Đông Dương là người đầu tiên biết Lý Tố sắp đi Tây Châu, đến cả thân phụ trong nhà cùng Hứa Minh Châu cũng không hay biết việc này.

Chẳng biết đã mang theo tâm tư ra sao, hết sức phức tạp, Lý Tố luôn cảm thấy trước mặt Đông Dương, hắn có thể chẳng kiêng dè chút nào mà bày tỏ tất thảy, bất kỳ mưu kế nhỏ nhặt thâm sâu nào, bất kỳ lời đại nghịch bất đạo nào đều có thể nói ra. Thế nhưng, đối với lão phụ trong nhà cùng người vợ mới cưới, Lý Tố lại có ý thức ẩn giấu. Lý Tố nói với Đông Dương, bởi nàng là người yêu của hắn, trước mặt người yêu hắn hoàn toàn giãi bày tâm tư. Thế nhưng, đối với Hứa Minh Châu, trong lòng hắn, nàng chỉ có thể coi là một người xa lạ đang dần dần làm quen. Hắn nhận thấy Hứa Minh Châu đang cố gắng, nàng nỗ lực hòa nhập vào cuộc sống Lý gia, nỗ lực bước vào lòng Lý Tố. Khi Lý Tố rời khỏi Đại Lý Tự, thấy nàng lệ rơi như mưa, khóc đến đau lòng, khoảnh khắc đó, lòng Lý Tố thực sự có chút cảm động.

Thế nhưng, khi muốn tự mình nói chuyện, đối tượng mà Lý Tố lựa chọn để giãi bày vẫn là Đông Dương. Tình ý cũng được, sự quen thuộc cũng được, Hứa Minh Châu chung quy không thể bước vào trái tim hắn.

Chẳng ai sai cả, Hứa Minh Châu nỗ lực làm tròn bổn phận của một người vợ, Lý Tố cũng gắng gượng đóng tròn vai trò của một người chồng. Thế nhưng, bức tường ngăn cách vô hình giữa hai người lại chung quy không cách nào tiêu trừ.

. . .

Vương Trực bị Lý Tố triệu hồi khẩn cấp về thôn Thái Bình.

Mấy ngày qua, Lý Tố vừa biện giải, lại vừa phải ngồi lao, những tháng ngày trải qua hết sức đặc sắc. Vương Trực cũng chẳng hề nhàn rỗi, huynh đệ từ nhỏ lớn lên cùng nhau, từ lâu đã có ăn ý, giữa bọn họ ngay cả chào hỏi cũng chẳng cần. Khi Lý Tố biện giải trước kim điện, chọc giận Lý Thế Dân rồi bị tống giam, Vương Trực cũng ngầm khuấy động phía sau, thổi phồng những câu chuyện về Lý Tố, cùng với thiên lời biện giải ghi danh sử sách của hắn (biện giải cung A Phòng), tất cả đều được Vương Trực truyền bá ra ngoài nhanh nhất, khiến sĩ tử và bá tánh Trường An bị kích động, quần tình phẫn nộ, nhờ đó mà cũng thành tựu danh tiếng của Lý Tố.

Sau khi Lý Tố ra tù, Vương Trực đã quay về gặp hắn một lần vào ngày đó, rồi lại vội vã trở về Đông Thị Trường An. Hôm nay bị Lý Tố khẩn cấp triệu hồi thôn Thái Bình, Vương Trực vẫn còn mơ hồ, không rõ duyên cớ.

Tiết trời đầu xuân, cây bạch quả ở cửa thôn l��ng lẽ đâm ra những chồi non xanh biếc. Tựa những đốm sao xanh lục, chúng tô điểm lên thân thể già cỗi của cổ thụ, khiến cái thân hình khẳng khiu ấy bỗng tràn đầy sức sống.

Lý Tố cùng anh em nhà họ Vương ngồi xổm dưới gốc cây. Ngón tay Vương Trang vô thức vẽ vòng vòng trên đất tựa khúc gỗ, còn Vương Trực thì trợn tròn hai mắt, kinh ngạc nhìn Lý Tố.

"Bị sai phái đến Tây Châu?" Vương Trực vò đầu, vẻ mặt mơ màng: "Tây Châu là nơi nào? Ở đâu vậy?"

"Rất xa đó, ngươi cứ cái tuổi này mà đến thăm ta ở Tây Châu thì cũng gần như đến tuổi trung niên rồi..."

Mắt Vương Trực càng trợn càng tròn: "Không thể nào? Chẳng lẽ ta phải dành nửa đời để đi đường sao?"

Sau đó, Vương Trực bắt đầu bẻ ngón tay tính tuổi, đếm tới đếm lui, vẻ mặt càng lúc càng do dự, xem ra hắn đã từ bỏ ý định đến Tây Châu thăm Lý Tố.

"Thằng nhóc này, sao ngươi lại thành ra nông nỗi này? Lừa ngươi đấy! Nếu thật sự phải mất nửa đời, ta vừa đến nơi thì đã chết già trên đường rồi..." Lý Tố liếc hắn một cái, thầm lo lắng không thôi.

V���i cái sự thông minh như vậy, giao chuyện trong nhà cho hắn có thích hợp không đây?

Tạm thời dẹp bỏ nỗi lo, Lý Tố kiên nhẫn phổ cập kiến thức thường thức cho hai thằng nhóc: "Tây Châu. Tên gọi như vậy, lẽ tự nhiên là ở phía Tây..."

Vương Trang cắt ngang lời hắn: "Vậy nên, phương Bắc cũng có thể có một cái Bắc Châu sao?"

Vương Trực cười nói: "Phía Nam khẳng định cũng có Nam Châu, Quan Trung của chúng ta là Trung Nguyên. Khẳng định cũng có Trung Châu..."

Hết cả hơi, mỗi người đạp một cước vẫn chưa hết giận. Kể ra một lần cũng thôi đi, đằng này hai tên nhóc lại còn không hiểu đạo lý giấu dốt, cứ thế mà khoe khoang sự ngu dốt của mình một cách thành thạo, đồng thời còn lấy làm tự đắc.

"Nói nghiêm túc một chút, Tây Châu, thì gọi là Tây Châu, nó chẳng hề liên quan gì đến phương hướng cả. Dù cho nó nằm ở phía Đông, nó vẫn gọi là Tây Châu. Đừng có dây dưa mãi với cái tên này nữa, nghe ta nói đây. Tây Châu cách Đại Đường hơn một ngàn dặm, hết sức xa xôi. Trong cung rất nhanh sẽ có thánh chỉ ban xuống, lần này Bệ hạ sai ta đi Tây Châu, có thể sẽ ủy thác chức quan lớn, chuyến đi này chậm thì một hai năm, nhiều thì ba, bốn năm. Xa nhà quá lâu, chuyện trong nhà ta muốn phó thác cho hai huynh đệ các ngươi..."

Anh em nhà họ Vương thẳng người lên, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.

Lý Tố chậm rãi nói: "Phụ thân ta ngày thường chỉ thích tí hon việc đồng áng, thân thể chẳng có tật bệnh gì lớn. Trong nhà có thu nhập từ rượu mạnh cùng nước hoa, gia cảnh không cần phải lo lắng. Ngày thường nếu hai huynh đệ các ngươi không bận rộn, hãy thường xuyên đến bầu bạn cùng ông, cùng ông nói chuyện phiếm, uống chút rượu, coi như thay ta làm tròn đạo hiếu."

Vương Trực gật đầu lia lịa: "Yên tâm đi, cha ngươi cũng như cha ta, ta sẽ chăm sóc chu toàn."

"Nếu trong nhà có đại sự xảy ra, nghiêm trọng đến mức các ngươi không cách nào giải quyết, hãy mau đến đạo quán tìm Đông Dương. Kế đến, hãy chạy đến Lô Quốc Công Phủ ở Trường An tìm Trình Xử Mặc. Có hai người này ở đó, chuyện dù lớn đến đâu cũng có thể giải quyết."

Lý Tố vẻ mặt nghiêm túc, Vương Trực cũng rất đứng đắn gật đầu. Người Quan Trung chất phác, đối phương giao phó người thân của mình cho hắn, đó chính là một sự tín nhiệm to lớn, loại tín nhiệm này còn quý giá hơn cả sinh mạng.

Vương Trang vẫn lặng lẽ ngồi xổm bên cạnh, lần này hắn không có hùng hồn đáp lời như đệ đệ, trái lại tỏ ra có chút do dự, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

"Còn có thế lực của ngươi ở Đông Thị. Mặc dù đều là những tên du côn đầu gấu, nhưng sau mấy lần nguy nan ta phát hiện, những kẻ này đến lúc cần dùng cũng có thể phát huy tác dụng rất lớn. Mảnh đất Đông Thị này ngươi nhất định phải tiếp tục kinh doanh. Lát nữa ta sẽ chi một vạn quán tiền từ trong kho ra cho ngươi, để ngươi giao du với các hạng người. Những võ hầu tuần tra phố cùng phường quan kia, nếu có thể dùng tiền mua chuộc, cứ thử một lần. Sức mạnh của quan phủ chung quy mới là căn bản để ngươi và thủ hạ bảo toàn tính mạng."

"Cả Xưng Tâm đã vào Đông Cung kia nữa, ngươi phải mật thiết chú ý. Muốn chiếm được sự sủng ái của Thái Tử, một hai năm công phu là cần thiết. Trong một hai năm này, cứ mặc kệ hắn muốn làm gì. Đợi đến khi Thái Tử sủng ái hắn quá đáng, lời gì cũng nghe theo, thì ngươi hãy sai người truyền tin báo cho ta, ta tự có an bài."

Cười nhìn hai người, Lý Tố thở dài: "Cuối cùng là hai huynh đệ các ngươi. Sau khi ta đi, hãy mau mau kết giao với một người thông minh làm bạn. Nếu không gặp được người thông minh, sau này làm người làm việc phải cẩn thận hơn nhiều nữa. Bởi vì ta thực sự không hy vọng khi ta trở về Trường An trong tương lai, lại nghe được tin các ngươi bị người ta lừa bán đến thâm sơn để làm trượng phu cho mấy cô nương ngớ ngẩn rồi hao phí cả đời..."

Vương Trực nghe vậy, lời này rõ ràng là đang quanh co mắng người, khóe miệng giật giật, không nói một lời.

Vương Trang không nghe ra, ha ha cười rất vui vẻ: "Sẽ không đâu, từ khi Đại Đường lập quốc, chưa từng nghe nói chuyện lừa bán nam nhân bao giờ, huynh lo xa rồi."

Vương Trực liếc xéo huynh trưởng một cái, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.

Rất tốt, lăn lộn Đông Thị nửa năm, Vương Trực rõ ràng đã thông minh hơn trước đây nhiều rồi.

Lý Tố thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn những chồi non xanh biếc lấm tấm trên ngọn cây, cười nói: "Được rồi, nhân hữu bi hoan ly hợp, nguyệt hữu âm tình viên khuyết (người có vui, buồn, ly biệt, đoàn tụ; trăng có mờ, tỏ, tròn, khuyết), việc này xưa nay khó vẹn toàn. Tất cả liền phó thác cho hai vị vậy."

Thấy Lý Tố đã bàn giao xong xuôi, vẻ mặt Vương Trang càng lúc càng do dự, cuối cùng không nhịn được nói: "Lý Tố, Tây Châu xa xôi như vậy, có cơ hội lập công dựng nghiệp không?"

Lý Tố suy nghĩ một chút, nói: "Tây Châu giáp với Cao Xương quốc. Mấy năm gần đây, quốc chủ Cao Xương dần xa cách Đại Đường ta, lại liên tiếp cấu kết với Tây Đột Quyết, cướp bóc Hồ Thương và người qua đường, mấy lần muốn cắt đứt con đường tơ lụa của Đại Đường ta. E rằng Tây Châu sẽ không được thái bình cho lắm."

Vẻ mặt Vương Trang dần dần hưng phấn: "Không yên ổn, ý là... có khả năng đánh trận, có thể lập công dựng nghiệp sao?"

Lý Tố và Vương Trực nhất thời nhận ra ý tứ không đúng trong lời nói đó, cả hai quay đầu cảnh giác nhìn chằm chằm hắn.

"Ngươi muốn làm gì?"

Vương Trang liếm liếm đôi môi khô khốc, khẩn cầu: "Lý Tố, huynh dẫn ta đi Tây Châu đi! Coi như là thị vệ của huynh. Huynh là quan ngũ phẩm, lại còn có tước vị Huyện Tử, dẫn theo mấy thị vệ thì có gì mà không được chứ? Nam nhi cả đời, chí ở bốn phương thiên hạ, sao có thể cam chịu ở cái thôn Thái Bình nhỏ bé này mà ăn no chờ chết? Lão nhị �� Đông Thị giúp huynh làm việc cũng làm ra trò, lẽ nào ta Vương Trang trời sinh chỉ có cái mệnh làm nông hộ hầu hạ hoa màu sao? Lý Tố, dẫn ta đi!"

Lý Tố lấy làm kinh hãi, hắn không ngờ Vương Trang lại cũng có dã tâm như thế. Giờ khắc này, từ trong mắt hắn, chỉ thấy một mảnh nồng đậm bất cam. Quay đầu nhìn Vương Trực, Vương Trực cũng lộ vẻ kinh ngạc, rồi sau đó sắc mặt càng lúc càng khó coi, nhưng vẫn nhịn không nói lời nào.

"Không mang theo!" Lý Tố dứt khoát từ chối.

"Vì sao? Ta đã trải qua chiến trận, cũng tự tay giết chết tặc tử Thổ Phiền, sẽ không làm vướng chân huynh đâu. Huynh dựa vào cái gì mà không mang theo ta?" Vương Trang cuống quýt.

"Tây Châu quá loạn, nếu ngươi bị người ta chém một đao thì ta biết đi đâu tìm một đứa con trai ngốc nghếch y chang để trả lại cha mẹ ngươi đây? Không mang theo!"

Vương Trang tức tối, cả giận nói: "Huynh không mang theo ta thì ta cứ đi theo sau huynh! Xem ai dám ngăn cản ta!"

Khóe mắt Lý Tố giật giật, thở dài, sau đó... bắt đầu nảy sinh ý nghĩ xấu.

"Ngươi đi với ta đến Tây Châu, cha mẹ cùng vợ trong nhà có thể đồng ý sao?"

"Chỉ cần nói một tiếng là được, người nhà còn có thể ngăn cản ta lập công dựng nghiệp ư? Nói không chừng ta liều vài lần mạng, cũng có thể giống như huynh mà kiếm về cho mình một cái tước vị Huyện Tử, Huyện Hầu gì đó, làm rạng danh gia đình..." Trong mắt Vương Trang tràn đầy ước mơ hạnh phúc.

"Có chí khí lắm!" Lý Tố hết lời khen ngợi hắn, dỗ cho Vương Trang mặt mày hớn hở, sau đó nháy mắt mấy cái, nói: "Đi Tây Châu là đại sự, vậy thế này đi, ngươi vẫn nên trở về bàn bạc một chút với cha mẹ và vợ mình. Không thể chưa nói năng gì đã đi theo ta chứ? Như vậy là bất nhân bất hiếu, đúng không?"

Vương Trang đăm chiêu, chậm rãi gật đầu: "Huynh nói đúng, là nên bàn bạc một chút với gia đình."

Lý Tố vỗ vỗ vai hắn, nói một cách chân thành: "Quan trọng nhất là bàn bạc với vợ ngươi. Nàng là thê tử của ngươi, là người kề gối, muốn cùng nhau sống trọn đời. Hãy dùng tình để thuyết phục, dùng lý để giải thích, ta tin nàng nhất định sẽ thấu hiểu đại nghĩa mà đồng ý với ngươi..."

Vương Trang hưng phấn vỗ đùi: "Nói chí phải! Ta đây liền trở về nói chuyện với vợ!"

Nói xong, Vương Trang liền như một cơn gió mà chạy xa.

Lý Tố và Vương Trực trầm mặc ngồi xổm dưới gốc cây, nhìn theo bóng lưng hớn hở của hắn, khóe mắt cả hai không hẹn mà cùng giật giật mấy lần.

"Huynh đều phải đi rồi, tội gì lại hãm hại hắn một phen? Huynh trưởng ta sẽ bị thím dâu đánh chết tươi mất..." Vương Trực thở dài sâu sắc.

Lý Tố bĩu môi: "Giờ ngươi có thể ngăn cản hắn đấy chứ."

"Ngăn cản hắn làm gì? Dù sao cũng đâu phải ta bị đánh..."

Duy nhất truyen.free sở hữu quyền chuyển ngữ chương này, kính mời độc giả thưởng lãm.