Một cảm giác nguy cơ vô hình chợt dấy lên trong lòng. Cảm giác nguy cơ này không liên quan đến hành động khuếch trương thế lực của Vương Trực, mà Lý Tố chợt nhận ra từ những việc Vương Trực làm rằng những mưu đồ tự cho là hoàn hảo của mình để thăm dò anh hùng thiên hạ, thực chất đều đã lọt vào mắt Lý Thế Dân. Có lẽ, ngài chỉ tạm thời chưa ra tay mà thôi, và không có gì bất ngờ, Lý Thế Dân đang chú ý đến thế lực trong tay Lý Tố, đơn giản là muốn "nuôi béo rồi làm thịt".

Trong tâm trí, Lý Tố như thấy mình biến thành một con heo sắp béo, vui vẻ ủi thức ăn trong chuồng, vừa ăn vừa lay động cái mông mập mạp, phát ra tiếng hừ hừ thỏa mãn, hoàn toàn không hay biết Lý Thế Dân bên ngoài chuồng heo đang cười lạnh nhìn mình, cân nhắc nên ra tay từ vị trí nào trên người mình thì đẹp mắt hơn...

Nguồn thế lực trong tay Vương Trực đã giúp Lý Tố không ít việc, thậm chí có thể coi là gián tiếp do hắn xây dựng. Chỉ là những thủ hạ của Vương Trực không hề biết Lý Tố mới là chủ mưu thực sự đằng sau thế lực này. Vào mọi thời điểm, thế lực đó đã mang lại cho Lý Tố sự giúp đỡ to lớn, đồng thời cũng chôn xuống một tai họa ngầm.

Tai họa ngầm rất nghiêm trọng. Nếu một ngày Lý Thế Dân cảm thấy thế lực này đã chín muồi, có thể biến thành của mình, và đột nhiên quyết định "thu lưới", thì đối với Vương Trực, có lẽ sẽ là diệt vong hoàn toàn. Còn đối với bản thân Lý Tố, dù không chết cũng sẽ bị lột da. Những năm này Lý Thế Dân quả thực rất ưu ái Lý Tố, nhưng lòng đế vương là vô tình nhất. Lý Tố trong tay sở hữu một lực lượng như vậy, đã phạm vào điều tối kỵ của đế vương. Ai biết Lý Thế Dân sẽ xử trí hắn ra sao?

Càng nghĩ, Lý Tố càng cảm thấy cho dù không bị tru di tam tộc hay tịch thu tài sản, thì ít nhất cái kết bị sung quân lưu đày ngàn dặm là không thể tránh khỏi. Mấy năm, thậm chí mấy chục năm cũng khó mà ngóc đầu dậy được. Dù có thể đợi đến đời sau đế vương một lần nữa đề bạt, nhưng đối với Lý Tố khi đó đã là trung niên, thì đây là ân sủng hay là nỗi ghét bỏ đây?

"Hức, Lý Tố, chúng ta thực sự không cần giải tán thế lực này sao?" Vương Trực lo lắng nói. Sau một hồi phân tích của Lý Tố, Vương Trực cuối cùng đã nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề.

Lý Tố lắc đầu: "Không thể giải tán. Chúng ta vẫn cần nó, hơn nữa còn phải giữ vững nhịp độ khuếch trương của ngươi. Hãy nhìn vào đây, ta tin rằng bệ hạ rất vui vẻ khi thấy thế lực này lớn mạnh. Vậy thì thà dứt khoát cứ phát triển tiếp theo ý của bệ hạ còn hơn..."

"Nếu Hoàng thượng ra tay với chúng ta thì sao?"

"Trước khi Hoàng thượng ra tay, ta sẽ nghĩ ra một biện pháp để bảo toàn chúng ta."

Vương Trực cố chấp gặng hỏi: "Nếu ngươi chưa kịp nghĩ ra biện pháp, mà Hoàng thượng đã ra tay thì sao?"

Lý Tố hừ lạnh một tiếng, tức giận nói: "Ta sẽ chọn một đêm khuya vắng người, lặng lẽ treo cổ trước cửa Thái Cực Cung, xem thử ngài ấy có sợ hay không!"

***

Thời gian cấp bách, tình thế nguy hiểm.

Kể từ khi biết thế lực thủ hạ của Vương Trực đã khuếch trương đến một mức độ đáng sợ, Lý Tố có một cảm giác nguy cơ. Đây là lần cảm giác nguy cơ nghiêm trọng nhất kể từ khi hắn đặt chân đến triều Đường. Lý do rất đơn giản: trước đây đấu với triều thần, đấu với Thái Tử, có thua có thắng vẫn có thể ung dung tự bảo vệ mình, bởi vì hắn hiểu rõ tài năng của mình được Lý Thế Dân coi trọng, sẽ không dễ dàng bị giết. Chỉ cần không làm chuyện đại nghịch như mưu phản, bình thường sẽ không có nguy hiểm. Nhưng lần này, Lý Tố đã chọc phải Hoàng đế. Cái kiểu "tìm đường chết" này còn nghiêm trọng hơn cả việc Ngụy Chinh đứng trên triều đường chỉ thẳng mũi Lý Thế Dân mà mắng hôn quân.

Một thế lực ngầm không được quan phủ thừa nhận, thậm chí không bị triều đình phát giác, đối với đế vương đương nhiên là điều tối kỵ. Đối với đế vương, bất kỳ lực lượng nào không do mình sử dụng đều là phi pháp, là đại nghịch. Lực lượng càng lớn thì càng đại nghịch nghiêm trọng. Thế lực trong tay Lý Tố thực sự rất có khả năng, đến mức nghiêm trọng, nếu bị quy tội mưu phản cũng không phải là nói quá.

Mặc dù không thể xác định Lý Thế Dân rốt cuộc có phát hiện sự tồn tại của thế lực này hay không, nhưng Lý Tố từ trước đến nay là một người thận trọng. Khi gặp bất kỳ chuyện gì, hắn đều tính đến tình huống xấu nhất. Giả sử Lý Thế Dân đã phát hiện, vậy làm thế nào để tự bảo vệ mình trở thành việc cấp bách của Lý Tố. Hắn nhất định phải nghĩ ra một biện pháp ổn thỏa. Độ khó lớn nhất là Lý Tố không chỉ muốn bảo toàn bản thân mình, mà đồng thời còn muốn bảo toàn Vương Trực, thậm chí cả nguồn thế lực kia. Dù sao đó cũng là những thủ hạ của hắn và Vương Trực, Lý Tố không thể chỉ lo thân mình mà bán đứng những thuộc hạ trung thành ấy.

Biện pháp không dễ nghĩ ra, dù sao đây là một thế cục tử bất động. Quyền chủ động nằm trong tay Lý Thế Dân, muốn thoát thân từ thế này khó như lên trời.

...

Triều hội Thái Cực Cung.

Triều hội diễn ra bên trong Thái Cực Điện.

Đối với Đại Đường, tần suất triều hội không nhiều lắm, cơ bản là năm ngày một lần. Quốc sự thường ngày thường tập trung ở Tam Tỉnh, những việc thuộc Lục Bộ thì tự quyết, đại sự do các Phó Xạ của Tam Tỉnh quyết định. Những việc lớn hơn nữa thì do các Phó Xạ đệ trình lên Hoàng đế, và Lý Thế Dân cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh và một số trọng thần khác sẽ mở cuộc họp để tập trung giải quyết.

Triều hội hôm nay cũng không có quá nhiều khác biệt so với thường ngày. Nếu nhất định phải nói có khác biệt, thì điểm khác biệt duy nhất là Kính Dương Huyện Công Lý Tố lại bất ngờ xuất hiện trong hàng ngũ triều thần. Hắn vận triều phục màu tím, thắt Kim Ngư Đại ở eo, thần sắc tự nhiên đứng giữa hàng ngũ. Hắn tỏ ra kín đáo, không ai biết thực lực chân chính của hắn. Hắn theo đoàn người chậm rãi tiến vào Thái Cực Điện, và khi Lý Thế Dân vào điện, Lý Tố cũng cùng các triều thần khác cúi mình hành lễ.

Trong những nơi đại điện uy nghiêm, nghi lễ chào hỏi giữa quân thần không quá phức tạp, không có ba quỳ chín lạy, càng không có tiếng hô vạn tuế. Triều Đường vẫn chưa lưu hành kiểu "vạn tuế" này. Đại để là các hoàng đế triều Đường có lòng tự trọng cao hơn các triều Tống, Minh, Thanh sau này một chút, cảm thấy khẩu hiệu đó quá mất mặt và cũng quá phi thực tế. Còn không bằng hô một tiếng "Ăn chưa" thì gần gũi hơn.

Sau khi quân thần hành lễ, Lý Thế Dân dẫn đầu ngồi vào vị trí cao nhất. Ngài chẳng phải quét mắt qua loa như khi tiện tay nhặt nhạnh hoa quả, mà đảo mắt một vòng rồi phát hiện Lý Tố đang cúi đầu, cụp mắt đứng trong đám người. Khóe miệng Lý Thế Dân khẽ nhếch lên, rồi nhìn sang chỗ khác.

Lý Tố cũng đành cười cười.

Với bản tính của hắn, dĩ nhiên là không kiên nhẫn tham gia bất kỳ triều hội nào. Một người thường xuyên ngủ đến giữa trưa mới chịu dậy, bị buộc phải thức dậy từ khi trời chưa sáng để sửa soạn, rồi lại đứng trước cửa Thái Cực Cung cùng với tất cả triều thần khác, vừa ngáp dài vừa chịu gió lạnh chờ cửa cung mở. Mà mục đích của những việc này chẳng qua là để một đám người họp bàn về những chuyện vặt vãnh mà có lẽ kết quả đã sớm được định đoạt...

Thật ra, Lý Tố không thể không đi, bởi vì từ ngày hắn được tấn phong Huyện Công, hắn đã bắt buộc phải tham gia mỗi lần triều hội. Trong thánh chỉ tấn phong có lời ghi rất rõ ràng, "cho phép tham dự triều nghị". Là "cho phép", nhưng từ ngữ trong thánh chỉ đều có ý nghĩa riêng. Lý Tố không thể ngây thơ đến mức cho rằng đây chỉ là lời khách sáo. "Cho phép" ở đây không phải là được phép hay không, mà là phải, không phải muốn đến thì đến, mà là mỗi lần đều phải đến. Dù cho khi tham gia triều nghị có đứng như một khúc gỗ, không nói không động, thì đó... cũng đủ để được coi là "đến trung thực".

Quá trình triều hội của Đại Đường vẫn rất thực tế, không có khẩu hiệu, không có những lời thánh hiền của Khổng Tử. Dưới sự dẫn dắt của Trưởng Tôn Vô Kỵ và Phòng Huyền Linh, từng vị quan lần lượt trình tấu quốc sự. Sau đó, quần thần mỗi người phát biểu ý kiến và quan điểm của mình. Lý Thế Dân từ đó chọn ra một biện pháp tương đối ổn thỏa, sau đó chiếu chỉ do Tam Tỉnh thảo luận và ban bố thi hành. Từ tiền lương quốc khố đến việc trị thủy sửa đê, rồi đến biên quan võ bị, từng kiện quốc sự được đưa ra, rồi từng kiện được giải quyết ngay tại chỗ. Dù có những chủ đề tranh luận lớn hơn, Lý Thế Dân cũng vô cùng quả quyết, một lời định đoạt, chấm dứt mọi tranh luận ngay lập tức sau phán quyết của ngài, rồi nhanh chóng chuyển sang mục nghị sự tiếp theo.

Lý Tố nghe mà không yên lòng. Đương nhiên, kỹ năng diễn xuất của một người nên được phát huy như thường lệ. Khi một nhóm triều thần trình tấu chuyện vui, hắn lộ vẻ tươi cười, tỏ ra rất hoan hỉ. Khi gặp chuyện xấu, hắn lộ vẻ lo lắng, một bộ mặt lo lắng cho thiên hạ. Kỹ năng diễn xuất thập phần, không thể chê vào đâu được, nhưng tâm tư của hắn lại đặt ở nơi khác.

Hắn đang quan sát biểu cảm của quân thần.

Các quân thần trong điện phần lớn là người quen. Ngày thường, Lý Tố thường thân mật gọi họ là chú bác, và những vị chú bác này cũng tỏ ra thân thiện, yêu mến. Giữa bề trên và bề dưới, họ hòa hợp như nước với sữa, tri âm tri kỷ. Nhưng hôm nay, đứng trên triều đình này, biểu cảm của những vị chú bác ấy lại căng thẳng. Mỗi người đều tỏ ra nghiêm trọng, mỗi câu nói đều được suy nghĩ kỹ càng, mỗi quyết định đều là kết quả của sự đa mưu túc trí, vạn vô nhất thất.

Lý Thế Dân tương đối trầm mặc, ngồi cao ở vị trí đầu. Đại đa số thời gian, ngài chỉ ngồi đó, nghe người ta tấu, nghe người ta đề nghị, can gián, nghe người ta tranh luận. Chỉ đến khi cần quyết định, ngài mới mở miệng nói. Và lời nói của ngài hầu như đã là kết quả cuối cùng, nhanh chóng dập tắt mọi tranh luận.

Lý Tố cẩn thận nhìn sắc mặt Lý Thế Dân. Vị trí của Lý Tố khá xa, nhưng hắn vẫn mơ hồ nhận ra sắc mặt Lý Thế Dân không tốt, có chút u ám, tinh thần cũng có vẻ uể oải. Dù ngài cố gắng ưỡn thẳng người, cố gắng thể hiện uy nghi của một Hoàng đế, nhưng Lý Tố có thể cảm nhận rõ ràng rằng, so với Lý Thế Dân khi hắn mới quen, hôm nay Lý Thế Dân lại như một lão nhân chậm chạp, lờ đờ, không còn phong thái hùng tráng, chỉ trích hoàn vũ của Thiên Khả Hãn năm xưa nữa.

Lý Tố cảm thấy nặng nề trong lòng.

Mới không gặp bao lâu, Lý Thế Dân lại có dáng vẻ như thế này. Có vẻ Lý Tích nói đúng, Lý Thế Dân đã dần thay đổi. Cuộc đời của ngài là một quyển sách đặc sắc, một truyền kỳ lưu danh thiên cổ. Khi đã một mình bước đến đỉnh cao như vậy, ngoài việc tìm kiếm trường sinh, còn gì nữa đâu?

Lý Thế Dân quả thực đang dùng đan dược. Và có thể khẳng định, đan dược do phương sĩ luyện chế chẳng những không thể giúp ngài trường sinh, mà ngược lại càng tàn phá cơ thể ngài. Có thể phi thăng hay không thì không dám nói, nhưng việc khiến ngài sớm suy yếu thì là điều chắc chắn.

Lý Tố trong lòng không khỏi ngũ vị tạp trần.

Hào kiệt tuổi xế chiều, anh hùng không tìm thấy, thiên hạ lại vô địch thủ. Lý Thế Dân đang phóng túng và tàn phá chính mình trong sự cô độc vô tận. Trên đời lại không còn ai có thể khơi dậy hùng tâm của ngài nữa, bởi vì những người từng khơi dậy hùng tâm của ngài, hôm nay đều đã bị ngài vùi sâu dưới đất.

Kẻ địch trong lòng Lý Thế Dân hôm nay, e rằng chỉ còn là thần tiên trên trời mà thôi.

Lý Tố có ý muốn khuyên Lý Thế Dân từ bỏ đan dược, nhưng lời cảnh cáo của Lý Tích lại văng vẳng bên tai. Trước vị đế vương cực kỳ tự phụ này, bất kỳ lời khuyên hay can gián nào cũng sẽ không có tác dụng quá lớn. Ngay cả Ngụy Chinh, vị can gián thần trứ danh, lời can gián của ông ấy ngày nay e rằng cũng không còn nhiều tác dụng nữa, cho nên mới uất ức mà sinh bệnh.

Lý Tố lại nhìn các triều thần, phát hiện vị trí đứng của họ có phần thú vị. Vị trí thủ tọa trên điện dĩ nhiên là của Lý Thế Dân. Trong số các triều thần đứng đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ dẫn đầu, Phòng Huyền Linh thứ hai. Bên trái toàn bộ là văn thần, bên phải toàn bộ là võ tướng. Thái Cực Điện tọa bắc hướng nam, cho nên các văn thần đứng ở phía đông, các võ tướng đứng ở phía tây. Việc sắp xếp vị trí này rất có chú trọng.

Vì phương Đông là Thanh Long, đại diện cho việc "trị thế" (cai trị), với ý nghĩa "thanh cao uy nghi, dùng lễ để thu phục lòng người, mang lại phúc đức." Còn phương Tây là Bạch Hổ, đại diện cho việc "sát phạt" (trừng phạt), với ý nghĩa "sát khí răn đe, uy hiếp muôn loài, long trời lở đất, lập nên quyền uy."

Ngàn năm về sau, một số băng đảng xã hội đen trong tiếng lóng cũng có câu "Trái Thanh Long, phải Bạch Hổ". Những lời này không phải thêu dệt vô căn cứ, chỉ là bị dùng sai chỗ mà thôi. Những lời này xuất phát từ 《Dịch Kinh》, "Trái Thanh Long quẻ Chấn, phải Bạch Hổ quẻ Đoái", một văn một võ. Việc họ tô son trát phấn hành vi thu phí bảo kê, ức hiếp kẻ yếu như thể đó là việc triều đình làm, khiến người ta không khỏi bi ai cho các Thần thú cổ xưa.

Vị trí đứng của các triều thần trong Thái Cực Điện cũng tuân theo quy tắc này. Đây là quy định lễ nghi nghiêm ngặt mà ngay cả đế vương cũng không thể vượt qua dù chỉ một ly.

Khi thương nghị quốc sự, gặp phải chuyện không nắm chắc, phản ứng đầu tiên của Lý Thế Dân là quay đầu, hỏi Trưởng Tôn Vô Kỵ trước. Sau khi Trưởng Tôn Vô Kỵ trả lời, Lý Thế Dân hỏi lại Phòng Huyền Linh. Hai vị này là thủ lĩnh của các văn thần trong triều. Nếu Trưởng Tôn Vô Kỵ và Phòng Huyền Linh có ý kiến khác biệt, người thứ ba mà Lý Thế Dân hỏi sẽ là Trử Toại Lương, cuối cùng mới đến các quan viên của Tam Tỉnh Lục Bộ và Ngự Sử Đài.

Trưởng Tôn Vô Kỵ luôn giữ nụ cười thản nhiên, Phòng Huyền Linh thì mặt không biểu cảm. Mỗi lần Lý Thế Dân tra hỏi, Trưởng Tôn Vô Kỵ chưa bao giờ từ chối, có hỏi ắt có đáp. Dù ý kiến khác biệt với Phòng Huyền Linh, nụ cười trên mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng chưa từng biến mất. Không hề có cãi vã như tưởng tượng, càng không có cảnh đỏ mặt tía tai chửi bới nhau. Không khí giữa các vị Tể tướng hài hòa, ăn nói văn nhã, dù có bất đồng cũng không làm mất phong thái quân tử. Chỉ nhìn bề ngoài, triều đình Đại Đường là triều đình văn minh nhất mà Lý Tố từng biết, đương nhiên, giới hạn trong phạm vi giữa các văn thần.

Còn về các võ tướng, Lý Tố chỉ cần liếc qua bọn họ là đã cảm thấy bó tay rồi.

Đại Đường Chiến Thần Lý Tĩnh không nằm ngoài dự đoán là cáo bệnh vắng mặt. Các võ tướng do Lý Tích dẫn đầu, phía sau là các lão tướng khai quốc như Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt, Úy Trì Cung. Khi các văn thần thương nghị quốc sự, các võ tướng bình thường không nói gì, trừ phi Lý Thế Dân đích thân hỏi đến thì mới đưa ra vài lời đề nghị qua loa. Thời gian còn lại, họ chỉ đứng đó, mặt không biểu cảm, mắt đờ đẫn, yên lặng chờ ban triều về nhà.

Sau khi quan sát sơ lược một lần, Lý Tố đại khái đã hiểu về triều đình Đại Đường. Sau đó, Lý Tố cố ý chăm chú nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ thêm. Rất có ý nghĩa, gần như giống với những gì Lý Tố đã dự đoán. Điều duy nhất hắn không ngờ tới là phân lượng của Trưởng Tôn Vô Kỵ trong triều đình Đại Đường lại rõ ràng quan trọng đến thế.

Đang lúc suy nghĩ miên man, trong số triều thần lại có một người bước ra. Người này Lý Tố không biết, nhưng chuyện hắn tấu lại khiến Lý Tố chợt bừng tỉnh tinh thần.

"Bệ hạ, An Tây Đô hộ phủ đô hộ, Lương Châu Đô đốc, Tây Châu Thứ sử Quách Hiếu Khác có tấu chương khẩn cấp."

Lý Thế Dân không hề nhấc mí mắt, thản nhiên nói: "Trình tấu đi."

"Tháng chạp năm Trinh Quán thứ 17, Long Đột Kỵ Chi nhánh của vương Yên Kỳ ở Tây Vực đột ngột phản loạn Đại Đường, dẫn ba vạn quân tấn công Tây Châu và An Tây Đô hộ phủ. Sau khi bị Quách Hiếu Khác đánh tan, quân Yên Kỳ bại trận tứ tán. Long Đột Kỵ Chi nhánh đầu quân cho Tây Đột Quyết, đồng thời dẫn bộ chiếm giữ ba trăm dặm phía tây Con đường Tơ lụa. Tất cả sứ giả, thương khách qua lại Tây Vực đều bị cướp bóc và tàn sát, khiến các nước Tây Vực chấn động, thương khách sợ hãi. Con đường Tơ lụa gần như bị gián đoạn. Quách Hiếu Khác nhiều lần dẫn quân xuất kích càn quét, nhưng Long Đột Kỵ Chi nhánh quen lối đánh du kích, khi Vương Sư đến thì trốn thật xa, khi Vương Sư lui thì chúng lại xuất hiện. Quách Hiếu Khác đã suất bộ nhiều lần tiến hành tiêu diệt, hao phí vô số quân lương, nhưng hiệu quả quá đỗi nhỏ bé. Kính xin bệ hạ quyết định hành động của Vương Sư."

Nghe được tấu, Lý Thế Dân rốt cục động dung. Đôi mắt ngài dần dần mở lớn, trong mắt chợt lóe sát khí.

"Yên Kỳ? Trẫm nhớ rõ năm Trinh Quán thứ 14, Hầu Quân Tập đã suất bộ càn quét Tây Vực, tiêu diệt Cao Xương, ba mươi sáu nước Tây Vực đều dâng biểu xin tội quy phục. Long Đột Kỵ Chi nhánh cũng là một trong số những vương gia đã dâng biểu quy phục, phải không? Vì sao chỉ trong vài năm ngắn ngủi chúng lại phản loạn? Quách Hiếu Khác có biết nguyên nhân không?"

"Bệ hạ, trước năm Trinh Quán thứ 17, Yên Kỳ quả thực là phiên thuộc của Đại Đường ta. Nhưng năm Trinh Quán thứ 16, Long Đột Kỵ Chi nhánh của vương Yên Kỳ đã kết thông gia với tướng quân A Lịch Sử Khúc Lợi của Tây Đột Quyết. Từ đó về sau, Long Đột Kỵ Chi nhánh dần dần ngả về Tây Đột Quyết, cuối cùng công khai phản loạn."

Sắc mặt Lý Thế Dân càng trở nên âm trầm. Nghe vậy, ngài không khỏi cười lạnh: "Được, phản bội hay lắm! Trẫm muốn ngươi trở thành một phần tinh túy của mình, vậy mà ngươi lại coi trẫm như bước chân họa hại. Trẫm há có thể tha cho ngươi!"

Nụ cười của Trưởng Tôn Vô Kỵ cuối cùng cũng biến mất. Ông nghiêng người, nghiêm nghị nói: "Bệ hạ, Yên Kỳ quốc nằm ở phía tây của Con đường Tơ lụa, trấn giữ con đường giao thương quan trọng. Nếu bị phản quân chiếm giữ, Con đường Tơ lụa e rằng sẽ bị gián đoạn hoàn toàn. Từ nay về sau, Đại Đường sẽ mất liên lạc với Tây Vực. Lâu dần, e rằng các nước Tây Vực sẽ không còn phục tùng vương hóa của Trung Nguyên Hán thổ ta, dần dần ly tâm. Nếu các nước Tây Vực lại liên hợp thành một phe, chẳng phải là một mối đe dọa không nhỏ đối với Đại Đường ta sao? Thần cho rằng, Đại Đường ta nên nhanh chóng xuất binh bình định."

Sắc mặt Lý Thế Dân đã tái nhợt, toàn thân ngài tức giận đến mức khẽ run rẩy.

Lý Tố đứng trong hàng ngũ, thấy Lý Thế Dân bộ dạng như vậy, không khỏi có chút kỳ quái. Chỉ là một nước nhỏ phản loạn thôi, tại sao Lý Thế Dân lại giận đến thế?

Tư duy kỹ lưỡng, Lý Tố rốt cục đã nghĩ thông suốt.

Lý Thế Dân đã ấp ủ ý định đông chinh Cao Ly từ lâu, thậm chí đã sớm bắt đầu bố cục và chuẩn bị. Lần phản loạn của Yên Kỳ này, phía sau thậm chí còn liên lụy đến Tây Đột Quyết, kẻ địch cố hữu của Đại Đường. Việc xuất binh bình định là tất yếu, và cũng có thể khẳng định quy mô trận chiến này không hề nhỏ. Kế hoạch đông chinh của Lý Thế Dân cũng vì chuyện này mà hoàn toàn bị phá vỡ. Vậy nên, cơn giận như thế là hợp tình hợp lý.

Đề nghị của Trưởng Tôn Vô Kỵ nhận được sự đồng ý của đa số triều thần, đặc biệt là các võ tướng như Trình Giảo Kim. Ai nấy đều sáng mắt lên. Đối với bọn họ, chiến tranh là nghề nghiệp, cũng là cơ hội để thăng quan tiến chức. Với uy danh bách chiến bách thắng của Đại Đường ngày nay, một khi Đại Đường xuất binh, đại thắng khải hoàn là điều không phải lo lắng. Khi đó, công lao của họ trên sổ sách lại sẽ thêm vào một khoản nặng nề. Bởi vậy, sau khi nghe tin này, các võ tướng đều nở nụ cười hoan hỉ, vui mừng như đón năm mới.

Lý Thế Dân lại lạnh lùng, âm thầm, không đưa ra ý kiến gì về đề nghị của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Sau nửa ngày im lặng, Lý Thế Dân đột nhiên nói: "Năm đó Trẫm thiết lập An Tây Đô hộ phủ là để trấn nhiếp Tây Vực, bảo đảm Con đường Tơ lụa thông suốt. Nhưng Quách Hiếu Khác... Hừ! Hắn đã làm gì những năm này! Năm đó, các nước liên quân tấn công Tây Châu, may mắn nhờ Lý Tố huyết chiến tử thủ, Tây Châu mới không mất. Sau đó Hầu Quân Tập suất Vương Sư quét ngang Tây Vực, khiến các nước quy thuận. Trẫm đã giao phó Tây Vực và Đô hộ phủ tốt đẹp cho Quách Hiếu Khác, vậy mà chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, Tây Vực lại loạn rồi. Đây đều là lỗi của Quách Hiếu Khác!"

Các thần thấy Lý Thế Dân tức giận, ai nấy đều cúi đầu không nói.

Trong đám người, Lý Tố cau mày. Thành thật mà nói, trong lòng hắn cũng không thoải mái lắm. Dù sao Tây Châu năm đó là nơi hắn đã liều mạng sống để phòng thủ. Dù là vì tình nghĩa đồng đội hay vì đền đáp quốc quân, động cơ không quan trọng. Quan trọng là hắn đã suýt chút nữa bỏ mạng ở Tây Châu, khi ngàn quân nguy cấp, hắn kiên cường chờ viện binh, chuẩn bị hy sinh thân mình vì đất nước. Tình cảm của Lý Tố dành cho Tây Châu là khá phức tạp, tổng thể có thể nói bằng một câu văn chương rằng: "Có yêu thành này, cũng từng hận thành này." Thế nhưng hôm nay, Tây Châu và An Tây Đô hộ phủ lại loạn rồi, Lý Tố trong lòng chung quy vẫn có chút khó chịu.

truyen.free giữ quyền duy nhất đối với bản chuyển ngữ này, rất mong được sự trân trọng từ bạn đọc.