Võ Thị hiện tại vẫn có vai trò quan trọng đối với Lý Tố. Nhiều khi, những suy nghĩ của nàng có thể bổ sung những thiếu sót của Lý Tố. Một người phụ nữ đã trải qua rèn luyện trong chốn thâm cung tranh đấu, dù rời khỏi cung đình với kết cục thảm bại, nhưng trên người nàng v���n có nhiều sở trường đáng để Lý Tố học hỏi.

Chẳng hạn như cái nhìn bao quát đại cục, hay tầm nhìn xa trông rộng. Bởi tính cách lười biếng, Lý Tố thường chỉ suy tính những chuyện của ngày mai. Chẳng hạn như sáng mai ăn gì, trưa ăn gì, tối ăn gì. Còn những chuyện xa hơn, thì cứ đợi đến mai rồi tính.

Vì không có dã tâm, hắn sống rất đơn thuần. Lý Tố chỉ muốn làm một Hầu gia nhàn tản, sống một đời bình an vô sự đến già, cuối cùng lười nhác mà chết, buông xuôi mọi chuyện. Nhưng Võ Thị lại khác, nàng có mục tiêu rõ ràng cho tương lai, khát vọng vươn lên nổi bật. Thậm chí nàng không hề che giấu dã tâm của mình trước mặt Lý Tố, hơn nữa còn tự mình nỗ lực để thực hiện những tham vọng đó.

Nếu như ở ngàn năm sau, trong thời hiện đại, Võ Thị chắc chắn sẽ là một nữ cường nhân điển hình trong top 500 doanh nghiệp nào đó, một người làm việc điên cuồng. Nàng sẽ leo lên vị trí cao nhất trong doanh nghiệp, nắm giữ quyền điều hành lớn nhất, khiến cả doanh nghiệp vận hành hối hả, mọi người đều kính sợ.

Lý Tố thì lại khác, kiếp trước hắn chỉ là một người dân thường ở thành thị, ăn no rồi thì nằm, thiếu tiền thì nghĩ cách xoay sở. Lấy vợ sinh con, lo toan chuyện cơm áo gạo tiền, cuộc sống lúc nào cũng túng thiếu. Cả đời lận đận, sống tầm thường, chết cũng bình thường.

Hai người với hai tính cách hoàn toàn trái ngược. Thế nhưng, người dân thường không có chí lớn kia lại đang ngồi ở địa vị cao, còn nữ cường nhân kia lại chỉ có thể tự xưng là "nô tỳ". Có thể tưởng tượng trong lòng Võ Thị ấm ức đến mức nào? Nhìn bộ dạng Lý Hầu gia ngồi ăn chờ chết, không hề có ý chí tiến thủ, trong lòng nàng có lẽ đã từng phẫn nộ vì hắn không chịu tranh giành, nói không chừng thỉnh thoảng còn trỗi dậy một xung động mạnh mẽ muốn bóp chết hắn...

Lý Tố thì chẳng sao cả. Hắn chỉ thích người khác nhìn hắn chẳng có chí khí gì mà lại không thể làm gì được hắn.

Sau khi tự đánh giá kỹ lưỡng, Lý Tố quyết định đăng báo chiêu nạp mưu sĩ và môn khách cho Hầu phủ. Lời nhắc nhở của Võ Thị rất chính xác. Bất luận là để an hưởng thái bình, hay để đ��i phó với kẻ thù chính trị, trong nhà nuôi dưỡng một đám mưu sĩ thiếu đạo đức, không có ranh giới cuối cùng là điều rất quan trọng. Tiến có thể công, lùi có thể thủ, những chỗ suy nghĩ chưa chu toàn sẽ có người bổ sung, không đến mức tạo thành hậu quả xấu như trận huyết chiến trong hầm trú ẩn lần trước.

Chỉ có điều, việc chiêu nạp mưu sĩ không thể giao cho Võ Thị. Lý Tố đối với nàng vẫn còn giữ chút đề phòng là điều hiển nhiên. Mưu sĩ chính là đội ngũ tham mưu và tập đoàn trí tuệ của hắn trong tương lai, hắn không thể giao một việc quan trọng như vậy cho một người phụ nữ mà tương lai có lẽ sẽ trở thành kẻ địch.

Chỉ có thể dựa vào Vương Trực ngày thường ở thành Trường An để ý nhiều hơn. Đương nhiên, cũng cần vận dụng mối quan hệ của những bậc trưởng bối kia.

*

Lý Trì đã nhiều ngày không đến thôn Thái Bình. Từ lần trước Lý Tố khuyên hắn tranh đoạt vị trí Thái Tử, Lý Trì nói sẽ về suy nghĩ. Cứ thế mà suy nghĩ đã gần mười ngày. Quan Trung đã vào đông, trời sắp đổ tuyết. Mà Lý Trì vẫn bặt vô âm tín. Xem ra đề nghị của Lý Tố đã tác động không nhỏ đến hắn. Thằng nhóc này vẫn đang tiêu hóa sự thật rằng tương lai mình có khả năng làm Hoàng Đế.

Lý Tố không sốt ruột, cứ để hắn từ từ cân nhắc. Có một số việc nhất định phải có tâm tính vô cùng kiên định rồi mới hành động. Phàm là còn một chút do dự, chuyện ắt sẽ bại. Lý Tố thà rằng hắn suy nghĩ thêm vài ngày, còn hơn chứng kiến tương lai hắn đã bỏ công sức rồi lại đột ngột bỏ cuộc.

Đối với kẻ an nhàn lười biếng mà nói, bốn mùa có bốn cách sống. Mùa hè uống nước đá quạt mát, mùa đông quây quần bên bếp lò uống rượu ấm. Lý Tố bất cứ lúc nào cũng không bạc đãi bản thân. Sống hai đời đã là một dị số trời ban, một mệnh cách hiếm có như vậy sao có thể coi thường? Những kẻ trọng sinh, xuyên việt rồi lại bận rộn không ngừng, rốt cuộc là vì cái gì?

Trời càng ngày càng lạnh, Lý Tố dứt khoát cáo bệnh với Phòng Huyền Linh, chẳng muốn đến Thượng Thư Tỉnh làm việc. Anh tài Đại Đường à, thường bị trời ghen ghét, chết yểu rất nhiều. Thường xuyên sinh bệnh đương nhiên được coi là trời che chở, rất phù hợp với hình tượng "anh tài", không có lý do gì không bị bệnh mà lại nằm nhà lo nước lo dân.

Phòng Huyền Linh đại khái đã chai sạn với những lý do xin nghỉ phép của Lý Tố. Ở Thượng Thư Tỉnh, Lý Tố thường xuyên không thấy mặt. Các loại lý do xin nghỉ phép hiếm thấy nhiều vô kể, ngay cả những lý do vớ vẩn như "câu cá bị lưỡi câu làm rách tay không đi được" cũng dám mang ra thử thách chỉ số thông minh của Phòng Huyền Linh. Việc ốm đau bệnh tật vân vân thật sự quá bình thường. Giấy xin nghỉ đưa lên, Phòng Huyền Linh rất vui vẻ mà phê duyệt. Dù sao Thượng Thư Tỉnh thiếu một người đưa công văn cũng không đến mức tê liệt, có lẽ không còn cái vẻ mặt chán ghét cứ lượn lờ trước mắt đến phát chán, hiệu suất làm việc của Phòng Huyền Linh ngược lại còn rất cao.

Trong thư phòng, hắn quây quần bên lò sưởi. Trước lò là một cái chậu đồng lớn, nước trong chậu sùng sục sôi trào. Trong nước đặt một cái bình thiếc nhỏ, rượu nếp trong bình đã ấm, đưa tay là có thể lấy rót.

Trên chi��c bàn thấp cạnh bên, bày mấy món ăn sáng. Lý Tố trên tay còn cầm một cuốn sách. Uống một ngụm rượu, ăn một miếng thức ăn, cầm sách lên lơ đãng lật vài trang. Còn về việc cuốn sách này rốt cuộc là "Lão Tử" hay một bản đơn lẻ nào đó từ thời Tiên Tần, chính Lý Tố cũng không quá để tâm. Chữ nghĩa bên trong trúc trắc, tối nghĩa khó hiểu, cầm sách trên tay hoàn toàn là để tô điểm thêm cái ý cảnh.

Hứa Minh Châu cũng ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng giúp Lý Tố rót rượu, gắp thức ăn. Tay bận rộn không ngừng, miệng cũng không nghỉ, nhẹ giọng lải nhải chuyện nhà với phu quân. Năm nay mùa màng khá tốt, rau xanh nhà kính mùa đông đã kết trái, dự đoán thu hoạch không tồi. Hứa Minh Châu dự định mở vài cửa hàng bán rau xanh mùa đông ở Trường An. Đương nhiên, Lý gia không thể lộ mặt, cho nên đành để cha vợ của Lý Tố làm việc này. Tương lai hai nhà sẽ chia lãi, cha vợ sẽ hưởng một phần.

Còn về chuyện đất đai. Ngày nay, ruộng tốt của Lý gia đã gần đến ngàn mẫu, gần như nửa thôn Thái Bình đều đứng tên Lý gia. Có một số đất là do triều đình ban thưởng khi phong tước, còn mấy trăm mẫu nữa là do Lý Đạo Chính có niềm đam mê đất đai một cách điên cuồng, biến thái, cùng với việc mua được từ mọi kênh mọi ngả. Đoán chừng Huyện lệnh Kính Dương đã coi Lý Đạo Chính như một khách hàng siêu cấp lớn, loại người lắm tiền nhiều của.

Đất đai nhiều hơn không phải là chuyện xấu. Hứa Minh Châu tỏ vẻ đồng ý với cách làm của A Ông, đất đai là thứ chân thật nhất, nó có thể truyền cho con cháu đời này qua đời khác. Lý gia dùng tiền mua thêm đất cũng không thấy tiếc. Nếu không phải lo lắng làm quá phách lối, vượt quá quy định, khiến Lý Tố bị Ngự Sử hạch tội, e rằng toàn bộ đất đai thôn Thái Bình đã mang họ Lý rồi.

Nhưng mà đất đai nhiều, phiền phức cũng theo đó mà đến. Vụ xuân năm sau chính là một phiền phức lớn. Ngàn mẫu đất, đi đâu tìm nhiều lao động đến thế để cày bừa gieo hạt đây? Cho nên từ đầu mùa đông, Lý Đạo Chính và Hứa Minh Châu đều sầu não. Ngày nay lao động không dễ tìm. Triều đình khi phong tước ban thưởng cho Lý gia ba trăm hộ thực ấp, lao động nam ��ớc chừng ba bốn trăm người. Ba bốn trăm người dù thế nào cũng không thể gieo trồng hết ngàn mẫu đất đó. Lao động đã trở thành vấn đề lớn của Lý gia ngày nay...

Hứa Minh Châu lải nhải không ngừng, Lý Tố chợt "phốc phốc" bật cười.

Hứa Minh Châu không vui nhìn chằm chằm hắn: "Phu quân cười gì vậy?"

"Không có gì, cuộc sống mà, hết phiền phức lớn lại đến phiền phức nhỏ, đâu có chuyện gió êm sóng lặng. Vấn đề lao động thì dễ giải quyết. Chỉ có điều nương tử à..." Lý Tố dừng lại, thở dài: "Sau này đừng mua đất nữa, nàng xem, hơn ngàn mẫu đất, nhìn không thấy điểm cuối. Cứ đến vụ xuân, vụ thu hoạch là lại phải sầu não. Cha vợ cứ mãi mê đất đai mà mua càng nhiều, vấn đề lao động sẽ càng ngày càng phiền phức. Trừ phi phu quân nàng lại lập kỳ công có một không hai cho bệ hạ, bệ hạ vui vẻ thăng tước cho ta, lại ban thưởng ta ngàn hộ thực ấp, bằng không thì chuyện mua đất phải dừng lại. Đất đai nhiều quá, sẽ bị các Ngự Sử trong triều để mắt tới. Khi đó mà tấu ta tội vượt quá quy chế, phu quân nàng lại ph���i chịu ấm ức trong triều, nàng thấy thế nào?"

Hứa Minh Châu nghiêm túc gật đầu: "Không mua đất nữa, thiếp thân cũng sẽ khuyên A Ông không mua, mua nữa sẽ mang đến phiền toái cho phu quân... Phu quân vừa mới nói vấn đề lao động có thể giải quyết sao?"

Lý Tố cười nói: "Có thể mời người mà, bà con trong thôn chúng ta, cùng với những người trẻ tuổi cường tráng ở các thôn lân cận, đến vụ xuân cứ tung tin ra, bảo họ đến giúp chúng ta gieo hạt. Họ có thể dùng sức lao động để đổi lấy rau xanh, rượu mạnh, thậm chí là nước hoa của chúng ta, cái gì cũng có thể đổi. Dù sao những thứ này bên ngoài bán giá cao, nhưng chi phí sản xuất lại không hề cao, đơn giản chỉ là tay trái đổi tay phải mà thôi. Cứ tung tin ra, ước chừng gọi đến vài trăm người không khó. Hơn nữa chúng ta vốn đã có mấy trăm lao động, đến vụ xuân sẽ có khoảng một ngàn người, như vậy cũng coi như đủ rồi."

Hứa Minh Châu nghĩ nghĩ, sau đó vui vẻ cười: "Biện pháp hay! Cứ làm theo lời phu quân. Đồ của chúng ta bên ngoài bán đắt, bọn họ dùng sức lao động để đổi có thể chiếm lợi lớn. Chúng ta làm việc thiện thì làm việc thiện, nhưng cũng không thể chịu thiệt quá nhiều. Rau xanh và rượu mạnh thì có thể đổi, nước hoa thì không được. Hiện giờ xưởng ngày đêm khởi công cũng không đủ cung cấp. Trong thành, nhiều nữ quyến của các bậc trưởng bối đều ngấm ngầm nhờ thiếp thân ưu tiên bán cho họ chút nước hoa. Coi như dùng sức lao động đổi rau xanh rư���u mạnh, cũng phải nắm chắc chừng mực, đổi ra giá thị trường Trường An chỉ cần rẻ hơn một chút, để bà con hiểu rằng họ đã chiếm được tiện nghi là đủ rồi."

Vấn đề lao động đã làm nàng trăn trở bấy lâu, đến chỗ Lý Tố vài câu đã giải quyết xong. Tâm trạng Hứa Minh Châu lập tức rạng rỡ như ánh mặt trời. Nàng mỉm cười rót chén rượu ấm cho Lý Tố, cười nói: "Vẫn là phu quân lợi hại! Cho nên nói, trong nhà không thể thiếu một người đàn ông trụ cột, bằng không thiếp thân thật khổ sở."

Lý Tố cười nói: "Đợi lát nữa nàng tính toán kỹ lại, nhà chúng ta làm ăn không ít. Rượu mạnh và nước hoa thì hợp tác với Trình gia và Trưởng Tôn gia, không tiện nhúng tay thêm vào nữa. Còn lại không ngại giao hết cho nhà cha vợ quản lý. Ví dụ như trà, rau xanh nhà kính vân vân. Lần trước cha vợ mở cửa hàng trà bỗng gặp tai họa bất ngờ, đó là có người nhắm vào ta. Ngày nay phong ba đã qua, cửa hàng của cha vợ có thể khai trương lại. Việc chia lãi thế nào, nàng cứ thương lượng với cha vợ mà xử lý, chia nhiều một chút cũng không sao. Ta tuy thích tiền, nhưng đối với người trong nhà thì vẫn rất hào phóng."

Hứa Minh Châu vô cùng đồng tình gật đầu nói: "Chúng ta là quý tộc, là gia đình danh giá đàng hoàng, quả thực không nên dính líu đến chuyện buôn bán. Nói ra sẽ liên lụy phu quân bị bệ hạ và đồng liêu coi thường. Phu quân cứ yên tâm, ngày mai thiếp thân sẽ phái người mời cha tới một chuyến. Việc làm ăn đều phân ra để cha quản lý, chuyện chia lãi cũng dễ nói. Thiếp thân đã gả vào Lý gia thì mang họ Lý, chắc chắn sẽ không để chúng ta chịu thiệt."

Hai vợ chồng đang chuyện trò phiếm, thì bên ngoài nhà truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Rất nhanh, tiếng nói lo lắng của Tiết quản gia truyền từ ngoài cửa vào.

"Hầu gia, ngoài cửa lại có khách đến..."

Lý Tố thở dài: "Quản gia sắp thành tiểu thư tiếp khách rồi. Mỗi lần nghe tiếng bước chân của ông, ta liền biết chắc chắn có khách đến... Lần này là ai đến vậy? Trời đang rất lạnh, không an ổn chút nào."

Tiết quản gia cười khổ nói: "Hầu gia, lão hán khó nói lắm. Dám xin ngài tự mình ra xem một chút ạ."

Lý Tố s���ng sờ: "Chẳng lẽ khách nhân không mang lễ vật? Xử lý đi, cứ nói ta không có ở đây."

Ngoài phòng, Tiết quản gia trầm mặc một lát, rồi hít hà nói: "Mang theo lễ vật, mà còn không ít, cực kỳ quý giá..."

Lý Tố chợt cảm thấy phấn chấn, lập tức từ trong ra ngoài tản mát ra một vẻ nhiệt tình quen thuộc như người trong nhà.

"Vị khách nhân nào mà lễ phép đến thế, mau mau mời vào, dâng trà, thiết yến khoản đãi!"

Tiết quản gia thở dài: "Lễ vật thì quý trọng thật, nhưng... khách nhân thì lại không thấy đâu rồi."

Tuyệt phẩm này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.