Tiếp đãi khách ngoại bang vốn không phải là điều Lý Tố mong muốn, thực tế hắn không hề thích tiếp đón bất cứ ai. Đặc biệt là khi hắn đang nằm thư thái trong thư phòng, nhâm nhi trà nóng, sưởi ấm bên than lửa, đắm mình trong trạng thái xuất thần siêu thoát, suy tư về m��i quan hệ giữa con người và vũ trụ. Bởi vậy, việc Lộc Đông Tán chọn đúng lúc này đến chơi, đối với Lý Tố mà nói, chẳng khác nào "khách không mời mà đến". Với tính cách của Lý Tố, để vị Đại tướng Thổ Phiên kia phải ăn "canh cửa" là chuyện hết sức bình thường. Đương nhiên, nể mặt lễ vật, Lý Tố quyết định sẽ gặp hắn, không những thế, còn muốn khiến vị khách ngoại bang ấy cảm nhận được phong thái lễ nghi của Đại Đường. Đôi khi Lý Tố cũng vô cùng căm ghét cái tật xấu thấy tiền sáng mắt của mình. Khi xưa nhà nghèo đói, thấy tiền sáng mắt dĩ nhiên là để sinh tồn, nhưng nay chức cao tước trọng, vẫn ham của như vậy, chỉ có thể nói là nỗi ám ảnh sợ nghèo để lại bệnh tâm lý. Trên đời này, những người cực kỳ tiết kiệm ắt hẳn đều có một đoạn quá khứ chua xót, thăng trầm.

Tương tự, vì nể mặt lễ vật, Lý Tố đích thân ra nghênh đón. Lộc Đông Tán vận trường bào Thổ Phiên, đội mũ lông... đứng ngoài cửa. Khoảnh khắc cửa hông Lý phủ mở ra, Lý Tố bước ra, Lộc Đông Tán mừng đến phát điên. Trước kia hắn cũng đã từng đến Lý gia, nhưng Lý Tố chưa từng đích thân ra nghênh đón. Đại Đường quả nhiên là đất nước của lễ nghi, sự giáo hóa của thánh hiền ngàn năm đủ để khiến cây khô đâm chồi, lưu manh hóa quân tử... Lộc Đông Tán lập tức cười lớn bước tới đón. Khi hai người còn cách nhau vài bước, Lộc Đông Tán đang định chào, nào ngờ phát hiện ánh mắt đầu tiên của Lý Tố sau khi bước ra cửa không phải nhìn mình, mà là nhìn mấy chiếc rương lớn sau lưng hắn. Lộc Đông Tán đang định dang hai tay ra, liền khựng lại giữa không trung, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ.

Lý Tố vừa ra cửa, ánh mắt đầu tiên liền đặt trên những chiếc rương sau lưng Lộc Đông Tán. Quả nhiên thấy ngoài cửa đặt mấy chiếc rương gỗ lớn, thoạt nhìn nặng trĩu. Rõ ràng món quà này không hề nhẹ, tuy chưa biết bên trong là gì, nhưng Lý Tố tin rằng Đại tướng Thổ Phiên tất nhiên rất có thành ý. Sau khi xác nhận đối phương thật sự mang theo lễ vật, Lý Tố mới nhìn lần thứ hai về phía Lộc Đông Tán, đồng thời trên mặt nở một nụ cười ấm áp như gió xuân, tỏ vẻ chào đón, vô cùng thân thiết.

"Aiz da! Thì ra là Lộc huynh đã đến. Đệ không ra xa nghênh đón, thật là thất lễ..."

Lộc Đông Tán lúc này đại khái đã hiểu rõ tính tình của Lý Tố, không khỏi giật giật khóe miệng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

"Huynh đến đường đột, không đúng lễ nghi, hiền đệ xin chớ trách tội."

"Ha ha, Lộc huynh khách khí quá lời. Đã có mấy chiếc rương lớn này, Lộc huynh chọn dùng bất kỳ phương thức nào, bất cứ tư thế nào để đến chơi, đệ đều vô cùng hoan nghênh."

Lộc Đông Tán: "..."

"Chỉ đùa một chút thôi, Lộc huynh đừng coi là thật. Đệ thân là Huyện Hầu tôn quý, trong mắt nào có những thứ tục vật đáng chán này chứ?"

Nụ cười trên khóe miệng Lộc Đông Tán càng thêm miễn cưỡng. Những ngày ở Trường An này, hắn cũng đã gặp vô số trọng thần danh tướng của Đường quốc, nhưng kẻ vô liêm sỉ nhất chính là vị trước mắt này, lại còn trẻ tuổi đến vậy. Đợi thêm hai ba mươi năm nữa, không biết mức độ vô liêm sỉ của tên này sẽ đạt đến cảnh giới nào.

Lý Tố vô cùng nhiệt tình mời Lộc Đông Tán vào phủ, tiền đường bày tiệc rượu. Tiệc rượu vô cùng phong phú, nhưng khuyết điểm duy nhất là không có ca múa kịch trợ hứng, khiến không khí yến hội có phần nhạt nhẽo. Khách và chủ qua ba tuần rượu, Lộc Đông Tán tiếc nuối ra vẻ muốn nói gì đó, nhưng Lý Tố dường như không thấy. Chúng ta yêu mến khách ngoại bang, nhưng càng ưa chuộng cuộc sống sạch sẽ, lành mạnh. Cảm nhận của khách ngoại bang không cần quá bận tâm, ngay cả khi là khách có mang lễ cũng vậy.

Trò chuyện hàn huyên một lúc, Lộc Đông Tán cuối cùng cũng nói ra ý đồ đến.

"Hôm qua Hoàng đế bệ hạ quý quốc đã hạ chiếu, vài ngày nữa, huynh sẽ hộ tống Văn Thành Công Chúa Điện hạ rời Trường An, đi xa đến Thổ Phiên để cùng Tán Phổ thành thân. Hôm nay huynh đặc biệt đến đây để từ biệt hiền đệ Tử Chính."

Lý Tố lộ ra vẻ mặt quyến luyến không nỡ rời, nói: "Đi ngay bây giờ ư? Không ở thêm vài ngày nữa sao?"

Nụ cười trên mặt Lộc Đông Tán lại cứng đờ. Lời này... sao lại mang đậm mùi giả dối đến vậy?

"Được gặp quân là điều may mắn trong đời này. H��m nay chia tay rồi, huynh đệ ta không biết đến bao giờ mới có thể gặp lại. Nghĩ đến việc sắp phải chia xa hiền đệ, trong lòng huynh chất chứa nỗi buồn ly biệt, vô cùng thương cảm..." Lộc Đông Tán ảm đạm thở dài.

Lý Tố lộ vẻ mặt xấu hổ, thở dài: "Mấy tháng nay đệ bận rộn việc đời, vẫn luôn không rảnh cùng Lộc huynh du ngoạn danh lam thắng cảnh Trường An, thật sự là đã chậm trễ tiếp đãi quý khách, mong Lộc huynh chớ trách tội. Sau này nếu có duyên gặp lại, đệ nhất định sẽ cùng Lộc huynh đi khắp non sông Đại Đường."

Lộc Đông Tán khóe miệng nhếch lên, thân người chợt nghiêng về phía trước, thấp giọng nói: "Huynh có lẽ đến không đúng lúc. Vừa lúc gặp Thái tử điện hạ quý quốc mưu phản, tuy đã bị dẹp yên, nhưng huynh nghe nói Hoàng đế bệ hạ quý quốc đang bận rộn thanh trừng triều đình, loại bỏ dư đảng Thái tử. Quý quốc hôm nay từ triều đình đến dân gian e rằng đang một phen hỗn loạn chứ?"

Lý Tố liếc nhìn hắn với vẻ mặt nửa cười nửa không: "Lộc huynh rất hứng thú với chuyện triều đình Đại Đường ta sao?"

Lộc Đông Tán cười nói: "Huynh ngày đêm ở trong Tứ Phương Quán, rảnh rỗi không có việc gì làm, liền coi đó như một màn kịch để xem. Không có ý gì khác, hiền đệ chớ hiểu lầm."

Lý Tố chớp mắt mấy cái: "Chỉ là người ngoài cuộc quan sát thôi sao?"

Lộc Đông Tán ngập ngừng, sau đó sắc mặt nhanh chóng thay đổi, chợt lộ ra vẻ cực kỳ phẫn hận, giận dữ nói: "Đêm Thái tử quý quốc mưu phản đó, không biết kẻ hỗn trướng tạp chủng nào đã ném đuốc vào Tứ Phương Quán! Huynh đang yên đang lành ở trong Tứ Phương Quán xem náo nhiệt, đột nhiên họa vô đơn chí, cháy trụi cả râu tóc của huynh. Hành vi cầm thú ấy quả thật khiến người ta tức điên..."

Lý Tố chợt ho khan lớn tiếng, ho đến đỏ bừng cả mặt. Thời tiết lạnh, có lẽ là viêm khí quản tái phát... May mắn Lộc Đông Tán không chú ý tới sự thay đổi biểu cảm của Lý Tố, nhưng đắm chìm trong cơn tức giận vô tận không cách nào kiềm chế, nói xong đến nỗi hốc mắt cũng đỏ bừng vì tức, không rõ có phải hắn đã khóc thật hay không.

"Sau đó huynh lật xem cả đêm 《Trinh Quán luật��, từ đầu đến cuối đều không nói xem náo nhiệt là phạm pháp! Xem náo nhiệt có phạm pháp không? Không hề! Quý quốc mưu phản cũng được, dẹp yên mưu phản cũng được, những chuyện này thì liên quan gì đến ta? Dựa vào đâu mà phóng hỏa đốt ta? Ngay cả ở Thổ Phiên chúng ta, nơi mà thần dân quý quốc coi là man di, thiếu văn minh, loại hành vi phóng hỏa bất kể tốt xấu này cũng là điên rồ! Đừng để ta tra ra là ai phóng hỏa, tra ra rồi nhất định sẽ không chết không thôi với hắn!"

Lý Tố tiếp tục ho khan, mặt càng ngày càng đỏ. Thật xấu hổ quá, sớm biết vậy hôm nay đã không tiếp khách, trong phòng uống trà sưởi ấm biết bao thoải mái...

Trút giận nửa ngày, Lộc Đông Tán cuối cùng cũng thấy hả hê, bưng chén rượu lên uống một ngụm thật mạnh, sau đó thở phào một hơi, nghiêng đầu nhìn Lý Tố với ánh mắt đầy mong đợi.

"Hiền đệ, sau khi huynh rời Trường An, giúp ta điều tra rõ chuyện này được không?"

"A, ả?" Lý Tố ánh mắt đờ đẫn.

"Điều tra rõ, giúp huynh tra xem rốt cuộc kẻ tạp chủng phóng hỏa đó là ai, được không?" Lộc Đông Tán trong mắt tràn ngập mong chờ.

"A! Được, tốt!" Lý Tố thần sắc nghiêm lại, nhìn Lộc Đông Tán nghiêm mặt nói: "Lộc huynh yên tâm, đệ nhất định sẽ giúp Lộc huynh tra đến cùng, tra ra hung thủ thực sự đứng sau màn rồi tiện tay giúp Lộc huynh báo thù rửa hận, khiến hắn sống không bằng chết!"

Lộc Đông Tán cảm động chắp tay vái: "Tất cả đều trông cậy vào hiền đệ Tử Chính rồi."

"Lộc huynh khách khí, việc nghĩa không thể từ chối, trời không dung kẻ gian." Lý Tố mặt tràn đầy chính khí nói.

Lộc Đông Tán hài lòng rời đi, vung ống tay áo, mang theo một bụng niềm tin vào lời nói thật thà của Lý Tố. Sau khi tiễn khách, Lý Tố trở lại tiền đường, uống một ngụm rượu còn lại, hắng giọng, chợt phì cười thành tiếng. Đại Đường đối với khách ngoại bang thật không hữu hảo chút nào, đương nhiên, người không hữu hảo nhất chính là mình. Sự thật chắc chắn sẽ là cú sốc lớn đối với trái tim và tinh thần của Lộc huynh, cho nên chuyện này cứ coi như một vụ án vĩnh viễn chưa được giải quyết vậy.

Đang suy nghĩ xuất thần, phía sau truy���n đến tiếng bước chân khẽ khàng. Lý Tố quay đầu lại, đã thấy Võ Thị nhìn mình chằm chằm đầy ẩn ý. Ánh mắt nàng rất kỳ quái, nhìn đến nỗi Lý Tố thấy rất khó chịu.

"Ngươi nhìn cái gì?" Lý Tố nheo mắt.

Võ Thị chợt bật cười, cúi đầu nói: "Nô tỳ đang nhìn Hầu gia..."

"Ta có gì mà đẹp để nhìn... Không đúng, ta rất đẹp trai."

Võ Thị che miệng cười nói: "Vâng, Hầu gia rất đẹp. Nô tỳ chỉ là đang nghĩ, vị Đại tướng Thổ Phiên kia thật đáng thương, chỉ xem náo nhiệt thôi mà cũng có thể gặp phải tai họa bất ngờ. Đáng thương hơn nữa là, lại còn mời Hầu gia giúp hắn tra hung phạm..."

Lý Tố liếc nhìn nàng, nói: "Ngươi đều nghe thấy rồi sao?"

Võ Thị cúi đầu nói: "Hầu gia thứ tội, nô tỳ vừa rồi vẫn luôn ở sau bình phong, vốn dĩ... vốn dĩ đang quét dọn hậu viện, không cẩn thận..."

Lý Tố thản nhiên nói: "Được rồi, nghe thì cứ nghe. Trước mặt ta không cần phải vắt óc nói dối làm gì, nếu ta thật sự dễ dàng bị qua mặt như vậy, thì hôm nay ngươi ở nhà ta đã 'Phi Thiên' rồi..."

Võ Thị mặt đỏ lên, ấp úng nói: "Hầu gia thứ tội..."

"Không cần nói gì thứ tội. Ngươi ở nhà ta thân phận là khách khanh, ta có chuyện do dự không quyết cũng cần ngươi giúp ta hiến kế, cho nên bình thường sẽ không hạn chế ngươi nghe ngóng chuyện gì, ta sẽ không trách tội."

Võ Thị trong lòng đã định liệu, chần chừ một lát, rồi dứt khoát nói: "Nô tỳ nghe Hầu gia và Đại tướng Thổ Phiên nói chuyện, cảm thấy Hầu gia dường như đối với vị Đại tướng Thổ Phiên kia... không hài lòng?"

Lý Tố cười lạnh: "Không phải tộc loại của ta, tấm lòng ắt hẳn khác lạ. Đại Đường và Thổ Phiên vài năm sau rốt cuộc cũng có một trận chiến, hôm nay chỉ là mỗi bên tích lũy lực lượng mà thôi. Mà Lộc Đông Tán này, là hiền tướng trăm năm khó gặp của Thổ Phiên, rất có phong thái kiêu hùng. Tương lai Đại Đường cùng Thổ Phiên nếu có chiến tranh, người này tất nhiên là đại địch của Đại Đường. Đối với người như vậy, ngươi chẳng lẽ hy vọng ta cùng hắn trở thành tri âm tri kỷ?"

Võ Thị nghĩ nghĩ, cúi đầu nói: "Nô tỳ lỡ lời. Nô tỳ chỉ là phụ nữ tầm thường trong nhà, trong mắt chỉ thấy một góc, mà không thấy toàn cục. Trong mắt Hầu gia lại là cả thiên hạ, nô tỳ quả thực không sánh bằng."

Lý Tố thở dài: "Đừng chỉ lo nói lời nịnh nọt. Võ cô nương, ánh mắt nên nhìn xa trông rộng hơn một chút, suy nghĩ cũng cần sâu xa hơn một chút. Trong mắt ngươi không nên chỉ có những chuyện vặt vãnh trong nhà, hoặc là những âm mưu nhỏ mọn. Những thứ này cu��i cùng không phải là chính đạo."

Võ Thị kính cẩn nói: "Vâng, nô tỳ đã được dạy bảo."

Hai người chợt rơi vào trầm mặc. Một lúc lâu sau, Lý Tố vươn vai một cái, đang định trở lại sương phòng hậu viện chợp mắt ngủ trưa, Võ Thị chợt mở miệng.

"Hầu gia, nô tỳ lớn gan suy đoán một chút, đêm Thái tử mưu phản đó, cây đuốc ném vào Tứ Phương Quán của Đại tướng Thổ Phiên... e rằng có liên quan đến Hầu gia phải không?"

Lý Tố đang ngả lưng ra một nửa, động tác chợt khựng lại. Võ Thị thấy Lý Tố ngây người ra, không khỏi cười khúc khích, khẽ nói như tự lẩm bẩm: "Sau khi Thái tử mưu phản bị dẹp yên, trong thành Trường An từ triều đình đến dân gian có rất nhiều lời đồn. Được truyền đi nhiều nhất, chính là ngọn lửa vô danh ở Tứ Phương Quán. Không ai biết rốt cuộc ngọn lửa đó là do ai phóng, nhưng thời cơ phóng hỏa lại vô cùng đúng lúc. Phản quân thuộc đội Lý An Nghiễm vừa mới tiến vào thành, Tứ Phương Quán liền bùng lên hỏa hoạn ngất trời, rõ ràng là để cảnh báo quân phòng thủ toàn thành. Trên thực tế, quân phòng thủ có thể nhanh chóng dẹp yên phản loạn, công lao của ngọn lửa đó thật sự không nhỏ..."

"... Thái tử mưu phản, bất luận về mưu đồ hay binh mã đều ở thế yếu. Ưu thế duy nhất chính là khiến quân phòng thủ Trường An bất ngờ không kịp đề phòng xông lên tập kích. Thái tử dựa vào, cũng chỉ có ưu thế này. Nhưng ngọn đại hỏa không thể giải thích đó lại triệt để phá tan mọi tính toán của Thái tử. Tựa hồ trong cõi u minh đã có định số, chuyện Thái tử muốn làm nhất định chỉ là một giấc mộng hoàng lương, mộng tỉnh không còn dấu vết..."

Chương này được phiên dịch độc quyền, không chốn nào sánh bằng.