Đến thế giới này đã mấy năm, Lý Tố chưa từng qua lại với các hòa thượng.

Lý Tố không hề bài xích tôn giáo, chỉ cần đó là một tôn giáo hòa bình, không có tính xâm lược, giáo lý không cực đoan, thì Lý Tố đều có thể tiếp nhận. Đương nhiên, điều quan trọng nhất là tôn giáo có thể hướng dẫn lòng người theo điều thiện.

Dù nói đó là mê tín hay đầu độc lòng người cũng được, bất kể bằng thủ đoạn nào, suy cho cùng mục đích đều tốt đẹp. Các tôn giáo tạo ra vô vàn thần Phật, họ có pháp lực vô biên, tiêu dao tự tại, phán xét thiện ác nhân gian, trải qua bao bể dâu. Tóm lại, có một điểm chung: chúng đều hướng dẫn thế nhân đến điều thiện.

Người hiền lành mới có tư cách cùng thần Phật chơi đùa, không thiện lương thì chẳng ai thèm chơi với ngươi. Đương nhiên, nếu ngươi là kẻ ác mà lại muốn cùng thần Phật chơi đùa, thì rất đơn giản: buông bỏ đồ đao, lập tức thành Phật, hoặc là... bỏ xuống đồ đao, đồng thời luyện đan.

Trước đây, khi thôn Thái Bình bùng phát bệnh đậu mùa, Lý Tố từng có thời gian ở chung với Tôn Tư Mạc. Lão đạo sĩ này sống rất nghiêm túc, mọi việc cẩn thận tỉ mỉ, nhưng vẫn không mất đi khí độ của bậc trưởng giả. Lý Tố rất có thiện cảm với ông, và vì lẽ đó, cũng có thiện cảm với Đạo giáo — dù sao cũng là quốc giáo, hơn nữa còn là tôn giáo do tổ tông của Hoàng đế lập nên, ai dám không có thi��n cảm chứ?

Còn về Phật giáo, Lý Tố thực sự chưa từng tiếp xúc qua.

Vị hòa thượng đứng bên ngoài viên môn trước mặt không cao lắm, hơi còng lưng, trên lưng cõng một chiếc giỏ trúc lớn. Người mặc áo tăng y vá trăm miếng, đã bẩn đến mức không nhìn rõ màu sắc ban đầu. Từ xa đã tỏa ra một luồng mùi mồ hôi chua nồng đậm hòa lẫn mùi hôi thối, như một quả bom cay biết đi đứng, mùi vị xộc vào mắt khiến người ta vô cùng khó chịu.

Hòa thượng chừng năm mươi tuổi, da dẻ ngăm đen, không rõ là do nắng táp hay đã lâu không tắm rửa. Chân mang một đôi giày rơm, đi đường lâu ngày mòn đến lộ cả năm sáu đầu ngón chân. Tướng mạo rất già dặn, dung mạo rất đỗi bình thường, thuộc loại người mà ném vào đám đông thì đến một gợn sóng cũng chẳng làm nổi.

Mọi thứ đều rất bình thường, hơn nữa còn rất luộm thuộm. Duy chỉ có đôi mắt của ông, lại vô cùng trong suốt, hồn nhiên sáng trong như trẻ thơ, toát lên vài phần ân tình thấm nhuần và rộng lượng đối với thế sự, cùng với lòng thương xót và tiếc nuối cho muôn dân thiên hạ.

Lý Tố bước ra viên môn. Ánh mắt đầu tiên đã dừng lại ở đôi mắt của ông, sau đó mới là toàn thân ông.

Vị hòa thượng vẫn hướng về phía Lý Tố mà cười, nụ cười rất hòa ái. Chặng đường dài đã khiến mặt ông đầy phong sương bụi bặm, nhưng nụ cười lại trong trẻo như tuyết trắng mùa đông.

Thấy Lý Tố thân mang y phục hào hoa phú quý bước ra viên môn, nụ cười của hòa thượng càng thêm sâu sắc. Sau khi quan sát kỹ Lý Tố một lúc, ông chắp hai tay thành chữ thập khom người, khẽ xướng một tiếng Phật hiệu.

"Nghe nói tôn giá là Đại Đường Kính Dương Huyện Tử. Bần tăng xin có lễ."

Lý Tố ngẩn người một lát, sau đó nở nụ cười, chuẩn bị đích thân tiến lên đỡ ông dậy.

Người của tôn giáo mà, không thể tùy tiện đắc tội. Trước tiên phải niềm nở tươi cười, rồi còn phải bày ra thái độ chiêu hiền đãi sĩ, nếu không thì vị hòa thượng trước mắt này rất có thể sẽ không đồng ý xem bát tự cho mình.

"Đại sư đường xa mà đến, một đường vất vả..." Lý Tố làm theo răm rắp, cũng chắp hai tay thành chữ thập khom người đáp lễ, sau đó tiến lại gần hòa thượng một bước. Nụ cười như gió xuân, chuẩn bị đỡ ông dậy.

Vừa mới đến gần trước mặt hòa thượng, một luồng mùi hôi thối hòa lẫn mồ hôi chua từ người hòa thượng ập đến như một cơn lốc. Lý Tố bất giác nhíu mày, mùi lạ trên người hòa thượng khiến hắn không kìm được lùi lại hai bước, mặt mày xám ngắt như hít phải khí độc.

"Ôi chao ai tai, thối chết ta rồi!" Lý Tố che mũi thốt lên.

Dù rất vô lễ, nhưng Lý Tố thực sự chưa từng ngửi qua mùi vị nào thối đến thế, quả thật không thể nhịn được nữa.

Sắc mặt hòa thượng lập tức có chút lúng túng, cười nói: "Bần tăng đã đi đường rất xa, trong đại mạc thiếu nước để giữ mình, vì vậy khó tránh khỏi..."

Lời còn chưa dứt, lại nghe Lý Tố quát to: "Người đâu!"

Các tướng sĩ canh giữ trước viên môn tiến lên ôm quyền nghe lệnh.

Lý Tố chỉ vào hòa thượng, nói: "Mau đi chuẩn bị một thùng nước lớn, đem ông ta tắm rửa sạch sẽ. Nhớ kỹ phải dùng sức chà xát, chà xát thật kỹ, không tẩy rửa Đại sư sạch sẽ tinh tươm thì quân pháp xử trí!"

Thực sự không thể nào nhịn được một người vừa bẩn vừa thối như vậy, nhìn một cái thôi cũng cảm thấy mình tổn thọ.

Các tướng sĩ lớn tiếng lĩnh mệnh, sau đó, hai bên trái phải nhấc bổng hòa thượng đi thẳng về phía đại doanh.

Hòa thượng kinh hãi biến sắc, nụ cười từ bi thương xót chúng sinh trên mặt ông cũng không còn nữa. Giờ khắc này, người cần được thương xót chính là bản thân ông.

"Huyện Tử, Huyện Tử không thể đối xử người xuất gia như vậy, bần tăng... A! Bần tăng là..."

Tiếng nói xa dần, người cũng xa dần.

Hòa thượng bị đưa đi xa, Lý Tố tận mắt thấy các tướng sĩ đã chuẩn bị sẵn chậu gỗ lớn và nước, lột sạch sành sanh y phục của hòa thượng. Không nói hai lời, họ nhấc bổng hòa thượng lên cao, "ầm" một tiếng ném thẳng vào trong bồn. Hòa thượng hét thảm một tiếng, nhưng các tướng sĩ bên cạnh chậu gỗ lại làm ngơ, cầm vải bố và xà phòng, chiếu theo lời Lý Tố dặn dò mà cẩn thận tỉ mỉ chà xát.

Lý Tố lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nheo mắt cười vài tiếng. Cái động tác vừa rồi ném hòa thượng vào bồn... sao mà quen thuộc quá vậy.

Vô thức, hắn vung vạt áo rộng mấy lần để phẩy gió, nhưng mùi vị trên người vị hòa thượng dường như vẫn còn vương vấn trong không khí.

"Dơ bẩn đến mức này mà không biết ngại nói là người xuất gia? Người xuất gia chẳng phải chú trọng sáu căn thanh tịnh, không nhiễm bụi trần sao? Thật là sai lầm!" Lý Tố hậm hực đưa ra kết luận về vị hòa thượng, rồi nghĩ một lát, cất cao giọng nói: "Đem Đại sư tắm rửa sạch sẽ rồi đưa đến soái trướng!"

Các tướng sĩ đồng thanh "Dạ!".

Lý Tố đi được hai bước, bỗng nhiên nhận ra câu nói vừa rồi của mình có chút khiếm nhã, bèn bổ sung: "... Tắm rửa sạch sẽ, cho ông ta mặc y phục vào rồi mới đưa tới, đừng có để trần!"

"Rõ!"

Gần nửa canh giờ sau, vị hòa thượng được đưa vào soái trướng, quả nhiên đã tắm rửa sạch sẽ. Dù da dẻ vẫn còn rất đen, nhưng trông đã sạch sẽ hơn nhiều. Chỉ là vẻ mặt mang theo vài phần phẫn uất, khi bước vào soái trướng thì rất bất mãn trừng mắt nhìn Lý Tố.

Lý Tố rất lễ phép mỉm cư��i với ông: "Thế này mới dễ nhìn chứ, Đại sư hà tất phải tức giận? Nói thật lòng, bộ dạng sạch sẽ tinh tươm chẳng phải hơn hẳn cái dáng vẻ bẩn thỉu vừa nãy sao?"

Tính khí của hòa thượng dường như rất tốt, bị hắn hành hạ đến mức này mà cũng không thấy nổi giận. Hàm dưỡng thật phi phàm. Sau một lúc hờn dỗi một mình, hòa thượng rất nhanh lại bật cười.

"Hòa thượng bẩn thỉu hay hòa thượng sạch sẽ thì đều là hòa thượng. Thế nhân coi trọng chẳng qua là vẻ ngoài mà thôi, có điều... Thôi, sạch sẽ thực ra cũng chẳng có gì là không tốt."

Lý Tố cười nói: "Thế mới phải chứ, vẻ ngoài không thể lấy làm cớ mà không yêu tắm rửa. Sạch sẽ tinh tươm mới khiến người ta yêu thích, ngay cả trẻ con cũng hiểu đạo lý này, Đại sư nhất định cũng hiểu."

Thấy hòa thượng cúi mặt cười khổ, Lý Tố chắp tay, cười nói: "Quá trình kết bạn cùng Đại sư vui vẻ như vậy, bần đạo còn chưa thỉnh giáo pháp hiệu của Đại sư..."

Hòa thượng chắp tay làm lễ, nói: "Pháp hiệu của bần tăng... Huyền Trang."

Lý Tố kinh ngạc trợn tròn mắt: "..."

Cuối cùng thì Lý Tố cũng đã hiểu rõ vì sao động tác vừa nãy thấy các tướng sĩ ném hòa thượng vào trong bồn lại quen mắt đến thế. Rõ ràng chính là cảnh tượng bầy yêu bắt Đường Tăng bỏ vào nồi hầm mà!

Lý Tố vạn vạn không ngờ, hắn vậy mà lại thật sự gặp được Đường Tăng.

Không sai, chính là vị Đường Tăng trắng trẻo trong Tây Du Ký, chẳng làm được chuyện gì, chỉ biết cưỡi ngựa niệm A Di Đà Phật, bị yêu quái bắt được là chỉ biết kêu to "Ngộ Không cứu ta!". Trong sách là nhân vật siêu cấp con ghẻ kiêm bậc tông sư gài bẫy đồ đệ. Nguyên mẫu của nhân vật đó chính là vị Huyền Trang pháp sư trước mắt đây.

"Huyền Trang? Là Huyền Trang đi Tây Thiên lấy kinh đó sao?" Giọng Lý Tố hơi run rẩy, ngay cả khi gặp Lý Thế Dân cũng chưa từng kích động đến vậy.

Phản ứng kích động của Lý Tố khiến Huyền Trang có chút hoảng sợ, ông ngạc nhiên nghi hoặc quan sát Lý Tố nửa ngày, lúc này mới chần chừ gật đầu: "Thật là bần tăng. Bần tăng năm ngoái mới rời khỏi ngôi chùa đổ nát ở Thiên Trúc, dự định trở về đông thổ Trường An giảng kinh, giảng đạo, điểm hóa thế nhân..."

Do dự một chút, Huyền Trang vẫn không nhịn được hỏi: "Xin hỏi Huyện Tử làm sao biết được pháp hiệu của bần tăng? Bần tăng rời khỏi phía tây Trường An từ năm Trinh Quán thứ hai, hơn mười năm không trở về, chẳng lẽ thế nhân vẫn còn nhớ đến bần tăng?"

"Đại sư đừng giỡn nữa, trừ ta ra, ai còn biết một vị hòa thượng phong... khụ, phong như gió đi Thiên Trúc lấy kinh chứ."

Huyền Trang cười khổ lắc đầu, khẽ xướng một tiếng Phật hiệu.

"Đại sư một thân một mình từ Thiên Trúc trở về sao?" Lý Tố vẫn còn kích động, chưa hề giảm nhiệt.

"Đúng vậy, sau khi rời Thiên Trúc, bần tăng trên đường đã đi qua các nước Ô Phục, Kiền Đôi La, Phạm Diễn... Trên đường có tăng lữ đồng hành, đến Tây Vực thì kết bạn với đội buôn, nhờ đó mới đến được Tây Châu..."

Lý Tố không hề quan tâm đến lời tự thuật của Huyền Trang. Hắn không phải là người của tôn giáo, cũng không thể nào hiểu được nghề nghiệp của Huyền Trang pháp sư vĩ đại đến nhường nào, mang ý nghĩa trọng đại ra sao đối với hậu thế. Điều hắn quan tâm không phải những điều đó.

"Thế con khỉ đâu?" Lý Tố bỗng nhiên bất thình lình hỏi.

"Ấy... Hả?" Huyền Trang ngây người.

"Đại sư huynh, Tề Thiên Đại Thánh, Đấu Chiến Thắng Phật... Người đi lấy kinh mười mấy năm chẳng lẽ không thu đồ đệ ư? Ví dụ như trên đường nhặt được một con khỉ, một con heo, hay một lão r��u rậm gì đó... Bạch Long Mã thì ít nhất cũng phải có một con chứ? Chẳng có gì cả thì thật là quá đáng!"

Mọi bản quyền chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.