Duyên phận giữa người với người, có khi là "nhất kiến như cố", lại có khi là "bạch thủ như tân". Nếu hợp nhãn thì mới gặp đã thành tri kỷ, còn nếu không hợp thì dù quen biết cả đời cũng chỉ là hời hợt.

Nhưng nếu một người sống mà bị tất cả mọi người xung quanh ghét bỏ, thì đó không phải vấn đề duyên phận, mà là vấn đề của chính người đó.

Hiển nhiên, vị Tề Vương điện hạ này ở thành Trường An có nhân duyên chẳng mấy tốt đẹp, gần như đạt đến cảnh giới người ghét chó chê.

Bởi vì Lý Hữu tự tiện xông vào, buổi tiệc rượu này lập tức trở nên gượng gạo và vô vị. Thế nhưng bản thân Lý Hữu dường như không hề nhận ra, trái lại liên tục mời rượu cùng các công tử bột khác. Trong đó, số lần y uống rượu với Lý Tố là nhiều nhất, hơn nữa không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng vị Tề Vương này đối với Lý Tố thể hiện sự nhiệt tình bất thường, nhiệt tình đến mức hơi quá đáng: lúc thì mời rượu, lúc thì bá vai, lúc thì nắm tay hắn, vuốt ve đầy thâm tình...

Nếu nói ban nãy nghe tiếng Lý Hữu tương đương với việc có một con giòi nhúc nhích bò vào cơ thể, thì giờ khắc này tâm trạng của Lý Tố cứ như thể có hàng ngàn con giòi bọ đang bò lổm ngổm trong cơ thể...

Hôm nay có quá nhiều chuyện khó hiểu, một đám công tử bột đã quá mức nhiệt tình với hắn, giờ lại đến Tề Vương cũng quá mức nhiệt tình. C�� như thể Lý Tố đột nhiên biến thành cái bánh bao, ai cũng tranh nhau muốn cắn một miếng vậy.

"Những chiến công của Lý Huyện Hầu, bản vương đã sớm nghe nói. Thật lòng mà nói, ta vô cùng ngưỡng mộ Lý Huyện Hầu. Năm xưa Huyện Hầu huyết chiến Tây Châu, lấy năm ngàn tàn binh liều mình chống lại hùng sư hổ lang của Tây Vực, giữ vững thành trì không thất thủ, đúng là một hảo hán cường tráng."

Lý Tố cười nói: "Lời đồn đại phần lớn là thổi phồng, không đúng sự thật. Lý mỗ chỉ là kẻ mang hư danh, cũng không đáng để Tề Vương điện hạ quá khen."

Lý Hữu lắc đầu, cười nói: "Là thật hay không, bản vương tự có thể phân biệt rõ ràng. Vừa hai mươi tuổi đầu đã có thể có được tước Huyện Hầu, cũng là một dị số của triều đại. Bản vương còn nghe nói gia cảnh Huyện Hầu khá giả, lại giỏi quản lý tài sản. Sau này bản vương còn phải thường xuyên xin Lý Huyện Hầu chỉ giáo, mong Huyện Hầu vui lòng chỉ dạy."

Lý Tố không ngừng nói không dám.

Gượng gạo, nhạt nhẽo, hai người cứ thế luyên thuyên những chuyện vớ vẩn. Đợi đến lúc tiệc rượu sắp tàn, Lý Tố lại có chút say rượu.

Cáo từ với đám công tử bột, Tề Vương Lý Hữu là người cuối cùng đến trước mặt Lý Tố, nở một nụ cười đầy thâm ý.

"Lý Huyện Hầu, chúng ta nhất định sẽ có ngày tái ngộ. Bản vương mong được cùng Huyện Hầu tìm dịp say một trận nữa."

Nhìn nụ cười đầy thâm ý của Tề Vương, Lý Tố ngẩn người, rất nhanh hoàn hồn, cười khách sáo vài câu. Thế là mọi người cáo từ.

Mãi đến khi ngồi vào xe ngựa về nhà, sau lưng Lý Tố vẫn từng trận ớn lạnh.

Nụ cười kia của Tề Vương ban nãy, cái cảm giác bị kẻ trộm ghi nhớ là sao đây?

***

Trung thu đã qua, khí trời thêm mấy phần se lạnh. Lá cây khô vàng bị gió thu cuốn xuống, trên cành cây trọc lốc có vài con quạ lạnh lẽo đứng thẳng, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu khó nghe, khiến sắc thu thêm mấy phần hiu quạnh.

Lý Tố ngồi thẳng tắp trong chòi nghỉ mát. Hiếm khi có dáng ngồi tề chỉnh, giống hệt một quân tử như vậy.

Trong đình, trên bàn đá đối diện, Đông Dương tự tay trắng nõn điều phối các loại gia vị. Bên cạnh bàn, dưới đất đặt một bếp than đỏ rực, trên bếp có một cái nồi sắt được điêu khắc hoa văn tinh mỹ, trong nồi cháo bột đã sôi sùng sục, hơi nước bốc lên mịt mờ, lờ mờ che khuất khuôn mặt nàng.

Đông Dương đưa tay lấy các loại hương liệu, gừng sợi, và một nhúm bột trà đã được nghiền nát từ bên cạnh, theo thứ tự đổ vào nồi canh đang sôi. Lý Tố ngồi đó với vẻ mặt không cảm xúc, mí mắt giật giật theo từng động tác của Đông Dương.

Khung cảnh thật đẹp, Đông Dương không trang điểm son phấn, dùng đôi tay trắng nõn pha trà. Bên thái dương một sợi tóc đen rải rác bên quai hàm, mắt khẽ rũ xuống, chăm chú nhìn nồi cháo bột, chỉ thấy hàng mi dài khẽ rung động trong làn sương trắng. Khung cảnh chỉ có sự tĩnh lặng và vẻ đẹp, có thể đi vào thơ ca, đẹp như tranh vẽ.

Lý Tố nhìn nàng với ánh mắt đầy thưởng thức, cứ như thể đang ngắm một chiếc bình sứ hiếm có trên đời, cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ làm quấy rầy cảnh đẹp này, cũng sợ làm hỏng món sứ tinh xảo độc nhất vô nhị trên đời này.

Cháo bột sôi trở lại, các loại gia vị được lần lượt bỏ vào trong nồi. Đông Dương lúc này mới ngẩng mắt nhìn hắn, thẹn thùng nhưng vẫn nở nụ cười, nhẹ nhàng nói: "Trà đạo ta không hiểu rõ lắm, khi còn bé chỉ học được một chút da lông từ trà sư trong cung. Trước đây chỉ nấu cho Cao Dương hai lần, hôm nay vẫn là lần đầu tiên pha trà cho chàng. Nếu vị không đúng, chàng đừng cười ta, ta sẽ từ từ học lại là được."

Lý Tố cười gật đầu: "Mùi vị không ngon cũng không sao, chỉ là tình cảnh này đã đủ khiến người ta khó quên, không tiếng động, tao nhã thú vị. Cái gọi là 'Dưới trúc quên lời đối trà tử, hơn hẳn vũ khách say chảy hà', người pha trà đã đúng rồi, trà không ngon thì có quan hệ gì đâu? Qua đôi tay trắng nõn của nàng nấu, trà thơm càng hơn rượu ngon."

Đông Dương cười khúc khích, nói: "Chàng quả thực rất biết dỗ dành phụ nữ, mấy câu nói thôi cũng đủ khiến người ta ngọt chết rồi..."

Nói rồi, Đông Dương đọc lại câu thơ kia một lần, gật đầu cười nói: "'Dưới trúc quên lời đối trà tử' câu này, không biết là thơ của vị tiền nhân nào? Ta quả thực chưa từng nghe qua."

Lý Tố nháy mắt cười nói: "Quên mất là ai viết bài thơ đó rồi, dù sao cũng là một kẻ nghèo túng, không có tiền mua rượu, thế là đành phải uống trà. Kết quả uống mấy chén thì la hét ra ảo giác, coi trà là rượu, càng uống càng say, (tặc lưỡi, lắc lắc đầu)! Chắc là do dùng Ngũ thạch tán rồi..."

Đông Dương ngơ ngẩn một lát, không khỏi thở dài: "Một việc phong nhã như vậy, qua lời chàng nói, lập tức trở nên dung tục hết. Chàng dù sao cũng là đại tài tử nức tiếng Trường An, sao không giả vờ một chút phong thái quân tử thanh nhã, cũng tốt để bát cháo bột của ta không đến nỗi bị coi là vô dụng chứ."

Lý Tố cười to: "Thật sự không thể tao nhã nổi, nàng biết đấy, cái gọi là tài tử, đơn giản chỉ là làm mấy bài thơ sáo rỗng có thể đổi ra tiền thôi. Vừa nghĩ tới ta trong bụng còn có thật nhiều bài thơ tuyệt thế chưa tìm được người mua, tâm trạng ta nhất thời có chút trùng xuống..."

Đông Dương lườm hắn một cái mà không nói gì.

Lý Tố nháy mắt với nàng: "Nếu không, ta bán bài thơ đó cho nàng nhé? Người quen cả, bớt tám phần trăm."

Đôi mắt thanh tú của Đông Dương lập tức nhìn về phía nồi cháo bột đang sôi, nhìn dáng vẻ như muốn bưng nồi sắt hất lên đầu hắn. Lý Tố lập tức im miệng, khôi phục dáng vẻ quân tử, vô cùng ngoan ngoãn.

Chỉ có điều Lý Tố thành thật được một lát, lại không chịu yên, thế là đổi sang đề tài khác.

"Ngày hôm trước từ Đại Lý Tự đi ra, một đám tai họa... Không, một đám con cháu các Quốc Công đều đến trước cửa Đại Lý Tự nghênh đón ta, thật khiến ta rất khó hiểu. Trước đây ta cũng từng qua lại với bọn họ, nhưng lần này không hiểu sao bọn họ lại nhiệt tình với ta đến thế, nhiệt tình đến nỗi ta sợ hãi..." Lý Tố vừa nói, tay bắt đầu không thành thật, bất tri bất giác sờ lên tay nàng, trong miệng khẽ nói: "Cái đó cái đó, trong thành Trường An ngoại trừ Thái Tử điện hạ, ta chưa từng nghe nói vị tai họa nào có đam mê nam sắc chứ? Chuyện này thì, ta thì không kỳ thị, chỉ có điều ta không thích đạo này. Còn bọn họ, thì đã đi trước ta một bước, ta đây... vẫn chưa tới cảnh giới đó."

Đông Dương khẽ đẩy tay hắn ra, lườm hắn một cái, nói: "Cái gì đồng bóng đồng tính, thật khó nghe chết đi được! Nam phong vốn không phải chuyện gì đáng để nhìn người khác bằng ánh mắt khác lạ, từ thời Ngụy Tấn tới nay đã được gọi là thú tao nhã, chỉ là..."

Đông Dương khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt bỗng trở nên bất thiện trừng hắn, cắn cắn môi dưới, nói: "Chỉ là, chàng không ��ược phép đi theo đạo này, hiểu không?"

"Đùa à, ta đương nhiên sẽ không đi theo đạo này, ta là không ngừng nghỉ đâu, chỉ đi đường thủy, không đi đường bộ."

Đông Dương cũng nghe không hiểu cái gì là đường thủy đường bộ, thản nhiên thở dài, nói: "Những con cháu Quốc Công thúc bá kia nhiệt tình với chàng, cũng không liên quan đến chuyện nam phong. Lý Tố, e rằng ngay cả chàng cũng không biết mình ở thành Trường An có danh tiếng vang dội đến nhường nào. Trong nhà các thúc bá, ngoại trừ con trưởng đích tôn, những đứa trẻ khác đều không thể kế thừa tước vị. Hơn nữa Đại Đường trọng võ, các thúc bá thường có tập tục đưa những đứa trẻ khác ngoài con trưởng đích tôn vào quân đội. Chỉ là những người này tuy rằng vào quân, nhưng rất ít có người thực sự theo quân giết địch. Rất nhiều người ở trong quân rèn luyện mấy năm, bản lĩnh được luyện ra, lại chỉ có thể sung vào Vũ Lâm cấm vệ, vào cung canh gác thành. Đại thể họ một đời không cách nào chân chính trải qua sát trận, kiến lập công nghiệp lớn..."

Đông Dương nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười, nói: "Giờ đây trong thành Trường An xuất hiện một vị Lý Huyện Hầu, tuổi tác tương đương với bọn họ, nhưng có thể huyết chiến sa trường, cùng kẻ địch hung hãn liều mạng chém giết, tự tay giành được công danh quan tước này, thêm nữa được phụ hoàng liên tiếp ba đạo ý chỉ phong thưởng công khai toàn thành. Một chàng thiếu niên phong quang vô hạn như vậy, làm được những chuyện mà bọn họ muốn làm nhưng không làm được, bọn họ sao có thể không chân thành giao hảo?"

Lý Tố bừng tỉnh, nói: "Nói như vậy, ta thành thần tượng của bọn họ? Bọn tai họa này ai cũng là fan não tàn của ta?"

Nói rồi, Lý Tố u sầu thở dài: "... Được đám hàng này sùng bái, ta vì sao không hề hưng phấn, trái lại muốn một mình bi thương mà rơi lệ?"

Đông Dương mơ màng chớp mắt, hiển nhiên không hiểu "thần tượng", "fan não tàn" là những từ ngữ mới gì, chỉ có điều đại khái ý tứ thì đã hiểu đến tám phần, tức giận liếc xéo hắn một cái.

Lý Tố chép miệng một cái, cười đến có chút quái dị: "Được rồi, nhiệt tình của những người này ta có thể lý giải, thế nhưng... Tề Vương điện hạ cũng đối với ta nhiệt tình như vậy, ta thật sự không hiểu tại sao..."

Mọi bản dịch tại truyen.free đều được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.