Lý Tố yêu thích cuộc sống ở Đại Đường.

Từ chỗ mới bắt đầu kháng cự, đến chấp nhận, rồi cuối cùng dần dần yêu thích, quá trình này đã trải qua nhiều năm.

Chính vì yêu thích, mới dần dần vun đắp tình cảm, sau khi vun đắp tình cảm thì không khỏi có thêm mấy phần tâm trạng "yêu càng sâu, trách càng nặng". Đại Đường có những ưu điểm mà thậm chí xã hội hiện đại ngàn năm sau cũng thiếu, ví dụ như sự chân thành giữa người với người, ví dụ như không khí chất phác, thẳng thắn phóng khoáng trong đối nhân xử thế… Đương nhiên, cũng có những mặt không tốt, ví dụ như chế độ hòa thân.

Cái gọi là "hòa thân", chính là gả Công chúa hoàng thất cho vua hoặc vương tử của các nước dị tộc, nhằm đạt được mục đích ổn định hòa bình ngoại giao. Tuy nói Đại Đường có phong thái cởi mở, nhưng địa vị của phụ nữ vẫn thấp hơn nam giới rất nhiều, đặc biệt là Công chúa hoàng gia. Địa vị tuy tôn quý, nhưng về cơ bản không có quyền con người đúng nghĩa. Mỗi Công chúa tồn tại đều vì mục đích chính trị trong tương lai. Hoàng Đế đã sắp xếp thỏa đáng cho từng Công chúa: vị Công chúa này tương lai sẽ gả cho con trai của một công thần, vị Công chúa kia sẽ gả cho vua nước nào đó làm phi vân vân, giống như những con gà bị nhốt trong lồng ở hậu viện bếp của tiệm cơm, chỉ cần có khách đến, đầu bếp liền mở lồng, tiện tay bắt gà ra làm thịt. Công chúa về cơ bản có địa vị tương đương như vậy.

Năm đó Đông Dương cũng từng trải qua kiếp nạn này, nếu không có Lý Tố ra tay, hôm nay nàng đã thành phụ nhân của Cao gia.

Chính vì vậy, Lý Tố mới căm ghét đến tận xương tủy cái gọi là chế độ hòa thân ban hôn.

Một quốc gia thật kỳ lạ, đầy mâu thuẫn.

Một mặt lòng tự tin dâng cao tột độ, quân đội oai trấn thiên hạ, bách chiến bách thắng, khiến các nước láng giềng xung quanh khiếp vía kinh hoàng. Trong nước dân phong chất phác, vua thánh thần hiền. Mặt khác, lại đem Công chúa có địa vị tôn quý nhất quốc gia này tặng đi khắp nơi như món quà không tốn tiền: quốc gia này một vị, quốc gia kia một vị. Cái hành động nhục nhã mà chỉ có quốc gia chiến bại mới làm này, Đại Đường lại thực hiện mà không hề có chút áp lực tâm lý. Từ Hoàng Đế đến thần dân, không ai cảm thấy bất ổn, phảng phất một quốc gia bách chiến bách thắng mà gả vài vị Công chúa ra ngoài căn bản là một chuyện rất bình thường.

Lý Tố rất không hiểu lối suy nghĩ này. Đại Đường đế quốc oai trấn thiên hạ, dù có sự cần thiết phải hòa thân vì mục đích ngoại giao, thì cũng nên để Công chúa các nước lạ gả cho hoàng tử bổn quốc mới phải. Cớ sao lại cứ ngược lại, để những Công chúa tôn quý nhất của bổn quốc không quản ngại ngàn dặm, chạy đến nơi đất khách quê người tha hương đầy rẫy hiểm nguy?

Điều này rất không bình thường, xem ra giống như việc chỉ có kẻ tâm thần phân liệt mới làm. Cho nên Lý Tố rất phản cảm, cuối cùng, hôm nay Lý Tố không nhịn được mà nói thẳng trước mặt Lý Thế Dân.

Có những lời, nhất định phải nói, dù là vì quốc gia hay vì người yêu. Chỉ vì yêu thương sâu sắc, mới có thể có những hành động khờ dại đến vậy.

"Trong lời nói của Tử Chính dường như ẩn chứa sự phẫn nộ đối với việc ban hôn hòa thân..." Lý Thế Dân mỉm cười, phất tay ra hiệu Trung Thư xá nhân tạm ngưng, rồi chậm rãi nói: "Vẫn còn oán giận việc Trẫm năm đó gả Đông Dương cho Cao gia ư?"

Lý Tố giật mình, chợt cảm thấy lời mình vừa nói có phần cảm tính, liền vội vàng đáp: "Thần không dám, đó đã là chuyện cũ, thần năm đó có hận, nay đã không còn. Thần hôm nay nói đến, là vấn đề hòa thân này."

Lý Thế Dân nhìn chằm chằm biểu cảm của Lý Tố một lúc, sau đó thản nhiên cười, chẳng nói tin hay không, lại phất tay ra hiệu Trung Thư xá nhân tiếp tục ghi chép.

"Ý của Tử Chính là, chế độ hòa thân không nên thực hiện?"

Lý Tố cúi đầu nói: "Thần cho rằng, thực sự không nên làm."

Lý Thế Dân thở dài: "Trong khi các nước triều bái thần phục, đều coi Đại Đường là tông chủ, cầu hôn Công chúa cũng là vì biên cảnh an bình. Các nước toại nguyện cưới được Công chúa Đại Đường để thêm phần vinh quang. Nếu Đại Đường không còn gả Công chúa hòa thân, biên cảnh an bình làm sao được? Nếu không thuận theo ý người, quân chủ các nước trong lòng bất an, nào biết không sinh lòng bất mãn, gây ra rắc rối?"

Lý Tố bình tĩnh nói: "Các nước nhờ đó mà vinh quang, nhưng lại là sỉ nhục của Đại Đường ta! Các nước nếu muốn tìm được an tâm, sao không gả Công chúa của họ tới Đại Đường? Bệ hạ hơn mười hoàng tử, đều là người tài giỏi xuất chúng, tùy ý chọn một người ban hôn, cũng không uổng cho các nàng. Như thế, hai nước vẫn giao hảo, biên cảnh vẫn an bình. Đại Đường là thượng quốc, không hề thất bại, cũng chẳng thiếu thốn gì, há có lý nào lại ban tặng Công chúa của nước mình cho rợ man chứ?"

Lý Thế Dân lắc đầu cười khổ.

Lời của Lý Tố có lý. Về hòa thân mà nói, theo quốc lực và quân lực của Đại Đường ngày càng lớn mạnh trong những năm gần đây, chính sách của Lý Thế Dân đối với các nước dị tộc phiên bang cũng dần dần có sự thay đổi. Sự thay đổi này được xây dựng trên thực lực cường đại và sự tự tin. "Từ xưa đều quý Trung Hoa, khinh tiện man di, nhưng Trẫm lại yêu thương đối xử như một" – đây là lời chính miệng Lý Thế Dân đã nói. Những lời này đủ để nhìn ra chính sách của Đại Đường đối với các dân tộc dị tộc phiên bang. "Yêu thương đối xử như một", những lời này nói thì đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó.

Vừa phải chiếu cố cảm xúc của quân chủ các nước, tôn trọng phong tục tập quán của họ, lại không thể tự hạ thấp mình, nhún mình theo người. Vì vậy "trong mềm có cứng, ân uy cùng tồn tại" đã trở thành thái độ của Đại Đường đối với tất cả các nước lạ. Nhưng, Đại Đường muốn vạn bang thần phục triều bái, muốn tất cả các nước dị tộc cam tâm tình nguyện gọi Lý Thế Dân một tiếng "Thiên Khả Hãn", đồng thời còn phải đảm bảo biên cảnh an bình, kh��ng xảy ra chiến sự. Làm được những điều này rất khó, chỉ có thái độ thôi thì chưa đủ, còn phải thể hiện thành ý. Thành ý là gì? Gả Công chúa hòa thân chính là thành ý. Có thể nói, Công chúa Đại Đường là một mắt xích quan trọng trong chính sách dân tộc mà Lý Thế Dân thực hiện. Đại khái ý nghĩa của nó là: Ngươi xem, Trẫm ngay cả con gái ruột của mình cũng gả đi rồi, các ngươi còn không biết điều, đừng mãi gây chuyện phiền phức cho Trẫm.

Vì vậy, từ năm Vũ Đức đến năm Trinh Quán, rất nhiều Công chúa cứ như vậy bị gả ra nước ngoài hòa thân, trở thành vật hy sinh của một chính sách dân tộc, một quân cờ thân bất do kỷ.

Mặt khác, nếu Đại Đường đột ngột ngừng việc gả Công chúa hòa thân, mà còn yêu cầu quân chủ dị quốc phải gả con gái của họ đến Đại Đường, kết quả tất nhiên sẽ không giống nhau. Điều này sẽ tạo cho người khác một ấn tượng bá quyền, mà xét về mặt ngoại giao, điều này rất bất lợi. Ít nhất có thể khẳng định, những quân chủ kia chắc chắn sẽ nổi giận đùng đùng. Thông thường mà nói, hòa thân ��ược coi là quốc sách. Quốc sách đột ngột thay đổi, nhất định sẽ gây ra rất nhiều phản ứng dây chuyền. Hậu quả của những phản ứng dây chuyền này, e rằng ngay cả Lý Thế Dân cũng không thể nào đoán trước được.

Nhìn vẻ mặt cười khổ của Lý Thế Dân, Lý Tố cũng nở một nụ cười khổ.

Một việc phổ biến. Thay đổi một việc, nói thì dễ, làm thì khó vô cùng. Ngay cả Thiên Khả Hãn oai trấn thiên hạ, cũng có những nỗi bất đắc dĩ, có những nơi sức mạnh không với tới. Những điều này không phải dựa vào vũ lực là có thể giải quyết được.

...

Trong điện bỗng nhiên trở nên rất yên tĩnh. Trung Thư xá nhân buông chiếc bút trong tay đã thấm đủ mực, nó lơ lửng trên mặt giấy, mãi không chịu đặt xuống, yên lặng chờ hai vị quân thần mở miệng.

Sau thời gian một nén nhang, Lý Thế Dân rốt cục phá vỡ sự trầm mặc.

"Tử Chính à, khổ tâm trong lòng Trẫm, chắc hẳn ngươi đã tinh tường. Ngày nay Đại Đường hùng cứ vạn bang, nói là vô địch khắp thiên hạ cũng không quá đáng. Quốc lực, quân lực càng mạnh, càng phải cẩn thận một chút, không thể tùy tiện thay đổi quốc sách. Trẫm muốn không chỉ là vạn bang triều bái, mà còn muốn chiêu phục nhân tâm của quân chủ vạn bang. Kế sách hòa thân tuy có nhiều tai hại, nhưng không thể không nói, trước mắt nó là ổn thỏa nhất... Ý của Tử Chính, Trẫm đã hiểu rõ, nhưng Trẫm... không phải là Trẫm không tiếp thu lời khuyên. Việc này quan hệ trọng đại, liên lụy rất rộng, ít nhất trước mắt mà nói, chế độ hòa thân không thể sửa đổi tùy tiện."

Lý Tố cũng cười khổ: "Thần chỉ là thuận miệng nói, cũng không hy vọng có thể thay đổi gì."

Lý Thế Dân gật gật đầu: "Có một số việc, Trẫm cả đời này đều không cách nào hoàn thành. Có lẽ, đời sau của Trẫm có thể cải biến chút gì đó. Chỉ mong Đại Đường một đời thịnh hơn một đời. Thế nhân đều cho rằng nay là Trinh Quán thịnh thế, theo Trẫm mà xem, chưa thể gọi là thịnh thế. Những hành động của Trẫm lúc sinh thời, chỉ vì tương lai chính thức thịnh thế mà đặt nền móng mà thôi. Nếu đế vương Đại Đường đời sau không phải hôn quân, cho dù chỉ cần giữ vững thành quả hiện có, nếu có thể hủy bỏ một ít chính sách tệ hại ảnh hưởng chính trị, thịnh thế chắc chắn sẽ đến..."

Nói đến đây, sắc mặt Lý Thế Dân bỗng nhiên trở nên hơi âm trầm.

Lý Tố thấy rõ, Thái tử Đại Đường hiện tại, Hoàng Đế Đại Đường kế tiếp, trưởng tử của Lý Thế Dân là Lý Thừa Kiền, theo bộ dạng hiện tại mà xem, hiển nhiên không thể gánh vác trọng trách lớn như vậy.

Bất luận ai cũng từng tuổi trẻ, từng nông nổi bồng bột. Lý Thế Dân khi còn là Tần vương, cũng đã từng chìm đắm tửu sắc, giết oan trung lương. Có thể nói, những việc làm trái lương tâm trong đời Lý Thế Dân tuyệt không chỉ dừng lại ở sự biến Huyền Vũ Môn. Thế nhưng, dù một người có sai lầm nhiều đến mấy, tính cách vẫn sẽ không thay đổi, vẫn phải có điểm giới hạn. Giống như Lý Thừa Kiền với tính cách cực đoan, thuận thì sống, nghịch thì chết. Ai phản đối hắn, hắn tất nhiên đẩy vào chỗ chết. Không chỉ nhằm vào Lý Tố và người nhà hắn mà ám hại, mà ngay cả các Đông Cung Tả, Hữu Thứ tử Vu Chí Ninh và những người khác cũng đã trở thành cái gai trong mắt hắn. Với tính cách bạo ngược tàn nhẫn như thế, nếu thật sự lên ngôi cửu ngũ, vua và dân trên dưới chẳng phải thây chất đầy đồng, máu chảy ngàn dặm sao?

Lý Thế Dân dám để hắn ngồi trên bảo tọa trông có vẻ cực kỳ tôn quý đó sao?

Nhìn vẻ mặt âm trầm của Lý Thế Dân, lòng Lý Tố khẽ nhúc nhích.

Năm nay đã là Trinh Quán năm thứ 17,... thời cơ đã chín muồi?

Vị Thái tử Đông Cung kia, không chỉ là một vết máu trong lòng Lý Thế Dân, mà còn là cái gai trong lòng Lý Tố, hắn càng mong muốn nhổ bỏ nó hơn ai hết.

"Không nói chuyện này nữa. Về đoàn sứ giả Thổ Phiên, Tử Chính hãy tiếp đãi thật chu đáo, đừng để khách nhân phải chậm trễ nữa. Qua ít ngày nữa, Trẫm liền muốn chọn con gái của các tông thất hiền đệ, viễn du Thổ Phiên hòa thân với Tùng Tán Can Bố. Tử Chính vất vả mấy ngày, vì Trẫm làm tốt việc khó khăn này..."

"Vâng. Thần tuân chỉ."

Lý Thế Dân cười cười, nhìn hắn với ánh mắt như có thâm ý: "Về phần bản án của cha vợ ngươi, Trẫm cũng không nói gì, đã giao Đại Lý Tự và Hình bộ xử lý công bằng. Trẫm có thể nghe nói ngươi ngay cả nhà giam Đại Lý Tự cũng đã sắp xếp ổn thỏa, cha vợ ngươi ở bên trong hết sức thoải mái. Đại Lý Tự khanh Tôn Phục Già xử án cũng chưa từng dùng đến nhục hình, ngươi cứ yên tâm làm việc. Cha vợ ngươi trong sạch hay không, Tôn khanh tự có phán xét."

"Thần tạ bệ hạ long ân." Lý Tố thẹn thùng nói.

Lý Thế Dân gật gật đầu, nói với giọng điệu như vô tình: "Đúng rồi, quà tặng của Đại Tướng Thổ Phiên đưa cho ngươi, chín phần nộp vào quốc khố, một phần còn lại ngươi giữ lấy, coi như là Trẫm ban thưởng cho ngươi..."

"À?" Lý Tố kinh ngạc ngẩng đầu, mồ hôi lạnh toát ra: "Một chín ba mười sao? Bệ hạ không phải vừa nói, không phải nói rằng..."

"Trẫm đã từng nói không hề dòm ngó gia sản của thần tử, đúng không?" Lý Thế Dân cười mệt mỏi một tiếng: "Ngươi đó là gia sản sao? Rõ ràng là tang vật! Đó là của cải bất nghĩa! Không mau giao nộp, còn chờ Trẫm bãi quan lưu đày ngươi sao? Qua tay Trẫm, một phần còn lại cho ngươi mới đư��c coi là gia sản quang minh chính đại, hiểu không?"

Lý Tố hé miệng mấy lần, phát hiện quá đúng lý, hắn không thể phản bác được, đành phải buồn bã cúi đầu: "Thần đã hiểu, thần tạ bệ hạ ban thưởng thịnh soạn."

"Cút!"

*

Xuất cung, Lý Tố lòng đầy phiền muộn.

Quay người ngoảnh đầu lại nhìn cổng Thái Cực Cung nguy nga tráng lệ, càng nhìn càng chướng mắt.

Tang vật, tiền tài bất nghĩa...!

Lý Tố khinh thường bĩu môi, một cảm giác mất mát vì bị Hoàng Đế cướp bóc một cách hợp tình hợp lý bỗng nhiên tràn ngập trong lòng.

Hắn thật hoài nghi gia sản của mình thông với quốc khố, tiền tài trong kho phòng hơi nhiều một chút là không hiểu sao liền chảy vào quốc khố. Ai cũng nói tiêu tiền như nước là hành vi của kẻ phá gia chi tử, nhưng Lý Tố cũng không dùng tiền, mà tiền tài trong kho phòng lại như nước chảy về đông không trở lại thì thật sự vô lý.

Hướng cổng cung liếc nhìn khinh bỉ, nhưng cũng chẳng có chút tác dụng nào. Sự thật bị cướp bóc khiến Lý Tố cả người trở nên vô cùng chán nản, cúi đầu thất vọng mà đi ra ngoài.

Lên ngựa đi về phía trước, đám bộ khúc theo sát phía sau. Xuyên qua cổng phường Nhân Thọ phường lúc, Lý Tố phát hiện Vương Trực yên lặng đứng tại lối vào một con ngõ hẻm, mỉm cười nhìn hắn.

Lý Tố khẽ nhíu mày, quay đầu ra hiệu bằng mắt với Phương Lão Ngũ và những người khác, sau đó xuống ngựa, một mình theo Vương Trực vào ngõ hẻm. Phương Lão Ngũ và đám người đã lập tức chặn kín lối vào ngõ.

"Có chuyện gì?" Lý Tố đi thẳng vào vấn đề.

Vương Trực gật gật đầu: "Mấy ngày nay điều tra kỹ lưỡng, lần theo ba đời tổ tông của khổ chủ Hoàng Thủ Phúc, cũng không có ai làm quan trong triều. Điển hình là gia đình thương nhân. Việc này xem ra không phải khổ chủ đứng sau lưng gây sóng gió, mà là một kẻ khác..."

Lý Tố đôi mắt tĩnh lặng nói: "Điều này ta đã đoán. Khổ chủ đúng là khổ chủ, bất quá không phải cha vợ ta gây hại. Ta tin tưởng phẩm tính của cha vợ. Dù có thù hận ngút trời cũng sẽ không xuống tay tàn nhẫn giết người."

Vương Trực nói: "Còn nữa, có kẻ tìm cách tiếp cận quan viên Hình bộ. Một thuộc hạ đắc lực của ta thường ngày có quan hệ khá tốt với quan phường, thông qua quan phường đó rốt cục quen được một tên sai dịch của Hình bộ. Tên sai dịch này ngày đó từng hộ tống Thị lang Hàn Do đến bắt cha vợ ngài, hơn nữa còn bắt tất cả chưởng quầy, tiểu nhị trong tiệm vào ngục, còn mang một phần lá trà đã mua về để pháp y nghiệm độc..."

Lý Tố sắc mặt khẽ nhúc nhích: "Kết quả thế nào?"

"Đưa cho tên sai dịch đó hối lộ, đưa một trăm quan. Tên sai dịch rốt cục hé miệng, hắn nói, ngày đó sau khi niêm phong tiệm của cha vợ ngài, lá trà mang về lập tức được gọi pháp y đến kiểm nghiệm. Pháp y lúc ấy không phát hiện trà có độc, nhưng ngày hôm sau... pháp y nộp lên kết quả, lại nói trong lá trà có độc."

Lý Tố lộ ra nụ cười lạnh: "Thật thú vị, lúc vừa nghiệm không độc, ngày hôm sau lại có độc. Vị pháp y kia có lai lịch thế nào?"

Vương Trực cười khổ: "Dù có lai lịch ra sao cũng không thể điều tra được, bởi vì vị pháp y kia đã đột ngột qua đời. Ngay sáng hôm nay, Đại Lý Tự khanh Tôn Phục Già đã mang thi thể pháp y về Đại Lý Tự để khám nghiệm."

Lý Tố nheo mắt: "Lại diệt khẩu?"

Vương Trực thở dài: "Việc diệt khẩu thì đúng là như vậy. Nhưng mà, từ hôm nay bắt đầu, trong phố xá Trường An bỗng nhiên lại xuất hiện một lời đồn đại, nói cái chết của Hoàng Thủ Phúc không liên quan đến Hứa gia. Nghe nói là thiếp thất của Hoàng Thủ Phúc đã truyền ra lời nói, nói rằng hôm xảy ra vụ án, Hoàng Thủ Phúc không phải là không ăn uống gì cả, mà đã dùng một chén canh trước khi uống trà, bên trong tựa hồ có thêm vài vị thuốc tương khắc..."

Lý Tố nhắm mắt lại, trầm ngâm chốc lát, cười lạnh nói: "Rất tốt, xem ra kẻ chủ mưu đằng sau đã kinh hãi, muốn dàn xếp ổn thỏa."

***

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.