Một tòa thành nên có gì?

Nó nên có những dòng người không dứt nối liền từ trong ra ngoài thành, có các tiểu thương qua lại trên đường, trong thành có các cửa hàng cạnh tranh kiếm khách, hò hét chào mời buôn bán; ngựa hí lừa kêu vang trời, người lớn cười, trẻ con khóc, đàn ông mắng vợ, đàn bà chống nạnh chửi xối xả khắp phố.

Các loại âm thanh đó mới là phong cảnh của một thành phố, đây mới là dáng vẻ của một đô thị bình thường, tuyệt đối không phải Tây Châu tĩnh mịch đến vậy, toát ra một cảm giác tận thế tuyệt vọng, tiêu điều.

Lý Tố là Biệt Giá Tây Châu, nhân vật quyền thế thứ hai trong tòa thành này. Mặc dù Tào Dư không sắp xếp cho hắn bất kỳ chức vụ nào, nhưng dù sao hắn cũng là Biệt Giá do chính Lý Thế Dân ngự phong.

Vừa đi vừa quan sát, từng ngóc ngách trong thành, từng chi tiết nhỏ, nét mặt của mỗi người đều được Lý Tố thu vào đáy mắt.

Nhớ lại lời Tào Dư nói thẳng về thế cục Tây Châu nguy cấp như trứng mỏng, lòng Lý Tố dần dần bắt đầu nóng như lửa đốt.

Trong hoàn cảnh bầy sói rình rập xung quanh, Tây Châu giờ đây vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay Đại Đường. Bằng chứng đơn giản là vào năm Trinh Quán thứ sáu, Lý Thế Dân đã bình định Đông Đột Quyết, khiến dư uy lan xa, buộc các nước láng giềng Tây Vực phải dè chừng, không dám làm càn. Thế nhưng giờ đây, quân đội các n��ớc láng giềng lại cải trang thành đạo phỉ, khắp nơi cướp bóc trong phạm vi Tây Châu. Những hành động này rõ ràng là đang dò xét phản ứng của Đại Đường, xem giới hạn chịu đựng của Đại Đường dành cho bọn chúng nằm ở đâu.

Lý Tố vô cùng chắc chắn rằng, không lâu nữa, thế cục Tây Châu sẽ có biến đổi lớn. Các nước Tây Vực, đặc biệt là Cao Xương và Đột Quyết, đã ôm hận Đại Đường từ lâu. Những mâu thuẫn chất chứa bấy lâu ắt sẽ bùng nổ vào một thời điểm nào đó. Khi ấy, Tây Châu nên tự bảo vệ mình bằng cách nào? Dựa vào bức tường thành đất thấp bé bốn phía kia và vẻn vẹn hai Chiết Trùng Phủ với chưa đầy ba ngàn tướng sĩ sao?

“Huynh đài kia, theo ta đi quanh tường thành xem xét một chút thế nào?” Lý Tố cười nói.

Cái gã kia hơi ngẩn người, sau đó cười đáp: “Lý Biệt Giá có nhã hứng này, tiểu nhân tự nhiên xin được phụng bồi.”

Thế là cái gã kia dẫn đường, đưa Lý Tố cùng đoàn người hộ tống gồm Tương Quyền, Vương Trang, Trịnh Tiểu Lâu đi tới phía nam chân tường thành. Lúc này trời đã về chiều. Những tia nắng cuối ngày chiếu lên bức tường thành đắp bằng đất, phủ lên một tầng hào quang vàng óng. Gió nóng thổi tới mang theo vài phần cát vàng bụi bặm, càng khiến tòa cô thành này thêm phần thê lương, tiêu điều, như bị thế giới lãng quên.

Dưới tường thành, Lý Tố vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn kỹ bức tường được xây bằng đất sét và cát sỏi này. Trải qua bao năm tháng phong sương, nhiều chỗ trên mặt tường đã nứt toác. Nhìn kỹ một lúc lâu, Lý Tố bỗng vươn tay chạm vào mặt tường. Khẽ dùng sức, một nắm đất vàng đã rơi xuống.

Nhìn nắm đất vàng trong tay tan thành bụi, theo gió bay đi, vẻ mặt Lý Tố càng thêm âm trầm.

Một bức tường thành như thế này thì có thể phòng vệ ai? Một đợt tấn công liều chết, thêm một cây cọc công thành, cũng đủ để phá vỡ.

Tây Châu thoạt nhìn có vẻ kiên cố, nhưng thực chất khi nhìn gần lại yếu ớt đến không đỡ nổi một đòn. Việc giờ đây nó chưa bị kẻ địch công phá không phải dựa vào khả năng phòng ngự hay sức chiến đấu, mà là dựa vào dư uy của Đại Đường thuở nào. Mà dư uy, dù sao cũng chỉ là chuyện đã qua, chẳng mấy chốc sẽ mất đi hiệu lực. Đến khi quân đội dị quốc ngoại tộc có một ngày tập kết ngoài thành Tây Châu, đó sẽ là tận thế thực sự của Tây Châu.

Đứng yên lặng trước tường thành với vẻ mặt âm trầm, không biết đã qua bao lâu, Lý Tố bỗng nhiên nở nụ cười: “Huynh đài kia, ngươi đi nam xông bắc, kiến thức rộng nhất, cũng từng qua nhiều thành trì nhất, có thể cho ta biết, bức tường thành này thì sao?”

Cái gã kia lộ ra nụ cười khổ. Thở dài: “Lý Biệt Giá kỳ thực trong lòng đã rất rõ ràng rồi, cần gì phải hỏi tiểu nhân?”

Lý Tố khẽ cười. Quay đầu nhìn Tương Quyền, vẻ mặt Tương Quyền còn âm trầm hơn cả hắn. Hắn là Hữu Vũ Vệ Quả Nghị Đô úy, thường ngày nhìn thấy đều là tường thành cấm cung Trường An kiên cố như kim cang, chưa từng thấy một bức tường thành đất yếu ớt rách nát đến vậy? Hắn là võ tướng, võ tướng hơn ai hết đều rõ ràng một bức tường thành yếu ớt như vậy đại diện cho điều gì. Nếu gặp ngoại địch công thành, để bảo vệ bức tường thành rách nát này, không biết sẽ phải đánh đổi bao nhiêu sinh mạng tướng sĩ.

Nhìn sắc mặt khó coi của Tương Quyền, Lý Tố cười hỏi: “Tưởng tướng quân cảm thấy thế nào?”

Tương Quyền nặng nề hừ một tiếng, quay đầu sang một bên, nói: “Chỉ là một thứ rách nát mà thôi.”

Lý Tố trầm ngâm chốc lát, nói: “Nếu có một vạn quân địch công thành này, với lực lượng của Tưởng tướng quân, có thể giữ được mấy ngày?”

Tương Quyền hừ lạnh nói: “Nếu là võ tướng khác thủ thành này, thành này sống không quá một ngày. Còn nếu đổi mạt tướng thủ thành, nhiều lắm cũng chỉ có thể giữ được ba ngày.”

Lý Tố chớp mắt mấy cái: “Sau ba ngày thì sao?”

Tương Quyền trầm giọng nói: “Thành vỡ, người chết, chỉ có chết mà thôi!”

Lý Tố đứng yên một lúc, ánh mắt mọi người đều tập trung vào hắn, nhìn hắn lúc cười lúc âm trầm, không ai dám lên tiếng.

Lâu sau đó, Lý Tố lại nắm một nắm đất vàng từ trên tường thành xuống, hai tay từ từ xoa nhẹ. Nắm đất vàng trong chớp mắt hóa thành bụi mịn trong tay Lý Tố, theo gió bay đi xa.

Lý Tố cười ha ha, vỗ tay nói: “Đi, về doanh.”

Lý Tố là một phàm nhân, cũng là kẻ lười biếng. Khi đến thế giới này, hắn chỉ muốn sống một cuộc đời bình thường an nhàn cho đến già, lý tưởng lớn nhất đời là nằm trên chiếc giường phủ đầy tiền, lười biếng cho đến chết.

Một người bình thường, lười biếng lại không có dã tâm lớn lao, ngay cả phú quý công danh đưa đến tận tay hắn cũng lười đưa tay ra đón. Thế nhưng, người bình thường lười biếng này cũng có giới hạn của mình. Giới hạn đó rất thấp, thấp đến không thể tưởng tượng, đó chính là duy trì hơi thở không ngắt quãng, cho đến khi bảy, tám mươi tuổi, tốt nhất là một trăm tuổi mà hơi thở vẫn chưa đứt, thế thì chính là tạ ơn trời đất rồi.

Xem đi, giới hạn thấp như vậy, hẳn là rất sát với thực tế, rất gần gũi với cuộc sống phải không?

Thế nhưng ở Tây Châu, thế cục và hiện trạng Tây Châu rõ ràng đã động chạm đến giới hạn của Lý Tố. Lý Tố tính toán tới lui, dựa trên thế cục và hiện trạng hôm nay mà xét, muốn duy trì hơi thở đến tám mươi tuổi, dường như rất khó. Một khi có ngoại địch xâm lấn, hơi thở của Lý Tố đại khái sẽ dừng lại ở tuổi mười bảy, trong loạn quân rất có thể sẽ bị kẻ địch một đao chặt đầu.

Sau khi nói lời từ biệt với cái gã kia, Lý Tố dẫn Tương Quyền, Vương Trang, Trịnh Tiểu Lâu ba người đi về phía doanh trại ngoài thành. Dọc đường trầm mặc, không khí ngột ngạt.

Bước vào cổng doanh trại, tướng sĩ canh gác khom lưng hành lễ với Lý Tố và những người khác, Lý Tố chỉ khẽ gật đầu đáp lại.

Tương Quyền nén một bụng lời nói suốt cả đường, thấy Lý Tố sắp về soái trướng, cuối cùng không nhịn được hỏi:

“Lý Biệt Giá hôm nay đặc biệt tuần tra tường thành, liệu có ý định trùng kiến không?”

Lý Tố dừng bước, quay người nhìn hắn, cười nói: “Tưởng tướng quân cảm thấy trùng kiến một tòa thành trì, tường thành, đầu tiên cần gì?”

Tương Quyền không chút nghĩ ngợi nói: “Cần gạch, còn có đá xanh, vữa gạo nếp, cát đất…”

Nói một tràng dài, Lý Tố lại cười híp mắt lắc đầu: “Gạch, đá xanh những thứ này, chúng nó sẽ không tự nhiên mà có được. Vì lẽ đó, muốn trùng kiến tường thành Tây Châu, đầu tiên cần một thứ rất quan trọng…”

Tương Quyền ngạc nhiên: “Thứ gì?”

Lý Tố thở dài: “Đầu tiên đương nhiên cần tiền chứ. Ăn cơm mê tiền, uống rượu mê tiền, xây tường thành đương nhiên cũng cần tiền. Không tiền ai thèm chơi với ngươi? Tưởng tướng quân lẽ nào thường xuyên ăn quỵt ở Trường An sao?”

Bản dịch này là thành quả độc quyền của Truyen.free.