Kỹ xảo nói sang chuyện khác không mấy cao siêu ấy lập tức bị vạch trần, lần đầu tiên trong đời Đông Dương công chúa nảy sinh ý nghĩ muốn đánh người.

Vừa muốn đánh người, vừa muốn cười, không biết nên bày ra biểu cảm gì cho phải, vẻ mặt của Đông Dương công chúa lúc này quả thực rất vặn vẹo.

Lý Tố chẳng hề bận tâm. Sống qua hai kiếp người, tâm cảnh của hắn đã không còn giống như những tiểu thiếu niên mới chớm tình cảm kia, hễ được mỹ nữ hỏi chuyện là hận không thể kể hết cả tám đời tổ tông cho nàng nghe. Tương lai hắn còn phải nhờ vào in tô-pi để kiếm tiền xây nhà, cưới vợ, sinh con. Một chuyện trọng đại như vậy sao có thể tùy tiện nói cho người ngoài biết?

Trừ phi vị nữ tử tự xưng cung nữ này ngay lập tức lộ rõ thân phận, ép buộc hắn nói ra sự thật. Nếu quả thật là như vậy, Lý Tố cũng chỉ có thể lựa chọn thành thật khai báo, bởi lẽ quyền quý không thể tùy tiện đắc tội, an toàn mới là trên hết.

Hiển nhiên, Đông Dương công chúa không hề có ý định lộ ra thân phận. Nàng trợn mắt trắng dã đầy oán hận, ánh mắt hờn dỗi có vẻ hơi gượng gạo, xem chừng trước đây chưa từng dùng qua bao giờ.

"Ngươi nhắc đến cũng là một đại tài tử từng làm thơ 'Hữu hoa kham chiết', vậy mà lại chẳng có chút thể thống nào! Mau nói, rốt cuộc thứ trong tay ngươi dùng để làm gì?"

Quả là một nữ nhân truy đuổi đến cùng, không biết mệt mỏi là gì!

Lý Tố tiếp tục làm việc trên tay, không ngẩng đầu lên mà đáp: "Đừng bận tâm đến thứ này nữa, ta kể chuyện xưa cho nàng nghe."

"Chuyện gì vậy?"

"Ngày xửa ngày xưa, có một chú vịt con xấu xí, xấu xí vô cùng, có lẽ nước ối của vịt mẹ khi mang thai nó là axit sunfuric chăng... À không, vịt là loài đẻ trứng mà. Ừm, tóm lại là rất xấu. Khi còn trong vỏ trứng, không hiểu sao quả trứng này lại bị lẫn vào trong đàn vịt..."

Một phiên bản vịt con xấu xí chẳng ra sao cả chợt xuất hiện, nhưng để dỗ dành tiểu cô nương, cứ bịa ra một câu chuyện cổ tích là được.

Đông Dương công chúa nghe đến nhập thần, bàn tay trắng nõn chống cằm, đôi mắt đẹp lấp lánh sắc thái mơ màng, lặng lẽ lắng nghe Lý Tố kể chuyện một cách êm ái.

"... Cuối cùng, chú vịt con xấu xí cũng biến thành thiên nga trắng, và nó cũng đã tìm được cha mẹ thiên nga của mình. Thôi được rồi, câu chuyện đã kể xong."

Lý Tố vừa dứt lời, thứ trong tay hắn cũng thuận lợi hoàn thành vào phút chót. Ti���p theo, phải đem mô hình tách ra phơi khô.

Đông Dương công chúa nghe đến ngây người, thật lâu sau, mới thốt ra một tiếng thở dài thườn thượt: "Chú vịt con xấu xí này thật sự quá kiên cường, chịu đựng bao nhiêu khổ cực, vậy mà vẫn không hề nản chí, cuối cùng cũng có được kết quả tốt đẹp, biến thành thiên nga trắng..."

Lý Tố ngẩng đầu nhìn nàng một cái đầy vẻ kỳ quái, rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc. Làm thêm một lúc, hắn thật sự không nhịn nổi nữa. Khả năng lý giải của nữ nhân này có vấn đề, đúng là đã phí lời rồi.

"Nàng sao lại phát ra cảm khái như vậy? Nàng nghĩ gì mà ra nông nỗi này?"

Đông Dương công chúa kinh ngạc nhìn hắn: "Chẳng lẽ ta nói sai sao?"

"Vịt con xấu xí biến thành thiên nga trắng, không phải bởi vì nó đã cố gắng nhiều đến thế, mà là... bản thân nó vốn dĩ đã là một con thiên nga trắng rồi, được chứ? Câu chuyện này nói cho chúng ta biết rằng, việc sinh ra ở vạch đích quan trọng đến nhường nào... Nếu suy nghĩ sâu xa hơn một chút, đây kỳ thực còn là một câu chuyện huyền nghi, về ân oán tình thù không thể tiết lộ giữa cặp thiên nga và cặp vịt. Nếu không, nàng nói xem vì sao một quả trứng thiên nga lại vô duyên vô cớ lăn vào tổ vịt? Hơn nữa, vịt mẹ kia còn đối xử với nó tốt đến như con ruột của mình vậy..."

"Ngươi!"

Đông Dương công chúa chán nản vô cùng, cả nỗi xúc động và thổn thức đầy lòng nàng lập tức hóa thành hư ảo, tức giận đến đỏ bừng cả mặt.

"Câu chuyện đã xong, chẳng dễ nghe chút nào. Thôi được rồi, mau nói xem cái mô hình trong tay ngươi rốt cuộc dùng để làm gì?"

Lý Tố ngẩng đầu nhìn sắc trời, lẩm bẩm nói: "Chẳng còn sớm nữa, đã đến lúc trở về nhà dùng bữa rồi..."

Thu dọn xong xuôi mọi thứ, trước cái nhìn chăm chú đầy kinh ngạc của Đông Dương công chúa, Lý Tố dường như coi nàng như vô hình, vỗ vỗ mông rồi rời đi.

************************************************** *************

Mô hình được phơi dưới ánh mặt trời hai ngày. Khi công việc chế tạo mô hình hoàn tất, ý niệm kiếm tiền lại không ngừng trỗi dậy trong đầu hắn.

Hắn gọi Vương gia huynh đệ lại, cùng nhau đào lên sáu quan tiền đã chôn dưới gốc cây cổ thụ nghiêng ngả. Ba người mang theo tiền, một lần nữa tiến vào thành Trường An.

"Ít nghe ít nhìn, còn phải ít nói." Đây là quy củ Lý Tố đặt ra cho Vương gia huynh đệ. Lần trước, Vương Thung đã lỡ lời tiết lộ địa chỉ của Lý Tố, khiến cho hắn gặp phải không ít rắc rối... À không, chính là gốc cây bạch quả ở đầu thôn gặp phải không ít rắc rối mới đúng.

Vào thành, họ đi thẳng đến Tông Thánh Cung.

Tông Thánh Cung là một đạo quán, do Thái Tổ Lý Uyên đích thân ban tên. Mặc kệ Lão Tử có bằng lòng hay không, dù sao vị tiên nhân đần độn, u mê ấy cũng đã trở thành tổ tông nhà họ Lý. Tông Thánh Cung nằm trong thành Trường An, nên hương hỏa rất thịnh vượng.

Ba người Lý Tố bước vào Tông Thánh Cung, vốn định trực tiếp cầu kiến vị đạo trưởng luyện đan bên trong. Nhưng tiểu đạo sĩ canh cửa lại liếc xéo nhìn hắn, thế là Lý Tố đành phải cúng ba văn tiền. Chẳng có tác dụng gì. Mãi cho đến khi hắn phải quyên thêm mười văn tiền nữa, chạm đến giới hạn chịu đựng của mình, cái tật liếc xéo của tiểu đạo sĩ kia mới cuối cùng không thuốc mà khỏi.

Dẫn ba người Lý Tố vào đạo quán, tiểu đạo sĩ mang bọn họ đến gặp một vị đạo trưởng trung niên có ánh mắt ngây dại quá mức. Lý Tố bỏ ra một xâu tiền để mua một lượng lớn khối chì và một ít khối thiếc.

Lần nữa tìm đến Thắng Nghiệp Phường Thiết Tượng Phô ở Tây thành, Lý Tố đem mô hình đã mang theo giao cho vị sư phụ thợ rèn. Ông ta xem xét cả buổi vẫn không hiểu ra lẽ.

Lý Tố đành phải tự mình biểu diễn cho ông ta xem: mở tấm chắn ra, nhặt vài cái hộp vuông nhỏ chỉ bằng nửa ngón tay cái, rồi tùy tiện sắp xếp lại một chút, chúng vẫn tạo thành một khối bản hoàn chỉnh. Vị thợ rèn nửa hiểu nửa không, nhưng rồi cũng gật gù, tỏ ý mình đã biết cách làm. Đương nhiên, giá tiền cũng không hề ít.

Công nghệ này không quá phức tạp, vị thợ rèn chỉ cần liếc qua mô hình của Lý Tố đã hiểu ngay. Đơn giản là nung chảy chì và thiếc rồi đổ vào khuôn, trước khi hóa rắn thì tách rời toàn bộ những hộp vuông nhỏ. Sau đó, ông ta tạo thêm một cái khung đơn giản để làm giá đỡ cố định.

Ba người Lý Tố chờ đợi ròng rã hai canh giờ, cuối cùng vị sư phụ thợ rèn cũng đã hoàn thành công việc.

Cầm trên tay bản mẫu của chiếc in tô-pi đầu tiên xuất hiện trong lịch sử Trung Quốc, Lý Tố cảm thấy xúc động dâng trào.

Đây rồi, sắp phát tài rồi...

Sắc trời còn sớm, ba người không ngừng nghỉ. Họ tìm đến một thư phòng điếm ở chợ Tây. Thư ph��ng điếm này không chỉ bán giấy bút mà còn nhận khắc ấn. Tại đây, Lý Tố tìm được một vị lão sư phụ chuyên chạm khắc, đem bản mẫu vừa chế tác bày ra trước mặt ông. Hắn dặn: mỗi hộp vuông nhỏ phải khắc một chữ, toàn bộ đều là chữ khắc nổi. Những chữ Hán thông dụng như "Chi (之)", "Hồ (乎)", "Dã (也)" thì nhất định phải khắc nhiều cái.

Lão sư phụ trợn tròn mắt, mãi một lúc lâu vẫn không thể hiểu được.

"Vị công tử này, lão hủ thật sự không rõ, thứ này... Rốt cuộc có công dụng gì?"

"Không thể nói, ông cứ theo đó mà làm là được."

"Nếu lão hủ không rõ công dụng của nó, làm sao có thể làm ra thứ này thật tốt được?"

Lý Tố do dự hồi lâu, mới nói: "Nói cho ông biết cũng được, nhưng ông phải lập một chứng từ trước, thề rằng sẽ không tiết lộ ra bên ngoài. Nếu không, ta sẽ đến quan phủ tố cáo ông đấy."

Lão sư phụ phẫn nộ, cảm thấy mình bị sỉ nhục, hơn nữa lại bị một đứa trẻ mười mấy tuổi sỉ nhục.

"Công tử xem lão hủ là hạng người nào? Lão hủ làm người luôn giữ khuôn phép, làm việc cần mẫn, nghề chạm khắc này đã theo lão hủ cả một đời. Bí mật riêng tư của khách nhân, lão hủ há có từng hé răng nửa lời?"

Lão sư phụ đau khổ khôn nguôi, việc chất vấn đạo đức nghề nghiệp đối với ông còn khổ sở hơn cả việc lấy mạng ông. Nói đến nói lui, nước mắt cứ thế trào ra, ông vừa gạt lệ vừa phẫn hận dậm chân.

Lý Tố cũng bị cảm động, bèn dùng sức xì mũi thật mạnh.

"Thật là cảm động... Ông đã nói hết lời chưa? Nói xong rồi thì tranh thủ lập chứng từ đi, canh giờ cũng chẳng còn sớm nữa."

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free bảo hộ bản quyền.