thể để lão phụ một mình bận rộn.

Bước được hai bước, khóe mắt lơ đãng liếc thấy chồng giấy trên bàn, Lý Tố khựng lại, ánh mắt như có điều suy nghĩ.

Lão phụ vất vả mua giấy mua bút cho mình, dù sao cũng nên viết gì đó lên trên. Lão phụ trở về, nếu phát hiện trên giấy đã có chữ viết, dù ông ấy không biết chữ, chắc hẳn cũng sẽ vui mừng, dù sao điều này cũng đại diện cho việc con trai đã là người đọc sách.

Lý Tố lấy bút lông đã khai phong ra, nhỏ nước vào nghiên mực, cây mực mới mua chậm rãi mài trên nghiên một hồi. Sau đó, hắn dùng hết tâm tư suy nghĩ cách viết chữ phồn thể, rất lâu sau mới bắt đầu viết.

"Khuyên quân chớ tiếc áo kim lũ, khuyên quân hãy quý thời thiếu niên. Hoa nở có thể bẻ thì cứ bẻ, đừng đợi không hoa lại bẻ cành."

Nét cuối cùng thu bút, đại công cáo thành.

Rất tốt, rất chí lý, tràn đầy ý nghĩa tích cực, tự cường tự lập, nhưng sắc mặt Lý Tố lại có chút âm trầm.

Nét chữ này thật sự quá khó nhìn, có thể nói là vô cùng thê thảm.

Hắn nhặt lên định xé nát nó, nhưng nghĩ lại, mặc kệ chữ đẹp hay chữ xấu, để ở đây để lão phụ vui vẻ một chút cũng đâu có gì không được. Dù sao viết ra có kém cỏi đến mấy ông ấy cũng chẳng biết.

Quyết định rồi, cứ để ở đây vậy, mình không nhìn là được.

***********************************************************

Quách Nô đi trên con đường nhỏ ở nông thôn, tay chắp sau lưng, nheo mắt nhìn ráng chiều dần buông xuống phía Tây, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười.

Thời gian, tựa như ráng chiều này, càng lúc càng gấp gáp.

Quách Nô vốn là người Trường An, khi còn bé gia cảnh tương đối khá giả, cha mẹ mời tiên sinh dạy học cho hắn, mười năm khổ học, cuối cùng cũng có văn tài. Nhưng thời trẻ qua mau, sau khi thành niên cha mẹ qua đời, cơ nghiệp lớn như vậy để lại cho hắn, nhưng Quách Nô chỉ là thư sinh, không giỏi quản lý cũng không giỏi việc nhà. Gia cảnh vì vậy dần dần suy sụp, cuối cùng phải bán nhà bán đất. Cùng vợ con ở nhà bạn bè, cuộc sống ăn nhờ ở đậu đã qua ba năm. Trong thời gian đó hắn cũng từng tham gia khoa cử, từng gửi hành quyển, nhưng đều như đá ném xuống biển, bặt vô âm tín.

Năm nay đầu xuân, nghe tin Đông Dương Công chúa muốn thành lập thôn học trong thái ấp, Quách Nô lúc ấy liền động lòng. Hắn và vợ con không còn muốn sống cuộc sống ăn nhờ ở đậu này nữa, vì vậy đã viết mấy bài sách luận mà bản thân cho là đắc ý nhất cuộc đời, cùng mấy bài luật thơ, gửi đến Phủ Công chúa.

Đây là quyết định táo bạo nhất, cũng sáng suốt nhất trong cuộc đời Quách Nô. Ba ngày sau khi gửi thư, Phủ Công chúa phái tới một vị hoạn quan, truyền đạt ý chỉ của Đông Dương Công chúa, mời Quách tiên sinh vào thôn học dạy học, lương tháng hai đấu gạo, bốn mươi văn tiền.

Đọc sách tuy không làm được quan, nhưng tình cảnh bây giờ đã là trời cao ban phúc rồi.

Quách Nô rất biết trân trọng phúc phận này. Hắn biết cuộc sống hiện tại so với thời điểm áo cơm không đủ lúc trước, là quý giá đến nhường nào.

Chậm rãi dạo bước đến bên bờ sông Kính Hà, nhìn những gợn sóng lấp lánh trên mặt sông, Quách Nô bỗng nảy sinh ý thơ, muốn ngâm một bài thơ đắc ý, vừa có thể bày tỏ tâm tình của mình, lại có thể thêm vào một điểm sáng cho văn tài của mình.

Há miệng chuẩn bị cả buổi, Quách Nô lại phát hiện mình không ngâm được một chữ nào. Niềm vui dần biến thành sự tiêu điều vắng vẻ, hắn ngơ ngác đứng bên bờ sông, thở dài vô hạn phiền muộn.

Triều đình không chọn hắn làm sĩ là đúng đắn, sáng suốt. Tài cán của mình, cũng chỉ xứng làm một giáo viên dạy học mà thôi.

Bờ sông cũng không được yên tĩnh cho lắm, cách đó không xa luôn có tiếng người xì xào bàn tán. Quách Nô nhíu mày, chậm rãi đi tới, định bắt chuyện với người ta một chút, hắn muốn hòa nhập vào hoàn cảnh lạ lẫm này.

. . .

"Đọc sách, ai bảo ta không biết đọc sách? Nay đi học được rất nhiều kiến thức, Quách tiên sinh trong học đường đã dạy. Cha hỏi ta, chẳng qua là ta không muốn trả lời ông ấy mà thôi." Vương Thung biểu cảm có chút tức giận.

Sau khi về nhà, lão phụ hỏi hắn đã học được gì, Vương Thung nghẹn họng cả buổi cũng không nói nên lời, vì vậy bị ăn trận đòn thứ tư trong ngày. Ăn cơm xong, hai huynh đệ chạy đến bờ sông chơi đùa, lão Nhị lại dùng lời lẽ châm chọc hắn, khiến Vương Thung bây giờ một bụng tức giận không có chỗ trút.

"Ngươi học được cái gì chứ? Ngươi nói ra được một câu ta liền phục ngươi." Vương lão nhị hiển nhiên không hề nể mặt huynh trưởng, liếc nhìn Vương Thung với vẻ như đã lâu không bị ăn đòn.

"Ta... Ta, ta học thơ! Học được vài câu, cái gì "Đầu giường ánh trăng sáng, ngỡ là... ngỡ tất nhiên là cái kia, đúng, sương trên mặt đất!" Còn có "Ai biết bữa cơm trong đĩa, hạt hạt đều vất vả..." Vương Thung bị lão Nhị kích thích, trí nhớ như có thần trợ, lắp bắp nhớ lại hai câu thơ Lý Tố đọc buổi sáng. Còn Thiên Tự Văn Quách tiên sinh dạy... Xin lỗi, một chữ cũng không nhớ.

"Ồ? Đây là thơ của ai? Ta không có dạy mà..." Quách Nô kỳ lạ mở to hai mắt, đem những câu thơ Vương Thung vừa đọc lặng lẽ nhẩm đi nhẩm lại trong miệng một phen, Quách Nô càng ngẫm càng thấy ngạc nhiên.

Hắn cũng chẳng màng đến phong độ tiên sinh nữa, Quách Nô hai ba bước xông ra từ lùm cây thấp bên bờ sông, một tay túm chặt cánh tay Vương Thung, trừng mắt nhìn hắn: "Tiểu oa tử, vừa rồi thơ đó là ai dạy ngươi? Nói thật!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của Tàng Thư Viện.