Đọc nhiều sách chưa chắc đã giỏi giang mọi việc, đôi khi người đọc sách lại làm mọi việc tệ hơn. Nhiều đạo lý của các thánh hiền xa xưa quả thực rất hay, nhưng rất nhiều đạo lý ấy đều lấy trạng thái xã hội lý tưởng làm tiền đề. Ví như, ở một quốc gia mà ai ai cũng là quân tử, thánh hiền bảo họ phải "nhân", phải "nghĩa", các quân tử ắt sẽ vui vẻ mà làm theo, không hề dị nghị. Thậm chí trên đường lỡ giẫm chết một con kiến cũng sẽ ân hận mà tự vả vào mặt mình nửa tháng trời. Nhưng nếu ở một quốc gia mà ai ai cũng là kẻ tiểu nhân thì sao? E rằng thánh hiền sẽ bị đánh cho thảm hại.

Tào Dư cũng là một thư sinh thuần túy. Loại người đọc sách này hành sự khô khan, tư tưởng xơ cứng. Hơn nữa, thành Tây Châu này tuyệt đối không thể gọi là "thành quân tử", nơi đây đủ mọi hình thái, ngưu quỷ xà thần, đủ hạng người đều có. Tào Dư ngay cả bản thân mình còn quản không xong, làm sao có thể quản được một thành trì như vậy? Bởi vậy, thành này do hắn cai quản nên loạn cả lên, dân chúng lầm than.

Lý Tố thực ra cũng không hiểu gì về việc trị quốc. Mấy ngày nay, Hầu Quân Tập hết lời khen "đại tướng tài năng", Tào Dư thì hết lời ca ngợi "trị thế tài năng". Chỉ trong một đêm, Lý Tố phảng phất như thông thạo văn thao vũ lược, không gì không tinh thông, chỉ còn thiếu mỗi việc mặc quần đỏ mà bay lên trời thôi.

Những lời khen ấy đúng là lời hay ý đẹp, Lý Tố nghe vào tai mà lòng vui khôn xiết. Hơn nữa, hắn không ngại người khác nói nhiều, nói càng nhiều càng tốt, càng lớn tiếng càng tốt. Đại trượng phu cả đời sống quá thực tế cũng là một điều bi ai, ít nhiều cũng phải có chút lòng hư vinh chứ.

Nghe đi nghe lại, Lý Tố vẫn rất rõ ràng bản thân mình có bao nhiêu cân lượng. Cái gọi là "đại tướng tài năng", cái gọi là "trị thế tài năng", nếu thực sự moi hết ruột gan ra mà nói, chính Lý Tố cũng sẽ thấy xấu hổ. Vì lẽ đó, khi Tào Dư thỉnh giáo hắn sách lược trị thành, Lý Tố trong lòng vẫn cảm thấy rất chột dạ.

"Theo lẽ tự nhiên mà trị..." Tào Dư lẩm bẩm nhắc đi nhắc lại vài câu. Sau đó, ông ta lộ vẻ mừng rỡ, chắp tay chào Lý Tố, khen rằng: "Lý Biệt Giá quả nhiên là đại tài, bốn chữ này đã nói hết đạo lý trị thế, tại hạ khâm phục!"

"Không sợ phạm sai lầm, lỡ sai thì sửa, cứ như mò đá qua sông vậy..." Lý Tố nói với giọng điệu của một vĩ nhân. Giờ phút này, hình tượng của hắn vĩ đại đến mức khiến người ta kinh ngạc. Nếu bày ra một tư thế đứng trên lan can nhìn xa xăm, một tay chỉ về phía trước, hình ảnh đó đủ để tạo thành một pho tượng đặt bên ngoài cửa thành, mỗi khi đến ngày lễ tết sẽ có người đến cầu nguyện kiêm bày tỏ lòng trung thành.

"Phần sách lược trị thành ta đưa cho ngươi trước đây đã viết rất rõ ràng rồi. Nơi Tây Châu này không thể phát triển nông nghiệp, chỉ có thể mở ra một lối đi riêng. Nông nghiệp không được thì có thể phát triển công nghiệp, gạt bỏ cái "giá" của quan phủ đi. Hãy nói chuyện nhiều hơn với các thương nhân, xây dựng vài xưởng lớn trong thành, phàm là dệt vải, nung gốm, nấu rượu, quán xá cho xe ngựa... v.v... những gì cần xây dựng đều phải xây dựng lên."

Lý Tố thở dài: "Hầu Đại Tướng quân tây chinh, việc Cao Xương Quy Tư diệt quốc chỉ còn là vấn đề thời gian. Khi đó, toàn bộ Con đường tơ lụa sẽ vững vàng nằm trong tay Đại Đường, tuyến biên giới quốc gia của Đại Đường sẽ được đẩy về phía tây gần ngàn dặm. Có người còn nói sẽ kiến lập Tây Đô Hộ Phủ, xu thế phát triển như vậy là không thể chống lại. Tây Châu cũng sẽ dần dần chuyển từ một thành biên ải của Đại Đường thành một trấn trọng yếu ở Tây Vực. Đoàn buôn từ Nam chí Bắc đều phải dừng chân nghỉ ngơi tại đây, hàng hóa và tiền tài từ bốn phương tám hướng cũng sẽ hội tụ về. Việc cai trị của quan phủ xác thực không thay đổi, chỉ riêng hai chữ 'theo lẽ tự nhiên' cũng không phải là sách lược vẹn toàn. Nói chung là: đừng ức hiếp thương nhân lương thiện, đừng bóc lột bách tính, không thể để tà ác tùy ý phát sinh, nhưng cũng không thể quá mức ghét ác như thù."

Tào Dư vừa nghe vừa gật đầu. Trong miệng ông ta thỉnh thoảng còn lẩm bẩm vài câu, dường như muốn ghi nhớ lời Lý Tố nói. Nghe đến đó chợt ngẩn người: "Không thể quá mức ghét ác như thù? Đây là ý gì?"

Lý Tố cười nói: "Đạo lý nước quá trong ắt không có cá, Tào Thứ Sử hẳn là hiểu rõ hơn ta. Tương lai thương nhân bốn phương sẽ tụ hội về đây, trong thành chẳng những có các chợ lớn nhỏ, mà còn có tiệm tơ lụa, tiệm đồ sứ, tiệm may, khách sạn, quán xe ngựa và các loại cửa hàng khác. Lại còn cần có vài chỗ để các thương nhân giàu có tiêu tiền mua vui, ví như sòng bạc, thanh lâu, tửu quán... v.v... Có ăn, có mặc, có mua vui, tất cả những thứ này gộp lại mới gọi là một tòa thành sôi động và thịnh vượng, Tào Thứ Sử thấy sao?"

Tào Dư cau mày, sau đó cẩn thận suy tư một hồi, rồi mới chần chừ gật đầu.

Lý Tố nhất thời có chút lo lắng, thái độ này chẳng đoan chính chút nào. Vạn nhất chờ hắn vừa rời chân đi, Tào Dư liền ngay lập tức ra tay quét sạch những thanh lâu, sòng bạc mà ông ta chướng mắt trong thành. Khi đó Lý Tố cách xa mấy ngàn dặm, muốn đánh không được, muốn xoa dịu cũng không xong, biết làm gì ông ta bây giờ?

Suy nghĩ một chút, Lý Tố quyết định nói rõ hơn một chút.

"Quan trọng nhất là, những thanh lâu sòng bạc trong thành Tây Châu đó, khụ... đều là của ta."

Tào Dư nhất thời ngẩn người, ngơ ngác nhìn hắn chằm chằm. Hồi lâu sau, ông ta vuốt râu lắc đầu cười khổ: "Lý Biệt Giá quả thực là... quả thực rất biết cách làm giàu. Ngươi đã nói rõ đến mức này, lão phu làm sao dám động chạm gì đến thanh lâu sòng bạc nữa đây? Chỉ có điều thủ đoạn phát tài này của ngươi quả thực là... Tương lai sau khi ngươi đi, nếu thành Tây Châu vì những thanh lâu sòng bạc này mà trở nên bẩn thỉu xấu xa, thì phải làm sao đây?"

Lý Tố cười nói: "Tào Thứ Sử cứ yên tâm, rắn có đường rắn, chuột có đường chuột, bọn họ sẽ không gây chuyện loạn. Nếu có, Tào Thứ Sử cứ việc ra tay dọn dẹp, không cần nể mặt ta."

Tào Dư thở dài: "Chỉ mong là vậy..."

Lý Tố chần chừ một lát, nói: "Về quy hoạch bố cục trong thành, mong Tào Thứ Sử mau chóng chuẩn bị, không thể chậm trễ thêm nữa."

Tào Dư ngạc nhiên hỏi: "Sao lại gấp gáp đến vậy?"

Lý Tố thoáng hiện vẻ ngượng ngùng trên mặt: "Bởi vì ta đã giúp ngươi nợ không ít tiền rồi. Trước đại chiến, các thương nhân từ khắp nơi đã chở vô số gạch đá, bùn ngói vào thành để tu sửa tường thành, lúc đó trong thành thiếu thốn như vậy..."

Tào Dư kinh hãi nói: "Chuyện này ta biết, ngươi đã viết giấy nợ cho các thương nhân, nhưng... ngươi đóng dấu quan phủ lên đó, sao lại gọi là 'giúp ta nợ không ít tiền'?"

Lý Tố kiên nhẫn giải thích: "Những giấy nợ đó, ta đã suy đi tính lại, đoán rằng sau khi báo lên triều đình, bệ hạ rất có thể sẽ không công nhận món nợ này. Dù sao đây cũng là tiền trảm hậu tấu, phạm phải điều cấm kỵ. Nếu bệ hạ sinh lòng nghi ngờ, phái người đến tra xét sổ sách, chuyện của ngươi và bộ lạc Đột Quyết e rằng sẽ không che giấu nổi. Báo lên không những triều đình không công nhận, ngược lại còn chuốc họa vào thân. Vì lẽ đó, số tiền nợ các thương nhân kia, chỉ đành..."

Tào Dư tiếp lời: "Chỉ đành tự chúng ta phải trả?"

Lý Tố dừng lại một lát, không thể không nói ra một lời rất tàn khốc: "Đừng dùng từ thân thiết như vậy. Chuyện này, không thể gọi là 'chúng ta', mà là 'ngươi'. Ừm, một mình ngươi trả, thu thuế cũng được, lấy tài sản gán nợ cũng được, tuyên bố phá sản cũng được, đều là 'ngươi', không phải 'chúng ta'."

Tào Dư ngẩn ra, sau đó vội vàng hỏi: "... Dựa vào đâu mà chỉ là ta?"

"Bởi vì trên giấy nợ đó đóng dấu ấn quan viên mà."

"Vậy thì sao chứ?"

"Dấu ấn quan viên là của ai? Là của Tây Châu Thứ Sử chứ. Ai là Tây Châu Thứ Sử?"

Tào Dư ngẩn người một lát, nhất thời vẻ mặt như muốn chết đi sống lại: "..."

Lý Tố vội vàng phủi sạch trách nhiệm, rồi không tử tế mà bổ thêm một nhát dao: "... Nếu có ngày bị đám chủ nợ dồn ép đến mức muốn nhảy lầu thành tự sát để xóa nợ, thì người nhảy lầu thành cũng là 'ngươi', một mình ngươi, không phải 'chúng ta'. Anh em ruột còn phải tính sổ rõ ràng, chuyện này vẫn nên coi là rõ ràng."

Tào Dư vẻ mặt u tối nhìn trời, hồi lâu sau, phát ra một tiếng thở dài thườn thượt: "... Đáng lẽ ra, lúc trước trong trận chiến giữ thành, ta nên nhảy xuống từ trên lầu thành thì hơn."

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong chương này đều được truyen.free tuyển chọn và chuyển tải độc quyền.