Lý Tố liếc nhìn Lý Thái. Cái gọi là "chưa từng thốt ra lời lẽ tử tế" là sao? Ngẫu nhiên không nói lời tử tế liệu có tốt không? Đại đa số thời điểm, lời nói ấy vẫn rất chân thành. Nếu không phải lo Vương gia sẽ gặp phiền phức, Lý Tố thật muốn giáng một cái tát để gã mập mạp này tỉnh táo lại. Cho nên mới nói, chủ yếu là vì mọi người không quá thân thiết. Con người ta vì sao lại khát khao kết giao bạn bè? Cũng là bởi vì sau khi có bạn, ta có thể thỏa sức phóng thích ác quỷ trong lòng, muốn đánh lúc nào thì đánh, không cần phải làm bộ khách khí.

"Điện hạ thứ tội, thần từ trước đến nay hành sự cẩn trọng, có vài lời không thể không nói trước. Nếu không thể giải đáp nghi hoặc, trong lòng thần sẽ mãi có vướng mắc. Điện hạ cùng thần hợp tác khó tránh khỏi sẽ nghi ngờ lẫn nhau vô cớ. Bởi vậy, thừa lúc trước khi hợp tác, chúng ta hãy giải quyết mọi thắc mắc, để đôi bên tâm không còn khúc mắc, điện hạ thấy sao?" Lý Thái nghe vậy, sắc mặt hơi dịu lại, tức giận hừ một tiếng: "Chính ta ở Trường An nhiều năm, lại mang thân phận hoàng tử, một thành Trường An lớn như vậy làm sao có thể không có tai mắt? Có kẻ tự cho là làm việc trời biết đất biết, nhưng cũng không thể qua mắt ta đâu."

Lý Tố giật mình. Đúng vậy, Lý Thế Dân sinh ra mười hoàng tử, ngoại trừ Lý Trì, cơ bản chẳng có ai là người tầm thường, đều không phải nhân vật đơn giản. Nhất là Lý Thừa Kiền, Lý Thái – những người có hy vọng tranh đoạt ngôi Thái tử, lại càng không hề tầm thường. Dưới trướng bọn họ không chỉ thu phục một nhóm lớn phụ tá mưu sĩ cùng tướng lĩnh trung cấp, hẳn là cũng đều có mạng lưới tình báo riêng. So với mạng lưới tình báo của họ, thế lực nhỏ bé của Vương Trực thật sự chẳng đáng kể. Muốn truy tra một vụ án mạng xảy ra ở Đông Thị Trường An, đối với những hoàng tử này mà nói, quả thật là chuyện "giết gà dùng dao mổ trâu".

Lý Thái rất có thành ý, rất hiểu đạo lý "muốn cho đi trước để nhận về sau". Để đạt được sự hợp tác với Lý Tố, Lý Thái đã đem toàn bộ những gì mình biết nói ra hết, rất thoải mái và thẳng thắn. Không thể không nói, Lý Tố rất có hảo cảm với hành động của hắn. Cái sảng khoái khi giao thiệp với người thông minh là ở chỗ này: đôi bên không cần nói quá nhiều lời thừa thãi, trước tiên xác định mình muốn gì, sau đó suy nghĩ xem mình cần phải đánh đổi ra sao. Dưới sự cân nhắc lợi hại của hai bên, việc hợp tác hay không hợp tác trở nên rất dễ dàng lựa chọn. Thế nhưng, cho đến giờ khắc này, Lý Tố vẫn giữ thái độ dè dặt trước lời nói của Lý Thái.

Tất cả mọi người đều đã trưởng thành, lại không ngốc. Không thể nào người khác nói gì là mình tin hoàn toàn nấy. Người quá dễ dàng tin người khác, nếu vận may, thì cả đời tầm thường vô vi đến già; nếu vận rủi, thì sống chưa được nửa đời đã trở nên ngây ngốc, u mê bị người ta chôn vùi trong đất. Lý Thái không biết Lý Tố giờ phút này đang thâm trầm suy tính. Sau khi nói hết những gì cần nói, Lý Thái không lên tiếng mà chăm chú nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời. Manh mối chân tướng đã được phơi bày, kẻ chủ mưu đứng sau cũng đã được xác định. Còn lại, chính là sự lựa chọn của Lý Tố. Là chọn nén giận bỏ qua chuyện này, hay là hung hăng báo thù, tất cả đều tùy vào một ý niệm của Lý Tố.

Lý Thái còn lo lắng hơn cả Lý Tố. Nếu nói về thù hận, hắn cùng với Thái tử có cừu hận sâu nặng, đã đến mức không đội trời chung. Người sáng suốt đều biết, Lý Thừa Kiền và Lý Thái, dù ai kế thừa ngôi vị hoàng đế, việc đầu tiên khi lên ngôi chính là tiêu diệt đối phương. Thù hận năm đó, sự thật tương lai, cả hai đều tuyệt đối không cho phép đối phương sống sót để gây thêm phiền toái cho mình. Cho nên tâm tình muốn kéo Lý Tố hợp tác của Lý Thái còn sốt ruột hơn bản thân Lý Tố nhiều lắm. Diệt trừ Lý Thừa Kiền, hắn Lý Thái sẽ là người kế thừa ngôi vị hoàng đế độc nhất vô nhị, Lý Thế Dân sẽ không còn có lựa chọn thứ hai.

Đại điện rất yên tĩnh, thời gian phảng phất đọng lại. Gương mặt béo tốt của Lý Thái chất đầy ý cười, thần sắc không chút hoang mang, nhưng trong mắt lại không ngừng hiện lên một tia nôn nóng. Hắn chờ cơ hội này đã rất nhiều năm, lần này, hắn nhất định cần phải nắm chắc! Lý Tố mặt không biểu tình, cúi đầu nhìn bàn tay mình. Bàn tay rất khô ráo, trắng hồng, toát ra vẻ sáng bóng khỏe mạnh, móng tay cắt tỉa rất ngắn, từng lỗ chân lông đều trắng nõn óng ánh, như một kiệt tác được thiên công tỉ mỉ chế tác. Không biết đã chờ bao lâu, Lý Tố bỗng nhiên ngẩng đầu, mỉm cười với hắn.

"Điện hạ, hôm nay thứ cho thần không cách nào cho ngài một câu trả lời thuyết phục. Xin phép được nói rõ mọi chuyện trước khi hành động. Những gì điện hạ đã nói rõ hôm nay, thần cũng cần nghiệm chứng lại mới có thể quyết định. Dù sao việc chúng ta phải làm là một đại sự, đủ để chấn động triều đình, lay chuyển thiên hạ!" Lý Thái giữ được sự tự chủ không tệ, nghe vậy cũng không thất vọng, ngược lại lộ ra vẻ tán thưởng. "Tử Chính huynh hành sự quả nhiên cẩn trọng, khó trách còn trẻ tuổi đã nổi danh khắp thiên hạ, quả thực có chỗ bất phàm. Việc này vốn nên từ từ mà tính toán, ta không vội. Chờ huynh nghiệm chứng xong, Thái sẽ cùng huynh thoải mái uống một trận say, thế nào?" Lý Tố cười đứng dậy, hành lễ: "Tố nào dám không tuân mệnh."

Đông Cung.

Gần đây cuộc sống của Lý Thừa Kiền thật chẳng tốt đẹp gì. Cái gọi là "Thái tử", địa vị lẽ ra phải dưới một người, trên vạn người, nhưng Lý Thừa Kiền lại chẳng cảm thấy địa vị mình cao quý bao nhiêu. Nhất là sau sự việc ám sát Lý Đạo Chính năm ngoái, Lý Thế Dân bỗng nhiên trở nên lạnh lòng với hắn. Hắn đã làm chuyện ác liệt đến vậy, Lý Thế Dân có xử hắn đến chết cũng chẳng quá đáng. Nhưng điều khiến hắn bồn chồn là phụ hoàng lại không nói một lời, không đánh cũng không mắng, thậm chí ngay cả mặt cũng không muốn gặp.

Theo tin tức từ hậu cung truyền ra, Lý Thái được trọng thưởng, không chỉ gia tăng quy mô nghi thức của Lý Thái, mà còn đồng ý cho Lý Thái đến Hoằng Văn Quán giảng học. Tín hiệu này quá rõ ràng, quá mạnh mẽ, khiến Lý Thừa Kiền từ tận đáy lòng cảm thấy sợ hãi. Từ khi sinh ra đến nay, vận mệnh của Lý Thừa Kiền đã được định đoạt, không thì được tôn sùng tột bậc, không thì mất mạng, không có con đường thứ ba. Nếu Thái tử có thể thuận lợi cho đến khi Lý Thế Dân băng hà, việc hắn kế thừa ngôi vị hoàng đế dĩ nhiên là chuyện đương nhiên. Nhưng nếu vị trí Thái tử bị phế truất, Lý Thái lên thay làm Thái tử, tính mạng Lý Thừa Kiền chắc chắn sẽ không giữ được. Lý Thái sau khi lên ngôi sẽ không cho phép kẻ thù này sống tiếp. Cái gọi là tình nghĩa quân thần, tình huynh đệ, trước vấn đề nhạy cảm thuộc về ngôi vị hoàng đế, tất cả đều là ảo ảnh nực cười vô cùng.

Nửa năm rồi chưa gặp phụ hoàng. Mỗi lần cầu kiến bên ngoài điện, chẳng bao lâu sau, hoạn quan lại lạnh lùng buông một câu: "Bệ hạ long thể không khỏe, xin Thái tử điện hạ hãy về Đông Cung chuyên tâm đọc sách học tập, không được lười biếng." Suốt nửa năm qua, Lý Thừa Kiền mỗi ngày đều sống trong đau khổ. Sự lạnh lùng của phụ hoàng, sự bức bách của các huynh đệ, cùng với những lời đồn đại bất lợi ngày càng nhiều trong triều đình và dân gian, khiến Lý Thừa Kiền gần như sắp sụp đổ.

Đầu năm, bốn đạo Đại Đường gặp nạn tuyết lớn, vài chục vạn dân chạy nạn tuôn về Trường An. Lý Thừa Kiền lúc ấy mừng thầm trong lòng, vì theo quy củ các triều đại, quốc gia gặp đại nạn, Thái tử nên thay thiên tử tuần du, trấn an vạn dân. Một là thay mặt hoàng thất thu phục lòng dân, hai là trong lúc vô hình dựng nên uy vọng cho Thái tử, tạo dựng nền tảng danh vọng tốt đẹp cho việc đăng cơ sau này. Nhưng đi��u khiến Lý Thừa Kiền tuyệt vọng là, dù vài chục vạn dân chạy nạn tụ tập bên ngoài thành Trường An, phụ hoàng cùng Tam tỉnh Lục bộ bận rộn đến phát điên. Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh cùng những người khác liên tiếp ban ra mấy đạo thánh chỉ, khiến họ thay mặt triều đình ra mặt trấn an dân chạy nạn. Thế nhưng, Lý Thế Dân lại cứ cố tình không nghĩ tới hắn – vị Thái tử này. Khi mọi người đang rối ren, lòng nóng như lửa đốt, Lý Thừa Kiền lại vẫn bị giam cầm trong Đông Cung cả ngày, chẳng biết tháng ngày.

Sau khi nhận đả kích này, tâm tính Lý Thừa Kiền cũng dần dần biến hóa, biến chất theo hướng ngày càng thô bạo, hung ác. Hắn cả ngày say mê thanh sắc, ca múa, uống rượu mua vui, khi cao hứng thậm chí hành hạ đến chết cung nhân để mua vui cho mình. Trong lòng hắn có một loại cảm giác khoái lạc khi buông thả bất chấp hậu quả, điển hình của sự cam chịu. Đáng tiếc là, Đông Cung cũng không phải vườn riêng của Lý Thừa Kiền. Ngoại trừ các cung nhân, hoạn quan hầu hạ hắn ra, Đông Cung còn có rất nhiều quan thuộc như Thiếu Chiêm Sự, T��, Hữu Thứ tử, giáo sư, sư phó, v.v. Sự hiện diện của bọn họ khiến Lý Thừa Kiền không thể không kiềm chế sự phóng túng của mình một chút.

Hôm nay Lý Thừa Kiền lại say. Từ đầu xuân đến giờ, Lý Thừa Kiền cơ bản mỗi ngày đều phải say một trận. Thái tử điện hạ dù uống rượu, cũng uống rượu vô cùng có phong thái. Yến tiệc tất nhiên có những mỹ nữ ca múa trợ hứng, trái ôm ph��i ấp trong thanh sắc hoan lạc, cho đến khi say ngã vật ra, một ngày ấy coi như trôi qua. Giờ phút này, Lý Thừa Kiền đã uống hơi nhiều. Xưng Tâm, mặc áo dài trắng, mặt tựa ngọc quan, khẽ cau mày, âm thầm chăm chú nhìn hắn. Thấy Lý Thừa Kiền đã loạng choạng, Xưng Tâm cuối cùng không kìm được mà khuyên nhủ: "Điện hạ hôm nay đã hết hứng rồi, chi bằng tiệc tan rồi điện hạ hãy nghỉ ngơi?"

Lý Thừa Kiền mắt say mèm đỏ bừng, nghe vậy cười ha ha một tiếng, cánh tay dài duỗi ra, liền kéo Xưng Tâm vào trong ngực, cười nói: "Ta làm một quốc Thái tử, cứ cho là tung hoành thiên hạ, vạn bang phải theo bái phục. Mọi việc trên thế gian, ai mà không làm được, không gì là không làm được! Vì sao hôm nay ta muốn uống thêm vài chén rượu cũng không thể? Xưng Tâm, ngươi luôn tâm tư nhanh nhạy, ngươi hãy nói cho ta biết, nguyên do là gì?" Xưng Tâm bị hắn kéo vào, thần sắc nàng không còn vẻ thẹn thùng như dĩ vãng, ngược lại càng thêm sầu lo.

"Điện hạ, nô tỳ thỉnh điện hạ hãy phấn chấn lên, không thể cam chịu trầm luân! Cho dù người trong thiên hạ có bỏ quên điện hạ, nhưng điện hạ không thể không có chí tiến thủ. Nếu ngài không có chí tiến thủ, còn ai có thể vãn hồi thế cục tồi tệ này?" Xưng Tâm vừa nói, mắt hạnh bỗng nhiên nổi lên nước mắt, nàng gục đầu xuống khẽ nức nở. Lý Thừa Kiền trầm mặc, bỗng nhiên thở dài: "Danh lợi, quyền thế, những thứ này há chỉ cần phấn chấn là có thể đạt được sao? Xưng Tâm, ta đã đi nhầm một bước, chỉ một bước sai lầm, đã lạc lối quá xa, không thể quay về được nữa. Phụ hoàng cùng triều thần cũng đã vứt bỏ ta, không ai có thể vãn hồi, ai cũng không thể..."

Xưng Tâm vội la lên: "Chung quy vẫn còn hy vọng mà điện hạ! Chớ quên, ngài là trưởng tử, là sự lựa chọn duy nhất cho ngôi vị hoàng đế. Bệ hạ không thể nào thật sự vứt bỏ ngài để Ngụy Vương lên thay! Năm đó xảy ra sự kiện Huyền Vũ Môn, bệ hạ không thể nào đơn giản phế trưởng lập ấu, chẳng lẽ muốn nhận tội khiến lòng dân thiên hạ ly tán sao? Hôm nay bệ hạ lạnh nhạt với ngài, chỉ có điều muốn rèn giũa tính tình ngài mà thôi. Chỉ cần điện hạ ngôn hành đoan chính, b�� hạ cuối cùng cũng sẽ có ngày một lần nữa tiếp nhận ngài!" Lý Thừa Kiền sững sờ một lát, sau đó cười lớn: "Phụ hoàng sẽ không phế trưởng lập ấu ư? Xưng Tâm, ngươi quá coi thường phụ hoàng của ta rồi. Cả đời này của ông ấy, chuyện gì mà không làm được? Ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể ra tay tàn sát..."

"Điện hạ nói cẩn thận!" Xưng Tâm kinh hãi, vội vàng ngắt lời hắn, một tay bưng chặt miệng hắn. Lý Thừa Kiền cả kinh, lập tức cẩn thận nhìn quanh bốn phía. Sau đó, hắn thở dài một hơi. Đông Cung, không phải Đông Cung của Lý Thừa Kiền, mà là Đông Cung của Lý Thế Dân. Nơi đây không biết phụ hoàng đã giấu bao nhiêu tai mắt. Lời vừa rồi nếu bị người khác nghe được, hậu quả kia quả thực... Cúi đầu cảm kích nhìn Xưng Tâm một cái, Lý Thừa Kiền động tình nói: "Xưng Tâm, cũng chỉ có ngươi là tốt nhất. Trên đời này, duy chỉ có mình ngươi thực sự lo lắng cho ta, thực sự nghĩ cho ta. Có được ngươi, thật là may mắn cả đời."

Xưng Tâm nghiêng đầu sang chỗ khác, nói khẽ: "Nô tỳ chỉ mong điện hạ không còn buông xuôi chí tiến thủ. Dù có chết, nô tỳ cũng không tiếc." Lý Thừa Kiền ôm chặt lấy nàng, thất thần thì thầm nói: "Xưng Tâm, Xưng Tâm, ta chỉ còn lại một mình ngươi. Người trong thiên hạ không phụ ta, cũng chỉ có một mình ngươi." Xưng Tâm nép mình trong lòng hắn, khuôn mặt xinh đẹp như bạch ngọc, hai hàng nước mắt ai oán, áy náy khẽ chảy dài. Trong điện, đèn cung đình chập chờn, một làn gió nhẹ cùng tiếng bước chân quét vào.

Hai người đang ôm chặt nhau vẫn không hề hay biết, chợt nghe thấy một tiếng hét lớn như sấm sét truyền đến một cách đột ngột. "Yêu nghiệt mị hoặc bề trên, lão phu hôm nay sẽ giết sạch!" Lý Thừa Kiền cùng Xưng Tâm kinh hãi, phảng phất bị đánh thức từ giấc mộng xuân. Hai người ngồi dậy, đã thấy Đông Cung Thiếu Chiêm Sự, Thái tử Tả Thứ tử Trương Huyền Tố vẻ mặt đầy giận dữ, trong tay mang theo một cây gậy gỗ to bằng cánh tay trẻ con, bước nhanh vọt tới chỗ hai người. "Trương khanh khoan đã! Có chuyện gì mà khanh lại tức giận đến vậy?" Lý Thừa Kiền cả kinh nói.

Trương Huyền Tố giơ cây gậy gỗ chỉ thẳng vào Xưng Tâm ở đằng xa, cả giận nói: "Điện hạ trầm mê nam sắc, không nghĩ đến việc chuyên tâm học tập tiến thủ, mỗi ngày chỉ biết chìm đắm trong thanh sắc. Thái tử chính là Thái tử của quốc gia, hôm nay lại sa đọa đến mức này. Nếu thần không tru sát kẻ yêu nghiệt này, ngày khác thần chắc chắn sẽ bị bệ hạ cùng người trong nước chửi rủa muôn đời! Điện hạ hãy tránh ra, đợi thần tru sát kẻ khốn này xong rồi sẽ cùng điện hạ tạ tội!" Nói xong, Trương Huyền Tố hung hăng vung gậy nhắm vào đầu Xưng Tâm.

Lý Thừa Kiền cùng Xưng Tâm hoảng sợ né tránh. Ba người xoay vòng quanh chiếc bàn thấp. Trương Huyền Tố thỉnh thoảng vung cây gậy gỗ lên. Trong lúc truy đuổi, dẫu không tránh khỏi việc có lúc đánh lệch mục tiêu chính xác, nhưng Lý Thừa Kiền cũng đã trúng phải mấy lần. "Trương Huyền Tố, ngươi thật to gan! Phạm thượng trước mặt quân vương, ngươi có biết tội không!" Sau khi bị đánh mấy cái, Lý Thừa Kiền cũng nổi giận.

Trương Huyền Tố ngửa mặt lên trời cười ha ha: "Đợi đến khi điện hạ lên được ngôi báu hãy nói lời phạm thượng này! Hôm nay, vị trí Thái tử của điện hạ đang tràn đầy nguy cơ mà điện hạ vẫn không tự biết, ngược lại cả ngày trầm mê tửu sắc, sa đọa. Bộ dạng như vậy của điện hạ, tất cả đều là do kẻ yêu nghiệt mị hoặc bên cạnh điện hạ bày ra! Thần thân là Tả Thứ tử Đông Cung, tội không thể dung thứ, hôm nay liền kết liễu kẻ yêu nghiệt này, ngày mai ở trước mặt bệ hạ đập đầu chết để tạ tội là được!" Thấy Trương Huyền Tố vẻ mặt bi phẫn quyết tuyệt, Lý Thừa Kiền không khỏi vô cùng kinh hoàng: "Trương khanh khoan đã! Ta biết sai rồi không được sao? Ta nguyện tỉnh lại, ta nguyện phấn chấn. Trương khanh chớ chấp nhặt với Xưng Tâm!"

Kẻ đuổi người chạy nửa ngày, Trương Huyền Tố ước chừng cũng đã mệt mỏi, tay cầm cây gậy gỗ chống xuống đất, há miệng thở dốc không ngừng. Ba người thở hổn hển nửa ngày. Trương Huyền Tố dần dần hồi phục sức lực, chỉ vào Xưng Tâm nói: "Điện hạ nếu thật tâm tỉnh lại, trước tiên hãy trục xuất kẻ yêu nghiệt tà mị này khỏi Đông Cung. Tất cả ca kỹ, vũ kỹ được nuôi dưỡng cũng phải trục xuất khỏi Đông Cung. Từ nay về sau dốc lòng đọc sách, khổ học đế vương thuật. Thần nguyện dốc sức cả đời giúp điện hạ cải tà quy chính. Nếu không thì, điện hạ cứ giữ bộ dạng này, thần cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể bẩm báo bệ hạ, cáo từ chức Tả Thứ tử Đông Cung."

Vừa nghe nói muốn trục xuất Xưng Tâm cùng đội ca múa khỏi Đông Cung, Lý Thừa Kiền trên mặt lập tức lộ ra vẻ phản cảm. Lý Thừa Kiền đã quá mức sa đọa, càng ngày càng khoái lạc, đã sớm chây lười trầm luân, tâm tính đã hoàn toàn khác xưa. Huống chi, tình nghĩa giữa hắn và Xưng Tâm trong mấy năm này ngày càng sâu đậm, bảo hắn trục xuất Xưng Tâm khỏi Đông Cung, sao hắn nỡ lòng nào? Thấy biểu cảm cứng rắn trên mặt Lý Thừa Kiền, Trương Huyền Tố lòng cũng chìm xuống đáy vực, buồn bã thở dài, khóc không thành tiếng: "Điện hạ lại muốn vì kẻ yêu nghiệt này mà vứt bỏ thiên hạ, thần còn có thể nói gì nữa!"

Những dòng tự sự này, được chắt lọc và giữ gìn trọn vẹn, là một cống hiến đặc biệt từ truyen.free.