Bầu trời u ám bị tầng mây đen kịt bao phủ, khiến người ta khó thở, dường như đất trời chợt đổi sắc.

Lý Tố thúc ngựa phi nhanh trên đường lớn, trong mắt giăng đầy tơ máu đỏ lòm.

Linh cảm chẳng lành trong lòng ngày càng rõ nét, cảm giác bất an luẩn quẩn bấy lâu nay rốt cuộc đã thành hiện thực, hóa ra đó không phải ảo giác của y, mà là một nguy cơ có thật.

Chẳng kịp thông báo cho Đông Dương, Lý Tố chỉ muốn dùng tốc độ nhanh nhất để đến Thái Cực Cung ở thành Trường An, nhằm ngăn cản Lý Thế Dân trước khi ông đưa ra quyết định.

Chiếc roi ngựa dài không chút lưu tình quất mạnh vào mông ngựa, bên tai chỉ nghe tiếng gió rít gào lướt qua, gió lạnh như lưỡi dao cứa vào gò má đau điếng, nhưng đầu óc Lý Tố lại càng lúc càng tỉnh táo.

Sau lời cảnh báo của Trình Giảo Kim, Lý Tố bỗng nhiên giật mình nhận ra.

Y đại khái đã hiểu Thái Tử sẽ làm gì tiếp theo, nhưng cách làm mà y đoán được lại khiến tim y nhỏ máu, hạnh phúc đời này, cứ thế mà bị người ta hủy hoại.

Vài ngày trước còn thở dài cảm thán nhân quả báo ứng của Phùng gia, nào ngờ nhân quả báo ứng hiện hữu khắp nơi, như vòng luân hồi của đời người vậy, mỗi người đều không thể trốn tránh. Lý Tố từng gieo nhân, giờ là lúc gặt quả.

Con ngựa dưới thân đã sùi bọt mép, từ thôn Thái Bình đến thành Trường An, Lý Tố lần này chỉ mất hơn nửa canh giờ, con ngựa đã cố gắng hết sức rồi.

Bức tường thành Trường An nguy nga sừng sững đã hiện ra xa xa trong tầm mắt, dưới bầu trời u ám trông càng thêm uy nghiêm đáng sợ. Y xóc nảy trên lưng ngựa, Lý Tố nhìn về phía tường thành từ xa, cảnh sắc trong tầm mắt không ngừng chao đảo lùi lại. Tường thành Trường An càng ngày càng gần, trên gương mặt tái nhợt của Lý Tố lộ ra nụ cười bi thảm.

Hà Phú Ngôn bước trên quảng trường đá xanh phía trước Thái Cực Cung, bước chân hắn vô cùng trầm ổn, dáng đi lại thong dong, mỗi bước chân có khoảng cách như nhau, vừa vặn đặt giữa mỗi phiến đá.

Từ phiến đá đầu tiên dọc quảng trường cho đến phiến đá cuối cùng trước cửa Thiên Cung, tổng cộng có 990 phiến đá trên một đường thẳng. Hà Phú Ngôn đã đi hết 990 bước, không sai một bước nào.

Hà Phú Ngôn là Thị Ngự Sử trong điện. Ngự Sử Đại Đường được chia làm ba loại: Đài viện, Điện viện, Giám viện, ba viện này ngang hàng, tương hỗ kiềm chế lẫn nhau. Chức trách của Thị Ngự Sử trong điện là "giữ gìn kỷ cương, nâng đỡ bách quan, biết tấu đàn hặc". Nói một cách thông tục, Thị Ngự Sử chính là một "quan chuyên nói", có thể nghe ngóng tin tức để tấu trình, cái gì cũng có thể kết tội.

Hôm nay, Hà Phú Ngôn đơn độc tiến vào Thái Cực Cung, chính là để thực thi quyền lực đàn hặc.

. . .

Cam Lộ Điện.

Tâm trạng Lý Thế Dân không được tốt cho lắm, bởi vì hôm qua ông ta đã có chút chuyện không vui với Cao Sĩ Liêm.

Lý Thừa Kiền làm mai trước mặt phụ hoàng chưa đầy ba ngày, Cao Sĩ Liêm đã tự mình đến cầu kiến, vì con trai mình, cũng là đích tôn trưởng nam của Cao gia là Cao Lý Hành để cầu thân, đối tượng cầu thân đương nhiên là Cửu công chúa Đông Dương của Lý Thế Dân.

Cao Lý Hành có ý với Đông Dương, cũng không hoàn toàn vì dung mạo, tư thái cùng tính tình dịu dàng của nàng, hôn nhân của những gia đình danh giá xưa nay sẽ không đơn thuần như vậy.

Bởi vì Cao gia cần kết thân với Thiên gia, đây mới là động cơ chủ yếu khiến Cao gia bất chấp bối phận để cầu thân.

Từ năm Võ Đức thứ năm, Cao Sĩ Liêm quy hàng Cao Tổ Hoàng Đế, ngoại tôn Trưởng Tôn Vô Kỵ trở thành trọng thần phò tá Lý Thế Dân, còn ngoại tôn nữ Trưởng Tôn Hoàng Hậu trở thành Văn Đức Hoàng Hậu chí ái của Lý Thế Dân một đời. Xét một cách bình tĩnh, những năm qua Thiên gia đối với Cao gia có thể nói là vô cùng kính trọng. Trong đó, ngoài việc Cao Sĩ Liêm đã đứng về phe đúng đắn trong biến cố Huyền Vũ Môn năm xưa, quả quyết giúp Lý Thế Dân đoạt được Phương Lâm Môn, nguyên nhân lớn hơn là bởi Cao gia là nhà cậu của Trưởng Tôn gia, hơn nữa hai huynh muội Trưởng Tôn từ nhỏ đã được Cao Sĩ Liêm tự tay nuôi dưỡng lớn khôn. Có tầng quan hệ này, Lý Thế Dân há lại không trọng lễ Cao gia?

Tuy nhiên, Cao gia vẫn cần một mối hôn sự với Thiên gia.

Dù là việc đứng phe năm xưa, hay mối liên hệ huyết thống với Trưởng Tôn gia, chung quy cũng chỉ là công lao và thể diện của người khác đã qua, kém xa loại quan hệ bền chắc thân tình với Thiên gia thực sự. Chỉ có cưới được một vị Công chúa vào cửa, Cao gia mới thật sự được coi là an toàn ổn thỏa, có thể đứng vững ở thế bất bại giữa triều đình đầy biến động, từ đó trở thành thế gia môn phiệt chân chính.

Bởi vì quan hệ bối phận, Cao gia từng có lòng cầu hôn nhưng không cách nào mở lời. Cao Lý Hành và Lý Thế Dân được xem là ngang hàng, ngang hàng giao du mà lại đi cầu cưới con gái nhà người ta, lời này quả thực khó nói ra.

Thế nhưng mãi cho đến mấy ngày trước, Thái Tử Lý Thừa Kiền chủ động đứng ra làm mai, mấy câu nói đó rốt cuộc đã nói lên tâm nguyện trong lòng cả trên dưới nhà họ Cao. Nếu Thái Tử đã mở lời, Cao gia mà không nắm chắc cơ hội lần này, vậy thì thực sự quá ngu ngốc.

Vì thế hôm qua Cao Sĩ Liêm đã cầu kiến Lý Thế Dân, chính thức lấy danh nghĩa gia chủ Cao gia, thỉnh cầu Lý Thế Dân gả Đông Dương Công Chúa.

Kết quả cuối cùng không mấy lý tưởng, Lý Thế Dân đã khiến Cao Sĩ Liêm thất vọng.

Vấn đề bối phận chung quy vẫn là một cái gai đâm vào lòng Lý Thế Dân. Con gái Hoàng Đế không lo không gả được, huống chi Đông Dương lại có tuyệt sắc khuynh thành, tư thái yểu điệu. Trên đời này thiếu gì thiếu niên tuấn tài có thể gả, nhất định phải gả cho một nam tử lớn hơn Đông Dương một bối phận sao?

Lý Thế Dân trong lòng vô cùng không vui, đối mặt với Cao Sĩ Liêm cầu thân, Lý Thế Dân gắng gượng cười, sau khi hừ hừ ha ha vài câu, cuối cùng đã uyển chuyển từ chối. Đương nhiên, để an ủi lòng trung thành của vị quốc lão này, Lý Thế Dân đã coi những thứ quý hiếm trong cung như đồ bỏ đi không đáng tiền mà tặng cho hắn một đống lớn, gọi là ban thưởng.

Cao Sĩ Liêm cầu thân không thành, phẫn nộ rời khỏi Thái Cực Cung. Mặc dù Lý Thế Dân đã cho đủ thể diện, cố gắng chiếu cố tâm tình và tôn nghiêm của công thần khai quốc, nhưng dù sao cũng đã từ chối Cao gia cầu thân, khiến Cao Sĩ Liêm trong lòng vô cùng khó chịu, lúc rời đi sắc mặt hơi khó coi.

Ngày thường đối với Đông Dương có chút lạnh nhạt vô tình, lần này tự nhiên cũng không phải Lý Thế Dân lương tâm phát hiện. Cao gia cần hôn sự này, nhưng Lý Thế Dân thì không. Ông ta quá để ý thiên hạ bàn tán về Thiên gia. Năm đó biến cố Huyền Vũ Môn bị người trong thiên hạ mắng mười mấy năm, Lý Thế Dân đã giả vờ làm thánh minh quân chủ mười mấy năm mới trấn áp được tiếng mắng chửi, Thiên gia tuyệt đối không thể lại xuất hiện bất kỳ bước đi sai lầm nào nữa.

Kết thân thất bại, Cao Sĩ Liêm cảm thấy rất mất mặt. Lý Thế Dân lại thấy Cao gia quá đáng, đưa ra yêu cầu không an phận như vậy, vì thế cả Lý Thế Dân và Cao Sĩ Liêm đều có chút không vui vẻ.

Sắc mặt ông ta âm trầm cả ngày, hoạn quan cùng các cung nữ trong ngoài Cam Lộ Điện sợ đến không dám thở mạnh. May mà Lý Thế Dân đã làm thánh minh quân chủ mười mấy năm, không có thói quen giận cá chém thớt với người khác, bằng không hôm nay hoạn quan và cung nữ trong ngoài điện khó tránh khỏi có vài người trở thành nơi Lý Thế Dân trút giận.

Sau khi phê duyệt xong tấu chương, nỗi không vui nhỏ nhoi cuối cùng cũng bình phục phần nào. Lý Thế Dân xoa xoa trán, đang định đi về phía hậu cung để xem những mỹ nữ mới được tuyển vào cung vài ngày trước, chọn một người có dung mạo tư thái vừa ý để thị tẩm đêm nay, thì lúc này một tên hoạn quan vội vã tiến vào điện, tấu rằng Thị Ngự Sử Hà Phú Ngôn đang cầu kiến bên ngoài cung.

Lý Thế Dân thở dài, đành phải tuyên triệu.

Các triều thần khác thì có thể ngăn cản, nhưng loại người như Ngự Sử thì không thể ngăn. Quan chuyên nói miệng đáng ghét nhất, thánh minh như Lý Thế Dân giả, cũng không thể dễ dàng đắc tội, bằng không khó tránh khỏi lại là một trận khẩu tru bút phạt.

Hà Phú Ngôn tiến vào điện, sau khi quân thần chào hỏi, Lý Thế Dân gượng cười, định theo lệ thường trước tiên nói vài câu hàn huyên khách sáo, lấy thái độ của một lãnh đạo tối cao để quan tâm một chút đến sinh hoạt thường ngày của triều thần. Nào ngờ Hà Phú Ngôn hoàn toàn không cảm kích, không đợi Lý Thế Dân mở miệng, Hà Phú Ngôn đã đi thẳng vào vấn đề.

"Bệ hạ, thần đã điều tra rõ, Kính Dương Huyện Tử Lý Tố cùng Đông Dương Công Chúa cấu kết!"

Mọi chuyển ngữ trong chương này đều thuộc bản quyền của truyen.free.