Hầu gia gặp chuyện không may, Tứ gia lại giữ thái độ im lặng kỳ lạ, những người dân hiếu kỳ, thích hóng chuyện cũng không khỏi cảm thấy có chút hụt hẫng. Trà nước, bánh kẹo đã bày biện sẵn sàng, chỉ chờ xem kịch vui rồi, vậy mà các ngươi lại không diễn, thật là thiếu đạo đức nghề nghiệp.

Trong số các Tứ gia, có người đoán là biết rõ mà giả vờ ngu, cũng có người là thật sự ngu ngơ không biết gì. An Bình Hầu và Trưởng Tôn Gia dĩ nhiên biết rõ chuyện này không phải do mình làm, nhưng mà, ai có thể chứng minh sự trong sạch của họ? Cả Trường An, từ triều thần đến dân chúng phố phường, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào họ. Giờ phút này, nếu An Bình Hầu có đứng ra lớn tiếng kêu "Chuyện này thật sự không phải ta làm", thì có mấy ai tin câu nói này? Dù hắn có bi phẫn mổ bụng tự vẫn, người ta cũng sẽ coi là đang diễn trò.

Biện bạch cũng không thể biện bạch, nhất là Hầu Kiệt lại bị người chặt đứt chân. Những người dân hiếu kỳ, nhiệt tình hóng chuyện liền bốn phía truyền bá: Năm đó, Lưu Bình còn là một tên binh quèn, vì mưa to mà chậm trễ áp tải lương thực, Hầu Đại Tướng quân nổi giận, liền lôi Lưu Bình ra ngoài trướng quân xử theo quân pháp, chặt đứt một chân của Lưu Bình. Hơn hai mươi năm trôi qua, Hầu Đại Tướng quân vì phạm tội mà bị lưu đày, Lưu Bình ngược lại đường làm quan rộng mở. Bởi vậy, hắn đến tìm người già, phụ nữ, trẻ nhỏ nhà Hầu gia để báo thù. Ngươi nói có khéo hay không, đúng lúc này, con trai trưởng của Hầu Đại Tướng quân cũng bị người chặt đứt chân. Được rồi, bây giờ ngươi còn dám nói chuyện này không liên quan gì đến An Bình Hầu phủ sao? Lời này nói ra, chính ngươi có tin không?

Trong thành Trường An, đủ loại lời đồn đãi hoành hành. Đương nhiên, phiên bản kinh điển nhất và cũng dễ khiến người ta tin nhất chính là phiên bản này.

Không hề có điềm báo trước, An Bình Hầu phủ cứ thế mà chìm không rõ lý do vào vũng bùn, làm sao gỡ cũng không gỡ ra được. Việc này còn liên lụy đến cả Trưởng Tôn Gia cũng gặp xui xẻo tột cùng. An Bình Hầu quy phục Trưởng Tôn Vô Kỵ vốn là một bí mật bán công khai mà mọi người ngầm hiểu. Bí mật bán công khai này chỉ lưu truyền trong giới quyền quý Trường An, nhưng hôm nay An Bình Hầu gặp chuyện, đám quyền quý tụ lại bàn tán, khó tránh khỏi liền lôi Trưởng Tôn Vô Kỵ ra. Vì vậy, bí mật này liền lan truyền với tốc độ như ôn dịch, lời đồn đãi nhắm thẳng vào An Bình Hầu phủ, tiện thể cũng đổ lên đầu Trưởng Tôn Gia.

Ân oán năm xưa giữa Hầu gia và An Bình Hầu đã được truyền bá rộng rãi. Dân chúng hóng chuyện đều là những người biết lẽ phải, họ hiểu được thị phi đúng sai cơ bản nhất, trong lòng mỗi người đều có một cán cân. Hầu Quân Tập xử theo quân pháp chặt đứt chân Lưu Bình, chuyện này trong mắt dân chúng cũng không sai. Lưu Bình áp tải quân lương chậm trễ, suýt nữa làm lỡ đại sự quốc gia, chặt đầu hắn còn chưa đủ, chặt một cái chân thì tính là gì?

Nhiều năm trôi qua, Lưu Bình rốt cuộc cũng vinh hiển, được phong Hầu. Ngươi quay lại báo thù cũng không sao, nhưng báo thù cũng phải tìm đúng đối tượng chứ! Hầu Quân Tập gặp xui xẻo, bị lưu đày, để lại một nhà già yếu, phụ nữ, trẻ nhỏ, vậy mà ngươi lại ra tay với họ, đây là việc một nam nhân nên làm sao? Quả thực là hành vi cầm thú.

Dư luận nhanh chóng nghiêng hẳn về một phía. Chân Hầu Kiệt bị ai chặt đứt, ngay cả quan phủ cũng chưa có kết luận, nhưng dân chúng phố phường thì đã nhao nhao cho rằng là An Bình Hầu đã ra tay, không cần chứng cứ, dù sao cũng chính là hắn.

Sau đó, trong thành Trường An tiếng chửi rủa nổi lên bốn phía. Mũi dùi nhao nhao chỉ thẳng vào An Bình Hầu, tiện thể kéo cả Trưởng Tôn Vô Kỵ vào.

An Bình Hầu nổi nóng, đây quả thực là một nỗi oan tày trời. Nói thật, hắn cũng rất muốn báo thù, rất muốn chặt đứt chân Hầu Kiệt, nhưng mà, đó chỉ là... chỉ là ý nghĩ mà thôi, tuyệt đối không có biến thành hành động. Ai biết là anh hùng hảo hán phương nào đã làm chuyện này, tiện thể gài bẫy hắn.

Về phần Trưởng Tôn Gia, thì càng uất ức bực bội trong lòng, không hiểu sao bị kéo vào vũng bùn lầy lội này. Rõ ràng bị oan uổng, nhưng vì thể diện cao ngạo của Đại Đường Tể Tướng, lại phải làm ra vẻ "Ta khinh thường giải thích với các ngươi những phàm nhân ngu xuẩn này". Mặc cho tiếng chửi rủa trong thành Trường An càng ngày càng cao, sự uất ức trong lòng Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng càng ngày càng mãnh liệt.

Trong mắt người ngoài xem ra, Hầu gia dường như đã nén nhịn cơn giận. Thậm chí phu nhân Phương thị còn hạ lệnh cấm túc cả nhà, bất cứ ai trong Hầu gia cũng không được ra ngoài nửa bước.

Hầu gia nhịn, Lý gia lại nhảy ra.

Cái tên vô lại nhỏ ở Trường An đã lâu không thấy, rốt cuộc cũng lộ diện. Ngày thứ ba sau khi Hầu Kiệt bị chặt đứt chân, Lý Tố ra tay.

Kính Dương Huyện Công nay thân phận đã khác, dĩ nhiên sẽ không đích thân lộ mặt. Người ra mặt là bằng hữu của Lý Tố, Vương Trang, cùng với đội trưởng thân vệ bên cạnh Lý Tố, Phương Lão Ngũ. Hai người dẫn theo bốn mươi, năm mươi tên bộ khúc tiến vào thành Trường An, tìm đến thanh lâu nơi Hầu Kiệt từng uống rượu và được kỹ nữ hầu hạ trước khi gặp chuyện không may. Mấy chục người đập phá thanh lâu tan nát, sau đó thẳng tiến An Bình Hầu phủ. Võ Hầu tuần thành thấy những người này khí thế hung hăng, lại còn có hậu thuẫn cứng rắn, đám Võ Hầu cũng không dám quản, vội vàng phái người thông báo cậu của Lý Tố là Lý Tích. Ngay lúc mấy chục người ngựa hùng hổ rời khỏi An Bình Hầu phủ chỉ nửa con phố, Lý Tích vội vàng đuổi tới. Dưới sự trấn áp lạnh lùng và thô bạo của ông, Vương Trang và Phương Lão Ngũ lúc này mới uể oải dừng lại, quay người trở về.

Chỉ là trước khi quay người, Vương Trang nhìn về phía An Bình Hầu phủ không xa, hắc hắc cười lạnh vài tiếng, sau đó để lại câu "Không phải không báo, chỉ là thời điểm chưa đến", cuối cùng dẫn theo đám bộ khúc rời đi.

Sau khi chuyện này xảy ra, trong thành Trường An lại dấy lên một hồi bàn tán không nhỏ. Dân chúng lại càng thêm phấn khích, chứng kiến cảnh này càng lúc càng náo nhiệt hơn, mà tình tiết vở kịch phát triển quả thực tràn đầy hy vọng từ trong hoàn cảnh khốn khó, chỗ nào cũng có chuyển biến, chỗ nào cũng có kinh hỉ. Thật khiến cho những người dân đã lâu tịch mịch tràn đầy vui vẻ, ngồi đợi kịch tình mới được cập nhật.

Đối với việc Lý gia đột nhiên ra tay, dân chúng cũng nhao nhao tỏ vẻ đã hiểu.

Từ ngày hai mươi tên bộ khúc Lý gia canh giữ trước cổng chính Hầu gia, Lý Tố liền tương đương công khai tuyên bố Hầu gia do hắn bảo hộ rồi. Thế nhưng tuyên bố xong chưa được hai ngày, Hầu Kiệt đã bị người ám toán chặt đứt chân. Việc này chẳng khác nào có người hung hăng tát Lý Tố một cái vang dội. Lý Công Gia trẻ tuổi nóng tính bị người đánh vào mặt, sao có thể nhịn được cơn giận này? Dĩ nhiên muốn xông tới tìm người tính sổ, nếu không về sau làm sao còn có thể lăn lộn được nữa.

Cái gọi là oan có đầu, nợ có chủ. Lý Tố nên tìm ai tính sổ? Tính đi tính lại, dĩ nhiên là An Bình Hầu phủ. Hiện tại toàn bộ thành Trường An đều nói là An Bình Hầu đã ra tay với Hầu Kiệt, Lý Tố đương nhiên cũng không thể ngoại lệ. Mọi người đều nói như vậy, cho dù không phải ngươi làm, chắc hẳn cũng là "có khả năng", đương nhiên muốn bắt An Bình Hầu ra khai đao. Còn chứng cứ... Lý Công Gia gây phiền toái cần chứng cứ sao?

Bởi vì Lý Tích chặn đường, Lý gia và An Bình Hầu phủ chưa từng xung đột. Mặc dù vậy, cũng thực sự làm Lưu Bình sợ đến mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

Chưa đầy một canh giờ sau khi bộ khúc Lý gia rút về thôn Thái Bình, Lưu Bình liền dẫn theo khuyển tử Lưu Hiển, hai cha con nhẹ nhàng cưỡi ngựa, cùng một ít tùy tùng rời thành, thẳng tiến thôn Thái Bình, cung kính đứng trước cổng phủ Kính Dương Huyện Công cầu kiến Lý Tố, muốn tự biện bạch sự trong sạch trước mặt Lý Tố.

Đáng tiếc, lần này Lưu Bình rốt cuộc cũng gặp phải chuyện khó. Hai cha con đợi trước cổng chính gần nửa canh giờ, quản gia trong phủ truyền lời ra, Lý Công Gia không tiếp.

Lý Tố không phải ai muốn gặp cũng gặp, nhất là loại người đến cửa mà không mang lễ vật...

Cha con Lưu Bình trong lòng phẫn nộ, nhưng cũng không dám phát tác. Họ rất rõ ràng, Huyện Hầu ở thành Trường An nhiều như chó, loại Huyện Hầu không có căn cơ, không có nhân mạch như Lưu Bình, nhiều nhất cũng chỉ ôm đùi Trưởng Tôn Vô Kỵ thì thật sự quá yếu ớt rồi. Huống chi Trưởng Tôn Vô Kỵ gần đây vô cùng thất vọng và căm tức hắn, dĩ nhiên giữ khoảng cách xa với hắn. Chiếc đùi vừa ôm vào tựa hồ cũng chẳng còn vững chắc nữa. Trong tình thế này, Lưu Bình càng không dám đắc tội Lý Tố, hắn không chọc nổi.

Nghĩ đến Lý Tố nói trở mặt là trở mặt, không nói hai lời liền phái người với tư thế muốn sao chép nhà hắn, Lưu Bình không khỏi trong lòng phát lạnh. Đến giờ phút này, Lưu Bình mới chợt nghĩ đến điểm mấu chốt nhất của cả sự việc, đồng thời cũng là nơi hắn cố ý bỏ qua —— Hầu gia.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Lưu Bình vừa mới nhậm chức Trường An đã phát giác nước thành Trường An thật sự quá sâu, không chỉ sâu sắc, mà còn đục ngầu. Trong tưởng tượng, quân tử báo thù, một quan chức cao hiển hách trở lại Trường An, tự tay đâm kẻ thù dưới lưỡi đao, để lại cho thế nhân một bóng lưng khoái ý ân cừu tiêu sái. Nhưng mà chuyện đến bây giờ, Lưu Bình không chỉ không thể báo thù, ngược lại còn sa vào vũng lầy sâu sắc không thể tự kiềm chế. Chỗ dựa phía sau đối với hắn thất vọng không nói, còn đắc tội một vị quyền quý, còn hình tượng... Hình tượng của hắn bây giờ ngay cả mình cũng không dám tưởng tượng, trong truyền thuyết "Chuột chạy qua đường" đại khái cũng chỉ là bộ dạng này thôi.

Khoái ý ân cừu đã nói đâu rồi? Bóng lưng tiêu sái đã nói đâu rồi?

Vì sao đến hôm nay, tất cả đều hoàn toàn khác với kế hoạch của mình? Mà còn tình thế hôm nay căn bản không nằm trong tay mình khống chế, trời mới biết sẽ phát triển theo hướng nào...

Thất thần thất phách rời khỏi thôn Thái Bình, Lưu Bình rốt cuộc cũng nhận ra một cách muộn màng. Nếu muốn rút khỏi vũng bùn lầy lội trước mắt này, điều đầu tiên là phải buông bỏ thù hận năm xưa. Hôm nay bản thân đã khó lòng bảo toàn, thù hận tày trời cũng không quan trọng nữa. Không chỉ muốn buông bỏ, mà còn phải chủ động cúi đầu, chủ động cúi đầu với Hầu gia. Cái đầu này phải hạ thấp xuống, Hầu gia được vỗ về, trấn an rồi, sự việc mới có thể dần dần bình ổn. Nếu không cứ tiếp tục phát triển như vậy, Ngự Sử giám sát trong triều nên đến chỗ bệ hạ tấu trình, chuyện này hắn vốn làm không đúng đắn, bệ hạ dù rất căm hận Hầu Quân Tập, nhưng cũng không thể dung túng loại tiểu nhân bỏ đá xuống giếng như hắn. Đến lúc đó, Lưu Bình dù có công lao ngút trời cũng sẽ bị triệt để phế bỏ, hoàn toàn đánh về nguyên hình.

Nghĩ đến điểm mấu chốt của cả sự việc, tâm trạng bất an sợ hãi của Lưu Bình rốt cuộc cũng hơi hưng phấn một chút. Vì vậy thúc ngựa nhanh hơn, hai cha con vui vẻ lao nhanh về thành Trường An.

Người còn chưa vào thành Trường An, trên đường lớn phía trước có một kỵ sĩ cưỡi khoái mã chạy tới. Thấy Lưu Bình liền vội vàng ghìm ngựa nhảy xuống, Lưu Bình lúc này mới nhìn rõ người này chính là một thân vệ của phủ mình.

"Bẩm Hầu gia, trong phủ có người mất tích." Thân vệ ôm quyền cúi đầu.

Lưu Bình nhíu mày: "Ai mất tích?"

"Hỏa trưởng thân vệ, Vương Phó Cừ."

Lưu Bình sững sờ: "Vương Phó Cừ mất tích? Chuyện từ khi nào?"

"Ba ngày trước ạ."

Lưu Bình đột nhiên cảm thấy đầu óc mờ mịt. Vương Phó Cừ là một trong những thân vệ từng theo hắn trước kia, hơn nữa là thân vệ có võ nghệ cao nhất, kinh nghiệm chém giết phong phú nhất bên cạnh hắn. Sau này già rồi cởi giáp về vườn, Lưu Bình trực tiếp đưa hắn vào Hầu phủ của mình, tất cả thân vệ bộ khúc trong phủ đều do hắn thống lĩnh, coi như là đội trưởng hộ viện Hầu phủ.

Lưu Bình biết rõ Vương Phó Cừ vẫn trung thành tuyệt đối với hắn. Bao nhiêu năm chém giết trên sa trường, tình đồng đội giữa hắn và Vương Phó Cừ vô cùng thâm hậu. Hầu như người trong phủ đều biết, Vương Phó Cừ ở Hầu phủ nói là hỏa trưởng thân vệ, nhưng Lưu Bình vẫn luôn đối đãi hắn như huynh đệ ruột thịt. Ngay cả tiểu Hầu gia Lưu Hiển cũng đã bái Vương Phó Cừ làm sư phụ, tu tập võ nghệ cưỡi ngựa bắn cung.

Mối quan hệ thâm hậu như thế, chưa bao giờ nảy sinh hiềm khích. Cho dù mọi người đều có chí khác nhau mu��n đi, ít nhất cũng nên nói một tiếng với Lưu Bình chứ?

Lông mày Lưu Bình càng nhíu càng sâu, sắc mặt cũng trở nên vô cùng khó coi: "Vương Phó Cừ trước khi đi có nói gì không?"

Thân vệ lắc đầu: "Chưa từng, không ai nghe thấy hắn nói gì cả."

Nộ khí của Lưu Bình dần dần dâng lên: "Vì sao mất tích ba ngày rồi mới đến bẩm báo ta?"

Thân vệ chần chừ nói: "Dù sao hắn cũng là hỏa trưởng, là lão đại của các huynh đệ, hắn ra ngoài thì ai dám hỏi nhiều? Huống hồ hắn ở Trường Hưng Phường có nuôi một phòng thiếp thất, chuyện này ai cũng biết. Ba ngày trước hắn ra ngoài, đêm không về, các huynh đệ còn tưởng hắn ngủ lại chỗ thiếp thất. Đến tối ngày thứ hai vẫn chưa trở lại, các huynh đệ cảm thấy có chút không ổn. Hôm nay huynh đệ trong phủ đến chỗ thiếp thất của hắn hỏi thăm mới biết, ba ngày này Vương Phó Cừ căn bản không hề đến nhà người phụ nữ kia. Các huynh đệ nóng ruột, lúc này mới bẩm báo Hầu gia."

Lưu Bình ngây người một lát, không khỏi giận dữ, giơ roi ngựa trong tay định quất hắn. Lập tức không biết nhớ ra điều gì, roi ngựa đang giơ cao liền dừng lại giữa không trung. Sau một lúc ngây người, chợt quay đầu nhìn nhi tử Lưu Hiển, nói: "Hiển nhi, con trai trưởng của Hầu gia bị chặt đứt chân là chuyện xảy ra vào ngày nào?"

Lưu Hiển suy nghĩ một lát, nói: "Bốn ngày trước ạ."

Lưu Bình lẩm bẩm nói: "Bốn ngày trước, bốn ngày trước... Nói cách khác, ngay ngày hôm sau khi con trai trưởng của Hầu gia bị chặt đứt chân, Vương Phó Cừ liền không hiểu sao mất tích..."

Tiếng lẩm bẩm rất nhỏ, nhưng Lưu Hiển bên cạnh vẫn nghe được. Lưu Hiển sững sờ thật lâu, chợt giật mình, hít một hơi khí lạnh nói: "Không, không thể nào... Phụ thân, chẳng lẽ chân Hầu Kiệt bị chặt đứt là do Vương sư phụ..."

Lời còn chưa dứt, Lưu Bình lập tức ngắt lời, quả quyết lắc đầu nói: "Không thể nào! Không có lệnh của ta, Phó Cừ không thể nào làm chuyện này. Sống đến tuổi này rồi, lẽ nào hắn không hiểu được lợi hại trong đó sao? Không thể nào là hắn làm!"

"Nhưng mà... Vương sư phụ quả thực không thấy đâu ạ!" Lưu Hiển vội vàng kêu lên.

Lưu Bình mặt âm trầm nói: "Đây cũng là chỗ kỳ lạ, một người sống sờ sờ tại sao lại không hiểu sao biến mất? Hơn nữa lại mất tích trùng hợp như vậy, đúng vào ngày hôm sau khi Hầu Kiệt bị chặt đứt chân... Chẳng lẽ có người đang bày ra ván cờ? Hoặc là..."

Lưu Hiển tiếp lời: "Hoặc là, có người mua chuộc Vương sư phụ."

Lưu Bình lắc đầu: "Phó Cừ không thể nào phản bội ta, ta với hắn là bao nhiêu năm giao tình sinh tử trên sa trường, dù có ban cho một tòa núi vàng hắn cũng sẽ không phản bội ta."

Suy đi nghĩ lại, vẫn không hiểu được. Lưu Bình trong lòng càng thêm bực bội, cúi đầu nhìn chằm chằm thân vệ nói: "Ngươi lập tức về phủ, phái tất cả bộ khúc trong phủ ra ngoài, tìm cho ta tung tích của Vương Phó Cừ! Đào ba thước đất cũng phải tìm ra hắn, sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể!"

Thân vệ ôm quyền lĩnh mệnh, quay người vội vàng chạy đi.

Lưu Bình ngồi trên lưng ngựa, bình tĩnh nhìn chằm chằm bức tường thành Trường An nguy nga hùng vĩ, sắc mặt lại âm tình bất định, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Việc Vương Phó Cừ mất tích không hề đơn giản, Lưu Bình thậm chí có thể xác định, đằng sau nhất định có âm mưu, nhưng rốt cuộc là âm mưu thế nào, Lưu Bình nhất thời lại cũng không tài nào suy đoán được.

Thở dài một hơi, nước thành Trường An... quả thực quá sâu a.

Lưu Hiển ở một bên ghé lại nói khẽ: "Phụ thân, trời đã không còn sớm nữa, hôm nay còn có muốn đến Hầu gia không?"

Lưu Bình ngẩng đầu nhìn sắc trời, do dự một chút, nói: "Hôm nay tạm thời không đi Hầu gia nữa, ta cảm thấy, việc Vương Phó Cừ mất tích này không đơn giản, có lẽ có liên quan đến Hầu gia. Trước tiên tìm được người đã, tình thế hôm nay đã không còn sáng tỏ, không biết đâu mà lường, nếu mạo muội hành động, chỉ e càng lún càng sâu."

Bản dịch tinh túy được độc quyền bởi truyen.free.