Tầng lớp thống trị Đại Đường rất phức tạp. Danh nghĩa là hoàng tộc họ Lý nắm giữ giang sơn xã tắc, nhưng trên thực tế, các thế gia môn phiệt trong dân gian lại có thế lực cực lớn, lớn đến mức khiến Lý Thế Dân cũng phải kiêng dè. Những môn phiệt này đều có ngàn năm nội tình, vô số chi nhánh, môn khách. Sau nhiều năm kinh doanh, trên địa bàn của họ, ảnh hưởng còn sâu rộng hơn cả hoàng quyền, gần như có thể hô một tiếng, trăm người hưởng ứng. Có nơi, dân chúng thậm chí chỉ biết đến các môn phiệt địa phương này mà không biết giang sơn họ Lý.

Các thế gia môn phiệt tồn tại ngàn năm, nhúng tay vào mọi mặt quân chính, kinh doanh. Một gia tộc có thể kéo dài ngàn năm mà không suy tàn, ắt hẳn có bản lĩnh và đạo lý riêng. Ngoài việc không ngừng đưa người mới vào triều đình và quan phủ để bồi dưỡng thế lực vây cánh, điều chủ yếu nhất vẫn là dựa vào việc bồi dưỡng nhân tài nội bộ môn phiệt cùng với mời chào các đại nho học rộng tài cao nổi tiếng khắp thiên hạ. Bởi vậy, phàm là các đại gia tộc, đại môn phiệt có danh tiếng lẫy lừng trong Đại Đường, người đời thường coi trọng nội tình văn hóa của họ. Dưới trướng họ có các đại nho giảng kinh luận sử, thông kim bác cổ, thường thì lời họ nói ra, cả thiên hạ đều biết, thường khiến vô số kẻ sĩ, văn nhân trong thiên hạ tranh nhau tìm kiếm sự nịnh bợ, dùng lễ nghi tôn kính mà đối đãi.

Đó chính là sức mạnh của môn phiệt, một tấm lưới lớn đan xen quyền thế, tiền tài, danh vọng và văn hóa, chằng chịt khắp nơi. Dù thế nào cũng không thể nào gạt bỏ được. Một khi đế vương vì thế lực quá lớn mà muốn loại bỏ, sẽ lập tức khiến toàn bộ môn phiệt cùng sĩ tử thiên hạ phản kháng dữ dội như kẻ thù, từ đó tự rước họa vào thân.

Đó chính là nguyên nhân Lý Thế Dân kiêng dè sâu sắc các môn phiệt mà không dám khinh cử vọng động. Dù quân đội Đại Đường càn quét bốn bể, bách chiến bách thắng, dù Lý Thế Dân được vạn bang thuộc quốc đồng loạt tôn là "Thiên Khả Hãn", nhưng đối với các thế gia môn phiệt trong nước lại đành bó tay. Bởi lẽ, những môn phiệt này không thể dùng quân đội mà tiêu diệt được, một khi động thủ sẽ lập tức mất dân tâm, vì thế lực văn hóa của thế gia môn phiệt đã ăn sâu vào lòng người. Hoàng thất Đại Đường có thể dùng dao mổ để giết người, nhưng không thể tru diệt lòng người.

Thế nhưng, ân oán giữa hoàng tộc họ Lý và các thế gia môn phiệt lại là một mâu thuẫn không thể tránh khỏi. Mâu thuẫn này đại khái phải kể từ cuộc tranh giành giữa tập đoàn Quan Lũng và Thất Tông Ngũ Họ Trung Nguyên từ thời Ngụy Tấn trở đi. Việc giải thích rất phiền toái, đó là một giai đoạn vừa yêu vừa hận kéo dài đằng đẵng trong những năm tháng xa xưa. Kể từ thời Ngụy Tấn, quyền thống trị thiên hạ về cơ bản đều do các thế gia môn phiệt thao túng, ngay cả Hoàng đế cũng không thể không xem sắc mặt của họ mà hành sự. Trong mấy trăm năm đó, tập đoàn Quan Lũng và Thất Tông Ngũ Họ lúc hợp lúc tan: khi có chung lợi ích thì hợp sức làm mưa làm gió, khi có lợi ích khác biệt thì không chút do dự rút dao chém giết nhau. Hai bên như những kẻ điên, vừa đánh chửi vừa yêu nhau, cực kỳ giống nam nữ chính trong phim Quỳnh Dao.

Ví dụ như cuộc chiến lật đổ nhà Tùy trước đây, khi Lý Uyên khởi binh từ Tấn Dương, các thế gia môn phiệt khắp thiên hạ vui vẻ hưởng ứng, cùng nhau giương cao cờ nghĩa. Các gia tộc đều xuất binh, cung cấp lương thực, kích động dân chúng cùng nhau tổ chức hội lớn, hợp lực lật đổ vương triều Dương gia nhà Tùy. Tốc độ lật đổ đặc biệt nhanh, cuộc chiến tranh đoạt thiên hạ chỉ mất một năm, nhà Tùy liền ầm ầm sụp đổ. Qua đó có thể thấy được sức mạnh của thế gia môn phiệt lớn mạnh và đáng sợ đến nhường nào.

Chính bởi vậy, sau khi lập quốc, hoàng tộc họ Lý cũng sinh ra kiêng kỵ sâu sắc đối với các môn phiệt, một lòng muốn loại trừ nhưng không dám vọng động, chỉ dám lén lút ngấm ngầm làm chút thủ đoạn, dùng phương thức vòng vo gián tiếp để áp chế thế lực bành trướng của môn phiệt. Ví dụ như trong năm Võ Đức, mở khoa cử, vượt qua lối tiến cử của môn phiệt, trực tiếp do hoàng thất tuyển chọn kẻ sĩ hàn môn trong thiên hạ mà bổ nhiệm. Đây chính là một thủ đoạn điển hình để áp chế quyền thế của môn phiệt. Đối với đánh giá các đại môn phiệt như Thất Tông Ngũ Họ, Lý Thế Dân từng có những lời bình: "Dù Diệp Lăng đã suy yếu, nhưng nơi nó từng sống vẫn như cũ, dường như vẫn còn vững mạnh", hay "Những gì làm tổn hại phong tục, làm rối loạn lễ nghi, nặng nhẹ không thỏa đáng, lý lẽ cần phải cải cách".

Những lời này dĩ nhiên chẳng phải lời hay ý đẹp gì, bởi vậy cũng có thể nhìn ra Lý Thế Dân không có hảo cảm gì đối với các môn phiệt. Mặc dù năm đó mọi người cùng nhau đồng cam cộng khổ, mặc dù nhà Lý cũng là một chi trong Thất Tông Ngũ Họ, nhưng góc độ quyết định lập trường. Sau khi nhà Lý sản sinh Hoàng đế, trong mắt ông ta, các môn phiệt tự nhiên không còn như trước nữa. Thế lực môn phiệt lớn mạnh, cành lá rậm rạp, che khuất tầm nhìn của Lý gia rồi...

Bởi vậy, vào năm Trinh Quán thứ bảy, Lý Thế Dân gọi Thượng Thư Tỉnh phó xạ đương thời là Phòng Huyền Linh đến hàn huyên một ngày. Cuộc nói chuyện phiếm này rất quan trọng, nội dung và tính chất đại khái giống như Binh khí phổ giang hồ của Bách Hiểu Sinh. Ý của ông ấy là, Lý Thế Dân muốn định lại một bộ 《Thị Tộc Chí》, sắp xếp lại thứ hạng của các thế gia môn phiệt trong thiên hạ.

Phòng Huyền Linh lão gian xảo cực kỳ, đương nhiên nhìn ra ý đồ khó lường của Lý Thế Dân, vì vậy rất thông minh ném cái củ khoai nóng bỏng tay này cho Cao Sĩ Liêm. Cao Sĩ Liêm làm chủ trì, tập hợp một nhóm lớn các quan lớn cấp phó Tể Tướng trong triều như Trung Thư Thị lang, Lễ bộ Thị lang, Ngự sử Đại phu. Mọi người ngày đêm không ngừng, một tháng sau, một bộ 《Thị Tộc Chí》 đã được chỉnh sửa lại rốt cục mới ra lò còn bốc hơi nóng hổi.

Lý Thế Dân đầy lòng chờ mong mở ra xem, chỉ liếc qua một cái liền giận tím mặt. Ông ta mặt âm trầm gọi Cao Sĩ Liêm vào Thái Cực Cung, đóng cửa điện lại mắng xối xả một canh giờ. Trong lúc đó, có hay không mãnh liệt bày tỏ nguyện vọng muốn duy trì quan hệ hữu nghị với các trưởng bối phụ nữ đã quá cố của Cao gia, thì không thể kiểm chứng. Tóm lại, Lý Thế Dân rất không hài lòng với bộ 《Thị Tộc Chí》 mới này. Nguyên nhân không hài lòng chỉ có một: nó lại xếp Thôi gia trong Thất Tông Ngũ Họ đứng đầu các thế gia môn phiệt.

Giang sơn là họ Lý, mà các thế gia môn phiệt bên trong lại vẫn là họ Thôi đứng số một, Thôi gia các ngươi đây là muốn làm phản sao? Là một tổng giám đốc bá đạo đã một tay thành lập Đại Đường đế quốc, đồng thời thí huynh giết đệ, bức phụ thân thoái vị, làm sao có thể nuốt trôi cơn giận này? Phải sửa lại, phải sửa lại!

Cao Sĩ Liêm, người chưa thể lĩnh hội thánh ý, lúc này rốt cuộc đã hiểu rõ. Hóa ra, Lý Thế Dân sửa 《Thị Tộc Chí》 là giả, ý đồ thật sự là chèn ép các môn phiệt. Vì vậy, Cao Sĩ Liêm bỗng nhiên tâm trí sáng suốt, như Phật Đà giác ngộ, bỗng nhiên thông suốt sáng tỏ. Suốt đêm sửa đi sửa lại, ngày hôm sau liền đem phiên bản 2 của 《Thị Tộc Chí》 mới tinh dâng lên trước mặt Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân xem xét, cuối cùng cũng hài lòng: "Rất tốt! Lý gia xếp hàng thứ nhất, ngoại thích như Trưởng Tôn gia xếp hàng thứ hai, đứng song song còn có các quý tộc mới nổi như Trình gia, Tần gia, Uất Trì gia... Còn các thế gia môn phiệt Sơn Đông như Thôi gia, Phạm gia, Lư gia... thì toàn bộ xếp vào hàng thứ ba, thuộc tầng lớp cuối cùng của các hào phú."

Như vậy mới đúng chứ, đây mới là cách giải quyết đúng đắn!

Lý Thế Dân thì vui vẻ, nhưng bộ 《Thị Tộc Chí》 mới này lại khiến các thế gia môn phiệt ngàn năm kia khó chịu. Chẳng trêu ai, chẳng chọc ai, dựa vào đâu mà ta lại thành hạng cuối? Còn có lý lẽ gì nữa không?

Thế nhưng, dù sao giang sơn cũng là họ Lý, lời Lý Thế Dân nói chính là lý lẽ. Không chỉ có 《Thị Tộc Chí》, kể từ sau khi Lý Thế Dân đăng cơ, việc chèn ép hào phú Sơn Đông chưa từng ngừng lại, cường độ mỗi năm một lớn. Từ việc đất đai đến thu thuế, từ tiến cử nhân tài đến quản lý quân đội, khắp nơi tận lực làm suy yếu ảnh hưởng của các thế gia môn phiệt, có ý thức tập trung quyền thống trị về Trường An. Các thế gia môn phiệt bực mình nhưng chẳng dám nói ra, trong lòng nén một ngụm ác khí không chỗ nào trút ra, phải làm sao bây giờ đây?

Lý gia các ngươi có thể sau lưng giở thủ đoạn, chúng ta các thế gia môn phiệt đương nhiên cũng không khách khí. Vì vậy, tất cả đại môn phiệt liên hợp lại, liền trở thành đảng đối lập có thế lực lớn nhất trong dân gian Đại Đường. Các đại nho và danh sĩ dưới trướng các gia tộc được bày mưu đặt kế, từng người một biến hóa nhanh chóng, biến thành người công khai chống đối, chưa từng có nửa lời hay về sự thống trị của nhà Lý. Mặc kệ triều đình ban bố chính lệnh gì, đến trong miệng các môn phiệt đều là chính sách ác độc hại nước hại dân. Huống chi Lý Thế Dân bản thân không hề tranh khí, lại tr��i qua sự kiện Huyền Vũ Môn trái với lương tâm, điều này xem như bị các môn phiệt nắm được nhược điểm, miệng lưỡi mọi người biến thành dao găm chém thẳng vào chỗ chết hắn. Thiên hạ một khi xuất hiện tai họa, đều là do thiên tử đương triều không có đức, bị trời phạt, vân vân...

Dân loạn lần này ở Tấn Dương, đại khái chính là kết quả của cuộc vừa yêu vừa hận giữa Lý gia và các hào phú Sơn Đông.

***

Ân oán rất phức tạp, có yêu cũng có hận. Nốt chu sa trong tim năm xưa, nay đã thành con muỗi hút máu đáng ghét. Chia tay không hề có lời từ biệt, chỉ rút dao chém giết nhau, vừa chém vừa rơi lệ nói: "Đến đây, cùng nhau tổn thương đi!" Cảnh tượng vô cùng cảm động.

Thế nhưng Lý Tố lại không thể nào chấp nhận được. Rõ ràng là ân oán của các bậc đại nhân các người, vì sao mình lại xui xẻo nằm không cũng trúng đạn? Các người đóng cửa phòng chém giết nhau là được rồi, hà tất phải để Tấn Dương xảy ra chuyện lớn như vậy? Mà hắn lại là khâm sai được Lý Thế Dân phái đi Tấn Dương bình loạn. Nếu việc này không xử lý được, các môn phiệt chắc chắn sẽ không bỏ qua hắn, tin rằng Lý Thế Dân sẽ không ngần ngại chém hắn tế cờ tiện thể dẹp yên lòng người tức giận.

Không hiểu sao, Lý Tố bây giờ tự mình như con chuột trong ống bễ thổi gió, cả hai bên đều không được lòng.

Người cảm thấy khó chịu hơn cả còn có Tôn Phụ Nhân.

Tôn Phụ Nhân càng bi phẫn hơn Lý Tố, bởi vì kể từ sau chuyến cùng Lý Trì đi vào Tấn Dương, Tôn Phụ Nhân hành sự luôn cẩn thận từng li từng tí. Dù lời nói hay việc làm đều chính nghĩa lẫm liệt mà lại kín kẽ không tì vết. Hắn không nghĩ ra, vì sao Lý Tố lại không giải thích được mà nghi ngờ mình.

"Lý Hầu gia, ngươi cảm thấy ta có chỗ nào không ổn? Kính xin Hầu gia chỉ giáo, nếu không ta chết cũng không cam lòng." Tôn Phụ Nhân nói với ngữ khí kiên quyết.

Lý Tố lấy lại tinh thần, tạm thời đè xuống đầy bụng bực bội, nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu rồi thở dài: "Tôn Huyện lệnh, ngươi làm được quá hoàn mỹ rồi..."

Tôn Phụ Nhân: "..."

Hoàn mỹ cũng là một cái sai sao?

Lý Tố nói tiếp: "Ta là người rất đa nghi, hơn nữa có chút bá đạo. Ta cảm thấy trên đời ngoại trừ bản thân mình, có lẽ không có người thứ hai hoàn mỹ. Ai mà thể hiện quá hoàn mỹ liền sẽ khiến ta nghi ngờ..."

Lần này không chỉ có Tôn Phụ Nhân, mà ngay cả Lý Trì cũng không còn gì để nói.

"Ta cùng Tấn Vương điện hạ tới Tấn Dương, trong mắt chỉ thấy Tôn Huyện lệnh bận trước bận sau, vì hương thân mà chạy đôn chạy đáo khắp nơi, đáng khóc thì khóc, đáng vui thì vui, phảng phất đã hoàn toàn hòa mình vào các hương thân..."

Lý Trì nhịn không được chen miệng nói: "Điều này cũng không sai mà? Khi chúng ta đi qua Tấn Châu, Thứ Sử Tấn Châu chẳng phải cũng là một vị quan tốt như vậy sao?"

Lý Tố cười nói: "Đây là một trong những điểm đáng ngờ. Vì Thứ Sử Tấn Châu là quan tốt, cho nên ông ta được dân chúng kính yêu, cho nên Tấn Châu xảy ra nhiễu loạn, ông ta có thể rất nhanh ổn định thế cục. Mà Tấn Dương lại không giống như vậy, điện hạ còn nhớ rõ sao? Khi chúng ta vừa tới Tấn Dương, cảm xúc của dân chúng không phải phẫn nộ hay ưu sầu, mà là chết lặng, thờ ơ. Hiển nhiên dân chúng bị quan phủ hoặc sĩ tộc làm hại quá sâu, nếu không dù có bị tai họa cũng sẽ không lộ ra vẻ mặt hoàn toàn không có hy vọng như vậy. Tôn Huyện lệnh, một vị quan thật sự được dân chúng kính yêu, chắc chắn sẽ không để dân chúng dưới quyền lộ ra vẻ mặt này. Ta tin tưởng ngươi không có ý đồ tai họa dân chúng, nhưng môn phiệt phía sau ngươi không biết nghĩ thế nào. Điều bọn họ muốn chính là triều đình mất hết dân tâm. Dù nói ngươi tiếp tay cho kẻ ác cũng được, nói ngươi thân bất do kỷ cũng được, tóm lại dân chúng Tấn Dương mấy năm nay e là không dễ chịu. Đây là lý do đầu tiên ta nghi ngờ ngươi."

Tôn Phụ Nhân lộ ra vẻ kinh ngạc, lập tức cúi đầu ảm đạm không nói.

Lý Tố tiếp tục thẳng thắn nói: "Lý do thứ hai, dân loạn Tấn Dương là sự thật. Tôn Huyện lệnh những ngày này trước sau bôn tẩu, mỗi quyết định ngươi đưa ra trong mắt ta đều rất thích hợp, rất đúng đắn. Nhưng vì sao quan phủ đã đưa ra quyết định chính xác rồi mà thế cục lại càng trở nên hỗn loạn hơn? Lực khống chế của quan phủ đối với dân chúng dưới quyền lại thấp đến mức độ này, đây là điều rất không bình thường. Tôn Huyện lệnh, ngày ta và điện hạ vừa tới Tấn Dương, ngươi bị thôn dân ẩu đả đến bị thương, chắc hẳn cũng là ngươi tự biên tự diễn một màn khổ nhục kế, vì sao lại là để tranh thủ sự tín nhiệm của ta và điện hạ?"

Ánh mắt thoáng nhìn Lý Trì, Lý Tố lại cười nói: "Điện hạ, còn nhớ rõ vị lão hoạn quan Thân Nghĩa cai quản Tấn Dương Cung không?"

Lý Trì ngạc nhiên gật đầu.

Nụ cười của Lý Tố mang theo vài phần hàn ý: "Vị lão hoạn quan này, e rằng cũng đã bị môn phiệt mua chuộc, cùng quan phủ Tấn Dương thông đồng làm bậy, ngầm liên lạc qua lại. Nếu không, Tấn Dương loạn như vậy, thân là phó giám của Tấn Dương Cung lại không hề bẩm báo bất cứ tin tức gì về Trường An, điều này làm sao có thể nói xuôi được? Tấn Dương trên đất này có quá nhiều ung nhọt, chúng ta sẽ từng cái một nhổ bỏ."

Quay đầu nhìn về phía Phương Lão Ngũ, Lý Tố lạnh lùng nói: "Phương Ngũ thúc, lập tức phái người đi Tấn Dương Cung, bắt giữ toàn bộ hoạn quan, cung nữ cai quản Tấn Dương Cung, đặc biệt là tên Thân Nghĩa kia. Chúng ta có nhiều thời gian để từ từ phân biệt rõ ai trung ai gian!"

Phương Lão Ngũ ôm quyền nghiêm nghị lĩnh mệnh, quay người vội vàng rời đi.

Tôn Phụ Nhân đang cúi đầu ủ rũ bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ khiếp sợ.

Lý Tố hướng hắn nhếch mép cười một tiếng, nhướng mày nói: "Có bất ngờ không? Có kinh hỉ không?"

Nhìn thấy thần sắc khiếp sợ của Tôn Phụ Nhân, Lý Tố cười nói: "Còn có lý do thứ ba ta nghi ngờ ngươi, Tôn Huyện lệnh có muốn nghe thử không?"

Tôn Phụ Nhân dần dần thu hồi ánh mắt khiếp sợ, mặt không thay đổi nhìn Lý Tố.

"Ngươi đã có thành ý nhìn ta như vậy... vậy ta vẫn nên nói thôi." Lý Tố cười cười, nói: "Nhớ rõ mấy ngày hôm trước ta đã đọc Tấn Dương huyện chí rồi sao? Ta thoáng cái đã đọc nó ba ngày, nói thật ra, ta quả thật chưa từng dụng công đọc sách như vậy, lần này tới Tấn Dương xem như là ngoại lệ. Huyện chí đó ghi chép rất kỹ càng, chỉ có điều phần chi tiết lại là trước khi Tôn Huyện lệnh nhậm chức. Đợi đến sau khi Tôn Huyện lệnh nhậm chức, nội dung trong huyện chí thật có thể nói là loạn thất bát tao, rời rạc, lộn xộn không có kết cấu gì. Huyện chí địa phương vốn là công vụ mà các Huyện lệnh tiền nhiệm đều phải hoàn thành. Lúc ấy ta liền suy nghĩ, một vị quan tốt làm quan thanh liêm, lòng mang bá tánh, vì sao lại để người dưới quyền sửa huyện chí lại rối tinh rối mù, khiến người ta không thể nào nhìn thẳng? Chẳng lẽ vị quan tốt này cũng lười biếng như ta?"

"Điều khiến ta càng kỳ lạ hơn là, Tấn Dương là trọng trấn của Trung Nguyên, rất nhiều chi nhánh, bàng chi của các môn phiệt mọc lên san sát như rừng. Các môn phiệt địa phương có ảnh hưởng sâu rộng, đáng lẽ trong huyện chí phải ghi lại các hoạt động của môn phiệt địa phương lại hoàn toàn không có. Rõ ràng là cố ý tránh né. Tôn Huyện lệnh, cái lối giấu đầu hở đuôi này quá vụng về, thật khiến ta không thể không hoài nghi ngươi có thật sự thanh bạch hay không..."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.