"Để ta thử xem!" Câu nói này nghe thật dũng cảm, nhưng nào ai biết trong lòng Lý Tố chất chứa bao nhiêu khổ sở cùng bất đắc dĩ.

Lý Tố chưa từng có ý nghĩ sẽ hi sinh tính mạng vì Lý Thế Dân. Hắn và những người ở thời đại này có khác biệt cả ngàn năm, loại hành động trọng trung nghĩa khinh sinh này Lý Tố hoàn toàn không tán thành. Không phải là không có lòng yêu nước, Lý Tố rất yêu thích thời đại này, đồng thời từ tận đáy lòng cảm kích vì sinh mệnh thứ hai của mình có thể sống trong một thời đại phấn chấn phồn thịnh như thế. Chính vì sự cảm kích đó, hắn càng thêm quý trọng sinh mạng của mình, xưa nay sẽ không lấy tính mạng mình ra mạo hiểm.

Về phần cái gọi là lòng trung nghĩa, cái gọi là ý niệm giữ đất, Lý Tố không phải là không có. Kiếp trước hắn cũng là một thanh niên phẫn nộ, thường xuyên lên mạng hô hào những câu khẩu hiệu hùng hồn như hiến mình vì đất nước chống Nhật. Đến đời này, hắn vẫn còn có, nhưng dù sao cũng là người sống hai kiếp, chung quy lý trí hơn rất nhiều. Một số cuộc tranh đoạt và chém giết vô vị hoàn toàn có thể tránh khỏi, ví như sự được mất của Tây Châu. Mất rồi có thể đoạt lại, hơn nữa sẽ đoạt lại rất nhanh. Tình thế thực tế mọi người đều rõ ràng, ở chiến tuyến phía bắc, Đường quân liên tiếp đẩy mạnh, Tiết Duyên Đà diệt quốc chỉ trong sớm chiều, Lý Thế Dân rất nhanh sẽ rảnh tay. Khi đó, dưới sự nghiền ép của đại quân, dù Tây Vực có bao nhiêu binh mã cũng không đủ Đường quân thu thập.

Lúc này cố thủ Tây Châu, rõ ràng không thể làm được nhưng vẫn cố chấp thủ vững, theo Lý Tố, thực sự là một việc rất vô vị và nhất định sẽ thất bại.

Thế nhưng, vào giờ phút này, Lý Tố đang đi trong sa mạc, nơi đã cách Tây Châu rất xa, chung quy vẫn quay người lại, hướng về Tây Châu thành mà đi.

Xét về động cơ, kỳ thực hoàn toàn không liên quan đến cái gọi là trung nghĩa, thậm chí giờ phút này ngay cả Lý Tố chính mình cũng không làm rõ được vì sao phải quay trở về. Phảng phất trong cõi u minh có một con mắt đang theo dõi hắn, dùng một thước đo vô hình để cân nhắc lương tri và thiện ác của hắn.

Lý Tố chung quy vẫn quay đầu lại, không vì gia đình, không vì quốc gia, càng không vì Lý Thế Dân. Chỉ thuần túy vì thiện niệm vẫn còn tồn tại trong lòng, cái thiện niệm mà hắn tự cho là đã bị lý trí và sự bình tĩnh xóa bỏ.

Hạng Điền chết ngay trước mặt hắn, Tào Dư nửa bước không lùi, ngay cả Tương Quyền, người phụ tr��ch bảo vệ hắn, cũng vì đạo nghĩa mà không rời nửa bước, ở lại tòa cô thành này, chuẩn bị hi sinh tính mạng để đối phó. Mà Lý Tố lại mang theo Vương Trang và Trịnh Tiểu Lâu, vào thời khắc nguy cấp nhất của Tây Châu lại lựa chọn chạy trốn. Ai cũng không chỉ trích cách làm của Lý Tố có gì sai, thế nhưng dù trốn được xa đến đâu, cũng không thể trốn thoát sự dằn vặt của lương tâm.

Ba con lạc đà chở ba người, bước chân trở về thành dường như nhanh hơn rất nhiều, hơn nữa trên mặt ba người rõ ràng đã có thêm một tia khoái ý ung dung giải thoát so với vừa nãy.

Lý Tố muốn cười, thật kỳ lạ, rõ ràng biết quay về chính là chịu chết. Hắn vẫn muốn cười, một nụ cười thực sự hài lòng, bởi vì hắn đột nhiên cảm thấy quyết định của mình rất chính xác, dù là chịu chết, cũng rất chính xác, mỗi một bước đi ra đều hùng hồn và thong dong đến thế.

Kỳ thực, ngẫm lại, mình đã sống thêm một đời so với người khác rồi. Đã quá đủ rồi, tiếc mệnh đến mức nhu nhược hèn nhát như vậy. Cho dù sống đến một trăm tuổi, thì có ý nghĩa gì?

Suốt quãng đường trầm mặc, nhưng lại vui vẻ, Vương Trang miệng cười toét ra vẫn không khép lại được, ngay cả Trịnh Tiểu Lâu ít lời cũng mang theo mấy phần ý cười trong mắt. Biểu hiện của ba người toát lên một vẻ hào hiệp và thích ý điên cuồng trước khi hùng hồn chịu chết.

Lạc đà từng bước một đi về phía Tây Châu. Ba người lảo đảo trên lưng lạc đà, gió nhẹ thổi tới, làm rối loạn những sợi tóc bên thái dương, những hạt cát mịn thổi qua mặt, có chút đau rát.

"Chuyến đi Tây Châu này, cửu tử nhất sinh, ngươi thật sự không hối hận sao?" Trịnh Tiểu Lâu nhìn chằm chằm mặt hắn, chậm rãi nói.

Lý Tố cười thở dài: "Đương nhiên hối hận, kỳ thực vừa nãy vừa đi ra khỏi thành thì ta đã hối hận rồi... Chỉ là, bước chân này đã bước ra rồi, sao lại ngại ngùng thu về?"

Sau khi Lý Tố nói xong, ba người lại trầm mặc. Lý Tố cúi đầu, nhìn dấu chân lạc đà trên đất phía trước, đó là dấu vết họ để lại khi ra khỏi thành vừa nãy. Lúc này, họ theo dấu vết mà quay về, bão cát đã dần dần vùi lấp dấu vết họ đến, m�� phía sau họ, lại bước ra một chuỗi dấu chân mới.

Sau khi đi thêm một hồi lâu trong im lặng, Lý Tố vẫn cúi đầu, bỗng nhiên nói: "Kỳ thực... ta chỉ cảm thấy nếu hôm nay ta bỏ Tây Châu mà đi, cả đời này của ta thật sự sẽ rơi vào vô tận hối hận..."

Ngẩng đầu lên, Lý Tố cười với hai người, nói tiếp: "Thử nghĩ mà xem, lần này ta tránh thoát được kiếp nạn sinh tử, tự nhiên là mừng rỡ thoát nạn, nhưng năm mươi, sáu mươi năm sau thì sao? Khi ta bảy mươi, tám mươi tuổi, già đến mức không nhúc nhích nổi, răng rụng hết, mặt đầy da gà, tuổi già sức yếu, có lẽ ta còn có rất nhiều con cháu. Con cháu vây quanh đầu gối ta, muốn ta kể chuyện xưa cho chúng, ta đây, liền kể cho chúng nghe về thời niên thiếu của ta thế nào, tự nhiên không thể tránh khỏi việc nói đến Tây Châu. Khi ta nói đến Tây Châu, thì nên nói như thế nào đây?"

"... Đại quân Tây Vực tập kết, cách Tây Châu chỉ vài chục dặm. Trong lúc nguy cấp, ta quả quyết tìm lành tránh dữ, rời thành mà đi, bỏ lại mấy ngàn đồng đội tướng sĩ. Ta rất may mắn, ta tránh được kiếp nạn lần này. Sau đó con cháu ta hỏi, Tây Châu thế nào? Ta nói Tây Châu vẫn thất thủ, đại quân nghiền ép, thất thủ là không thể tránh khỏi. Sau đó con cháu lại hỏi ta, đồng đội huynh đệ của ông thì sao? Ta nói, bọn họ đều chết trận, chỉ có ta trốn thoát. Cuối cùng, con cháu sẽ hỏi lại, tại sao ông không cùng đồng đội huynh đệ thủ thành?"

Lý Tố thở dài, nói: "Năm mươi, sáu mươi năm sau, khi con cháu ta hỏi vấn đề này, các ngươi nói xem, ta nên trả lời chúng như thế nào? Chúng còn nhỏ tuổi, ta giải thích với chúng về thời thế hiện tại của Tây Châu, giải thích việc cố thủ Tây Châu vô vị và ngu xuẩn đến mức nào, liệu chúng có hiểu được không? Chúng chỉ biết, đồng đội huynh đệ của ta vì thủ thành mà chết trận, còn ta, ông nội của chúng, thậm chí là cụ cố của chúng, lại bỏ lại mấy ngàn đồng đội huynh đệ trong thành mà bỏ chạy. Sau đó, ta lại nhìn thấy vẻ mặt thất vọng trên mặt con cháu mình, nhìn chúng cúi gằm đầu, đỏ bừng mặt, vì mình mang theo dòng họ nhu nhược này, vì có một trưởng bối không biết xấu hổ như vậy mà xấu hổ. Các ngươi đoán xem, khi ta nhìn thấy vẻ mặt không còn chỗ nào để giấu của lũ con cháu đó, ta sẽ có biểu tình như thế nào?"

Ngẩng đầu lên, Lý Tố nhìn đường biên giới của Tây Châu thành đã hiện ra ở đằng xa, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt, thở dài: "Cửu tử nhất sinh ta cũng cam lòng chấp nhận. Bởi vì ta sợ hãi chính mình nếu thật sự sống đến ngày đó, sống đến ngày con cháu xem thường ta, người trưởng bối này, và sâu sắc xấu hổ vì mình là con cháu của ta. Ngày đó, ta sẽ sống không bằng chết, chỉ vì lúc trước ta vì mạng sống mà bước ra khỏi thành. Vì lẽ đó, ta phải quay về, cùng đồng đội một lòng cùng chết!"

"Con người cả đời này sẽ đi nhầm rất nhiều đường, phạm rất nhiều sai lầm. Có những con đường sai lầm một khi đã bước ra thì vĩnh viễn không thể thu về, còn có những cái khác thì có thể bổ cứu. May mắn thay, bước đi sai lầm này của ta vẫn còn có thể bù đắp được. Các ngươi xem, bão cát đã hoàn toàn vùi lấp dấu chân ta vừa nãy rời thành tránh họa rồi. Cứ coi như ta vĩnh viễn chưa từng nhu nhược như thế."

***

Khi ba người trở lại Tây Châu, đã gây ra một trận náo động không nhỏ.

Trong thành, lúc này mấy ngàn tướng sĩ tụ tập tại sân trước phủ Thứ Sử. Thi thể Hạng Điền được phủ kín vải trắng, các tướng sĩ quỳ một chân trên đất, lặng lẽ tiễn đưa vị tướng quân này đoạn đường cuối cùng.

Tào Dư đã tiếp nhận quyền chỉ huy. Sau khi rưng rưng cùng các tướng sĩ khác bái biệt thi thể Hạng Điền, hắn bắt đầu lớn tiếng khẩn cấp điều động binh mã, an bài sách lược thủ thành. Sân trước phủ Thứ Sử chỉ thấy bóng người các tướng sĩ lui tới bận rộn, cả tòa thành trì dưới tiếng hét lớn của hắn, như một cỗ máy cũ kỹ, chậm rãi khởi động.

Tào Dư đầu đầy mồ hôi vì bận rộn, vô tình quay người lại, thình lình phát hiện ba người Lý Tố cách đó không xa. Lý Tố đang cười với hắn, nụ cười thật ngọt ngào.

Trong nháy mắt, bốn phía dường như đều yên tĩnh lại, các tướng sĩ đang bận rộn như bị một vị thần tiên vô căn cứ đi ngang qua điểm huyệt định thân. Mọi người đều trợn mắt há mồm nhìn hắn, nhìn vị Lý Biệt Giá vừa mới vì đảm bảo an toàn cho bản thân mà rời thành.

Tào Dư sững sờ trong chốc lát, trong mắt lóe lên một tia phức tạp, sau đó tiến đến, hiếu kỳ hỏi: "Các ngươi không phải đã ra khỏi thành rồi sao?"

"Đúng vậy, đã ra khỏi thành rồi." Lý Tố trả lời rất thoải mái.

"Tại sao lại trở về?"

Lý Tố kỳ lạ nhìn hắn: "Ta là Biệt Giá Tây Châu mà. Không trở lại thì ta có th��� đi đâu?"

Tào Dư nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, lắc đầu thở dài: "Trọng binh áp sát. Vốn đã chạy thoát rồi, hà tất phải quay về chịu chết..."

Lý Tố lại cười thật ngọt ngào, một nụ cười đáng yêu rạng rỡ đến mức không gì sánh bằng: "Bởi vì ta có bệnh mà, hơn nữa bệnh cũng không nhẹ. Chẳng lẽ ngươi không thấy trên mặt ta viết hai chữ: 'Ta có bệnh' ư..."

"Ba chữ..."

"Không cần để ý những chi tiết đó. Vừa nãy ta chỉ ra khỏi thành đi dạo, dạo xong rồi thì trở về. Tào Thứ Sử vừa nãy ra hiệu lệnh vui vẻ lắm nhỉ. Đã đủ nghiện rồi, quyền chỉ huy lớn có phải nên trao trả cho ta không?"

Tào Dư ngẩn ra hồi lâu, mới lắc đầu cười khổ nói: "Ta nghi ngờ ngươi thật sự có bệnh, tuổi còn trẻ mà lại nghĩ quẩn đến mức này... Thế nhưng ngươi vừa mở miệng lại không giống người có bệnh, há miệng liền đòi cướp quyền, ta thật sự không thể nhìn thấu được ngươi..."

Lý Tố cười nói: "Ta lại không phải đại cô nương, nhìn thấu ta để làm gì?"

Nụ cười dần dần thu lại, vẻ mặt Lý Tố trở nên hơi nghiêm túc: "Đối đầu với kẻ địch mạnh, không nói lời khoa trương, cũng không phải không dám nói. Ta đến chỉ huy thủ thành, so với ngươi chỉ huy sẽ thích hợp hơn. Không dám nói nhất định có thể bảo vệ Tây Châu, nhưng tỷ lệ bảo vệ có lẽ cao hơn ngươi một chút."

Tào Dư nhìn hắn sâu sắc, một lúc lâu sau, gật đầu nói: "Được, quyền chỉ huy lớn giao cho ngươi! Từ hôm nay trở đi, Tây Châu chỉ có Lý Biệt Giá, không có Tào Thứ Sử. Ta có thể làm gì, xin cứ việc phân phó..."

Lý Tố trầm ngâm. Kỳ thực trước khi rời thành, những an bài cần thiết đều đã đâu vào đấy, binh khí đã đầy đủ, gỗ đá thủ thành cũng đã chuẩn bị xong, lương thảo thu gom đủ cho mấy ngàn người dùng trong ba tháng. Nghĩ đi nghĩ lại, dường như thật sự không có gì để Tào Dư làm cả.

Thế là Lý Tố chỉ đành hướng hắn ném một cái nhìn áy náy, sau đó nói: "Tào Thứ Sử, ngươi cứ phụ trách cố gắng sống sót đi, đồng thời duy trì hô hấp đừng tắt thở, và cố gắng đừng gây thêm phiền phức cho ta..."

...

Mặt trời chói chang trên cao, sa mạc càng thêm nóng bức không chịu nổi. Trên đầu tường, sau một hồi hỗn loạn, bỗng nhiên yên tĩnh lại, các tướng sĩ cầm chắc giáo mác, trận địa đã sẵn sàng đón địch, bầu không khí ngột ngạt trong sự tĩnh lặng ngày càng dày đặc.

Thám báo cưỡi ngựa phi nhanh, vẫn cứ liên tục ra vào giữa cửa thành. Cuối cùng, thám báo thậm chí không vào thành, thúc ngựa đến dưới cửa thành, dùng hết sức hét lớn, giọng nói mang theo tiếng run rẩy.

"Tiên phong địch đã cách thành ba mươi dặm!"

"Tiên phong địch đã cách thành hai mươi dặm!"

"Tiên phong địch đã cách thành mười dặm! Một vạn quân tiên phong bày ra trận Nhạn Dực, đánh lén mà đến!"

Cuối cùng, các thám báo đã không còn thông báo quân tình nữa, bởi vì ở phía tây Tây Châu thành, nơi tận cùng sa mạc, dần dần xuất hiện một mảng bóng người đen kịt, như một đám mây đen che kín bầu trời, từng lớp từng lớp đặt xuống đầu tường Tây Châu.

Trên đầu tường, Lý Tố nheo mắt nhìn ra xa một lát, quay đầu liếc mắt nhìn Tào Dư, phát hiện sắc mặt cả hai đều tối sầm như nhau.

Cuối cùng cũng đến rồi, thời khắc tử chiến c��ng cuối cùng đã đến.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về trang truyen.free.