Ngoài Thái Cực Cung, Tương Quyền, Vương Trang, Hứa Minh Châu cùng các tướng sĩ kỵ binh vẫn đang chờ Lý Tố.

Trình Xử Mặc về nhà trước. Lần này xa nhà hơn nửa năm, hắn dẫn quân giải vây Tây Châu, cùng Điền Nhân Hội đánh tan mấy vạn quân địch, được bệ hạ phong cho tước "Thượng Khinh Quân Đô Úy". Từ nhỏ đến lớn, Trình Xử Mặc chưa từng phong quang như vậy. Hôm nay trở về Trường An, hắn đã không thể chờ đợi được nữa để về nhà, dự định khoe khoang trước mặt cha và các anh em.

Tương Quyền đợi Lý Tố đi ra, tiến lên lần nữa chúc mừng hắn đôi lời, sau đó làm lễ cáo từ.

Tương Quyền cũng là người Trường An, tại Trường An có nhà có cha mẹ vợ con. Xa nhà mấy năm, giờ khắc này lòng mong về như tên bắn.

Còn hơn trăm lão binh kỵ binh còn lại, vốn là thuộc Hữu Võ Vệ, thì phải về Hữu Võ Vệ để giao mệnh lệnh, sau đó chờ đợi Bộ Binh an bài. Phần lớn trong số họ lần này đều sẽ cởi giáp về quê, chờ Bộ Binh và quan phủ địa phương căn cứ quân công phân chia đất ruộng cho họ. Riêng Phương Lão Ngũ lại bình chân như vại đứng phía sau Lý Tố, từ nay hắn chính là thân vệ bên cạnh Lý Tố, tương lai của hắn đã sớm định đoạt.

Các lão binh lần lượt cáo biệt Lý Tố trước cửa cung, sau đó xoay người rời đi.

Từ cửa thành Trường An đến cửa Thái Cực Cung, hôm nay dọc đường, họ nhận được vô số ánh mắt kính yêu, cũng nhận được sự tôn kính lớn nhất từ dân chúng Trường An. Có thể nói, hôm nay là khoảnh khắc vinh dự nhất, huy hoàng nhất trong cuộc đời họ. Lúc này, đám đông vây xem đã dần tản đi, các lão binh vỗ vai nhau, cười vui vẻ đi về phía trú sở của Hữu Võ Vệ.

Ánh tà dương trải dài trên đại lộ Chu Tước của Trường An, kéo dài bóng của đám lão binh đáng mến này. Lý Tố nhìn bóng lưng đám lão binh, trong lòng bỗng nhiên dâng lên vô vàn hồi ức, bên tai lờ mờ nghe thấy tiếng la giết khàn đặc, còn có từng hình ảnh vai kề vai liều chết chiến đấu. Đã từng, mọi người đều có thể giao phó sinh mệnh cho nhau.

"Chư vị, xin dừng bước." Lý Tố bỗng nhiên nói.

Các lão binh dừng lại, xoay người nhìn hắn.

Lý Tố nở nụ cười: "Chư vị lần này giao mệnh lệnh xong, đa phần sẽ cởi giáp về quê, phải không?"

Các lão binh gật đầu.

Lý Tố lại cười nói: "Lý mỗ ở đây có một yêu cầu hơi quá đáng. Mọi người cũng biết, hôm nay bệ hạ ban thưởng rất hậu hĩnh. Ấp thực phong năm trăm hộ, n���m ở thôn Thái Bình, huyện Kính Dương, bên ngoài thành Trường An. Nơi đó phong cảnh tuyệt đẹp, dân phong thuần phác. Nếu chư vị không chê, có muốn suy nghĩ một chút về quê hương của Lý mỗ không? Từ nay về sau an hưởng nốt quãng đời còn lại. Tình cảm đồng đội sinh tử vai kề vai giết địch của ta và mọi người quan trọng hơn bất cứ điều gì, ta chắc chắn sẽ không bạc đãi chư vị. Không biết chư vị nghĩ sao?"

Các lão binh ngẩn người. Mọi người nhìn nhau sau đó, một lão binh bước ra, trên mặt mang theo nụ cười khổ nói: "Huyện Tử... À không, Hầu gia thịnh tình, chúng tôi những lão già này thấm thía trong lòng. Chỉ là chúng tôi đều là những kẻ vũ phu thô thiển. Hơn nữa hơn nửa đã cả đời thương tật, nếu sống trong trang viên của Hầu gia, không chỉ sẽ thêm gánh nặng cho Hầu gia, mà còn khiến người ngoài chê cười Hầu gia..."

Lý Tố hừ một tiếng: "Vì nước chinh chiến mà bị thương tật, đó chính là vốn liếng để các ngươi khoe khoang với người ngoài, cũng là vốn liếng để Lý gia ta khoe khoang ra ngoài. Bất luận ai dám cười, các ngươi cứ việc mắng chửi thẳng vào mặt họ. Mọi chuyện ta sẽ chịu trách nhiệm. Đất triều đình ban cho rất nhanh sẽ được giao xuống, ta sẽ chia hết cho các ngươi, không thu tiền thuê mướn của các ngươi, mỗi năm thu hoạch đều là của các ngươi. Còn nói gì về việc thêm gánh nặng cho ta? Chư vị, chúng ta cùng nhau trải qua sinh tử, ở tường thành Tây Châu, vai kề vai đổ máu chém giết, lẽ nào Lý Tố ta trong mắt các ngươi lại yếu kém đến vậy sao?"

Nhìn những gương mặt đầy phong trần tang thương của từng lão binh, Lý Tố ưỡn ngực nói: "Các ngươi cứ đến trang viên của ta, thương tật, ta nuôi các ngươi đến cuối đời. Ốm đau, gặp tai họa, gây chuyện phiền phức, Lý gia ta sẽ dốc hết sức gánh vác. Cưới vợ sinh con, Lý gia sẽ lo sính lễ, tiền mừng cho các ngươi. Nếu có gia quyến già trẻ, cứ việc đưa đến trang viên. Ai không vợ không con cô độc, Lý gia sẽ lo ma chay cho các ngươi. Sau này muốn gì cứ việc mở miệng, Lý gia sẽ chăm lo cho các ngươi cả đời."

Các lão binh nhìn nhau, do dự một lát sau, bỗng nhiên một người quỳ gối xuống đất, hướng Lý Tố thi lễ: "Ta nguyện làm gia vệ phủ Hầu gia, từ nay họa phúc cùng hưởng, sinh tử không rời."

Ngay sau đó, hơn trăm tên lão binh tất cả đều quỳ xuống, cùng kêu lên nói: "Nguyện làm gia vệ phủ Hầu gia, họa phúc cùng hưởng, sinh tử không rời!"

Lý Tố viền mắt ướt lệ, tiến lên đỡ mọi người dậy, cười nói: "Được, chúng ta họa phúc cùng hưởng, đã từng là đồng đội, cả đời đều là đồng đội."

Một nắm đấm không nhẹ không nặng đấm lên ngực một lão binh, lão binh vẫn không nhúc nhích. Lý Tố bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười to, tiếng cười dường như truyền nhiễm sang mọi người, rất nhanh mọi người cũng đều bật cười. Tiếng cười vang vọng trên quảng trường trống trải ngoài cửa Thái Cực Cung, khiến từng đợt hồi âm vang vọng.

...

...

Một đám lão binh vui mừng, vây quanh một người trẻ tuổi đang trên con đường công danh rộng mở, cưỡi ngựa đi trên đường làng bên ngoài thành. Trên lưng ngựa hơi xóc nảy, tâm tình của Lý Tố cũng theo đó chập chờn bất định.

"Không ngờ ngươi lại trượng nghĩa như vậy, nhận đám lão già này vào trang viên." Vương Trang suốt dọc đường vui mừng khôn xiết. Mấy năm qua ở Tây Châu, Vương Trang cũng sống thân thiết với đồng đội kỵ binh. Sau này mọi người cả đời đều sống chung trong thôn, từ đây có thêm rất nhiều bằng hữu. Vương Trang hưng phấn đến không ngừng nhếch môi cười.

Lý Tố cười nói: "Nghe ngươi nói, cứ như ta là kẻ bất nghĩa vậy. Những huynh đệ lão bối cùng trải qua sinh tử, ta sao có thể tùy ý để họ bặt vô âm tín được? Có họ ở trong thôn, lòng ta cũng an tâm hơn."

Ngửa đầu nhìn bầu trời xanh thẳm phía trên, Lý Tố than thở: "Đời này, nhất định phải đắc tội vài người, phụ bạc vài người, cũng sẽ ban ân cho vài người, được người yêu mến, cũng bị người oán hận, ai ai cũng không thể tránh khỏi. Chỉ cầu làm người làm việc không trái với bản tâm là được rồi. . ."

Ban ngày ca hát vang trời cần chén rượu đầy, thanh xuân cùng bạn hiền về quê.

Ra khỏi thành Trường An, Lý Tố, Hứa Minh Châu, Vương Trang cùng mọi người rõ ràng tăng nhanh bước chân, ai nấy đều lòng mong về như tên bắn.

Từ thành Trường An đến thôn Thái Bình sáu mươi dặm đường, chỉ trong chốc lát đã đến nơi. Từ xa nhìn thấy cây bạch quả già quen thuộc ven đường cổng thôn, Lý Tố bỗng nhiên ghìm cương ngựa, con ngựa hí dài dựng thẳng người. Mọi người đều dừng lại ở cổng thôn, kéo dây cương dừng lại giữa đường.

Từ biệt ba năm, quen thuộc hương thôn khiến lòng sợ hãi.

Lúc trước trên tường thành Tây Châu, thây chất thành núi, máu chảy thành sông, chém giết liều mạng, Lý Tố đều không hề nhíu mày. Mà giờ khắc này, hắn lại sinh ra một chút sợ hãi, trong lòng rối bời tê dại, cũng không biết rốt cuộc mình đang sợ điều gì.

Quay đầu liếc nhìn Vương Trang, lại phát hiện Vương Trang mặt mày ủ rũ, biểu hiện thậm chí có chút hoảng sợ. Lý Tố ngạc nhiên nói: "Ngươi đang sợ cái gì?"

Vương Trang thở dài, oán hận liếc nhìn hắn, nói: "Ba năm trước, ngươi quên ta đã đi khỏi đây như thế nào sao? Không nói tiếng nào đã lén lút chạy khỏi nhà. Nhất định phải theo ngươi đến Tây Châu lập công lập nghiệp, ba năm qua ngay cả một phong thư cũng không gửi về nhà. Vợ hung hãn nhà ta còn không biết đã tái giá hay chưa. Nếu đã tái giá thì cũng được, nếu chưa tái giá, hôm nay nếu ta trở về, thì bà vợ hung hãn đó e là sẽ..."

Cơ mặt xấu xí của hắn giật giật, Vương Trang vẻ mặt đưa đám, sầu não nói: "...Sợ là sẽ ra tay độc địa một cách hung hãn với ta. Điểm quân công có được ở Tây Châu này, Bộ Binh chỉ có thể truy phong thôi..."

Lý Tố vỗ vai hắn, chậm rãi nói: "Cái này... Ta thực sự không có cách nào đồng tình với ngươi. Tâm tình của ta bây giờ gọi 'quen thuộc hương thôn khiến lòng sợ hãi', tuy rằng hơi mang chút vị "con già mồm cãi láo", nhưng cũng coi như là một loại tâm tình rất thơ mộng, rất tao nhã. Còn ngươi thì sao, cái này thuần túy là tự chuốc họa. Cứ yên tâm mà đi thôi, nếu thật bị vợ ngươi đánh chết tươi, ta sẽ nói với triều đình, quân công và phần thưởng của ngươi sẽ giao cho nhị đệ nhà ngươi, dẫu sao cũng để ngươi mỉm cười nơi cửu tuyền vậy."

Lời an ủi của Lý Tố càng khiến Vương Trang thêm sầu não. Chần chừ một lát, hắn cắn chặt răng, tức giận nói: "Lão tử đã giết qua nhiều người như vậy, há lại sợ một bà nương sao? Thật đúng là trò cười! Hôm nay sẽ nói rõ với nàng, nếu còn dám đánh lão tử, lão tử sẽ không nhường! Lão tử có chi mà sợ!"

Lý Tố nhất thời nổi lòng kính phục: "Không sai a, quả nhiên là người từng giết người có khác. Cái sát khí này, cái uy phong này, chà chà, đi một vòng trong thôn ngay cả chó cũng không dám sủa. Cứ giữ khí thế này đừng để suy giảm, mau mau về nhà chấn chỉnh phu cương, vợ ngươi dám không phục, cứ tự tay dọn dẹp nàng! Nhanh đi!"

Vương Trang được Lý Tố mấy lời khích lệ, lập tức dũng khí mười phần, ngửa mặt lên trời cười khẩy vài tiếng, đột nhiên đá vào bụng ngựa một cái, một mình cưỡi ngựa mang theo khí thế ác liệt như một tướng quân vừa chém đầu vạn quân địch, nhanh chóng phi đi.

Lý Tố nhìn bóng lưng hắn đi xa, bỗng nhiên quay đầu hướng Trịnh Tiểu Lâu cười nói: "Đánh cược một đồng tiền, đoán xem tên tự tìm đường chết này đêm nay về nhà sẽ có kết cục thế nào? Ta đoán hắn sẽ bị đánh cho rất thảm hại."

Trịnh Tiểu Lâu cười khẩy: "Không thể đánh cược được, ta cũng nghĩ như vậy."

"Đổi cách đánh cược đi, đoán hắn ngày mai vết thương trên người là số lẻ hay số chẵn?"

"Ta đoán số lẻ."

...

...

Sự sợ hãi khi trở về hương thôn quen thuộc rốt cuộc vẫn phải đối mặt. Lý Tố cùng các lão binh kỵ binh lượn lờ ở cổng thôn một lát sau, rốt cuộc thúc cương ngựa chậm rãi đi vào trong thôn.

Thôn Thái Bình nằm bên bờ Kính Hà. Đi hết con đường nhỏ ở cổng thôn, bên trái chính là một mảnh rừng cây rậm rập, ngoài khu rừng là Kính Hà nổi tiếng Quan Trung.

Lý Tố ngồi trên lưng ngựa, không kìm lòng được liếc nhìn về phía Kính Hà, trong đầu lướt qua vô số hình ảnh quen thuộc như chớp mắt.

Ba năm không gặp người ấy, người ấy có còn thường xuyên đến bên bãi sông quen thuộc kia, mỗi ngày chống cằm, lặng lẽ ngắm nhìn dòng sông uốn lượn, hồi ức về những kỷ niệm ngọt ngào năm xưa?

Bãi sông ắt vẫn còn đó, nhưng người ngọc có còn như xưa? Gió đông lạnh lùng, tình nồng bạc bẽo, một nỗi hoài niệm u sầu, mấy năm chia lìa.

Rời xa người ba năm, nay gặp lại người, khuôn mặt có còn dáng vẻ năm nào?

Lý Tố chìm vào những suy tư buồn bã, con ngựa dưới thân hắn cũng không kìm được mà chạy càng lúc càng chậm, đội ngũ phía sau cũng theo đó chậm lại.

Hứa Minh Châu vẫn yên lặng đứng bên cạnh nhìn hắn, theo ánh mắt phu quân, tò mò nhìn về phía bãi sông. Sau khi không thấy gì, ánh mắt đầy thắc mắc lại trở v�� trên gương mặt hắn.

Chuyện của Lý Tố và Đông Dương Công Chúa, Hứa Minh Châu đã nghe nói rất nhiều, chỉ có điều về bãi sông nơi ghi dấu những kỷ niệm của hắn và Đông Dương Công Chúa, Hứa Minh Châu lại không biết chút gì.

Sau khi thở dài một hơi, Lý Tố quay đầu hướng Hứa Minh Châu cười nhẹ, bỗng nhiên giơ roi vung lên một cái, con ngựa trên đường làng chạy như bay. Phía sau Hứa Minh Châu cùng các tướng sĩ vội vàng đuổi theo.

Sâu trong rừng cây rậm rậm, một vị đạo cô tuyệt sắc khoác áo tang lặng lẽ ngồi dưới bóng cây tối tăm, nhìn đoàn người Lý Tố phi nhanh qua cổng thôn. Nước mắt như hạt châu không kìm được lã chã tuôn rơi, nàng lại cắn chặt môi, không dám phát ra một chút âm thanh nào. Đôi mắt đẫm lệ không ngừng dõi theo Lý Tố từ xa, cho đến khi bóng người của hắn biến mất ở khúc quanh đường làng, không còn nhìn thấy nữa, đạo cô tuyệt sắc lúc này mới khẽ thở dài.

Đạo cô phía sau đứng một cung trang tỳ nữ xinh đẹp, thấy đạo cô rơi lệ, hốc mắt nàng cũng theo đó đỏ lên, nức nở nói: "Điện hạ, đêm qua ngài đã biết Lý công tử phải về Trường An, sáng sớm hôm nay đã ngồi ở đây, vẫn đợi cho đến khi mặt trời lặn, ngốc nghếch đợi cả ngày. Khó khăn lắm mới thấy được hắn, vì sao không ra gặp lại hắn? Ngài đây là... tự làm khổ mình làm gì!"

Đạo cô rơi lệ, lắc đầu nói: "Ba năm không về nhà, trước tiên gặp trưởng bối mới là hợp lý, mới là đạo làm con. Nếu hắn thấy ta, e rằng sẽ chần chừ không chịu về nhà, người ngoài biết được, sẽ nói hắn bất hiếu, ta sao nhẫn tâm để hắn gánh vác ác danh như vậy? Còn về ta, xa xa thấy hắn một lần là đủ rồi..."

Đạo cô nói rồi, bỗng nhiên nở một nụ cười, như hoa quỳnh nở trong đêm tối.

"Sống sót trở về, cũng đã nhìn thấy hắn, vậy là đủ rồi. Trời cao đã rất ưu ái ta rồi."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm, xin hãy trân trọng và chỉ tìm thấy tại nguồn duy nhất của những câu chuyện diệu kỳ.