Loài người cũng như các loài động vật khác, đều có ý thức lãnh thổ rất mạnh mẽ. Người lạ hoặc động vật bước vào địa phận của loài khác sẽ lập tức nhận lấy sự phản kích dữ dội, gần như điên cuồng, thậm chí không tiếc mạng sống để bảo vệ quyền thống trị duy nhất c���a mình trong lãnh địa đó.

Loài người kỳ thực cũng vậy, bất kỳ người xa lạ nào bước vào nhà mình, trong lòng đều có một loại cảnh giác và địch ý mạnh mẽ, cho đến khi xác nhận người xa lạ đó không còn địch ý, mới có thể dần dần buông bỏ phòng bị.

Lý Tố chính là như vậy, điểm khác biệt là, hắn coi toàn bộ thôn Thái Bình là lãnh địa của mình. Bởi vậy, Lý Tố ở trong thôn và ngoài thôn hoàn toàn là hai thái độ khác biệt. Ví dụ như khi ở thành Trường An, Lý Tố đối với người thường thường khá hiền lành, thân thiết, gặp ai cũng thành thật hành lễ, tính cách vô cùng hiền hòa và phóng khoáng. Nhờ vậy, hắn đã kết giao được không ít danh tướng tiền bối cùng con nhà quyền quý.

Nhưng khi ở trong thôn Thái Bình, tính cách Lý Tố lại tương đối thô bạo. Bất kỳ người xa lạ nào tiến vào phạm vi thôn Thái Bình, chỉ cần xác nhận hắn không có thiện ý, Lý Tố thường sẽ ra tay sát phạt, không chút nương tình. Từ chuyện Lý Thừa Kiền phái thích khách giết Lý Đạo Chính trước đây, cho đến phản quân ẩn nấp bên ngoài hầm trú ẩn với ý đ�� hại cả nhà hắn, Lý Tố xử lý đều là không để sót một ai, truy cùng diệt tận.

Hôm nay lại trong thôn gặp phải chuyện như vậy, tuy rằng ác ý của đối phương là nhắm vào Võ Thị, nhưng Lý Tố lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Võ Thị là người của Lý gia, cho dù chỉ là tạm thời, cho dù nàng chỉ là nha hoàn, nhưng bất cứ ai trong Lý gia cũng không được phép để người ngoài ức hiếp.

Hai gã nam tử trẻ tuổi bị đánh rất thê thảm. Bộ khúc của Lý gia hiểu rõ ý nghĩ của Lý Tố, cũng biết Lý Tố có lòng bao che khuyết điểm, nên ra tay căn bản không để lại đường lui, chuyên đánh vào những chỗ đau đớn nhất như dưới xương sườn, khớp ngón tay, mặt mày... Không lâu sau, hai người đã nằm trên mặt đất ôm đầu, tru lên như heo bị giết để cầu xin tha thứ.

Võ Thị hành lễ với Lý Tố xong, thấy vẻ mặt hắn không vui, liền thành thật đứng sau lưng, không nói một lời nhìn hai người bị đánh. Mãi một lúc lâu, Lý Tố quay đầu nhìn nàng.

"Hai tên này là ai vậy?"

Võ Thị do dự một chút, khẽ nói: "Là huynh trưởng của nô tài, Vũ Nguyên Khánh, Vũ Nguyên S���ng."

Ánh mắt Lý Tố khẽ híp lại: "Thì ra là con của Ứng Quốc Công..."

Ứng Quốc Công Võ Sĩ Ược, là cha ruột của Võ Thị, đồng thời cũng là cha của Vũ Nguyên Khánh và Vũ Nguyên Sảng. Hai huynh đệ này cùng Võ Thị kỳ thực là anh em cùng cha khác mẹ. Mẹ của hai huynh đệ Vũ gia là Lý thị họ Tướng. Sau khi Lý thị họ Tướng qua đời, Võ Sĩ Ược tái giá, lúc này mới cưới Dương thị, con gái của quý tộc Quan Lũng Dương gia.

Võ Sĩ Ược là khai quốc công thần. Từ khi Lý Uyên còn là Thái Nguyên Lưu Thủ, Võ Sĩ Ược đã khuyên Lý Uyên khởi binh chống nhà Tùy. Để chứng minh sự chính đáng của việc khởi binh, tài lừa gạt của Võ Sĩ Ược đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa, nào là trong lúc hoảng hốt nghe thấy trên không trung có người hô to "Có người xưng Đường Công là Thiên tử", rồi mơ thấy Lý Uyên cưỡi ngựa bay lên trời, "tay ôm nhật nguyệt". Nói chung là lời nói dối cứ thế tuôn ra, dụ Lý Uyên ngây người một lúc, sau đó sung sướng đến phát rồ.

Sau này Lý Uyên quả nhiên khởi binh, Võ Sĩ Ược càng dốc hết sức lực, cống hiến toàn bộ gia sản để tương trợ. Bởi vậy, hắn mới được Lý Uyên trọng dụng, sau khi Đại Đường lập quốc được phong làm Ứng Quốc Công. Với xuất thân từ một thương nhân kinh doanh gỗ, Võ Sĩ Ược đã thực hiện một trong những khoản đầu tư vĩ đại nhất trong đời mình.

Tuy nhiên, khoản đầu tư thì có tính thời hiệu, cũng chính là cái gọi là hết hạn sử dụng.

Sau khi Võ Sĩ Ược qua đời, tước vị Ứng Quốc Công truyền cho con trai trưởng Vũ Nguyên Khánh. Nói đến cũng là con nhà quyền quý, một gia đình tự nhiên vô cùng phú quý, nhưng giàu có thì giàu có, quý thì không còn. Sau khi Võ Sĩ Ược mất, Vũ gia dần dần bị gạt ra khỏi trung tâm quyền lực, dù sao nội tình Vũ gia quá đơn bạc. Bản thân Võ Sĩ Ược chỉ là một thương nhân, tổ tiên của hắn cũng không phải là gia tộc hiển hách nào. Tiền đồ phú quý của cả nhà đều phụ thuộc vào một mình Võ Sĩ Ược. Huống hồ, Võ Sĩ Ược trong mắt Lý Uyên và Lý Thế Dân cũng chỉ là một kẻ thương nhân. Lúc khởi binh gặp khó khăn cần trọng dụng tài lực của Vũ gia tương trợ, một khi có được thiên hạ, toàn bộ giang sơn đều thuộc về Lý gia, chút tài lực này của Vũ gia tự nhiên có cũng được mà không có cũng không sao. Vì đủ loại nguyên nhân, Vũ gia dần dần bị xa lánh khỏi trung tâm quyền lực, bị người đương quyền lãng quên.

Người đi trà nguội, tình đời là vậy.

Cho nên, Vũ Nguyên Khánh, người kế thừa tước vị Ứng Quốc Công, kỳ thực lăn lộn nhiều năm không được như ý. Trong mắt các quyền quý chân chính ở Trường An, hắn cũng chỉ là một quý tộc mang tước hiệu Quốc Công đã lỗi thời mà thôi. Mấy năm nay, anh em Vũ gia ở Trường An luồn cúi khắp nơi, muốn kết giao quyền quý, giành lấy chức quan có thực quyền, nhưng loay hoay nhiều năm trời lại chẳng có thu hoạch gì.

Đương nhiên, hai huynh đệ này đối với Võ Thị, người muội muội cùng cha khác mẹ, thái độ tự nhiên cũng chẳng tốt đẹp gì hơn. Sau khi Võ Sĩ Ược qua đời chưa kịp mồ yên mả đẹp, phu nhân tái giá của ông, tức mẹ ruột của Võ Thị là Dương thị cùng với một nhà mẹ con liền bị anh em Vũ gia bạc tình đuổi ra khỏi nhà, lưu lạc ở chốn hàn xá đổ nát tại thành Trường An, sống qua ngày gian nan khốn khổ. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Võ Thị không thể không tiến cung tuyển tú để cầu mong đổi đời.

Xét về huyết thống đều là người một nhà, nhưng nếu bàn về thân sơ, quan hệ giữa anh em Vũ gia và Võ Thị có thể nói là đã chạm đáy băng. Hôm nay lại vô duyên vô cớ tìm đến thôn Thái Bình, hai huynh đệ còn động thủ với Võ Thị, thực sự khiến Lý Tố khó hiểu.

"Ngươi nợ tiền hai tên này trước rồi à? Có phải nói... vấn đề di sản sau khi lệnh tôn qua đời chưa được giải quyết rốt ráo?" Lý Tố đành phải suy đoán theo hướng thế tục nhất và cũng phù hợp nhất.

Khóe miệng Võ Thị khẽ nhếch, lập tức cúi đầu khẽ nói: "Cũng không phải, hai vị huynh trưởng bọn họ..."

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết ngày càng bi ai của anh em Vũ gia, Võ Thị không nhịn được nói: "Hầu gia, hai người này tuy rằng bất tranh khí, nhưng Vũ Nguyên Khánh cũng là đương triều quốc công, Hầu gia hay là trước tha cho bọn hắn đi ạ."

Lý Tố cười nói: "Bọn chúng tuy bất nhân, nhưng ngươi đã có nghĩa, vậy cứ theo lời ngươi thỉnh cầu."

Khoát tay áo, Lý Tố phân phó Phương Lão Ngũ và đám người dừng tay, ném anh em Vũ gia sang một bên.

Võ Thị lắc đầu nói: "Nô tài không phải có nghĩa khí. Bọn họ trong mắt ta, chẳng khác gì người xa lạ, Hầu gia đánh bọn họ, giết bọn họ, nô tài tuyệt không nửa phần thương cảm. Chỉ là Hầu gia là khâm phong chi tước, tự nhiên phải quý trọng lông vũ của mình. Nếu đánh hai người này đến mức ra nông nỗi, truyền ra ngoài ít nhiều cũng là một lỗi lầm, có thể chọc bệ hạ quở trách. Người ở Trường An còn sẽ nói Hầu gia được sủng mà kiêu, tự dưng chuốc lấy điều tiếng. Nếu Hầu gia vì nô tài mà làm ô uế thanh danh, đó lại là tội lỗi lớn của nô tài."

Lý Tố lạnh lùng nói: "Quốc công cũng tốt, Vương gia cũng thế, thôn Thái Bình rốt cuộc không phải là nơi bọn họ có thể tùy tiện giương oai. Ta ngay cả Thái tử còn trêu chọc, cũng chẳng kém một cái quốc công... Võ cô nương, bọn họ hôm nay đến thôn Thái Bình tìm ngươi làm gì?"

Võ Thị liếc nhìn anh em Vũ gia, cười lạnh nói: "Hai vị huynh trưởng muốn cầu chức quan, nhưng cầu mãi không được. Nghe nói Tam công tử của Bác Lăng Thôi thị vốn có sở thích kỳ lạ, bởi vậy liền nhớ đến nô tài, một người muội muội bị đuổi ra khỏi nhà này, muốn gả nô tài cho Thôi thị tam công tử, để cầu phú quý."

Lý Tố ngẩn người một chút, sau đó cất bước đi về phía anh em Vũ gia.

Vừa đi được hai bước, Phương Lão Ngũ hơi ngăn lại, dè dặt nói: "Hầu gia, hai tên này bị đánh thịt nát xương tan, không còn hình người, hay là đừng làm bẩn mắt Hầu gia ạ..."

Lý Tố cười nói: "Không sao, ta chỉ muốn tận mắt xem cái gọi là cặn bã trông như thế nào. Dân phong Đại Đường chất phác, mỗi người đều biết giữ thể diện, gặp phải hai kẻ cặn bã bán em cầu vinh như vậy thực sự không dễ dàng."

Anh em Vũ gia nằm trên mặt đất rên rỉ khẽ. Vừa rồi đội bộ khúc của Lý gia một trận đánh xuống, hiển nhiên đã đánh hai huynh đệ này không nhẹ. Khuôn mặt hai người sưng vù như đầu heo, mũi và khóe miệng không ngừng chảy máu, vành mắt bị đánh thành gấu trúc. Một cánh tay của Vũ Nguyên Sảng vặn vẹo một góc độ quái dị, hiển nhiên đã bị đánh gãy khớp. Nhìn dáng vẻ thống khổ của bọn họ, không biết trên người còn bao nhiêu vết thương, ước chừng ngay cả nội thương cũng không thể tránh khỏi.

Rất tốt, sảng khoái lòng người, ít nhất Lý Tố cảm thấy rất thoải mái.

Đi đến trước mặt hai người, Lý Tố ngồi xổm xuống, mỉm cười nhìn bọn họ.

"Thì ra là hậu duệ khai quốc công thần, Lý mỗ xin ra mắt. Vừa rồi không biết ngọn ngành, vô ý ngộ thương, hai vị đã phải chịu uất ức."

Vũ Nguyên Khánh lớn tuổi hơn một chút, một thân trường sam màu trắng đã vừa bẩn vừa nhàu nhĩ, trông hệt như vừa bị một đám sơn tặc cướp bóc. Hai mắt sưng đến nỗi không mở ra được, vẫn cố gắng hết sức mở mắt, nhìn Lý Tố mờ ảo trước mặt.

"Kính Dương Huyện Hầu Lý Tố, là ngươi chứ?" Vũ Nguyên Khánh khàn giọng nói.

Lý Tố hơi cảm thấy ngoài ý muốn, cười nói: "Ngươi biết ta ư?"

Vũ Nguyên Khánh cười lạnh, khóe miệng vừa mới khẽ động, liền đau đến mức rên rỉ không ngừng.

Lý Tố thành khẩn khuyên nhủ: "Khi mặt đang bị thương thì đừng có làm cái biểu cảm cười lạnh loại độ khó cao này. Làm ra vừa đau vừa khó coi, mà lại chẳng chút nào có thể uy hiếp được đối thủ, ngược lại trông càng buồn cười hơn. Chúng ta có thể biểu lộ bình thường mà trò chuyện, Võ công gia thấy thế nào?"

Vũ Nguyên Khánh cứng họng, cả người oán độc và phẫn nộ lập tức bùng nổ.

"Sớm nghe nói Lý Huyện Hầu tuổi trẻ phong tước, dựa vào ân sủng mà kiêu ngạo, ngang ngược khiến người Trường An đều e sợ. Hôm nay Vũ mỗ xin lĩnh giáo."

Lý Tố nghiêm mặt nói: "Không có một câu hữu ích, quả thực là nói bậy. Rõ ràng là người được mọi người ở thành Trường An yêu thích... Chỉ nói vậy thôi, Võ công gia không ở Quốc Công Phủ của mình xa hoa dâm dật, lại chạy đến thôn Thái Bình nhỏ bé của ta mà làm mưa làm gió. Xem ra là cảm thấy quốc công có thể áp huyện hầu một đầu, cố ý đến để ra oai phải không?"

Hai người ngươi qua ta lại, mỗi người đều đội mũ cứng lên đầu đối phương, không ngớt lời mắng mỏ vô duyên.

Vũ Nguyên Khánh khó khăn ngẩng đầu, liếc nhìn Võ Thị cách đó không xa, nói: "Nghe nói xá muội phải ở trong phủ quý vị, mà còn ủy thân làm nô tỳ. Vũ gia dù sao cũng là danh môn vọng tộc lừng lẫy, làm sao có thể chấp nhận điều này? Hôm nay Vũ mỗ chuyên đến đón xá muội về nhà, không ngờ vừa mới vào thôn liền được Lý Huyện Hầu thịnh tình khoản đãi."

Lý Tố chớp mắt mấy cái, chỉ vào Võ Thị nói: "Ngươi nói 'xá muội', chẳng lẽ là vị Võ cô nương này?"

"Đúng vậy."

"Vậy kỳ lạ..." Lý Tố lộ vẻ khó hiểu, nói: "Ta nghe nói sau khi lệnh tôn qua đời, Võ cô nương cùng mẫu thân liền bị huynh đệ các ngươi đuổi ra khỏi nhà, ân đoạn nghĩa tuyệt. Những năm này mẹ con Vũ gia ở trong căn nhà lụp xụp nghèo nàn ở Trường An, thực không đủ miếng ăn, sống ngày tháng đau khổ, cũng không thấy huynh đệ các ngươi hỏi han. Sao hôm nay lại đột nhiên động lòng thiện tâm, cảm thấy Võ cô nương hạ mình ở nhà ta là không được?"

Vũ Nguyên Khánh giận dữ nói: "Đây là gia sự, cùng ngươi ngoại nhân có liên quan gì đâu? Lý Huyện Hầu, hôm nay ngươi lại sai bộ khúc ẩu đả đương triều quốc công, chuyện này không để yên! Rõ ràng ngày triều hội Vũ mỗ tất nhiên sẽ tấu lên bệ hạ cầu công đạo!"

Lý Tố trợn trắng mắt: "Đương triều quốc công không mang danh thiếp, không mặc triều phục, lén lút chạy đến thôn Thái Bình, bộ khúc nhà ta làm sao biết các ngươi là đến thăm muội muội hay là đến trộm mộ? Đương nhiên là đánh trước nói sau. Ừm... Ngày mai trước mặt bệ hạ ta cứ như vậy mà nói."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.