Trên khoảnh đất trống bên ngoài cổng lớn Lý gia.

Mười chiếc rương lớn bằng gỗ nhãn xếp thành hàng. Hạ nhân Lý gia đã mở nắp rương, bên trong chứa vô số vật phẩm phong phú.

Sáu chiếc rương đầy ắp tiền tài, không phải những đồng “Khai Nguyên Thông Bảo” thông thư���ng, mà là những thỏi bạc đúc từ kho Đông Thị, mỗi thỏi nặng hai mươi lạng, chất đầy sáu chiếc rương lớn. Giá trị cụ thể bao nhiêu, Lý Tố cũng không dám tính toán.

Bốn chiếc rương lớn còn lại, trong đó hai rương đầy ắp bảo thạch, trân châu, mã não và mắt mèo; hai rương kia chứa kim khối quý giá, ngà voi, sừng tê giác cùng rất nhiều dược liệu quý hiếm.

Mười chiếc rương lớn bày thành hàng trước mặt Lý Tố, ánh vàng lấp lánh đến mức chói mắt.

Nhịp tim Lý Tố chợt đập nhanh hơn, đó là một phản ứng rất tự nhiên. Bất kỳ ai nhìn thấy mười chiếc rương lớn này đều sẽ tim đập nhanh hơn, huống chi Lý Tố lại còn tham tiền hơn bất cứ ai. Mười chiếc rương này đối với hắn mà nói, đích thị là một sức hấp dẫn cực lớn.

Quân tử yêu tài, lấy có đạo. Mười chiếc rương này là do người khác tự nguyện, chủ động mang đến tận cửa, đương nhiên xem như "có đạo", không trộm không cướp không lừa gạt, một khoản tiền từ trên trời rơi xuống. Ước chừng sơ lược một chút, chỉ riêng mười chiếc rương này, giá trị xấp xỉ tổng GDP ba năm của Lý gia rồi.

Nhưng mà, nguyên nhân khiến Lý Tố tim đập nhanh hơn lúc này tuyệt đối không phải vì thu được của cải bất chính, mà là trong đầu hắn có một loại dự cảm chẳng lành. Hắn mãnh liệt cảm giác được... rắc rối đã tới.

Tiền tài từ trước đến nay đều là thứ Lý Tố yêu thích. Tiền đồng cũng tốt, thỏi bạc cũng tốt, bảo thạch cũng tốt, mọi hình thức tiền tài hắn đều thích, thậm chí đã làm rất nhiều chuyện không có tiết tháo vì nó. Nhưng Lý Tố lại không dám thích những đồng tiền "tự đến", có đôi khi tài lộc từ trời rơi xuống và tai họa bất ngờ từ trời giáng xuống có tính chất không khác biệt là mấy. Nếu có một khoản tiền không rõ nguyên do bỗng dưng ập đến, thì người này phần lớn sẽ không thoát khỏi vận rủi.

Vì vậy, khi Lý Tố nhìn thấy khoản tiền lớn trước mắt, cảm giác trong lòng hắn không phải là vui mừng, mà là chuông báo động cảnh giác đã vang lên.

Không rõ lai lịch, hắn không nuốt trôi được, không dám nuốt, sợ bị nghẹn chết.

“Người tặng lễ đâu?” Lý Tố quay đầu nhìn Ti���t quản gia.

Tiết quản gia với khuôn mặt béo tròn đầy vẻ nghi hoặc, lắc đầu nói rằng các binh sĩ canh cửa kể lại: “Tổng cộng hai mươi người cưỡi ngựa, còn kéo theo một cỗ xe ngựa. Xe ngựa đậu trước cửa nhà liền dỡ rương xuống, chỉ dặn dò một câu ‘Dâng tặng lễ vật theo mệnh lệnh của chủ thượng’. Binh sĩ canh giữ trước cửa đuổi theo hỏi, người ta cũng nói rằng không tiện bẩm báo, nói Hầu gia sau này sẽ biết. Bọn họ để lại rương hòm ở cổng rồi đi, ngay cả xe ngựa cũng không muốn. Binh sĩ không từ bỏ, một đường đuổi theo, đuổi đến tận cổng thôn thì đã không thấy bóng người. Bọn họ cưỡi ngựa chạy trốn rất nhanh, thoáng cái đã mất dạng...”

Lý Tố nhíu mày, liếc nhìn cỗ xe ngựa trống không ở xa xa, hỏi: “Rương hòm và xe ngựa đều đã kiểm tra kỹ chưa? Trên đó có dấu hiệu hay dấu ấn nào cho thấy xuất thân không?”

Tiết quản gia lắc đầu nói: “Phương Lão Ngũ đã xem xét rất kỹ, không có bất kỳ dấu hiệu nào, chỉ là đồ vật của gia đình tầm thường... Hầu gia, việc tặng lễ này có chút kỳ lạ. Trên đời này làm gì có chuyện tặng lễ lại lén lút, không theo quy củ nào như vậy.”

Lý Tố gật đầu, nói: “Trước tiên chuyển hết vào nhà kho đi. Chắc không lâu nữa, tự khắc sẽ có người đứng ra thôi.”

Tiết quản gia thở dài, lớn tiếng sai hạ nhân chuyển rương hòm.

Lý Tố xoa xoa gò má lạnh cóng của mình, cũng thở dài.

Trời định không cho hắn được an nhàn quá lâu, rắc rối nối tiếp rắc rối, thoáng cái lại có chuyện phiền phức tìm đến tận cửa.

Lần đầu tiên trong đời nhận được quà mà chẳng có chút vui vẻ nào như vậy, Lý Tố cảm thấy cả người không ổn. Rõ ràng là một khoản tiền lớn giá trị không nhỏ, nhưng trong lòng lại có cảm giác bồn chồn bất an, như có người gửi lưỡi dao đến vậy.

Rương hòm được chuyển vào nhà kho, vẫn còn nguyên. Bốn ngày tiếp theo, người tặng lễ bí ẩn kia vẫn biệt vô âm tín, không hề có ý định lộ diện. Ngay cả Lý Tố cũng suýt nữa nghĩ rằng là món đồ bị bỏ quên không người nhận, nhìn kỹ lại thì hoàn toàn trống rỗng.

Lý Tố nhắc nhở Vương Trực trong thành Trường An nghe ngóng một phen, nhưng không có lấy nửa điểm manh mối đáng giá nào. Dù sao thì chuyện tặng lễ như thế này, dù là nhà cao cửa rộng nào cũng sẽ không khua chiêng gõ trống tuyên dương khắp chốn, nên việc dò hỏi rất khó khăn.

Không có kết quả thì đành phải suy đoán. Lý Tố đầu tiên hoài nghi Ngụy Vương Lý Thái. Sau khi Lý Thừa Kiền bị phế, Lý Thế Dân không hề nhắc đến chuyện lập Thái tử mới nữa. Các triều thần như Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, Khổng Dĩnh Đạt... xem ra Lý Thế Dân quả thực bị tổn thương thấu tâm can, vì vậy cũng rất ăn ý không dâng sớ khuyên can. Nhưng mà Thái tử dù chưa được lập, Ngụy Vương Lý Thái ngày càng được sủng ái lại là sự thật rành rành trước mắt. Trong ngoài triều dã trên dưới, hầu như tất cả đều đã đi đến một nhận định chung: Thái tử kế nhiệm của Đại Đường không thể là ai khác ngoài Ngụy Vương. Hôm nay chỉ còn thiếu... một đạo chiếu thư sắc phong chính thức mà thôi.

Triều dã có cái nhìn như vậy, Ngụy Vương Lý Thái tự nhiên càng phải hành động. Hắn cũng hiểu rằng vị trí Thái tử không phải là tuyệt đối thuộc về mình, vì vậy kể từ sau khi cuộc phản loạn của Thái tử bị dẹp yên, Vương phủ Ngụy Vương đón tiếp khách đến thăm nườm nượp như trẩy hội. Bất luận trước kia đứng ở phe phái nào, bất luận trước kia có lập trường chính trị ra sao, hôm nay Thái tử đã bị phế, Ngụy Vương lại hầu như là ứng cử viên Thái tử duy nhất, Vương phủ tự nhiên đông như trẩy hội, ngựa xe như nước, chỉ kém đổi tấm biển nữa là có thể gọi là Đông Cung rồi.

Nịnh bợ cũng được, đứng lại hàng ngũ cũng được, khi nhiều triều thần không chút do dự hướng về vòng tay rộng lớn của Ngụy Vương Lý Thái, Lý Tố lại động não suy nghĩ về mối hợp tác. Cuộc bình định phản loạn đã qua hơn một tháng, Lý Tố giờ đây hoài nghi có phải Ngụy Vương đã đợi không kiên nhẫn nổi nữa, vì vậy đã tung ra một phần hậu lễ, tiếp theo chính là dùng lý lẽ, tình cảm để kéo hắn vào phe mình, buộc hắn phải đứng về phía Ngụy Vương không?

Với trạng thái hăm hở của Ngụy Vương hiện nay, phần hậu lễ này rất có thể là do hắn đưa. Dụng ý của hắn tự nhiên không nói cũng rõ, hắn cần Lý Tố người trợ giúp này, giúp hắn bày mưu tính kế, triệt để ngồi vững vị trí Thái tử Đông Cung này.

Suy đi tính lại, Lý Tố càng nghĩ càng thấy có lý, thậm chí do dự có nên tự mình đến phủ bái phỏng, thử hỏi dò xem rương hòm có phải do hắn đưa hay không. Nhưng nghĩ lại, việc này không nên chủ động mở miệng. Bất cứ chuyện gì một khi đã chủ động mở miệng, khó tránh khỏi sẽ rơi vào thế yếu, đợi hắn chủ động tìm đến thì thích hợp hơn.

Sau một ngày dạo quanh thành Trường An, Lý Tố về đến nhà, trong lòng an tâm hơn nhiều.

Ngày hôm sau, Lý gia có khách đến. Vị khách ngoài dự liệu này đã lật đổ tất cả suy đoán của Lý Tố, khiến Lý Tố không khỏi nghi ngờ chỉ số thông minh của mình có nên vứt bỏ hay không.

Khách đến không phải Ngụy Vương Lý Thái, mà là một vị trưởng bối đã từng gặp mặt nhưng chưa thâm giao, Giang Hạ Vương Lý Đạo Tông.

Sau khi nghe quản gia bẩm báo, Lý Tố lại càng kinh hãi. Phản ứng đầu tiên là lập tức nhìn về phía phụ thân ở bên cạnh, nhưng phụ thân lại không có bất kỳ phản ứng nào, vẫn bộ dạng chất phác thật thà như cũ. Lý Tố không khỏi thất vọng thở dài.

Sau khi cuộc phản loạn của Lý Thừa Kiền bị bình định, Lý Tố đã từng mấy lần suy đoán thân phận năm xưa của phụ thân. Manh mối rõ ràng nhất chính là tên của phụ thân, vừa hay trong số các quyền quý trong triều hôm nay, Giang Hạ Vương Lý Đạo Tông và tên phụ thân chỉ khác nhau một chữ. Tự nhiên bị Lý Tố xếp vào danh sách nghi ngờ cao độ, hắn luôn cho rằng phụ thân có lẽ có quan hệ với Giang Hạ Vương. Thế nhưng, hôm nay nhìn thấy vẻ mặt không đổi sắc của phụ thân, Lý Tố liền đoán, giữa hai người bọn họ hẳn là không hề có quen biết gì.

Giang Hạ Vương đương nhiên là một Vương gia. Ông là đường đệ của Lý Thế Dân, nhỏ hơn Lý Thế Dân bốn tuổi, có thể nói là cùng tông cùng tộc, thân thiết như tay chân. Phong cách của hoàng thất Lý Đường từ trước đến nay đều nhanh nhẹn dũng mãnh, một khi liên quan đến cuộc chiến giành ngôi vị hoàng đế, thường thường cha con tương tàn, giết chóc kinh thiên động địa, nghi kỵ lẫn nhau, đề phòng lẫn nhau, đem đặc trưng tình thân đế vương phát huy đến vô cùng tinh tế.

Duy chỉ có vị Giang Hạ Vương Lý Đạo Tông này lại là một trường hợp ngoại lệ. Dù là Lý Uyên hay Lý Thế Dân, đều vô cùng tín nhiệm vị đệ tử đồng tông này. Suốt hai triều Võ Đức và Trinh Quán của Đại Đường, Lý Đạo Tông đều được hai đời đế vương trọng dụng mà không hề bị nghi ngờ.

Có thể khiến hai đời đế vương với nội tâm u ám, tam quan đổ vỡ đều đồng thời tín nhiệm trọng dụng, từ điểm này mà nói, có thể khẳng định Lý Đạo Tông là một người thông minh tuyệt đỉnh, cũng có thể nói, ông là người hiểu chuyện nhất.

Những năm Lý Tố trà trộn trong triều đình Trường An, đối với Giang Hạ Vương tự nhiên không hề xa lạ. Hai người đã từng nhiều lần gặp mặt ở các bữa tiệc của quyền quý, trò chuyện vu vơ, kính rượu nhau, thậm chí còn đàm luận về mỹ nữ thành Trường An. Để lại ấn tượng không tồi cho nhau, tuy chưa đạt đến mức thâm giao, nhưng cũng coi là có sự cảm mến và tán thưởng lẫn nhau.

Mối giao tình bình đạm như nước, hôm nay lại lấy thân phận trưởng bối mà lễ phép đến tận nhà thăm viếng, Lý Tố đầy bụng kinh ngạc và nghi hoặc, nhưng cũng không dám thất lễ, vội vàng tự mình nghênh đón Lý Đạo Tông vào trong nhà.

Lý Đạo Tông đến rất kín đáo, vẻn vẹn chỉ dẫn theo hơn mười tùy tùng, xe ngựa nhẹ nhàng. Sau khi bước vào tiền đường Lý gia, Lý Đạo Tông đầu tiên liền mỉm cười với Lý Đạo Chính đang đứng ngoài sảnh đón khách. Lý Đạo Chính có vẻ hơi câu nệ, đáp lại bằng một nụ cười. Ánh mắt hai người chạm nhau... không hề có tia lửa nào, cũng không có bất kỳ mối liên kết sâu xa nào.

Lý Tố thất vọng lắc đầu.

Xem ra hai người quả thật không có vấn đề gì, không phải người thân cũng không phải cố nhân. Lý Tố đành phải gạch tên Lý Đạo Tông ra khỏi danh sách nghi ngờ cao độ.

Phiên bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh tế và trọn vẹn, được dành riêng cho độc giả tại truyen.free.