Lý Tố không biết trước đây thành Tây Châu được bảo vệ như thế nào.

Việc bức tường thành bằng đất này có thể ngăn chặn địch quân công thành đến bốn lần khiến hắn không thể nào tưởng tượng nổi. Có lẽ, hai chi kỵ binh Đột Quyết thần bí kia đã đóng vai trò then chốt, nhưng hôm nay, Lý Tố không thể đặt hy vọng bảo vệ thành vào hai chi kỵ binh Đột Quyết mơ hồ đó.

Tất cả vẫn phải dựa vào chính mình.

"Lại phái người từ cổng đông ra khỏi thành, triệu hồi gấp chi tướng sĩ Chiết Trùng Phủ đang tuần tra bên ngoài về Tây Châu. Ngoài ra, phái thêm người đến Sa Châu cầu viện. Tây Châu đang gặp nguy, ngàn cân treo sợi tóc, xin mời Sa Châu thủ tướng phải dẫn binh đến cứu viện!" Lý Tố bình tĩnh hạ liên tiếp hai đạo quân lệnh.

Tương Quyền đáp một tiếng, đoạn gãi đầu, chần chừ nói: "Quân địch bên ngoài thành chỉ còn hơn hai ngàn người, không chênh lệch nhiều so với binh lực phòng thủ của Tây Châu chúng ta. Huống hồ tướng sĩ Đường quân ta uy mãnh, thường có thể lấy một địch ba, hiện tại dù có ra khỏi thành bày trận chính diện đối địch, phần thắng cũng là nắm chắc trong tay. Lý Biệt Giá, chúng ta dường như không cần cầu viện phải không?"

Lý Tố liếc nhìn hắn, ánh mắt mang theo vài phần ý lạnh.

Tương Quyền gượng gạo xoa xoa mũi: "Khụ, Lý Biệt Giá, mạt tướng nói sai rồi sao?"

Lý Tố thở dài: "Ngươi nói không sai, nhưng ngươi chỉ thấy cái trước mắt... Tương tướng quân, có phải ngươi cho rằng, đánh tan chi quân địch ba ngàn người ngoài thành này là chúng ta đã hoàn toàn thắng lợi?"

Tương Quyền giật giật mí mắt: "Chẳng lẽ..."

Lý Tố nhìn về phía cuối đại mạc xa xăm, vẻ mặt hiện lên vài phần u sầu: "Đánh tan chi quân địch ngoài thành này không khó, đúng như lời ngươi nói, ra khỏi thành bày trận chính diện đón địch, chỉ hơn hai ngàn kẻ địch, một đòn liền tan nát. Nhưng... Tây Châu muốn đối mặt, không phải chỉ có hai, ba ngàn quân địch này đâu."

Mắt Tương Quyền dần dần trợn to, trán hắn tức thì lấm tấm một lớp mồ hôi lạnh, hô hấp cũng trở nên gấp gáp hơn nhiều.

"Ý của Biệt Giá là... phía sau còn có quân địch?"

Lý Tố cười khổ gật đầu: "Đại Đường ta bắc chinh Tiết Duyên Đà, điều động binh lực trong nước, khiến binh mã nội địa trống rỗng. Mà Tây Châu lại có vị trí trọng yếu như vậy, các nước Tây Vực đã mơ ước nhiều năm, cơ hội tuyệt vời đến nhường này. Sao họ có thể không dốc toàn quân mà chiếm lấy chứ? Hai, ba ngàn quân địch Cao Xương Quốc ngoài thành này chỉ có thể coi là một nhánh tiên phong của liên quân Tây Vực m�� thôi, chỉ đang thăm dò hư thực Tây Châu ta. Chúng ta đánh cho tiên phong tơi bời hoa lá, cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến đại cục. Ngược lại sẽ khiến binh lực trong thành của chúng ta ngày càng giảm sút nghiêm trọng, đợi đến khi đại quân các nước Tây Vực kéo đến, chúng ta lấy gì chống lại bọn họ?"

Sắc m���t Tương Quyền tức thì trắng bệch.

Là một võ tướng, chuyện trên chiến trường hắn có thể ứng phó, hơn nữa còn xuôi chèo mát mái. Nhưng những chuyện ngoài chiến trường, hắn lại không thể đoán định quá nhiều.

"Nói như thế, Tây Châu nguy rồi!" Tương Quyền ngừng lại chốc lát, chợt đứng dậy, tiện tay thô bạo túm một tên thân vệ từ phía sau, vẻ mặt dữ tợn trừng mắt nhìn hắn, thấp giọng nói: "Ngươi từ cổng đông ra khỏi thành, đi về phía Sa Châu, trên đường không được chậm trễ. Đến Sa Châu rồi, hãy cầu viện thủ tướng, Tây Châu có đại biến!"

Thân vệ bị dáng vẻ dữ tợn của Tương Quyền làm cho sợ hãi, ngây ngô gật đầu, sau đó xoay người liền chuẩn bị chạy.

"Khoan đã, gọi thêm một người khác, đi triệu hồi nhánh tướng sĩ Chiết Trùng Phủ đang tuần tra kia về. Nghe nói chi Chiết Trùng Phủ đó đang do thám chuẩn bị ở vùng Đình Châu phía Bắc. Đừng chậm trễ, đi mau!"

Thân vệ đi rồi, sắc mặt Tương Quyền cuối cùng cũng khá hơn chút. Hắn ngồi phịch xuống bên cạnh Lý Tố, chán nản nói: "Nếu Sa Châu có thể phái một nhánh viện quân, cộng thêm triệu hồi được chi tướng sĩ Chiết Trùng Phủ kia, bốn, năm ngàn người ước chừng có thể bảo vệ Tây Châu chứ?"

Lý Tố khẽ cười.

"Các nước Tây Vực không phải kẻ ngu dốt. Nếu họ dám phái binh đến công phá Tây Châu ta, trước đó nhất định đã hiểu rõ toàn diện hiện trạng của Tây Châu chúng ta, bao gồm cả khả năng có viện binh. Nếu sau khi đã hiểu rõ mà vẫn dám phái binh đến, điều đó chứng tỏ họ có niềm tin bắt được Tây Châu. Đối với họ mà nói, thời cơ bây giờ là trăm năm khó gặp, sao họ cam lòng từ bỏ?"

Tương Quyền cuống quýt: "Viện quân đến rồi cũng vô dụng sao?"

Lý Tố liếc nhìn hắn: "Ta chỉ là một hài tử hơn mười tuổi, ngươi hỏi ta, ta đi hỏi ai đây?"

Lý Tố thở dài sâu sắc, chầm chậm nói: "Làm hết sức mình, nghe theo mệnh trời vậy... Ngươi xem, những gì chúng ta nên làm đều đã làm, thậm chí còn làm tốt hơn người khác. Chỉnh quân, chữa thương, di dân, luyện binh, thậm chí vì giữ thành, ta còn đoạt quyền của Tào Thứ Sử... Làm xong những việc này, cuộc chiến công thủ thành trì đã không còn là quá trình, mà là chờ đợi kết quả có thể thấy ngay lập tức. Bất luận kết quả tốt hay xấu, chúng ta đều nên chấp nhận nó, bởi vì chúng ta đã tận lực rồi. Đối với quốc thổ thành trì của Đại Đường, đối với mấy ngàn hộ bá tánh trong thành, cùng với đối với tướng sĩ giữ thành của chúng ta, chúng ta đều đã tận lực rồi."

Tương Quyền vẻ mặt u tối than thở: "Lời của Biệt Giá có lý, nhưng mạt tướng là võ tướng Đại Đường, võ tướng vì nước chết trận sa trường cũng là kết cục bổn phận phải làm. Thành trì nếu không giữ được, mạt tướng lấy thân tuẫn quốc là lẽ đương nhiên. Chỉ là, dù cho ta chết rồi, thành trì chung quy vẫn mất đi, dù dưới cửu tuyền, ta cũng khó có thể nhắm mắt, bởi vì thành trì là mất vào tay ta. Hơn nữa, vợ con già trẻ trong nhà ở Trường An sau này e rằng cũng không ngẩng mặt lên được, bởi vì ta dù chết cũng là tướng thua trận, ta làm mất mặt quân nhân Đại Đường, hổ thẹn với bệ hạ và xã tắc..."

Lý Tố nhíu mày, hiển nhiên, suy nghĩ của Tương Quyền rất khác với hắn.

"Lấy thân tuẫn quốc? Sao ngươi lại có ý nghĩ như vậy?" Lý Tố vẻ mặt không tán thành nhìn hắn: "Đánh không lại thì chạy thôi, vì sao phải tuẫn quốc?"

Tương Quyền giật mình ngẩng đầu lên: "Đánh không lại cũng phải đánh chứ, cùng lắm thì một cái chết, sao có thể chạy trốn? Ý nghĩ này của Biệt Giá mạt tướng không cách nào gật bừa!"

Lý Tố tựa lưng vào tường thành dựng sẵn, nửa nằm nửa ngồi trên đất. Lúc này đêm đã khuya, quân địch công thành đã rút về trung quân, đánh giá đêm nay sẽ không đánh nữa. Dưới chân thành, từng đội từng đội dân phu cùng phụ nữ trẻ em trong thành đang bưng từng thúng từng thúng cơm tối nóng hổi đã chuẩn bị sẵn, tập tễnh đi lên tường thành, lần lượt phân phát cho các tướng sĩ giữ thành.

Sau đại chiến, trên tường thành Tây Châu vẫn tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc và khói lửa, nhưng hình ảnh lúc này nhìn lại lại có vài phần khí tức yên bình tĩnh lặng, thật sự rất kỳ lạ.

Nếu rảnh rỗi, Lý Tố không ngại cùng Tương Quyền bàn luận chuyện cuộc sống, rất nghiêm túc đàm luận về nhân sinh.

Hắn rất lo lắng, nếu tư tưởng của hắn và Tương Quyền không thể thống nhất, tương lai khi hắn bỏ chạy, Tương Quyền rất có thể sẽ cản trở hắn.

"Tuẫn quốc... có thể mang lại lợi ích gì cho Đại Đường?" Lý Tố đột nhiên hỏi.

Tương Quyền ngạc nhiên: "Lợi ích? Cái này... Tuẫn quốc là sự tận trung của bề tôi, có can hệ gì đến lợi ích?"

Lý Tố thở dài: "Hãy so sánh xem, nếu Tây Châu không giữ được, chúng ta nên dẫn bá tánh chạy ra thành, hay là chết giữ ở trong thành trì, huyết chiến với địch đến chết? Nếu chúng ta chết rồi, thì chết rồi thôi. Kẻ địch sẽ dùng đao kiếm đâm vào thi thể chúng ta tới tấp, khiến chúng ta chết thảm hại hơn, tan nát hơn. Kết quả thì sao? Thành vẫn mất, người cũng chết rồi. Kẻ địch tự tay biến chúng ta thành từng bộ từng bộ thi thể, kẻ địch cũng yên tâm rồi. Nhưng nếu như biết trước không giữ được Tây Châu, chúng ta bỏ chạy trước, vậy sau đó thì sao?"

Tương Quyền ngây ngốc nhìn hắn, chần chừ nói: "Vậy... sau đó thì sao?"

"Sau đó, chúng ta có thể trở về Sa Châu và Ngọc Môn Quan cầu viện binh. Chúng ta có thể dâng sớ lên bệ hạ cùng Tam Tỉnh, thỉnh cầu trích cấp binh mã và lương thảo, thỉnh cầu tướng sĩ Đại Đường giúp chúng ta đoạt lại Tây Châu. Cuối cùng, còn có thể dẫn binh mã, quét ngang toàn bộ Tây Vực. Hôm nay, những tiểu quốc dám làm mất lễ độ với Đại Đường ta, dám cả gan xâm chiếm thành trì của Đại Đường ta, đều là nơi gót sắt Đại Đường ta tương lai tất sẽ giẫm đạp..."

Lý Tố vẫy vẫy tay, cười nói: "Ngươi xem, nếu chúng ta không chết, giữ lại thân hữu dụng, có thể làm biết bao nhiêu chuyện? Những việc này mặc dù là chuyện sau khi Tây Châu thất thủ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là đáng tự hào. Mà những việc này, người chết là tuyệt đối không làm được. Còn núi xanh đó, chẳng sợ thiếu củi đốt. Chết rồi, liền thật sự vĩnh viễn mất đi cơ hội xoay chuyển. Mà sống, lại có vô hạn khả năng. So với việc đó, khi thành trì thất thủ thì lấy thân tuẫn quốc, ngươi thấy có đáng giá không?"

Một phen luận điệu không rõ là lẽ phải hay ngụy biện, Tương Quyền bị Lý Tố tẩy não, ngây ngốc lắc đầu một cái.

Lý Tố rất vui mừng: "Tương tướng quân, cuối cùng ngươi đã ngộ ra, lòng ta rất an ủi... Lời nói trước, nếu Tây Châu thất thủ, khi ta muốn bỏ chạy, ngươi không những không thể ngăn cản, mà còn phải hộ tống ta chu toàn. Dù sao ta... đáng giá được người ta nâng niu trong lòng bàn tay. Còn bây giờ, ngươi nên đi tuần tra thành chỉnh quân. Ngươi xem, chúng ta vẫn đang tận lực vì tòa thành này, cho đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi nó bị chiếm đóng."

Tương Quyền dường như bị thôi miên, ngây ngốc đứng dậy, hai mắt vô thần trống rỗng, như thể đôi chân cách mặt đất bay ra ngoài. Hiển nhiên, một phen ngụy biện của Lý Tố đã khiến tín ngưỡng của hắn có điềm báo sụp đổ.

Lý Tố vẫn ngồi dưới đất, vuốt cằm bắt đầu suy nghĩ bước tiếp theo.

Nói một cách lý trí và thực tế, Tây Châu e rằng thật sự không giữ được. Trong thành không tới hai ngàn binh mã, mà kẻ địch sắp tới lại rất có khả năng lên đến mấy vạn. Lực lượng địch ta quá chênh lệch. Dù Lý Tố có khả năng thông thiên cũng không cách nào xoay chuyển càn khôn. Vì vậy, sau khi đánh tan hơn hai ngàn kẻ địch trước mắt này, trước khi đại bộ phận quân địch vây thành, phải nghĩ kỹ đường lui. Nên chạy trốn thì nhất định phải không chút do dự mà chạy, hơn nữa chạy trốn không thẹn với lương tâm, bởi vì hắn đã tận lực rồi.

Lý Tố chìm đắm trong suy nghĩ, nhưng Tương Quyền lại trở về, lần này đôi chân hắn vững vàng đạp trên mặt đất, không còn vẻ lơ lửng như trước.

"Lý Biệt Giá, vừa nãy mạt tướng đã suy nghĩ cẩn thận, cảm thấy cần phải lấy thân tuẫn quốc!" Tương Quyền nói với ngữ khí kiên định.

Lý Tố thu hồi tâm tư, sau đó thở dài, rất qua loa chắp tay: "Nguyện nghe tường tận."

"Không có lý do gì khác, thân là võ tướng trấn thủ biên cương, thành còn thì người còn, thành mất thì người chết! Còn về việc sau đó thu phục, báo thù... sẽ tự có người khác đến làm, ta không thể thấy được. Nhưng điều ta có thể cho kẻ địch thấy chính là, tinh thần và khí phách Đại Đường ta vĩnh viễn không chịu khuất phục! Một quốc gia mà tướng sĩ của nó có dũng khí cùng địch đồng quy于 tận, thì bất kỳ nước láng giềng nào từ nay về sau cũng không dám khinh thường vuốt râu hùm! Vâng, cứ như vậy! Mạt tướng đi tuần tra thành đây."

Nói xong, Tương Quyền xoay người liền đi, mỗi bước chân đều bước đi rất vững vàng, như một khối bia không thể xô ngã.

Toàn bộ nội dung của chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại trang truyện miễn phí.