Trước khi Cao tổ Lý Uyên lập quốc, Lưu Bình chỉ là một tên lính quèn dưới trướng Hầu Quân Tập. Sau khi bị cách hành quân của Hầu Quân Tập cắt mất đường lui, hắn mới rút ra kinh nghiệm xương máu, phấn đấu lập công, cuối cùng sau khi lập quốc cũng đạt được chức vị Huyện Tử.

Bàn về xuất thân, Lưu Bình chẳng có gì đáng chú ý trước mặt các danh tướng Đại Đường. Tên tuổi của hắn đến giờ vẫn chẳng nổi danh, xét về năng lực làm người, làm quan, kỳ thực cũng vô cùng bình thường. Nếu không, hắn tuyệt đối không thể nào lại phạm phải loại sai lầm cấp thấp này khi tự mình đến tạ tội với Lý Tố.

Khi Lưu Bình nói đến đây, sắc mặt và ngữ khí của Trưởng Tôn Vô Kỵ đều chẳng tốt lành gì, trong lòng thậm chí còn có chút hối hận nhàn nhạt. Làm sao lại để một kẻ ngu xuẩn như vậy bám vào mình chứ? Trên đời này kẻ nịnh hót vốn đã nhiều, chọn đi chọn lại lại chọn trúng một đồng đội heo, thật sự là năm xui tháng hạn...

Có thể trở thành quyền thần số một Đại Đường, Trưởng Tôn Vô Kỵ tự nhiên có lòng dạ và sự hàm dưỡng sâu sắc. Cho dù trong lòng bất mãn với Lưu Bình, thậm chí còn có chút phiền chán, nhưng trên mặt ông ta lại không hề biểu lộ nửa điểm bất mãn, vẫn tiếp tục giữ vẻ mặt không biểu cảm.

"Lý Tố người này, không thể dùng lẽ thường để đánh giá. Lão phu sống hơn nửa đời người, chưa từng thấy qua thiếu niên nào như vậy. Những công trạng hắn từng lập được, những chuyện hắn làm, Lưu Huyện Hầu ngươi lẽ nào chưa từng nghe nói qua?"

Lưu Bình cúi đầu cung kính nói: "Đương nhiên đã nghe nói qua, chỉ có điều..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười lạnh: "Chỉ có điều, nghe danh không bằng gặp mặt, phải không? Lướt nhìn qua, cảm thấy hắn chẳng qua là một thiếu niên trẻ tuổi miệng còn hôi sữa, người ta lại có vẻ mặt hòa nhã khiêm tốn, thậm chí vẻ mặt mềm yếu dễ bắt nạt. Ngươi càng cảm thấy dưới cái thanh danh vang dội ấy, kỳ thực khó mà phù hợp, cho nên mới nảy sinh tâm khinh mạn, đúng hay không?"

Lưu Bình thở dài, sắc mặt càng thêm ảo não.

Trưởng Tôn Vô Kỵ hừ một tiếng, nói: "Lưu Huyện Hầu, lão phu không ngại nói cho ngươi biết, nhìn khắp các quyền quý môn phiệt Trường An, bao gồm cả lão phu, ai cũng không dám xem thường Lý Tố. Người này tuy tuổi trẻ, nhưng những việc hắn làm lại là độc nhất vô nhị đương thời, rất nhiều lão nhân sống cả đời cũng không sánh bằng hắn. Nếu hắn sinh sớm ba mươi năm, hẳn là anh hùng tung hoành thiên hạ. Nếu hắn cùng tuổi với lão phu, ngay cả lão phu cũng nguyện cam bái hạ phong, không dám tranh hơn thua với hắn, còn ngươi, Lưu Huyện Hầu, ha ha..."

Lời nói này vô cùng không khách khí, Lưu Bình đã hiểu hết ý trong lời Trưởng Tôn Vô Kỵ. Ngay cả đương kim Thiên tử cùng Tể tướng đương triều đều vô cùng trịnh trọng xem Lý Tố là một nhân vật khó lường, ngươi Lưu Bình là cái thá gì mà dám khinh mạn hắn? Ngươi có tư cách khinh mạn hắn sao?

Lưu Bình nghe vậy, sắc mặt lúc xanh mét lúc tái nhợt, lại không dám có bất kỳ bất mãn nào, chỉ có thể thành thật cúi đầu lắng nghe, thần sắc càng ngày càng hối tiếc.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhắm mắt, khẽ thở ra một hơi, nói: "Còn có một việc lão phu không ngại nói cho ngươi biết, lão phu hôm nay là Thượng Thư Tỉnh Tả Phó Xạ, là Tể tướng địa vị cực cao, phụ tá đắc lực của Bệ hạ. Ngươi biết Lý Tố tương lai sẽ là ai không?"

Lưu Bình ngây người lắc đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài: "Nếu lão phu không đoán sai ý thánh, hắn chính là Trưởng Tôn Vô Kỵ thứ hai của Đại Đường trong tương lai!"

Lưu Bình kinh hãi thất sắc, ánh mắt khiếp sợ nhìn ông ta.

Trưởng Tôn Vô Kỵ khẽ cười một tiếng: "Không tin phải không? Lão phu dù sao cũng ngày càng già rồi, rồi sẽ có ngày trí sĩ cáo lão. Bệ hạ cũng vậy, thế hệ già cả đang dần già đi, vị trí lại không thể không nhường lại. Cho nên Bệ hạ hôm nay đã dần dần bồi dưỡng những năng thần trẻ tuổi tài cán, như Bùi Hành Kiệm, Hàn Viện và nhiều người trẻ tuổi khác. Nhưng người Bệ hạ trong lòng coi trọng nhất, lại là Lý Tố. Người thường nói với ta, Lý Tố kẻ này có tài kinh thiên vĩ địa, chỉ tiếc tính tình chưa đủ, vẫn cần tôi luyện, mười hai mươi năm về sau, có thể phò tá rồi."

Trưởng Tôn Vô Kỵ quay đầu nhìn hắn, nói: "Những lời này của Bệ hạ, ngươi hẳn là hiểu ý chứ? Nói đơn giản, Lý Tố là Tể tướng được Bệ hạ chọn lựa để phò tá vị đế vương kế tiếp của Đại Đường, là Trưởng Tôn Vô Kỵ thứ hai của Đại Đường. Mà lão phu còn tin tưởng vững chắc, với tài năng của Lý Tố, chỉ cần hắn không lười nhác, trên vị trí Tể tướng nhất định có thể tạo nên sự nghiệp và công lao còn vĩ đại hơn lão phu nhiều..."

"Một nhân vật trọng yếu như vậy, lệnh lang đã đắc tội vốn đã không khôn ngoan. Mà ngươi, đến nhà nhận lỗi vẫn còn giở trò thủ đoạn, Lưu Huyện Hầu, lão phu đối với ngươi thật sự có chút thất vọng rồi..."

Lưu Bình cả kinh, lời này của Trưởng Tôn Vô Kỵ thật sự rất nặng.

Theo như vậy thì, Lý Tố người này quả nhiên không thể đắc tội, mà ngay cả chỗ dựa phía sau của Lưu Bình cũng không đứng về phía hắn, có thể thấy sự tình có chút nghiêm trọng rồi.

Lưu Bình vội vàng khom người nói: "Hạ quan đã biết sai rồi, kính xin tướng gia xem xét hạ quan vừa mới đến Trường An, chưa thông thạo chuyện đời, giúp hạ quan chỉ điểm một con đường sáng, hạ quan vô cùng cảm kích."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu: "Đường sáng? Ngươi đem sự tình làm đến nước này, lão phu cũng không giải quyết được. May mắn Lý Tố không phải hạng người lòng dạ hẹp hòi, chỉ cần không đắc tội hắn quá nặng, bình thường hắn cũng sẽ không chủ động trả thù ngươi..."

Mắt sáng lên, Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc nhìn hắn, nói: "Ngươi và Hầu gia là chuyện gì xảy ra? Hầu Quân Tập đã bị lưu vong, thành Trường An chỉ còn lại một ít người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Cho dù năm đó ngươi cùng Hầu Quân Tập có chút thù hận, hôm nay cũng không có lý do gì mà hạ độc thủ với người nhà hắn. Truyền ra ngoài, ngươi cái Huyện Hầu này còn muốn làm nữa không? Ngươi cho rằng Bệ hạ đem Hầu Quân Tập lưu vong là thật sự căm ghét hắn sao?"

Lưu Bình lại cả kinh, lập tức mồ hôi lạnh trên trán bắt đầu toát ra.

Ánh mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ càng ngày càng lạnh. Kẻ như người này đầu nhập vào hắn thật sự quá không đáng tin, hơn nữa nhìn bộ dạng không chỉ là không có đầu óc, quả thực là chỉ số thông minh có vấn đề. Giờ phút này trong lòng ông ta không khỏi càng ngày càng hối hận, lúc trước vì sao lại rước lấy một kẻ đầu óc ngu muội như vậy...

"Hầu Quân Tập tuy bị cuốn vào vụ án mưu phản của Lý Thừa Kiền, nhưng hắn dính líu cũng không sâu. Mà còn vào đêm Lý Thừa Kiền mưu phản, hắn vẫn chủ động quỳ gối trước cung Thái Cực thỉnh tội. Bệ hạ kỳ thực không đành lòng tra hỏi, chỉ có điều lo lắng miệng lưỡi thiên hạ khó mà kìm nén, lúc này mới đem hắn lưu vong Quỳnh Nam. Nhưng Bệ hạ vẫn luôn nhớ tới Hầu Quân Tập, lão phu phỏng đoán, không đến năm năm, Hầu Quân Tập tất nhiên sẽ được triệu về Trường An, một lần nữa đề bạt. Lưu Huyện Hầu, lúc này ngươi lại ra tay với phụ nữ và trẻ em nhà họ Hầu, cho dù không sợ Hầu Quân Tập trở về báo thù, chẳng lẽ ngươi cũng không sợ Bệ hạ sau khi biết sẽ long nhan giận dữ sao? Ngươi cho rằng Hầu Quân Tập đời này đều không thể lật mình sao?"

Lưu Bình nghe mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cái sai phạm này còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc đắc tội Lý Tố, làm không tốt sẽ mất đầu.

"Tướng gia, hạ quan, hạ quan chỉ là..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ lạnh lùng khẽ hừ một tiếng, nói: "Thôi đi, may mắn cái sai của ngươi không tính nghiêm trọng. Lệnh lang chỉ là đánh Hầu Kiệt một trận, còn bị Lý Tố nửa đường ngăn lại, lệnh lang cũng bị Lý Tố đánh. Bệ hạ mặc dù biết được, chắc hẳn cũng sẽ không nghiêm trị ngươi. Bất quá Lưu Huyện Hầu, lão phu cần phải cảnh cáo ngươi, kể từ hôm nay, An Bình Hầu phủ của ngươi không được có bất kỳ hành vi khiêu khích nào đối với Hầu gia. Đặc biệt phải quản giáo tốt con của ngươi, còn nguyên nhân, ngươi đã rõ. Hầu gia nếu có chuyện bất trắc, người đầu tiên tìm đến gây phiền phức cho ngươi không phải Hầu Quân Tập, không phải Lý Tố, mà là đương kim Thiên tử! Hiểu chưa?"

Lưu Bình thở phào một hơi, lau đi mồ hôi lạnh trên trán, không ngừng gật đầu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài, bất mãn nhìn hắn một cái, đối với Lưu Bình càng thêm thất vọng, hơn nữa âm thầm trong lòng đã đưa ra một quyết định. Lưu Bình này làm việc thì ít mà hỏng việc thì nhiều, giữ hắn lại trong phe mình thật sự là một quả bom nổ chậm. Không biết có làm hại được người khác hay không, nhưng chắc chắn sẽ làm hại chính mình. Hôm nay về sau, vẫn là nên loại bỏ quân cờ này đi thôi.

Sau đó hai người lại hàn huyên một lúc, Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này mới đuổi Lưu Bình đi.

Nhìn Lưu Bình mang vẻ mặt lo âu bất an rời khỏi tiền đường, sắc mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức lạnh xuống.

Vừa rồi trước mặt Lưu Bình, Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn luôn nói giúp Lý Tố, mà còn thái độ rõ ràng không thể đứng về phía Lưu Bình, càng không thể nào giúp Lưu Bình ra mặt. Chỉ có điều...

Những chuyện Lý Tố ��ã làm, cuối cùng lại khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng không vui.

Muốn bảo vệ Hầu gia không có vấn đề, xung đ��t với An Bình Hầu phủ cũng không thành vấn đề. Nhưng là, ngươi phái hai mươi bộ khúc ngày đêm canh giữ trước cổng chính Hầu gia, một bộ dáng muốn liều mạng với cừu gia, cái này... cũng rất có vấn đề. Ngươi không có khả năng không biết An Bình Hầu có Trưởng Tôn gia đứng sau lưng, vậy ngươi hành động lần này là có ý gì? Là nhắm vào ai sao? Không coi Tể tướng ra gì sao?

Hít sâu một hơi, sắc mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ dần dần khôi phục vẻ nghiêm túc đoan chính ngày thường, nhưng sự khó chịu trong lòng lại càng lúc càng lớn hơn...

*

Thành Trường An vĩnh viễn không thiếu đề tài, không thiếu náo nhiệt.

Là một đô thành có nhân khẩu hơn trăm vạn, Trường An mỗi ngày đều xảy ra đủ mọi chuyện lớn nhỏ, vui, giận, yêu, ghét, thăng trầm. Chúng hợp lại với nhau, tạo thành mỗi vẻ một đời trong nhân thế. Mà ngay cả tăng đạo cũng không thể thoát tục, bọn họ cũng chiếm một phần phong cảnh trong bức tranh chúng sinh, cũng giống như người bình thường, bị tình và thù trong hồng trần chi phối hỉ nộ ái ố. Chỉ có Kim Thân Bồ Tát trong chùa ngồi ngay ngắn trong miếu, ánh mắt thương xót nhìn chúng sinh bi hoan.

Ngay khi Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lưu Bình đều cho rằng sự kiện xung đột lần trước đã qua đi, thành Trường An lại xảy ra một sự kiện.

Chuyện này có liên quan đến Hầu gia và An Bình Hầu phủ.

Nguyên nhân của sự việc rất đơn giản. Lần trước Hầu Kiệt bị Lưu Hiển chặn đường thiếu chút nữa bị phế, về sau Lý Tố gặp, đã ngăn chặn vụ xung đột này. Hơn nữa, không đành lòng thấy gia quyến bạn cũ bị người khác bắt nạt, vì vậy hắn phái hai mươi tên bộ khúc ngày đêm canh giữ trước cửa nhà họ Hầu, cho Hầu gia tràn đầy cảm giác an toàn. Không chỉ có thế, Lý Tố còn đưa gạo, mì, tiền bạc cho Hầu gia, đảm bảo cuộc sống cho cả nhà phụ nữ và trẻ em nhà họ Hầu.

Cảm giác an toàn đã có, tiền cũng không thiếu. Hầu Kiệt, con trai trưởng của Hầu gia, vốn dĩ là một công tử ăn chơi lêu lổng. Có tiền lại không sợ bị người đánh, tự nhiên liền mượn cớ Lý Tố bảo vệ để khôi phục cuộc sống hạnh phúc nơi tửu quán mua say, thanh lâu mua vui như trước đây.

Đương nhiên, cách làm của Hầu Kiệt rất gây tranh cãi. Dù sao Hầu gia đã sa sút đến tình trạng như vậy, lão cha bị lưu vong Quỳnh Nam không biết năm nào tháng nào mới được về. Chính là thời điểm khó khăn gian khổ nhất, Hầu Kiệt lại mượn cớ Lý Tố bảo vệ, cầm tiền của Lý Tố, tiếp tục trải qua cuộc sống ăn chơi lêu lổng như trước đây. Nói dễ nghe thì gọi là vô tâm vô phế, nói khó nghe thì gọi là bùn nhão không trát được tường.

Thời gian hạnh phúc luôn ngắn ngủi. Khi Hầu Kiệt khắp Trường An tìm hoan tác nhạc, mua say mời kỹ nữ, cuối cùng lại xảy ra chuyện.

Lý Tố phái hai mươi tên bộ khúc canh giữ trước cửa nhà họ Hầu, liền tương đương với phát ra một tín hiệu rất rõ ràng cho các quyền quý thành Trường An: Hầu gia sau này sẽ do Lý Tố bảo hộ. Phàm là quyền quý không quá vô tâm vô phế, trước khi tìm phiền toái cho Hầu gia tốt nhất nên nghĩ kỹ xem mình có chọc giận được Lý Tố hay không.

Bất luận có thù hận với Hầu gia hay không, Lý Tố ra mặt như vậy, các quyền quý thành Trường An quả nhiên đã ngừng mọi hành động đối với Hầu gia. Nói là sợ Lý T��� cũng được, nói là nể mặt Lý Tố cũng được, tóm lại, Hầu gia an toàn. Ngay cả Hầu Kiệt cũng cho rằng như vậy, hắn cảm thấy mình đại khái có thể tiếp tục tung hoành ngang dọc ở Trường An.

Tuy nhiên, Hầu Kiệt cuối cùng vẫn gặp phải kẻ không có mắt, hoặc có thể nói, là cố ý nhắm vào hắn.

Một buổi chiều nọ, vừa mới ở thanh lâu cùng một cô nương phong trần hành động càn rỡ một phen, Hầu Kiệt hài lòng đi về nhà. Đi ngang qua một con ngõ tối, Hầu Kiệt bất ngờ bị người kéo vào, sau đó... một trận đánh tơi bời. Hầu Kiệt bị đánh kêu cha gọi mẹ, thậm chí kinh động đến Võ Hầu tuần tra đường phố. Đợi đến khi đám Võ Hầu vội vàng chạy tới, kẻ gây án đã không còn tung tích. Trong ngõ hẻm chỉ còn mình Hầu Kiệt nằm trên mặt đất rên rỉ. Rất không may, chân trái của hắn đã bị người bẻ gãy, xương bắp chân hiện lên một góc độ mềm nhũn kỳ lạ, mà Hầu Kiệt rên rỉ một lúc liền đau nhức ngất đi.

Hầu Kiệt gặp chuyện không may, cùng ngày liền trở thành đề tài nóng được tìm kiếm ở Trường An. Dù sao thù hận ồn ào giữa Hầu gia và An Bình Hầu mới vừa được Lý Tố dẹp yên, Hầu Kiệt vẫn còn đang ăn theo độ nóng của sự kiện lần trước, chưa được mấy ngày nữa lập tức lại xảy ra chuyện. Vì vậy, những lời chỉ trích lập tức bùng lên.

Về chuyện Hầu Kiệt không hiểu sao bị tập kích, thành Trường An có nhiều thuyết phân vân. Có người nói là An Bình Hầu phủ trả thù, có người nói là Hầu Kiệt ở thanh lâu vì một cô nương mà tranh giành tình nhân với công tử ăn chơi nào đó. Còn có người trực tiếp nhắm mũi dùi vào Trưởng Tôn Vô Kỵ, nói là Trưởng Tôn tướng gia giết gà dọa khỉ, cố ý đánh gãy chân Hầu Kiệt cho Lý Tố nhìn, cảnh cáo Lý Tố không nên xen vào việc của người khác, chớ xen vào ân oán giữa An Bình Hầu và Hầu gia...

Dù sao Hầu Kiệt là người bị hại, với tư cách là dân chúng phố phường thích xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, bọn họ không có bất kỳ khuynh hướng nào. Miệng lưỡi thiên hạ truyền tai nhau đủ loại phiên bản lời đồn đãi, mục đích chỉ có một: hy vọng tình tiết câu chuyện phát triển theo hướng mà họ mong muốn nhất. Vì vậy, Lý Tố cùng Hầu gia lần nữa bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, mà Trưởng Tôn gia cùng An Bình Hầu phủ cũng không giải thích được lại bị đội cái nồi oan, muốn biện giải mà không thể, đầy ngập bi phẫn.

Bất luận là thuyết pháp nào, tóm lại, chân của Hầu Kiệt đã bị chặt đứt, mà hung thủ gây án lại không rõ tung tích. Sau khi Hầu Kiệt được Võ Hầu đưa về Hầu gia, Phương thị, chính thất phu nhân của Hầu Quân Tập, lập tức hạ lệnh đóng cửa từ chối tiếp khách. Trên dưới Hầu gia không ai được phép ra ngoài một bước, mà ngay cả đồ ăn thức uống thông thường đều là nhờ bộ khúc của Lý gia ở cổng chính hỗ trợ mua về.

Sau khi chuyện xảy ra, An Bình Hầu phủ, Trưởng Tôn phủ, Hầu gia, cùng với nhà Lý Tố, bốn nhà đang ở tâm điểm của bão tố này hoàn toàn không có một nhà nào phái gia phó hay bộ khúc đi khắp Trường An để bác bỏ tin đồn, giải thích. Nhưng trong thành Trường An thì sóng ngầm đã bắt đầu nổi lên, sự kiện Hầu Kiệt bị tập kích đang âm thầm lan rộng trong phố xá với một tốc độ không thể ngờ, hoặc là bị bóp méo tô vẽ.

Nghe nói ngày Hầu Kiệt bị tập kích, Trưởng Tôn phủ liền phái gia phó, vội vàng rước An B��nh Hầu Lưu Bình đến Trưởng Tôn gia. Sau hai canh giờ, An Bình Hầu Lưu Bình đầu đầy mồ hôi lạnh, vẻ mặt bi phẫn mới vội vàng sợ hãi rời khỏi Trưởng Tôn gia. Sắc mặt ông ta vô cùng khó coi, tràn đầy lo lắng và phẫn nộ, hiển nhiên nói chuyện với Trưởng Tôn Vô Kỵ rất không thoải mái.

Về phần Lý gia, đương nhiên cũng không lên tiếng giải thích. Người ngoài đều rõ ràng, Lý Tố không cần phải giải thích gì, hắn không phải cừu nhân của Hầu gia, hoàn toàn không có lý do gì để hại Hầu gia.

Kỳ lạ là Hầu gia. Với tư cách là người bị hại thật sự, theo lý mà nói, lúc này chính là thời điểm Hầu gia kêu trời trách đất. Nhưng Hầu Kiệt xảy ra chuyện đã hai ngày rồi, Hầu gia vẫn tiếp tục đóng cửa chặt, không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào.

Để độc giả có được trải nghiệm tuyệt vời nhất, bản dịch này đã được truyen.free cẩn trọng thực hiện, xin đừng sao chép khi chưa được phép.