Nếu như sự ép buộc là một thứ bệnh, Lý Tố cho rằng cách làm của Đông Dương rất vô đạo đức, điển hình cho câu nói "thừa lúc người bệnh mà đòi mạng người."

Không tài nào đối đáp được, Lý Tố cảm thấy khí thế của mình ngay từ đầu đã bị Đông Dương giáng một đòn tan nát, cục diện hiện tại đối với hắn vô cùng bất lợi.

Cố gắng nghiêng đầu nhìn đi nơi khác, nhìn trời, nhìn đất, nhìn nước sông, tuyệt nhiên không muốn nhìn nàng. Lý Tố dù có trẹo cổ cũng vặn sang một bên, lễ phép chắp tay: "Non xanh còn đó, nước biếc chảy dài, chúng ta tạm biệt giang hồ... Khoan đã, chuyện này chưa xong đâu! 120 quán thiếu một đồng, ta sẽ lăn ra chết trước cửa nhà ngươi đấy."

Quay lưng bước đi, động tác xoay người vô cùng tiêu sái, xem như lấy lại chút thể diện cho khí thế vừa bị mất đi.

"Đứng lại! Tật xấu quái lạ gì vậy, cứ phải trái phải đối xứng mới thoải mái cơ. Lừa ngươi đấy, một đôi lông mày tà hồng ta đã vẽ lại đối xứng, cây trâm kia ta cũng đã rút ra rồi. Quay đầu lại mà xem, lần này ngươi hài lòng chưa?" Đông Dương nén cười nói.

Lý Tố quay đầu lại, thấy Đông Dương đứng dưới ánh dương, khóe miệng ngậm nụ cười nhàn nhạt, một tay khẽ ngắt cành liễu rủ bên người. Trên má nàng ửng hồng phơn phớt, giữa đôi lông mày dán một cánh hoa điền ba lá màu xanh biếc. Hai bên thái dương quả nhiên đều vẽ lông mày tà hồng, búi tóc đen nhánh như thác nước được kéo lên, chiếc trâm ở giữa đã được rút ra, hai chiếc còn lại hai bên dưới ánh mặt trời chiếu rọi khẽ rung rinh, phản chiếu ra ánh vàng rực rỡ.

Lý Tố nhắm mắt lại, rồi lại mở, cố gắng quên đi cảnh đẹp đến nghẹt thở này.

"Trả thù lao đây!" Lý Tố bày ra bộ mặt đòi nợ quen thuộc.

Đông Dương công chúa khúc khích cười, xoay người ngồi xuống trên tảng đá bên bờ cát, không chút văn nhã mà chậm rãi xoay người, sau đó ngẩng khuôn mặt ửng hồng tươi cười, đón ánh dương ấm áp của ngày xuân, thích thú nhắm mắt lại.

Từ khi cộng hoạn sinh chết đi, Lý Tố phát hiện cô nương này rõ ràng không hề khách khí với hắn.

"Ánh mặt trời sưởi ấm thật là thoải mái, lúc thoải mái thế này, ngươi không nên nhắc tới tiền. Ngươi có thể kể chuyện xưa cho ta, cũng có thể kể mấy cái 'tiết mục ngắn' như lời ngươi nói, kiểu có thể khiến ta cười ha hả ấy. Hoặc là ngươi cũng có thể cùng ta chia sẻ quyển sách của ngươi một chút, xem cái chí hướng vĩ đại 'đến mười tám tuổi sẽ bắt đầu an hưởng tuổi già' của ngươi còn xa đến mức nào..."

Lý Tố cảm thấy có chút không ổn, dáng vẻ kia rõ ràng là điềm báo trước của việc quỵt nợ mà.

Không chút biến sắc, trước tiên cứ ứng phó nàng đã, dù sao thì kẻ nợ tiền chính là đại gia.

"Quả nhiên ánh mặt trời rất thoải mái, không quá chói mắt cũng không quá bỏng người, thậm chí có thể dùng mắt nhìn nó. Ngươi xem ánh mặt trời kìa, tròn vạnh như thế, giống cái gì?"

Đông Dương công chúa nheo mắt nhìn về phía mặt trời: "Tròn xoe, như... một chiếc bánh lớn?"

"Quan sát chưa đủ cẩn thận tỉ mỉ, nhìn kỹ lại xem, nhìn rõ chưa? Rõ ràng như một đồng tiền đồng không lỗ chính giữa mà, tiền kìa, tiền kìa..."

Đông Dương: "..."

"Cỏ cũng đã xanh, hoa cũng đã nở rồi. Lý Tố, ngươi mau nhìn, bên khe đá kia cũng nở một đóa hoa kìa, nở thật rực rỡ, khiến lòng người sinh vui mừng..."

Lý Tố cũng lộ ra vẻ yêu thích, gật đầu phụ họa: "Không sai, đóa hoa kia tròn tròn, tròn đến khiến lòng người sinh vui mừng, lại như..."

"Như tiền, phải không?" Đông Dương giận đến hỏng mất, tâm trạng tốt đều bị tên vô liêm sỉ này phá hỏng gần hết.

"Không, như chiếc bánh bạc." Lý Tố nói rồi ném cho nàng một ánh mắt "ngươi mù sao?".

"Ngươi..." Đông Dương nắm một hạt cát lên, đợi ném vào người hắn, nhưng hơn mười năm giáo dục đã khiến Phu Tử không dạy nàng đánh người, cũng không dạy nàng chửi bậy.

Oán hận ném hạt cát xuống đất, Đông Dương công chúa đôi mắt đẹp như phun lửa trừng mắt nhìn hắn: "Được, chúng ta nói chuyện tiền bạc, nói đi, ngươi muốn bao nhiêu?"

"120 quán..." Lý Tố nhìn vẻ mặt sắp nổi giận của nàng, đành phải u ám đổi giọng: "120 quán thật ra có thể thương lượng, bỏ số lẻ đi, một trăm quán thì sao?"

"Hừ, cái danh sách kia của ngươi nói, cứu cái mạng này của ta đáng giá hai mươi quán, ngươi có ý gì? Mạng ta chỉ đáng giá hai mươi quán thôi sao?"

Lý Tố có chút ngơ ngẩn cả người: "Rốt cuộc ngươi muốn trả giá, hay là cảm thấy rẻ?"

"Ta..." Đông Dương nghẹn lời, tức giận giậm chân thình thịch: "Ta mặc kệ! Dù sao ta cũng không muốn trả thù lao. Vậy thế này đi, chiều nay phụ hoàng sẽ về Trường An, Người đã hạ chỉ triệu ta vào cung, nói rõ tỉ mỉ chuyện ngày hôm đó. Ngươi hộ giá có công, Bổn cung quyết định tiến cử ngươi làm quan với phụ hoàng. Thiếu niên anh hùng có thể trị thiên hoa, có thể làm thơ, lại có thể giết người như ngươi, Đại Đường ta cũng không thấy nhiều, phụ hoàng nhất định sẽ đáp ứng."

Lý Tố cuống lên: "Sao lại lôi chuyện làm quan vào đây? Tuyệt đối đừng tiến cử, không thì ta thật sự sẽ đập đầu chết trước cửa phủ công chúa của ngươi đấy, đến lúc đó ngươi còn phải mang một trăm quán làm phí mai táng đưa cho cha ta nữa."

Đông Dương hơi kinh ngạc nhìn vẻ mặt Lý Tố, phát hiện hắn thật sự cuống lên, không khỏi khẽ nhíu mày: "Kẻ sĩ văn nhân trong thiên hạ muốn làm quan mà không có cửa. Hằng năm, sĩ tử mang hành trang đến các phủ đệ quyền quý để tiến cử nhiều như cá diếc sang sông, khiến các đại nhân triều đình phiền muộn không thôi. Vì sao ngươi lại không muốn làm quan?"

"Bởi vì ta tuổi còn nhỏ, lá gan cũng nhỏ." Lý Tố bất mãn ngồi xuống trên tảng đá, cũng không dám nhắc lại chuyện tiền bạc, sợ Đông Dương lại lái câu chuyện sang chuyện làm quan.

120 quán e rằng không còn hi vọng. Lý Tố nắm một cành cây nhỏ, trên mặt cát lại viết viết vẽ vẽ. Hiệu sách mười mấy quán, trong nhà vài chục lượng bạc, hai tháng trước Lý Thế Dân ban thưởng mười quán, bây giờ ước chừng còn lại năm, sáu quán. Cộng lại ba mươi mấy quán tiền, đủ để xây nhà và làm đồ đạc. Mua đất e rằng có chút không đủ, sau khi trở về hãy cùng cha nói chuyện, phụ tử ta cũng nên ở căn phòng lớn rồi.

Còn về chí hướng vĩ đại "mười tám tuổi sẽ nghỉ hưu"... chả còn thấy bóng dáng đâu nữa rồi.

Đông Dương cũng không nói lời nào, nàng dường như có chút hiểu ý Lý Tố, nhưng lại có chút ngơ ngác.

Bên bờ sông, hai người không hẹn mà cùng rơi vào trầm mặc. Lý Tố ủ rũ tính toán sổ sách. Đông Dương chống cằm nhìn hắn, rồi lại nhìn sông, ngơ ngẩn xuất thần không biết nhớ tới điều gì, bỗng khúc khích cười. Nụ cười kiều diễm như hoa đào nở rộ giữa mùa xuân, tựa như vô tình liếc nhìn Lý Tố một cái, rồi lại ngơ ngác nhìn kỹ nước sông.

Nước sông trong suốt, phản chiếu trời xanh mây trắng. Thiếu nữ đang tuổi trăng tròn lén lút nhìn thiếu niên, trong lòng ngổn ngang bao tình cảm và tâm sự thường ngày.

Mùa xuân, lòng hoa cũng đã hé mở.

Thái Cực Cung cũng tràn ngập ánh mặt trời, nhưng Đông Dương lại không cảm thấy chút ấm áp nào. Cùng là một bầu trời, nhưng nhiệt độ lại hoàn toàn khác biệt.

Nơi này, dù ánh mặt trời có rực rỡ đến mấy, nhưng vẫn lạnh như hầm băng.

Lý Thế Dân vội vàng từ Cửu Thành hành cung chạy về Trường An.

Con gái bị ép buộc, lại được người cứu, Liên Hợp Suất cùng Hạ La Cốt bị giết, chuyện này đã truyền khắp Trường An. Tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ bị những người thuộc tộc A-Na tụ cư ở Mạc Nam biết được. Khi đó lòng người Mạc Nam ắt sẽ bất an xao động. Nếu chuyện này không xử lý tốt, Đại Đường rất có thể sẽ mất đi khu vực đệm chiến lược Mạc Nam, càng có thể khiến tộc A-Na phản bội, lại là một phiền phức không nhỏ.

Lý Thế Dân là người có hùng tài vĩ lược, nhưng lại không phải một ngư��i cha tốt. Vội vàng chạy về Trường An tự nhiên không phải vì an ủi cô con gái bị ép buộc mà kinh hãi. Đối với hắn mà nói, làm sao ổn định thế cục Mạc Nam còn quan trọng hơn.

Bản dịch này là tâm huyết của Tàng Thư Viện, nguyện gửi trao độc giả.