Mối ân cứu mạng quy đổi thành tiền mặt. Lý Tố đã nói điều này từ trước, khi cứu công chúa. Lời này là thật lòng, bởi khi nói đến tiền bạc, Lý Tố xưa nay không hề đùa giỡn.

Ân tình gì đó quá đỗi hư vô, Lý Tố thà xem chuyện cứu công chúa này như một hành vi thương mại, coi bản thân như một bảo tiêu được Đông Dương tạm thời thuê mướn. Người bảo tiêu này có nhiệm vụ bảo vệ công chúa, đồng thời cũng thay công chúa diệt trừ kẻ địch có uy hiếp, sau khi việc thành công sẽ nhận lấy thù lao.

Sự việc được giải thích như vậy sẽ đơn giản hơn nhiều. Công chúa không cần vì mang nặng ân tình mà ăn ngủ không yên, Lý Tố cũng không cần vì đã trả giá mà không có thu hoạch rồi ăn ngủ không yên. Tất cả mọi người sau khi từ cõi chết trở về, đều có thể ăn ngon ngủ yên, ai nấy đều vui vẻ.

Công chúa phủ Đông Dương.

Trong phủ có một hồ nước rộng vài mẫu, giữa hồ xây một thủy tạ. Đông Dương công chúa vốn thích sự tĩnh lặng, thủy tạ từng là nơi nàng yêu thích nhất. Trong đình có đặt một chiếc giường mềm, trên tay nàng thường nâng một cuốn sách tiêu khiển. Thỉnh thoảng có hứng, nàng lại sai người mang đến một bộ dụng cụ pha trà. Quá trình pha trà rất rườm rà, việc nướng trà và nghiền trà tự nhiên do cung nhân làm giúp, Đông Dương chỉ tự tay khuấy hợp và đun sôi, tự tay nêm nếm muối tinh, dầu dương cùng các loại gia vị khác.

Sau này, Đông Dương quen biết Lý Tố, dần dần, nàng ít lui tới thủy tạ trong phủ công chúa hơn. Bãi sông một bên thôn trở thành nơi nàng thường xuyên lui tới. Mãi đến hôm qua bị liên thủ bắt cóc mà đại nạn không chết, nàng mới ngoan ngoãn ở lại trong phủ.

Giờ khắc này, Đông Dương lại đang pha trà. Quá trình chế trà thời Đại Đường rất phức tạp, gồm sáu công đoạn chính: hái trà, chưng trà, đảo trà, nắn trà, sao trà, xỏ trà. Thành phẩm cuối cùng là những bánh trà rỗng ruột, được xỏ thành chuỗi bằng dây thừng. Quá trình pha trà cũng rất phức tạp. Đầu tiên phải đặt bánh trà lên lửa nướng, sau đó nghiền bánh trà thành bột. Tiếp theo là sàng trà, gọi là "La hợp", cuối cùng mới đun sôi và cho các loại gia vị vào.

Kỹ năng pha trà của Đông Dương rất điêu luyện, hiển nhiên khi còn nhỏ đã được các sư phụ trong cung dạy dỗ kỹ càng. Thế nhưng nàng lại không thích hương vị của trà, vô số gia vị được cho vào trà, che lấp đi hương thơm thanh khiết vốn có của lá trà. Rốt cuộc thì cũng chỉ là một b��t canh nóng hôi hổi mà thôi.

Pha trà xong xuôi một cách nhẹ nhàng như nước chảy mây trôi, Đông Dương cũng không uống một ngụm nào, mà ngồi trong thủy tạ nhìn nước trà ngẩn người. Biểu cảm vẫn như thường ngày, lạnh lùng cao ngạo.

Lục Liễu vội vã chạy đến. Đông Dương từ xa trông thấy nàng, vội vàng đứng dậy, vẻ mặt lạnh lùng tan biến sạch sẽ, trở nên hơi sốt ruột.

Vượt qua hành lang thủy tạ quanh co khúc khuỷu, Lục Liễu chạy vào thủy tạ thở hổn hển. Đông Dương có chút hớn hở nắm lấy tay nàng, hỏi: "Lý Tố thế nào rồi? Tỉnh chưa? Thương thế ra sao?"

"Thưa điện hạ, Lý Tố đã tỉnh rồi. Trình đại tướng quân đã xem qua và hỏi hắn vài câu. Sau đó Lý Tố đã viết một danh sách đưa cho nô tỳ, nói muốn nô tỳ chuyển cho công chúa xem qua. . ." Lục Liễu nói xong, biểu cảm có chút quái dị.

Đông Dương không biết nghĩ đến điều gì mà nhất thời đỏ mặt, cúi đầu im lặng một lúc. Khi ngẩng đầu lên, khuôn mặt nàng đã căng cứng, nhưng ý cười sâu thẳm trong đôi mắt hạnh lại đã bán đứng nàng.

"Hừ, hắn lại viết gì cho ta nữa đây? Không chịu ở nhà dưỡng thương tử tế, lại ỷ vào chút tài làm thơ mà viết bậy bạ gì đó, Bổn cung. . . ta mới chẳng thèm xem!"

Vẻ mặt Lục Liễu càng thêm quái dị, nàng cười hì hì nói: "Điện hạ, người. . . vẫn nên xem qua đi ạ, Lý công tử nói rằng, những thứ viết trên đó rất quan trọng, xin mời công chúa điện hạ nhất định phải xem."

Đông Dương mím môi, tiếp nhận tờ giấy trắng Lục Liễu đưa tới. Trên đó dùng thể phi bạch liệt kê vài hàng danh sách.

Đông Dương vừa nhìn thấy hai chữ đầu tiên, sắc mặt liền thay đổi.

"Cứu mạng một người, tính tiền hai mươi quán; đánh giết hai tên vô lại, tính tiền mười quán; bị thương do công vụ, tính tiền mười quán; chi phí trì hoãn công việc, tính tiền năm quán. . ."

Từng khoản từng khoản viết rõ ràng rành mạch, toàn bộ quá trình anh hùng cứu mỹ nhân vừa xem liền hiểu ngay. Tổng cộng sau khi quy đổi thành tiền mặt là một trăm hai mươi quán, miễn giảm không cần mặc cả.

Đôi mắt Đông Dương càng trợn càng lớn, tức giận đến bộ ngực nhỏ nhắn khẽ nhấp nhô liên tục, sắc mặt cũng càng lúc càng xanh mét. Một lúc lâu sau, nàng tức giận vò tờ giấy trắng thành một cục rồi ném đi, vô lực ngồi trong đình đài thở dài.

"Người này. . . tại sao lại có thể vô liêm sỉ đến mức độ này? Chắc chắn phải có người dạy hắn chứ?"

Lục Liễu khẽ nói: "Phụ thân Lý công tử là một nông phu chất phác, nghe người trong thôn nói rất phúc hậu."

Đông Dương thở dài: "Chẳng lẽ cũng giống như tài làm thơ, cái bản lĩnh vô liêm sỉ của hắn cũng là vô sư tự thông sao?"

Nghĩ đến các loại chi phí được liệt kê trong danh sách vừa rồi, Đông Dương vừa tức vừa muốn cười, nói: "Không được, ta phải đi ra ngoài tìm hắn, hỏi cho ra nhẽ xem mạng của ta sao lại chỉ đáng hai mươi quán. . . Không đúng, lẽ ra phải bớt đi một chút nữa. . . Mà cũng không đúng!"

Nên mặc cả với hắn, hay nên chất vấn hắn vì sao lại định giá thấp như vậy cho mình, Đông Dương rơi vào thế lưỡng nan, nàng dậm chân thùm thụp, giận dữ nói: "Mặc kệ, ta phải đi tìm hắn!"

Đông Dương nhát gan, chưa đến mức dám công khai xông vào nhà một nam tử. Nàng dặn dò Lục Liễu gọi Lý Tố ra, đến chỗ cũ bên bãi sông.

Từ sau lần bị bắt cóc ép buộc ấy, các phủ vệ của công chúa phủ không còn dám lơ là nữa. Mỗi khi nàng ra ngoài, luôn có một đám lớn thị vệ đi theo bảo vệ, có thể nói là như hình với bóng. Họ một mực đi theo đến bãi sông, Đông Dương liền nhanh chóng, với vẻ mặt nghiêm nghị cấm thị vệ đi theo nữa. Mọi người mới đành miễn cưỡng rời xa bãi sông mười mấy trượng mà dừng lại.

Lý Tố đã đến từ lâu, đang ngồi trên tảng đá tính sổ.

Phương thuốc của Tôn Tư Mạc hiệu quả không tệ, nội thương không còn khó chịu đến vậy. Cánh tay trái hắn vẫn bị nẹp, tay phải cầm que vẽ vẽ lên mặt cát.

Tiền nhuận bút từ tiệm sách trong thành đã nên đi lấy rồi, khoảng mười mấy quán. Hôm trước liều mạng từ trên người chết lấy được khoảng mười lăm lạng ngân bính, lại là một khoản thu lớn. Phiền phức chính là chỗ Đông Dương công chúa này. . .

Lý Tố thở dài, mặt đầy vẻ ưu tư. Nàng hẳn đã nhận được danh sách rồi, cũng không biết có chịu trả tiền hay không. Việc gọi cung nữ ước hắn đến bãi sông rõ ràng là có ý muốn đàm phán. Một trăm hai mươi quán, không biết sẽ bị cắt giảm bao nhiêu đây. Căn phòng lớn, nội thất gỗ tử đàn, rồi mua thêm hai mươi mẫu đất nữa. . . Có quá nhiều thứ cần tiền, mà tiền thì lại quá thiếu.

Nếu muốn phấn đấu đến năm mười tám tuổi để tích góp đủ tiền chi tiêu cho cả đời mình và cha, sau đó bước vào giai đoạn nửa thế kỷ hưu trí an nhàn, sung túc. . . Vậy hôm nay lúc mặc cả, tuyệt đối không thể mềm lòng!

. . .

Đông Dương bước đi nhẹ nhàng, lững thững tiến lại.

Lý Tố ngẩng đầu nhìn nàng, sau đó vẻ mặt bắt đầu khó chịu.

"Sao lại đeo ba cây trâm cài tóc?"

Sắc mặt Đông Dương không được tốt lắm, nàng lườm hắn một cái thật mạnh, hừ nói: "Ta cố ý đấy, chính là muốn khiến ngươi khó chịu. Không chỉ muốn đeo ba cây trâm cài tóc, mà ngươi có phát hiện không, hôm nay ta chỉ vẽ một bên tóc mai được trang điểm sắc đỏ thôi, bên còn lại thì không. . ."

Vẻ mặt Lý Tố càng thêm khó chịu.

Đông Dương hừ một tiếng nói: "Có phải cảm thấy rất không đối xứng, rất không ngay ngắn không? Càng như vậy, ta càng muốn chọc tức ngươi!"

Lý Tố đã không dám nhìn nàng nữa, ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm nói: "Khiến ân nhân cứu mạng tức chết tươi, vậy là tiết kiệm được một trăm hai mươi quán rồi. Thật là thủ đoạn đàm phán cao siêu!"

Chương truyện này do truyen.free độc quyền cung cấp bản dịch.