Tiệc rượu tại Trình phủ vẫn diễn ra theo lối phóng túng, vô độ. Trình Giảo Kim cùng sáu người con trai sau khi nuốt chửng mấy bát rượu mạnh liền bắt đầu hành vi phóng đãng, mọi thứ trở nên hỗn loạn vô chừng.

Phẩm hạnh khi say rượu của ông ta chẳng hề tiến bộ chút nào, như thường lệ lại bắt đầu màn trình diễn quen thuộc. Đầu tiên, ỷ vào men say mà nhảy bổ vào sân múa búa. Cây búa lớn lưỡi rộng khắc hoa văn bát quái được múa lên với uy thế ngút trời, khiến quỷ thần cũng phải khiếp sợ. E rằng ngay cả bản thân người múa cũng chẳng rõ ràng lắm về những động tác võ thuật của mình, chỉ cảm thấy nên quét ngang thì quét ngang, nên bổ xuống thì bổ xuống, hoàn toàn là một màn biểu diễn ngẫu hứng. Tư thế lỏng lẻo khoa trương, toàn thân đầy rẫy sơ hở, đến cả Lý Tố, một người chẳng biết gì về võ nghệ, cũng lập tức phát hiện ra vài chỗ sơ suất. Lão Trình đây, sau bao năm chinh chiến nam bắc mà vẫn sống sót nguyên vẹn, xem ra lúc sinh ra đời lão nhất định đã được thần tiên ghé thăm, nếu không vận may đâu thể tốt đến thế.

Múa búa xong, giữa tiếng reo hò ủng hộ của sáu người con trai trong sảnh đường, Trình Giảo Kim mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc một lúc rồi vung tay lên: "Tiếp tục uống rượu!"

Vòng thứ hai theo một lối đi kém nhã nhặn hơn. Khoảng mười Hồ cơ cùng nhạc sĩ trong phủ nối đuôi nhau bước ra, theo tiếng sáo trúc, sáo sinh mà các Hồ cơ uyển chuyển nhảy Hồ toàn vũ giữa sảnh. Đang nhảy múa, tiếng nhạc bỗng nhiên biến đổi thành khúc "Tần Vương Phá Trận Nhạc" quen thuộc. Cả nhà họ Trình, từ già đến trẻ, say khướt, với tinh thần tham gia cao độ, đều nhập cuộc. Trình Giảo Kim lắc lư cái mông to béo ngốc nghếch dẫn đầu, sáu người con trai vênh váo như uống tiên dược, theo sau cũng loạn xạ lắc lư. Tiền sảnh bị cha con nhà họ Trình làm cho bừa bộn khắp nơi.

Lý Tố lần thứ hai xác nhận, hôm nay đến Trình gia đưa rau tươi là một sai lầm vô cùng nghiêm trọng. Kỳ thực, việc tặng quà như vậy, tùy tiện sai một người nào đó đến là được, ít nhất không cần phải gượng ép nụ cười cứng nhắc, mắt còn phải chịu khổ như bây giờ.

Sau khi cả màn văn lẫn võ qua đi, Trình Giảo Kim dường như tạm thời hết hứng, liền đặt mông ngồi xuống bên cạnh Lý Tố. Không nói hai lời, ông ta bưng bát rượu lên, đổ thẳng một ngụm lớn vào miệng Lý Tố. Chỉ đến khi thỏa mãn nhìn thấy Lý Tố mặt đỏ bừng tai, tay chân vùng vẫy, ông ta mới bắt đầu trò chuyện bình thường.

"Thằng nhóc con. Mấy ngày nay ngươi gặp rắc rối không nhỏ, tư tình với Đông Dương Công Chúa đã bị phát hiện rồi phải không?" Trình Giảo Kim liếc mắt nhìn hắn.

Lý Tố cười khổ: "Vâng, tiểu tử đã chọc Long nhan nổi giận của Bệ hạ."

"Hừm, còn trẻ tuổi, làm việc chưa đủ tinh tế chu toàn, nên mới gặp kiếp nạn này..." Trình Giảo Kim nheo mắt cười cợt rồi nói: "Khi lão phu quen biết ngươi, vừa đúng lúc ngươi đánh úp Liên Hợp Suất cùng cháu hắn, một mình bảo vệ Đông Dương Công Chúa. Lúc đó lão phu thấy thần thái của ngươi và Công chúa có gì đó không ổn, liền biết giữa hai người các ngươi chắc chắn đã xảy ra chuyện gì. Tuy nhiên, lão phu thấy ngươi là chàng trai trẻ hợp mắt, nên khi tấu lên Bệ hạ chỉ nói ngươi trên đường gặp Liên Hợp Suất cướp Công chúa, do đó ngươi cũng bị bắt đi. Trên thực tế, khi ấy ngươi đang hẹn hò với Đông Dương Công Chúa đúng không?"

Lý Tố cười khổ nói: "Đa tạ Trình bá bá đã chu toàn cho tiểu tử. Lúc đó tiểu tử xác thực ở cùng Đông Dương, thế nhưng... hai chữ 'hẹn hò' nghe khó chịu quá, chỉ là rất đơn thuần ngồi ở bờ sông trò chuyện mà thôi."

"Vẫn còn nói là hẹn hò!" Trình Giảo Kim bất mãn lườm hắn một cái: "Đã làm thì làm rồi, còn sợ người ta nói sao? Bây giờ mới biết mặt mũi mỏng, vậy lúc trước ôm Công chúa thì nghĩ cái gì đâu?"

Lý Tố lập tức câm miệng. Với người như vậy thì không có cách nào giảng đạo lý. Hắn nói gì thì là nấy, muốn tranh luận thị phi đúng sai trước mặt ông ta, trước tiên phải có một thân thể đủ sức chịu đòn đã.

Trình Giảo Kim thở dài, nói: "Thằng nhóc con, giấy vĩnh viễn không bao được lửa, họa phúc nương tựa nhau. Quá đắc ý, tự mãn rốt cuộc không phải chuyện tốt. Ngươi bây giờ mới chỉ nửa bước chân vào triều đình, nên biết triều đình hiểm ác đến nhường nào. Lần gây rắc rối này, đối với ngươi ít nhiều cũng là một bài học..."

Lý Tố sắc mặt hơi âm trầm, nói: "Trình bá bá có chỗ không biết, tiểu tử và Đông Dương tuy nảy sinh tình cảm nhưng vẫn giữ lễ, vẫn chưa làm ra chuyện gì khiến Hoàng gia phải hổ thẹn. Hơn nữa, tiểu tử cũng không phải là đắc ý vênh váo, trên thực tế là có kẻ trong bóng tối tố giác..."

Trình Giảo Kim hừ lạnh: "Ngươi muốn nói chuyện này có liên quan đến Thái Tử, đúng không? Ân oán trước đây giữa ngươi và Thái Tử lão phu không quan tâm, thế nhưng lần này, ngươi vẫn thật sự không thể oán Thái Tử. Chính ngươi đã tự để lộ cái đuôi, ai thấy cũng khó tránh khỏi muốn lợi dụng để bày mưu đồ lớn. Lần này xem như ngươi may mắn, kẻ thù của ngươi vốn cho rằng dựa vào tư tình giữa ngươi và Công chúa có thể đẩy ngươi vào chỗ chết, nhưng hắn vẫn đánh giá thấp địa vị của ngươi trong lòng Bệ hạ..."

Trình Giảo Kim nhe răng trắng, cười nói: "Địa vị của ngươi ấy à, không cao cũng không thấp. Cao thì không bằng các thế gia môn phiệt, cho nên đối với tư tình giữa ngươi và Công Chúa Điện hạ, Bệ hạ căn bản không hề cân nhắc tác thành cho các ngươi. Thế nhưng nói thấp, lại cao hơn nhiều so với quan lại triều thần bình thường. Chuyện này nếu đổi là thần tử khác, e rằng một đao chặt phăng, không có chút may mắn nào, nhưng ngươi thì khác... Bệ hạ cùng chúng ta, những lão tướng này, luôn miệng khen ngươi là thiếu niên anh tài. Hai chữ 'thiếu niên anh tài' này không phải là lời nói suông, và ngươi cũng không chịu thua kém, xác thực đã lập được vài công lao khiến người khác phải nhìn bằng ánh mắt khác. Lão phu có thể nói, chỉ cần ngươi không phạm tội đại nghịch bất đạo, bất kể gây ra họa lớn đến đâu, Bệ hạ đều không nỡ giết ngươi."

"Kẻ thù của ngươi lại một lần nữa đánh giá thấp ngươi, vì lẽ đó lần mưu hại này lại rơi vào khoảng không. Thằng nhóc con, kh��ng thể không nói, vận may của ngươi rất tốt, lại nhiều lần thoát khỏi mưu hại của người khác. Chỉ là... kẻ địch mỗi lần mưu hại thất bại tất nhiên không cam lòng, thì sẽ không ngừng nghiên cứu ngươi, không ngừng tìm ra nhược điểm cùng tử huyệt của ngươi. Khi hắn đã nghiên cứu thấu đáo về ngươi, khi ấy, chính là giờ chết thực sự của ngươi, không ai có thể cứu được ngươi."

Mí mắt Lý Tố giật mạnh một cái.

Không hổ là lão gian cự hoạt, mấy lời Trình Giảo Kim nói ra rất có lý. Kẻ địch mỗi một lần thất bại tất nhiên sẽ tìm nguyên nhân, rút kinh nghiệm. Sau khi lần lượt rút ra bài học, lần mưu hại kế tiếp có thể nói là một đòn sấm sét không chút kẽ hở. Đến khi đó, e rằng chính là giờ chết thực sự của mình.

"Tiểu tử muốn hỏi Trình bá bá, ngài cả đời tất nhiên cũng đã từng gặp qua kẻ địch như vậy, ngài ứng phó thế nào?" Lý Tố chớp mắt hỏi.

Trình Giảo Kim ngửa đầu ực một ngụm rượu, cười ha hả nói: "Lão phu cả đời sống mơ mơ hồ hồ, đối với ai cũng là một bộ tính tình thẳng thắn. Không lừa ngươi, lão phu vẫn thật sự chưa từng gặp qua kẻ địch dây dưa không dứt như vậy. Cho dù có, dựa vào sự tín nhiệm của Bệ hạ đối với lão phu, bất kỳ âm mưu quỷ kế nào cũng không thể hại được tính mạng ta. Vì lẽ đó, lão phu hôm nay vẫn có thể ngồi vững vàng trên cao đường uống rượu ăn thịt, sống một đời cực kỳ phong quang. Những kẻ địch năm xưa, kẻ thì chết, kẻ thì chạy, sống sót chẳng còn mấy ai..."

Men say dâng lên, mắt Trình Giảo Kim đầy tơ máu, nhưng ánh mắt nhìn Lý Tố lại rất chăm chú, ông ta nói: "Ngươi không giống lão phu. Chúng ta, những lão tướng này, là tâm phúc thân tín năm xưa theo Bệ hạ giành thiên hạ, vì lẽ đó bất kể phạm phải chuyện gì, Bệ hạ đều sẽ không lấy đi tính mạng chúng ta. Ngay cả Lý Dược Sư, năm xưa bị người hạch tội nói có ý phản, Bệ hạ cũng không nỡ lòng giết ông ta. Còn ngươi... ngươi tuổi quá nhỏ, căn cơ quá mỏng. Lần sau nếu bị người khác nắm được nhược điểm thật sự, bất luận là thật hay giả, ngươi đều sẽ gặp đại họa. Vì lẽ đó, lão phu khuyên ngươi một câu: hoặc là tìm một biện pháp để dứt điểm một lần, khiến kẻ thù của ngươi không dám hại ngươi nữa; hoặc là, rời xa thị phi triều đình, lánh đi thật xa, ba năm rưỡi sau trở về, tất nhiên sẽ là một phen phong cảnh khác."

Lý Tố cúi đầu trầm tư một lát, rốt cục đứng lên, vái chào thật sâu Trình Giảo Kim: "Trình bá bá những lời vàng ngọc, tiểu tử đa tạ, hôm nay đã được chỉ dạy."

"Muốn cảm ơn ta à? Đừng chỉ nói suông, lấy chút thành ý ra đây... con trâu kia..."

Lý Tố đột nhiên vỗ đùi một cái, cắt ngang cái tâm tư tham ăn của Trình Giảo Kim: "Thôi rồi! Tiểu tử lúc ra ngoài, trên lò lửa còn đang hầm canh, quên tắt lửa mất rồi... Trình bá bá, tiểu tử xin cáo từ, xin cáo từ..."

Trình Giảo Kim âm u thở dài: "Trước đây lấy sắc trời làm cớ để nói còn lộ ra vài phần chân thành, giờ thì cớ của ngươi thật sự càng ngày càng qua loa lấy lệ... Lần sau muốn chuồn, thì phải động não nhiều hơn chút. Nghĩ một cái cớ thật hay, đừng coi lão phu là kẻ ngu, hiểu chưa?"

Lý Tố cười ngượng ngùng: "Tiểu tử có tội. Có tội, lần sau tất nhiên sẽ nghĩ ra một cái cớ thật hay..."

"Biết ngươi còn phải đưa rau tươi đến nhà tiếp theo, mau cút nhanh đi. Sau này mỗi tháng phải đưa cho nhà ta năm mươi cân rau tươi, loại gì cũng được."

Thoát thân chạy ra khỏi đại môn Trình phủ, một làn gió lạnh thổi vào mặt. Men say trong người Lý Tố tỉnh lại bảy phần, hắn lặng lẽ đứng ở cửa, trong đầu hồi tưởng lại những lời Trình Giảo Kim vừa nói, không khỏi âm thầm cảnh giác.

Lão già này, tuổi đã cao mà vẫn cứ cái vẻ ngốc nghếch hoành hành triều chính, nhưng lại xoay sở trong triều đường vui vẻ sung sướng. Điều này chứng tỏ Trình Giảo Kim tuyệt đối không phải là một kẻ ngốc nghếch thực sự, ngược lại, ông ta là một lão hồ ly, một lão hồ ly tinh ranh đến mức nhỏ ra dầu.

Lão hồ ly đã nghiêm túc nói ra, Lý Tố tuyệt đối không dám coi là phí lời. Hắn biết rõ, Trình Giảo Kim lúc thật lòng cũng không nhiều, một khi đã thật lòng, vậy thì phải ghi nhớ sâu sắc những lời ông ta nói trong lòng.

Hai kiến nghị của Trình Giảo Kim khiến Lý Tố trầm tư không ngớt, cả hai đều rất có lý. Đối với Lý Thừa Kiền, e rằng tạm thời không thể làm được chuyện "một lần vất vả đời đời nhàn hạ". Còn nếu muốn rời xa thị phi, thì tất yếu phải rời đi Trường An, thậm chí rời đi Quan Trung...

Thật là một lựa chọn gian nan. Trong lúc vô tình, thành Trường An và thôn Thái Bình đã có quá nhiều thứ không thể dứt bỏ. Hắn không bao giờ có thể tiếp tục tiêu sái phủi mông mà đi như khi mới đến nữa.

Tuyết rơi càng lúc càng lớn, đường Chu Tước phủ dày đặc một lớp. Chân đạp lên mặt tuyết phát ra tiếng lạo xạo giòn tan, một bước chân giẫm xuống liền ngập đến mắt cá chân, mỗi bước đi đều có chút gian nan.

Trời còn sớm, Lý Tố hối thúc lão hán vội vã đánh xe bò, hướng về nhà tiếp theo đưa rau tươi. Giữa mùa đông lạnh giá, đây là thứ hiếm có, cũng là một phen hiếu tâm hắn dành cho các lão tướng. Đối với Đại Đường Hoàng Đế và các văn thần, Lý Tố từ đầu đến cuối đều duy trì cảnh giác, nhưng đối với những võ tướng như Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt, chẳng hiểu sao hắn vẫn không thể đề phòng được, và sự thật cũng chứng minh các lão tướng chưa từng làm hại hắn, quả thật coi hắn như cháu vậy.

Sau đó, Ngưu Tiến Đạt và Lý Tích gia liền ung dung, vui vẻ hơn nhiều. Thiếu niên anh tuấn yếu ớt mong manh, bất chấp tuyết lớn như lông ngỗng, đích thân đem từng giỏ rau tươi đưa đến cửa nhà, ân tình này thật lớn lao, khiến các lão tướng cảm động đến đỏ mắt. So với việc ở Trình gia sống mơ mơ màng màng, Ngưu gia và Lý gia rất hiền hòa — vẫn dặn dò hạ nhân chuẩn bị tiệc rượu, sau đó bưng bát rượu đặt trước mặt không nói một lời, ngược lại không ép hắn uống, uống hay không thì xem thành ý của hắn. Tình cảm sâu nặng thì uống cạn một hơi, không cạn thì lập tức trở mặt...

Lý Tố lảo đảo ra khỏi cổng phủ lão tướng, nôn mửa vào tường, cuối cùng phát hiện một sự thật như sắt thép: nếu Trình Giảo Kim không phải người, thì các danh tướng khác của Đại Đường cũng đều không phải người. Hai bên không phải là quan hệ nhân quả, mà là quan hệ ngang hàng. Tuyết lớn ngập trời, gió lạnh cắt da, hắn vượt đường xa đưa rau tươi cho bọn họ, nhưng họ lại c��c kỳ tàn khốc, ép hắn uống đến thất điên bát đảo mới chịu thả người...

Rau tươi đưa xong, lão hán cầm số tiền Lý Tố thưởng, vui vẻ vội vã đánh xe bò về thôn. Lý Tố đứng trong gió tuyết, nheo mắt nhìn bức tường Thái Cực Cung mờ mịt phía xa, trong lòng nổi lên nỗi nhớ nhung nồng đậm.

Nàng ở trong cung có được khỏe không? Trải qua phong ba bão táp đột ngột, cầu vồng của hắn và nàng ở nơi nào?

Nghiêng đầu sang chỗ khác, trong mắt Lý Tố lập lòe ánh sáng khó lường. Một lúc lâu sau, hắn mím môi, cất bước đi về phía Đông Thị Trường An.

Từ trước đến nay, hắn đã bị động ứng phó với sự trả thù và mưu hại của Lý Thừa Kiền quá nhiều. Bắt đầu từ hôm nay, hắn muốn từng chút một nắm quyền chủ động vào trong tay.

Có qua có lại, mới có thể gọi là "đánh cờ".

Vương Trực vẫn đang xoay sở vui vẻ sung sướng ở Đông Thị, giờ đây danh tiếng của hắn đã lớn hơn nhiều so với trước đây. Lý Tố đi vào Đông Thị, nhắc đến tên tuổi Vương Trực, các tiểu thương và người qua đường nhao nhao lộ ra vẻ kính ngưỡng, vô cùng khách khí chỉ đường, Lý Tố dễ như bỡn liền tìm thấy Vương Trực.

Vương Trực hành sự khá cẩn thận, trước mặt người ngoài giả vờ không quen biết Lý Tố, chỉ trầm mặc một mình đi vào một ngõ hẻm sâu. Lý Tố cười cười, chậm rãi theo hắn đi.

Đi tới một nơi hẻo lánh không người xung quanh, Vương Trực lúc này mới cười nói: "Hiếm khi ngươi đến thăm ta, có chuyện gì sao?"

"Có." Lý Tố xưa nay không khách sáo với hắn.

"Ngươi nói đi, nhất định làm thỏa đáng." Vương Trực trả lời càng sảng khoái.

Lý Tố suy nghĩ một chút, nói: "Tìm một người lạ mặt, chính là loại người mà tương lai xảy ra chuyện gì cũng không liên lụy đến ngươi..."

Vương Trực vẻ mặt đau khổ: "Ngươi lại muốn tung tin đồn gì nữa đây?"

Lý Tố cười nói: "Không tung tin đồn, lần này xin hắn đi nghe hát."

"Nghe hát?"

"Hừm, thường xuyên đi nghe hát, rất cao quý chứ? Là nơi mà chỉ có Hoàng Đế Bệ hạ và các quyền quý mới có tư cách đến đấy."

Chỉ duy nhất tại truyen.free, câu chuyện này mới được chuyển ngữ một cách trọn vẹn và tinh tế nhất.