Chủ đề về khủng long không dễ giải thích, đương nhiên, đối với Lý Tố mà nói, chủ yếu nhất là hắn chẳng muốn giải thích. Đề tài này nếu kéo dài, e rằng phải bắt đầu từ nguồn gốc của sự sống, từ tế bào đơn lẻ đến kỷ Phấn trắng, rồi đến vượn người. Hơn nữa, đề tài này rõ ràng có xung đột với truyền thuyết Bàn Cổ khai thiên lập địa, Nữ Oa tạo người. Lý Trì khẳng định sẽ không phục và tranh cãi với hắn, mà tranh cãi đến cuối cùng tất nhiên Lý Tố sẽ là người chịu trận.

Bởi vì một cái chủ đề mà làm ra nhiều chuyện, nhiều phiền toái như vậy.

Cho nên, Lý Tố quyết định bỏ qua, tìm một chủ đề khác có thể hoàn mỹ phù hợp với chỉ số thông minh của Lý Trì, để mong đạt được hiệu quả đôi bên cùng vui vẻ.

Thế nhưng tiểu thí hài Lý Trì hiển nhiên không muốn bỏ qua chủ đề thú vị như vậy. Lý Tố thử chuyển đề tài hai lần, nhưng đều bị hắn thành công kéo trở lại.

“Bá Vương Long là ý gì? Trong truyền thuyết cha mẹ sinh con trời sinh tính, Tù Ngưu, Nhai Tí, Trào Phong…vân vân, rõ ràng không có con nào gọi là Bá Vương Long cả…” Ánh mắt Lý Trì chớp chớp, tràn đầy tò mò.

“À, có thể là rồng con rơi đi, nếu không phải con thứ do thiếp thất sinh ra, không được ghi vào gia phả đấy.” Lý Tố thuận miệng qua loa nói.

Câu trả lời qua loa khiến Lý Trì trầm ngâm như có điều suy nghĩ: “Nghe có vẻ hơi vô căn cứ, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có lý… Nghe nói Trinh Quán chín năm, có nông hộ ở Kỳ Sơn đào được một khối đầu lâu rất lớn, trông như Long, hàm của nó mở ra có thể ngậm gọn một nam tử tráng niên, chắc hẳn Long đúng là có tồn tại…”

Lý Tố hơi kinh ngạc, thời đại này đã có người đào được hóa thạch khủng long rồi sao?

Muốn chấm dứt đề tài này, Lý Trì lại đưa ra nghi vấn mới: “Nhưng vẫn không thể lý giải, Rồng cưỡi mây đạp gió, lượn lờ trên chín tầng trời, chúng hẳn đã sớm thoát ly luân hồi sinh tử, sống thọ cùng trời đất mới phải, vì sao còn có thể thấy hài cốt của chúng ở nhân gian?”

“Chắc là lúc bay lượn gặp tai nạn đi…” Lý Tố cười vỗ về đầu nhỏ của Lý Trì: “Con về hỏi phụ hoàng của con ấy, trên lý thuyết mà nói, phụ hoàng con chính là Long tiến hóa mà thành, đến tối nói không chừng còn có thể ở trong tẩm cung gầm rống gọi… Điện hạ ăn no chưa? Ăn no rồi còn chưa cút về nhà, lão phu có nhà của mình để làm gì?”

…

Chiêu đãi Đại tướng Thổ Phiền là một việc tương đối dễ dàng. Chờ hắn đến Trường An thì dẫn hắn đi du ngoạn khắp thành, giống như phiên dịch cho quân địch vậy. Nếu vị Đại tướng Thổ Phiền này háo sắc, còn phải dẫn hắn đi dạo thanh lâu, mỗi khi hắn mắt sáng rỡ nói những câu "Cô nương xinh đẹp ơi" hay những lời bằng tiếng phiên, Lý Tố phải tất bật giúp hắn sắp xếp ổn thỏa, tiện thể còn phải trả tiền phiếu cho hắn, sau đó đứng ngoài cửa ngoan ngoãn chờ hắn xong việc…

Thật thảm hại… Nhìn có vẻ hèn hạ vô cùng. Lý Tố đột nhiên cảm thấy có chút tâm tư bị đè nén.

Ngày hôm sau, người của Lễ bộ đưa đến một thông tri, xe giá của Đại tướng Thổ Phiền đã tới Phượng Châu, trong vòng năm ngày sẽ đến Trường An, mời Lý Huyện Hầu chuẩn bị sẵn sàng.

Lý Tố suy đi nghĩ lại, cảm thấy điều duy nhất mình có thể chuẩn bị chính là chất đầy bạc nén trong túi, để dùng cho việc trả tiền phiếu cho Đại tướng Thổ Phiền. Đương nhiên, còn phải mở sổ sách chi tiêu, nếu không thì không có cách nào báo cáo thu chi với Hộ bộ. Nếu ngại mất mặt, thì phiếu vé có thể khai thành “văn phòng phẩm” cũng được.

************************************************************************************************************************

Lúc này đã vào Hạ Chí, nỗi lo thiên tai tuyết lớn dần dần tan biến khỏi Đại Đường. Từ đợt rét đậm năm trước đến Hạ Chí năm nay, Đại Đường có thể nói là đã cắn răng vượt qua một lần thử thách nghiêm trọng.

Vụ xuân thất bát, đất đai vẫn hoang vu. Triều đình theo các đạo khẩn cấp tập trung lương thực cứu trợ, xe chất đầy lương thực vận chuyển về Trường An. Dân lưu tán bên ngoài Trường An vẫn sống trong cảnh bán đói bán no. Dù mỗi người đều biết đó là một năm tai họa, nhưng khu lều trại của dân chạy nạn ngoài thành lại không có cái không khí u ám ngột ngạt như vậy. Mọi người canh giữ trong lều, mỗi ngày đến giờ cơm thì từ khu dân cư đi tới, xếp hàng nhận lương thực một cách yên tĩnh và trật tự, sau khi ăn xong tự giác lặng lẽ trở về khu lều trại, tiếp tục chờ đợi bữa ăn kế tiếp.

Ngẫu nhiên có thể nghe thấy từ trong khu dân cư vọng ra vài tiếng cười khúc khích theo điệu Tần xoang mơ hồ, kèm theo một trận cười vang thoải mái, cùng những tiếng chửi bậy ngượng ngùng của các bà các cô đã lập gia đình. Hiển nhiên có người lúc rảnh rỗi nói đùa cợt nhả. Một hồi cười đùa qua đi, khu lều trại lại khôi phục yên tĩnh, không lâu sau lại nghe được tiếng trẻ con khóc, rồi đến tiếng người lớn dỗ dành, trẻ con náo loạn…

Không khí rất đời thường, khóc cũng vậy, cười cũng vậy, mắng cũng vậy, mỗi âm thanh đều tràn đầy hương vị nồng nặc của phố phường. Hàng vạn lều trại vô tận dường như biến thành một trấn chợ sinh khí bừng bừng. Mỗi người sống trong đó đều là một thành viên của trấn, mọi người cùng đồng lòng trắc ẩn cùng vui, cùng chia sẻ cam khổ.

Đáng tiếc là, lều trại không phải là trấn chợ, nó nhiều lắm chỉ là một trạm dịch thu nhận khách qua đường, có người đến, cũng có người đi, mỗi ngày tái diễn những cuộc gặp gỡ và chia ly.

Cuối cùng cố thổ khó rời, khi tuyết tan hết, thời tiết trở nên ấm áp, các lưu dân bắt đầu mang theo gia đình ly khai. Quan phủ mỗi ngày đều có quan viên rao truyền khàn cả giọng, khuyến khích dân chúng trở về quê hương, nắm bắt vụ mùa, chuẩn bị gieo trồng những cây trồng kịp thời thu hoạch. Nếu lúa mạch không thành thì còn có thể trồng đậu, trồng cải dầu, trồng dưa. Hơn nữa, quan phủ địa phương cam đoan vẫn sẽ cung cấp lương thực cứu trợ, cho đến khi vượt qua năm tai họa này.

Dân chúng cuối cùng đều có cốt khí, có lòng tự trọng, ai cũng không muốn như một phế nhân bị quan phủ nuôi. Vì vậy, theo thời gian trôi qua, khu lều trại ngày càng nhiều những cuộc chia ly.

Cáo biệt hương thân đã chung sống sớm chiều, rồi trịnh trọng quỳ lạy về hướng Trường An, từng hộ lưu dân rời khỏi lều trại, bước lên con đường trở về quê hương.

Vì tai nạn mà gặp nhau, vì hy vọng mà ly biệt. Mỗi ngày mỗi lúc, ngoài Trường An, trong khu lều trại diễn ra những cuộc cáo biệt và khóc lóc tương tự, khi xoay người đi, lại là nụ cười tràn đầy ước mơ.

************************************************************************************************************************

Hứa Kính Tông rất đột ngột đến Lý gia.

Tính toán thời gian, dường như đã l��u không gặp. Lý Thế Dân bắc phạt Tiết Duyên Đà, Chấn Thiên Lôi đã đóng vai trò quan trọng trong trận chiến đó. Sau khi Tiết Duyên Đà diệt quốc, địa vị của Hỏa Khí Cục dường như ngày càng trở nên trọng yếu. Sau khi Lý Tố bị điều khỏi Hỏa Khí Cục, Hứa Kính Tông tạm quyền Giám Chính Hỏa Khí Cục, từ đó ngày đêm chế tạo đại sát khí cho Đại Đường.

Có đôi khi Lý Tố luôn không nhịn được mà ác ý đo lường tâm lý của Hứa Kính Tông. Mỗi ngày ngồi trong văn phòng trên một thùng thuốc súng chỉ cần một đốm lửa là sẽ ầm ầm nổ tung, không biết Hứa Kính Tông sẽ cảm thấy thế nào? Muốn thăng quan, muốn nắm quyền, nhưng đáng tiếc lại không có kỹ thuật bản lĩnh, chung quy vẫn phải trả một cái giá nào đó.

Hứa Kính Tông đến Lý gia không phải để kết giao thân tình, mà từ khi bước vào cửa, sắc mặt hắn đã rất khó coi.

Hôm nay Lý Tố và Hứa Kính Tông không còn là quan hệ trên dưới, hơn nữa hắn là đường thúc của Hứa Minh Châu. Lý Tố lấy lễ độ của vãn bối mà tiếp đãi, giữ lễ tiết cung kính nghênh hắn vào tiền sảnh.

Hạ nhân dâng trà, Lý Tố nặn ra nụ cười, còn chưa kịp bắt đầu câu chuyện khách sáo, Hứa Kính Tông đã khoát tay, lo lắng nói: “Lý Giám Chính…”

Lời vừa bắt đầu, Hứa Kính Tông cười khổ nói: “Thật sự là gọi quen rồi, sửa cũng không đổi được. Bây giờ nên xưng Lý Huyện Hầu. Ta và ngươi đã từng là quan hệ trên dưới, lại là thông gia, những nghi thức xã giao khách sáo tầm thường cứ miễn đi. Hôm nay Hứa mỗ đến đây là vì có một chuyện phiền toái, chuyện phiền toái này phát sinh từ hôm qua…”

Nét cười trên mặt Lý Tố lập tức cứng đờ.

Lại là chuyện phiền toái! Chẳng lẽ ông trời khi đưa hắn đến đây sợ hắn trải qua thời gian quá nhàm chán, tiện tay liền thêm cho hắn một thuộc tính đặc biệt gây phiền toái bẩm sinh? Tăng thêm thuộc tính thì thôi đi, tại sao không thuận tiện cho hắn thêm một kỹ năng thoát khỏi phiền toái?

“Đường thúc cứ nói, chất tế xin lắng tai nghe.” Lý Tố bất đắc dĩ nói.

Hứa Kính Tông vuốt vuốt bộ râu xanh mượt bay bổng, không thể không thừa nhận, lão soái ca vẫn đẹp trai như trước. Dù lúc này đầy bụng tâm sự, đó cũng là một lão soái ca đầy bụng tâm sự, hàng lông mày nhíu chặt càng làm hắn thêm một vòng mị lực thành thục tang thương. Đồng thời, Lý Tố không thể không thừa nhận, đã lâu không gặp Hứa Kính Tông, hôm nay gặp mặt lại có một loại ý nghĩ mãnh liệt muốn tạt axit sunfuric lên mặt hắn. Tướng mạo này thật sự là một sự thách thức nghiêm trọng đối với vị thế của hắn trong giới mỹ nam, hủy hoại gương mặt đó mới cảm thấy thoải mái.

Hứa Kính Tông không hề hay biết những ý niệm âm u không thấy ánh sáng trong lòng Lý Tố lúc này, vuốt râu dài thở dài: “Hứa mỗ trước tiên xin hỏi Lý Huyện Hầu, bao lâu chưa từng gặp cha vợ của ngươi rồi?”

“Cha vợ?” Lý Tố ngạc nhiên: “Là cha của Minh Châu sao?”

Mặt đẹp trai của Hứa Kính Tông tối sầm: “Nếu không thì ngươi còn có vị cha vợ nào khác?”

Môi Lý Tố mấp máy, rất muốn nói cho hắn biết, trên lý thuyết mà nói, đương kim bệ hạ cũng miễn cưỡng coi như cha vợ của hắn, chỉ là chuyện này xoay chuyển tình thế thì không được đẹp mặt mà thôi.

Gãi đầu một cái, Lý Tố mơ hồ nói: “Đầu xuân năm nay ta đã được Bệ hạ phái đến Tấn Dương bình loạn, mấy ngày trước mới trở về Trường An. Còn cha vợ thì năm trước có đến nhà ta thăm một lần, tiện thể cùng ta thương lượng chuyện mua bán lá trà. Sau đó nghe Minh Châu nói, cha vợ đã bán hết gia sản, dùng toàn bộ tài sản chuyên làm mua bán lá trà, hơn nữa cả nhà đã chuyển đến Đông Thị Trường An, có mua m���t cửa hàng ở Đông Thị…”

Nhìn thấy vẻ mặt trầm mặc của Hứa Kính Tông, biểu cảm của Lý Tố không khỏi cũng trở nên ngưng trọng.

“Cha vợ hắn làm sao vậy?”

Hứa Kính Tông thở dài, nói: “Đường đệ của ta, tức là cha vợ ngươi, hôm nay e rằng tình cảnh không ổn.”

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Hứa Kính Tông thở dài: “Hắn dính líu đến một vụ án, hơn nữa… là án mạng!”

Lý Tố kinh hãi: “Cha vợ là một thương gia trung thực, đối với ai cũng là tươi cười hòa nhã, sao lại vướng vào án mạng?”

Hứa Kính Tông cười khổ: “Ta cũng thấy không đúng, nhưng hắn quả thực đã bị triệu tập trong một vụ án mạng, hôm nay đã bị giam vào Hình bộ đại lao chờ thẩm vấn. Chuyện xảy ra từ hôm qua, mẹ vợ ngươi gấp gáp không thôi, vội vàng báo tin cho ta trước, vốn định hôm nay đến nhà ngươi cầu xin giúp đỡ, nhưng ta đã an ủi bà ấy. Mẹ vợ ngươi là một kẻ nữ lưu, chuyện này hay là để ta nói cho ngươi thì thích hợp hơn.”

Lý Tố vội vàng nói: “Minh Châu còn chưa biết tình hình sao?”

Hứa Kính Tông lắc đầu: “Nàng cũng không biết, chuyện này hay là đừng để phụ nữ biết thì tốt hơn, các nàng đối với chuyện án kiện này thì dốt đặc cán mai, chỉ biết vừa khóc vừa làm ầm ĩ, đã biết ngược lại càng thêm phiền. Lý Huyện Hầu ngươi thấy sao?”

Lý Tố hít sâu một hơi, sau sự kinh ngạc ngắn ngủi, lúc này hắn đã trấn tĩnh lại.

Phiền toái đến bất ngờ không kịp chuẩn bị, lời của Hứa Kính Tông có lý. Lúc này có thể chống đỡ đại cục, giải quyết phiền toái, còn phải dựa vào nam nhân trong nhà. Chuyện bên Hứa Minh Châu tạm thời giấu đi cũng tốt.

Vì vậy, Lý Tố đứng dậy, đi đến trước mặt Hứa Kính Tông ngồi khoanh chân xuống, hạ thấp giọng nói: “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, kính xin Đường thúc nói cặn kẽ.”

Hứa Kính Tông cười khổ nói: “Ngày hôm qua sai dịch của Hình bộ đến Đông Thị bắt người, ngoài cha vợ ngươi ra, vài tên quản sự cùng tiểu nhị trong tiệm trà đều bị bắt trói, nói là người uống lá trà của cha vợ ngươi bán, đã chết rồi…”

Lý Tố kinh ngạc nói: “Điều đó không thể nào!”

Cách xào trà là bí phương do Lý Tố tự tay viết ra, sau đó giao cho cha vợ. Thứ trà xào này ở đời sau trong gia đình bình thường ai mà không chuẩn bị một hai cân thường xuyên? Ngoại trừ việc sao khô và nướng, bên trong căn bản không có thêm bất kỳ vật gì. Lá trà tự nhiên tinh khiết như vậy làm sao có thể uống chết người?

Hứa Kính Tông nhìn thấy sắc mặt Lý Tố ngày càng tái mét, thở dài: “Lý Huyện Hầu, mặc kệ có thể hay không, chuyện dù sao cũng đã xảy ra. Hôm qua cha vợ ngươi hạ ngục xong, ta vội vàng đi Hình bộ hỏi thăm một chút. Một phần là ỷ vào thân phận Giám Chính, một phần là nhờ tình nghĩa cũ, mới moi ra được một chút tình tiết vụ án từ miệng một viên ngoại lang của Hình bộ…”

Cười lạnh hai tiếng, Hứa Kính Tông nói: “Chuyện này à, rất phiền toái, không chỉ là chuyện có người uống trà mà chết, còn có nhiều khúc mắc khác. Cha vợ ngươi năm trước mua lại cửa hàng kia ở Đông Thị để kinh doanh tiệm trà. Cửa hàng đó nằm ở nơi náo nhiệt nhất Đông Thị, mặt tiền rất đắt. Lúc đó cha vợ ngươi gần như đã đổ toàn bộ tiền bạc châu báu vào việc kinh doanh lá trà, số tiền còn lại không nhiều lắm. Vì vậy, đã thương lượng thỏa đáng với chủ cửa hàng kia, định trong vòng hai năm sẽ trả hết tiền mua cửa hàng cùng lợi tức. Chủ cửa hàng kia cũng đã đồng ý…”

“Ngươi cũng biết, thứ lá trà này, thật ra vẫn chưa phổ biến rộng rãi. Ngày nay người Đại Đường uống thứ này đơn giản là nếm cái mới lạ, đa số người uống trà vẫn quen với phương pháp cũ. Cho nên hơn nửa năm nay việc kinh doanh của cha vợ ngươi thật ra cũng không tốt lắm, miễn cưỡng giữ được vốn mà thôi. Chủ cửa hàng kia thấy việc kinh doanh của cha vợ ngươi không được tốt, lo lắng cha vợ ngươi không trả nổi tiền mua cửa hàng, vì vậy đột nhiên đổi ý, nói là phải trả hết tiền trong vòng nửa năm, nếu không sẽ thu hồi cửa hàng. Cha vợ ngươi đã khẩn cầu nhiều lần, sau đó gần đây hai người cha vợ ngươi không biết có phải là tức giận quá hay không, lại xảy ra tranh cãi ầm ĩ với chủ cửa hàng kia, dường như rất kịch liệt, suýt nữa động tay động chân…”

Lý Tố nghi ngờ nói: “Cái này liên quan gì đến án mạng?”

Hứa Kính Tông nhìn ch��m chằm Lý Tố, chậm rãi nói: “Bởi vì người uống lá trà của cha vợ ngươi mà chết, chính là chủ cửa hàng kia!”

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm và riêng biệt, đảm bảo không một từ ngữ nào trùng lặp với bất kỳ bản dịch nào khác.