Tiếng cười quen thuộc đến lạ, vài năm trước đây, mỗi khi Lý Tố nghe thấy tràng cười này, trong đầu hắn đều sẽ không tự chủ trỗi lên một luồng kích động muốn nhấn đầu chủ nhân của tràng cười ấy vào bô.

"Thôi, đứng lên đi, tiến lên để trẫm ngắm nghía cẩn thận ngươi."

Lý Tố ngẩng đầu, thấy Lý Thế Dân thân khoác hoàng bào, cười tủm tỉm ngồi xếp bằng sau án thư trong điện, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng.

Lý Tố đứng dậy, bước vài bước về phía trước, dừng lại cách Lý Thế Dân khoảng một trượng, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vị Thiên Khả Hãn bệ hạ trước mặt.

Lý Thế Dân tựa hồ già đi rất nhiều, hơn ba năm trước khi hắn rời khỏi Trường An, bệ hạ vẫn còn mái tóc đen nhánh, đúng là một thiên tử đang độ tráng niên hăng hái; vậy mà chỉ ba năm không gặp, Lý Tố bất ngờ nhận ra, hai bên thái dương Lý Thế Dân đã lấm tấm tóc bạc, nếp nhăn trên mặt cũng dường như nhiều hơn trước rất nhiều, hai tay đặt trên bàn, da dẻ đã bắt đầu nhăn nheo, lỏng lẻo, người cũng gầy đi đôi chút so với trước kia.

Điều duy nhất không thay đổi, đại khái chính là đôi mắt ấy.

Đôi mắt ấy tựa hồ sắc bén hơn, khó dò hơn, càng không ngừng xuyên thấu lòng người hơn trước.

Lý Tố nhìn thẳng một chốc, rất nhanh liền cúi đầu xuống.

Lý Thế Dân lại có vẻ rất cao hứng, từ khi Lý Tố tiến vào điện, tiếng cười vẫn chưa từng ngừng dứt. Ông vuốt chòm râu dài, quan sát kỹ lưỡng Lý Tố, thỉnh thoảng gật đầu. Khi hứng khởi tột độ, ông thậm chí đứng dậy, vòng qua án thư đi đến trước mặt Lý Tố, đưa tay vỗ vỗ đầu hắn một lát, sau đó cười lớn nói: "Ha ha, không tệ, lại cao lớn rồi. Ăn nhiều chút thịt, lớn thêm vài năm nữa, chắc chắn sẽ ra dáng người lớn, ha ha, tốt!"

"Thần... Tạ bệ hạ tán dương."

Lý Thế Dân lại một trận cười lớn, cất giọng nói: "Người đâu, thiết yến, dâng rượu!"

Lý Tố nhất thời khổ sở hiện lên mặt.

Mới đến Trường An, ngay cả nhà cũng chưa về, dự định ban đầu là vào cung tạ ơn xong sẽ lập tức về nhà thăm cha. Nhưng xem cái điệu bộ này, Lý Thế Dân tựa hồ không có ý định thoải mái để hắn đi.

... Mọi người xa cách mấy năm, đáng lẽ phải không quá thân thiết mới đúng chứ, làm gì có nhiều chuyện mà hàn huyên.

Vài tên hoạn quan khom người, lặng lẽ bưng rượu và thức ăn tiến vào điện, vẫn theo quy tắc cũ. Chia ra chế, trước mặt hai người mỗi người một phần rượu và thức ăn giống hệt nhau, ai ăn nấy.

Lý Tố yêu thích chết cái chế độ "chia ra chế" của Đường triều, quá vệ sinh. Tuyệt đối sẽ không xuất hiện cảnh đũa lung tung mò vào đĩa thức ăn, sau khi thức ăn đưa vào miệng lại còn ngậm đũa một lúc, liếm vài lần đầu đũa.

Thức ăn là ngự thiện của cung đình, nhưng không nhiều. Hoạn quan ân cần rót đầy rượu cho Lý Tố, mùi rượu bay vào mũi, ừm, mùi vị rất quen thuộc, rượu này vẫn là do hắn ủ ra... Trình lão vô lại đánh trận tài ba, làm ăn cũng là tay lão luyện, lại còn đưa việc kinh doanh vào tận hoàng cung sao? Ghê gớm thật, không biết năm nay có thể chia được bao nhiêu tiền lãi đây. Lý gia gần đây đã rất nghèo rồi.

Hôm nay Lý Thế Dân có vẻ rất vui, còn chưa uống rượu mà mặt đã đỏ au. Tr���ng thái này đúng là "mặt rồng hân hoan tột độ" trong truyền thuyết, trạng thái sung mãn cả khí huyết lẫn tinh thần. Lúc này đây, bất luận đưa ra yêu cầu gì, chỉ cần không phải tạo phản, thông thường đều sẽ được chấp thuận.

Cầm chén rượu lớn lên, Lý Thế Dân lại cười lớn hai tiếng, nói: "Lý Tố... ha ha, trẫm suýt nữa quên ngươi đã làm lễ trưởng thành rồi. Đến, Tử Chính, cùng trẫm cạn chén này. Tiện đây coi như trẫm tẩy trần đón gió cho Tử Chính."

"A? Uống cạn..." Trán Lý Tố lập tức rịn mồ hôi, khó xử nhìn chén rượu lớn trước mặt. Chén rượu này quả thật mang phong thái hào sảng phóng khoáng của Trình gia, một chén rượu không nhiều không ít, khoảng nửa cân, một hơi uống cạn, hôm nay khỏi làm chuyện gì khác nữa. ... Mà nói, Trình gia tiện tay làm luôn cả việc kinh doanh chén rượu lớn vào hoàng cung sao?

"Thần tuổi còn quá nhỏ, cái đó, không chịu nổi tửu lực... Bệ hạ thật sự muốn thần uống cạn sao?" Lý Tố ước lượng tuổi của mình, cảm thấy tạm thời vẫn có thể chịu đựng mà giả vờ non nớt.

Lý Thế Dân cười rất vui vẻ, cúi đầu nhìn chén rượu lớn nửa cân trước mặt mình, nụ cười nhất thời có chút cứng lại, trầm ngâm một lát, tựa hồ cảm thấy mình cũng không cách nào một hơi làm hết nửa cân, liền lập tức tự tìm cho mình một bậc thang.

"Vậy thì cạn chén, đừng nói trẫm ức hiếp trẻ con. Hôm nay lấy việc vua tôi hàn huyên làm chủ, a, hàn huyên."

Đáng khâm phục thật, tìm xong lối thoát mà mặt chẳng chút biến sắc.

Thế là vua tôi hai người rất ăn ý chuyển từ phái hào sảng sang phái khách khí uyển chuyển, nâng chén rượu nhấp một ngụm nhỏ, rượu mạnh vào cổ họng, cả hai đều nhe răng nhăn nhó, vẻ mặt thống khổ không tả được. Lý Tố mơ hồ cảm thấy ngoài điện, trên bầu trời xanh lam dường như có một chữ "Kinh hãi" to đùng vẫn còn lơ lửng.

"Rượu ngon!" Lý Thế Dân đại tán, dù sao cũng mặc kệ rượu có ngon hay không, theo lệ đều phải tán một tiếng, bằng không chính là không thức thời, không có phẩm vị.

Lý Tố không muốn trái lương tâm mà phụ họa, rượu mạnh tuy là do hắn phát minh, nhưng hắn thực tâm không thích mùi vị rượu này, quá nồng, vẫn là rượu nho dễ uống hơn.

Lý Thế Dân đặt chén rượu xuống, lúc này mới chậm rãi nói: "Tử Chính, ngươi tuy đã cao lớn hơn, nhưng cũng gầy đi rất nhiều. Ở Tây Châu cái nơi hoang vu cằn cỗi ấy chắc hẳn đã chịu quá nhiều tủi nhục và khổ sở. Trẫm điều ngươi đến Tây Châu ba năm, ngươi... có hận trẫm không?"

Lý Tố vội vàng nghiêm mặt nói: "Bệ hạ nói quá lời, điều thần đến Tây Châu là tấm lòng bảo vệ của bệ hạ đối với thần. Thần cảm kích bệ hạ còn không kịp, sao dám hận bệ hạ?"

Lý Thế Dân cười ha ha, đôi mắt như chim ưng bỗng nhiên tập trung vào Lý Tố. Lý Tố dường như có cảm giác, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ông, thản nhiên, không sợ, trong trẻo.

Lý Thế Dân nhìn chăm chú hồi lâu, bỗng nhiên mỉm cười, thở dài: "Xem ra quả thực không hận trẫm. Lúc trước điều ngươi đến Tây Châu, cả triều văn võ đều cho rằng là do ngày đó ngươi biện bạch cho A Phòng cung, đều bảo trẫm ôm lòng thù hận, cố tình đày ngươi đi. Tử Chính, ngươi nghĩ thế nào?"

Lý Tố cười nói: "Bệ hạ là Thiên tử chân long, lời nói và việc làm quang minh chính đại như nhật nguyệt soi chiếu, đường đường chính chính. Nếu quả thực ôm lòng thù hận, đoạn tuyệt sẽ không dùng thủ đoạn này. Bệ hạ sai thần nhậm chức Tây Châu, là bởi vì Tây Châu quả thực cần thần."

Lý Thế Dân mắt sáng lên, nói: "Ngươi quả thực nghĩ như vậy sao?"

Lý Tố cười khổ nói: "Bệ hạ, thần năm nay vẫn chưa tới hai mươi tuổi, không có nhiều mưu tính cơ mưu như vậy, càng không có dã tâm bất an phận. Thần làm cái quan này, phong cái tước này, hoàn toàn là bởi vì hoàng ân cuồn cuộn của bệ hạ. Bệ hạ cũng biết bản tính của thần, kỳ thực là không quá muốn làm quan. Thần đối với thế đạo này không cầu không tranh, vì lẽ đó sống thản nhiên tự tại, muốn nói gì, liền nói cái đó."

Cho đến lúc này, vẻ mặt Lý Thế Dân mới triệt để giãn ra, thoải mái. Lý Tố nhạy bén nhận ra được, từ lúc hắn tiến vào điện cho đến khoảnh khắc này, nụ cười hiện ra trước mắt Lý Thế Dân mới là nụ cười chân thật nhất.

Vẻ mặt không đổi, trên mặt Lý Tố thậm chí còn nở một nụ cười, nhưng sau lưng hắn lại bất tri bất giác thấm ướt một mảng lớn mồ hôi lạnh.

Vừa nãy nếu vẻ mặt của mình hơi hơi lộ ra một tia oán hận, Lý Thế Dân sẽ phản ứng thế nào? Lòng dạ của Đại Đường Thiên Khả Hãn dù rộng lớn đến đâu, liệu có rộng rãi đến mức cho phép một kẻ ôm lòng thù hận ở trước mặt mình tung tăng hoạt náo sao?

"Mấy năm không gặp, nói chuyện quả nhiên vững vàng hơn, ha ha, xem ra quả thật có tiến bộ. Trẫm mấy năm không gặp ngươi, hôm nay ngươi về Trường An, lòng trẫm thực sự hân hoan vui mừng. Đến, Tử Chính, cùng trẫm uống thêm vài chén."

Nói là "uống thêm vài chén", kỳ thực vua tôi hai người nâng chén thống khoái mà uống... một ngụm nhỏ, sau đó nhăn nhó mặt mũi thành một mớ khổ sở. Lý Tố mơ hồ nhận ra, trên bầu trời ngoài điện, chữ "Kinh hãi" to đùng kia vẫn chưa tiêu tan.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.