Trong vòng tay Lý Tố, thân thể nàng càng thêm gầy gò so với trước kia, không biết mấy ngày nay một mình trong cung đã phải chịu bao nhiêu chua xót, tủi hờn. Lúc này, lòng Lý Tố dâng lên nỗi tự trách sâu sắc.

Một đoạn tình cảm trái khoáy, giữa thời đại đầy rẫy bất công này, cần phải trả cái giá quá lớn.

Trong màn đêm đen kịt, hai người lặng lẽ ôm nhau thật lâu, không biết đã qua bao lâu. Thời gian như dòng nước sông chảy qua bên cạnh, lặng lẽ trôi đi, mãi cho đến khi làn gió lạnh buốt khiến Đông Dương khẽ run lên, Lý Tố mới bừng tỉnh, cởi áo choàng khoác lên người nàng.

"Đừng mà, chàng sẽ bị lạnh..." Đông Dương từ chối, khẽ chống cự.

"Đừng nhúc nhích." Lý Tố không nói thêm lời nào, siết chặt nàng trong vòng tay.

Vịn lấy bờ vai gầy yếu của nàng, Lý Tố lúc này mới tỉ mỉ quan sát nàng.

Màn đêm quá đỗi đen đặc, dù gần trong gang tấc cũng chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy gương mặt nàng. Hơn một tháng không gặp, Đông Dương đã gầy đi rất nhiều, sắc mặt tái nhợt thiếu sức sống, đến cả môi cũng nhạt nhòa không chút huyết sắc.

Y phục công chúa lộng lẫy ngày xưa đã đổi thành một bộ đạo bào bách nạp (vá víu), chiếc áo choàng rộng thùng thình bao bọc lấy thân thể gầy yếu mảnh mai của nàng. Mái tóc từng búi cao như mây giờ đây cũng búi gọn kiểu đạo gia, dẫu cho thay đổi xiêm y, thay đổi trang điểm, nàng vẫn mang vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành.

Lý Tố vô thức vuốt ve gương mặt nàng, nói: "Mấy hôm trước nàng bệnh nặng một trận, có người nói còn nôn ra máu, bây giờ đã khỏe hơn chút nào chưa?"

Đông Dương gật đầu: "Trong cung ngày nào cũng có cung nữ sắc thuốc, thân thể thiếp đã đỡ nhiều rồi..."

Vừa nói, nàng bỗng nhiên chợt tỉnh, lại bắt đầu giãy giụa trong vòng tay Lý Tố, vội vàng kêu lên: "Ta... Ta đã là người xuất gia, chúng ta không thể như vậy..."

Lý Tố không còn cách nào khác đành ôm chặt lấy nàng, không cho nàng giãy giụa, thở dài: "Đừng nhúc nhích, được gặp nàng một lần quý giá biết bao. Chúng ta đừng lãng phí thời gian vào những lời vô vị như việc có xuất gia hay không, được không?"

Đông Dương vừa ngượng ngùng vừa do dự, ngập ngừng nói: "Nhưng mà... Ta đã bái Lão Quân, đã nói sẽ xuất gia rồi..."

Lý Tố giận đến bật cười: "Xuất cái gia gì? Nàng hỏi Lão Quân xem, ông ta có đồng ý thu nàng không? Một nữ tử tuổi đôi tám, e rằng ngay c��� (Đạo Đức Kinh) còn chưa thuộc hết. Làm sao có thể thật sự đoạn tuyệt được trần duyên? Trước kia ta đã lường trước nàng có thể sẽ đi bước này, để tránh sau này phụ hoàng nàng không ngừng gả nàng đi, nên ta không ngăn cản nàng. Niệm vài ngày kinh, nàng thật sự coi mình là người xuất gia ư?"

Đông Dương bị Lý Tố nói đến không còn lời nào để cãi, vùi đầu vào lồng ngực Lý Tố, một lúc lâu sau, bỗng nhiên buồn bã nói: "... Ta đã thuộc hết rồi."

"Cái gì?"

"Đạo Đức Kinh... Ta đã thuộc hết toàn bộ." Giọng Đông Dương dường như có chút không cam tâm, nàng vùi mình trong lồng ngực Lý Tố, không yên phận nhéo mấy cái.

Lý Tố dở khóc dở cười: "Được rồi. Sau này có thời gian rảnh, nàng hãy chậm rãi đọc cho ta nghe."

Đông Dương gật đầu, vùi đầu vào lòng hắn, lén lút muốn cười, muốn để lộ vẻ hạnh phúc, nhưng lại nghĩ đến thân phận người xuất gia của mình, lúc này đây ở bên một nam tử lâu như vậy thật là trái với phong hóa, muốn thoát ra, nhưng lại không đành lòng...

Nàng cứ do dự mãi, trong lòng tràn ngập đấu tranh, Đ��ng Dương vô cùng rối rắm. Cuối cùng, nàng chỉ đơn giản thở dài một tiếng thật sâu, rồi như con đà điểu, cố sức vùi đầu vào lồng ngực Lý Tố.

Ngoài kia bao nhiêu giới luật hỗn loạn, chỉ cần nàng ở trong lồng ngực hắn, thì thế gian này an yên, không còn phiền muộn nào nữa.

...

Bầu trời đêm không sao, cũng chẳng có trăng, hai người không biết đã qua bao canh giờ. Cứ thế, họ lặng lẽ ôm nhau thật lâu, gió từ mặt sông thổi tới vẫn lạnh lẽo thấu xương, nhưng Lý Tố lại không cảm thấy lạnh, trong lồng ngực hắn như có một ngọn lửa đang bùng cháy.

Một hồi lâu sau, Đông Dương khẽ thở dài một tiếng, cắt ngang khoảnh khắc yên bình đẹp đẽ này.

"Trước khi xuất cung, ta nghe nội thị trong cung nói hôm nay chàng thành hôn? ... Là phụ hoàng ban hôn sao?"

Lý Tố cứng người, cười khổ nói: "Không sai, hôm nay quả thực là ngày đại hôn của ta."

Đông Dương cúi thấp đầu, nước mắt chậm rãi rơi xuống, buồn bã nói: "Chàng và thiếp kiếp này... quả nhiên không có duyên vợ chồng."

Vẻ mặt Lý Tố bỗng trở nên lạnh lùng nghiêm nghị, hai tay nâng mặt nàng lên, trầm giọng nói: "Nàng nghe rõ đây, trên đời này không ai có thể chia cắt chúng ta, chỉ cần chúng ta còn sống, tương lai sẽ có vô vàn hy vọng cùng khả năng xoay chuyển tốt đẹp, vì vậy chúng ta phải cố gắng sống sót, chờ đợi một thời cơ, hoặc là, đợi ta tạo ra một thời cơ, giống như ngày xưa ta tự tay chế tạo Quỷ Hỏa vậy. Duyên phận giữa nàng và ta không phải do trời định, mà là do nàng và ta định, chỉ cần chúng ta không từ bỏ, cuối cùng cũng sẽ có ngày mây tan trăng rạng, nàng hiểu không?"

Đông Dương nước mắt giàn giụa, nhưng vẫn dùng sức gật đầu: "Thiếp tin chàng."

Vùi vào lồng ngực hắn, khịt khịt mũi, Đông Dương khẽ hỏi: "Phu nhân của chàng... Nàng có xinh đẹp không?"

Lý Tố cười khổ: "Tiễn xong tân khách ta đã ra đây rồi, phòng tân hôn còn chưa bước vào, làm sao biết nàng trông thế nào chứ? Nói không chừng còn mắt lệch miệng méo, nói năng cà lăm, lại đầy nốt ruồi duyên..."

"Đầy... nốt ruồi duyên..." Đông Dương ngẩn người, sau đó bắt đầu đấm vào ngực hắn: "Ăn nói cũng chẳng tích chút đức nào, làm gì có ai nói phu nhân mình như thế chứ?"

Dừng lại một chút, Đông Dương buồn bã nói: "Hôm nay là ngày đại hôn, chàng lại để phu nhân một mình trong tân phòng, như vậy không được đâu. Chàng... hãy quay về bầu bạn cùng nàng đi, dù sao nàng cũng vô tội. Chàng và thiếp kiếp này đã như vậy rồi, Lý Tố, hãy cố gắng trân trọng người ở trước mắt."

Lý Tố cay đắng nói: "Nàng bảo ta làm sao có thể cùng phòng với một cô gái xa lạ chưa từng gặp mặt chứ?"

Đông Dương bỗng nhiên trở nên cố chấp, lắc đầu nói: "Không, nàng không phải cô gái xa lạ. Nàng là phu nhân chàng cưới hỏi đàng hoàng, sau này sẽ cùng chàng sống trọn đời, họa phúc sẻ chia. Lý Tố, lúc này chàng không nên ở đây, mau quay về đi thôi, đừng để nàng đợi chàng thêm nữa, cảm giác chờ đợi người khác rất khó chịu. Trước kia mẫu thân ta ở trong cung chờ phụ hoàng, si ngốc đợi cả một đời, cho đến khi nhắm mắt xuôi tay vẫn không thể đợi được người. Lý Tố, đừng để thế gian này lại thêm một nữ tử khổ sở, quay về đi thôi, thiếp cầu xin chàng, được không?"

Thấy Lý Tố trầm mặt không nói lời nào, Đông Dương cuống quýt cả lên, thoát khỏi vòng tay hắn, nói: "Mau quay về đi! Ta cũng về đạo quan đây, trời lạnh thế này..."

Lý Tố cuối cùng cũng bất đắc dĩ gật đầu.

Đông Dương nở nụ cười đau thương, nhìn hắn thật sâu một cái, không nói thêm lời từ biệt nào nữa, quay người bỏ đi.

Lý Tố mím môi, thấy bóng lưng nàng đi xa dần, sau đó thở dài, cũng quay người rời đi. Hai người quay lưng lại nhau mà bước đi, tựa như mỗi người đang bước về một cuộc đời sẽ không còn gặp gỡ.

Đi được mười mấy bước, Lý Tố bỗng nhiên dừng lại, xoay người, nhìn về phía trước một màu đen kịt.

Phía đối diện, tiếng bước chân cũng dừng lại, từ xa vọng đến tiếng Đông Dương giục giã: "Sao chàng còn chưa đi?"

Lý Tố nở nụ cười: "Nàng nhìn thấy ta sao?"

"... Thiếp nghe thấy chàng, chàng dừng lại rồi." Giọng Đông Dương từ xa vọng tới run run.

Lý Tố vẫy tay về phía nàng, cũng không biết nàng có nhìn thấy hay không: "Vậy ta đi đây. Nàng về đường cẩn thận, đừng để ngã."

"Thiếp biết rồi, chàng mau về đi."

Tiếng bước chân của cả hai lại vang lên, đi được mười mấy bước, lại dừng lại.

"Sao chàng lại dừng lại nữa?" Giọng Đông Dương mang theo vài phần nức nở.

"Đi đây, ta đang đi đây." Viền mắt Lý Tố cũng đỏ hoe.

"Mau quay về đi. Đừng lỡ mất ngày lành."

"Ừm, ta thật sự quay về đây." Lý Tố kìm nén nước mắt, lớn tiếng cười nói.

Tiếng bước chân lại vang lên, càng lúc càng xa, cho đến khi biến mất.

Rời khỏi bờ sông, Lý Tố lặng lẽ đứng bên bờ ruộng một lúc, đợi cho Đông Dương gần như đã trở về, hắn lại xoay người đi về phía bờ sông.

Màn đêm vẫn cứ thăm thẳm đen kịt, Lý Tố tìm một tảng đá ngồi xuống, nhìn dòng nước sông ngẩn người.

Một đêm trôi qua. Chân trời hiện ra ánh nắng sớm mờ ảo, từ phía đông, sắc bạc dần dần chiếu sáng từng cọng cây ngọn cỏ quen thuộc.

Lý Tố xoa xoa cái cổ cứng đờ vì lạnh, thở dài một tiếng, phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng nức nở.

Lý Tố đột ngột quay đầu lại, Đông Dương đang đứng cách đó không xa sau lưng hắn, ngơ ngẩn nhìn hắn, vẫn một thân đạo bào, đứng lặng trong gió rét, nức nở không thành tiếng.

*************************************************************

Khi tia nắng mặt trời đầu tiên soi rọi đại địa, Lý Tố cuối cùng vẫn về nhà.

Trong nhà vẫn yên tĩnh như cũ. Cửa lớn đã mở từ rất sớm, vài người làm đang quét dọn khoảng đất trống ngoài cửa. Thấy Lý Tố trở về, mọi người đều vội vàng hành lễ, trong ánh mắt tho��ng hiện vài phần kỳ quái.

Chủ nhân đêm đại hôn lại cả đêm không về, quả là chuyện kinh người động trời.

Thấy sắc mặt Lý Tố không mấy dễ chịu, những người làm cũng không dám nói nhiều. Hành lễ xong, họ đều trở về làm việc của mình.

Tiết quản gia vội vã bước nhanh đến đón, quả nhiên là người biết cách cư xử, ông không hề nhắc đến hành động tệ hại của Lý Tố là bỏ tân nương một mình trong phòng, mà lớn tiếng gọi người mang nước cho thiếu lang quân rửa mặt, đồng thời nhỏ giọng báo cáo tình hình trong nhà cho Lý Tố.

Lão gia tối qua say khướt. Đến bây giờ vẫn chưa tỉnh, trong sương phòng tiền viện tiếng ngáy vẫn ầm ầm vang dội, e rằng mặt trời lên cao cũng khó mà dậy nổi.

Trong tân phòng, nến đỏ cháy suốt đêm, có nha hoàn nhiều chuyện nửa đêm lén lút ghé qua cửa sổ nhìn trộm, thấy Thiếu phu nhân vẫn bất động ngồi trên giường, dường như đã ngồi suốt cả đêm.

Ánh mắt của hạ nhân thường rất tinh tường, thái độ của chủ nhân đối với phu nhân sẽ quyết định thái độ của người khác đối với phu nhân. Tiết quản gia cẩn thận nhìn sắc mặt Lý Tố một chút, rồi chần chừ nói: "Thiếu lang quân, dù sao phu nhân cũng là người ngài cưới hỏi đàng hoàng, thích hay không là chuyện khác, nhưng danh phận vẫn ở đó, nếu không... vẫn nên phái hai nha hoàn hầu hạ Thiếu phu nhân sinh hoạt hàng ngày thì hơn?"

Lý Tố trong lòng thoáng qua vài phần hổ thẹn, nghe vậy gật đầu: "Đêm qua Hỏa Khí Cục có việc công khẩn cấp nhất định phải chờ ta xử lý, nên ta tạm thời rời nhà, chứ không phải ta có thành kiến với Thiếu phu nhân. Tiết thúc quay lại nói với bọn hạ nhân, Thiếu phu nhân vĩnh viễn là Thiếu phu nhân, sau lưng đừng có nói lời thị phi bừa bãi, càng đừng có chút bất kính với Thiếu phu nhân. Nếu để ta biết ai đối xử bạc bẽo với Thiếu phu nhân, sẽ trực tiếp đánh gãy chân ném ra ngoài."

Tiết quản gia là người biết cách cư xử, ông không hề nghi ngờ chuyện ma quỷ Lý Tố bịa ra, ít nhất là bề ngoài không chút hoài nghi, nghe vậy vội vàng gật đầu: "Lão hán sớm đã phân phó hạ nhân, Thiếu lang quân cùng Thiếu phu nhân là chủ, chúng ta là người hầu, điểm nặng nhẹ này vẫn phân rõ được. Sau này, mọi việc lớn nhỏ trong nhà, ngoài Lão gia và Thiếu lang quân ra, lão hán cũng sẽ bẩm báo với Thiếu phu nhân, không dám lừa gạt."

Lý Tố hài lòng gật đầu, bước vào nội viện, vừa đi vừa hỏi: "Thiếu phu nhân một đêm không ngủ, bây giờ đã ngủ rồi sao?"

Tiết quản gia cười nói: "Nha hoàn hậu viện nói, Thiếu phu nhân vẫn chưa ra khỏi tân phòng, không có dặn dò nên các nàng cũng không dám xông vào, thật sự không biết nàng đã ngủ chưa."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, rất nhanh đã đến cổng vòm hậu viện.

Đến đây, Tiết quản gia không tiện đi vào nữa, gia đình giàu có chú trọng quy củ, nam hạ nhân ngoài chủ nhân mà tiến vào hậu viện sẽ bị đánh chết.

Khi Lý Tố nhấc chân chuẩn bị bước qua cổng vòm, chợt thấy một nữ tử xa lạ đi tới, mặc bộ lễ phục màu đỏ thẫm, lặng lẽ đứng trong cổng vòm, dịu dàng cúi đầu về phía Lý Tố.

"Thiếp thân họ Hứa, bái kiến phu quân."

Phiên bản chuyển ngữ này là dấu ấn riêng, dành tặng độc quyền cho chư vị tại truyen.free.