Cực chẳng đã lắm, Lý Tố không muốn đắc tội người khác. Từ bậc quyền quý cho đến dân thường, dù là kẻ ăn mày bên đường, hắn cũng nguyện ý giữ tâm tình ôn hòa, hết lòng nhún nhường. Ngàn năm trước, thánh hiền đã dạy cho thế nhân một câu rằng: "Lễ chi dụng, hòa vi quý".

Điểm khác biệt giữa người và cầm thú, chính là ở văn minh, ở chữ "Lễ" này. Dù nhiều khi hành động của con người còn đáng sợ, còn khiến người ta phẫn nộ hơn cả cầm thú, nhưng Lý Tố từ đầu đến cuối vẫn cho rằng, sống trên đời nên cố gắng hết sức để không gây thù chuốc oán. Bởi vậy, từ khi bước chân vào thời đại này, Lý Tố có vô số bằng hữu, nhưng kẻ thù lại đếm trên đầu ngón tay. Lấy một ví dụ đơn giản, nếu Lý Tố không mang theo một đồng tiền, cứ một thân một mình đi vào Trường An thành, hắn vẫn có thể vô lo vô nghĩ, nương nhờ ân tình mà sống nhiều năm ở Trường An một cách thoải mái, ngày ngày thịt cá ê hề không dứt. Ấy là vì hắn có nhiều bằng hữu, và Lý Tố cũng là một người thú vị, chẳng ai lại chê một người thú vị cả.

Mặt khác, nếu kẻ thù nhiều hơn bằng hữu, vậy thì Lý Tố đến bất cứ đâu, bộ khúc Lý gia cũng không thể rời thân. Hơn nữa, nếu cứ liên tục bị ám sát, bộ khúc chỉ biết vơi dần theo năm tháng. Dù ở đâu, làm gì, ăn gì, cũng phải nơm nớp lo sợ bị người ám sát, hạ độc hay đánh lén. Cả ngày sống trong lo âu và thấp thỏm. So sánh như vậy, đạo đối nhân xử thế ra sao tự nhiên là rõ ràng chỉ trong chớp mắt. Phàm là người bình thường, ai cũng chọn bằng hữu nhiều một chút, kẻ thù ít một chút. Lý Tố cũng vậy. Mỗi ngày gặp gỡ mọi người, thấy nụ cười nhiều hơn nét giận dữ, tâm tình cũng sẽ càng thêm tươi sáng. Cớ sao mà không làm?

Bởi vậy mà nói, đối mặt ánh mắt cừu hận của huynh đệ Vũ gia, tâm trạng Lý Tố thật sự phức tạp. Hắn chẳng bận tâm đánh một hai tên quốc công, ngay cả Thái Tử cũng dám đắc tội, thì đắc tội một quốc công thực sự chẳng là gì. Chỉ là hắn cảm thấy rất bất đắc dĩ, trong tình huống lý trí tỉnh táo, không thể không chọn có thêm một kẻ thù. Đó thật sự là chuyện phiền não nhất trong đời.

Vũ Nguyên Khánh tức giận. Dù là quý tộc thất thế, nhưng quý tộc chung quy vẫn là quý tộc. Mấy năm nay lang bạt ở Trường An, tuy đã nhận không ít cái lườm nguýt, chịu không ít sự khinh mạn, nhưng ít nhất người ta cũng giữ được lễ tiết bề ngoài, đối đãi vẫn khách khí. Từ trước tới nay chưa từng có ai như Lý Tố, vừa giáp mặt đã chẳng nói chẳng rằng thẳng tay đánh chết đi sống lại. Đánh xong lại chết sống không nhận sai, chỉ một câu "hiểu lầm" đã phủi sạch mọi chuyện. Nếu điều này mà nhẫn được, thì còn gì là không nhẫn được nữa?

"Ngươi đây là phạm thượng!" Vũ Nguyên Khánh giận dữ quát.

Lý Tố chậm rãi nói: "Vũ công gia nếu không phục, ngày mai chúng ta cứ việc đến trước bệ hạ để phân định đúng sai. Đừng lấy tước vị ra đè ta. Ta tính tình không tốt, đã trúng hỏa khí, hôm nay ta có thể ở đây giết chết các ngươi. Cùng lắm thì ta vào Đại Lý Tự ngồi tù, cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Dù sao Đại Lý Tự ta đã ra vào rất nhiều lần, trong trong ngoài ngoài đều rành rẽ cả rồi."

Huynh đệ Vũ gia cứng họng. Lời vừa rồi quả thực không sai. Lý Tố quả thật có tiếng tăm không nhỏ ở Trường An. Tiếng tăm của hắn không chỉ đến từ công lao đã lập được, mà còn từ những chuyện hỗn xược hắn đã làm: đã từng đánh thuộc quan Đông Cung, đắc tội Thái Tử tiền nhiệm, thậm chí còn dám viết một thiên trường phú lưu danh sử sách, coi như châm chọc Lý Thế Dân ngay trước điện. Nói hay thì Lý Tố loại người này gọi là có đảm lược, có kiến thức. Nói khó nghe thì hắn quả thực là một tên hỗn xược đầu xanh. Lúc muốn đắc tội ai thì chẳng bao giờ màng tới thân phận đối phương, càng không cân nhắc hậu quả ra sao. Ngay cả đương kim bệ hạ còn dám châm chọc ngay mặt, trên đời này còn có chuyện gì hắn không dám làm nữa? Với kiểu người như vậy, giết chết một quốc công dường như chẳng phải chuyện gì to tát. Cùng lắm là vào ngục, bị tước vị, lưu vong ngàn dặm mà thôi. Nhưng mạng của Vũ Nguyên Khánh hắn thì lại thực sự đã hết. So sánh như vậy, ai chịu thiệt, tổn hại, bất lợi lớn hơn?

Bàn về thân phận của mỗi người, Vũ Nguyên Khánh là quốc công, Lý Tố là Huyện Hầu. Xét về tước vị, quả thực cao hơn người ta hai bậc. Thế nhưng tước vị không chỉ nhìn vẻ ngoài lớn nhỏ, còn phải xem địa vị và năng lực của bản thân. Vũ gia từ sau khi Võ Sĩ Ược qua đời liền một mực không được như ý. Trước đây Võ Sĩ Ược kiêm giữ các chức quan như Kinh Châu Đô Đốc, Công bộ Thượng Thư, v.v... Sau khi ông ta mất, triều đình thu hồi toàn bộ, ủy nhiệm cho người khác, chỉ để lại cho Vũ gia tước Ứng Quốc Công mà không có thực quyền.

Còn Lý Tố, dù chỉ là Huyện Hầu, nhưng những chuyện hắn làm đến nay vẫn được thần dân Trường An bàn tán say sưa. Nghe đồn đương kim bệ hạ càng thêm thưởng thức người này, gần như muốn coi là hậu bối. Trước đây chưa đến hai mươi tuổi đã được phong Huyện Hầu, từ khi Đại Đường lập quốc đến nay chưa từng có tiền lệ. Bởi vậy mà thấy, Lý Tố được vua sủng ái, đó là Vũ Nguyên Khánh, một quốc công xuống dốc, có thúc ngựa cũng không đuổi kịp. Nếu vụ việc này thực sự đưa đến trước bệ hạ, ai thua ai thắng thật sự khó nói. Dù cho có thắng đi nữa, với năng lực của Lý Tố và tuổi đời hơn hai mươi của hắn hôm nay, tương lai tất nhiên sẽ có ngày thăng tiến vượt bậc. Nếu chuyện như vậy khiến Lý Tố ghi hận, vô tình gieo cho Vũ gia một kẻ địch mạnh mẽ tiếp theo, thì đối với Vũ gia tuyệt đối không phải chuyện tốt.

Huynh đệ Vũ gia không ngu, tất nhiên biết rõ lợi hại. Nghe vậy, toàn thân rùng mình, cuối cùng cũng nhớ ra thiếu niên tuấn tú mặt trắng như ngọc trước mắt đây rốt cuộc là loại nhân vật hung ác cỡ nào. Không khỏi h��i hận sâu sắc vì hôm nay đã tới gây sự càn quấy. Mà giờ khắc này, mình là cá nằm trên thớt, người ta là đao. Gần như trong khoảnh khắc, Vũ Nguyên Khánh đã quyết định nên làm gì.

Hít sâu một hơi, Vũ Nguyên Khánh miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. Khóe miệng vừa nhếch lên đã lại một trận đau thấu tim gan.

Lý Tố lại lộ ra vẻ mặt chân thành: "Chẳng phải vừa nói rồi sao? Mặt đã bị thương thì không nên miễn cưỡng nở nụ cười. Dù là cười lạnh hay cười thật, trong mắt ta đều chẳng hề cảm kích, cần gì phải làm vậy? Cứ nói chuyện thẳng thắn, bày tỏ rõ ý muốn là được rồi."

Vũ Nguyên Khánh tức đến run nhẹ, khuôn mặt sưng vù vì bị đánh lập tức càng thêm xanh mét. Cũng làm Huyện Hầu rồi, sao lại không biết nói chuyện khách sáo chứ?

"Lý Huyện Hầu, chúng ta hãy nói chuyện đàng hoàng. Nha hoàn Võ Thị ở phủ ngài quả thực là muội muội ruột thịt của ta. Trước đây nàng tiến cung trở thành Tài Nhân, bởi vì biến cố mà bị giáng xuống dịch đình. Vũ gia chúng ta vẫn luôn thương nhớ nàng. Về sau nhiều lần thăm dò mới biết, xá muội lại xuất cung trở thành đạo cô. Vũ mỗ trong lòng càng thêm không đành lòng, mà chuyện nàng làm đạo cô là ý chỉ của bệ hạ, Vũ mỗ không cách nào giúp nàng hoàn tục được. Hôm nay nghe nói Điện hạ Đông Dương Công chúa đã ban nàng cho phủ ngài làm nha hoàn. Lý Huyện Hầu, Vũ gia nói sao cũng là hậu duệ danh môn, tiên phụ từng là công thần theo Cao Tổ Hoàng đế bệ hạ lập nghiệp. Con gái của công thần há lại có thể lưu lạc làm nha hoàn nhà người khác sao? Kính xin Lý Huyện Hầu nể mặt Vũ gia, tha cho xá muội một con đường sống, cũng là giữ lại cho Vũ gia chút tình nghĩa mỏng. Ân tình này ngày sau tất báo."

Lý Tố nở nụ cười. Không thể không nói, từ khi gặp Vũ Nguyên Khánh đến giờ, chỉ có lời này là nghe lọt tai nhất, giống lời người nói nhất. Lý Tố thích những người biết nói lý lẽ. Trên đời này, bất cứ chuyện gì, phàm là có thể giải quyết bằng hai chữ "đạo lý" thì đều tốt hơn nhiều so với dùng bạo lực. Nếu vừa rồi trước khi bị đánh, Vũ Nguyên Khánh có thể nằm sấp trên mặt đất, hai tay chắp lạy thần linh, hô to một tiếng "Cự tuyệt bạo lực, giảng đạo lý" các kiểu khẩu hiệu, thì bộ khúc Lý gia đã tiết kiệm được ít nhiều thể lực rồi. Mỗi một phần thể lực đều là một cái bánh bao chay quý giá.

"Ý ngươi là, ta sẽ trả muội muội ngươi về cho Vũ gia?" Lý Tố trong nháy mắt mỉm cười hỏi Vũ Nguyên Khánh.

Vũ Nguyên Khánh vội vàng gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, Lý Huyện Hầu quả nhiên thâm minh đại nghĩa..."

Bên cạnh, Võ Thị nghe vậy, thần sắc dần dần khẩn trương, sợ hãi nhìn chằm chằm Lý Tố, e rằng hắn thật sự sẽ trả mình về cho Vũ gia. Lý Tố trầm mặc một lát, bỗng nhiên quay đầu nhìn Võ Thị một cái, khuôn mặt lộ ra vẻ mặt cười như không cười. Trong lòng không khỏi nảy sinh một ý nghĩ có chút ác ý: nếu lúc này đem Võ Thị trả lại cho Vũ Nguyên Khánh, tương đương với hoàn toàn thay đổi quỹ đạo lịch sử vốn có. Vài năm sau, liệu còn có Nhị Thánh lâm triều Vũ Hậu, cùng nữ hoàng đăng cơ xưng đế hay không?

Vừa nghĩ như thế, cảm giác cỗ xe lịch sử đang nằm trong tay mình, rẽ trái hay rẽ phải, đều nằm trong một ý niệm của mình. Ôi chao, thật sảng khoái vô cùng. Giờ phút này Lý Tố đắm chìm trong những ý nghĩ ác ý đầy trong đầu mình. Một bên, Võ Thị đã hoảng sợ tột độ. Thấy Lý Tố không nói một lời, nàng cứ nghĩ hắn đang do dự cân nhắc được m��t. Võ Thị nóng ruột, nếu hôm nay thật bị huynh đệ Vũ gia mang đi, mình liền không thể không nghe theo sắp đặt của bọn họ, gả cho một hậu duệ thế gia nào đó của Thôi gia. Như vậy, mình từ nay về sau vĩnh viễn không có ngày nổi danh, chỉ có thể sống cả đời trong phủ trạch của một nhà quyền quý.

Nghĩ tới đây, Võ Thị khụy xuống, lo lắng khổ sở mà nói: "Hầu gia khai ân! Nô tài cùng Vũ gia sớm đã ân đoạn nghĩa tuyệt, chết cũng không muốn trở về cùng bọn họ!"

Huynh đệ Vũ gia nghe vậy giận dữ, song cũng không tiện lên tiếng, chỉ oán độc lườm nàng một cái. Lý Tố lấy lại tinh thần, thấy Võ Thị mặt đầy hoảng loạn quỳ gối trước mặt, không khỏi sững sờ, sau đó nở nụ cười. Quay đầu nhìn huynh đệ Vũ gia, Lý Tố bất đắc dĩ dang tay, nói: "Các ngươi thấy đó, lệnh muội không chịu đi theo các ngươi, ta cũng không tiện cưỡng ép..."

Vũ Nguyên Khánh vội la lên: "Lý Huyện Hầu, việc này nào có chuyện để nữ nhân làm chủ? Huynh trưởng như cha, tương lai của nàng đều do Vũ mỗ đây định đoạt..."

Lý Tố nhíu mày: "Ý ngươi là, ta cũng phải nghe lời ngươi mới được sao? Bao gồm cả ta ở đây?"

Vũ Nguyên Khánh hít sâu một hơi, cố sức nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Lý Huyện Hầu, tất cả mọi người là người có thể diện, chúng ta hãy nói chuyện đàng hoàng..."

Lý Tố vung tay lên: "Chẳng muốn nói lý lẽ nữa. Lệnh muội là nha hoàn của Lý gia ta, nàng đã không chịu đi, vậy cứ thế mà thuận theo thôi. Vũ gia nếu không phục thì cứ việc tìm ta, Lý gia tiếp nhận chuyện này, văn võ, trắng đen, Lý mỗ đều phụng bồi đến cùng. Ngũ thúc, đi thôi, về nhà!"

"Lý Tố! Ngươi cái tên nô tài nhà quê xuất thân nông hộ..."

Bốp! Một cái tát vang dội đã cắt ngang lời Vũ Nguyên Khánh. Phương Lão Ngũ như không có chuyện gì xảy ra thu tay lại, mặt không đổi sắc lùi về sau Lý Tố.

Lý Tố quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn hắn, nói: "Vũ Nguyên Khánh, ngươi tuy là quốc công, nhưng trong mắt ta lại chẳng là nhân vật gì. Võ cô nương đây, Lý mỗ chắc chắn bảo vệ! Đừng nói Huyện Hầu bắt nạt quốc công, ta đây một tên nô tài nhà quê liền chờ xem uy phong của ngươi Ứng Quốc Công!"

...

...

Xảy ra chuyện này, Đông Dương đạo quán tự nhiên không thể đi nữa. Lý Tố dẫn bộ khúc cùng Võ Thị trở về nhà. Vừa nhấc chân chuẩn bị vào hậu viện, Võ Thị bỗng nhiên ngăn ở trước mặt hắn, mặt đầy vẻ cảm kích, dịu dàng cúi lạy hắn.

"Nô tài tạ ơn Hầu gia đã cứu giúp."

Lý Tố cười cười: "Không cần phải cám ơn ta, cứ sống tốt là được. Hôm nay tuy thân phận đối ngoại của ngươi là nha hoàn, nhưng trong lòng ta, ngươi thực ra là khách khanh của Lý gia. Chỉ là từ xưa chưa từng có nữ nhân nào được xem là khách khanh, bởi vậy mới tạm mang danh nha hoàn. Khách khanh nhà mình gặp nạn, ta tự nhiên nghĩa bất dung từ."

Võ Thị không khỏi càng thêm cảm kích, nghẹn ngào không nói nên lời: "Hầu gia đã nhiều lần ban cho nô tài ân tái tạo, ân sâu như biển, không biết lấy gì báo đáp. Chỉ xin dùng cả đời này vì Hầu gia mà cúi đầu tận tụy, xông pha khói lửa."

Lý Tố cười phá lên: "Không nghiêm trọng đến thế. Đa số thời gian chúng ta đều sống những ngày yên tĩnh, chẳng có việc nguy hiểm nào để ngươi phải xông pha, cũng ch��ng có lửa nào để ngươi phải lao vào. Cứ an hưởng thái bình là được. Võ cô nương, ta biết ngươi không phải cá trong ao, một Lý gia nhỏ bé này sớm muộn cũng không chứa nổi ngươi. Tương lai nếu có cơ hội, ta sẽ tìm cho ngươi một nơi xứng đáng để đi. Nếu ngươi còn nhớ đoạn tình nghĩa hương hỏa từng ở Lý gia này, ta tất nhiên vui mừng. Nếu sau này ngươi lên cao rồi quên đi, thì cũng là hợp tình hợp lý. Khi đó chúng ta gặp rồi sẽ chia, cá về nước, quên chuyện trên bờ."

Võ Thị thần sắc hoảng loạn, ngay cả không dám đáp lời. Lý Tố cười rất hờ hững.

Mặc kệ hôm nay lời nói có cảm động đến đâu, sau này lên cao, Võ Thị e rằng điều nàng không muốn nhớ nhất trong đời chính là ngày hôm nay ở Lý gia làm nha hoàn. Khi đó nàng vì muốn xóa sạch đoạn ký ức này, âm thầm ghi hận Lý Tố cũng không phải không thể. Lòng người khó lường, ơn một thăng gạo, thù một đấu gạo. Ân huệ cho đi quá nhiều, thì khả năng không được đền đáp, thậm chí biến thành oán thù lại càng lớn. Lý Tố chưa bao giờ dám đánh giá nhân tính quá đỗi cao đẹp. Bởi lẽ, mặt tối đáng ghê tởm chung quy vẫn nhiều hơn mặt sáng chói lọi rất nhiều.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là thành quả lao động riêng của truyen.free.