Tâm trạng Lý Tố vô cùng nặng nề, còn thống khổ hơn cả cơn say rượu, cảm giác như tim bị kim châm.

Say rượu không chỉ thất đức, thất lễ mà còn đầy rủi ro. Trong cơn mơ màng, xưởng rượu nồng độ cao còn chưa xây dựng xong, vậy mà lợi nhuận đã bị người ta cưỡng ép chia mất một nửa. Nghe đâu, chính mình còn ép Trình Giảo Kim ký tên đồng thuận…

Lý Tố chỉ muốn đập đầu cho rồi.

Liên tục tự an ủi rằng chịu thiệt thòi là phúc, tổn thất lớn không chết ắt có hậu phúc, thế nhưng Lý Tố vẫn muốn gặp trở ngại, muốn khóc…

Cái cảm giác này hệt như buổi tối đi trong ngõ hẻm tối đen, bỗng nhiên bị người đánh một gậy sau gáy, rồi túi tiền trên người bị cướp mất.

Trình Giảo Kim thì lại rất vui vẻ, cười đến híp cả mắt. Sắc mặt ông ta lúc này cũng xấu xí đáng ghét như vẻ mặt của lão chủ tiệm bị vỡ nợ kia. Chỉ là, ánh mắt tìm tòi nghiên cứu của lão Trình vẫn không hề biến mất, tựa hồ muốn xuyên thấu lòng người.

Lý Tố đành ngửa mặt lên trời thở dài chấp nhận số phận, thôi thì cứ xem như bị kẻ trộm cướp đoạt. Cậu cố gắng nặn ra một nụ cười, làm sao để mình trông đáng yêu một chút.

“Trình bá bá, bảy phần của cháu, ba phần của bá bá thì sao ạ?” Lý Tố nỗ lực vãn hồi chút tổn thất cuối cùng.

Trình Giảo Kim cười ha hả: “Tiểu hậu sinh xem ra vẫn chưa tỉnh rượu, nằm xuống ngủ thêm một giấc đi, t��nh dậy sẽ không nói mấy lời mê sảng như vậy nữa đâu.”

Lý Tố: “…!”

Nếu có một khẩu súng ngắm, một phát thổi bay đầu lão già đáng ghét này, hẳn sẽ là cảnh tượng tươi đẹp biết bao…

…

Trình phủ là nơi hung hiểm, không nên nán lại thêm.

Đầu óc ong ong vì say, Lý Tố chật vật cáo biệt phụ tử Trình gia, được Trình Xử Mặc đỡ lảo đảo ra khỏi cổng lớn Trình gia.

Ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng, cậu cảm khái như vừa trải qua một kiếp, món nợ này nặng nề biết bao, về nhà rồi cũng không dám quên.

Chiếc xe ngựa lớn của Trình gia lặng lẽ đậu trước cửa. Xem ra lão Trình đối với đối tác làm ăn vẫn rất khách khí, xe ngựa miễn phí đưa đón tận nơi.

Trình Xử Mặc đỡ Lý Tố lên xe ngựa, ánh mắt tràn đầy áy náy nhìn cậu.

“Huynh đệ thật không phải phép, cha ta ông ấy… Haizz!”

Nỗi bi ai từ tận đáy lòng trỗi dậy, Lý Tố cũng nặng nề thở dài, tất cả đều tan biến trong im lặng.

Ai ngờ Trình Xử Mặc liền nói tiếp: “Có điều huynh đệ ngươi cũng là người thành thật hiếm thấy trong đời Trình mỗ ta. Chuyện rượu nồng độ cao hôm qua, cha ta chỉ lừa ngươi một chút thôi, cố ý nói không tin, thế mà ngươi đã chủ động viết xong khế ước chia lợi nhuận rồi đồng ý. Cha ta làm bộ khiêm nhường không muốn ký, ngươi lại ôm đùi ông ấy khóc lóc cầu xin ông ấy ký. Cha ta nói ông ấy hai phần, ngươi tám phần, ngươi còn không chịu, tuyên bố nếu không chia năm mươi năm mươi thì ngươi sẽ cắt cổ cho ông ấy xem. Thật là đạo đức cao cả, nghĩa khí ngút trời, cái tình cái nghĩa này núi cao có thể ngưỡng mộ…”

Trình Xử Mặc thao thao bất tuyệt nói, trên mặt Lý Tố hiện lên một tầng xám xịt nhàn nhạt, còn khó coi hơn cả mặt người chết.

“Đừng nói nữa, ta đau đầu quá. Phu xe, đi nhanh hết mức có thể, đa tạ…”

*

Sau khi Lý Tố rời khỏi Trình phủ, phụ tử Trình gia ác bá bắt đầu múa gậy lớn, lùng sục khắp Trường An tìm người tính sổ.

Sự việc rất nghiêm trọng. Phát triển đến bước này kỳ thực không liên quan quá nhiều đến bí thuật chế rượu, chủ yếu là muốn bắt kẻ đứng sau, xem rốt cuộc là nhà ai đang gây sóng gió.

Khắp thành Trường An, các quyền quý đều nơm nớp lo sợ. Trình gia tuy không phải Ngũ tính Thất tông, nhưng cũng là quyền quý mới nổi trong hơn hai mươi năm qua. Luận về thánh sủng, ân điển hay uy thế, trong thành Trường An không ai sánh bằng. Lão thất phu Trình Giảo Kim, đương gia họ Trình, đã tạo dựng bộ mặt ác bá vô lại suốt hơn hai mươi năm, sống ở Trường An tới mức có thể nói là thần thấy cũng sợ, quỷ cũng phiền não. Vậy mà hôm nay lại có kẻ chủ động chọc giận ông ta, phụ tử Trình gia sao có thể không xem xét cân lượng?

Cách hành xử của Trình Giảo Kim rất thú vị, bá đạo đến mức đáng đòn.

Sự việc vốn không có manh mối cũng chẳng làm khó được Trình gia. Đầu tiên, ông ta bắt đầu tính sổ với những kẻ thù cũ, có một tính một. Những cửa hàng của kẻ thù trong thành Trường An đều gặp tai ương. Trình Xử Mặc dẫn theo một đám chân tay ác bá hoành hành khắp hai chợ Đông Tây, trước tiên đập phá một trận các cửa hàng của kẻ thù cũ rồi mới nói đạo lý. Ai là kẻ đứng sau hãm hại Trình gia cũng chẳng quan tâm, thà giết lầm một ngàn, còn hơn bỏ sót một.

Những kẻ thù vô tội bị đập phá đương nhiên không vui, không chọc ngươi, không khiêu khích ngươi, dựa vào cái gì mà phá tiệm của ta?

Thế là, ngày hôm sau, mấy vị đầu lĩnh Ngự Sử đài dâng tấu hạch tội lão thất phu họ Trình. Lý Thế Dân nổi trận lôi đình, triệu Trình Giảo Kim vào Thái Cực cung bàn luận nhân sinh. Sau khi ra ngoài, sắc mặt Trình Giảo Kim lúng túng, có lẽ trong quá trình bàn luận nhân sinh, Lý Thế Dân đã chửi thô tục, thậm chí còn có thể đã buông lời bất kính về nữ quyến họ Trình.

Sau khi trở về, Trình Giảo Kim lần lượt đến từng nhà xin lỗi những kẻ thù bị đập phá. Đợi đến khi sự phẫn nộ của mọi người lắng xuống, rồi sau đó… ông ta dẫn sáu tên tiểu ác bá Trình gia đánh cho các Ngự Sử đã hạch tội ông ta một trận, một mực khẳng định chính là các Ngự Sử đã ngầm hãm hại Trình gia.

…

Trong thành Trường An, Trình gia ác bá huyên náo ầm ĩ. Trong khi Lý Tố trốn ở Thái Bình thôn tọa sơn quan hổ đấu, trong thành bỗng nhiên truyền ra một tin dữ.

Triệu chưởng quỹ bị bắt vào nha môn Trường An huyện đã khai ra bí phương chế rượu.

Tin tức này là do đồng nghiệp tiệm sách truyền đạt. Lý Tố ngây người một lúc lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Cũng không trách Triệu chưởng quỹ, hắn chỉ là một thương nhân. Người bình thường có thể chịu đựng qua hình cụ trong đại lao đã rất đáng nể. Điều khiến Lý Tố phẫn nộ chính là kẻ đứng sau.

Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy mặt tối đằng sau cái thời đại thanh bình thịnh thế này, và nó cũng chẳng khác gì những mặt tối của các thời đại khác. Phần lớn là vì danh lợi, thủ đoạn cũng tương tự.

Trình Xử Mặc giận đùng đùng tìm đến Thái Bình thôn, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Triệu chưởng quỹ đã bị giải đi rồi, nghe nói bị đưa đến Đại Lý Tự. Cha ta cũng không dám gây sự với Đại Lý Tự. Tên tiểu lại bức cung Triệu chưởng quỹ cũng bị tìm thấy, hắn đã uống độc tự tử tại nhà, đã tắt thở từ sớm. Bí phương đã rơi vào tay ai không rõ, manh mối này đứt đoạn rồi. Chết tiệt, chuyện này thật quỷ dị!”

Sắc mặt Lý Tố cũng khó coi: “Nói đi nói lại, cũng chỉ vì bộ bí thuật chế rượu đó. Thật ra thứ này không có gì bí quyết, nói ra ai cũng hiểu, chế tạo cũng đơn giản. Ta cũng không ngờ vật này cuối cùng lại thành họa.”

Thở dài một tiếng, Lý Tố nói tiếp: “Trình gia các ngươi mấy ngày nay đập phá lung tung như vậy, làm thế có ý nghĩa gì chứ?”

Trình Xử Mặc cười: “Đương nhiên là không có ý nghĩa, vô duyên vô cớ đắc tội nhiều người như vậy. Ngươi tưởng cha ta thật ngốc nghếch sao… Chủ yếu là để lập uy. Kẻ thù của Trình gia những năm qua càng ngày càng nhiều. Nếu không có bệ hạ sủng tín, Trình gia đã chẳng biết ngã bao nhiêu lần rồi. Lần này cũng coi như rung cây dọa khỉ, mượn việc này để dọa dẫm đám tạp nham kia một phen. Cha ta thường nói, làm người ấy à, phải thỉnh thoảng cho người ngoài biết cân lượng của nắm đấm mình. Khách sáo lâu ngày, người ta sẽ tưởng ngươi dễ bắt nạt, rồi đủ mọi chuyện xui xẻo sẽ ập đến.”

Lý Tố nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt có chút dị lạ.

Lão Trình không hề đơn giản… Ngẫm lại cũng phải, trải qua bao nhiêu năm sóng gió, nếu thật sự chỉ là một kẻ côn đồ thô lỗ, e rằng ông ta đã chẳng thể sống đến bây giờ mà hoành hành khắp Trường An, còn lừa gạt cả trẻ con chiếm xưởng rượu.

*

PS: Cầu phiếu đề cử!! Phiếu phiếu a!!! Rất trọng yếu a!!!

Bản dịch này do đội ngũ biên soạn dày công thực hiện, bảo đảm chất lượng đọc không thua kém bản gốc.