Có câu tục ngữ rằng “tự mình gây họa, ắt không thể sống”. Hiện giờ, Lý Tố đang ở vào tình cảnh gần như vậy.

Phiền não đều do tự chuốc lấy, phiền phức đều bởi thói lắm lời. Nếu Lý Tố không nhắc đến chuyện này trước mặt Đông Dương, chắc hẳn giờ đây hắn vẫn còn đang an nhiên tự tại ngắm mây trời cuộn bay, thưởng hoa nở hoa tàn trước sân đình, tâm hồn thư thái ngửi hương gà nướng thơm lừng, chứ tuyệt sẽ không như bây giờ mà lo lắng chờ đợi.

Đương nhiên, điều duy nhất Lý Tố thu được là, vị Văn Thành Công chúa dịu dàng hiền lương trong lịch sử, hóa ra còn có một đoạn cố sự không thể nói cùng một người nào đó.

“Người đó là ai?” Lý Tố đột ngột hỏi.

“Hả?” Đông Dương nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Người nam nhân đã đính ước ấy, hắn là ai? Đoán đố đèn mà cũng đoán ra sự hạ lưu như vậy, tất nhiên dung mạo hẳn rất xấu xí...”

Đông Dương khẽ hừ một tiếng, nói: “Đừng vội sắp đặt tình lang cho nàng, thân phận người ta cũng không hề kém cạnh, là một vị vương tử nước lạ.”

Lý Tố hừ một tiếng, nói: “Vương tử dị quốc thì còn vướng víu cái gì chứ? Nếu đôi bên đã ưng thuận, cứ trực tiếp ra tay cướp về chẳng phải được sao? Một mình cướp không được thì quần ẩu, quần ẩu không được thì phát động chiến tranh, cùng Thổ Phiền đánh một trận, ai thắng thì người đó lấy Văn Thành Công chúa.”

Đông Dương thở dài, nói: “Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy? Người ta tuy là vương tử, nhưng quốc gia của hắn quá nhỏ bé, không thể nào so sánh được với Thổ Phiền... Ngươi có biết Chân Tịch Quốc không?”

Lý Tố mơ hồ: “Chân Tịch Quốc? Ở phương hướng nào?”

Đông Dương vươn cánh tay ngọc, xa xa chỉ về phía nam: “Nghe nói ở cực nam Đại Đường có Sáu Chiếu quốc, Sáu Chiếu quốc tiếp tục đi về phía nam nữa, chính là Chân Tịch Quốc.”

Lý Tố lại mơ hồ chớp mắt: “Phía nam Sáu Chiếu? Dường như... Mờ mịt... Là khu vực Vân Nam Đại Lý kia? Còn phải tiếp tục đi về phía nam nữa... Hà hơi? Campuchia?!”

Đến lượt Đông Dương mơ hồ: “Cái gì Vân Nam Đại Lý? Campuchia lại là nơi nào?”

“Đừng để ý những chi tiết ấy... Một vị vương tử Chân Tịch Quốc, tại sao lại có thể hiểu văn hóa Đại Đường, lại còn đoán đố đèn, ra vẻ phong lưu tài tử như vậy, không biết có đáng bị người ta căm ghét không? Chẳng lẽ khinh thường Đại Đường ta không có người sao?”

Đông Dương liếc hắn một cái, nói thẳng: “Đại Đường ta rộng mở đón tiếp các vương thần, đặc phái viên cùng tiểu thương từ các quốc gia, các nước láng giềng quanh ta đều lấy việc biết chữ Đại Đường, đọc sách thánh hiền Khổng Mạnh làm vinh dự. Vị vương tử Chân Tịch ấy, từ khi Trinh Quán năm thứ sáu, lúc hắn chưa đầy mười tuổi đã được lão quốc vương đưa đến Đại Đường, mời nho sinh dạy chữ, đọc thuộc lòng Khổng Mạnh. Học hành ròng rã mười năm, bất kể là dáng vẻ hay lời ăn tiếng nói, đều đã không khác gì người Đại Đường ta. Cớ gì người ta lại không thể đoán đố đèn được?”

Lý Tố gật đầu, những manh mối rời rạc trong đầu dần dần được xâu chuỗi, trở nên rõ ràng.

Nói tóm lại, vị vương tử Campuchia không rõ danh tính kia đã học được chút ít văn hóa Đại Đường, rồi vào đêm Nguyên Tiêu, nhân duyên xui khiến đã quen biết Văn Thành Công chúa. Hai người nảy sinh hảo cảm, nguyện trao gửi cả đời. Có lẽ ở nơi không người, họ đã có những cử chỉ thân mật cũng không chừng, chỉ có điều tiểu quốc của vị vương tử kia quá yếu ớt, còn Thổ Phiền Tùng Tán Cán Bố lại là một nhân vật kiêu hùng mà ngay cả Lý Thế Dân cũng phải kiêng dè ba phần. Giờ đây, hai nam tử trưởng thành đều muốn lấy Văn Thành Công chúa, nhưng Văn Thành Công chúa lại chỉ một lòng với vị vương tử Campuchia kia...

Người đời đều nói “nước yếu không có ngoại giao”, những lời này nghe thì sáo rỗng, nhưng khi ứng vào thực tế, lại chất chứa sự tàn khốc và bi thương đến tột cùng. Nói cho cùng cũng là một vương tử của một quốc gia, nhưng lại ngay cả thê tử mình cũng không thể giành lại được, chỉ đành trơ mắt nhìn Lý Thế Dân hạ chiếu chỉ đưa người trong lòng hắn đến nước man rợ hòa thân.

Đây chính là ý nghĩa chân thực của câu “nước yếu không có ngoại giao”. Nói là nén giận cũng được, nói là chịu nhục cũng được, nói khó nghe hơn, đó chính là co đầu rụt cổ không dám liều mình. Quốc lực và quân lực quyết định dũng khí, cũng quyết định liệu có dũng khí để giành lại thê tử hay không. Qua lời Đông Dương, Lý Tố đoán được, vị vương tử điện hạ kia tuy tâm ý với Văn Thành Công chúa, nhưng hắn không dám tranh giành, bởi vì hắn không chỉ là tình lang của Văn Thành Công chúa, mà còn là vương tử của một quốc gia. Một khi ra tay phản đối, điều chờ đợi hắn có lẽ chính là hai nước giao chiến, hơn nữa đó sẽ là một cuộc chiến thất bại không chút nghi ngờ.

Vị vương tử ấy là một người có lý trí, hắn không dám lấy sinh mạng của toàn bộ thần dân trong nước làm cái giá lớn để thành toàn tình yêu của mình, điều đó quá ích kỷ.

Nhìn Đông Dương vẫn ưu sầu không dứt vì Văn Thành Công chúa, Lý Tố cười khổ nói: “Những chuyện này, chúng ta cũng chỉ có thể xem như chuyện vặt mà nghe qua mà thôi. Phụ hoàng ngươi ý chỉ đã ban, Đại tướng Thổ Phiền Lộc Đông Tán đã đến Đại Đường. Ước chừng sau vài ngày chuẩn bị thỏa đáng, Lộc Đông Tán sẽ tiếp Văn Thành Công chúa hồi Thổ Phiền, cùng Tùng Tán Cán Bố kết hôn. Đông Dương à, kết quả này dù ai cũng không cách nào thay đổi được. Ai dám ngăn cản, đó chính là đại họa giáng xuống, vô tận phiền phức.”

Đông Dương tự nhiên cũng hiểu rõ sự nghiêm trọng trong lời Lý Tố nói, vì vậy ảm đạm gật đầu, u oán rằng: “Chỉ mong nàng rời khỏi Trường An về sau, sẽ dần dần quên đi vị vương tử Chân Tịch Quốc kia. Chữ ‘Tình’ dù có lớn đến đâu, cũng không thể lớn hơn chữ ‘Quốc’.”

Lý Tố thở dài: “Không phải ai cũng có dũng khí dám chống lại như ta và ngươi. Chúng ta có thể bất chấp tất cả, bởi vì chúng ta chỉ là một thân một mình, ngoài cái chết ra thì chẳng có gì là đại sự. Còn bọn họ thì không thể thoát ra, bởi trên vai còn gánh vác trách nhiệm của cả một quốc gia. So với sự an ổn bình yên của một nước, chữ ‘Tình’ thật sự quá nhẹ nhàng rồi...”

Đông Dương khẽ thở dài, không nói gì thêm nữa.

Lý Tố quả thực không cách nào nhúng tay vào tình cảnh này, vả lại đây là chuyện của người khác. Hai nhân vật chính kia hắn còn chưa từng gặp mặt, cũng không có nghĩa vụ giúp họ giải quyết phiền phức.

Đương nhiên, ngay cả khi Lý Tố ra tay, cũng không thể thay đổi được bất cứ điều gì. Ý chỉ hòa thân đã ban xuống, ngay cả đặc phái viên rước dâu cũng đã đến Trường An rồi. Lý Tố giúp kiểu gì đây? Chẳng lẽ nói với Lý Thế Dân rằng, Văn Thành Công chúa nhà ngươi đừng gả, nể mặt ta một chút, để nàng gả cho người khác sao?

Có thể khẳng định, nếu Lý Thế Dân nghe được những lời hỗn xược ấy, nhất định sẽ cởi giày, dùng đế giày điên cuồng quạt vào mặt hắn, quạt cho đến khi mặt sưng thành đầu heo mới thôi. Vì vậy, những chuyện mạo hiểm như thế Lý Tố tuyệt đối sẽ không làm.

Sáng sớm, Lý Tố lại ra cửa. Một vị Hầu gia nhàn tản gần đây lại bận rộn hơn cả Tam tỉnh Tể tướng. Ngồi trên xe ngựa, Lý Tố không khỏi muốn tự kiểm điểm lại nguyên tắc làm người của mình. Một người trước kia chẳng muốn lo việc gì, sao đột nhiên lại trở nên siêng năng như vậy, mỗi ngày chạy đôn chạy đáo, rốt cuộc đang toan tính điều gì?

Trong lòng tuy vô cùng kháng cự, nhưng Lý Tố rốt cuộc vẫn không thể không tất bật lo toan khắp nơi.

Thời cơ đã đến, lửa đã đủ, Thái Tử cũng nên xuống đài. Có một kẻ địch như vậy luôn ẩn mình trong bóng tối dõi theo, Lý Tố ngay cả ngủ cũng không yên. Bởi vậy, dù là người lười biếng nhất cũng phải tiêu diệt kẻ thù mới có thể an tâm tiếp tục lười nhác.

Khi tới Kim Quang Môn, trời vừa lúc rút đi vầng hào quang vàng rực, trong thành Trường An đã sớm người người tấp nập, ngựa xe như nước.

Một kinh đô với một triệu dân số, từ khoảnh khắc cửa thành mở ra mỗi ngày, sự bận rộn liền không ngừng nghỉ dù chỉ một giây phút.

Lý Tố theo sau đội thương nhân vào thành, xe ngựa cùng tùy tùng của hắn ung dung tiến vào.

Hôm nay, hắn muốn đi tiếp kiến vài vị tiền bối lão luyện, lắng nghe những lão cáo già ấy phân tích cục diện triều đình hiện tại.

Hơn mười tùy tùng vây quanh xe ngựa đi tới Nhân Thọ phường, bỗng nhiên nghe thấy cuối đường đối diện truyền đến vài tiếng quát mắng.

Sau đó, Lý Tố trông thấy một đội nhân mã từ xa tiến về phía mình, không có nhiều người, khoảng trăm người mặc áo giáp đi trước mở đường, phía sau là một cỗ xe ngựa sáu ngựa kéo, mái hiên rộng và tròn, sơn son thếp vàng, cùng với khoảng mười thái giám vội vàng theo sau chạy chậm.

Lý Tố mí mắt giật giật, tuy không có cờ hiệu giương lên, nhưng hắn nhận ra đây là xa giá của Thái Tử. Trong tất cả nghi thức của cả nước, chỉ có Thái Tử mới có quyền đặc biệt này.

Ngay lập tức, Lý Tố cảm thấy phiền muộn.

Đường phố cũng không rộng, Nhân Thọ phường thuộc khu dân cư, hai bên đường mở ra một dãy cửa hàng. Kinh đô Trường An buôn bán phát đạt, thương nhân tứ hải ngũ hồ đổ về tấp nập. Con phố vốn rộng rãi bị các cửa hàng ven đường vô tình hay cố ý lấn chiếm ra giữa đường. Có nơi bày hoa cỏ, có chỗ xây tiểu viện, khiến con đường Nhân Thọ phường ngày càng chật hẹp. Mà phường quan, võ hầu trong phường cũng phần lớn mắt nhắm mắt mở, dù sao cũng là hàng xóm láng giềng, ngẩng đầu không thấy cúi đầu nhìn, nhiều chuyện cứ thế mà được giải quyết êm đẹp, mọi người sống chung vui vẻ. Đường lối của họ rất thấp, chỉ cần giữa phố có thể đủ cho một cỗ xe ngựa mái hiên rộng đi qua là đủ.

Lý Tố không khỏi nhăn mặt, đụng phải xa giá của Thái Tử ngay trước mặt, mà đường thì chỉ rộng chừng đó, cả hai phải có một bên lui lại né tránh trước.

Hầu như trong khoảnh khắc, Lý Tố liền đã đưa ra quyết định.

“Xe ngựa lùi về sau, tránh né nghi thức của Thái Tử điện hạ!”

Người đánh xe điều khiển, xe ngựa hai con kéo từ từ lùi về sau từng bước một. Lý Tố cũng xuống xe, dẫn theo tất cả tùy tùng đứng ở ven đường, cùng tất cả người đi đường đồng loạt cúi mình hành lễ với xa giá của Thái Tử.

...

Lý Thừa Kiền nằm trong xe ngựa, chau mày, chân trái th��nh thoảng truyền đến cơn đau nhức kịch liệt khiến hắn không ngừng hít nhẹ một hơi.

Một chân bị phụ hoàng chặt đứt. Các thái y của Thái Y Viện sau khi khám chữa đã kết luận, cái chân này không dễ phục hồi như cũ, về sau sẽ tàn tật suốt đời.

Một vị Thái Tử của một quốc gia, rõ ràng đã trở thành kẻ tàn phế, hơn nữa còn là bị phụ hoàng đích thân chặt đứt. Lý Thừa Kiền chỉ cảm thấy vô cùng khuất nhục. Đúng vậy, chỉ có khuất nhục, chứ không hề hối hận.

Hay nói cách khác, hắn chỉ có hận thù, chứ không hề hối hận.

Lý Thừa Kiền đã hai mươi bốn tuổi, sớm đã không còn là độ tuổi thanh xuân phản nghịch. Nhưng những năm gần đây, tính cách của hắn lại càng cực đoan hơn so với thời niên thiếu, bởi vì hắn đã gặp phải một người phụ thân thất bại.

Trong nhà đông con, làm huynh trưởng, tự nhiên phải làm gương cho các đệ đệ muội muội, bất kể là quan tâm chăm sóc trong sinh hoạt, hay vội vàng đứng ra gánh vác khi xảy ra tai họa. Trước Trinh Quán năm thứ chín, Lý Thừa Kiền đều làm rất tốt. Khi đó Trưởng Tôn Hoàng hậu v���n còn khỏe mạnh, mẫu hiền tử hiếu, huynh hữu đệ cung, các đệ đệ muội muội còn nhỏ, trong lòng cũng chưa nảy sinh dã tâm quyền lực. Khi ấy, Thiên gia là một gia đình hữu ái được triều đình và dân chúng ca ngợi.

Thế nhưng, Trinh Quán năm thứ chín, Trưởng Tôn Hoàng hậu qua đời, mọi thứ dường như cũng thay đổi theo.

Lý Thế Dân bận rộn quốc sự, không rảnh quản thúc con cái. Các đệ đệ dần dần lớn lên, mỗi tháng khi Nội Thị Tỉnh cấp phát lương bổng, y phục và chi phí cho các hoàng tử, họ lại không khỏi nhiều lời hỏi một câu, rằng Đông Cung được bao nhiêu. Đáp án thường khiến các hoàng tử đỏ mắt ghen ghét. Mỗi lần triều hội hoặc xuất hành, rõ ràng là huynh đệ ruột thịt, nhưng các đệ đệ lại chỉ trỏ huynh trưởng theo lễ quân thần... Rất nhiều sự khác biệt trong đãi ngộ, cuối cùng khiến trong lòng các hoàng tử nảy sinh đố kỵ, hận thù, rồi sau đó là ý muốn thay thế vị trí của Thái Tử.

Cùng lúc đó, Lý Thế Dân lại đặc biệt sủng ái Ngụy Vương Thái, người thông minh học rộng lại khéo ăn nói khiến ông vui lòng. Bất kể là ban thưởng hay gia phong, đều vì tâm tình mà ban phát dư dả, từ bạc triệu tiền tài, cho đến nghi thức xe ngựa, cùng các biểu hiện thân mật đến khó tin giữa cha con, khiến triều đình và dân chúng đồn đãi nổi lên khắp nơi, nhao nhao suy đoán chuyện thay đổi Thái Tử. Lý Thừa Kiền lúc đầu lo lắng, sau đó lo âu buồn rầu, rồi phẫn nộ nhưng lại không thể làm gì, cuối cùng dứt khoát trở nên chết lặng và sa đọa...

Mọi yêu hận trên đời, tuyệt không phải không có chút lý do nào.

Vì vậy, tâm Lý Thừa Kiền dần dần bị cừu hận chiếm cứ. Hắn hận phụ hoàng, hận huynh đệ, hận triều thần, hận tất cả những ai ngăn cản hắn trở thành Hoàng đế Đại Đường kế nhiệm.

Cơn phong ba vì những lời cuồng ngôn khi say rượu đã qua vài ngày, nhưng chân gãy của Lý Thừa Kiền vẫn chưa khỏi. Thái y đã đắp thuốc cho hắn, nhưng mỗi ngày từng cơn đau nhức hành hạ khiến hắn thống khổ không chịu nổi, cuối cùng nhịn không được, bèn hạ lệnh nghi thức xuất cung, định tự mình bái phỏng lão thần tiên Tôn Tư Mạc, cầu lão thần tiên kê cho hắn một phương thuốc trị thương giảm đau mới. Khi xa giá đi đến Nhân Thọ phường, chợt cảm thấy xe ngựa dừng lại. Lý Thừa Kiền đang bị cơn đau nhức ở chân gãy hành hạ đến tận tâm can, tính tình cũng vì thế mà nóng nảy hơn thường ngày rất nhiều.

“Vì sao dừng lại?” Lý Thừa Kiền tức giận hỏi.

Ngoài xe ngựa, một thái giám thận trọng nói: “Bẩm điện hạ, đường quá chật, phía trước có xe ngựa...”

Lý Thừa Kiền giận dữ nói: “Bên đối diện mắt mù sao? Không biết đây là nghi thức của Thái Tử ư? Bảo hắn tránh ra!”

Thái giám đáp: “Vâng, đối phương đang tránh né rồi ạ, điện hạ chờ một lát là có thể đi được.”

Lý Thừa Kiền nặng nề khẽ nói: “Không biết là kẻ thiếu mắt nào của nhà ai!”

Thái giám trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói: “Nô tài nhận ra đó là xa giá của Kính Dương Huyện Hầu...”

Lý Thừa Kiền sững sờ: “Kính Dương Huyện Hầu? Lý Tố?”

“Đúng vậy ạ.”

Lý Thừa Kiền hít sâu một hơi, những ngày qua, ân oán cũ mới giờ phút này thay nhau hiện lên trong tâm trí.

Đối với Lý Tố, Lý Thừa Kiền từ trước đến nay đều khá khinh miệt. Lý Tố xuất thân chỉ là một nông hộ bên ngoài thành Trường An. Với tư cách là hoàng tử đời thứ ba, bản thân hắn vốn quen xét huyết thống gia thế, trong thiên hạ có thể lọt vào mắt hắn ngoài phụ hoàng ra, chỉ có những thế gia môn phiệt ngàn năm. Còn Lý Tố, kẻ xuất thân từ ruộng đồng này, lần lượt đắc tội với hắn. Ban đầu một hai lần, Lý Thừa Kiền cũng không để trong lòng, cũng chưa từng xét đến đúng sai. Nhưng sau đó, sự sủng ái của Lý Thế Dân ngày càng nghiêng về Ngụy Vương Thái, còn hắn Lý Thừa Kiền lại dường như bị thần vận mệnh nguyền rủa, lần lượt gặp phải điều không may. Phong thái và thanh danh của bản thân cũng theo những điều không may ấy mà ngày càng giảm sút. Trong chuỗi những chuyện xui xẻo liên tiếp mấy năm nay, bóng dáng Lý Tố dù sao cũng ẩn hiện bên trong, và hận ý của Lý Thừa Kiền dành cho hắn cũng ngày càng sâu sắc.

Nghe thấy xe ngựa đối diện là của Lý Tố, sắc mặt Lý Thừa Kiền lập tức lạnh đi, trong lòng lửa giận bùng lên.

“Đều là ngươi! Ngươi đã hại ta rơi vào tình cảnh hôm nay, ��ều là ngươi!”

“Thời gian của Cô quý báu dường nào, há có thể vì một kẻ thôn phu, một kẻ xuất thân từ thôn dã mà lãng phí! Người đâu, đội nghi thức tập hợp, lập tức tiến lên mở đường cho Cô!”

Lý Thừa Kiền nằm trong xe ngựa, lạnh lùng hạ lệnh.

Ngoài xe, người phụ trách nghi thức là một tướng lĩnh của Tả Suất Vệ Đông Cung Thái Tử. Sau khi nhận lệnh, vị tướng lĩnh không khỏi có chút sững sờ. Ngẩng mắt nhìn, xe ngựa của Lý Huyện Hầu đối diện đã lùi gần đến ngoài cửa phường rồi, chỉ cần chờ thêm một lát là có thể thông qua. Vậy mà lúc này, Thái Tử điện hạ lại đột ngột hạ lệnh tiến lên... Đã từng thấy người ta trở mặt, nhưng chưa từng thấy trở mặt kiểu này.

Vị tướng lĩnh vẫn còn đang ngây người, Lý Thừa Kiền trong xe ngựa đã lạnh giọng thúc giục: “Ngươi còn đang chờ đợi điều gì?”

Vị tướng lĩnh rùng mình, vội vàng ôm quyền tuân mệnh, thúc ngựa đuổi tới phía trước đội nghi thức, cao giơ hai tay, hướng không trung phía xe ngựa của Lý Tố khoa tay một cái, lạnh lùng quát: “Thái Tử lệnh, tiến lên, mở đường!”

OÀ..ÀNH!

Hàng trăm tướng sĩ Tả Suất Vệ Thái Tử vâng lệnh, thúc ngựa xông thẳng về phía xe ngựa của Lý Tố.

Tất cả tinh hoa của chương truyện này đã được thể hiện trọn vẹn qua bản dịch độc quyền từ truyen.free.