Việc chạy qua chạy lại giữa Thượng Thư Tỉnh và gia đình chiếm trọn thời gian của Lý Tố. Ở Thượng Thư Tỉnh là việc công, Lý Tố không thể không nhẫn nhịn những thiếu sót, bất đồng, còn ở nhà lại có một tiểu công chúa quấn quýt đòi hắn chơi hết thứ này đến thứ khác. Mười ngày qua đi trong cảnh chạy đôn chạy đáo, Lý Tố bi ai nhận ra đã thật lâu rồi hắn chưa được lười biếng một chút, nhân sinh quả thực bận rộn như chó vậy.

Qua tháng Giêng, không khí ở Thượng Thư Tỉnh bỗng dưng trở nên căng thẳng lạ thường. Trên mặt mỗi người đều lộ vẻ nghiêm trọng, ngay cả một kẻ lơ đễnh như Lý Tố cũng chậm chạp nhận ra dường như có chuyện gì đó đang xảy ra.

Vừa sang tháng Hai, Lý Thế Dân đã khẩn cấp triệu kiến Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, Ngụy Trưng, Trử Toại Lương cùng các trọng thần khác. Mấy ngày nay, họ liên tục ra vào Thái Cực Cung, thần sắc vội vã, quân thần đều như đối mặt với đại địch.

Khi Lý Tố chạy đôn chạy đáo giữa Thượng Thư Tỉnh và Lục bộ, hắn nhận thấy thần sắc các quan chức Lục bộ cũng vô cùng nghiêm trọng. Quan viên qua lại nha thự bước chân cũng nhanh hơn thường ngày vài phần. Từ ba tỉnh đến Lục bộ, tất cả nha thự ở Trường An đều toát ra một bầu không khí áp lực vô cùng trầm trọng.

Lý Tố từ trước đến nay đều rất chậm chạp trong việc chính sự, hắn thực sự không thích chính trị. Bởi vậy, dù được bổ nhiệm làm Đô sự của Thượng Thư Tỉnh, có quyền tham gia chính sự, có quyền đường hoàng mở các công hàm qua lại để xem trước, nhưng hắn rất ít khi chủ động đọc. Từ khi nhậm chức đến nay, hắn tự định vị mình là một "bưu tá" không mấy cần mẫn, chuyên chạy công hàm giữa Thượng Thư Tỉnh và Lục bộ, đứng ở cửa hô to "có công văn của ngài", rồi ký nhận vân vân...

Thế nhưng lần này, Lý Tố rõ ràng cảm thấy không khí không đúng. Vì vậy, đây là lần đầu tiên hắn chủ động mở một công hàm từ Lục bộ gửi đến Thượng Thư Tỉnh. Mới liếc qua loa, hắn không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Từ cuối mùa đông năm ngoái, bốn đạo Quan Nội, Hà Bắc, Hà Đông, Sơn Nam đã xảy ra tuyết tai. Lượng tuyết lớn chưa từng thấy trong trăm năm, kéo dài đến trước Tết Nguyên Đán năm Trinh Quán thứ mười lăm. Các đạo vẫn không ngừng tuyết rơi dày đặc, khiến hàng vạn gia súc của nông hộ chết cóng. Hơn bốn mươi phần trăm nhà cửa bị sập, hàng vạn nhân khẩu chết vì giá rét. Đây còn chưa phải là điều tệ hại nhất, điều tệ hại nhất là tuyết rơi dày đặc khó tan chảy, mà vụ xuân sắp đến. Rất nhiều nơi tuyết vẫn đang rơi, khiến vụ xuân trở nên vô vọng. Sinh khí đất đai bị đoạn tuyệt, lòng người trong các đạo nông hộ dần dần xuất hiện dấu hiệu loạn lạc.

Lý Tố cẩn thận đọc lại công hàm mấy lần, thần sắc cũng dần trở nên nghiêm trọng.

Quả nhiên ánh mắt của Lý Đạo Chính lão gia cực kỳ độc đáo. Hơn hai mươi ngày trước, ông đã phán định năm nay e rằng là một năm tai họa, bởi thời tiết quá dị thường, Quan Trung chưa từng thấy tuyết lớn đến thế, cũng chưa từng thấy tuyết rơi lâu như thế. Nay quả nhiên bị ông không may nói trúng.

Tai nạn này có ý nghĩa gì?

Nó có nghĩa là vụ xuân vô vọng, ruộng đồng không còn thu hoạch gì, nông hộ không có lương thực. Họ sẽ không thể không trở thành dân chạy nạn, khiến hàng vạn sinh linh rơi vào cảnh lầm than vì đói khát. Từ xưa đến nay, dân chạy nạn là đáng thương nhất. Đồng thời cũng là đáng sợ nhất và khó kiểm soát nhất. Vô số lần khởi nghĩa vũ trang, vô số lần thay đổi triều đại trong lịch sử, nguyên nhân căn bản nhất của chúng là gì? Là đói.

Chẳng trách các triều thần của Ba tỉnh Lục bộ đều thần sắc căng thẳng, không khí ngưng trọng, mỗi người như đối mặt với đại địch. Đối với sự thống trị của hoàng triều Lý gia mà nói, tai họa khắp thiên hạ chính là kiếp số của Lý gia, chỉ có thể dốc hết toàn lực để bình an vượt qua.

Khép lại công hàm, Lý Tố cũng vực dậy tinh thần.

Không nói đến những lời lẽ cao xa như hưng vong thiên hạ, chỉ riêng lương thiện trong lòng hắn chưa bao giờ mất đi cũng đủ rồi. Trong thời kỳ đặc biệt này, hắn cũng không cho phép bản thân lười biếng, dùng mánh khóe nữa.

Vội vàng bước vào lập chính điện, Lý Tố rẽ vào Thiên Điện, nơi làm việc của Phòng Huyền Linh. Phòng Huyền Linh đang vã mồ hôi trán, vẻ mặt lo lắng nhìn chằm chằm vào một tấm bản đồ da dê lớn, ngón tay không ngừng lướt trên địa đồ như đang tìm kiếm điều gì đó, thỉnh thoảng lại lắc đầu thở dài.

"Phòng tướng, công hàm của Hộ bộ đã đến, huyện lệnh mười một huyện đạo Sơn Nam khẩn cấp tấu trình..." Lý Tố đưa công hàm cho ông ta. Phòng Huyền Linh vội vã nắm lấy, lướt qua loa, vẻ buồn rầu trên mặt lập tức càng thêm đậm nét.

Chắp tay, Lý Tố hỏi: "Phòng tướng, không biết tình hình tuyết tai trong Quan Nội và ngoài Quan..."

Lời chưa dứt, Phòng Huyền Linh đã khoát tay: "Tử Chính có chuyện gì để sau hãy nói, lão phu muốn vào cung một chuyến."

Nói xong, Phòng Huyền Linh cầm công hàm, vội vã ra khỏi lập chính điện, đi thẳng về hướng cung đình.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *

Thời gian nhàn nhã bỗng chốc trở nên căng thẳng, triều đình quân thần bận rộn như con thoi. Suốt ba ngày liên tiếp, vô số công hàm khẩn cấp theo khoái mã nhập Trường An, rồi rất nhanh lại có vô số ý chỉ theo khoái mã rời Trường An, cảnh tượng vội vã không ngừng.

Đối mặt với tai nạn đột ngột ập đến, guồng máy vận hành của Đại Đường Đế quốc đã nhanh chóng tăng tốc. Không chỉ lương thảo được phân phối gấp rút, mà ngay cả Tả Long Vũ quân với tổng cộng 15.000 kỵ binh đang đóng quân bên ngoài cửa Bắc thành Trường An, cũng đã lặng lẽ nhổ trại rời kinh vào ban đêm, cấp tốc tiến về đạo Hà Đông.

Lý Tố hiểu rõ mục đích cuối cùng của việc điều động quân đội. Đứng trên lập trường của một người thống trị, dân chạy n���n trước hết phải được cứu, trước tiên phải lo cho họ no bụng. Tuy không chắc có đủ no hay không, nhưng tuyệt đối không thể để họ chết đói. Kế đến, trước khi lương thảo kịp thời đến vùng bị nạn, quân đội phải lập tức ngăn chặn tình hình. Bởi lẽ, nếu có loạn lạc bạo động xảy ra mà không thể trấn áp, ngay lập tức sẽ gây ra đại phiền toái.

Mấy ngày trước đó, triều đình vốn đã rộn ràng dường như càng trở nên bận rộn hơn nữa. Lý Tố rõ ràng cảm nhận được không khí triều đình càng bị đè nén. Từng đạo công hàm gửi vào Thái Cực Cung và Ba Tỉnh khiến mặt các quân thần đều nặng trĩu như sương giá, hiển nhiên những tin tức liên tiếp đến đều chẳng phải điều tốt lành gì.

Ngày mùng mười tháng Hai, năm Trinh Quán thứ mười lăm, một tin tức xấu rốt cục đã làm chấn động Thái Cực Cung.

Tại Tấn Dương thuộc đạo Hà Đông, nơi đất Long Hưng của Cao Tổ, năm đó Tấn Dương Cung do Lý gia xây dựng đã bị tuyết lớn làm sập hơn mười cung điện, vô số hoạn quan, cung nữ bị đè chết hoặc bị thương. Khi dân chúng Tấn Dương đang bối rối không biết làm sao, không biết từ đâu lại lan truyền lời đồn đại: "Họ Lý bất lương, vọng tưởng cướp đoạt giang sơn, huynh đệ tương tàn, cuối cùng sẽ bị trời phạt."

Với tư cách là một trong những khu vực bị nạn, Tấn Dương đang lúc lòng người dân bàng hoàng. Một câu đồn đại trực tiếp nhắm vào hoàng triều Lý gia có uy lực lớn đến nhường nào, không cần nói cũng rõ.

Lý Thế Dân cùng các triều thần cuối cùng cũng không thể ngồi yên. Nếu không áp dụng biện pháp, sẽ gây ra nhiễu loạn lớn!

...

Lý Tố liên tiếp mấy ngày không ngủ ngon, mấy hôm nay hắn không về nhà, ngày đêm canh giữ ở Thượng Thư Tỉnh. Có lúc thậm chí thức trắng đêm không chợp mắt, vô số công hàm và tấu chương cứ như tuyết bay vào Thượng Thư Tỉnh, Lý Tố căn bản không có cả thời gian để ngủ.

Tiểu Hủy Tử đã được Lý Thế Dân phái người đón về nội cung. Trong thời kỳ phi thường này, Lý Thế Dân đương nhiên cũng lo lắng không thể để mặc Tiểu Hủy Tử ở lại Lý gia.

Sáng sớm, Lý Tố dụi dụi đôi mắt ngái ngủ. Mở mắt ra, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là chồng công hàm cao như núi nhỏ. Lý Tố không khỏi thở dài, vừa ngồi dậy đã cảm thấy eo và cổ đau nhức vô cùng.

Mấy ngày nay ở Thượng Thư Tỉnh, khắp nơi đều là triều thần tăng ca làm việc. Lý Tố chức quan nhỏ nhất, mệt mỏi cũng không dám tranh giường với các thượng quan kia, đành phải tùy tiện tìm một chỗ vừa mắt, giữ nguyên quan bào mà nằm xuống. Hắn chợp mắt được một lúc, đó đã được coi là nghỉ ngơi rồi. Đối với một người sống trong nhung lụa như Lý Tố mà nói, mấy ngày nay quả thực là sự tra tấn đau khổ khôn tả.

Ngáp dài một cái, Lý Tố chỉnh lại quan bào, định gọi tạp dịch bên ngoài múc nước cho hắn rửa mặt. Đúng lúc này, chợt nghe hành lang bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân vội vàng.

Lý Tố lòng căng thẳng, ngẩng đầu nhìn lại. Hắn thấy một gã hoạn quan mặc quan bào màu đỏ tía đứng bên ngoài cửa điện, thần sắc lạnh nhạt cất giọng nói: "Bệ hạ có chỉ, truyền Kính Dương Huyện Hầu, Thượng Thư Tỉnh Đô sự Lý Tố đến Cam Lộ Điện yết kiến –"

Mọi áng văn chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời độc giả thưởng thức tại nơi đây.