Hứa Minh Châu thực sự rất mệt, mệt đến nỗi chỉ cần nói thêm một câu dường như sẽ rút cạn chút sức lực cuối cùng trong cơ thể nàng.

Một tiểu thư khuê các xuất thân thương nhân, trước khi xuất giá và sau khi xuất giá, bản thân nàng cùng nội viện phu gia chính là toàn bộ thế giới của nàng. Nàng dạo chơi trong phạm vi nhỏ hẹp, tao nhã nhưng cô quạnh. Nhưng từ khi phu quân đến Tây Châu nhậm chức, mà nàng cũng tùy hứng theo sát sau đó, cuộc đời nàng từ đây đã đổi khác.

Nàng nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn, trải qua nhiều chuyện hơn, cũng gánh vác lên càng nhiều trách nhiệm.

Ngay cả bản thân nàng cũng không nghĩ đến, một nữ nhân vì cứu tính mạng phu quân, lại có thể bộc phát ra sức mạnh không thể tưởng tượng được như vậy. Một nữ nhân nhu nhược không nơi nương tựa đứng trước mặt mấy ngàn tướng sĩ hán tử, càng không hề kém cạnh đấng mày râu.

Tình nghĩa phu thê trong lúc nguy cấp tựa hồ đã không còn là điều quan trọng nhất. Hứa Minh Châu thậm chí đến bây giờ cũng không biết phu quân đối với nàng rốt cuộc là có tình hay vô tình. Bất kể có tình hay vô tình, những việc nàng nên làm đều phải làm, những trách nhiệm không nên gánh vác, nàng cũng phải gánh vác. Từ ngày kết hôn, cuộc đời nàng và hắn đã định trước gắn bó với nhau, không thể tách rời, không thể xóa bỏ.

Trình Xử Mặc cưỡi lạc đà từ phía sau chạy tới, cánh tay dài vươn tới, giữ dây cương lạc đà của nàng lại. Hứa Minh Châu nâng đôi mắt mệt mỏi vô thần lên, mơ màng bất động nhìn hắn.

Trình Xử Mặc thầm thở dài một tiếng, chậm rãi lắc đầu với nàng: "Đệ muội, nên nghỉ ngơi thôi. Hai ngày hai đêm không ngừng nghỉ, đám hán tử thô kệch phía sau làm bằng sắt cũng không chịu nổi. Nếu cứ đi tiếp nữa e rằng họ sẽ nổi loạn mất."

Hứa Minh Châu chớp chớp mắt. Chuyến đi quá mệt mỏi, ngay cả phản ứng cũng chậm đi rất nhiều. Một lát sau nàng mới hiểu rõ ý của Trình Xử Mặc, gương mặt xinh đẹp đã mất đi vẻ rạng rỡ chợt lộ ra vẻ thẹn thùng.

"Xin lỗi Trình đại ca, là thiếp quá nóng lòng. Chúng ta lập tức nghỉ ngơi thôi ạ..."

Trình Xử Mặc như trút được gánh nặng, thở phào một hơi, quay đầu lại gầm lớn một tiếng về phía sau: "Toàn quân xuống ngựa nghỉ ngơi!"

Mấy ngàn tướng sĩ vừa mệt mỏi vừa đói khát chợt bùng lên tiếng hoan hô vang trời, nhao nhao nhảy xuống ngựa, trực tiếp ngã vật xuống bãi cát mềm mại. Hoàn toàn không màng đến phong thái, nằm bệt trên cát thở dốc.

Trình Xử Mặc quay đầu lại nhìn Hứa Minh Châu, thấy nàng tóc mai ngổn ngang, thần thái mệt mỏi tột độ, không khỏi lắc lắc đầu: "Đệ muội nàng cũng xuống đây đi, cố gắng nghỉ một lát. Từ Ngọc Môn Quan đến Tây Châu mấy ngàn dặm. Không phải một hai ngày có thể đi hết. Cứ liều mạng chạy như vậy, e rằng chưa đến Tây Châu đã mất mạng rồi..."

Hứa Minh Châu im lặng gật đầu, sau đó nhẹ nhàng xuống lạc đà, tìm một chỗ yên tĩnh quỳ gối trên cát, ngẩn người ra. Dù chỉ là tạm nghỉ, nhưng tư thế quỳ của nàng vẫn vô cùng đoan trang, hiển nhiên là được giáo dưỡng rất tốt.

Trình Xử Mặc lẳng lặng nhìn nàng. Trong mắt lóe lên một tia tán thưởng và kính nể.

Hiền đệ là người có phúc, không chỉ thông minh lanh lợi có bản lĩnh, còn cưới một vị phu nhân chính thất có đảm lược, có tình nghĩa như vậy. Có được người vợ như thế, còn cầu mong gì hơn?

Trình Xử Mặc ngửa đầu nhìn bầu trời xanh thẳm không mây, giữa hai hàng lông mày hiện lên nét ưu lo nhàn nhạt.

Người có phúc, ông trời sẽ không ��ể cho hắn chết yểu chứ? Tình hình Tây Châu... rốt cuộc đã nghiêm trọng đến mức nào?

"Trình đại ca, phu quân... Chắc là không có chuyện gì đâu?" Hứa Minh Châu cúi thấp đầu, từ xa nhẹ giọng hỏi.

Trình Xử Mặc hoàn hồn, nhìn đôi mắt yên tĩnh của nàng, không khỏi gượng cười nói: "Tất nhiên vô sự. Đệ muội nàng rộng lượng, với tính tình lười nhác của Lý hiền đệ, vào giờ phút này nói không chừng đang tay gối mỹ nhân, tay nâng chén rượu nho ngon... Phi! Cái miệng quạ của ta!"

Trình Xử Mặc tự biết nói lỡ, mạnh mẽ vỗ vào miệng mình một cái, cười chê nói: "Đệ muội chớ trách, lão Trình ta là kẻ thô lỗ, không giữ mồm giữ miệng, đừng để trong lòng..."

Hứa Minh Châu vẫn cúi thấp đầu, bình tĩnh nói: "Chỉ cần hắn bình an vô sự, dù cho giờ khắc này ôm trăm mười cái vợ đẹp, thiếp cũng sẽ từ tận đáy lòng vui vẻ... Trình đại ca, thiếp thân là phụ nữ chính chuyên, người của gia đình, đối với đại sự xã tắc không chút nào hiểu, đó là chuyện các nam nhân các huynh làm. Cho nên đối với tình hình Tây Châu, thiếp thân cũng không nhìn ra manh mối nào. Kính xin Trình đại ca chỉ giáo, bây giờ Tây Châu... có còn bình an như trước không?"

Trình Xử Mặc trầm mặc chốc lát, mặt giãn ra cười nói: "Đệ muội thật sự lo xa rồi. Tây Châu tuy là cô thành, nhưng là thành trì của Đại Đường chúng ta. Những năm nay Đại Đường quét ngang bốn phương, khắp nơi không có đối thủ. Các tiểu quốc Tây Vực đều là chư hầu cả, tuyệt đối không dám mạo hiểm đắc tội Đại Đường mà cướp đoạt Tây Châu. Vì vậy Lý Tố chắc chắn bình an vô sự, đệ muội cứ yên tâm."

"Nếu như bình an vô sự, Trình đại ca dẫn theo các lão binh từ nông thôn từ Trường An ngày đêm ngàn dặm gấp rút tiếp viện đến đây làm gì? Trình đại ca, kỳ thực huynh cũng rất lo lắng. Tình hình Tây Châu tuyệt đối không phải lời huynh nói như vậy ung dung, đúng không?" Hứa Minh Châu rốt cục ngẩng đầu lên, cười nhẹ với Trình Xử Mặc: "Thiếp thân đa tạ Trình đại ca an ủi, dù cho đó chỉ là lời an ủi, thiếp thân vẫn vô cùng cảm kích."

Trình Xử Mặc trên mặt ch���t thoáng qua một vệt lúng túng, cười khổ lắc lắc đầu.

"Nàng cô gái này, nhìn nhu nhược, ngược lại còn mạnh mẽ hơn. Điều hiếm có là có tình có nghĩa. Hiền đệ cưới nàng, đúng là phúc phận đã tu luyện được từ kiếp trước." Trình Xử Mặc thầm than thở.

Hứa Minh Châu nở một nụ cười đau thương, lắc đầu nói: "Không, Trình đại ca nói sai. Có thể gả cho phu quân, mới là phúc phận thiếp tu luyện được từ kiếp trước. Thiếp thân xuất thân thương nhân, thân phận thấp kém. Phu quân cưới thiếp, tuy đối xử với thiếp tao nhã, lễ độ, đó chỉ là do sự giáo dưỡng của hắn. Kỳ thực thiếp thân rõ ràng, người trong lòng phu quân không phải thiếp. Bị buộc cưới nữ tử thương nhân như thiếp, trong lòng phu quân vẫn rất uất ức. Phu quân tuổi còn trẻ đã vì xã tắc lập vô số công lao. Hắn là người có chí lớn, làm đại sự, trên ngựa có thể chỉ huy quân lính, xuống ngựa có thể trị lý dân chúng. Thiếp thân có thể làm cho hắn thật sự không nhiều, chỉ là tận một chút bổn phận của người vợ mà thôi... Thiếp, chung quy vẫn không xứng với hắn."

Trình Xử Mặc chau mày, trầm giọng nói: "Đệ muội nói lời này thật quá rồi. Hiền đệ không phải loại người xem thường thương nhân. Lại nói, đệ muội vì cứu hắn tính mạng mà mấy ngàn dặm bôn ba khẩn cầu, thậm chí không tiếc liều mình đối chất với thủ tướng Ngọc Môn Quan, bất chấp nguy hiểm mất đầu tru di cả tộc. Trên đường gấp rút tiếp viện hai ngày hai đêm chưa từng ngừng nghỉ. Ngay cả hán tử thô kệch cũng không chịu nổi việc ngày đêm đi đường, một mình nàng một cô gái yếu đuối lại cắn răng chịu đựng được. Một người phụ nữ có thể vì người đàn ông của mình làm được đến mức này, trên đời ai dám nói nàng không xứng với Lý hiền đệ của ta?"

Dừng lại một chút, Trình Xử Mặc do dự rồi vẫn không nhịn được nói: "Đệ muội đừng trách lão Trình ta nói chuyện không chừng mực. Phu quân nàng là huyện tử do bệ hạ tự tay phong, nàng cũng là cáo mệnh phu nhân do bệ hạ đích thân sắc phong. Nàng là người có thân phận, hơn nữa thân phận còn cao quý hơn nhiều so với nữ tử dân thường. Những lời tự ti như vậy, sau n��y đừng bao giờ nói nữa. Huống hồ là những lời mê sảng kiểu xứng hay không xứng. Từ khoảnh khắc nàng ngàn dặm cầu cứu binh, trên đời này không ai xứng với Lý hiền đệ hơn nàng! Ngay cả lão Trình ta từ nay cũng phải nhìn nàng bằng con mắt khác. Sau này nếu Lý hiền đệ có khiến nàng chịu uất ức, lão Trình ta sẽ làm chỗ dựa cho nàng!"

Hứa Minh Châu miễn cưỡng nặn ra một nụ cười khẽ, nói: "Đa tạ Trình đại ca trượng nghĩa. Thiếp thân vì phu quân làm chút chuyện này, căn bản chẳng đáng kể gì. Bôn ba khẩn cầu, đối đầu với thủ tướng Ngọc Môn Quan, những chuyện này sau khi làm xong, thiếp thân đều cảm thấy không thể tin nổi. Cũng không biết sau này gặp phu quân, liệu chàng có trách phạt thiếp không..."

Trình Xử Mặc bật cười: "Yên tâm. Lý hiền đệ cảm kích còn không kịp, sao có thể trách phạt nàng? Nàng lo xa rồi. Nói đến đây, lão Trình ta thực sự là không thể không phục. Một cô gái yếu đuối, dựa vào một tên hộ vệ cùng một cây đao gãy, lại dám đối chất với thủ tướng Ngọc Môn Quan, buộc hắn điều động binh mã, hơn nữa việc này nàng còn làm được. Chậc! Thật lợi hại!"

Hứa Minh Châu trên gương mặt tái nhợt chợt thoáng qua một vệt đỏ ửng, ngượng ngùng một lát, không tự nhiên ngẩng đầu vuốt nhẹ những sợi tóc mai rối bời.

Trong lúc nói chuyện, mặt trời đã xế chiều một chút, trời đã không còn sớm. Hứa Minh Châu lại lộ ra vẻ lo lắng, quay đầu nhìn về phía sau, thấy từng tốp ba năm tướng sĩ ngã gục. Các tướng sĩ vẫn còn ỉu xìu, tay chân duỗi thẳng nằm vật ra đất. Nhìn dáng vẻ của họ, e rằng trong thời gian ngắn không thể lên đường tiếp được.

Hứa Minh Châu do dự một chút, cuối cùng khẽ thở dài, cố gắng đè nén nỗi lo lắng trong lòng, để các tướng sĩ nghỉ ngơi thêm một chút.

Tư thế quỳ của nàng vẫn tiêu chuẩn như được đo bằng thước. Hứa Minh Châu cúi thấp đầu, nhẹ nhàng nói: "Thiếp thân biết Trình đại ca cùng phu quân là huynh đệ tốt, hẳn là rõ ràng chuyện cũ của phu quân chứ? Trình đại ca, có thể cùng thiếp thân nói một chút chuyện của phu quân cùng... Đông Dương Công Chúa chứ? Hắn cùng nàng... lúc trước ồn ào đến mức dư luận xôn xao, chắc chắn đều rất khổ sở phải không?"

Trình Xử Mặc ngẩn người một lát, vẻ mặt nhất thời trở nên hơi lúng túng, gãi đầu cười gượng vài tiếng, nói: "Việc này... Ha ha, ha ha... Không dám giấu đệ muội, ta thật sự không rõ lắm. Lão Trình là kẻ thô lỗ, đối với chuyện tình cảm nam nữ từ trước đến nay không mấy để ý. Lý hiền đệ không nói, ta cũng lười hỏi. Nam nhân ở chung với nhau, chuyện trò đương nhiên đều là chuyện của nam nhân. Còn chuyện của nữ nhân, ha ha, ha ha, khà khà..."

Vừa cười lúng túng, Trình Xử Mặc bỗng nhiên đứng lên, hướng về phía sau hô lớn: "Nghỉ ngơi cũng kha khá rồi! Chúng ta không phải đến đại mạc du ngoạn thưởng cảnh. Huynh đệ của ta còn ở Tây Châu chờ chúng ta gấp rút tiếp viện đây! Chư vị huynh đệ, xốc lại tinh thần, đứng dậy, tiếp tục hành quân!"

Hơn bốn ngàn tướng sĩ, hơn một nửa là tinh nhuệ quân đồn trú Ngọc Môn Quan, còn một ngàn là lão binh Trình gia Trang. Đều là tinh binh kỷ luật nghiêm minh. Trình Xử Mặc vừa dứt tiếng hô, mọi người liền nhao nhao đứng dậy, im lặng bước lên lạc đà.

Hứa Minh Châu cũng cưỡi lên lạc đà, phóng tầm mắt nhìn về phía đại mạc vô tận xa xăm. Dưới bầu trời xanh thẳm nơi phương xa, vẫn là một vùng sa mạc trắng xóa không nhìn thấy hy vọng.

Hứa Minh Châu khẽ thở dài một tiếng. Nếu như lần này có thể cứu được tính mạng phu quân, thế giới của chàng, thiếp có thể bước vào sao? Thiếp... có thể xứng với hắn chứ?

Bản chuyển ngữ độc quyền thuộc về Tàng Thư Viện.

Tây Châu.

Sáng sớm ngày thứ hai sau khi lui quân, quân địch cuối cùng cũng phát động tiến công. Sự chấn động và hoảng sợ do Thiên Lôi tạo ra ngày hôm qua, hôm nay dường như đã tan biến hết. Khi tiếng kèn lệnh tấn công thổi lên, quân địch bắt đầu công thành.

Ngoài thành tiếng trống ầm ầm, tiếng la giết nổi lên khắp nơi.

Quân địch như một đám châu chấu bay qua, đen đặc dâng lên đầu tường. Trên đầu tường, lá hoàng kỳ Bàn Long đại diện cho Hoàng đế Đại Đường vẫn đứng vững trên lầu tên, tung bay trong gió.

Tây Châu, vẫn là thành trì của Đại Đường.

"Bắn cung!" Lý Tố toàn thân mặc giáp, vẻ mặt dữ tợn mạnh mẽ vung tay một cái. Một tiếng dây cung trầm đục vang lên, một trận mưa tên đen đặc như che kín trời, không chút nương tay lao về phía quân địch đang công thành. Dưới chân tường thành, tiếng kêu thảm thiết nhất thời vang lên không ngớt. Vô số quân địch trúng tên ngã xuống đất, sau đó lại bị những người phía sau bổ sung vào chỗ trống.