Lý Trì mới mười hai tuổi.

Từ khi Lý Tố biết hắn, trong lòng y không ngừng tự nhắc nhở mình một sự thật này.

Ví như ngàn năm sau, một đứa trẻ mười hai tuổi đang làm gì? Chuyện nghịch bùn, chơi đùa có lẽ với hắn mà nói hơi ngây thơ và thấp kém, nhưng chung quy vẫn không thoát khỏi chữ "chơi". Chỉ là cách chơi đó cao cấp hơn một chút mà thôi.

Leo cây đào tổ chim, xuống nước bắt cá chạch, quả thực có thể ví như phiên bản sơ cấp 1.0 của câu "Dám lên cửu thiên Lãm Nguyệt, dám hạ ngũ dương bắt ba ba." Ở tuổi này, đại đa số trẻ con đối với việc đọc sách, học tập đều rất ngây thơ và có phần phản cảm, nhưng vì roi vọt của phụ huynh mà không thể không miễn cưỡng học hành. Còn về tam quan nhân sinh, vẫn đang ở giai đoạn sơ khai vô cùng non nớt; điều đúng sai có lẽ đã rõ ràng, nhưng phải trái phân minh thì chưa chắc đã có thể phân biệt.

Nếu so sánh trẻ con ngàn năm sau với Lý Trì, không thể không nói, Lý Trì quả thực cao hơn hẳn một bậc.

Tiểu hài tử ấy rõ ràng trầm ổn hơn nhiều. Sống trong hoàng gia, các loại lễ nghi đều thực hiện trôi chảy như nước chảy mây trôi. Việc đọc sách đều do những Đại Nho đương thời như Phòng Huyền Linh, Khổng Dĩnh Đạt đích thân truyền thụ. Từ ăn, mặc, ở, đi lại đều có thái giám, cung nữ thân cận quản lý. Việc hắn phải làm gần như chỉ là sau khi ngủ dậy, ăn uống no đủ, liền lặng lẽ ngồi trong sân ngẩn người suy nghĩ nhân sinh...

Vì vậy, đầu thai là một việc cần kỹ thuật, kỹ thuật này còn hữu dụng hơn tuyệt đại đa số kỹ năng khác. Có người sống đến phải bận rộn tầm thường, từ khi trưởng thành đến lúc về già đều không thể không bôn ba vì sinh kế. Mà có người, từ khi sinh ra đến lúc già chết, cơm đến chỉ cần há miệng, quần áo đến chỉ cần đưa tay. Đây cũng là số mệnh.

Cùng nhau trải qua mấy ngày này, giao tình giữa Lý Tố và Lý Trì càng ngày càng sâu đậm. Mới bắt đầu, họ như những con châu chấu bị buộc cùng một sợi dây, ít nhiều cũng mang vài phần không tình nguyện, huống chi quá trình quen biết của hai người lại thần kỳ đến vậy.

Chỉ là đến cuối cùng, hai "con châu chấu" này lại càng ngày càng hợp ý nhau, cũng phát hiện ra rằng việc bị buộc chung một sợi dây lại có vẻ rất tốt. Lý Tố cố gắng kết giao, bởi lẽ y biết rõ tiểu hài tử mười hai tuổi này vài năm sau sẽ vô tình nhặt được một món hời lớn lao. Còn Lý Trì, thì hoàn toàn bị Lý Tố hấp dẫn. Điều hấp dẫn hắn, đại khái hẳn là... mị lực nhân cách của Lý Tố?

Vốn dĩ đã có duyên, nhìn cái gì cũng thuận mắt, bất kể lời nói hay hành động nào cũng đều cảm thấy đúng đắn.

Vì vậy, chẳng hiểu sao mà dường như lại nằm trong dự liệu, Lý Trì và Lý Tố ngày càng trở nên thân thiết.

Còn Lý Tố đối với sự thân cận của Lý Trì thì vô cùng chú ý đúng mực. Người khác không biết, nhưng duy chỉ có y rõ ràng, tiểu hài tử này thế nhưng sẽ kế thừa ngôi vị hoàng đế của Lý Thế Dân. Hơn nữa, nhìn hắn có vẻ tính cách nhu nhược, nhưng kỳ thực trong những năm làm hoàng đế, hắn lại làm nên không ít đại sự. Đại Đường dưới sự thống trị của hắn, thậm chí còn âm thầm vượt qua công tích của phụ hoàng.

Đối mặt với một "siêu cấp BOSS" ẩn mình, Lý Tố thực sự chịu áp lực rất lớn. Trong tình huống chưa rõ tâm tính của tiểu hài tử này, việc kết giao cần phải không kiêu ngạo không nịnh hót, cũng không thể quá mức cường thế. Sống trên đời này, Lý Tố không sợ đắc tội ai. Ngay cả đối với vị Thái tử điện hạ kia, Lý Tố cũng dám chủ động bày mưu hãm hại hắn. Nhưng duy chỉ có tiểu hài tử trước mắt này, y lại không thể không cẩn trọng, bởi hậu quả đắc tội Lý Trì còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc đắc tội Thái tử.

***

Nguy cơ lương thực tại Tấn Châu đã được giải quyết, Dư Thứ Sử là người cuối cùng biết tin tức này. Những ngày qua, ông ta dẫn toàn bộ quan lại trong thành ngày đêm túc trực tại khu lều trại của dân tị nạn ngoài thành, từ việc dựng lều đến phân khu. Từ việc giúp phân phát lương thực đến xây dựng hố xí, phòng vệ sinh, mọi việc từ ăn uống, vệ sinh của mấy ngàn dân tị nạn đều được ông ta đích thân quan tâm. Suốt mấy ngày liền, Dư Thứ Sử đã mắt thâm quầng, thân thể gầy gò. Ngay cả ánh mắt cũng lộ vẻ ngốc trệ, trông cứ như bị nhốt trong đại lao, chịu hình phạt của Vương Trang Phương Lão Ngũ vậy.

"Xứng chức", Dư Thứ Sử xứng đáng hai chữ này. Lý Tố không rõ các quan lại khác của Đại Đường ra sao, nhưng những việc Dư Thứ Sử đã làm mấy ngày qua thực sự khiến y phải tâm phục. Quan viên thời thái bình, chính là người thay thiên tử trấn giữ, bảo vệ một phương. Tuy không có công tích giết địch huyết chiến, nhưng lại có công giải nỗi khổ treo ngược của vạn dân.

Dư Thứ Sử nhận được tin tức sau khi các địa chủ cáo từ. Ông vội vàng về phủ, biết được những kẻ ẩn nấp, lợi dụng nạn đói ở Tấn Châu đã bị cấm vệ của Tấn Vương điện hạ moi ra như đào chuột trong ổ, hơn nữa còn "khéo léo" mượn được gần vạn thạch lương thực từ chúng. Dư Thứ Sử ngây người như phỗng, chìm trong im lặng một lúc lâu rồi bỗng nhiên "bịch" một tiếng quỳ xuống, vừa khóc lớn vừa dập đầu về phía Lý Trì và Lý Tố. Tiếng kêu khóc của ông chấn động cả tiền đường.

Tiểu hài tử ấy tuyệt nhiên không thấy xấu hổ, rất thản nhiên ôm hết công lao về mình. Hắn đỡ Dư Thứ Sử dậy, một mặt nhẹ nhàng an ủi, một mặt dùng ngữ khí đắc ý mờ ám, kể lể những ngày qua mình đã "tinh thần kiệt sức" thế nào, "vất vả vì dân" ra sao, "vỗ đầu cái là nghĩ ra chủ ý này"... vân vân và mây mây. Tóm lại, hắn thật vĩ đại, còn vĩ đại hơn cả D�� Thứ Sử, người đã bận rộn xuôi ngược.

Lý Trì vừa khoác lác về bản thân, vừa không quên quay đầu hướng Lý Tố cười lấy lòng, dường như sợ Lý Tố vạch trần mình ngay tại chỗ. Lý Tố liếc mắt, chẳng thèm so đo với tiểu hài tử. Lý Trì thấy vậy lập tức hiểu ý, liền lôi cả Lý Tố ra, hơn nữa còn dùng thân phận Vương gia không chút khách khí mà quyết định xếp hạng công lao giải nguy lương thực Tấn Châu: Tấn Vương điện hạ đứng đầu thiên hạ, Lý Huyện Hầu thứ hai. Còn Dư Thứ Sử, người đã bận rộn xuôi ngược mệt như chó, thì rất bất công mà xếp hạng thứ ba.

Thế nhưng Dư Thứ Sử lại hết sức tâm phục khẩu phục với bảng xếp hạng của Lý Trì, vội vàng gật đầu lia lịa. Khuôn mặt sầu khổ nhiều ngày của ông ta lập tức trở nên tươi sáng rạng rỡ, thỉnh thoảng lại vuốt râu ngửa mặt lên trời mà bật ra tiếng cười sảng khoái, phóng khoáng.

Lương thực là tảng đá lớn đè nặng lên vai các quan viên Tấn Châu. Mặc dù Lý Tố và Lý Trì cả ngày ở trong phủ Thứ Sử vui chơi giải trí, chẳng làm gì cả, ngay cả việc "đào" đ��a chủ cũng do cấm vệ dưới quyền thay làm. Nhưng không thể không nói, hai người một lớn một nhỏ lười biếng này, lại âm thầm không một tiếng động giải quyết một phiền phức ngập trời cho Tấn Châu. Chỉ riêng công này thôi, công lao của Lý Trì và Lý Tố đã lớn hơn Dư Thứ Sử. Huống hồ, việc phân khu lều trại dân tị nạn theo quy định nghiêm ngặt, dần dần cũng đã hiển lộ ra tác dụng thần diệu của nó.

...

"Phương pháp phân khu lều trại quả thật cao minh, hạ quan vạn phần khâm phục..." Sau cơn cuồng hỉ, Dư Thứ Sử nói đến khu lều trại dân tị nạn ngoài thành, vừa mở lời đã lộ vẻ vô cùng khâm phục, hướng Lý Tố chắp tay: "Quả nhiên là trọng thần bậc nhất của Bệ hạ ở Trường An, kiến thức và bản lĩnh cùng quan viên địa phương khác biệt một trời một vực, như trăng sáng với đom đóm vậy..."

Lý Tố khiêm tốn cười hai tiếng. Lý Trì bên cạnh mấp máy môi, thần sắc kích động. Lý Tố nhanh chóng liếc mắt một cái, dùng ánh mắt im lặng cảnh cáo hắn: nếu tiểu hài tử kia ngay cả công lao này cũng dám tranh giành với y, thì hôm nay b���t kể hắn có là Vương gia hay không, y cũng phải đánh hắn một trận cho bõ ghét.

Lý Trì bị ánh mắt của y bắn trúng, ngượng nghịu cười hì hì, xấu hổ ngồi xuống, còn lộ ra nụ cười lấy lòng hướng y, tỏ vẻ tuyệt không có ý định tranh công. Lý Tố hài lòng thu hồi sát khí. Rất tốt, ngọc không mài không thành khí, tiểu hài tử không đánh không nhớ lâu...

Dư Thứ Sử không để ý đến sóng ngầm chấn động giữa một lớn một nhỏ kia, vuốt râu cười nói: "Lúc đầu Lý Hầu gia kiên trì phân khu lều trại, hạ quan lúc ấy thực sự không hiểu rõ. Trong thời điểm đại nạn như vậy, quan phủ có thể điều động quan lại và binh lính không nhiều, dân tị nạn lại lên đến hàng vạn, việc vô vị này vừa tốn nhân lực vật lực, lại rườm rà mà vô dụng. Trước tiên xin Hầu gia thứ lỗi, nói thật, lúc ấy trong lòng hạ quan đối với Hầu gia có chút oán khí..."

Nói xong, Dư Thứ Sử rất thành khẩn đứng dậy, cúi chào Lý Tố thật lâu. Lý Tố vội vàng đáp lễ, liên tục nói không dám nhận.

Dư Thứ Sử lại ngồi xuống, chậm rãi nói: "Những ngày qua, hạ quan ngày đêm túc trực tuần tra trong các khu lều trại, cũng dụng tâm quan sát cách bố trí của Hầu gia. Dần dần, hạ quan đã phát hiện ra những tác dụng thần diệu. Khu vực cư trú sạch sẽ, các hương thân trật tự đâu vào đấy, tuy nam nữ già trẻ, phụ nữ và trẻ em ở cùng một chỗ, nhưng không hề thấy chút hỗn loạn nào. Đến giờ ăn, họ tự giác ra khỏi lều trại, đến khu vực dùng cơm x���p h��ng nhận thức ăn. Sau khi ăn xong, nếu muốn đi hố xí, phòng vệ sinh, thì liền đến khu vực hố xí, phòng vệ sinh để giải quyết, sau đó mới trở về khu cư trú. Hạ quan lúc đầu rất khó hiểu, về sau lại phát hiện rằng cả phủ Thứ Sử Tấn Châu cùng các huyện lớn nhỏ trong hạt cộng lại không đến trăm tên quan viên, vậy mà lại quản lý mấy ngàn, gần vạn hương thân một cách dễ như trở bàn tay, vô cùng thành thạo. Cho đến hôm qua, trong khu vực cư trú có một vị hương thân đột nhiên bị tiêu chảy. Theo quy định của Hầu gia, binh lính đã chuyển người đó đến khu cách ly, không cho phép bất kỳ ai ra vào. Đại phu túc trực ở đó lập tức khám và chữa bệnh cho ông ta, phát hiện vị hương thân kia vậy mà đã mắc bệnh kiết lỵ. Nếu không phải đã phân khu từ trước, hơn nữa có "luật thép" của Hầu gia, bệnh kiết lỵ một khi khuếch tán lây lan ra ngoài, đối với hơn vạn dân chúng ngoài thành mà nói, lại là một tai họa lớn lao khác..."

Dư Thứ Sử với vẻ mặt tràn đầy tán thưởng, chắp tay nói: "Lý Hầu gia tâm tư linh xảo, cơ trí vô song! Mấy quy tắc s��t thép ngắn ngủi, nhưng lại là phúc tinh của vạn nhà, cứu sống vô số người. Thiện tai, thiện tai! Hạ quan thay mặt phụ lão Tấn Châu đa tạ Hầu gia!"

Nói xong, Dư Thứ Sử lại đứng dậy hành lễ lần nữa.

Lý Tố đứng dậy khiêm tốn đáp lễ, còn tiểu hài tử Lý Trì thì lại ở một bên âm thầm thở dài, dường như vì không cướp được phần công lao này mà oán giận, ảo não.

...

Người không có lo xa, ắt có họa gần.

Mối lo trước mắt về lương thực đã được giải quyết, nhưng xét về lâu dài, tình hình Tấn Châu trong suốt năm nay cũng chẳng khá hơn. Dân tị nạn nghe tin kéo đến sẽ ngày càng nhiều, lương thực chỉ càng ăn càng ít, huống chi Lý Tố sắp sửa lên đường đến Tấn Dương, cũng sẽ mang đi hơn phân nửa số lương thực hiện có.

Mấy ngày trước khi khởi hành, Lý Tố đã an bài việc giải quyết hậu quả tại phủ Thứ Sử Tấn Châu. Ngoài việc phái người tấu lên Trường An, y còn triệu tập các quan viên Tấn Châu để phát biểu.

Năm đại họa này khiến việc nông canh không còn hy vọng, nhưng cũng không thể ngồi chờ chết. Cần phải động não một chút, nhìn xa một chút, chung quy vẫn phải để dân chúng tìm ra đường sống.

Tấn Châu nằm ở Hà Đông đạo, từ xưa đã thuộc về Quan Trung bình nguyên. Nếu không có năm đại họa này, Tấn Châu thành tựu và thổ địa đều vô cùng màu mỡ, đất đai trù phú, vì vậy đặc sản trong cảnh nội Tấn Châu cũng khá phong phú. Ví dụ như: áp lực, gỗ thông, trầm hương, vải lụa... vân vân, đều là hàng thượng đẳng. Vì lương thực không đủ, quan phủ nhất định phải vận động dân chúng ngoài thành tự sản xuất, tự cứu mình: hái gỗ, hái lê, dệt vải... vân vân. Không thể cứ để những người dân này tụ tập ngoài thành mà ăn ngủ không làm gì, lâu dần ắt sẽ sinh ra tai họa.

Vì vậy, Lý Tố định ra điều luật "làm nhiều được nhiều", dùng sức lao động đổi lấy lương thực. Không chỉ có thế, dưới sự bày mưu tính kế của Lý Tố, Lý Trì dùng thân phận Tấn Vương, cùng với Kính Dương Huyện Hầu, Thứ Sử Tấn Châu và những người khác, liên danh phát công hàm đến các châu huyện thuộc Hà Nam đạo và Giang Nam đạo (những nơi chưa gặp tai họa) nằm ngoài Hà Đông đạo, dùng đặc sản bản địa để đổi lấy lương thực của họ, hình thành một chuỗi dây chuyền sản nghiệp tuần hoàn tốt đẹp.

Mọi việc đã được an bài thỏa đáng, Lý Tố cùng Lý Trì dẫn đầu đội ngũ cấm vệ và bộ khúc, tiện thể mang theo gần 5000 thạch lương thực, cuối cùng đã lên đường rời thành, tiến về Tấn Dương.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.