Những thế lực mà người ta "sợ ném chuột vỡ bình" kia, vĩnh viễn sinh tồn trong những ngóc ngách u tối của các thành trì. Chúng giống như những con chuột sống trong cống rãnh, không thể lộ diện, không dám gặp người, thích ẩn mình trong những nơi tối tăm, ẩm ướt, dơ bẩn. Đó mới là môi trường thích hợp cho sự sinh tồn của chúng, càng dơ bẩn, những con chuột này càng sinh sôi nảy nở mạnh mẽ.

Thế lực mà Lý Tố nắm giữ trong tay cũng là một loại như vậy. Chúng cũng không thể lộ mặt. Thế lực này càng không thể công khai, bởi vì đây là một thế lực mà đế vương cùng quyền quý kiêng kỵ. Lý Thế Dân và các trọng thần trong triều đình tuyệt đối sẽ không cho phép một thế lực không bị họ khống chế, lại có sức ảnh hưởng và khả năng thâm nhập sâu rộng đến Trường An, tồn tại. Hoặc nói, nó có thể tồn tại, nhưng nhất định phải nằm trong tay kẻ thống trị, chứ không phải Lý Tố.

Bởi vậy, ngày thường Lý Tố luôn cẩn trọng từng li từng tí với thế lực này, như đang nâng một thanh kiếm hai lưỡi, vừa muốn làm tổn thương người khác, lại phải đề phòng nó làm bị thương chính mình. Dù biết rõ cuối cùng nó nằm trong tay mình, chàng cũng không dễ dàng vận dụng hay tiếp xúc với nó, thậm chí cố gắng để bản thân và Vương Trực công khai biểu hiện ra sự xa lánh, từ bỏ nó. Đây là một cách tự bảo vệ. Trừ chàng và Vương Trực ra, bất cứ ai cũng không thể biết được sự tồn tại của thế lực này, nếu không sẽ là họa sát thân cho chàng và cả gia đình.

Thế nhưng, thế lực thì luôn phải được sử dụng, nếu không sự tồn tại của nó sẽ chẳng còn ý nghĩa gì. Bất kể trước đó chàng đã quyết tâm kiên định thế nào, rằng chỉ có thể vận dụng thế lực này trong tình huống vạn bất đắc dĩ, thì lần này Lý Tố vẫn quyết định sử dụng nó. Bất kể có đáng giá hay không, chàng không cân nhắc lợi hại khi vận dụng nó, thậm chí không quan tâm thế lực này có bị bại lộ hay không, Lý Tố vẫn kiên quyết sử dụng. Đã đến lúc dùng thì phải dùng, đàn ông mà sợ sệt, chần chừ do dự, tính cách như vậy chỉ biết hại mình thôi.

Mỗi ngày đều có một tờ giấy chi chít chữ được truyền đến Lý gia tại thôn Thái Bình, mỗi ngày đều có vài người lạ mặt ra vào thôn Thái Bình, mỗi khi trời tối, đèn dầu ở Lý gia lại thắp sáng trắng đêm... Như một cỗ máy đã được khởi động, dưới sự chỉ huy của chủ nhân, nó vận hành hết tốc lực, từ Trường An đến thôn Thái Bình.

Liên tiếp mấy ngày, Trường An không có quá nhiều tin tức giá trị truyền đến. Toàn là những tin đồn vặt vãnh, lời đồn đại của giới quyền quý và dân phố, đủ loại chuyện u ám, thú vị, bá đạo, ấm áp lớn nhỏ. Nhưng trong những tin tức này, Lý Tố đều không tìm thấy thứ mình muốn.

Kính Dương Huyện Hầu trong cơn giận dữ, đã khiến bộ khúc trong nhà liên tiếp sát hại hơn hai mươi người. Việc này tuy không lớn không nhỏ, nhưng cũng gây xôn xao ở Trường An, nơi Đại Đường đô thành quanh thân đêm không cần đóng cửa, trị an tốt đẹp chưa từng thấy. Hơn hai mươi mạng người hiển nhiên được xem là một đại án.

Hình Bộ và Đại Lý Tự đều cử người đến, họ túc trực tại thôn Thái Bình. Lý Tố trở thành đối tượng chú ý trọng điểm, bị quan viên Hình Bộ và Đại Lý Tự liên tiếp đến nhà bái phỏng. Quy củ và lễ nghi cẩn thận tỉ mỉ, đương nhiên, thái độ vẫn là công tư phân minh, sẽ không vì chàng là Hầu gia mà bỏ qua.

Toàn bộ sự kiện nhìn bề ngoài thì không hề phức tạp. Một đám người hung hãn xông vào thôn, ám sát phụ thân của Kính Dương Huyện Hầu. Bộ khúc Lý gia và cấm vệ Công Chúa Phủ phản ứng cực kỳ nhanh chóng, kịp thời tiêu diệt toàn bộ đám hung hãn này trước khi thảm án xảy ra.

Sau vài ngày điều tra, Hình Bộ và Đại Lý Tự kết án rằng Lý gia hoàn toàn tự vệ, việc tiêu diệt hơn hai mươi người không có gì sai, vụ án theo đó được khép lại. Về những kẻ chủ mưu đứng sau nhóm hung hãn này, các quan viên Hình Bộ và Đại Lý Tự đều bày tỏ với Lý Tố rằng nhất định sẽ truy xét đến cùng, tuyệt đối không nương tay... Lý Tố trong lòng đã nắm chắc được vài phần chân thành của những lời này. Vốn dĩ chàng cũng chẳng hề hy vọng những kẻ này có thể truy ra được gì.

Đội khám nghiệm tử thi và sai dịch của Hình Bộ, Đại Lý Tự cũng đâu phải người mù, phá án nhiều năm như vậy làm sao có thể không nhìn ra kỳ lạ trong đó? Hơn hai mươi người vô cớ xông vào thôn Thái Bình, mục tiêu rõ ràng là phụ thân Lý Hầu gia, sau khi thất bại thì kiên quyết tự sát mà chết. Rõ ràng đây là kiểu tử sĩ mà các môn phiệt quyền quý mới nuôi nổi, mới có thể diễn ra cảnh tượng như vậy. Nếu vụ án này đào sâu xuống, chưa chắc đã không rước lấy bao nhiêu phiền toái lớn, vì vậy kết thúc như thế mới là ổn thỏa nhất.

Năm ngày sau vụ việc, Vương Trực ở Trường An cuối cùng cũng truyền về một tin tức hữu ích. Nói là tin tức, nhưng thực ra đó lại là một vụ án mạng khác.

Cách Trường An ba mươi dặm về phía nam, bên ngoài thành, người ta phát hiện một thi thể. Thi thể bị vứt ở chân một ngọn núi vô danh, sau khi được tiều phu đốn củi phát hiện, lập tức báo quan.

Thi thể đã bị dã thú gặm nát, không còn nguyên vẹn, đầu và tứ chi đều mất, là một thi thể không đầu. Khi quan phủ đến điều tra, đã không thể xác định thân phận thi thể. Ngược lại, từ trong váy áo lại phát hiện một khối bạc đúc nhỏ, phía sau có in dấu ấn của Tề Vương phủ. Quan phủ địa phương vội vàng đến Trường An, tới Tề Vương phủ tra hỏi. Sau khi tra hỏi mới biết, Tề Vương phủ mấy ngày trước quả nhiên có một người mất tích. Người này là một tiểu quản sự trong vương phủ, phụ trách việc bảo dưỡng nghi thức xe ngựa của vương phủ, chỉ là một nhân vật nhỏ bé tầm thường trong vương phủ.

Chuyện liên quan đến hoàng tử, đã không còn là việc huyện nha địa phương có thể xử lý. Vì vậy Huyện lệnh từng cấp báo cáo lên, trình cho Hình Bộ, Đại Lý Tự, Tông Chính Tự. Ba cơ quan này hợp sức, triển khai truy bắt đối với vụ án này.

Trông có vẻ như vụ án này hoàn toàn không liên quan đến sự kiện của Lý gia, nhưng Vương Trực lại cảm thấy việc này đáng nhắc đến, bèn ghi lại trên giấy rồi gửi về thôn Thái Bình.

Lý Tố nhìn bản ghi chép kỹ càng về vụ án trên giấy, trong lòng không khỏi lưu ý. Chủ yếu là hai chữ "Tề Vương" này quá rõ ràng. Bởi vì vị Tề Vương này cách đây không lâu từng có va chạm với chàng. Tề Vương rất bá đạo, Lý Tố rất thức thời, hai bên tuy không thể nói là đều vui vẻ, nhưng cũng coi như sóng yên biển lặng, hoàn thành một giao dịch kiểu ép mua ép bán.

"Không phải đã đắc tội với hắn đấy chứ?"

Trong ánh nến lờ mờ, Lý Tố sờ cằm, nhíu mày lẩm bẩm một mình.

Hứa Minh Châu ngồi bên cạnh chàng, mắt hơi sưng, mấy ngày nay đã khóc vài lần. Nàng khóc là vì Phương Lão Ngũ.

Trong cuộc xung đột ngày ấy, Phương Lão Ngũ đã liều mạng bảo vệ Lý Đạo Chính được bình an. Lý Tố và Hứa Minh Châu đương nhiên không rõ thuộc tính che giấu của Lý Đạo Chính, bởi vậy, hai vợ chồng cảm kích Phương Lão Ngũ đến rơi lệ. Phương Lão Ngũ bị thương hôn mê ba ngày bất tỉnh, trên đầu chảy rất nhiều máu, cánh tay trái cũng bị gãy. Cái giá phải trả để bảo vệ Lý Đạo Chính có thể nói là thảm trọng, khiến hai vợ chồng càng cảm thấy cảm kích và áy náy.

Hứa Minh Châu và Phương Lão Ngũ quen biết nhau lâu nhất. Trước đây khi Lý Tố lừa nàng từ Tây Châu trở về Trường An, trên đường đi chính là Phương Lão Ngũ đã chăm sóc nàng. Không chỉ là chăm sóc, khi lạc đường trong sa mạc là Phương Lão Ngũ đã giải vây, khi bị Thủ tướng tại Ngọc Môn Quan chèn ép, là Phương Lão Ngũ đã dốc hết sức một mình chống đỡ, hộ tống Hứa Minh Châu, giúp nàng phá vỡ cục diện bế tắc...

Đối với Hứa Minh Châu mà nói, nàng cảm thấy mình còn nợ Phương Lão Ngũ rất nhiều. Từ sau Ngọc Môn Quan, nàng đã coi Phương Lão Ngũ như trưởng bối của mình mà đối đãi. Điều duy nhất có thể báo đáp chàng, là cho chàng một tuổi già an nhàn bình yên.

Thế nhưng, cái báo đáp nhỏ bé này lại không thể thực hiện được. Phương Lão Ngũ vì Lý gia, cuối cùng lại huyết chiến một trận, suýt chút nữa bỏ mạng. Bởi vậy, nếu nói ai trong Lý gia hận kẻ chủ mưu thực sự phía sau màn nhất, thì trừ Hứa Minh Châu ra không còn ai khác.

Tất cả tâm huyết và công sức chuyển ngữ chương truyện này chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại Truyen.free.